拿著笔的莳罗在香熏手中的纸上。



——蜜芍。



「这是她的名字。」



写在自己名字的旁边。



「不用跟她说啦。」



（插画）



蜜芍冷冷说，「反正就算她写了，我也看不懂，谁叫我连自己的汉名也不晓得。」



「所以才不能不跟她说吧。」



莳罗沉稳地反驳她。



「可是，她有可能会在我背后说我的坏话，或咀咒我啊，若是这样，认不得字的我一点办法也没有吧。」



看到手插著腰连珠炮说话的蜜芍，香熏觉得她身材很成熟但其实很幼稚，有点奇妙。



迷伽大叹口气。



「那人有点笨，别在意了。」



说完，手绕到莳罗的背。



「带香熏去桶子那里吧。」



「嗯，跟我来吧，香熏。」



莳罗拉起手，香熏便跟著她走，和女生手牵手是从小以来第一次，他害羞地红著脸。



「很好，地板刷完了。」



迷伽双手一拍，用整个澡堂都听得见的大声音说，「冲水吧，大家去搬水桶。」



零零星星点头附和的少女们一同起身，走向香熏，地板上的水好像拉起捞了很多鱼的网子一样，啪嗒啪嗒跳跃著，少女们滑嫩的屁股或手臂擦过香熏越过他，掳获到堆叠起来的木桶。



「新来的吗？」



「她叫香熏。」



「多大？」



「说是十六岁。」



「为什么不说话。」



「她不会说话啦。」



很感谢莳罗替自己挡下迎面而来的好奇心，却抵挡不住赤裸裸大腿和因汗水湿透的衣服不断进逼，香熏不知该如何是好。



莳罗的小手将香熏拉到水槽边。



「我舀冷水倒进这去，你来搅拌。」



温水从水槽满了出来，莳罗用刷柄「咚、咚！」敲打著出热水的管子。



周围也「咚、咚、咚！」响起哄亮的敲打声，响彻高耸的天花板，给水管像得了肺结核般咳个不停，冒出热水，这次出的水跟之前的不一样，是热水，香熏被水溅到差点就叫出来。



提起一个桶子移到隔壁水槽的莳罗，从水槽里圉起大量的水，她摇摇晃晃地提著蜷曲著身体就可以睡进一个人的大桶子，水还啪嗄啪嗄地溢出来，来到香熏待命的水槽这里后稍作休息，热气弥漫上来。



「很烫，要小心哦。」



莳罗提醒说，香熏提起脚边的桶子倒入水槽里，接近水面的地方的确热到发麻，用桶子敲开沉入底部的冷水块，搅拌均匀。



莳罗接著提来的一桶水终于平均了水温，但赤铜色的给水管仍持续出热水，放著不管又会变热吧。



「给我热水。」



听到这声音而转头，一名少女正伸著双手，香熏将很沉的桶子提起来，因为太重脚步摇晃，溢出来的水啪嗒啪嗒地拍打著地板瓷砖。



对方接过桶子抬到胸前的位置后稳住，再提著走，她的力气似乎比香熏还大。



「那个。」



跟著叫唤声被抛出去的热水往喷水池的方向扩散，和隔壁的流水打在一起，掀起波涛。



下个少女已来到香熏面前，等著热水，将桶子沉入水槽里，水就哗啦地溢出来，香熏顿时体会到，后宫果然是个辛苦的地方，水的使用就有得忙了。



迷伽巡视喷水池的四周，用刷子刷剩下的脏污，不知哪个人给水时脚一滑「咚！」地一屁股跌到地上，周围的人都大笑起来。



在水槽与侍女之间来来回回的香熏忙得晕头转向，因为热气而头昏昏的，对女人的肌肤也不在乎了。



忙不迭地递出桶子时，有两个人同时站在他前面，离香熏比较近的那一方没有伸手拿桶子，但也没有避开他，撞到对方的香熏，拿著的桶子就这样半滴不剩地整个倒出来。



「没事吧？烫吗？」



莳罗冲过来询问被淋热水的少女，全身湿淋淋的少女愣在那里，衣服变得很贴，乳房的形状很明显，兜裆布底下茂密的黑丛清楚地透出来。



少女紧盯著香熏的眼睛，香熏想低头道歉，却被吓了一大跳。



对方的头上长出两根角。



如同雄羊般，蜷曲的粗羊角，头发也跟羊毛一样是卷的，香熏连想到废弃的义教徒教会里，所供奉的恶魔像。



如果除去角倒也没有异样，就只是个健康过了头，丰满很有肉的少女，仔细一看，手跟脚的脂肪下的肌肉很发达，她比香熏稍高，看起来没有化妆，被热水淋到所以很生气吧，她表情冷冷地盯著香熏。



「信标——」



她说出奇怪的单字，「信标，你知道吗？」



「花剌，她不会说话啦。」



个头娇小的莳罗踮脚挡在前面。



「信标，不见了。」



花剌这名少女用平板的声音重覆同样的话。



似乎哪里怪怪的，香熏目不转睛地看著她的脸。



「你问刚进来的新人，她也不晓得啊。」



莳罗推著肩膀想让她离开，花剌却静止不动，不肯罢休。



「信标，没有那个就回不去了……」



「啊，好可怜哦，新人欺负花剌。」



大叫的人是蜜芍，似乎是嗅到了火药味才过来的。



「好可怜好可怜哦，花剌再怎么傻愣愣的，都不曾被热水淋过呢。」



蜜芍的声音里没有同情，只是故意在揶揄香熏吧。



香熏恼羞成怒地泼了她一身湿，昨天以前还是地痞流氓的他，个性是动口前先动手，更何况，现在又不能开口。



花剌非常难过所以他也很愧疚，总之，他无法闷不吭声。



蜜芍冲过去往他的胸前一推，对方一个踩空，却站不住而跌个屁股著地。



「报仇了！」



站起来的蜜芍高高举起桶子，直冲上去。



香熏连忙护著头。



少女们尖叫起来。



「信标。」



花剌手一挥，发出打雷的声音，被她的拳头碰到的桶子裂成粉碎，蜜芍手中只剩木桶框。



周围的人全都目瞪口呆。



花剌跑到香熏的旁边，头上的角看来立得比刚刚更高了。



「信标，找到的话请你告诉我。」



完全不明白她要找的是什么，香熏仍点头如捣蒜。



「喂！怎么搞得乱七八糟，上头的人要来了，快给我收拾乾净！」



迷伽怒吼道，气冲冲地走过来。



花剌理都不理就跑开，蜜芍将手中的碎片甩到地上，背对著香熏。



「你别在意哦。」



莳罗轻拍他的背说，「那个花剌虽然有点奇怪，但不是坏孩子，据说她是将羽衣弄不见而无法回去的仙女，『信标』指的一定就是那件羽衣吧。」



在后宫，头上长角也被解释成「有点奇怪」而已。



花剌就算了，蜜芍倒是个不折不扣的「坏孩子」，香熏想。



个性和头脑都很差。



多达两千人的宫女中有这种人也无可奈何吧，不过，像莳罗那样温柔又可爱的女孩应该还是占大多数。



可是，若皇帝选了笨女人——想到这里香熏不寒而栗，后宫里的竞争是跟一般世间的不一样。



香熏还不晓得这规则。



澡堂里的女人一多，从给水管注入的热水就会增强，流水使地板热得像锅底一样，若不穿著高木屐就无法站在里头。



为了服侍卸妻·更衣以及女房们的上中下臈们，全都穿著鞋跟有一尺高的木屐，穿上这个就能在热的流水中行走。



近千人的女人穿著高木屐小心翼翼走路的光景，如同在退潮后的沙滩上捕饵吃的鸟群一样，听莳罗说，像这样的澡堂宫里还有好几间，香熏再度讶毕后宫的幅员广大。



因为穿不惯高木屐，香熏连站立都很勉强，他抓著莳罗的肩膀，无所事事地靠在墙边。



在澡堂中央的是晓霞舍御妻的女君，其他女人称她为「晓之君」。



香熏看到带领女房们进到澡堂的她，身材简直像澡堂入口处的裸女雕像一样玲珑有致，单挂衣披在肩上，没穿胸带丰满的乳房炫耀似地边走边晃动的姿态，很有异教徒的气氛，年纪比下臈的少女们稍长，说不定是适合当皇帝床伴的年龄。



陶钵被传到下臈这里，香熏也拿了一碗，陶钵里盛著像是泥团一样的东西。



「练得很柔软了。」



莳罗将木片递给她，搅拌著具粘性的泥土，散发出像是退潮后的海滨气味。



「这是晓霞舍特制的除毛剂哦，里头渗了阿巴拉那海的海草，敷上这个，皮肤就会变得很滑嫩哦。」



听到这个香熏脸一皱，莳罗笑出声来，陶钵中揽拌木片的手势比香熏轻多了。



「刚刚的话不能对其他宫的人说哦。」



练到泥团都化开了之后，再交给中臈侍女，下臈的身分是不能够靠近晓之君和女房的。



透过上中臈侍女身体空隙间看到，坐在椅子上的女人们用刚刚的泥巴涂满全身，她们没穿单挂衣和兜裆布，肌肤黑得发光，宛如栖息在水里的动物。



要求热水后，下臈们从桶子里汲水，水蒸气窜至天花板上，整个澡堂变得更热。



飘著水果腐烂般，香甜的气味。



「听说晓之君夫人使用的肥皂，比同等重量的黄金还要昴贵哦。」



莳罗悄悄声地说，这是香熏难以理解的事情，肥皂起泡后就会消失，什么价值也没有。



再次送来热水，大家的动作变得匆忙，女人们一个接一个往澡堂的里头走去。



「晓之君夫人移至休息室了，一边喝著咖啡让身体退热。」



莳罗在木屐上踮著脚，水蒸气成了一面墙，无法看到前面的状况，对面传来声音：



「下臈们，拿糕点过来。」



最先反应的是蜜芍，木屐的声音高亢地往更衣处跑去，香熏虽不晓得状况也追了上去。



脱掉木屐，跳到木地板上后，只穿著单挂衣和整颗露出来的屁股，直接往走廊冲去，由于待在澡堂的时间太久，热得头晕脑胀的脑袋，一碰到室外的空气瞬间清醒过来。



咚咚咚地跑在走廊上，没有来到中庭，而是进到叠了好几重的屋檐，阴阴暗暗的地方，湿濡的单挂衣令皮肤感到凉飕飕。



和蜜芍你追我赶地赛跑著，来到大厅堂，大厅堂虽大却很暗，不像澡堂有天窗，也没有点灯火，墙上精巧的镶金工艺品，带著淡淡光泽反而令人害怕。



空气甘甜，软绵绵令人怀念的味道，逗弄著香熏的鼻腔。



可能是被味道吸引过来吧，另一个团体从另一道门蜂涌而至，对方也是单挂衣配兜裆布的打扮，她们一看到香熏和她同事就停住，分散开来。



流氓出身的香熏，立刻明白等等会发生什么事——争吵。



「是青阳舍那些人。」



蜜芍瞪著那些少女，「拽个二五八万地在看著我们。」



她们包围在同属晓霞舍下臈的香熏周围，散发著火药味。



「蜜芍，别这样啦。」



莳罗劝说，香熏转头看，由于被其他下臈给遮住，看不见个头娇小的莳罗在哪里。



「好了好了，现在哪能站著不动呢。」



迷伽走出来打了下蜜芍的臀部，「胜负明天再决定。」



蜜芍咂嘴后走出去，白皙浑圆的屁股上留下红色印子直直往前跑，好像等等就会啪滋地爆裂开来似地，香熏想。



两个下臈团体一语不发地交会，完全没交谈就这样横过大厅堂，香熏闻到香甜的气味逐渐变浓。



两名男子隔著双开门站著，身上穿的衣服跟玩弄香熏股间的伽没路一样。



穿过门，里头充斥的热气是闷热的，跟澡堂的湿热不同，香熏眼中看到的是靠著墙壁的半圆形桌子，但那其实是能够旋转的大圆盘，可以像车轮一样旋转，从墙壁另一头的厨房将盘子送上来，是什么样的人在工作呢，那是女人们看不见里头的设计。



柔软膨松的水蒸蛋糕一个个排在大盘子上，蜜芍扑过去似地拿起一张盘子，转身准备回到大厅堂，香熏也跟著这么做。



两只手棒著的盘子冒出香喷喷的热气，小碎步前往澡堂的香熏被香气淹没得嘴巴都快流口水。



圆盘上摆满乳白色及褐色的水蒸蛋糕，顶端还洒上满满的糖霜。



令他回忆起，一群人聚在甜点店的前面，闻著飘出来的香味止饿的时候，店里有店员的眼睛盯著没办法下手偷，在这里呢？



香熏重新拿稳盘子后脸凑向前，大口咬下蛋糕。



实在是又松软又香甜，灵魂轻飘飘地好像要从头顶飘走一样。



走在前面的蜜芍转过头，责备的眼神看著他。



香熏发现被看到而停下咀嚼的动作，含著蛋糕硬是把嘴巴闭起来。



「真是的唔唔啦唔唔唔。」



蜜芍气焰高涨想要说话，嘴里的蛋糕却妨碍她开口。



走了一会儿，蛋糕终于吞下去，蜜芍再度责问：



「你在偷吃吗？」



但自己早已吃下去，况且两人都在偷吃，想用写的反驳也空不出两手，所以香熏没有答腔，率先到达澡堂。



中臈的少女拿起盘子，并且说：「接著是雪宝露，快！」



蜜芍已将盘子放在地上跑出去，香熏偷偷呼出甜甜的气息，追在她身后。



又来到大厅堂里头的厨房，这次玻璃盘上摆的是冰山，黄金色的蜂蜜从白色闪亮的冰上甜腻地溶了下来，摆在上头的橘子表面浮出一层霜。



香熏觉得与其说是冰，看起来倒像是盛在水塘上的东西，令他好奇墙壁的另一头发生了什么事，热气蒸出来的蛋糕，下一道却是冰，究竟是怎么做的啊？难道是用魔法变的吗？



「这次你可不许偷吃啰。」



香熏手伸向冰盘时，蜜芍从背后小声说，「因为一盘这个，可以买五个像你这样的新宫女。」



香熏的心情比刚刚还紧张，明明不是自己要吃的，却急著想趁还没溶化前送到，而气喘吁吁地赶回到澡堂。



透过中臈的手送到澡堂的里头。



「选为御妻后，每天都能吃到那个，很棒吧。」



明明不是自己要吃的，蜜芍却骄傲地挺著胸说，香熏自己也觉得，因为这个有点幼稚的理由，而羡慕起身分高的女人们。



上臈、中臈入浴完毕后，轮到下臈们洗澡时，澡堂天窗洒下来的光线也已变细。



脱下的单挂衣铺在地板上，坐在上头的少女们幻化成浮现在黑暗中蒙矓的轮廓，因为没有人会为了她们送热水，所以才要坐在给水管附近。



香熏坐在莳罗的旁边，手上拿著宫中配给的一条手巾，笔纸放在更衣室，光线这么暗，就算写字对方也看不到吧。



他觉得很不安。



练泥巴用的陶钵又再度传回来，那是上级侍女用剩的，他依照莳罗的指示用手刮起残留在钵内里的泥巴，从一个钵里好不容易才搓出一个小泥团。



泥团涂抹在身体上，无法像御妻或女房一样涂得厚厚的，莳罗捻起一些泥巴，熟稔地涂开在手臂、腋下和脚上，香熏也跟著这么做。



「要仔细地搓进毛孔里哦。」



莳罗慢条斯理地解开兜裆布，也用沾了泥巴的手抹在原本被隐蔽的部位上，香熏把视线移开，他没办法跟著这么做。



剃刀的刀刃仔细地刮著莳罗的肌肤，香熏也晓得处理体毛是女人在修饰白己的仪容，莳罗的身材还跟小孩子一样，看不出有长什么东西，但她一旦谨慎起来就不会草草了事，认真的表情也是因为专心地看著变美的肌肤。



「香熏，帮我吧。」



莳罗递出剃刀，香熏不知要做什么，直接收下剃刀。



莳罗面佝他把腿张开。



「就是这里，拜托啰。」



香熏仔细地观察。



剃刀看起来磨得很利，在黑暗里时不时闪著光。



莳罗身上光滑的部分沾了泥巴。



因为是第一次看到，不晓得要往哪里剃也不晓得该怎么剃。



香熏刀柄朝向自己，将剃刀伸向莳罗。



「怎么了？」



他指著锋利的刀摇摇头。



「不行吗？难不成你没用过剃刀？」



香熏大力点头，莳罗盘坐在单挂衣上，用剃刀的刀片啪啪啪地啪打在小腿上。



「那就没办法了，我拜托蜜芍吧。」



她一喊，蜜芍就一丝不挂地走过来，乳房的下半部因为被影子覆盖的关系，看起来膨胀得更大了，重点处的毛湿淋淋地贴在皮肤上，颜色变得更浓。



「我跟你说哦，她在看奇怪的地方。」



坐在莳罗与香熏之间的蜜芍，语气像在摆弄事非。



「因为很稀奇啊，谁叫你都没剃乾净。」



为了让蜜芍好作业，莳罗抱著立起来的大腿，将脚张开。



「在我的故乡这样很平常啊,这种地方都剃掉的话，很冷会感冒的。」



听到蜜芍的话，莳罗噗哧笑了出来。



「你不剃掉是因为这原因吗？」



「别动，很危险啦。」



剃刀摩擦肌肤的声音，与水溢出来的声音，融合在一起，「香熏大小姐也不用剃刀吗？真了不起呢。」



「别说这种话啦。」



「她为什么不解开兜裆布？」



「她比较谨慎有礼貌啦，我想她跟我们不同，并不是一出生就是真教徒吧。」



将莳罗的毛完全剃乾净的蜜芍，故意用屁股推开香熏的头，回到原来的位置。



莳罗手伸向香熏。



「手伸出来，我来帮你剃。」



手被用力拉过去，前膊压在莳罗平坦的胸上,搔挠著乾躁皮肤的刀片很舒服，老旧的自己彷佛被削掉似的。



「你该不会是好人家出生的吧？」



莳罗的声音和操作剃刀的手劲一样，悦耳又温柔，「你举手投足挺优雅的，虽然现在是待在下臈，以前说不定是被很多人伺候著长大的吧。」



香熏不知如何回答而咬著嘴唇，日头渐暗对他来说很幸运，想起痛苦的回忆大都是在这种时刻，而他都因此而逃过一劫。



与洗澡一样，晚餐也是下臈所最后。



下臈们将晚膳运到面对中庭的宫殿，女房们靠在回廊的栏杆上傍晚乘凉，并享用著用餐。



剩肴——亦即上级宫女们的残羹剩肴转送过来，是过了一阵子之后，当天赐给晓霞舍下臈的是加了羊肉汉堡肉的蕃茄炖饭，以及中东炒饭。



对香熏而言，即便是剩肴也是山珍海味，他模仿莳罗的动作轮流吃著炖饭和炒饭，汉堡肉里加了大量的辛香料，香熏觉得馥郁的馨香彷佛从鼻腔穿过脑门的感觉，嘴里吸收了炖饭汁液的中东炒饭变得又软又甜，这甜味不知为何跟愧疚感很像。



吃完之后立刻是面圣的时间，下臈们拿著卷成条状的小地毯出发，迷伽让少女们并排而行，并调整她们的装束，因为衣服邋遢没穿整齐的人会被严厉叱责。



「怎能让陛下见到邋里邋遢的打扮呢，服装一乱心就跟著乱，心一乱后宫就跟著乱。」



「反正也看不上我们这些下臈。」



嘟嚷著的蜜芍松开腰带，因为吃太多肚子太紧了吧。



「蜜芍，有什么不满吗？」



被迷伽一瞪，她打著嗝说：「没有。」



并推著咯咯笑的莳罗前走。



面圣用的大厅堂嘈嘈嚷嚷，毕竟后宫的女人全都齐聚一堂，除此之外，也因为期待等会儿发生的事，大家都心浮气躁地聊开了。



下臈被安排在大厅的角落，位子会往前身分就愈高，身上装戴的东西也是高级品，若晋升为位阶最高的御妻·更衣，女房们就会送上坐垫、团扇或独台等配件，宛如一国女王之姿的仪表，坐在大厅上。



莳罗一一指著女君的队伍，解释给香熏听。



「那位是灵营殿御妻，通称光之君，拥有白日帝国第一美女称号的了不起的夫人，才十六岁就已深受陛下的宠爱，无上的光荣呢，她肯定是想和陛下共寝想得心痒难耐吧，啊，刚刚来的那位是旃叶殿御妻，通称香之君，陛下指名最多的就是那位了。」



「只是个老太婆嘛。」



蜜芍鼻子哼笑说。



「蜜芍，不能说她是老太婆。」



「说老太婆老太婆，有什么不对。」



「真是个坏孩子，把你嘴巴撕下来好了。」



「你试看看啊，我会咬断你的手。」



迷伽板著脸看著在地毯上斗嘴的两人。



「我说，香之君跟我同年哦，别叫她老太婆了。」



「啊，是吗？」



蜜芍调皮地笑了起来，「那我改一下，她不只是个老太婆，还是个大胸部的老太婆。」



「原来是这样——」



莳罗两手一拍，「那迷伽呢？」



「迷伽是……老处女。」



刚一回答迷迦就大力地打她的头，蜜芍动作夸张地倒在地上，同事们看到都大笑起来，因为晓得后面的人不论做什么都不会被注意，下臈们便恣意地玩闹。



（插画）



不过，当那些宦官进来后，她们便紧张地在地毯上正襟危坐。



权掌后宫的皇太后进来时，则是磕头跪拜来迎接。



皇帝立刻跟著进来，女人们额头就直接磕在地上。



香熏悄悄抬头偷看皇帝的模样，由于太远看不清楚，但他举止像个年轻人，有失庄重，皇帝先走到生母皇太后身边，亲吻她的衣摆，接著和御妻们交谈了几句——仅此而已，皇帝匆匆忙忙便离开女人的空间。



那位就是皇帝啊，香熏紧记著对方的模样。



让这座千年的帝都，第一次响起真教祷告声的英雄之子，大白日帝国的，首都的，后宫的，女人们的主人——以及，我的仇敌。



就快了，就快取下那家伙的命了，但是，还很远，要在任谁也无法阻止的近距离内，用长年累积的怨恨所磨利的刀将他千刀万剐。



自己是为了这目的才来此地。



「今晚的对象似乎是香之君呢。」



莳罗喃喃说，她的视线前方，女房们高兴地手舞足蹈，隶属于旃叶殿的上中下臈们都在拍手，其他宫殿的人随著女房的带领很快地一一退下。



莳罗靠向不知发生何事一脸困惑的香熏，压低声音说。



「指名时，手帕会掉在那个女君旁边哦。」



「唉，又是那女的啊，好无聊哦。」



蜜芍仰天叹口气后，起身将地毯卷好抱在腋下。



旃叶殿欢乐的气氛停不下来，正要离开大厅的女人们的行进方向相反，不论身分高低，全都围绕著御妻，还有人在这里撒金币，由于香之君的女房从袖子内夹出金币扔出来，上中下臈们你争我夺地乱成一团，莳罗垂落肩膀，无奈地叹气。



「那是自己侍奉的御妻被选上时的打赏，好好哦。」



香熏惊讶不已，几乎可以买下一整个市集的大量金币，就这样随意地丢出来。



旃叶殿下臈中有个身高特别高的红发少女，独占了在半空中撒下来的金币。



「那是旃叶殿下臈所的主力投手抜凛，虽然是新人，却以全局无失分的好成绩爬升到这里。」



莳罗指著对方说。



「那种货色，我一拳就能打爆她。」



蜜芍举起拳头，气冲冲地说。



「不只投手，旃叶殿下臈所的新战力中也有很强的打者，毕竟目前的打击率是十成。」



「若是我，打击率就会是十五轰，最佳状况时，还有过三打数八安打呢。」



蜜芍旁边的香熏忍不住笑了出来，她不仅不识字，连算数都不会的样子。



莳罗搂住香熏的肩膀，凑到他耳朵边。



「旃叶殿是我们晓霞舍的劲敌哦，你也是我们的一员，所以要时时保有打倒旃叶殿的念头。」



——旃叶殿下臈所与晓霞舍下臈所，哪个棒球强？



莳罗皱著眉，盯著香熏写在纸上的问题。



「那个……我们目前是十三连败。」



一听到这句话，蜜芍就鼓起脸颊。



「可是我和莳罗进后宫之后，只输过两次哦。」



二连败就绰绰有余了，香熏想，但蜜芍似乎不认输。



如果是在礼拜堂的棒球场观战，替输的球队加油打气是无妨啦，但若自己要选择加入的球队，香熏会想进到赢的球队，毕竟是悠关自己的命运，骑乘冠军马有何不可。



蜜芍像是责怪香熏内心想法似地，用卷起来的地毯戳他屁股。



「冋去了啦。」



说完便走出去。



晓霞舍的下臈所位于迷宫般错综复杂的走廊深处，由于里头的状况完全不得对外泄露，外人看来会觉得诡异、谜样的地方。



对住在里头的少女而言，这里却是无法取代，等同于故乡，每天都要回去的地方。



高高地唯一的一扇窗用附钩子的长竿子关上后，所有会破坏这间大房间安稳的东西都被关在外头，诱发乡愁的海浪声，晃动海角的风声也听不见了，连星光、悄悄滴在夜里的露水，也都进不来。



迷伽的身体被烛火照成摇来摇去的可怕影子，她俯视著少女们，她们聚集在一起，分摊著被褥躺卧在床上。



「今天一整天辛苦了，好好休息，明天也要全力以赴哦。」



她吹熄烛火，说「晚安」后，如水底冒泡一样，屋里「晚安」「晚安」的声音此起彼落。



下臈们的一天结束了，她们的劳动在一个女人被带进皇帝寝宫的形式，为今日的成果划下句点，作为这种机制的后宫远离尘嚣，设置在皇宫里的最深处。



没带被褥及其他东西进后宫的香熏，用莳罗的袖子包著身体睡觉。



依偎在这种狭窄的地方睡觉他很习惯了，毕竟连个家都没有，只要能够遮风避雨管他什么地方，同病相怜的人只能这样挤在一起过夜，没有和女人一起睡觉的感觉，他反而在意自己的身体散发出女人的味道。



他听见啜泣声。



香熏想抬头看，莳罗的手却把头压下来，不容抗拒的强势如同笼罩房里的黑暗一般。



「是花剌啦。」



她的声音搔动著香熏的头发，「应该是在怀念天上的世界，她常常这样哭，不用担心她啦，你就好好休息吧。」



说完，她将香熏的头抱过来。



香熏蜷曲著身子，额头探寻著她胸前柔软的部分，那动作像是央求喝奶的小动物一样，这动作他似乎有印象，连自己都觉得不可思议。



睡著之前，他打算再次燃起复仇的火焰——像这样孤男寡女在床上时，下手杀了对方，让那男人从此一睡不起。



然而，怎样都不顺利，或许是躺在莳罗胸口的关系，抑或是一整天的疲累，他的心锋利不起来，逐渐被黑暗吞没。