「你刚才砍到的，是我还在研究中的史莱姆。」



说到这里，一块块的史莱姆从这个孩子的衣服内侧滑落地面。



「啥……史莱姆……？」



「看来耐用度不太好呢，得再多收集一些才行。」



说著，小男孩还无奈地叹气。



被盗贼团成员团团包围，却没有流露出一丝恐惧之情。这个孩子感觉很异常。



「我本来就打算今晚要过来消灭你们。但姊姊每次都不按牌理出牌。」



小男孩这么说，然后捡起姊姊掉在地上的剑。



「真是个莫名其妙的小鬼。无妨，我这次会确实给你致命──」



话说到一半，男子突然没了声音。



「咳咳──咳噗！」



男子按著喉头咳了几声，鲜血从他口中涌出。



「咦，你意外很弱耶……？」



小男孩手中那把剑，前端染上了令人触目惊心的血迹。



颈部被割开的男子瘫软倒地。



「这、这个小鬼是怎么回事啊──！」



目睹这段过程的其他盗贼纷纷拔剑。



「完全没看到他挥剑！这小鬼不是普通的小鬼头！」



「别管了，包围他！反正只是小鬼一个，大家一起围殴──」



「──没错。」



此时，小男孩已经展开行动。



「啥──！」



「我毕竟还只是个孩子。」



然后又砍飞一个人的头。



「在、在后面！」



有人发出错愕的惨叫声。



「肌力跟魔力都还在发育途中，被包围的话就完蛋了，没有突围的方法。」



小男孩的嗓音从林木间传来，第三个人、第四个人的头陆续被砍飞。



「骗人的吧，好、好快──！」



「也没你说的那么快啦。小孩子的肉体无法负荷比这更快的速度了。」



盗贼们完全无法以肉眼捕捉小男孩的动作，只能任凭他砍断自己的脖子。



第五个、第六个。



终于只剩下最后一个人。



「──原来如此。确实没有想像中那么快。只是看起来很快而已。」



一道尖锐的声响，中止了这场断头处刑。



满脸是伤的盗贼成功挡下了席德这一刀。



「因为体重很轻，所以可以做到某种程度的加速和减速。但最高速度就没什么看头了。」



说著，盗贼朝后方跳开，和小男孩拉开距离。



「为了补足自己的体能弱势，以奇袭让对手方寸大乱，再一一击倒吗？小小年纪，倒是挺了不起的呢。」



「谢谢。顺便问一下，你就是刀疤本人对吧？」



「嗯，没错，我就是刀疤。」



说著，刀疤举起巨大的开山刀。



下个瞬间，他的身影消失了。



「──在后面。」



刀疤出现在小男孩身后。



在他挥下巨大开山刀的同时，小男孩也转身挥刀。



两把剑交会后──小男孩被打飞至半空中。



「真轻啊。」



小小的躯体在空中旋转。



最后，小男孩以宛如猫咪的轻巧动作著地。



「因为我往后跳了。不过，手麻掉了呢。」



他甩了甩双手。



「遇上我这种对手算你倒楣。无论是肌力、魔力还是速度──都是我占上风。」



「是啊。」



小男孩坦率地认同盗贼的说法。



「真可惜啊……我也是曾经致力于钻研剑术之人，所以明白。再过十年……不，再过五年，你就能成为闻名世界的魔剑士吧。」



「这样啊。」



「要摘除这样的可能性，著实令人惋惜……不过，我也得报仇才行。」



刀疤的身影再次消失。



下一刻，开山刀咻地横砍向男孩娇小的身子。



这刀理应将小男孩砍成两半才对。



「什么……！」



但开山刀却没有砍中任何东西的手感。



以为将小男孩一刀两断的瞬间，他的身影从刀疤的视野中消失。



「──那是残像。」



稚嫩的嗓音从背后传来。



「这怎么可能──！」



刀疤转身，发现小男孩毫发无伤地站在那里。



「小孩子的肉体很脆弱，马上就会濒临极限。既然这样──」



他挥下那把孩童用的剑。



「──超越极限就行了。」



刀身在半空中描绘出动人的银色轨迹，然后袭向刀疤。



「好快……！」



刀疤能用开山刀挡下这一击，可说是奇迹。



惊人的冲击让他的双臂一阵发麻，表情也跟著扭曲。



不过，现在的状况变成两把剑的角力。



凭刀疤的力气，应该能轻易将一个小男孩打飞才是。



然而──



「咕，动不了！为何──！」



不管再怎么使力，他都挥不开小男孩的剑。



同时，周遭的空气开始震动。



小男孩的魔力开始高涨到十分惊人的程度。



「这、这股魔力是……！」



小男孩的双眼泛出鲜红光芒。



「Over Drive。」



开山刀表面出现龟裂──然后粉碎。



破碎的刀身在半空中飞舞。



被一刀两断的刀疤，在喷溅出大量鲜血后倒地。



他的双眼因错愕而瞪得老大。



小男孩俯瞰倒在地上的他，吐了一口血。



「咳……对小孩子的肉体来说，这样的负荷太大了。」



他抹去嘴唇上的鲜血。



又挥去沾附在刀刃上的血。



「三十分。『影之强者』不应该陷入这种苦战。」



他叹了一口气。



●



「姊姊、姊姊，快起来！」



听到弟弟的声音，克莱儿的意识瞬间清醒过来。



「席德──！」



「姊姊，太好──咕呃！」



克莱儿使尽全力紧紧搂住席德，眼泪也扑簌簌流下来。



「席德，你平安无事吗！太好了，真的太好了……」



强烈的后悔和安心感，高涨到几乎让她的胸口破裂。



「对不起……对不起喔……让你遇到这么可怕的事……」



「呜……呜咕……好痛苦……」



「席德、席德、席德……咦，这么说来，那些盗贼呢？」



终于回过神来的克莱儿环顾四周。



这里没看到半个盗贼，只有四溅的血迹遗留下来。



「刚……刚才有赏金猎人出现，所以那些盗贼都逃走了。赏金猎人也追著他们离开……」



席德在克莱儿怀里挣扎著回答。



「这样啊……真的太好了。」



「好、好痛苦……」



「谢谢你，席德。你刚才打算救我吧？」



「嗯……嗯，但我被盗贼打飞了……」



克莱儿摇摇头。



她想起了差点被自己遗忘的珍贵回忆。



「你总是在拯救我。从以前开始，就一直、一直都……」



所以，克莱儿最喜欢席德了。



「姊姊会变得更强。变强之后，就换我来保护你。」



为了不要再次失去席德，克莱儿将他紧紧拥入怀中。