目前，有三个势力前往「深红高塔」。



一人是狂暴的「暴君」。



这名男子是古铜色的极恶之人。



他挥舞一把宛如巨大钩刀的铁块，以蛮力将食尸鬼劈成两半。



无人能够靠近他。在踏入他攻击范围的瞬间，便会凄惨地化为绞肉。



另一人则是翩然起舞的「妖狐」。



这名女子是有著妖艳美貌的银色狐人族。



她罕见的九条尾巴在黑夜中闪闪发亮。



双手各持一把铁扇的她，以像在跳舞的动作砍杀食尸鬼。



被她藏在和服之下的妖艳肌肤吸引目光之人，终将踏上无法再次醒来的旅程。



屠杀了大量的食尸鬼之后，两人的前行之路交会。



「受死吧，狐狸精！」



「真是恼人的男子哟～」



「妖狐」灵巧地将「暴君」的巨大钩刀四两拨千斤。



巨大钩刀猛地插进地面，扬起漫天尘埃。



「好久不见啦，『妖狐』。」



「暴君」加格诺以凶恶的面容狞笑道。



「奴家可不愿跟你重逢呢。」



「妖狐」雪女以厌恶的语气感叹。



「既然都为了解决吸血蝙蝠而特地跑这一趟，我也顺便让你死在这里吧。」



说著，加格诺轻快地挥下手中的巨大钩刀。



「奴家不喜欢太缠人的男人哟……」



雪女也举起手中的铁扇。



在两人即将发动攻势的瞬间，最后一个势力也现身此地。



这名男子身穿漆黑长大衣，无声无息地从夜空降临。



同时，他也将追杀自己的三只吸血鬼在一瞬间砍成碎片。



「暴君」为他熟练的一举一动感到错愕。



动作的流畅度、瞬间爆发力，以及深藏其中的压倒性强大实力。这是连「暴君」都不得不认同的水准。



「妖狐」为他的剑技感叹不已。



美丽精湛的挥剑动作、没有一丝多余的剑法，就连存活了漫长年月的她都是初次目睹。这淬炼到几乎可说是艺术的剑舞，就连「妖狐」都深深感叹。



「你这家伙是何方神圣……？」



「您究竟是……？」



两人同时发问。



漆黑男子转身，甩掉剑刃上的血迹。



「吾名暗影。乃潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」



于是，三大势力交会于此。



三人以视线互相牵制。



雪女的双眸宛如平静的湖面那般澄澈。加格诺的两只黑色眼睛，散发出犹如猛禽的犀利气势。暗影的双眼，则是泛著无机质的红色光芒──



「暗影……？我好在哪里听过这个名字。」



「根据传闻，似乎是外头世界的神秘武装势力『暗影庭园』的首领。」



「噢，这家伙就是那个暗影啊。」



「奴家原本觉得那是个不值得信赖的八卦，但这位公子的实力，看起来一如传闻所言呢。」



尽管暴露在两人犀利的视线之下，暗影仍完全不为所动。



暗影的刀在风中嗡嗡作响。雪女撑开手中的铁扇。加格诺将巨大钩刀扛到肩上。



沉默的牵制又持续了片刻。



「要这样继续三人相亲吗？还是开始拚个你死我活？」



打破沉默的人是加格诺。



「这样的话，奴家就和暗影公子一组吧。好吗，暗影公子？」



说著，雪女以妖艳的眼神望向暗影。



「噢，你可得提防这只混蛋狐狸喔。要是对她卸下心防，可会从背后被捅一刀呢。」



加格诺以鼻子哼笑道。



「──无聊。」



暗影转身，完全不把现场紧绷的气氛当一回事。



「『红月』浮现，情况也跟著失控了……我可没有时间奉陪你们。」



「竟然敢背对著我，你倒是挺游刃有余嘛。」



加格诺怒瞪暗影的背影。



「他好像知道些什么呢。『红月』……奴家以前依稀在哪里听过……」



「老太婆记性很差呢，伤脑筋啊。」



「住口。如同暗影公子所言，咱们在这里争来争去也没有意义。自家的孩子被食尸鬼杀掉，让奴家现在很生气呢。你应该也是这样吧？」



「少把我跟你混为一谈。无法治都市里不需要三座塔。我只是觉得现在差不多可以灭掉其中一座了。」



「既然这样，咱们现在就集中对付『噬血女王』吧。」



「哈！再会啦，臭老太婆。我下次会杀了你。」



加格诺瞅了雪女和暗影一眼，接著便离开现场。



目送这样的加格诺离开后，雪女出声唤住暗影。



「请留步，暗影公子。奴家有听说过您的事。奴家是这座都市里的花柳巷的经营者。」



暗影斜眼看向雪女。



「奴家听说，花柳巷里有不少姑娘都承蒙暗影公子出手相救。真的受您关照了。不嫌弃的话，奴家希望能够答谢您。」



「无须答谢……我原本并没有打算救她们。」



语毕，暗影踩著喀喀作响的脚步离开。



「大家都很感谢您哟。公子为人真是谦虚呢。若是日后改变心意，请您来『纯白高塔』走一遭。奴家会一直恭候您的到来……」



雪女朝暗影的背影一鞠躬。



「那么，晚点再相逢。」



以艳丽的微笑这么表示后，雪女便动身前往「深红高塔」。暗影的身影也消失在夜色之中。



●



「看门狗」在「深红高塔」静待猎物上门。



他环抱著自己的枯瘦身体，坐在大门前方，脸上浮现丑恶的笑容。



他是过去被唤作「银白恶魔」的一名杀人魔──不，是骑士才对。



曾经在某个国家担任骑士团团长的他，一身洁白制服，再加上一头动人白发的外貌，看起来就是个尽力守护市民、符合世间理想的骑士。



然而，他的真面目，其实是每晚都在街头疯狂砍人的杀人魔。打从出生之后，他就喜欢杀人。鲜红血液、惨叫声，以及绝望的表情。他透过剥夺他人性命来实际感受自己活著。



但有一天，这样的犯行被他的同事发现了。这个瞬间，他成了「银白恶魔」。



「银白恶魔」只消一晚，便将骑士团所有的成员杀光，然后逃亡。在逃亡途中也不停杀人的他，最后来到了无法治都市。



他无所畏惧，以为自己站在生存竞争的顶点上。



不过，在挑战「深红高塔」后，他的幻想就被粉碎了。被称作「银白恶魔」、让人闻风丧胆的这名男子，在克里姆森面前完全无力还击。他只能单方面地被凌迟、凄惨地不停求饶。



现在，他成了「看门狗」。



就连杀人的自由都被剥夺了。



以杀人为生存意义的他，失去了继续活下去的理由……



不过，能够疯狂杀人的绝佳机会，此刻降临在他身上。



「嘻嘻……」



在「红月」浮现后，大部分的吸血鬼都离开了高塔。



会指责他的行动的人都不在了。在「红月」浮现的期间，他可以自由杀戮。



因此，「银白恶魔」在这里等待猎物上门。此刻的他不再是「看门狗」，而是等待著让自己杀害的猎物出现的「银白恶魔」。



据说，为了讨伐「噬血女王」，魔剑士协会已经来到无法治都市。希望有人能够抵达这座「深红高塔」──「银白恶魔」怀抱著近似于祈祷的心情，静待猎物现身。



而后──



一阵粗野的脚步声传来。是他心心念念的猎物。



「嘻……嘻嘻？」



「银白恶魔」万分欣喜地抬起头。出现在他眼前的，是一名古铜色的极恶之人。



遍布整个身体的结实肌肉，以及长度超过男子本人身高的巨大钩刀。



男子以犀利无比的目光瞪视著「银白恶魔」。压倒性的暴力具现体就在眼前。错不了的，他就是无法治都市的统治者之一「暴君」加格诺。



「别挡路，闪边凉快去。」



「噫……」



「银白恶魔」随即移开视线，并从大门前方退开。



「银白恶魔」很清楚世上有人比自己更强大。无法治都市的统治者以及旗下干部都惹不得。过去向克里姆森挑战的经验让他上了一课。



「真碍事。」



「暴君」走到大门前，直接挥下肩上的巨大钩刀，将门劈个粉碎。



「噫！」



「银白恶魔」缩起身子，望向被破坏殆尽的大门。



那是一扇用铁矿石强化过的厚重门板，即使是魔剑士也无法轻易破坏。这名只消一击便轻易摧毁门板的男子，现在踏进了「深红高塔」。



接下来会发生什么事呢──「银白恶魔」不禁害怕起来。



这时，他听到后方传来另一道脚步声。



这轻巧又柔和的脚步声，绝对来自于女人。女人的肉很柔软，手感非常好。



「银白恶魔」带著凶恶的笑容转身。



出现在他眼前的，是妖艳动人到难以想像存在于这个世上的美女。



艳丽的银发和狐狸耳朵，以及插在和服腰带上的两把铁扇。



只看到这里还没问题。



然而，她的身后有著摇曳的九条狐狸尾巴。



「噫！」



错不了的。她是无法治都市的统治者之一「妖狐」雪女。



「让一让。」



「噫噫！」



在她开口之前，「银白恶魔」便退避到一旁。这可是就算他竭尽全力，也打不过的超级强者。他蜷缩在角落发抖，仰望一旁的「深红高塔」。



被「暴君」和「妖狐」入侵的这座塔不要紧吗？怪兽大战要开始了吗？



这时，后方再次传来一道脚步声。



听著喀喀作响的脚步声，「银白恶魔」笑了。



既然「暴君」跟「妖狐」都已现身，接下来就不会再有更胜他们之人造访此处。



一如他所想，出现在眼前的是一名陌生的黑衣男子。



他身穿一件漆黑长大衣，头上的兜帽拉得很低，以面具掩藏自己的半张脸。



然而，「银白恶魔」无法从这名男子的一举一动判断他的实力。像「银白恶魔」这种程度的强者，可以在战斗前看穿对方大致的实力，但他却看不出这名大衣男子的任何情报。



不过，跟「暴君」或「妖狐」相比的话，想必没什么大不了的。



──这可是他期待已久的猎物。



「……嘻嘻！」



在黑衣男子步入自己攻击范围的瞬间，「银白恶魔」朝他挥刀。



──成功了。



这么想的下个瞬间，「银白恶魔」发现自己在仰望夜空。



「嘻……？」



他一头雾水地环顾四周，发现自己的下半身还站在原地。



接著，被利刃砍断而和上半身分家的下半身，在冒出汩汩鲜血后无力倒下。



这一刻，「银白恶魔」终于明白自己被拦腰劈成两截。



「嘻……嘻……」



将自己劈成两半后，「银白恶魔」原本以为黑衣男子会直接走进「深红高塔」，没想到他竟然一脚踩上高塔外墙，就这样垂直地往上方冲刺。



「噫！」



持续喷出鲜血的「银白恶魔」不禁怀疑起自己的双眼。



不过，事情还没结束。在外墙上奔跑到一半时，黑衣男子突然停下脚步，狠狠地在墙上打出一个大洞，然后从那里钻进塔内。



简直乱来一通。



这名男子比刚才那两人更加危险……



「银白恶魔」终于顿悟，他对绝不能出手的生物出手了。



「嘻……嘻……」



在殒命前一刻，他回想起「对了，那边好像是宝库的位置」这件事。



●



铿、铿、铿──听到这阵像是在敲打什么东西的声响，原本在读书的贝塔抬起头来。



她环顾宽广的图书室，发现某处的墙壁和这个声响同步震动著。



有人在外头敲打墙壁吗？



这么想的瞬间，墙壁突然应声崩落，两名女性和瓦砾粉尘一起跌进图书室里。



「好痛！」



「啊呜……」



黑发少女直接摔个狗吃屎，红发女子则是一屁股跌坐在她身上。



「好痛～这面墙壁意外脆弱耶。」



黑发少女按著鼻子抬起头来。贝塔对这张脸有印象。她是贝塔效命的主人的姊姊克莱儿•卡盖诺。



「所以我才要你更慎重行事嘛……」



红发的美丽女子面无表情地回应。



「要是拖拖拉拉的，会赶不上呀。我说，玛莉，你可以起来了吧？」



「啊，抱歉，克莱儿。」



红发女子从克莱儿身上爬下来。两人站在原地拍去衣物上的沙土。



「话说回来，这里是哪里？」



「应该是『深红高塔』的地下阶层……」



「这里是『深红高塔』的地下图书室。」



贝塔回答了两人的疑问。



这时，克莱儿和玛莉才终于察觉到坐在椅子上的她。



「……似乎马上被发现了呢。」



「所以我才说要谨慎行事……」



「对不起啦。不过，从情况看来，我们大概不管怎么做，都会被发现吧。」



两人同时拔剑出鞘，和坐在图书室椅子上的贝塔对峙。



贝塔叹了一口气，阖上手中的书本。



「没想到……会有人从墙壁另一头钻进来呢。虽说得把目击者收拾掉才行，不过……」



贝塔瞄了克莱儿一眼，然后这么轻喃。



「这下子恐怕不能这么做喽～你们也不要出手喔。」



贝塔悄声下达指示。但不管怎么看，这个地方都只有三个人。



「我没有跟你们战斗的意思。可以请你把剑收起来吗，克莱儿小姐？」



「……！你认识我？」



「你是武心祭的冠军克莱儿•卡盖诺小姐对吧？」



「看来我也变得挺有名呢。可以啊，告诉我你是什么人，还有你的目的为何。如果判断你不是敌人，我们也会退让一步。」



「等等，克莱儿……」



「我们没有可以耗费在无谓战斗上的闲暇时间吧？她看起来不像跟『噬血女王』有关的人物，而且……还是很难应付的对手。」



克莱儿露出犀利的视线这么说。



虽然只是悠哉地坐在椅子上，但贝塔有一种让人无法轻易抽刀攻击的氛围。



「似乎是这样呢。」



身穿黑色战斗装束，又以面具隐藏自身面貌的贝塔，看起来确实不像跟「噬血女王」有关的人物。真要说的话，或许跟克莱儿这种入侵者比较像。



「我是什么人，还有我的目的为何……这个嘛，我跟你们一样，是入侵『深红高塔』的势力。」



「再说清楚一点。」



「那会有点长喔。」



「详细又简洁地说明吧。」



「哎呀，好困难哟。」



贝塔耸肩。



「我是『暗影庭园』的贝塔。因为有些事要办，所以前来『深红高塔』叨扰。」



「哦～传说中的『暗影庭园』来这里做什么？」



「这个……该从哪里开始说起呢？我也有可以说出来的事跟必须保密的事。我想想……我们基于某些原因，正在进行〈恶魔附体者〉的研究，所以想要一些始祖的血来当样本呢。」



「〈恶魔附体者〉……！」



「为什么会需要始祖的血……」



克莱儿对〈恶魔附体者〉一词做出反应，玛莉在意的则是始祖之血。



「或许，〈恶魔附体者〉的血和始祖之血，原本其实是同样的东西，只是在血脉继承的过程中，症状不知为何产生异变而已。在进行研究后，我们建立了这样的假设。」



「这种说法是在亵渎始祖……」



玛莉的眼神变得犀利，握著剑的手也跟著使力。



「只是假设罢了。我们没有要亵渎始祖的意思，只是需要她的血液来进行确认而已。我很好奇你为何会动怒呢，『最资深的吸血鬼猎人』小姐。」



「──！你也认识我吗……」



「我有听过你的传闻。」



「这样啊……既然如此，请你不要妨碍我。」



「好的，没问题。」



尽管一双眼睛仍怒瞪著贝塔，但玛莉总算也收起手中的剑。贝塔耸耸肩，将看到一半的书本再次摊开。



「不愧是长生不老的吸血鬼的图书室，这里收藏的尽是珍贵的资料呢。那么，克莱儿小姐也能够接受我的说法吗？」



贝塔一边看书一边这么问道。



克莱儿交互望向玛莉和贝塔，似乎在思考些什么。



「回答我一个问题。」



克莱儿以认真的表情笔直望向贝塔。



「如果是我能回答的问题的话。」



察觉到她的视线后，贝塔抬起头来。



「〈恶魔附体者〉有办法治好吗？」



贝塔没能马上回答这个提问。



她凝视著克莱儿的脸，无语地思考了片刻。



「关于这一点……我没办法回答你。不过，我可以断言的是，你无须忧心这个问题，克莱儿小姐。」



「这是什么意思？」



「就是字面上的意思。」



贝塔翻动书页，看起来已经无可奉告。



克莱儿轻轻咂嘴后转身。



「我们走吧。」



当两人准备离开图书室时，贝塔唤住了她们。



「等等，克莱儿小姐。可以问问你怎么会跟『最资深的吸血鬼猎人』联手，一起入侵『深红高塔』吗？」



「你问这个做什么？」



「只是有点在意而已。」



克莱儿皱起眉头回答：



「我弟弟席德被『噬血女王』抓走了。要是不快点去救他，他会被当成『噬血女王』的祭品。」



「你的弟弟……？」



贝塔微微歪过头。



「这是真的吗！」



这时，原本只有三个人在的图书室，突然响起了第四个人声。



三人朝声音传来的方向望去，发现那里不知何时伫立著一名女性。她同样穿著黑色战斗装束，以面具遮掩脸庞。



「六六六号，不得逾矩。」



「可是……！抱歉……」



看起来恨不得马上冲出去的六六六号，按捺住这样的念头，低垂著头退至后方。



「可以了吗？我们要走喽。」



克莱儿将手按上图书室的大门。



「最后，再让我问一个问题。没有能再次迈向『安歇之地』的方法了吗……？」



「什么意思？」



克莱儿转身。



不过，贝塔的目光并没有落在克莱儿身上，她只是平静地望向玛莉。



「啊，等等……」



玛莉别过脸去，一语不发地打开大门离开图书室。克莱儿连忙追了上去。



再次恢复静谧的图书室，暂时只剩下翻动书页的声音。



「六六六号，你的表现很失常……」



翻著书的贝塔这么开口。



「属下万分抱歉……」



六六六号低头赔罪。



「拉姆达认同你的实力，阿尔法大人也对你寄予厚望。这下子得扣分了。你们两个也应该确实支援她才对。」



「非常抱歉。」



「对不起～」



两名少女出现在六六六号的身旁。



「这是六六六号第一次实战训练。六六四号，身为分队长的你也有责任。」



「是……」



「以后多注意。再跟你们确认一次，我们所负责的任务，是来自研究室的委托，亦即回收始祖的血液样本。不过，既然暗影大人表示他要负责收拾『噬血女王』，我们便不能擅自行动。所以，在暗影大人抵达之前，我们必须在这间图书室里调查资料，并回收重要文件。好了，继续处理你们手上的工作吧。」



「是。」



收到指示后，三人迅速开始进行作业。



●



一如玛莉所料，「深红高塔」里头几乎没剩下多少吸血鬼。



不过，并非完全没遇上。前进途中，玛莉和克莱儿零星地遭到吸血鬼们袭击。



克莱儿挥剑砍下吸血鬼的脑袋，然而，对方的身体仍在动。



「刺穿他的心脏！」



克莱儿遵照玛莉的指示，一剑刺穿了无头吸血鬼的心脏。下一刻，对方的心脏四周开始龟裂并透出红光，最后化为一堆灰烬。



玛莉在克莱儿后方解决掉最后一个吸血鬼。



即使三番两次被吸血鬼袭击，克莱儿仍能毫发无伤地来到这里，都是多亏了玛莉的协助。



尽管魔力量不及克莱儿，但玛莉的剑技十分精湛。更重要的是，她十分习于和吸血鬼交手。



大部分吸血鬼都是仰赖自己的体能战斗，倘若得以好好战斗，能轻易想像到会因吸血鬼俐落到人类远不能及的动作，以及惊人的再生能力而陷入苦战。



然而，玛莉彷佛已经彻底摸透了吸血鬼的战斗模式，总是能早一步预测对方的动作，再迅速而确实地予以因应。



她的助力，是想拯救弟弟的克莱儿所不可或缺的。克莱儿很明白这一点。



然而，尽管如此──她仍无法按捺这个疑问。



「你是不是在隐瞒什么？」



看著以略微忧郁的眼神凝视吸血鬼灰烬的玛莉，克莱儿开口这么问。



「隐瞒……？」



玛莉以看不出任何情绪的表情转过头来。



「刚才在图书室里的时候，你有些反常。好像站在吸血鬼那边似的。你不是要讨伐『噬血女王』吗？」



「我会这么做。」



「哎呀，是吗？那我问你，你为什么对吸血鬼如此熟悉？从你的战斗方式就能看出来。错不了，你绝对很了解吸血鬼，比任何人都了解得更深入。」



「因为，我是为了讨伐『噬血女王』而活到今天……」



「我想说的是，如果只是因为这样，未免太不自然了。不然，贝塔在图书室最后说的那句话是什么意思？安歇之地是什么？再次迈向那里的方法又是？」