回归正常的学生生活后，隔天，上午的最后一堂课结束得比较早。



「待会儿，学生会选举的候选人，以及负责为她站台的学生会长会过来演讲，大家还先不要离开。」



老师对已经蠢蠢欲动的同学这么说。



「虽然不是什么重要的事啦，不过，三年级的学生现在去哪里了？」



「天知道。」



听到一旁的尤洛随意提起的疑问，我打着呵欠回答他。



「你说高三的学生？他们这周去校外教学……」



坐在前方的贾卡转过头来这么说的时候，教室大门被打开，两名女学生走了进来。老师则是在她们之后走出教室。我认得她们其中的一人，亦即前几天和我对战过的萝丝·奥里亚纳学生会长。尽管是平凡无奇的制服，穿在时髦的人身上，就是能散发出一种神秘的时髦感，这究竟是为什么呢——这是我百思不解的一个疑问。



「呃，今天很感谢老师给我这段宝贵的时光。我是学生会选举的……」



感觉还不习惯这种场合的高一女学生，以有些生硬的嗓音开口。会让这种演讲内容左耳进右耳出的人，只有我一个吗？



我跟尤洛一起漫不经心地听着演讲，还不忘打呵欠。贾卡则是在做什么笔记的样子。



在某个不经意的瞬间，我觉得自己的眼神好像跟学生会长交会了。如果她还记得在初赛被自己打得落花流水的这个路人选手，那未免也太厉害了。



「喂，学生会长在盯着我看耶。」



尤洛一边整理刘海一边这么说。



「就是啊。」



「喂喂，我搞不好会被挖角去学生会喔。」



「就是啊。」



「喂喂喂，我可不喜欢麻烦的事情耶。」



「就是啊。」



在这样的情况下，时间慢慢过去。接着，我突然感觉到魔力的状态变得不太寻常。



「咦？」



「怎么啦？」



我随时随地都会进行操作、驾驭体内细微魔力的训练，但现在，魔力却变得无法凝聚起来。感觉好像有什么阻碍了魔力流动。如果强行破除这个阻碍，或是让魔力流变得更细微，或许就能顺利凝聚起来了吧。



在我思考这些时，我感觉到有几名人物的气息正在靠近这间教室。



「要来了……」



我只是想试着说一次这句话。



下个瞬间——



突然有一阵剧烈的爆炸声传来。教室大门在同时被炸开，整个班级也跟着骚动起来。



下一刻，一群持刀的黑衣男子闯入教室。



「所有人都不准动！这间学园现在被吾等『暗影庭园』占据了！」



他们这么叫嚣，然后封锁了出口。



「不是吧……」



我的轻喃被周遭惊慌失措的人声盖过。



没有一个学生敢轻举妄动。



这是演习？还是恶作剧？又或是……来真的？几乎所有学生，都无法确实理解魔剑士学园遭到武装分子袭击这样的事实。



然而，我是这个班上唯一完全理解了实际情况的人。我明白这些人是玩真的、明白魔力波动受到阻碍，也明白其他班级此刻八成也发生了同样的事件。



「太酷啦……」



我情不自禁地出声赞叹。



这些家伙做到了。真的做到了。成就了让全世界的少年憧憬的「那个场景」。妆点了我们的青春妄想日记其中一页的「那个场景」。



他们真的做到了学园遭到恐怖分子攻击的「那个场景」了啊！



我因感动而全身打颤。



我不知道妄想过这样的情况多少次了。几百、几千……几亿次。我妄想、幻想出来无以数计的各种不同情境，终于在这个瞬间到来了。



「所有人都不准从座位上起身，给我把双手举高！」



黑衣男子们以手中的剑这么威胁开始察觉到真相的学生们。



这还真像是个中高手的玩法耶。他们选择了恐怖分子阵营。然而，选择学生阵营才是正统又王道的做法。



怎么办？



该采取什么行动？



无限的可能性在我的眼前拓展开来。



「看来，你们似乎不知道这里是什么地方呢。」



这时，一个威风凛凛的嗓音响彻了室内。一名少女将手抚上原本佩在腰间的细剑，与黑衣男子们对峙。



「想占据魔剑士学园？你们的脑袋恐怕不太正常吧。」



萝丝·奥里亚纳只身一人站出来面对他们。



「我应该有要求你们丢掉武器才对，小丫头。」



「我拒绝。」



语毕，萝丝拔剑。



「哼，刚好拿你来杀鸡儆猴一下。」



黑衣男子同样举剑。



糟糕了。



她还没发现此刻无法在这个空间里使用魔力的事实。



「……？这是怎么……」



手握细剑的萝丝，脸上明显浮现动摇的神情。



「你终于发现啦。」



黑衣男子在面具后方嘲笑。



糟糕、糟糕了。再这样下去——



「但已经太迟了。」



黑衣男子朝萝丝挥剑。被封印住魔力的她，没有能力挡下注入大量魔力的这一剑。



我踹飞椅子冲了过去。



「……！」



快住手。这样不对。



我加快大脑的处理速度，让整个世界仿佛以慢动作运行。



这个瞬间，充斥在我心中的，是激昂的焦躁和怒意。



「……啊啊啊啊！」



再这样下去，她会成为被恐怖分子杀害的牺牲者一号。



这是不能发生的事情，也是绝对无法容许的事情。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



在一个班级中，最先被恐怖分子杀掉的，向来都是……



路人角色的……职责才对啊！



「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



我发出来自灵魂深处的咆哮声，介入那两人之间。



■



眼看银白的刀刃急速逼近，萝丝有预感自己会命丧于此。



她无法凝聚魔力的瘦弱肉体，不可能挡下或回避这一击。尽管萝丝想做出下腰的动作，试着让伤口变得浅一些，但就连这样的反应动作，都缓慢到令人焦急不已。



来不及了。



死近在眼前。这就是现实。



就在这时候，一阵呐喊声贯穿了她的鼓膜。



「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



下一秒，某个从一旁冲出的东西将萝丝撞飞。



「呀啊……！」



她紧急做出减轻冲击的动作，跌在地上滚了几圈。然而，再次站起来的时候，映入眼帘的，却是令萝丝大为震撼的光景。



「怎么会……」



出现在那里的……是无力倒地、浑身是血的少年身影。流淌在地上的鲜血慢慢地扩散开来。



是致命伤。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



不知是谁发出的尖叫声在教室里回荡。



尽管这么做会让衣物沾染血渍，萝丝仍冲上前拥住少年的身体。这名少年，是最近让她留下深刻印象的一名人物。



「席德·卡盖诺……」



听到萝丝的轻唤，少年微微睁开眼。



「笨蛋，你为什么要替我挡下那一击……？」



两人不过是最近才刚认识的关系，甚至还不曾好好交谈过。对方理应没有赌上性命拯救自己的理由。



正当少年开口想说些什么的时候——



「咳……咳咳！」



他吐出了大量的鲜血。



「席德！」



少年咳出的血，喷溅到萝丝白皙的脸颊上。



满脸是血的他露出微笑……随后便没了气息。那张脸上的表情，是成就了大业的男人的表情。



「为什么……」



一滴泪珠滑落萝丝的脸颊，她紧抱着少年的遗骸呜咽起来。



看着死去的他的脸，萝丝仿佛觉得一切的谜底都揭晓了。



他在选拔大会中展现出来的异常斗志。



他凝视着萝丝的炽热眼神。



以及他挺身拯救了萝丝的理由。



这些事，现在全都能串连在一起。



萝丝并不是一个迟钝的女孩子。身为公主的立场，再加上她自身出众的美貌，打从年幼时期开始，便有无以数计的人为她倾心不已。



不过，她过去从未感受过这般热切又诚挚的心意。爱她爱到甚至不惜献上自身性命的人，至今从不曾出现过。



「谢谢你……」



萝丝已经永远无法回应这名少年的心意了。但她在内心发誓，绝不会让他这条命白白牺牲。



「这样的警告效果应该不错吧？」



黑衣男子站到萝丝面前。



「……！」



萝丝紧咬下唇，愤恨地抬头怒视黑衣男子。



「你还打算跟我们作对吗？」



「咕……我会服从。」



萝丝垂下头。她已经发誓不会糟蹋少年的心意了。现在还不是反击的时候。



「哼。现在，所有人都移动到演讲厅！」



黑衣男子们开始行动。他们让学生从座位上起身，以束带将他们的双手固定在身后，然后将学生们一一带出教室。没有半个人敢反抗。



最后离开的两名男学生，回头朝教室里看了一眼。



「席德……」



「席德同学……」



他们欲言又止地凝视着死去少年的脸庞。



「快走。」



黑衣男子将他们迅速赶出教室。走廊上的脚步声逐渐远离，寂静笼罩了这一带。



而后——



理应已经死去的少年，这时手臂微微抽动了一下。



■



确认教室里已经空无一人之后，我以拳头猛捶自己的胸口。



（快动、快点动！）



我捶了好几拳，硬是逼自己呼吸。



（快给我动起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）



之后，我成功了。



「咳……咳咳……咳！」



动起来了。



原本静止不动的心脏，现在再次开始怦通、怦通地跳动。



「路人式奥义之十分钟假死体验〈Heart Break Mob〉」。



在心脏停止跳动后，以细微的魔力让脑部血液继续流动，实现平常不可能实现的「从长时间心跳停止的状态复苏，却不留半点后遗症」——就是这样的奥义。



这是个只要走错一步，就可能直接到另一个世界去的高风险奥义，不过，有时还是必须赌命一搏。例如今天这种情况。就只是这样罢了。



「痛死了……」



我试着确认背后的伤势。因为其他人可能会从近距离检视我受伤的程度，保险起见，这次我是真的让自己挨下这一刀。想当然尔，我有避开致命伤，但为了追求逼真度，我选择制造出不算浅的刀伤。



我尝试以魔力对伤口施加应急处理。将魔力流加工到极细的程度的话，就可以无视那些阻碍，自由自在地进行运用。此外，若是将魔力加压后，再一口气释放出来，我想应该也能强行破坏那些阻碍。



「大概就这样吧？」



伤口得等上好一段时间才会完全愈合，而且，要是之后被人看到我毫发无伤的样子就麻烦了，因此，我决定让伤势维持在不会影响我行动的状态。只要表示自己是「奇迹似的捡回一命」，应该就不会有问题了。



「嘿咻。」



我从原地站起身，确认肉体和魔力流动的状态。我拭去脸上的血迹，将一身凌乱的制服整理好。



午后的凉爽微风从窗外透进来，将白色窗帘吹得鼓胀。不停摆动的窗帘，让强烈的阳光和窗帘的影子不断变换形状。倒在地上的椅子、歪七扭八的课桌、被炸毁的大门，还有残留在地上的血迹——这些都显示出平静的日常生活已经告终的事实。



我闭上眼，深呼吸一口气。



「好，走吧。」



然后踏出教室，在无人的寂静走廊上迈开步伐。



■



因为过度专注在解读这个炼坠型古文物上，雪莉·巴奈特没能及时发现外头的骚动。



「这是……」



她将古文物放在掌心上，捧到眼前细细观察。下一刻，她像是察觉了什么似的眯起那双粉红色的眸子。



「这……难道是……」



雪莉的视线紧盯着手上的古文物，另一只手则是在纸上振笔疾书。



她完全没有注意到周遭吵吵闹闹的现况。无论是爆炸声，或是走廊上急促的脚步声，都没有传进她的耳里。



「怎么样？」



「有集团群众对这间学园展开攻击。」



「没办法使用魔力的话，我们也不能轻举妄动了啊。」



就连这两名骑士的对话，雪莉都完全听不到。



「难道……这难道是……」



她就是如此专注地在研究这个古文物。雪莉原本就有着在专心做研究时，会将周遭人事物的影响完全隔绝在外的倾向，但今天的情况特别夸张。这个古文物拥有足以夺去她所有注意力的重大要素。



羽毛笔不停写下一行又一行的文字。



只差一步，那双粉红色的眸子就能看穿这个古文物的真实面貌了。



就在这时候——



窗户突然被震碎，一名黑衣男子跟着闯入研究室。



玻璃碎片轻轻划过雪莉的脸颊。



「好痛……！」



「来者何人！」



两名骑士举剑。



脸颊传来的刺痛感，终于让雪莉注意到眼前的情况。



「咦？咦？」



匆忙揣着古文物躲到桌子底下后，她轻抚自己的脸颊，发现有些渗血。



「吾等乃『暗影庭园』……呃，还是『暗影守护者』来着？算了，管他的。我是雷克斯，『叛变游戏』的雷克斯大人。」



黑衣男子从面具下方发出笑声。



「这东西有够不方便的。」



说着，他脱下面具扔到一旁。蓄着一头偏灰的红发、看起来很轻佻的这名男子，宛如饥饿野狗的眼神中带着笑意。



「噫！」



看到面具滚到自己脚边，躲在桌子下方的雪莉更往后退了一点。



「『暗影庭园』？你就是传说中那个……」



「虽然不知道你的目的为何，但大举进攻学园，你以为自己还能够全身而退吗？」



听到两名骑士的发言，雷克斯笑了。



「八成无法全身而退吧。『暗影庭园』也真是辛苦啊。顺带一提……」



至此，雷克斯顿了顿。



「我已经忘记这次攻击行动的目的了。」



然后发出咯咯咯的笑声。



「你在开玩笑吗？」



「不，我没在开玩笑啊。怎么样都无所谓啦。我的工作只有回收炼坠型古文物而已。上头表示，只要我顺利拿到，之后想怎么大闹特闹都没关系啊……」



说着，雷克斯犀利地眯起双眼。



「你们知道那玩意儿在哪儿吗？」



然后瞪着两名骑士这么问。



「唔……我听不懂你在说什么。」



「我们什么都不知道。」



听到骑士们的回答，雷克斯露出满面笑容。



「这看起来是知情的表情啊……！」



他的魔力震撼了这一带的空气。雷克斯以大量的魔力对这个空间施压。



「……！」



几乎要因此发出尖叫的雪莉，连忙捂住自己的嘴巴，然后在地上匍匐前进。还差一点……还差一点就能爬到大门的地方了。



「好啦～要先从谁下手呢？」



雷克斯以宛如饥饿野狗的眼神环顾整个研究所。



「从那边那位小姐开始好喽。」



语毕，他的身影消失。



回过神来的时候，雪莉发现雷克斯就站在自己面前。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「再会啦。」



「不要啊……！」



雪莉用力闭起双眼，抱住头缩成一团。



不过——



「别想得逞。」



雷克斯挥下的斩击劈向地面。



战战兢兢地睁开双眼后，雪莉看见一名蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮胡、身材十分高大的骑士，现在举剑挡在自己的面前。



「哦～明明无法使用魔力，你还挺有两下子的嘛。」



「魔力并不代表一切。若双方存在着实力差距，要接下对方的攻击，便是轻而易举。」



「实力差距……？你该不会以为自己比我还强吧？」



雷克斯以狰狞的表情怒瞪那名身材高大的骑士。



「我确实这么想。」



「我姑且问问你的名字吧。」



「我是『绯红骑士团』的副团长『狮子髯』红莲。」



另一名骑士站到红莲身旁。



「我是『绯红骑士团』的马可。」



「我没问你啦。」



最后，马可望向雪莉开口：



「你快逃吧。」



下一刻，战斗便开始了。



雪莉匍匐前进着来到走廊上，然后卯出全力冲刺。听着从后方传来的惨叫声，她以双手紧紧掩住耳朵。



■



我来到顶楼，从这里远眺整座学园的状况。



现在，可以看到众多学园相关人士都被关在演讲厅里。那里是个就算涌进全校师生，都还绰绰有余的大规模空间。学园总会在那里举办开学典礼，有时也会有戏剧表演，或是邀请名人来演讲。



听闻骚动而赶来的骑士团已经集结在学园外头，但他们仍保持着一段距离，迟迟没有靠近。或许再靠近的话，就会踏入魔力流动被某种力量阻碍的作用范围吧。校舍里头几乎感觉不到人的气息，只剩黑衣男子们在寻找是否有学生仍躲在某处。



我眺望着学园的现况，然后哼笑一声。



这就是我想体验的事。



遭到攻击的学园、被限制行动的学生、神秘的恐怖组织，以及从顶楼远眺这一切的我。我的「人生想做的事情清单」，终于可以打一个勾了。



「从顶楼俯瞰下方的我」。



条件达成。



那么，在天黑之前的这段时间，要来玩什么呢？其实，看到那群黑衣男子闯进教室里时，我涌现了这样的感想——



这些人实在太欠缺美感了。



现在是阳光灿烂的大白天。在有着蔚蓝天空和宜人微风的这个时间带，竟然穿着黑色大衣登场？



太扯了。



他们犯了一个错误……没错，他们太轻视TPO（注）了。穿搭的自由每个人都有，但要是没有注意到TPO，就可能把自己打扮成相当不合宜的模样。轻视TPO的这些人，无疑是一群很逊的家伙。黑色大衣一定要在晚上穿才行啊。



注：时间〈Time〉、地点〈Place〉和场合〈Occasion〉



不过，我原本就打算慢慢享受这起事件，所以，就算得多花一些时间，我也觉得完全无所谓。要是让它早早落幕，未免就太可惜了。



我决定采用「慢慢等到晚上」大作战。



我一边思考这些，一边俯瞰学园的风景时，发现有两名黑衣男子走在连接不同校舍的外部走廊上。在大白天穿着乌漆墨黑的长版大衣，看起来真的超逊耶。



嗯……来玩狙击手游戏好了。



我从史莱姆战斗装束上捻下一块大拇指尺寸的史莱姆，将它搓揉成圆形，再注入魔力，然后整个人趴在屋顶上，做出要用指头弹别人额头的动作。



「蠢蛋，你们刚好在我的狙击轨道上啊。」



这么轻喃后，我将史莱姆弹射出。



咻！



在一阵劈开空气的声音后，史莱姆弹贯穿了一名黑衣男子的头部。



「啊……」



下一秒，同一颗子弹又贯穿了另一人的心脏。竟然一箭双雕啊。我本来还想击出第二发呢，有种吃亏的感觉。



「算了，下个目标是……」



我捻着史莱姆弹，像是在使用狙击用单筒望远镜那样眯起一只眼。



我发现对面的校舍有个浑身破绽的笨蛋在奔跑。



「目标确认，对方是一名粉红色头发的少女……咦？」



那不是雪莉吗？



她在干嘛啊？看她那种一边东张西望、一边往前走的样子，绝对会被敌人发现啊。



「雪莉，你已经被发现了啦。」



我看到一名黑衣男子出现在雪莉后方，他就要朝她扑过去了。



我将史莱姆弹瞄准目标……然后发射。



咻！



黑衣男子瞬间被爆头。



「任务达成。」



雪莉就这样若无其事地继续往前走，最后消失在我的视野之中。



唔，我有种感觉。



我的路人直觉告诉自己，现在主线剧情已经出现进展。在主线剧情接近高潮的时候，英姿焕发地现身的「影之强者」……感觉不错喔。



好。我将魔力注入双脚，判断没有任何人看到我之后，便高高跳起。



「喝！」



我一口气跳到了对面校舍的顶楼。随后，我又直接往下跳，攀住窗框潜入校舍里。朝走廊上望了一眼之后……找到了。



不断东张西望，看起来极度可疑的一颗粉红色脑袋。



「都说你已经被发现了嘛。」



雪莉的后方又出现了一名黑衣男子。



在他一把抓住雪莉之前，我以最快的速度冲了出去。



■



「咦？」



感觉到背后似乎有什么动静的雪莉转身。



虽然她好像听到了一阵划破空气的声音，但……眼前没有半个人。直直通往远处的这条走廊异常安静。



「是我的错觉吗……？」



雪莉一边慎重地观察周遭的情况，一边发出啪哒啪哒的脚步声前进，怀里则是紧紧揣着那个炼坠型古文物。



无法使用魔力……刚才的骑士是这么说的。倘若他们所说的是事实，这件事恐怕就和雪莉有关，而她也猜得到这样的现象出现的理由，以及这个古文物……



雪莉再次将古文物牢牢拥在怀里。



「我得做点什么才行……！」



她想起为了让自己逃跑而挺身作战的那两名骑士。她不能让他们的死白费。



雪莉这么想着，在走廊的转角处拐弯时——



「啊！」



瞥见一名黑衣男子后，雪莉连忙躲起来。



——糟糕，我好像跟他对上视线了。



接着，她听到一阵划破空气的声响。



「不要紧，他没有发现我……没有发现我……」



雪莉这么祈祷，然后再次探头望向转角处……



「太好了，他真的没有发现我……」



黑衣男子消失了踪影。



雪莉绷紧神经，一边慎重地观察周遭的情况，一边啪哒啪哒地迈开步伐。



「啊！」



有一名黑衣男子，隔着教室的窗户望着走廊。



雪莉连忙躲起来，但已经太迟了。黑衣男子打开教室大门走了出来。



「噫！」



雪莉抱着头，紧紧闭上双眼。



……



…………



她听到一阵划破空气的声响。



「咦？」



雪莉战战兢兢地睁开双眼，发现刚才那名黑衣男子已经不见踪影。



「太好了，没有被他发现……」



雪莉再次绷紧神经，啪哒啪哒地往前走。



无论是走廊转角处、教室里头、当然还有自己的背后，她都仔仔细细确认过。



东张西望，左看右看。



一边确认周遭动静、一边前进的她，自然忽略了自己脚下的状况。



「啊！」



然后跌了一跤。



整个人趴倒在地上之后，被抛到半空中的古文物映入雪莉的眼帘。



「啊啊！」



古文物要掉到地上了……在坠地的前一刻，有人伸手将其捞住。



雪莉抬起视线，发现自己最近认识的那名友人出现在面前。



「席德……！」



然而，他却是浑身染血的状态。



「你还好吗！看起来伤势好严重……」



「没事的。我奇迹似的捡回了一命，所以完全没问题。」



不知为何看起来一脸疲态的他，以一双死鱼眼望向雪莉。



「我有很多话想对你说。例如不要自言自语、不要一边想事情一边走路，还有走路时要注意自己脚下等等。」



说到这里，他重重叹了一口气。



「但总之，先把你脚上那双不停啪哒啪哒作响、吵死人的乐福鞋脱掉吧。」