七濑来到河原家工作已经两个星期了。但是完全没有和这家人进行过通常意义上的“心灵交流”，就连可以称得上“谈话”的对话都没有。有的全都是居高临下的命令，七濑也只是不断把吩咐给她的家务做掉而已。当然，这样子对七濑来说也是轻松的。



虽然说是家庭，其实河原家也只有丈夫寿郎和主妇阳子两个人。



短短两周的时间里，尽管没有类似“心灵交流”一样的交谈，七濑还是受到阳子性格和思维模式的很大影响。阳子是具有强烈个性的人。至今为止七濑去过的所有家庭里，不管哪家的主妇都没有她那样强烈的个性。



一开始七濑并没有意识到自己受影响了，只是以为被阳子的强势自我压倒，一时受到了冲击而已。但是两周后的某一天，七濑在回顾自己的思考过程时，在其中发现了明显的阳子特有的模式。



自己单方面接受的，不仅只有那些居高临下的命令。



那一天，过了中午的时候，阳子对小个子的七濑下达了言简意赅的命令：“今天晚上我老公应该七点回来，你在那之前把晚饭做好。炒个肉片和青菜就行，我不吃。然后把我老公冬天的衣服拿出来，就是褐色的那件，拿熨斗烫一下。我九点回来，我老公问的时候就这么跟他说。等他问了再说。”



阳子的话很生硬，不过这种说话方式却很适合个子高、又很干练的她，这样反而更衬托出她的女性味道。



不过，连绵不断地流入七濑心中的阳子的思维模式却是非常具有逻辑的，可以说十分男性化。七濑出于对阳子的兴趣，一直都没有开启保险。



阳子对七濑毫无兴趣。在她的意识中，吩咐七濑去做的事、高效的说话方式、对这个名叫七濑的十八岁女佣最有效的命令方式，总是如同化学方程一样紧密结合在一起，而且不断变换形式。她的思维犹如经过三棱镜的折射一般发散出许多火花，就连曾经在各处接触过许多优秀头脑的七濑也不禁咋舌不已。



由于受到阳子的影响，七濑更容易感应她的意识。而且阳子的精神力非常强，简直不像女性。慢慢地，七濑可以从更远的距离读取阳子的内心了。



既有具备强大精神力的人，也有只能发散孱弱精神力的人，七濑发现这一点，是在她知道自己具有读心能力几年之后。那是她刚刚满十岁时候的事。在解除保险、窥探他人心灵的时候，她发现有些意识格外强大。



当然，很多时候都是因为那些人的精神构造与七濑特别相似，比如说是她的近亲；或者是在散发强烈的意识或情绪的时候，比如怀有强烈的嫉妒、爱恋、欲望等等。



但是也有不属于这些特殊情况，而是经常向周围散发强大精神力的人。这样的人虽然不多，但也确实存在。比如河原阳子就是其中之一。



阳子驾驶象牙色的跑车出门后，七濑从衣橱里取出寿郎的西服开始熨烫。这件冬衣似乎是好几年前定做的了。



寿郎毕业于一流大学，在政府部门也位于精英行列，绝不是对外表马虎的人。他为什么没有新衣服呢？夏季穿的西服只定做了一件而已。七濑不禁认为这有可能是对阳子乱买衣服感到不满的表现。



河原家坐落于新兴都市郊区的别墅区，是一幢欧式建筑，房子附近有连通市中心和其他中小都市的高速入口。阳子总是开着她的跑车在这条高速路上飞驰，而七濑的心总是在追赶阳子向市中心急速远去的意识。



“今天能跟到哪儿呢？”这一天，七濑一边机械地熨着衣服，一边追随阳子的意识。



虽然七濑告诉自己这是为了检验自己能力的界限，但其实也是为了能够一直观察阳子那富有魅力的意识吧。当然，阳子去哪里、去和谁见面，在她出门之前七濑就知道了。



阳子要在市区买东西，顺便去见她年轻的男朋友。或者可以说是去见男朋友，顺便买点东西。反正在阳子的意识中，这两项行为的意向复杂地交织在一起，到底哪个的重要性更大一点，七濑无从判断。这曲折的心理本身，正是七濑觉得阳子的意识最富魅力的地方。



阳子的意识此刻也还在曲折地变幻着，逐渐离七濑远去。（Vogue、Young pilot、Mackenzie，这几家店都上新品了吧。以前在Vogue买到过漂亮的套装，今天也去看看。要是Vogue什么都没有，再去剩下两家好了。就这么定了。）



这个想法与阳子特有的确定印记一起被刻进她的心里。（这样的话，和小修——大学四年级学生，头脑聪明，运动员，感情敏锐、内向，易受影响，意志薄弱——的约会地点也放在Vogue附近吧。）



不可思议的是，精神感应力的强度和障碍物完全无关。不管对方和七濑之间隔了多少堵墙，或者对方坐在车里——相当于在室内，感应力也和完全没有物体阻挡的时候一样。强度只和距离有关。



上了高速后大约八公里的地方，阳子发出的精神力急速减弱，之后便只剩下断断续续的片断抵达七濑的心。



（菅沼皇家酒店、西黑峰山庄。）（去哪儿呢？）（要说不引人注目……）



阳子的思考从七濑心里消失了。



七濑叹了口气。为什么叹气，七濑自己也不是很明白。



“不过也不错了，”七濑感觉自己是在给自己的叹息找借口，但还是自言自语地说，“前天在五公里的地方就消失了。”



事实上，对于七濑来说，人妻出轨的心理并不是多稀奇的东西。



和阳子说的一样，寿郎在七点整准时回来了。本来寿郎只要没有别的安排，为了看新闻，他必定会在七点回来。



看着电视吃完晚饭的寿郎终于发现阳子不在家，但他并没有问七濑阳子去哪儿了。他也把七濑当成普通的十八岁小姑娘无视了。



（哼，又和小白脸去玩了吧。真麻烦。已经三十七岁，不对，三十八了吧。）



然而寿郎担心的并不是自己嫉妒妻子出轨而导致家庭不和，也不是对于她的浪费导致经济拮据而感到不安。他担心的仅仅是阳子的出轨有可能被政府部门的同事和上司知道。



七濑窥探他的内心，一开始曾经简单地认为寿郎是冷淡的男人，阳子和别人厮混也是因为他的冷淡。但是到了今天，她开始发现事实恐怕远比这要复杂得多。



现在的七濑认为，这对夫妻具有其他任何夫妻身上都看不到的极端个人主义。七濑原本以为，所谓个人主义也好、相互尊重也好，这些词都是那些知识分子家庭为了保持表面上的和睦，同时也是为了说服自己而随便说着玩的。



寿郎慢慢品味着餐后水果和咖啡，继续看电视。在他的意识中，断断续续地浮现出与电视节目毫无关系的思绪——那是对妻子阳子的批判。



七濑一边收拾餐桌，一边饶有兴趣地窥探寿郎的心。她想知道自己之外的人对阳子会有怎样的评价。



阳子的逻辑性思维全部与她自身的行动密切联系在一起，而寿郎的思维即使可以说同样具有逻辑性，但又非常具有文学性，始终贯彻着一种对他人的道德的批判。七濑之所以无法喜欢寿郎，就是因为这个缘故。



什么都不做的人去批判采取行动的人，七濑一直都不喜欢。在七濑看来，那都是老头子和失败者的表现。就算他人做了出轨、偷情之类与社会道德认知相悖的行为，七濑也不能容忍失去了年轻之心的人去批判他们。



（她也不看看自己多大年纪了。）（都半老徐娘了，还学小姑娘和男人厮混，她也不想想有多丢人。）（明明是那么聪明的女人，一轮到自己就糊涂了。）（到底是女人啊。）



今天晚上该向寿郎说点什么吧，七濑想。对于通过行动尽情享受人生的阳子，七濑产生了共鸣。面对寿郎的批判，七濑不禁产生出想要为她辩护的强烈心情。



如果自己开口为阳子辩护，将会产生什么样的后果，七濑没有去想。她甚至认为，就算是表面上的夫妻关系趋于恶化，那也不错啊。对于只在内心批判他人来让自己满足的寿郎，七濑已经不想忍受了。



尽管有可能被阳子训斥，尽管寿郎什么都没有问，七濑还是趁着时钟敲响八点的时候，装成刚刚想起来的样子说道：“对了，夫人说她九点回来。”



“哦，九点啊。”寿郎刹那间露出冷笑。（反正又是去会小白脸了吧。）



“夫人非常漂亮，”七濑紧接着说，“而且还很年轻。”七濑尽量装出天真的小姑娘模样，像是对美丽的夫人十分向往似的。



不过寿郎似乎轻易地看穿了七濑的心思。（哎哟，原来是老婆的战友啊。）他慢慢抬起头，打量七濑。（这么说来，老婆的行为还真和这个十八岁的小姑娘很像。）



到这时候，寿郎才开始将七濑视为女人。第一次被作为女人打量的七濑，知道寿郎的兴趣完全不在像自己这样的年轻女孩身上。



（真瘦。）寿郎一边观察七濑一边想。（皮包骨头。这有什么魅力啊？最近的小姑娘全都是这种类型，而且还宣传说这样子才有魅力。时装模特也全都是这样。所以现在流行的衣服也都是这样的。阳子也非要穿这种衣服，也不看看自己的身材，真无聊。为什么中年女性就不能炫耀丰满成熟的肉体呢？未成熟的青涩小姑娘到底哪里好了？）



寿郎心中浮现出若干富态的美女，特别是伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因[1]、皮耶尔·奥古斯特·雷诺阿[2]等人喜欢画的类型——那种母性的女性。（对了，那些艺术家大概也对瘦小干枯的小女生没有任何兴趣。）



七濑意识到寿郎具有强烈的俄狄浦斯情结[3]。



“你觉得她漂亮的心情我也不是不明白，”寿郎的眼睛终于落回到电视上，缓缓地说，“但那不是中年女性的美。”



说完这话，寿郎立刻意识到自己不该跟这样的小姑娘一般见识，于是苦笑起来。



“帮我把茶送到书房去。”寿郎带着一丝惭愧说了一句，便站起身。



七濑随后把茶送到书房，只见寿郎眼睛望着摊在桌上的管理培训书籍，头脑中依然在考虑中年女性的美。（那种量产的衣服全都是按青年女性的腰身尺寸制作的，可是她阳子觉得定做衣服是上年纪的人才会做的事，宁可身子被勒着也要到处买那种衣服穿。搞得更难看了。）



寿郎这种思考逻辑的背后，是他最近遭遇屈辱的记忆。他去商场买裤子的时候，发现都是面向年轻人瘦削体形的衣服，店员看到寿郎不知所措的样子，轻蔑地笑了。



（经济上终于稳定宽裕的中年男女，为什么要牺牲典雅的风格和丰满的女人味，去买面向年轻人制作的量产商品呢？那不是盲从于年轻人吗？从定制服装开始，成熟的男女从简单划一的年轻流行模式中获得自由，从而得以主张自己完整的个性，难道不是吗？）



寿郎在内心不断重复自己的理论，七濑不禁认为这是正在失去青春的人拼命寻找借口的表现。



实际上对服装并不是太关心的寿郎，如此拘泥于“适合中年人的服装”的背后，除了寻找批判阳子的证据这一理由之外，他的潜意识也应该在以某种形式发挥着作用。



七濑从充斥着寿郎理论碎片的书斋来到昏暗的走廊里，不禁苦笑起来。



她回到餐厅看了一会儿电视，房间一角的电话响了。



“您好，这里是河原家。”



“啊，娜娜，是我。”阳子的声音。



挂钟刚好指向九点。



“出了点事故。”阳子说。



“啊！”七濑倒吸了一口气。在电话里无法读取对方的心灵。



“不过不是什么大事故。回来稍微晚一点，帮我跟我老公说一声。”阳子的语气还是和平时一样干练。



“受伤了吗？”



“我没事。就这样了。”电话挂了。



从阳子的那句“我没事”判断，一定有人受伤了，七濑不禁惊慌起来。阳子持有A级驾照[4]，至今为止从没有发生过交通事故。是不可抗力造成的事故吗？还是阳子的心理状态导致了事故呢？



“不可能的。”七濑强烈地否定了这一想法。阳子的性格很少会动摇。七濑不愿去想她的精神状态居然会不稳定到引起交通事故的程度。



七濑去书房向寿郎报告，寿郎瞪大眼睛回过头。“事故？”（终于还是惹出事了。都那把年纪了还非要开跑车，当然要出事。）



“不过，夫人说没有什么大事。”



“是吗，”寿郎点点头，“既然如此，肯定没有什么大事了。”



寿郎素来就相信阳子的话，现在之所以这样自言自语，似乎是要努力让自己安心。同时，七濑也是第一次发现寿郎的心理也挺矛盾的，他是以批评者的身份爱恋着阳子。



寿郎和七濑面面相觑了好一会儿，茫然无语。



寿郎在思考阳子回来的时候到底是该安慰她还是训斥她。以寿郎的性格来说，不管内心如何批判阳子，一旦阳子回来，当然要去安慰她的。然而今天晚上他倾向于想要训斥她。原因大约在于自己的挑拨吧，七濑想。