「我又不特别爱喝酒。再说，如果要整夜玩女人，我宁可待在书房里看书。」



我拚命掩饰脸上的笑意。



「比起夜晚的娱乐，更好奇书本的后续发展，老师真是怪人！奇人！变态！」



「变态是多余的！」



「呜哇！别戳瞎我！」



我们一边拌嘴一边继续往前走。老师不理我之后，我就欣赏路边的盆栽或小巷，品味这个陌生的城市。在我们悠哉漫步的途中，我也注意到路上行人的脚步纷纷朝著隅田川的方向前进。



「看样子大家果然都是要去看烟火。」



我看到一群艺妓，她们似乎也约好了一起去。



「真羡慕，我也想去。」



我一边说，一边偷偷观察老师的表情。啊，果然没希望。他一脸不感兴趣的样子。不，他脸上甚至还写著：「听听你说的是什么傻话，真是关东第一傻瓜。」我虽然早有心理准备，还是希望老师愿意改变主意。



「对了！我们别再拖拖拉拉，快点把跑腿工作完成的话，就能够赶上烟火表演了！」



我为什么没想到呢？



「啧，你注意到了啊。」



老师喃喃说的这句话，我可是听到了。



「啊！难道你是因为不想去看烟火，才故意到处乱逛、拖延时间吗！」



「比起生鲜垃圾，我更讨厌人群。再说，烟火也没必要特地凑近去抬头看吧。」



「老师应该要花点心思了解少女心和日本风情才对！」



「喂，云雀。」



「在船上不叫我起来，也是你的阴谋之一吧！可恶！」



「这边。」



「怎、怎么了，这么突然？」



我看到老师不晓得什么时候已经站进附近建筑物的屋檐下，朝我招手。老师轻轻往上一指，对错愕的我说：



「看看天空。」



「天空？」



我把头探出去看看天空，只见灰色的云朵盘旋卷曲。这么说来，四周不晓得什么时候已经变成阴天了。



「如果你十分渴望淋成落汤鸡的话，我也不会阻止你。」



老师一说完，几乎于此同时，大雨唰地发出很有夏日风情的声响降了下来。



「啊，午后阵雨。」



雨滴乘著风在半空中画出花样。那是风的形状。



「没带伞真是伤脑筋……」



「从云的样子看来，雨应该很快就会停了。在这里等著就好。」



「在这里……」



我重新环视建筑物里头，一位个子娇小的婆婆立刻从屋里探出头来，脸上带著别有深意的笑容，对我们说：



「欢迎光临，要住房吗？」



「……住房？」



「幽会旅行吗？」



「不，呃……」



「没有未来的恋爱？为爱私奔？别想骗过婆婆我的法眼哟！」



「不、不是的！」



我们躲雨的地方是所谓男女幽会的旅馆。太不凑巧了！太不凑巧了！



我连忙摇头，拜托她让我们稍微躲个雨。婆婆似乎依旧认为自己想得没错，窃笑之余却也很乾脆地把屋檐借给我们躲雨。



「这么说来，好久没下雨了呢。」



最近都没有下雨，所以地面像筋疲力竭的旅客一样用力吸收著雨水。



大颗雨滴宛如某个人不小心打翻、撒落的弹珠。四周景色一片朦胧。



男人以上衣遮雨奔跑，大拍卖的店家匆匆忙忙将摆在店外的商品收进去。我和老师并肩站在这里，望著这些盛夏风景。



我把包袱紧紧抱在怀里，再度偷窥老师的侧脸。他的嘴唇抿成一直线，直视著正前方，大概正在构思下一本小说吧，也许是在找寻美丽的词藻描述骤雨的情景。



店里的壁挂式时钟提醒时间已是下午三点。



「我们好像正共撑著一把伞。」



我故意在钟声和雨声的掩饰下悄声说道。老师仍旧一语不发地站在我身旁。



现在虽然看不见，不过等雨势减弱之后，一定能够在远处的半空中看见彩虹吧。



＊



结果因为我们悠哉等待雨停，再加上老师心血来潮不断绕到别处去，我们徒步抵达位在两国的大宅附近时，太阳已经下山了。



我对老师说，我们迟到这么久，对方一定会感到很困扰。结果老师说：「那与我无关。」



「烟火应该会如期施放吧。」



不晓得会不会按照预定时间在七点施放，我不禁仰望天空担心著。此时突然吹起一阵凉风，街道上因为下雨的缘故暂时凉爽了些，夏夜半空里的灯笼一盏盏点亮。



第一发烟火此时正好射向天空。咚乓！烟火霸气十足地弹开，在傍晚的天空里四散。



我不自觉停下脚步望向天空。



「哇啊！老师你看到了吗？放烟火了！」



胭脂色的红光画出一道道弧线，末端带著蓝紫色，接著到处绽放浅黄绿色的烟火。我因为这幅景象兴奋不已，抓著老师的袖子雀跃蹦跳，说：「烟火耶！」彷佛我也被打上了天空。



「烟火不过是被射上天空的火药，没有什么稀罕。改天万一有人施放猫或鱼等烟火以外的东西，你再告诉我，到时候我也会想一探究竟。」



「你又闹别扭了，呵呵。」



逃往远方的云朵此刻被染成浅桃红色，更远处的天空则渗出群青蓝色。差不多可以看见星星了吧。



接著我们听著按照节奏施放的烟火声响，走在纵横交错的巷弄里。我们不停绕圈子、悠闲漫步、徘徊了好一会儿──



迷路了。



「咦咦？应该在这附近啊……」



我们迷路了。我的背后承受著老师宛如被无聊理由打扰冬眠的蛇一样冰冷的视线，从口袋里拿出枯岛先生画给我的地图，再次确认。



「呃……嗯……」



我左扭右弯著身体，尝试以各种角度看地图。



「地图拿反了吧？」



「嘿嘿，怎么可能，我应该还不至于──」



我拿反了。



更加耀眼璀璨的烟火射上天际。



「这边！应该是这边！」



我重新打起精神往前走，但还是很在意头顶上的烟火。仔细想想，虽然和想像中不一样，不过我现在的状况也算是和老师两个人一起欣赏烟火。一想到这点，我就有点开心。尽管老师怎么样也不肯抬头看一下。



「哎呀！」



我不小心往前仆倒。都怪我一直看天空，不小心撞到了路人。



听到哇哈哈的笑声，我忍不住抬头，眼前的木板围墙有一部分损坏，能够看见围墙后头的民宅，而发出笑声的正是那户人家院子里的老爷爷。他被太阳晒成浅黑色的脸上有深深的皱纹。我虽称之老爷爷，不过他的身子倒是很硬朗，背也挺得笔直，从他身上可以感受到木工或船员这类靠户外工作维生者所拥有的坚强力量。



「真是活泼的小姑娘，别看到烟火太兴奋就跌倒了。」



我面红耳赤低著头。站在我身边的老师擦得光亮的黑鞋倒映著烟火的色彩。



他八成觉得我是小孩子吧。



「我会小心的。请问这个围墙是怎么回事？」



我试著问起围墙的事，转移自己的难为情。



「啊啊，好像是昨晚有人骑脚踏车或什么东西撞坏了，我一醒来就变成这副德性。我儿子他们夫妻俩说这样难看、要立刻修补，不过，我们家也没有什么需要遮掩的东西，所以过一阵子再修吧。反正玄关那儿也没有任何围墙。」



老爷爷指著他家正门的方向笑著说道。这是这一带居民的特色吗？



「再说，也因为围墙坏掉，我才能够和小姑娘你这样的美人儿聊天，所以也不全是坏事。」



听到他这么说，我的脸又红了。



「你们两个是来看烟火？」



「不是，我们今天有事要找住在附近的永穗先生，不过我们迷路了。」



「永穗？他就住在你们身后的那栋屋子里。」



「咦？」



我一回头，就看见一栋树丛围篱环绕的气派平房。



我们向活力十足的老爷爷道谢后，沿著树丛围篱往前走。



「我不会再兴奋得踩到水洼跌倒了。不对，跌倒也没关系，跌倒时我会注意别被泥水溅到身上。」



「有那么厉害的跌倒方式吗？」



我隐约闻到某处传来火药味，那是乘风飘来的烟火味。



「话说回来，这里似乎正好是大宅的后面。」



我们绕了大宅半圈。



「这个树丛围篱种的是山茶花，到了秋冬应该会开出美丽的花朵吧。」



我看到老师莫名专注地仰望树丛围篱。



这么说来，老师住的洋房院子里也种著几棵树。那个院子窄得不像话，因为不常整理，因此到了这个季节，草木生长得很茂盛。不晓得老师是否考虑过想想办法处理呢？



我尝试想像老师拿园艺剪刀修剪庭院树木的模样，实在过于滑稽以致于我差点噗哧笑出来。



过了不久，我们抵达大宅正面玄关。一来到这一带，路上行人倍增。我发出感叹的声音，这些人绝大多数都是来看烟火吧。



我检查大宅的门牌，上面写著「永穗」。因为听说这里被称为「幽灵大宅」，所以我原本以为该是院子里柳树低垂、房屋破旧的模样，此刻却看不到半点灵异风格。



「请问有人在家吗？」



我以不亚于烟火声响与往来喧嚣声的音量，朝著屋里大喊，却迟迟没有人出来应门。果然没听见吗？在这样吵杂的环境之下，听不见也是无可厚非。



「出来的会是铃兰吗？」



老师一点儿忙也没帮上，反而在喃喃自语。



我不晓得喊到第几次、喊到喉咙差不多觉得痛的时候，总算有人出来。



「不好意思，让两位久等了。请问有什么事吗？」



出来应门的是年约二十出头的漂亮女性。她身穿白底铃兰图案的夏季和服，美丽的黑发扎在后脑杓。



这位气质清新的姊姊，与这栋被称为幽灵大宅的屋子，一点儿也不搭调。



「我……我叫花本云雀，这位是陪我来的久堂先生。我们今天是替神田的旧书店『谷雨堂』送书过来，比先前约好的时间晚了许久才抵达，实在抱歉。」



我把包袱举到胸前给对方看，那位女子说著「啊啊」似乎明白了情况后，点点头。



「两位是父亲的客人吧。不好意思，我是女儿千翳。」



她周到且慢条斯理地鞠躬致意，言行举止让人很有好感。



那双令人印象深刻的黑白分明眼眸带著湿润的光泽，似乎正在思考著什么。不自觉摆出的手指动作也细微又有女人味，脸颊和肩膀稍嫌单薄，不过腰部描绘出刚刚好的丰盈曲线。



「你的夏季和服真漂亮，打算和某人去看烟火吗？」



老师微笑问道。平日那张不悦的表情彷佛是骗人的。



「是的，我正打算要出门。幸好没有错过你们。」



千翳也微微含笑回答。



「对方是你的恋人，而且是住在附近的男士吧？」



「老师，你问得太深入了，这样很失礼。」



「不、不会，没关系。」



我连忙阻止老师，不过千翳小姐本人尽管有些脸红，还是欣然回答：



「我和那个人约好了一起看烟火，不过你为什么认为对方住在附近呢？」



「听声响也知道外头已经开始放烟火，而你人仍在自己家里，再加上脸上也没有焦急的样子。对方如果是从远处来到这一带，半路上一定会堵车，也无法预估抵达时间，那么，你应该会尽量提早前往约定碰面的地点等待他抵达。但你没有这么做，这表示对方也住在附近，只要想见面就能够马上见到。」



「……你、你说得没错。」



听了老师的话，千翳小姐似乎由衷感到惊讶。在一旁的我因此有些得意洋洋、抬头挺胸。这种程度的推理对老师来说只是小菜一盘。



「再说得清楚点，你的恋人年纪比你大，是吗？而且不只大一、两岁，而是与我同辈？」



「哎呀！你为什么连这些都知道……！」



我也感到惊讶。老师如何连这种事情都看得出来？



「你提到恋人的时候说的是『那个人』，由此可知对方不是年纪比你小的男人。然后，虽然我没有确切的证据，不过你说话的方式和视线等，让我感觉你很习惯与我这一辈的男人相处。再来就是多年来的男性直觉了。」



最后那句话彷佛在说自己阅女无数，听得我不悦地鼓起脸颊。千翳小姐注意到我的反应后掩嘴偷笑。



啊，被发现了──



我的脸色变得比千翳小姐更红了。



「哎呀，在玄关聊这么久，真是抱歉。我立刻去请父亲过来。」



说完，千翳小姐走进屋里。我们暂时在玄关前等著屋主出现。



等了一会儿，老师突然含笑说：



「对了，你居然说我是『陪你来的久堂先生』？」



「我一时间不晓得该怎么介绍嘛。」



我自己这么说的时候，的确也觉得不太对劲，其实还有些难为情。



「不过这栋大宅里头一到傍晚还真暗啊……」



此时，屋里竟传来惨叫声。我吓了一跳，不自觉看向老师的脸。



屋里深处可听见悲痛喊著「父亲、父亲」的声音。这声音显然不对劲。



「千翳小姐！怎么回事？发生什么事了吗？」



我试著问了好几次，却没有令人满意的回答。



「怎么办……」



「我们进去。」



老师没理会当场仓皇失措的我，毫不犹豫地进入屋内。



「请等等我！」



我也连忙脱下鞋子跟上他。老师竖起耳朵朝千翳小姐声音的方向前进。进门之后来到屋内，正面没有路往前走，于是我们转进左边走廊。走廊上满是以衣架挂起的衣服、随意堆放的书籍，以及不晓得装了什么的纸箱等，十分杂乱。



右边走廊玻璃窗前面是厨房，不过声音不是从那边传来。我们在走廊上左转，继续往前走。



前方更加昏暗，每踏出一步，地板就会发出很大的吱嘎声。这条走廊的两侧是成排的纸拉门，四扇拉门组合出一幅巨大的柳树图。看著门上的柳树，尽管明知不可能，还是会错觉叶子正随风摇曳。



我听著来自外头不清晰的烟火声，以及寂寥的蝉鸣声，紧跟在老师身后小心翼翼前进。



从有些诡异、隐约带著寂寥感的走廊深处，传来女子悲伤的啜泣声。那是千翳小姐的声音。



我们拉开一旁的纸拉门进入房间。里头光线还是很暗，没有半个人在。



再度拉开纸拉门进入下一个房间，然后是下一个房间──



我们靠著她的啜泣声前进，到后来渐渐迷失方向。



那个真的是千翳小姐的声音吗？



我们只在玄关与她聊过一会儿，真的可以断言那是她的声音吗？



我开始不确定，也逐渐没了自信。



「老、老师……我们继续往里面前进，真的不要紧吗？我听说这里是幽灵大宅，我……」



那是谁的哭声──？



才这么一想，下一秒我的脚绊到榻榻米的接缝，当场跪倒。我突然觉得自己心中的想法正在逐渐走偏。



「云雀，小心点。」



我听见老师背对著我低声说话的声音。



「你此刻心里极度紧张，于是你的心想要自行编造出幽灵。编造出幽灵，好方便用来解释这种难以理解的情况。但是那些都不是真的，快点甩开那些念头，才刚进屋里别被附身啊。」



「……好、好的──！」



我回过神来，以坚定的语气回应之后站起身。老师的一番话让我的心情勉强好转，但我还是无法离开老师的背后。



最后老师来到某个房间前面停下脚步。



「应该是这里。」



他猛然打开纸拉门。一阵微温的风吹过我的脸颊，令我毛骨悚然。



房间左侧面对庭院，黄昏的光线从玻璃落地窗射进室内，那些光照亮站在房间中央的千翳小姐。右手边的纸拉门开著一个人能够进出的宽度，大概是她进入房间留下的吧。



在她脚边有个男人脸朝下倒在地上，流出大量鲜血。



「这……到底是──！」



我一边问著无力站在一旁的千翳小姐，一边观察倒地的男人。他穿著蓝绿色的夏季和服，体型微胖，年纪看来大约五、六十岁，手上握著来福枪。



老师不动声色让我退开，卷起衬衫袖子，谨慎检查男人的脉搏。



「没用的……父亲已经……死了……！」



千翳小姐倚著柱子喃喃呓语。



「那么，这个人就是永穗玄作教授……」



老师轻轻摇头，以犀利的表情转头看向我。



「已经死了。」



烟火再度打上天空，烟火的光亮照亮昏暗的室内，以及死去的永穗玄作的脸。此时，我突然感觉到视线。



空洞的、没有任何热量的、可怕的视线。



彷佛曾经有什么东西在场。



不对，那个东西还在，就在旁边。



一直注视著我──



许多只眼睛。冰冷的、寒冷彻骨的眼睛。



白衣装扮的女人。



「老师！有幽灵！」



我忍不住大叫，搂住老师的背。



「冷静点，那些只是画，只是幽灵画。」



「幽、幽灵画？」



我张开一只紧闭的眼睛确认，那的确是挂在房间墙上的幽灵画。



画里的幽灵正以苍白的脸茫然凝视著我们。



「什么嘛……我还以为是真的……哇啊！」



才刚松一口气的我再度大叫。



「哎呀呀。」



看到我这反应，老师低声沉吟。他也许正在笑。



墙面装饰的幽灵画不只一幅。



有好几幅、好几幅、好几幅，走廊墙上密密麻麻挂满一整片的画。



壁龛的横梁上、壁龛旁的柜子、纸拉门上、气窗、柱子、天花板上──全部都是幽灵。不管面对房间四面八方的哪一个方向，都是幽灵。



幽灵。



幽灵幽灵。



幽灵幽灵幽灵。



幽灵幽灵幽灵幽灵幽灵。



幽灵幽灵幽灵幽灵幽灵幽灵。



数也数不清的幽灵画。



苍白的脸庞。



蓬乱的头发。



含恨大睁的眼睛。



无声站在蚊帐外的模样。



无论往右、往左、往后都是幽灵。隔壁房间、再隔壁的房间一定也挂满了幽灵画。都有、都是、不管那边或这边都有幽灵。



有幽灵。这里是幽灵大宅。



整个家里随处可见幽灵画。