倘若真如多艾姆所言，奥里亚纳国王动手杀害前来观赏「武心祭」的贵宾的话……这将会引发一场大战。尽管不知道多艾姆是不是认真的，但教团恐怕只把奥里亚纳王国看做小小的一颗弃子罢了。



倘若真的是这样……



萝丝狠狠咬牙，表情也因不甘而扭曲。



她的父亲并不是什么贤王，奥里亚纳也不是一个大国。



但对萝丝而言，那是她在这个世上唯一的父亲，以及唯一的祖国。



她只是想守护他们罢了。



这样的感情化作内心的焦躁。



萝丝狠狠地捶了地下道的墙壁。



到头来，自己也只是被当下的情绪冲昏头，然后冲动行事罢了。只要杀了多艾姆，一切都能迎刃而解。她产生了这样的错觉。



说穿了，多艾姆其实也只是一颗弃子。教团的魔掌或许已经伸向奥里亚纳王国的深处，并向下扎根了。所以，就算除掉多艾姆一个人，也无法解决任何问题。



那时，应该还有别的选择才对。



一定还有能顺利解决所有问题、宛如魔法般的选项……



萝丝瘫坐在潮湿的地下道里。



如果自己当下能做出最理想的选择，让一切都顺利发展的话……萝丝思考着这种不存在的可能性，然后自嘲。



都已经结束了。她甚至连自己逃跑的原因都不明白。



逃走之后，接下来又该怎么做？



逃走就能改变什么吗？



当下是不是应该投降才对？



没错……这么做一定比较好。



「是吗……只要投降就好了啊。」



此刻，萝丝仍不明白那个当下的自己该怎么做才好。不过，她轻易明白了现在的自己该怎么做。



投降的话，至少还能避免他国向奥里亚纳王国宣战。



她觉得心情轻松了一些，但同时，却也有种像是失去了重要的东西那样的失落感和悲痛情绪涌现。



萝丝从口袋里掏出「鲔当劳」的包装纸。内容物已经被她吃掉了，但纸上仍残留着些许面包的香气。



她想起了黑发少年。他想必也听说这起事件了吧。他会怎么想呢？



他会担心自己吗？



会相信自己吗？



说不定……愿意动身寻找自己？



如果能除掉多艾姆、国王也能够恢复正常的话……假设这种一切都能顺利发展的未来存在的话……届时是否就能与他共结连理了呢？



这一定是她最希望实现的美梦吧。



「对不起……」



萝丝开口道歉。



一滴泪水从她的脸颊滑落。



她所描绘的梦想，已经碎成无数片了。



萝丝小心翼翼地将「鲔当劳」的包装纸折好，再塞进裙子的口袋里。仿佛那就是最后一片的梦境碎片。



「好痛……！」



萝丝的胸口传来一阵尖锐的痛楚。她解开胸前的钮扣，凝视出现在那里的一片黑斑。



这是〈恶魔附体者〉的证据。萝丝是最近才刚刚发病。



打从一开始，一切就是不可能实现的南柯一梦。萝丝垂下头来自嘲。



这时，有道细微的声音传入她的耳中。



是追兵的脚步声？



可是，要说是脚步声，未免也太轻柔又优美了。她竖耳倾听，发现是钢琴的琴声。



「是《月光》……？」



对音乐也有所涉猎的她知道这首曲子。在艺术之国奥里亚纳获得前所未见的高度评价的这首乐曲，从地下道的前方悠然传来。



「好美……」



只是为了弹奏《月光》。



像是只为这一首曲子倾注了毕生的心血和时光那样，弹奏者的技巧纯熟而几近完美。



萝丝仿佛受到月色指引那样，缓缓朝琴声传来的方向走去。



这个地下道被称为王都地下迷宫，但比起迷宫，给人的感觉更像一座遗迹。路面是人为铺设而成的石砖路，墙上则有雕刻或古代文字的刻印。



虽然墙面上出现过好几扇门，但几乎每一扇都打不开。不知道是需要钥匙，或是遗迹本身的机能已经不复存在。



琴声愈来愈靠近了。



在转角处拐弯后，萝丝发现了一扇被破坏的大门。



琴声是从大门另一头传过来的。



萝丝从门板上的大洞钻进去，最后终于抵达了目的地。



映入眼帘的，是被带着几分魔幻氛围的光芒笼罩的教堂内部。墙上的彩绘玻璃，描绘出三名英雄，以及被大卸八块的魔人身影。



从彩绘玻璃透进来的阳光五彩缤纷。



一台巨大的平台钢琴出现在眼前。



「暗影……」



他在这个被人遗忘的教堂里，独自弹奏着《月光》。



萝丝闭上双眼，静心倾听这动人的旋律。



暗影所谱出来的《月光》，和萝丝至今听过的任一种版本的《月光》都不一样。即使演奏的是同一首曲子，乐曲仍会随着演奏者不同，而呈现出不同的样貌。



暗影的《月光》诠释了黑暗。



深邃不已的夜晚黑暗，以及打入这片黑暗的一道光芒。



这道光芒是月光吗？又或者是……



萝丝还没来得及导出答案，暗影的演奏便结束了。



一直享受回响在教堂里的余韵到最后的萝丝，举起手为他送上掌声。



单一的掌声在教堂里回荡。



想当然耳，暗影也听到了掌声。他起身优雅地朝萝丝一鞠躬。



「暗影，你……」



这么开口后，萝丝才发现自己想不到接下来能说的话。不过，她总觉得要是不说些什么，暗影会就此离去。



「在我至今听过的《月光》之中，你的演奏无疑是最棒的。呃……」



我在说什么呢——萝丝不禁这样自问。



还有其他更应该询问暗影的事情才对。



「你欲为之事为何……」



暗影以仿佛来自深渊的低沉嗓音问道。



「咦……？」



思考片刻后，萝丝明白了。暗影是在问她为什么要引发这次的事件。



「我……」



萝丝低垂着头，努力挤出自己的答案。



「我想要守护大家……我想掌握住最理想的未来……可是，我却没能做到……！」



「所以，就这样结束了吗……」



「咦……？」



「你的战斗就这样结束了吗……？」



「我也……不想在这种情况下结束呀……！」



萝丝紧紧握拳。



她很想做点什么。至今也仍这么想。然而，她已经做不到任何事情了。



「倘若你仍有继续战斗的意志……我就赐予你吧。」



说着，暗影将蓝紫色的魔力聚集在他的掌心。



「将这股力量……」



「力量……？」



蓝紫色的魔力光芒逐渐增强，将教堂染上一整片美丽的色彩。高浓度的魔力撼动了周遭的空气。



「拥有那股力量的话，我就能改变未来了吗……？」



「端看你自己了。」



萝丝发现自己已经完全醉心于眼前这股蓝紫色魔力。如果自己也能像暗影那般强大的话——



想必一切都会变得不一样。



如果拥有力量……她就有可以做到的事情。身为奥里亚纳王国公主的应为之事。



萝丝的眼底再次浮现生气。



「我想要……我渴望力量……！」



「很好……」



蓝紫色的魔力从暗影的掌中迸出。



魔力笔直地窜进萝丝胸口，在她的体内扩散开来。



这股温暖的力量，让萝丝原本紊乱的魔力镇静、收束下来。感觉稍嫌沉重，也无法随心所欲地操作的魔力，现在轻快而自由地动了起来。



「好厉害……」



萝丝打从心底这么想。



这就是暗影的魔力……



这就是暗影双眼所见的世界……



「持续反抗吧……让我看看你是否拥有……与吾等共同奋战的资格。」



回过神来的时候，萝丝才发现暗影已经完全消失了踪影。



只剩嗓音回荡在这座教堂里。



「别忘了……所谓的强大无关力量，而是在于存在方式……」



下一刻，暗影的气息消失。



留下萝丝独自一人伫立在教堂里。



追兵的脚步声传来。可以感受到周遭的空气跟着震动。



萝丝未曾拥有过的强大魔力，此刻在她的体内奔腾打转。



她原本觉得就算被逮捕也无所谓了。不过，只要拥有这股力量……她就还有能为之事。



萝丝拔出细剑，直直望向被打坏的那扇大门。



下个瞬间，黑衣人集团从大门另一头现身，接着……是鲜血四溅的光景。



他们甚至还来不及察觉到萝丝挥舞的细剑，便被俐落砍杀。



让教堂被血染红的萝丝收剑入鞘，然后闭上眼。



暗影想必也是像这样跟教团奋战至今吧。在背地里、在无人知晓的情况下持续战斗。



暗影弹奏的《月光》再次于萝丝脑中浮现。



她觉得自己好像明白打进深邃黑暗中的那道光芒，究竟代表了什么。



那道光或许就是暗影自己。



他不是黑暗，而是挺身与黑暗相对的一道光。



萝丝这么想着。



■



「像这样拉着一条绳子，想往回走时就不会迷路了。」



说着，亚蕾克西雅在地下迷宫继续前进。



「真的能这么顺利就好了。」



走在后方的贝塔边打呵欠边回应。



「等等，你刚才是不是打了呵欠？」



「怎么会呢。我们已经下来走了大半天的时间，要不要回去了？萝丝大人一定不在这座地下迷宫里。」



「是吗……那个情报来源的可信度应该不低啊……」



「我们回去再重新调查一次吧。」



两人的脚步声回荡在被魔法提灯照亮的地下道里。



单调的地下道景色仍持续着。



这时，贝塔突然感受到一股巨大魔力，于是停下脚步。



晚了半拍后，亚蕾克西雅也止步转身。



「刚才那是……有人使用了魔力。而且还是相当庞大的魔力……」



「说不定是萝丝大人呢。」



「等等，你是不是比我还早发现？」



「只是凑巧罢了。我只懂得用魔力来防身而已呢。」



「算了。总之，我们加快脚步吧。」



两人奔跑着赶往这股魔力的发源处。



穿越被破坏的一扇大门后，她们抵达了一座古老的教堂。



「萝丝学姐……」



闭上双眼的萝丝就伫立在那里。



已经断气的几名黑衣男子倒在她的脚边。感受到萝丝和以往不太一样的氛围，亚蕾克西雅停下了脚步。



「是亚蕾克西雅学妹吗……」



萝丝缓缓睁开双眼。



「你的这股魔力到底是……」



「我得到了力量……我会往自己相信的方向前进。」



说着，萝丝从亚蕾克西雅身旁走过。



「请……请等一下！这是怎么一回事？你为什么要刺伤自己的未婚夫？」



听到亚蕾克西雅的呐喊，萝丝转过头来。



「亚蕾克西雅学妹……对不起，我不想把你卷入这件事。」



她凝视着亚蕾克西雅的眼神，像是在眺望某种炫目的存在。



「请你告诉我理由！不然我什么都不明白呀！」



「告诉你的话，就会让你被卷入。」



亚蕾克西雅怒目望向萝丝的双眼。



「在圣域那时……我们什么都做不到。连谁是正确的、谁是错误的都搞不清楚，只是刚好待在那里的旁观者。再这样下去，我总觉得有朝一日，我们会在一无所知的情况下，被别人夺走自己最珍贵的东西……所以，我们才一起商量过吧？说要三个人合力守护自己最珍贵的东西。」



确实将亚蕾克西雅这番话听进耳里的萝丝，露出像是看着远处的眼神。



「我想要相信那天的约定。可是，你为什么要用这样的眼神看着我呢？你也认为我不过是个旁观者而已吗？」



「对不起……」



「请你回答我的问题！」



萝丝的脸上浮现极为悲痛的笑容。



「我再也无法回头了。所以……我很羡慕你呢。」



「我不明白。一无所知的旁观者让你很羡慕吗？」



「我不是这个意思。我已经失去了很多东西，接下来也一定会继续失去更多。大家想必都会否定我、批评我是邪恶的一方吧。」



「你打算做什么呀……」



「对不起……我该走了。」



看着萝丝再次迈开步伐，亚蕾克西雅以咂嘴声阻止了她。



「给我站住。」



说着，亚蕾克西雅抽出腰间的剑。



「够了，我决定用武力问出答案。我可不是一名旁观者。」



萝丝也举起手中的细剑。



亚蕾克西雅与萝丝对望。前者的绯红眸子里满是怒意，后者的蜂蜜金色眸子里则是充斥着深沉的哀愁。



萝丝的细剑晃动了。



下个瞬间，两人同时动作。



在同时做出反应、挥剑的速度相等、技巧也是伯仲之间。



萝丝一瞬间露出错愕的表情。身为学园最强魔剑士的她，跟亚蕾克西雅之间的剑技应该有着明确的差距才对。至少，在她刚入学时，这样的差距是存在的。



然而，在这段短短的期间内，亚蕾克西雅的剑技却出现了令人难以置信的成长。而且，她的剑法和那个男人极为相似。



没错，亚蕾克西雅的剑法……就是暗影的剑法。



两人的剑在瞬间交锋。



炸裂的魔力染上了整座教堂。



尽管能力几乎平分秋色，但结果却显而易见。



将亚蕾克西雅的剑打飞之后，萝丝以细剑的剑柄朝她的下颚一击。



亚蕾克西雅无力地跪坐倒下。



造成这种结果的，纯粹是两人之间的魔力差异。



倘若亚蕾克西雅也拥有和萝丝同等的魔力……结局就很难说了。



「对不起。」



最后一次向亚蕾克西雅道歉后，萝丝准备离去。



直到这时，她才发现夏目也在场。



不可思议的是，她方才完全没有意识到夏目的存在。



「夏目老师……对不起，我该走了。」



「我不会拦你的。我没有资格这么做。」



夏目以无法让人判读情绪起伏的表情这么回答。



在萝丝的印象中，夏目的表情总是十分柔和。



「不过……我有些意外呢。虽然是个傻瓜，但原来也有用傻瓜的方式在动脑呀。我们无论所属的国家、组织或个性都不同，甚至可能连信念也相异。但是目标是一致的。或许，这样的组合其实也不算太坏呢……」



「夏目老师……？」



「祝你武运昌隆。我们的前行之路，总有一天会再次交会……在那天到来之前，我就再当保姆一阵子吧。」



说着，夏目跪在地上照顾战败的亚蕾克西雅。



「夏目老师，你……？」



「好了，请你快走吧。她现在只是晕过去而已，马上就会清醒过来哟。」



夏目露出有些淘气的微笑。



萝丝有很多事情想问她。



不过，她明白自己和对方都不会再透露更多了。



「那么，我告辞了……」



萝丝转身消失在黑暗中。



让亚蕾克西雅枕在自己的腿上后，夏目叹了一口气。



「这就是暗影大人做出来的选择吗……？」



彩绘玻璃上描绘的三名英雄，以及魔人凄惨败北的身影，现在看来仿佛在暗示些什么。