直到细长的剑尖触及我的胸口前，我都不动声色。她所使用的是这场比赛专用的剑，刀刃已经刻意磨钝过，但要是被砍到，恐怕也不可能毫发无伤。



剑尖刺到我的胸口。



这个瞬间，我采取了行动。



我没有做出任何预备动作，只是以脚趾的力量向后跳，同时利用剑尖推挤胸口的这股力道，让整个身子旋转。



同时，我从袖口的暗袋取出装有前几天收集来的血液的袋子并扯破。



这些动作还花不到零点一秒的时间。



整个人飞向后方的我，除了身体像陀螺那样不停旋转以外，还把宛如喷泉般涌出的血溅得到处都是。



「呸嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



红色龙卷风溅出的血沫，在空中描绘出完美的艺术品。



「路人式奥义之螺旋回转式受身血腥龙卷」。



接着，我狼狈地坠落地面、再反弹起来，然后翻滚了好几圈。



一阵欢声雷动，震撼了整座竞技场。



「咕……咕哈！咕喔恶恶恶恶恶恶恶恶恶！」



我又扯破一包血袋，佯装出吐血的样子。



太完美啦！



会场里的每一个人，想必都会对我的路人身份深信不疑吧。对于自己满分的演技，我很想露出一口白齿灿笑，但还是得强忍这样的冲动。



还没结束。



这场战斗还没完呢。



「咕咳……咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



我装出再过十秒就会死去的重伤模样，然后从原地站起来。



没错……因为「路人式奥义」还有四十七招没有展现出来呢。



■



他为什么还站得起来？



看着无论被自己撂倒几次，都还是重新站起来的那名少年，萝丝·奥里亚纳不禁感到恐惧。



现在的他浑身是血，就连举剑的动作也摇摇晃晃，根本不是能继续战斗的状态……不对，应该说他还能站着，就已经算是奇迹了。



虽然萝丝这把剑很细长，但重量绝对不轻。尽管刀刃事先被磨钝了，注入其中的魔力可不曾少过。要是直接被刺中，对手很有可能因为这一击而倒地不起。



然而——



这名少年到底已经接下她的剑几次了呢？



不只是一两次而已。在接下超过十次的斩击后，他依然以不屈不挠的斗志再次站起来。



为什么这么坚持？他所受到的伤害，理应已经超过肉体能够承受的界限才对。但他的双眼却仍炯炯有神。



我还有必须做的事——他炽热的双眸仿佛在这么诉说。



没错，他的精神已经超越了肉体。是他不屈不挠的精神，在支撑早已超过极限的肉体。



少年这样的身影，让萝丝不自觉地感动。他到底是怀着多么坚定的决心，来参加这场比赛的呢？他想必有什么绝对不能认输的理由。



他和萝丝之间的实力差距大到无法计算。他获胜的可能性连万分之一都不到。然而，他却压根没有放弃。



他以一双炽热的眼睛瞪着萝丝。



还没有结束。我还不能在这里结束——



以不屈不挠的精神超越肉体的极限，挑战自身绝对打不赢的对手的勇敢身影，让萝丝大为感动。她打从内心对名为席德·卡盖诺的少年浮现敬意，并诚心向他赔罪。



萝丝以为这名少年是可以轻而易举打败的对象，因此过分小看他了。单纯就以刀剑分个高下的战斗来说，少年根本不堪一击。然而，若是论及精神、心灵上的胜负，萝丝觉得自己完全输给对方。



「这是最后一击了。」



正因如此，萝丝选择尽速结束这场战斗。倘若这样的对战持续下去，恐怕直到断气的前一刻，少年都会挣扎着再次起身吧。萝丝不想杀了他……杀了这名还有着灿烂未来的少年。



竞技场的欢呼声在不知不觉中沉寂下来。所有人都被少年的模样吓到噤声。



萝丝将这天最强大的魔力凝聚在自己的剑上。空气跟着被撼动，观众们也开始议论纷纷。



然而，尽管如此——



「你还是不肯放弃吗？」



他双眼透出来的光芒非常、非常炽热。即使面对萝丝的这一击，他的眼中依旧不见任何畏惧，有的只是蕴藏在其中的无限斗志。



所以，萝丝只能施展出全力。



萝丝举起因凝聚大量魔力而隆隆作响的那把剑。就在这个瞬间——



「停下来！快住手，我宣布这场比赛结束！」



判断再继续打下去会发生危险的裁判，出声中止了这场比赛。



萝丝不禁松了一口气。



但少年的反应却不一样。



「怎么这样！我还有三十三招……」



我还能继续打——他的双眼这么诉说。



「萝丝·奥里亚纳获胜！」



全场观众发出热烈欢呼声祝福萝丝。



萝丝挥挥手回应他们，同时向瘫坐在地上的席德·卡盖诺深深一鞠躬。



■



比赛结束后，差点马上被带往医务室的我，抓紧一瞬间的机会溜掉了。



好险啊。



要是被人发现我的身体其实毫发无伤，事情就不妙了。我差点就得出手砍伤自己了呢。



我从选手专用的出入口离开，来到没什么人的走廊上。



剩下的三十三招奥义，只能等明年再表演了吗……不，之后应该还会有适当的表现机会。



「那……那个……」



「嗯？」



这时，突然有个不认识的学生朝我搭话。对方是穿着学术学园制服、有着粉红色头发的美少女……虽说不认识，但又有点似曾相识的感觉。



「你的伤势不要紧吗？」



「好……好像……有勉强逃过受重伤的结果……大概？」



我自然地摆出以手按着胸口的动作。



「太好了。我看了刚才的比赛。」



「这……这样啊。」



「我很少去看这类比赛，不过，你就算被打倒，还是不断勇敢站起来的样子，真的非常帅气呢。」



「呃，那样很帅吗……？」



「是的……」



双颊微微泛红的少女点头。



竟然会觉得一个路人角色很帅气，看来这个女孩子的审美观有点独特呢。不过，毕竟现场的观众很多，所以或许多少也有人涌现了这样的感想吧。



「呃，这个……」



少女战战兢兢地朝我递出一小包东西。



「这是？」



「作为回礼，我烤了一些饼干……」



是对于我让她看了一场精彩比赛的回礼吗？



「谢谢你。」



反正机会难得，我就收下吧。



少女露出看起来很开心的微笑。



「如……如果你不介意的话，我想从朋友开始。」



「朋友？好啊。」



除了一部分例外，避免让女性感到难堪，是我做人处事的原则之一。



「太好了。爸爸，我交到朋友了呢。」



爸爸？



少女的视线前方，有一名个子高挑、梳成西装头的发型里混着几丝白发的男子朝这里走来。我对这名身材消瘦的男子有印象。



「鲁斯兰副学园长……」



他是这间学园的副学园长，据说过去是曾在武心祭中拿下冠军的一名剑豪。而称呼这名男子为爸爸的这个少女——



「雪莉·巴奈特……！」



「是？」



根据我个人的调查，她是差不多等同于「学术学园中最主要的角色」的存在。会给主角一针见血的建议、破解故事中出现的巨大谜团，或是打造出足以用来打倒大魔王的强大装备——这是我擅自为她加上的角色设定。因为我基本上不太可能直接跟学术学园的学生战斗，这些设定其实怎么样都无所谓，所以我就忘了。



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「你是席德·卡盖诺对吧？」



鲁斯兰副学园长来到雪莉身旁。



「是的。」



「你的伤势还好吗？」



「我奇……奇迹似的活下来了呢……啊，对了，或许是对方有手下留情？」



副学园长以手抚摸下巴，发出「唔」的沉吟。



「说得也是。对手是萝丝的话，想必不会搞错下手的力道。不过，你还是要好好让医生看过喔。」



「是的，一定。」



我一定不会去看医生的。



鲁斯兰点点头，然后将手放上雪莉的肩头。



「这孩子总是只顾着埋头做研究，所以没几个朋友呢。」



「爸爸！」



副学园长一边哈哈笑，一边接着往下说。



「现在虽然能像这样露出笑容，但她其实也经历过很多事情。请你跟雪莉好好相处吧。这是身为一名人父的请求。」



鲁斯兰的表情看起来很认真，一旁的雪莉则是露出有些困扰的微笑。



我没办法把非路人角色的女孩子当成对象耶……现在的气氛似乎不适合这么回答。



「……好的。」



「那么，接下来就把场子交给两个年轻人吧。」



这么说之后，副学园长拍了拍我的肩膀，随后便离开了。



「那个，请你多多指教。」



「嗯，多指教喽。」



「那么，现在要来做什么呢？」



她微微歪过头。



「啊，对了，得先让你去找医生才行呢。对不起，我兴奋过头了。」



她露出困扰的微笑。



「不，不用了，我没事。」



「咦，可是……」



「没关系，我之后会去看医生，绝对会去。嗯，对了，我们来喝茶吧。」



「请问，你真的不要紧吗？」



「不要紧、不要紧。」



「魔剑士好厉害呀。」



「魔剑士很厉害呢。」



跟路人角色有一大段差距的美少女朝我微笑。



之后，我们俩一起吃饼干配茶，在闲聊一阵子之后才向彼此道别。跟雪莉聊过后，我觉得她给人一种普通女孩子的印象，不过，据说她似乎承接了骑士团的委托，正在研究某个珍贵的古文物。我回以「好厉害啊」的感想。顺带一提，她做的饼干有着纯朴的美味。虽然她是个跟路人朋友相差甚远的存在，但反正我和学术学园几乎没有共通点，所以应该安全吧。



隔天，为了不让大家起疑，我以疗伤为理由请假了五天。



再次踏进教室里的时候，班上同学对我的态度变得温柔了一点。



■



自从跟席德变成朋友的那天以来，雪莉每天都有种轻飘飘的感觉。



目前，他待在宿舍里休养在选拔大会中受的伤。



比赛结束后，雪莉曾主动向他攀谈，那时席德表示自己不要紧，还陪雪莉一起喝茶聊天。



不过，看样子他似乎还是太勉强自己了。雪莉不禁担心起他的伤势。



原本想去探望他，但又怕这么做只会给对方添麻烦。可是，毕竟还是很在意，也好想和他说说话。



「唉……」



雪莉停下古文物的分析作业，叹了一口气。



就连做研究，都让她提不起兴致。



她果然还是有种双脚踩不到地、轻飘飘的感觉。



午后的阳光照进研究室里。



不管做什么，脑中想的都尽是他的事情。



收到他的巧克力当下的情景、他在比赛中不愿认输的身影，以及两人一起喝茶时闲聊的话题。雪莉不断回想起这些。



上课的时候、做研究的时候，以及躺在床上，直到睡着为止的时间，她都一直在想这些事情。



「我到底是怎么了呢……」



她拉开桌子的抽屉，取出里头原本装着巧克力的空盒。



虽然已经把巧克力吃光了，但她实在无法将这个有着精美装饰的空盒丢弃。



盒子里头仍残留着巧克力甜腻的香气。



此外，有个让雪莉挺在意的传闻。



据说席德和亚蕾克西雅女王两人曾经是情侣。



雪莉基本上对这类传闻都不太清楚，不过，既然会从魔剑士学园传到学术学园来，代表这个传闻的可信度应该不算低。



「嗯～！」



雪莉看着被外头的风吹得鼓胀的窗帘，伸了一个大大的懒腰。



「好，我决定了。」



继续这样下去，自己恐怕会无心做任何事情。



她打算直接把真相问个清楚。



叩叩叩。



雪莉轻敲女生宿舍其中一间房间的大门。



传闻中的那名女学生，目前似乎是被禁足在在自己房里的状态。



「我是学术学园二年级的雪莉·巴奈特。」



她隔着门板向对方说明身份，然后等了半晌。



「请进。」



人声传来的同时，房门跟着打开。



「你找我有什么事吗，雪莉学姐？」



「是的，不好意思，突然过来打扰。」



「请进来里头吧。」



房间的主人亚蕾克西雅邀请雪莉入内。



里头十分宽敞，装潢设计给人沉静的感觉。跟一般的学生宿舍房间相比，这里的空间显得更大。



亚蕾克西雅提示雪莉在沙发上就座。



「你要喝红茶吗？我这边也有最近成了热门讨论话题的咖啡。」



「啊，没关系，请不用费心。」



「请不用客气。」



「那……那么，请给我咖啡。」



「好的。」



亚蕾克西雅以熟练的动作冲泡起咖啡。



事到如今，雪莉才开始紧张起来。



她原本怀着「我高二，亚蕾克西雅高一，所以应该没问题吧」这种莫名其妙的长辈理论，一鼓作气地找上门来，但仔细想想，亚蕾克西雅可是王族成员之一。



情况会不会有点糟糕？



不不不，我可是学姐呢，得抬头挺胸才行。



「我可以猜到你特地过来找我的理由。」



听到亚蕾克西雅这么说，雪莉的肩头抽搐了一下。



「呃，呃……」



「是跟古文物分析有关的事情吧？」



「啊，不是的。」



咖啡杯发出「喀锵」的清脆声响。



在略微尴尬的气氛中，亚蕾克西雅将咖啡杯放在桌上。



「请用。」



「谢……谢谢你。」



然后在雪莉对面的位置坐下。



「呜，好苦喔……」



啜了一口咖啡后，雪莉轻声发出哀号。



「加一点砂糖和牛奶，会变得比较顺口喔。」



「好……好的。」



原本只是想自言自语，但似乎被亚蕾克西雅听到了。



雪莉反射性地在咖啡里加入大量的砂糖和牛奶，然后喝了一大口。



「啊，真好喝。」



「这……这样呀……这是四越商会最高级的咖啡豆，你能喜欢真是太好了。」



「四越商会……啊，是卖巧克力的店对吧？四越商会真的好厉害啊～这杯咖啡又甜又有奶香，非常好喝呢。」



「就……就是说呀……」



亚蕾克西雅一脸很想说「那几乎是砂糖跟牛奶的味道而已」。



「那么，能请问你是为了什么事情过来找我吗？」



「啊，对喔。」



雪莉放下咖啡杯，以有些难以启齿的表情，断断续续地这么开口。



「其实，我有一件事情想询问亚蕾克西雅学妹。」



「是。」



「那……那个……请问你过去是不是有跟某位男性交往呢？」



「呃……？」



「就……就是……我听说你曾经跟席德·卡盖诺交往过。请问你们两位目前仍在交往吗？」



「呃，噢……」



为了理解雪莉这个问题真正的用意，亚蕾克西雅细细观察她脸上的表情。



雪莉的视线在半空中游移不定，肩膀看起来也相当紧绷。



或许，她原本就不太擅长和别人交流吧。



虽然已经明白雪莉现在非常紧张的事实，但亚蕾克西雅仍无法判断她这么问的目的。



「我们已经分手了。」



亚蕾克西雅尽可能装出平静的态度这么回答。



「这样啊，太好了……」



雪莉的嗓音，听起来似乎打从内心放心和喜悦。



亚蕾克西雅的茶杯发出「喀锵」的碰撞声。



「啊，可是可是，你们曾经交往过的传闻，那确实是真的吧……？」



下一刻，她突然又以几分不安的嗓音问道。



「我们其实没有真的交往。当初只是因为诸多理由，所以必须假扮成男女朋友而已。」



「啊，原来是这样吗？太好了～」



说着，雪莉发出「唔呼呼」的轻笑声。



亚蕾克西雅的茶杯再次发出「喀锵」的碰撞声。



「其实，我在前几天和席德变成了朋友呢。」



「咦？这……这样呀……」



「是的。所以才会对你们是否在交往的事这么在意。」



「请问，难道你只是想来问我这件事而已吗？」



「是的！因为这件事让我在意到甚至无心做研究，总觉得这样下去不行呢。能明白你们目前没有在交往，真是太好了！」



「真……真是太好了呢。」



亚蕾克西雅以颤抖的手将杯缘凑近嘴边。里头的液体已经一滴不剩。



「谢谢你！啊，还有感谢你招待我的咖啡！」



雪莉带着跟刚才造访这里时截然不同的灿烂表情离开。



下一刻，某种易碎物被打破的清脆声响传来，但并没有传入满心都是幸福感的雪莉耳中。