今年八岁的克莱儿•卡盖诺，有个比她小两岁的弟弟席德•卡盖诺。



克莱儿是一名杰出的少女。



在代代栽培出优秀魔剑士的卡盖诺家，她的未来备受众人看好。



相较之下，她的弟弟席德……就是个平凡的孩子。



他没有比较笨，也并非特别缺乏运动神经。



然而，不管做什么，弟弟都显得十分平凡而不起眼。



用一张图画来比喻的话，如果克莱儿是图画正中央最吸睛的存在，那么，弟弟大概就是从她背后经过的路人A。



──不相称的姊弟。



克莱儿莫名讨厌周遭的人这样归纳他们姊弟俩。



●



出生在卡盖诺家的孩子，到了六岁就必须开始接受成为魔剑士的训练。



八岁的克莱儿在两年前就已经开始接受训练，优秀的她，也频频在孩童比武大会中摘下冠军。



今年满六岁的弟弟席德，最近也开始接受同样的训练。不过……



「呜呜呜……姊姊好强喔……」



席德趴倒在地上，呜咽著说出没出息的发言。



「等等，我只是轻轻敲到你而已吧？不要这样没出息地唉唉叫啦！」



克莱儿俯瞰著席德，以练习用的木剑戳他。



「不、不要这样啦，姊姊……！」



席德一边反抗，一边在地上蠕动。



「看吧～你还能动呀。就是因为没有毅力，才会马上趴在地上！」



「太不讲理了啦……」



「真的很没出息耶……对了，我有一个好点子。」



语毕，克莱儿揪住席德的衣领，拖著他往某处走。



姊弟俩每天早上都会在父亲的监督下训练，若是父亲当天有工作，克莱儿和席德就会进行自主训练。



顺带一提，是强制性的。



「你、你要带我去哪里啊？」



被拖著走的席德仰望克莱儿这么问。



「因为你实在太没出息了，我要带你去做能让你变得更有毅力的特别训练。」



「特、特别训练……？」



「秃驴说过了吧？有个刀疤盗贼团潜藏在附近的森林里。」



她口中的秃驴是指自己的父亲。



因为母亲总是叫父亲秃驴，所以克莱儿也跟著这样叫。小孩子都会跟父母有样学样。



「嗯，所以爸爸交代我们不可以靠近森林……」



「就是因为这样，我们才要去啦！」



「咦咦！为什么会变成这样啊？」



「这么做的话，你才能变得更有毅力呀！」



「行、行不通的啦，我们放弃吧……」



「你看，你每次都马上说这种不争气的话！你忘记姊姊之前在比武大会里拿到冠军了吗？不用烦恼这么多，安心吧。」



「可、可是那是小孩子的比武大会耶……呜呃呃～」



就这样，克莱儿拖著席德，从秘密通道偷偷溜出自家，朝森林前进。



●



踏进森林后，两人已经持续走了两小时左右。



「姊姊，我们回去吧，再走下去会很危险……」



克莱儿仍拉著席德的手大步向前。



「你在说什么呀，我们才刚刚踏进森林耶！」



「已、已经快到中午了，妈妈也会担心喔。」



「对、对喔……要是没赶上吃午餐，妈妈会生气。」



在卡盖诺家，爸爸是秃驴，妈妈则是厉鬼。



「没错没错，妈妈会生气。」



「……没办法了。那今天的特别训练就结束吧！你多少变得比较有毅力了吧？」



「有有有。」



「我可是为了你才这么做喔，快点感谢我！」



「谢谢谢谢。」



「好，那我们回去吧！」



语毕，克莱儿转头准备往回走──就在这时候──



「噢，没想到这种地方会有小鬼出现啊……」



伴随著一道粗野的嗓音，七名男子从树丛后方现身。



经过锻炼的体格，以及看起来已经用了很久的剑。感觉他们不是一般的村民。



「难道，你们就是刀疤盗贼团？」



「你倒是很清楚嘛。抱歉啦……我们可不能让你们两个活著回去。」



男子们睥睨著克莱儿，脸上露出凶恶的笑容。



「那、那是我要说的话！」



克莱儿抽出孩童用的剑。



但她的两只手十分僵硬，还不停颤抖。



「是魔剑士的幼苗啊。如果你遇到的是普通的盗贼团，说不定还有办法应付啊……」



说著，一名盗贼也跟著拔剑。



「你、你这话是什么意思呀……！」



「很遗憾，我们跟普通的盗贼可不一样。刀疤盗贼团的成员全都是魔剑士。我们专挑请一堆保镖的贵族或大型商会当下手对象，目前，我们的跨国悬赏金已经高到一亿戒尼喽。就算一群平凡的魔剑士聚集起来，也打不赢我们。」



克莱儿朝在一旁直打哆嗦的弟弟瞄了一眼，接著像是要保护他那样往前站一步。



「那、那又怎么样！」



「小妹妹你长得还挺可爱的，应该能卖个不错的价钱，但一旁的小弟弟就只能杀掉喽。」



「要是敢对席德出手，我绝对不会放过你们！」



先采取行动的人是克莱儿。



克莱儿敏捷到让人难以想像她才八岁，一瞬间就钻入男子的怀里。



接著──是一阵刀剑交锋的尖锐铿锵声。



「你的动作出乎意料得快嘛。」



克莱儿的剑被轻而易举挡下。



刀刃相抵的两人，开始以蛮力决胜负。



「咕……席德，快逃！」



为了尽可能争取一点时间，克莱儿对握剑的双手使力。



这个瞬间，一道惊人的冲击朝克莱儿袭来。



「咕呃──！」



她被对方踹了一脚。



男子在双方刀刃相抵的同时，轻而易举地将她踹飞。



光是这一脚，便让克莱儿重重撞上树干，无力倒地。



这就是大人和孩童之间令人绝望的力量差距。



「嘎啊……」



「你资质很不错。不过，毕竟是小孩子的力量啦。」



「席德……快逃……」



只要弟弟能平安逃走，克莱儿不会再苛求什么。然而，这样的愿望并没有实现。



「不、不准欺负我姊姊！」



席德挥动练习用的木剑，试图向盗贼团挑战。



「席德……不可以……」



泪水从克莱儿的眼眶里溢出。



「碍事。」



男子朝瘦小的席德使出一记横砍。



目睹席德被打飞，无力地倒地，克莱儿再也止不住眼泪。



「啊啊……席德……席德……！」



──过往的珍贵回忆在她的脑中浮现。



那是克莱儿年仅三岁，才刚开始懂事的时期。



趁著父母不注意的时候，她将手伸向火正在加热的锅子，结果不慎打翻。



大量热水从克莱儿上方倾盆而下。



年仅三岁的她无法做出任何反应。



不过，就在这时候──



有人从后方猛扯她的衣领。



千钧一发之际，克莱儿整个人往后方跌坐在地上，逃过了被热水烫伤的命运。



而从后方扯她衣领的人，就是年仅一岁的席德。



在记忆模模糊糊的那段幼年时期，克莱儿就曾三番两次被席德拯救。



差点从窗边摔下来的时候、差点被流浪狗咬的时候、因为迷路而哭泣的时候，都是席德救了她。



尽管无人相信，或是记忆随著时间经过而风化，总会在关键时刻拯救自己的人，就是席德。



所以，克莱儿讨厌听到旁人说「这对姊弟很不相称」。



她很希望大家也明白弟弟的过人之处。



然而，就是她这样的想法，让弟弟遭遇了危险。



「对不起……对不起……席德……」



在逐渐模糊的意识当中，克莱儿试图将手伸向已经一动也不动的弟弟。



下一刻，毫发无伤地从原地起身的席德，想必也只是她的幻觉吧。



●



黑发的孩子彷佛什么事都没发生过那样从原地起身。



「为了拯救姊姊而使出有勇无谋的突击，结果惨遭敌方一招打趴的路人弟弟──我的表演实在是太完美了。」



「你、你应该……有被我砍到啊……！」



盗贼们错愕地瞪大眼睛。