元旦三天假期，都在川崎的老家度过了。



收地方的朋友和亲戚送来的贺年卡、参加在车站大楼附近举办的各种元旦福袋战争，最后福袋的胜率为一胜一败一平手。



后来一边朦胧地想著「我们大学没参加呢……」一边看著电视，替参加箱根驿传马拉松接力赛的队伍加油，在空档时间嚼著从年菜礼和岁末礼中拿到的冷冻螃蟹之类的食物。第四天的天气晴朗，便回到了「练马皇宫」五〇三号房。



「总之，今年也请多多指教！亚泻先生！」



真守用心情非常愉快的笑脸按下了隔壁叶二家的门铃。



叶二应答后开了门，一身稀松平常的黑框眼镜和黑色运动套装。这样也好，不如说这样就好。



因为会让她觉得自己回到了日常生活。



「……你可真有精神。」



「对，我不在的时候，谢谢你替我去给小橘浇水！」



「备用钥匙竟然放在瓦斯表里面，以防犯来说也未免太松懈了吧？」



「但你也因此有办法进去帮我浇水，这次就先一笔勾销吧！下次我会想一个更隐密的地点。」



接收了叶二递还的浇花用钥匙后，她也跟著走进屋内。



「放在你那边也没关系的说。」



「……还是不要吧，感觉会被某处的人痛骂。」



「这样啊？那会很麻烦吧。」



来到日照充足的客厅后，她把手上的纸袋放在桌上。



「那是什么？」



「这个？是我妈逼我带来的！里面的内容物有剩余的年菜料理、开过的下酒菜，还有大量的麻糬！」



「所以你想要扩散给别人……想要转送一些给我吗？」



「对！」



真守笑著回答。美津子大概也打算让隔壁的叶二一起享用。



听到回答的叶二只说了「年菜啊……」并皱著眉头。



「…………我昨天也在老家吃到快撑死，饶了我吧。」



「咦？你也回了老家吗？老家在哪？」



「在筑波，茨城的。因为是当天来回，所以马上就回到这──」



感觉自己不经意地听见了重要情报。老家，茨城。老家，筑波市。好，记住了。



（虽然应该没机会活用。）



但还是先记在心里，感觉对筑波快车多了一份亲近感。



「先别说这个，栗坂真守，麻糬姊弟1号。」



「是。」



「……你后面的是什么？」



「是2号。」



真守仍然面带微笑回答。



是啊，我当然知道你想说什么，你指的是后面这只像是幽灵或长印鱼似地紧跟著不放的小鬼头对吧？真抱歉我就是这么地不会察言观色。



多亏了小鬼头，就算现在超想飞奔到活生生的亚泻先生的怀里也办不到，亲亲或抱抱也只能留待下次。



麻糬姊弟2号的栗坂佑树在脖子上卷了一圈又一圈的围巾，板著脸孔说：



「考前冲刺。你说如果有不懂的，都可以拿来问。」



「…………我说过这种话吗……？」



「说过，绝对说过。」



他重复著在川崎的时候不停坚持的主张。



叶二用稍嫌困窘的表情思考。



「这样啊，我说过啊……」



「我有说过，由姊姊我来教他读书就好了……」



「蒸守的教法跟我不合。」



竟然想要舍弃这么奢侈的好事。



「真守，你到底是用了多稀奇古怪的教法？」



「是、是我的错吗？明明是佑树太麻烦，一看到公式和年号，就一个一个问起『为什么』，害我根本就没办法教下去，我都叫他想办法背起来就对了。」



「那还真令人不愉快。」



「为了让他好记，我就告诉他水户光圀是日本第一个吃到拉面的人的小故事，结果他听也不想听。」



「我觉得那种故事根本不重要。」



「别看我这样，我很喜欢史实的黄门大人，很擅长整个江户时代的历史喔？」



叶二叹了一口气。



「我知道你们『不合』的原因了。」



「不教导对方想知道的知识，倒是增加了一堆根本不重要的噪音，糟透了。」



为什么？明明就只是记诵的方法不一样，为什么只骂真守一个人？



「──既然这样的话，只要整理好要问的重点，拿过来给我看，我就回答吧。」



「就是打算这么做，所以我才带了他过来。」



「准备好了啊？不过先吃过午餐再说吧──」



叶二说完，正转头往厨房看去的时候。



「打扰啰──！」



玄关门突然打开，有人走了进来。



真守睁大了双眼。



「北斗？」



「啊、是小真守！新年快乐、新年快乐。Happy New Year！」



走在室内走廊上的少年笑著对真守挥手。



他穿著红色的登山连帽外套，驼色的休闲西装裤，身高也高到真守必须抬起头来仰望，那张表情也总是看起来开朗又无忧无虑。



亚泻北斗，叶二的姊姊的儿子──应该就是叶二的外甥吧？其实连脸蛋都和叶二有点相似。



「叶二舅舅也──新年快乐一百倍──！」



看到北斗伸手想击拳，叶二也跟著伸出拳头碰了一下，不过他戴著眼镜的脸倒是皱成一团。



「你突然过来干嘛？」



「什么干嘛？哈！想也知道吧？」



北斗张开右手，伸到叶二的面前。



「红包拿来。」



「……你在筑波家里不是拿了很多吗？」



「嗯，有拿啊。爷爷有给我、香一舅舅也有给我，剩下叶二舅舅的份了。」



「啧！」



「故意错开回老家的日子也没用的，红包拿来。」



面对口气冷漠地索求金钱的外甥，叶二用几乎要踏破地板的气势消失在寝室之中，然后又拿著钱包出现。



「这样就没意见了吧？」



「竟然直接给钞票……真是没有梦想。」



「流氓来讨钱谁会开心啊？吃屎吧。」



北斗眯起眼睛，透过日光灯看著刚收下的钞票。



「啊啊！小真守，你想吃什么？我现在可以请客喔！」



「咦？不，我……」



「不要用我的钱把妹，快滚回去。」



「开玩笑的啦！」



不知道是不是察觉到叶二的杀气，北斗慌张把钞票塞回口袋中，大概以为会被强制回收吧？



「话说，咦……？还有一位客人……？」



他到现在才发现真守背后的佑树的存在。



「太迟钝了吧？北斗。这家伙是真守的弟弟，名叫麻糬2号的栗坂佑树。」



「是喔──」



真想说他把绰号跟本名讲反了。



说到佑树，由于一名同世代少年出乎预料的登场，让他彻底僵直在原地，他基本上是个怕生的人，会有这反应也很正常。



（嗯，北斗和佑树就算同班，也会是两个毫无共通点的类型吧。）



不管是从体格还是个性来看。



既然都见面了，真希望可以让他们好好相处。



这时候真守一行人应该要好好做个桥梁。



「佑树、佑树。我介绍一下，他叫亚泻北斗，是亚泻先生的外甥。」



「请多指教！」



北斗仍然用刚才那无忧无虑的笑容和索求红包的态度，伸出了右手。



他果然和预测的一样，非常友善。



问题在于佑树。



「两个人都国三，你和北斗同年。」



「啊、这样啊！」



「没错，彼此都是考生，好好相处吧。」



「咦？我要直升所以不用考试……」



正怯生生打算握手的佑树连双眼的光芒都消失了。



真守和叶二只能一同仰望天空，做出外国人般的诧异反应。



「真是彻底没用的家伙……」



「抱歉，我现在真不想见到北斗……」



「什么？怎么了？」



「……没什么，你能悠闲地趁元旦来玩真是太好了……」



佑树回握著北斗的手，用仍然没什么活力的双眼看著北斗并说「私立啊……」，还叹了一口气。



「话先说在前，我在直升前可是有考过大考的！还被老妈揍得很惨，也有去上冲刺班！」



没错，北斗应该是无罪的。他只是比其他人还要早接受了试炼。不过，所谓的时机点差到令人绝望，指的大概就是这么一回事。



「搞什么啊……总之这个，是老妈要我给舅舅的。」



北斗一边喃喃自语一边从外套斜面的口袋中掏出一个白色的塑胶包装物。



叶二接收之后问：



「里面是什么？」



「方型麻糬，还有红白色鱼板。」



「你的价值比路边的纸类回收桶还要低。」



「到底为什么？」



叶二实在太不讲理，反倒觉得北斗很可怜。



总之，现在的话题变成要制作出让大家都能吃饱的午餐。



真守和叶二站在厨房，盯著无预警堆积成山的元旦残骸。



「……一般来说，只要拿方木盒中的虾子来啃，乾物和酒一起吃，麻糬烤一烤再沾酱油就算是一餐……」



「我暂时不是很想看到白色的麻糬。海苔和酱油的组合也已经承受不起……」



「那就先别提麻糬相关的料理，改做西洋料理吗……」



面对面讨论的真守他们可以得著吧台看到客厅的景象。



佑树似乎觉得等待也很浪费时间，就乾脆在餐桌上摊开教科书和问题集，提笔解题，而北斗则坐在佑树的对面说著「喔──用这本教科书啊？我们是用新视野」，就算得不到一点正经的回应，仍然有一搭没一搭的消磨时间。这两人明明看起来牛头不对马嘴，却莫名可以和平相处，真是不可思议。



总之只要那了两人安分点，真守他们也能专心做午餐。



「──好，规划完毕。真守，你去阳台拔一点芝麻菜过来。」



「芝麻菜……？」



「就是橡叶莴苣旁边的花盆，绿色的蔬菜叶，我要拿来做沙拉，你就从外叶随便剥剥。不够用的话就摘旁边的沙拉叶来补。」



「收到！」



应该去阳台看就会回想起来吧？真守随便思考后，便拿著采收套组往阳台走去。



正如叶二所说，在橡叶莴苣花盆旁边，有一盆是以这时期来说，生长得算是比较茂盛的蔬菜叶花盆。今年也要继续给这些盆栽关照，上面铺了防寒用的滤布袋，看来应该可以大胆猜测这就是芝麻叶。



（虽然说要拿来做成沙拉……但芝麻叶的外表感觉和莴苣差好多。）



以外观来说，和叶面宽阔的莴苣相较之下，芝麻叶比较像是有著好几根细茎的白萝卜叶，应该和白萝卜都同属十字花科吧？



由于叶二要他从外叶开始剥，她就从尺寸比较大、种到约二十公分左右的叶片开始由外侧慢慢剥除。



「喔──原来你叫做奥德赛啊！」



她对著花盆小声地说。



土壤的部分插了写著「奥德赛‧火箭」的名牌。



这应该是芝麻叶的品种名，听起来像是可以一口气飞往火星的名字。



（这是亚泻先生的兴趣吧？）



一想像亚泻先生兴致勃勃种菜的模样，真守不禁嘴角上扬。



自顾自边傻笑边采收完以后，回到了厨房。



「洗好沥乾，然后帮我盛盘。」



「好──了解。」



她直接把筛子放进水槽冲水。



洗到一半，她好像想到什么似的，当场吃起刚采收尺寸比较小的叶子。



「……你在干嘛？」



像是山羊一样吃完整片叶子。



「不……不是听说芝麻叶会有芝麻的味道吗？我想知道是不是真的。」



「所以才吃吃看？」



「对。」



「那感想呢？」



「明明是蔬菜，却有吃了芝麻煎饼的感觉，可是吞下去以后却有一股苦味冲上来，实在很难评价。况且芝麻又不是叶子做的。」



「这样啊？顺便一提，说到很相似，也有人说那个苦味和水芹很像。」



「芝麻菜什么都跟其他比，没办法单独评价啊……」



「只要想成那是吃起来像水芹拌芝麻口味的蔬菜，就会觉得它也挺有个性的。」



真守歪著头，闭上双眼思考。那不就是欺瞒吗？



「……不，等一下，也就是说，如果没有芝麻菜的话，可以用洒上芝麻的水芹代替吗……？」



「家里只有水芹而没有芝麻菜这种状况，在我这边的环境是不可能存在的，所以做那假设没有任何意义。好了，快点开始动工。」



「也对，都已经超过中午了。」



再不赶快煮的话，那两个十五岁男子应该会饿到不知道自己在干嘛。



即使如此，她还是想要做个实验。乾脆到了春天就来种一把水芹试试好了？虽然不知道自己种不种的起来。



「话说亚泻先生，你在做什么啊？」



「选下酒菜。」



他正在到处捞取真守带来的纸袋，但其实光看外包装也知道是什么东西。一口香肠切片、鳕鱼起司条、鱿鱼乾等。叶二皱著眉说「果然还是这个吧」并选择了鱿鱼丝的袋子。



「你要喝酒吗？」



叶二已经是个成人，要喝啤酒还是日本酒都没关系，但现在可是正午时分，佑树他们又在这里，感觉实在不太适当。



「不，不是。把这个，这样子做。」



叶二打开鱿鱼丝的袋子，抓了一把鱿鱼丝出来，满满地叠在沙拉盆中的芝麻叶和沙拉叶的上方。



「用生火腿的道理也一样，芝麻叶和涩味重的加工品很搭。」



「啊！原来是沙拉上面的配料。」



「虽然也很烦恼是不是要用一口香肠切片，但我的第六感告诉我应该选鱿鱼。」



「喔──」



「平常的话，我会随便淋上和风酱汁，但这次我不想再有酱油味，所以用法式沙拉酱。」



「听起来不错耶！」



我也要赞成这提议！可以的话，想要尽量远离酱油。



「总之芝麻菜沙拉佐鱿鱼丝完成了──再来换主菜，真守，你从自己带来的剩余年菜中，拿出虾子和炖菜。」



「咦？」



「虾子去壳去头，炖菜除了芋头以外其他都随便切切。」



你的思绪是跑去远方旅行了吗？酱油呢？刚刚说不想要酱油味的话题呢？



「我来切洋葱。」



「你想要做什么料理？」



「虾仁炒饭。」



真守从保鲜盒中找到排放整齐的盐烤虾子。



以年菜来说，这的确是非常出色的凤尾虾──



「炖、炖菜里面有放香菇──」



「切碎。反正都是菇类，把它想成蘑菇。」



「那碗豆荚……！」



「切碎，增加色彩。」



真守打开装虾子的保鲜盒后，闭上眼睛喃喃说了声「南无」，看来真的只能祈求神佛了。



如此这般，剥完壳的虾子和切碎的炖菜、切细的洋葱全都准备好了。被迫准备完毕。



「在热过油的平底锅中加入洋葱拌炒，等差不多炒熟后，就把剩余的食材全部丢进去。」



听见滋滋声就得顿悟，已经没有退路了。



「等这些全都炒熟以后，就不必担心食材太生。」



「是啊，毕竟是盐烤虾子和炖、炖菜嘛……」



「接著洒胡椒盐和颗粒高汤，再丢米，真守──」



「是，这边有微波完毕的四份冷冻白饭。」



真守严肃地从微波炉里面拿出加热后的白饭，丢进炒好的平底锅中。啊啊，这么一来自己也是共犯了。



「起锅前加上奶油，再炒到均匀为止──不过要分四人份，实在很难均匀混合啊可恶！」