加入食材和白饭的平底锅看起来非常沉重，即使如此，叶二也操作得似乎毫不吃力。



「也可以分两次平均分配。」



「不要，麻烦死了，就这样直接分。」



他按照自己所说，把炒好的炒饭平均堆到四个盘子中，连一粒米都不放过。



冒出舀舀热气的外观，看起来就像是一般的平底锅炒饭风格料理。看这以冷冻炒饭料理包来说根本不可能出现的虾仁量，以好的方面来说，确实具备了非常浓厚的亲手制家庭料理感。



目前在厨房飘散的香气是最后加入的奶油香，就这个香气而已。



「……做好了耶！」



「嗯，做好了。」



「对了，佑树！你们快点收拾桌子，午餐做好了！」



吧台的对面发出紧急收教科书等物品的声音。



在四人份的「我要开动了」声音中，午餐时间也随之开始。



「好棒！是炒饭耶！而且虾仁好大一块。」



「嗯嗯，太好了。」



看北斗一脸愉快地开始挖炒饭，想想还是不要告诉他，其实那是年菜中的虾子好了。就算乍看之下好像是切细的青椒，其实那也只是炖菜中的豌豆荚。



知道真相的真手挖著自己盘子里的炒饭，慎重地放入口中。



这一口应该包含了饭、洋葱、切碎的红萝卜和香菇。



（……喔？）



吃了一口，再吃一口。这一口则包含了鸡肉和弯豆荚。



「哦哦──」



吞下肚之后，真守发出了感慨的声音。



「如何？」



「奶油和颗粒高汤好强大……！」



「一开始就下的橄榄油香味也很强烈。」



强大，太强大了。拿来祝贺日本新年用的元旦炖菜，竟然可以重新整顿成「西洋风」料理。



炖菜原本的酱油味已经控制成可说是让日本人非常容易接受的感动口味，以奶油和颗粒高汤为基调的炒饭之中，隐藏著酱油味醂香。



真守担心著在一旁默默吃著炒饭的佑树，小声询问说：



「佑树，还可以吗？好吃吗？」



「……普通。」



竟然说普通！你不是讨厌吃香菇吗！有事件啊！妈妈！



这事件严重到让她不由得想要打电话给川崎的美津子妈妈。



（啊不过，也对……这么说来，妈妈做的肉酱似乎也有放切碎的香菇，香菇配上西洋料理，其实很合他胃口吗？）



当然也不是什么东西都适合这样做，只是刚好这次是「赌对了」。



「快趁沙拉软掉以前吃一吃。」



「对对对，还有芝麻菜佐鱿鱼丝。」



这次使用的竟然不是生火腿，而是下酒菜，真是非常新奇的芝麻菜组合。



堆得如小山一样高的鱿鱼丝，不管是形状还是色彩，看起来都像是撕成细丝的起司。从上方淋简单的法式沙拉酱汁后，便让大家一起享用。



由于鱿鱼丝比较硬，吞下去以前得花不少时间嚼。



「如何？吃不惯吗？」



「……不会，好好吃！超级合的！我喜欢这道菜。」



和酸味强烈的西洋醋沙拉酱一起放进嘴里，鱿鱼丝浓厚的鲜味和芝麻菜的芝麻香气就变得特别明显，原本不喜欢的苦味也得以中和，非常好入口。



「变得离元旦的年菜很遥远对吧？」



真守竖起大拇指来代替点头，合格了。



「袜──窝回来──」



「北斗，把饭吞下去之后再说话。」



经过叶二纠正后，北斗乖乖放下汤匙，嚼了好几下嘴巴里的东西以后，一口吞下肚再开口继续说：



「小真守，等下有空吗？要不要去新年参拜？」



「──参拜？」



「对，我从元旦开始就一直待在爷爷那边，根本没机会去参拜，还是你已经跟别人拜过了？」



「没有……我家附近的川崎大师人太多，我每年都会尽可能避开人潮。」



毕竟离自己家最近的可是远近驰名的川崎大师，新年参拜的民众多到可列入全国前三名的程度。不只是境内，连表参道的店面也永远都有大量民众进出。



「今年佑树要考试，要是不小心去那边而感冒就糟糕了，去参拜反而多一个风险。」



「啊！那不就刚好，等一下一起去吧！」



「──北斗。」



叶二捏了整个人往前倾的北斗的脸颊。



「你就这么想要被我禁止来到这吗？」



「别、别这样嘛！舅舅当然也跟我们一起去啊！四个人一起去参拜吧……好好相处……」



「……他跟我约好等一下要教我读书。」



佑树委婉地说道。



「没错，那就没办法了。你休想只跟真守一起去，给我自己一个人去丢硬币！」



「不不不！哪有人这样的！太不可置信了吧──佑树！」



北斗一脸正经地重新看向佑树，竟然立刻直呼人家的名讳。



「我觉得你不应该搞错优先顺序，读书这种事情，可以用电话或SKYPE问，想问多少就问多少。可是，只有新年参拜是不可以靠虚拟网路达成的！靠著自己的双脚走到神明的面前参拜，这样子才有意义啊！你要是现在不拜，要如何在考试战争中获胜？你不这么认为吗？佑树‧栗坂！」



「……不，就算你这样子说……」



「我知道得很清楚！你已经做好充分准备！早就已经竭尽全力了！」



怎么一回事？不过只是不想落单，竟然可以让人说出振奋人心的演说吗？可以让人如此强词夺理吗？



「你最后需要的，就是祈求神明的庇护！来！一起去我推荐的神社──北野神社参拜吧！那里祭祀的可是通称为大泉天神的学问之神，菅原道真公。祂曾让我在小六的时后考上了律开大附属，是一间超级灵验的神社……」



听众佑树可说是彻底被北斗的气势给吞没了。



「……如何？佑树，一起去吧？去新年参拜！」



「…………这个，去倒是没关系啦……如果只是一下子的话……」



「万岁！舅舅去开车吧！拜托你啰！」



「你以后应该可以当个出色的诈欺师或传教士。」



「为什么啊──！」



只是因为他充满了热情吧。



不过，真守也开始稍微认为，现在的佑树需要的，应该就是没必要讲求逻辑道理的神明吧。



＊＊＊



北斗所说的北野神社，位于同为练马区的大泉学园站附近。



虽然神社规模没有到川崎大师那么大，不过，被住宅和校地包围起来的神社入口并列著红色的旗帜，看起来是个可爱的天神。



由于离元旦已经过了三天，原本混杂的境内也变得人烟稀少了许多，叶二的车子更能顺利停进停车格中。



一下了车，真守便刻意大口吸著境内的冷冽空气。



「你在干嘛？」



「已经净化过的神社境内空气很清新，不是吗？」



「那是因为树很多。」



「说这种没情调的话真讨厌。」



「我倒是很担心连吸空气都要讲究味道的你。最好留意一下别在元旦发胖。」



你这家伙！竟敢说出、竟敢说出绝对不能讲的禁语！



不过，是没错啦！昨天站上体重计的时候，看到了一个不敢置信的数字。但她认为那是深夜所看到的幻觉，认真面对的日子总有一天会到来吧──



「──喂～～！小真守～～！快～～点～～过来～～！」



一回神才发现大家都把真守丢在一旁，移动到手水舍，也就是参拜前洗手的地方。真守也慌张地往手水舍的方向跑去，和大家一起除手秽。



「好的，各位的钱包里都准备好零钱了吧？」



接著他们来到赛钱箱的前面，北斗也彻底化身为参拜队长。



在他的检查之下，真守一行人也跟著排成一列，挂著铃当的粗绳也恰巧垂了四条下来。



真守打算投资碰巧放在零钱包里面的闪耀五圆硬币。



「参拜的方式是──一拜二礼二拍手一礼。先简单自我介绍一下，就投入香油钱再摇铃，敬礼两次后再用力拍两下手，然后许愿。最后再敬一次礼就算参拜完毕。」



简单自我介绍？后，投入香油钱并且摇铃，告知神明自己的来访。接著再深深鞠躬两次，拍手两次。再来就是默念自己的愿望──



（先是身体健康，因为您是学问之神所以希望我的大学学业能够顺利，也希望能和亚泻先生感情生温，增加的体重早点恢复原状──还有，啊啊时间快到了！）



稍微睁开眼睛后，才发现大家几乎都离开了赛钱箱，真守也赶紧敬最后一次礼，结束本次的参拜。



──这种时候才知道自己的欲望有多么深厚，这也挺辛苦的。



「你竟然皱著眉头祈祷。」



「偷、偷看是很失礼的。」



「我是光明正大地看。不过，为了让弟弟考试合格，的确会想让人认真祈祷就是了。」



「啊──」



真守可没办法说自己来不及许那个愿望，因为自己不仅欲望深厚，还爱慕虚荣。



对不起啊，弟弟。对不起啊，佑树。



参拜结束后，所有人一起去社务所抽签。



偏偏佑树竟然在此时抽到了「凶」，真不想归咎于自己祈祷得不够。



「呜哇……又是这么夸张的签……」



佑树拿著写著凶的签纸僵在一旁，北斗则在后面偷看，用颤抖的声音喃喃说道。



「这种签可是很少见的，反而算是你运气很好。」



「不，舅舅，正常来说都希望避开这种签吧……」



佑树脸色苍白，即使如此，他仍然拚命虚张声势，至少乍看之下，还保持著平静的神情。



「…………没差，这种东西又没有什么根据──」



「佑树，跟我的交换吧！」



真守一把从弟弟的手中抢走签。



「守、蒸守？」



「来，姊姊抽到了大吉，里面写得很棒喔！这张就算是你的了！对吧！」



「什么对吧，哪有这种事情的。」



「就是有！在离开鸟居以前都可以自由交换，这是常识！」



真守把自己的签塞给了佑树，还斩钉截铁断定这是千年前就有的规矩。



仔细回想起来，从小时候开始，她总是用「真守规则」强迫弟弟遵守。例如玩神经衰弱游戏时，一场可以重来个一次。吃「香菇山巧克力」时，要先从饼乾的部分吃起。但是吃「竹笋里巧克力」时，得从巧克力的部分开始吃。



不过，这次弟弟一定也没办法违抗真守。



真守用力地点头，把她抢来的「凶」签塞进自己的大衣口袋中。



就是这么一回事，菅原道真大神──真的要拜托祢多帮忙了！



真守抬头仰望著梅花树陪衬的社殿，拚命地散发自己的念力。



＊＊＊



完成新年参拜的目的而满足不已的北斗，在回程中途就先从往新江古田站的方向下车，打算直接回家。



「再见啰──小真守，下次再一起去玩，用舅舅给我的钱──抱歉对不起是我不对。」



「回去，立刻滚回去，下一秒就给我滚回去。」



北斗在准备离开时，还把头从助手席窗户探进来说话，坐在驾驶座的叶二立刻二话不说关窗，让他惨叫了一声。



后来真守他们加上佑树共三个人，一起回到了「练马皇宫」，佑树向叶二问了几题读书相关的问题后，又满意地回川崎去了。



──回过神来，才发现已经傍晚了。



「真守，怎们样？要乾脆一起吃晚餐吗？」



叶二在阳台检查蔬菜，头上的安全帽灯在黑暗中发出闪耀的光芒。



客厅充斥著阳台缝隙中吹来的冷风，真守坐在沙发上，双手抱膝摇著头。



「不、不用了……我打算接下来过著吃粗食的生活，不必介意我……」



「啊，果然变胖了吧？」



「SHUT UP！」



叶二看著大吼的真守笑个不停，并直接解开安全帽带，回到客厅。



「话说回来，你从刚刚开始到底在干嘛？」



因为真守连电视也没开，老实地呆坐在沙发上。



她把手上的签拿给叶二看。



「因为我还是第一次看到凶签……重新看完以后，发现内容很不得了。」



「为麻糬2号的厄运乾杯之类的吗？」



「不不不，我已经把大吉交给了他，绝对没问题的。不过他的厄运会转移到我这边，为求安全起见，我正在祈祷。」



「哼嗯……」



真守用双手夹著签，正闭上双眼合掌的时候，叶二却抽走了那张签。



「来，交换吧。」



叶二拿了其他的签给真守，那大概是他抽到的吧。



「不、不行不行！不可以那样！」



「在一天过去以前都还可以交换，你不知道吗？」



「你干嘛不以为然地延长时间啊！还给我！」



虽然真守连声抗议，但叶二却只回以一个强烈的吻，而不是她的签。



（────）



因为户外作业而冰凉的手指正压著试图逃跑的真守的双颊，再用嘴唇覆盖她的唇。



因为不想给人看到自己宛如煮熟般的脸蛋，真守在亲吻结束后直接躺了下来，用靠枕遮住整张脸，还顺便踢了对方的小腿。



「用这种方式让我安静，我觉得太狡猾了……」



「会吗？我想说这里总算安静下来，差不多可以做这种事情了。」



「你骗人！」



「时机点可是很重要的。」



卑鄙小人！还有变态！她用自己忍受不了刚才的事件的脸蛋感受到叶二离开了沙发。但她仍然像个煮熟的软体动物，完全使不上力。



「和你的大吉比起来，那张的确是差了点。」



「真是的，你到底在想什么啊……」



真守红著脸重新看著叶二硬塞给她的签。



整体运势为「小吉」──和吉或末吉相比，哪一个比较好？虽然无法立刻知道答案，总之先放在手边审视一下内容。



喜事即将到来、恋爱必须等待、失物之后会找到吗？就算没出现，似乎也会得到替代的物品。



（……看起来不差，但感觉真是微妙……）



一部份算是好事，可是布阵时似乎无法活用重点是吗？



（搬家这里写了尽快较佳，是要我搬家的意思？只要凉子姊姊没有回来，我就不打算搬家就是了……）



这会是真守的运势吗？还是说，这算是一开始就抽到签的叶二本人的运势？



「喂，真守，要不要喝咖啡？要的话我就多泡一份你的。」



叶二从厨房说道。



他的手上拿著真守送的隔热马克杯，不知道为什么，真守突然放松了下来。



（算了，没差。）



要是在此时胡思乱想，真的会变得很蠢。



她维持躺在沙发上的姿势，挥动拿著签的右手。



「我要喝──」



「不放砂糖喔，可以吧？」



「至、至少放个甜叶菊……」



因为这张签可是叶二的体贴。



那位运动套装眼镜帅哥，对真守来说仍然是个坏心眼又温柔的人。就是这么一回事吧。



终章 Cherry blossom!



──到了二月的最后一周。



明明马上就要迈入三月，户外却仍然冷得像是冰箱似的，天空中还不时飘散下纷纷细雪。



真守是在汽车驾训班等待上课的时候得知了消息，满心焦急地上完了剩下的课程。



公寓电梯终于升到了五楼，就算在电梯内，也一直不停地踏步。



（快点、快点。）



在一打开门的同时，心就先准备好开始冲刺。接著，她聚精会神地按下目标房间的门铃。



家主叶二才一打开门，真守就往里头冲了进去。



「亚泻先生！亚泻先生！成功了！」



「怎么？你终于突破了S型过弯和直角转弯的陷阱了吗？」



「那部分还没，但你看！」



她边说边脱下鞋子，走进室内走廊，一路抵达客厅，同时把一直想给叶二看的手机画面递给他。



（看！）



懂吗？



「──栗坂佑树考上了！今天放榜！」



弟弟传来的照片是他考上志愿学校的合格通知书。



了解那张小照片意义的叶二嘴角上扬，真守也用力地点点头。



「干得不错嘛！」



「对吧？真是的，真的太好了……！」



她感慨万千，还没脱下被雪淋湿的大衣就扑向叶二。



恭喜你，佑树。为努力的你乾杯！



窗户另一端闪烁的白色物体看起来就像是飘落的樱花。



只要跨越冻寒之冬，未来等著的，正是新芽的季节。春天。



不管是人还是阳台，都争相迎接温暖春天的到来。