不用说，她的脑袋也和颈部好好地连接在一起。



「为什么……？」



她忍不住这么轻喃。



她确实看见了吉米那的剑。



在爱丽丝向吉米那挥剑的瞬间，后者使出他深藏不露的压倒性威力，同时挥剑砍向她的颈子。



那个瞬间，爱丽丝判断自己完全中了对方的计。



她已经做好败北……不，是死亡的觉悟。



然而，吉米那甚至没有做出举剑备战的姿势，就只是站在那里而已。仿佛刚才发生的一切，都只是爱丽丝的幻觉。



爱丽丝无法理解发生了什么事。



她再次举起剑，在吉米那周围慢慢绕圈，一双眼也紧盯着他。



一圈、两圈、三圈……



两人一直维持着同样的距离，但不知为何，爱丽丝仍觉得吉米那站在相当遥远的地方。



「……你不攻过来吗？」



吉米那这么问。



然而，爱丽丝无法逼近他。



她的本能警告自己，绝不能再靠近这个人一步。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」



爱丽丝像是为了斩断自身的迷惘而长啸一声。



将身子前后晃动了几下后，她朝吉米那踏出一步。这是爱丽丝能力所及的最快的一步。



然而——吉米那看穿了！



他的视线笔直地捕捉到她的身影。



接着，那道视线像是在暗示什么似的移动。



「——啊啊啊啊啊！」



这个瞬间，爱丽丝发自本能地停下脚步。



紧急煞车造成的强大负荷袭向她的肉体，让膝关节发出令人心惊的声响。



尽管如此，爱丽丝仍停下脚步，以像是打滚的动作往后方跳跃。



她确实看到了吉米那的剑贯穿自己胸口的瞬间。



「……骗人。」



然而，她的胸前并未出现任何伤口。



吉米那看起来也不曾挥过剑。



「骗人的吧……」



他一如往常地站在她面前，手中那把剑甚至不曾举起。



「……怎么啦？」



吉米那开口问道。



某种真面目不明的东西，让爱丽丝的身体为之一颤。



得做点什么才行。



焦躁与恐惧交织而成的情绪，从后方推动她行动。



同时，吉米那的视线再次移动。



仿佛正在预测未来那样，他手中能够洞察先机的剑尖微微一震。



这个瞬间，爱丽丝看见了自己的手被砍断的幻觉。



「啊……啊啊……」



这时，她终于明白了一切。



明白吉米那只是做了假动作。



他彻底看透了爱丽丝的行动，并以视线和剑尖的细微动作来给她忠告。



再不停下脚步，我就砍了你——这是他的忠告。



光是这样的细微暗示，便足以让爱丽丝产生他挥剑的错觉。



自己仿佛真的被吉米那砍杀的错觉。



「高手的『虚』足以让人产生那即为『实』的错觉」——剑术师父过去告诉爱丽丝的那句话，此刻在她的脑中复苏。一如师父所言，当时仍年幼的爱丽丝，完全被师父的假动作玩弄于股掌之间。



然而，吉米那现在的表现，却是远超过那名师父的、彻头彻尾的「实」。



这种事真的有人能够做到吗——？



爱丽丝并没有自诩为世上最强的存在。她很明白人外有人的道理。不过，即使从客观角度来看，她也是位居全世界最高层级的魔剑士。本应如此才对。



倘若有人能够只凭假动作，便将这样的她玩弄于股掌之间的话。



吉米那的实力——无疑是全世界最强。



而且还是无人能及、独一无二的强。



这种事情有可能吗？



怎么可能呢。



爱丽丝这么说服自己。



别被他给迷惑了。



他一次都不曾挥下手中的剑。别以个人臆测妄下结论。



「……不准停下来。」



爱丽丝像是在告诫自己的本能似的低喃。



做出绝不会再次停下脚步的觉悟后，她朝吉米那逼进一步。



一阵劈开空气的声音传来。



下个瞬间——



惊人的冲击席向爱丽丝全身。



有那么短短几秒，她完全失去了意识。回过神来的时候，爱丽丝发现眼前是一整片的天空。



她整个人仰躺在竞技场的正中央。



发生什么事了？



爱丽丝完全没看到吉米那的剑。在吉米那的视线捕捉到她的身影后，爱丽丝就被一股惊人的冲击袭击。



她没松开手中的剑，已经算是奇迹了。



爱丽丝努力撑起钝重的身体。



「原来……爱丽丝·米德加也不过这点程度吗？」



剑尖逼近爱丽丝的眼前。



吉米那以一双不带任何感情的眸子，俯瞰着地上的爱丽丝。



两人之间的距离，靠近得只要伸出手就能触及彼此，但爱丽丝却觉得吉米那的身影极为遥远。



非常、非常遥远……



啊啊……原来是这么一回事吗？



爱丽丝终于明白了。



会觉得他的身影很遥远，其实根本不是错觉。



打从一开始，吉米那便站在遥远无比的高处，俯瞰着这一切发生。无论爱丽丝再怎么努力伸长手，都无法触及的遥远高处……



剑从爱丽丝手中滑落，在落地后发出清脆声响。



鸦雀无声的会场里，只有这阵声响回荡着。



那个爱丽丝·米德加，被对手以仅仅一击打败了。



这样的事实，让所有人都愣在原地无法动弹。



在这片寂静中。



一阵喀、喀的脚步声从爱丽丝身后传来。



会场跟着起了小小的骚动。



喀、喀、喀——前进了一段距离后，脚步停了下来。



所有观众的视线，都落在这个脚步声的主人身上。



就连吉米那都露出了些微吃惊的表情。



「我回来了，父王。」



出现在竞技场上的，是奥里亚纳王国美丽的公主萝丝·奥里亚纳。



那双蜂蜜金色的眸子，没有多看爱丽丝或吉米那一眼，只是笔直注视着贵宾席。



■



那个爱丽丝·米德加竟然会被人一刀打败。



目睹这样的事实，让多艾姆只能茫然杵在原地。



在里世界生存的他，多少有听闻过能力超过爱丽丝·米德加的强者。然而，就算是他所知道的最强的魔剑士，真的有能力一刀让爱丽丝败北吗？



不。



若非乘隙攻击，或是单纯的巧合，无人做得到这种事。



也就是说，这是不能发生的事情。



能够一刀击败爱丽丝的吉米那，现在成了多艾姆所知的魔剑士之中最强大的存在。



这种年轻小伙子竟然……！



被他人从下方超越的瞬间——没有比这更能打击多艾姆自尊心的事情了。



多艾姆内心涌现的错愕，在不知不觉中被熊熊燃烧的嫉妒吞噬。



他的大脑拒绝接受，并否定了吉米那的存在。



爱丽丝会被吉米那一刀击垮，其中一定存在着什么巧合。就算不是巧合，所谓的战斗，也有适性强弱的问题。或许对吉米那来说，爱丽丝刚好是他能够轻松应付的对手罢了。



此外，爱丽丝方才那些奇特的行动也很令人费解。她数度像是在警戒什么似的突然停下脚步，又毫无意义地在吉米那身边绕圈。不是爱丽丝的状况不好，就是她被吉米那掌握了什么弱点吧。



可以用来否定吉米那的因素，其实要多少有多少。



然而，尽管如此——



多艾姆的本能仍为吉米那的剑技折服。



他发现吉米那的双眼所见的世界，恐怕和自己所见的世界不同。



对战斗的观念和思考方式截然不同。就算自己继续苦练好几百年，也绝对追不上这名青年的实力。吉米那的剑技就是这么炉火纯青。他仿佛集各种流派的大成于一身的剑技，已经升华到宛如独一无二的艺术品那样的程度。



否定吉米那的实力的同时，多艾姆却也像个纯粹的少年那样向往他的剑。



吉米那的剑技，有着能吸引习武之人的魔性。就像多艾姆年幼时崇拜自己的剑术师父那样。



他不禁狠狠咬牙。



他不承认。



这名青年还不见得就是世上最强的存在。



多艾姆认识许多实力高强的人物。不过，他至今仍未见识过教团的最高干部施展出全力。



所以，世上最强的魔剑士并非吉米那。



「贝阿朵莉丝大人，您怎么看这场比赛？」



多艾姆试着向贝阿朵莉丝寻求否定吉米那的意见。



贝阿朵莉丝以藏在斗蓬下的一双蓝色眼睛直直望着吉米那。涌现于那双眸子之中的……是深深的感叹。



「……真想和他打一次。」



「啥？」



多艾姆试着深入询问她这番话的意思时，会场掀起一阵骚动。



他望向会场，发现出现在那里的人是……



「萝丝·奥里亚纳……」



多艾姆脸上浮现了扭曲的嘲笑。



她来了吗？



果然是个愚蠢的女人啊。无论是奥里亚纳王国，还是国王，都已经病入膏肓了。沦为傀儡的王，早已是一具空壳。也因为这样，甚至连奥里亚纳王国的中枢，都落入多艾姆的掌控。连这点都不懂，还悠悠哉哉地依约前来，这可是身为公主之人不能有的天真。



为了隐藏自己扭曲的笑容，多艾姆掩着嘴，和奥里亚纳国王一同上前。



「亲爱的萝丝公主。您终于回来了吗？」



贵宾室有一座直接通往竞技场上的阶梯。多艾姆陪同奥里亚纳国王步下那座阶梯。



「萝丝，你回来得好。来，过来这里吧。」



奥里亚纳国王照着多艾姆的指示开口。那是没有温度、来自一具空壳的发言。



多艾姆一边走下阶梯，一边以眼神指示自己的部下，要他们做好随时能上前俘虏萝丝的准备。



萝丝踏上阶梯。



「父王，我是来谢罪的。为我至今的所作所为，以及今后的所作所为……我犯了错，以后想必也会继续犯更多的错吧。不过，身为奥里亚纳王国的公主，同时也是您的女儿的我……决定往自己相信的那条路前进。」



萝丝的嗓音在颤抖，双眼也泛着泪光。



然而，她的眸子里却透露出觉悟。



在瞬间察觉到这个事实的多艾姆往后退了一步。



让国王走前面吧。



用他当挡箭牌的话，这个女人就无法出手了。



只要有傀儡国王在，多艾姆的计划就能一切顺利。



「朕宽恕你的罪行。」



奥里亚纳国王开口。然而，多艾姆并没有指示他说出这样的话。



「谢谢您，父王。」



接下来的一切，都在转瞬之间发生。



萝丝抽出腰间的剑，目睹这一幕的多艾姆躲到国王身后。



多艾姆的部下们开始行动。



然而，萝丝的速度实在太快了。



多艾姆错愕地瞪大双眼。



「啥！」



舍弃一切的她，以手中的细剑贯穿了奥里亚纳国王的心脏。



「身为公主、身为您的女儿……这是我最后的任务。」



国王原本想拥住萝丝的一双手，只举到一半便无力垂下。细长的剑确实刺穿了他的心脏，同时也刺进他身后的多艾姆的腹部。



「谢谢您至今为止的照顾，父王。」



语毕，萝丝将剑刃抽出。



大量鲜血从国王的心脏喷出，国王瘫软倒地。



泪水从萝丝的眼眶滑落。



「你……你这家伙喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



多艾姆怒吼。



他腹部的伤口同样渗出鲜血，但还不到致命的程度。



他是因为失去傀儡国王而怒不可抑。多艾姆的计划——在此刻破灭。



「快给我把她抓起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



多艾姆的部下们蜂拥至萝丝身边。



萝丝没有逃走。



她以细剑的剑尖抵住自己的颈子，带着笑容笔直望向多艾姆。



难道——



多艾姆的脸色唰地变得惨白。



「住……住手……住手喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



在萝丝的剑即将刺进自己的颈部的瞬间——



「——这就是你的选择吗？」



宛如艺术的一道闪光，打飞了萝丝手中的剑，以及在周遭包围她的剑。



出现在那里的，是平凡的青年吉米那。



「你……你是……」



然而，他手中握着的那把武器，却是宛如夜色那般深沉的漆黑之剑。