就好比回到大富翁的起点。即使是现在，也还能回想起回到「这里」时的状况，一切就彷佛昨天才发生的一样。



*　　*　　*



——不会吧。



理人震惊之余，只能僵在当场。



抬头一看，天空中的太阳只有「一个」。



不管看得多么仔细也还是一样。染上绯红晚霞的天空，红得让人感到不祥，只有一个的太阳。



直到上一秒为止，世界中应该还是夜晚时分。如果是在帕纳肯亚，破晓后的天空之中，应该得要升起「两个」太阳才对。



但是不一样。这里的天空和帕纳肯亚不一样。由此，理人所得出的答案只有一个。



（……我回到地球来了？）



『看来这次不是假装被骗，是真的被骗了呢。』



『巴堤雅说现在要把相川同学送回家喔。』



『理人！坚持住啊！』



强制遣返地球。



理人全身寒毛竖立。



——在那种情况下。



魔神阿耳戈斯近在眼前。圣剪使徒的攻势也就这么丢下不管。



他把所有的一切，包括自己应该救出的响子，还有想要紧紧给她一个拥抱的伊休安，全都遗留在那个世界，回到地球来了。一切都是因为巴堤雅的魔法！



「好了，走吧！」



「！」



背上只是被轻拍了一下，理人却心下一惊，全身僵硬。



刚刚拍他的，就是那位拥有可怕贤者之石的路叶响子。



「呃，那个，相川同学？」



但是那个世界的她，和这个世界的她并不是同一个人。不对，应该算是同一个人？怎么办，搞不清楚了——



理人连此刻自己脸上是什么表情都搞不清楚。他无法面对满脸困惑的响子，一个转身飞奔离去。



「相川同学！」



如果这些都是假的，谁来告诉我这一切都是假的！事情就这么落幕了？比赛结束？别开玩笑了！



（伊休安！）



任凭自己跑得再远，紧跟在身后的夕阳就只有一个。水泥高楼大厦深深映入眼帘，挥之不去。完全看不见地平线的这片景色，真的连一点点都看不见。地面全部都铺上柏油，把车道塞得水泄不通的是不需马匹牵引的铁制车辆，它的名字是——汽车。



「看路啊，现在是红灯！」



「！」



司机正在破口大骂的同时，废气就像龙喷出的吐息。每当乘客穿越车站剪票口，就会有不可思议的声音响起。车掌口中即将前往都心的广播。不对不对不对，这一切都不对！



（不对。）



五官感受到的一切都让他感到突兀。



「——哎呀，理人。既然都回家了，好歹说声我回来了吧——」



费尽千辛万苦总算回到自己家的公寓，理人的母亲相川成实正好在家。



看起来似乎是刚结束打工回来，正在更衣室操作洗衣机，因此理人并没有往浴室方向而去，一路奔进厕所。



他一路脚步未停地跑回家中，呼吸并下顺畅。



「……唔，啊。喝。」



喉头突然涌起一股酸液，在他把肩背包放在地上的同时，一股脑儿吐出了所有的东西。



即使胃里已经空空如也，不舒服的感觉依然持续著并未消失。



（没事的，冷静点。海达尔一定会立刻再次召唤我过去。）



但是。



（——上一次花了六年的时间。）



实在是一段极为漫长的时间。



内心最纠结的挂念还遗留在异世界，自己却一直在现实世界中生活著。上次还能够戴著一副若无其事的假面具，好歹把自己保持在理智的状态，这次又会如何呢？



他压下冲水手把，冲了马桶。



「理人——？没事吧？不舒服吗？」



「……没有，没怎么样。我没事……」



理人勉强挤出这句话，擦擦嘴角，接著走出厕所。



妈妈从更衣室探出头来追问，理人逃避似的往自己房间而去。



「你真的没事吗？脸色很差耶？」



「好啦，我要去睡了。你暂时别管我了。」



「你这孩子是怎么回事啊！果然是有发生什么事吧？」



妈妈气愤难平，但是看著理人连灯都没开就直接倒进床上，倒也没有再多问什么。



「妈妈去买点东西。要休息的话，先把衣服换一换吧？有没有要帮你买什么？」



理人已经弄不清楚自己回了什么话。含糊随便地回了几句之后，一头倒入六张榻榻米大小的房间里的床铺上。



（这是我的房间。）



横看竖看都是自己熟悉的棉被和气味。自己的身体已经几个月没有躺在这张床上过，感觉这床棉被已经几乎像是别人的东西，不过他不会弄错的。



此处跟经常睡在稻草做成的睡铺和露宿野外的生活相比，显得格外安全和高级。然而却和「那个世界」截然不同到令人一阵晕眩——



——相川同学，拜拜。总之在那边你也要好好过日子喔！



「…………」



理人感觉妈妈好像已经关好家中的门窗，出门去了。他维持躺在棉被上的姿势，忍耐著这股不知该说是愤怒还是恐惧的冲动。然而不管等了多久，他期待中的变化完全没有发生。手机画面显示了好几次响子来电，但是他现在连接电话的心情都没有。



液晶萤幕上显示的日期，精彩地刻划著冒险开始前的日期。十月十四日。



（和以前一样。）



他仰躺在床上，愣愣地盯著发光的主画面发呆。



这一切和六年前一模一样。从帕纳肯亚回到地球之后，流逝的时间全部被重置，时间日期全部回溯到出发之前。所有的人事物都和原来一模一样，仿佛没有发生过任何事，一切回到原点。



唯独被留下的人的那份心情，被无情地置之不理。



「海达尔，快点召唤我啊……」



没有人回应他的呼唤。



——然后，如地狱般只剩下等待的日常生活开始了。



*　　*　　*



虽然状况往往令人想大闹，但也不是完全没有希望。



在过往的情况中，因为已完成了所谓封印魔神这个大方向的目标，所以与第二次召唤之间，才会间隔了六年的冗长岁月。



但这次状况不同。在那个世界里什么事都还没有完成，仍然需要理人的力量。只要海达尔那边准备妥当之后，一定会再次从水之神殿重新召唤理人过去。



（没错。）



（所以，没事的。）



总之只要持续等待下去，总有一天事情应该会好转。



「……突然之间，你这是怎么了？怎么每一科都考得这么糟。」



从帕纳肯亚回来之后，大约过了一个月。这是十一月中旬时所发生的事。



放学之后，理人来到职员室。



叫他来的不是魔法师，是他的高中导师，名字叫作长沼秀次，三十二岁，身材微胖。大家都叫他「墙角」。虽然他不适合黑色斗篷，但MIZUNO的运动服穿在他身上倒是恰如其分。此刻，他正坐在旋转椅上，皱著一张略显稚气的圆脸。



他手边摆著上周举行的实力测验结果。



不单单只是长沼专攻的世界史这一科，一起进行测验的所有主要科目全部都已打完分数。



直到上个月初，自己班上这个成绩再差也不曾低于平均值的学生，一下子所有科目的分数都掉到原本的一半以下，身为导师也不得不留意一下。单纯就理解上来说，是可以理解的。



「……呃，我太久没碰这些东西，所以有很多内容都忘了。」



「喂喂，什么很久没碰这些东西，这些可都是这学期才教过的内容啊。」



话是这么说没错，但是老师口中的「这学期才教过的内容」，以理人的时间概念来说也已经是近半年前的事了，这也是无可奈何。



不管是英文单字还是数学定理，在帕纳肯亚的时候根本连碰都没碰过。突然叫他回答试卷问题，当时他确实什么也想不起来，所以才不知道该如何下笔。



「……还是你有什么烦恼之类的？」



「没有，也没特别在烦恼什么，只是超级健忘而已。」



「真的吗？」



「真的。」



「真的是真的吗？」



这种时侯，平日乖巧不惹麻烦的生活态度可证明一切。



长沼看起来虽然不太能接受这个答案，但似乎也找不到什么可以拿来说嘴的题材，所以抓了抓脸没有再说什么。



「也是啦。人毕竟不是机器，总是会有状况不好的时候吧。不过——你自己也知道吧？如果到了期末还是这样就不妙喽。」



「这个我知道。」



「如果你自己无法解决，就老老实实告诉老师吧！我也正在跟其他科目的老师商量，是不是需要帮你补习。」



「谢谢老师。不过，可以的话，我还是想自己先努力看看。」



「好！你这话我可是听进去了啊！我很看好你的。」



理人低头行了个礼，正打算离开职员室的时候。



「——啊，对了，相川同学。升学就业调查表，你也还没交吧？快点交喔！」



完全就是屋漏偏逢连夜雨的状况，理人在门口露出苦笑。



「知道了，我会快点处理的。」



换好鞋子走出校舍，迎面而来的北风感觉起来格外冰冷，自然地叹了口气。



（我做！我做就是了。）



看来不可以再继续把心思沉溺在异世界里了。



回到这世界已经一个月了。种在校内的樱花树树叶已开始转红，落叶在理人脚下的彩色砖瓦路上飘转而去，就是这样的一个时节。居然被温和敦厚的「墙角」叫去面谈，状况真的很不乐观啊。



（……总之，至少光是念书的超级健忘症这方面，都得想想办法才行。是不是去书店找个参考书来看看比较好呢？）



真是的。早知如此，当初在马车上至少也该拿本教科书什么的出来复习复习才对。内心充满千金难买早知道的后悔。



理人没有穿大衣，缩著身子踏上前往车站的道路。



顺路走进车站大楼的书店，随意挑了几本参考书。



依收银台中打工店员的指示，掏出钱包结帐。



「谢谢惠顾——」



理人本来打算买完就离开书店，却在文库书柜区看见熟悉的身影。



——是路叶响子。



她和看似书友的女孩指著平放在书柜上的书本交谈著，她们好像聊得很开心，并没有注意到理人。



「这本很有趣，绝对有一读的价值！」



喔，很有趣是吗？真好呢。



她本来应该已经和他一起被召唤到异世界，为什么现在人会存在在这个世界里呢？关于这点，理人也做了很多方面的思考．他想得到的假设，就是穿越异界时的时间重置现象。



可能理人和响子在穿越到异界的时间点上，多少还是有些时差吧？理人被水之精灵带走的时候，她还在地球上。接下来，在那个她还在地球上的极为短暂的时间点上，理人回来了。



此时此刻，人在这里的路叶响子，对帕纳肯亚、贤者之石等等这一切都毫不知情。



然而自从那天在校舍旁分道扬镳之后，和她间一直是毫无交流的状况。



事到如今，因为也不知道该如何解释，就乾脆置之不理了。响子看来也没有想再接近理人的意思。两人间的交集或许会就这样自然消逝吧，只有这个预感是切切实实的。



然后——这次又是一样。



理人默默走出书店。来到下一楼层的咖啡店，摊开刚买的参考书，稍微做了点英翻日的作业。



托占到窗边座位之福，外面的状况一览无遗。



巴士和等待客人的计程车在圆环中排成一列，十字路口处大批行人熙来攘往。天空里挂著一个血红色的太阳。



理人不想细究内心突然涌上的情绪，把视线移回笔记本上。只是一个劲儿想著夜晚最好快点来。因为夜晚出现的月亮和那个世界是一样的。



——没错！就是这股冲劲！



就在理人即将埋头于参考书中时，他拾起头。



他耳边的客人吵嚷声和店内背景音乐又回复到正常音量。



（刚刚那个声音……？是我的错觉吗？）



也没什么特别的头绪，就待在咖啡店里念书直到太阳西下。最后连自己对什么事感到异样都想不起来。



*　　*　　*



「——哎呀，理人，不吃了吗？」



「嗯，我吃得很饱，谢谢招待。」



理人离开只有他和母亲两人的餐桌，早早就回到自己房间。



（现在可不是悠悠哉哉的时候了。）



虽然刚刚的复习已经很辛苦，但是明天有数学小考。小考要考的内容都还没念，有点可怕。



刚在书桌前坐下，理人发觉手机里有朋友寄来的简讯。一如往常是干堂传来的，似乎是没有抄到考试范围的样子。理人把考试范围回给他。



他真好。虽然做人随便又马虎，但是一旦被逼急了就会做得很好。这方面，白己倒是无法期待有像他那种临时抱佛脚的爆发力。只有一点一滴累积在脑海里的东西才记得庄。



（还是小学生的时候真好。）



他一边听著用来代替念书用BGM的播客（注：Podcast，一种在网际网路上发布档案并允许使用者订阅，或用此方法来制作的电台节目）广播，内心独自嘀咕著。



六年前，冒险结束之后，自己整个成了浦岛太郎的状态。虽然也是困扰了一阵子，却没有被逼到如此地步的印象。高中和国小果然还是不一样啊。



（伊休安真是了不起。她填满的可不只是半年，而是六年份的空白啊……）



他又一次在心里想著。



她掉进阿迈特山脉的「虫洞」，再次醒来已经过了六年。说起来很简单，但是自己对著被好几个家庭教师包围，不停抱怨很辛苦的她到底付出了多少同理心呢？换成是现在，他觉得自己应该可以对她说出一些不一样的话。



「……伊休安·特洛鲁，你还真是了不起啊。」



实际说出口之后，他觉得胃的底部忽地缩成一团。理人以拳压住心口，闭上双眼。



（吶，海达尔。你现在在做什么呢？）



（为什么不重新召唤我？）



回到这里之后，已经快要过一个月了。但是一切却没有任何变化。



是因为离可以召唤的日子还有一阵子吗？还是海达尔遇上了什么麻烦？虽然他说过，就算假设他无法使用魔法，他的老师也会接手后续的召唤事项，不过很有可能现在处于无法举行仪式的状况之中。



理人担心著被自己丢在那个世界的同伴们，担心得连眼前的书都念不下去。应该说，愈是致力于重建现实的生活，自己曾经活在帕纳肯亚的真实感就会逐渐消失，这种感觉令他十分害怕。



（好害怕。）



不是完全没有希望。却不知道希望何时会到来。



是几天后？几个月后？还是几年后、几十年后——？



内心左摇右摆，满溢的思念已倾泄而出。水滴落在依然空白一片的笔记本上。理人抓起那一页撕毁丢弃。



戴耳机听著的广播之中，有个外国歌手正演唱「让我们相信未来」。然而，说起来哪里还有可以相信未来的余地呢？帕纳肯亚的召唤魔法完全是单行道，自己在这里什么都办不到。



「……快点……求求你快点……」



「理人——我削了苹果，你要吃吗？」



理人的妈妈成实打开房门，探头问道。



理人维持面朝书桌的姿势，没有回头。手里握著自动铅笔，装出一副继续念书的样子。



「不吃吗？」



「嗯，现在不吃。」



只回了这句话。本来以为妈妈会马上离开，却迟迟没听见她关门。



「……吶，理人。我只是猜测……你晚上有没有偷溜出去别的地方？」



过了好一会儿，妈妈才开口问出这件事。



理人确认眼角的泪水已经完全乾了之后，回过头去。拿下耳机，努力装出一副若无其事的样子。



「我？」



「你不要敷衍我了。我可是知道得一清二楚。半夜两三点你一个人偷偷摸摸地溜出去……之前我还请你爸爸偷偷跟在你后面。」



妈妈手里还拿著装著苹果的盘子，板起脸孔。此刻，理人很想在心里啧舌一声。



确实半夜溜出去是个事实，当时他也感觉到附近好像有其他人的气息，不过他以为是自己的错觉便置之不理了。



果然随著时间过去，很多感觉也会变得迟钝。



「你爸爸说，你在公园里做著类似剑道挥剑练习的动作。但是我明明从来没有让你去过道场。你想学剑道吗？」



「没有，事情不是那样的。就有点类似解闷的行为而己。」



「不要再这样了！成什么体统！」



妈妈成实高声喊道。



彷佛自己真的被赏了个巴掌，理人吓了一跳。



「你明年就是考生了。懂不懂啊你？居然还四处闲晃、玩这种自创的武打游戏。要是被附近的人看到了，不知道会把你说成什么样子。算我求你了，别做这些丢脸的事——」



他突然想起自己在餐桌上说出不打棒球的时候的事。



这是发生在距今六年前的事。当时也是刚自异世界（帕纳肯亚）回来，完全无法做其他事。就连打得不怎么样也还一直持续到当时的棒球，他也失去了兴致。



怎么想都觉得当时的精神状态应该有问题，爸妈不仅没有问明他的意图，还十分开心。嘴里反而说著：「没错，这样就对了，我们也觉得这样比较好。」在背后推了他一把，把他送进了补习班。



因为在补习班里用功念书，把一直低迷不振的成绩拉回了平均水准左右。但是这样真的好吗？从以前到现在，理人费尽心思把成绩维持在这个水准上，但是这两个人是不是就只对这些感兴趣呢？



「普通」、「平平稳稳」，在任何人面前都不会令他们没面子的儿子。没有半点奇怪的儿子。单纯就只对这个有兴趣。



「你这孩子真是的，我还以为你在发呆，现在做这什么莫名其妙的事。」



回过神来，理人才发现自己手里握著刚刚还插在笔筒里的三十公分长尺。长尺前端几乎就抵在一脸似笑非笑的妈妈眉间。



这件事发生在距离不到零点一公分之间，妈妈应该一下也弄不清是什么状况。只不过眼前出现了一把文风不动的压克力长尺，和眼神冰冷的儿子。



真的毫无预兆。



「这不是我自创的，是有人教我的。」



即使知道妈妈绝不可能明白，他还是忍不住说了出口。



剑即是血。他是如此认真的在学剑，在无数次的锻炼之中牢记技巧，也实际流过血、感受过痛楚，甚至一直训练自己如何掌握互相砍杀的时机。他不希望自己回来后荒废这些技巧，这又有哪里错了——？



「理……」



「对不起。」



他放下抵住妈妈的长尺，然后越过她身旁而去。削好的苹果和盘子掉在地毯上。他理都不理就走出了玄关。



他从自家公寓一楼跑进被公路护栏隔开的狭小步道，往河滩地奔去。



莫名很想狂奔一场。



时间来到晚上十点过后，他选了沿著工厂这条人烟较为稀少的小路，全力奔驰著。他已经没有心思去顾及身上还穿著家居服，没有披上外套这件事。



穿越高速公路的高架桥下方，另一头就是树下长满杂草的河滩地堤防。理人挤出最后一丝力气，奔上河堤的陡坡。



「——唔。」



他的脚被尖端突出的路边小石绊到，身体前倾摔倒在地。



漆黑一片的河面以及对岸建筑物的灯光，看起来都摇摇晃晃。理人气力用尽，跪在地上使尽吃奶的力气大喊著：



「海达尔！我茌这里！」



我在这里，你听见了吗？你现在在做什么？我在这里啊！每一秒都一直在等待著你的呼唤啊！



「女神帕纳帝雅，川流不息的造物主。不管谁都好，如果你们就在我身边，请至少给我一点回应。莱娜、伊休安、乌露丝拉、哈谢姆，还有托托。」



求求你们。



但是这打从心里的大声疾呼，却被夜晚的河堤给吞噬殆尽。不管他等了多久，一切还是没有任何变化。



——是这么回事吗？



（原来是这样啊。）



这样的话，自己接下来该怎么办才好？叫他要怎么活下去？



心悬著两次惨遭断绝的对异世界的想念，自己现在站在这片土地上，该怎么往前走呢？有办法往前走吗？明明自己把所有的一切都留在了异世界啊。



茫然自失、一动也不动的理人耳里，传来一阵叽嘎声响——是金属磨擦声。



「！」



是从河堤下方传来的，位置就在靠近理人的斜下方。



在理人挪动身子之前，有个把手机靠在耳边的少女爬上了理人所在的砂石路上。



男仕风格的夹克配上直条纹的迷你裙。结实地踏在地面的脚上穿著白色高筒休闲运动鞋。身高很高，身上一副青少年的打扮。



右手把玩挂著玩偶的钥匙，左手中的手机散发出来的光芒，朦胧地勾勒出少女脸部的轮廓。



紧紧束起的马尾、细长双眼以及脸上那副无框眼镜令人印象深刻。



她和理人的距离约莫十几公尺左右……对方挂掉电话，把手机塞进夹克后，眼神和理人仅仅对上一次。不过，也就只有这样。



对方立刻把眼神移开，半句话都没说，就急急忙忙迈步离开。她又走了十五公尺左右，打开停在那里的脚踏车锁，跑得远远的。



（刚刚有人在吗？）



她一直近在咫尺，自己却完全没有注意到。想必一定是吓坏了吧。



（话虽如此。）



理人也同样吓了一跳，感觉像一盆冷水泼上了自己沸腾滚烫的脑袋，让自己回复冷静。眼前本来只剩一个小点的视野，也开阔了许多。



——不管怎么样，先回家吧。



这是他一开始做出的结论。



理人觉得自己的感觉似乎比想像中来得钝了许多。继父亲之后，居然连那样的女孩子都没注意到。



已经不是叹气的时候了。



大半夜的居然被人看见自己半疯狂地大吼大叫的场面，自己到了明天应该光只是想起这件事就会痛苦地蜷起身子吧。



（真伤脑筋啊。）



理人带著相当程度的觉悟，从砂石地上站起来，往来时路走去。



中途经过的公园里，时钟上的时间是晚上十一点多一些。所以现在应该差不多十一点二十分左右吧？因为理人没带手表和手机就跑出来，现在只能约略估算一下时间。



（——好了。）



理人下了相当程度的决心，打开自家公寓的门。



家里比想像中来得寂静无声。



虽然灯光已转暗，不过厨房流理台和桌上都空无一物，客厅、餐厅、厨房的每个角落都被收得整整齐齐，证明妈妈已做完家事。



冰箱旁边的月历上，写著父亲量马「滨松出差——马」。看来今天是不会回来了。



这样的话——现在她一定是一个人待在主卧室。



「……妈，你睡了吗？」



理人敲敲门，对著妈妈小声询问。



过了一会，用含糊不清的声音回了一句：「还没睡喔。」



声音听起来非常沉重及疲劳。



「妈，没关系啦。如果已经睡了，你就继续睡吧，不用起来没关系。我只是想跟你道歉。」



自己大概是把在这个世界里进退不得的烦闷感，全都发泄到妈妈身上了。突然做出那种事，对方也不会明白的。



「真的很抱歉，我一定是有哪里不对劲。」



「……我也很抱歉，完全不听你解释，就不分青红皂白的骂了你一顿。」



「妈，不是这样的，不是你的错。」



「是我的错。过去听你说著这些懂事的话，我一直很放心，觉得我们家理人比实际年龄还要成熟……但是，仔细想想，以前的你明明不是这样。是从什么时候开始的呢？任我再怎么想，居然都想不到你变成『好孩子』的转捩点在哪里。」



「妈。」



「我这样的妈妈，不是个好妈妈对吧？明明问题是存在的，却不想承认。理人，对不起。」



——是的，理人最讨厌这样了。



理人的本意并不是要把不安拋给别人，造成周遭的人的困扰。所以才会尽可能地虚张声势，有事也不跟任何人商量，选择当一个彻头彻尾的普通人的这条路。



事到如今，不准动摇！别在自己不舒服的时候，对于别人的不理解感到恼怒。千万别哭著求人。



这是自己选择的道路吧。



「妈，真的没关系啦！是我胡闹，是我的错。求求你忘掉这件事。要是你拿这种事去找阿姨那些亲戚商量，我真的是丢脸到只能去死了。」



理人一个劲儿地说，愈说愈激动，然后门的另一头传来妈妈的浅笑声。理人松了一口气。



「而且枉子阿姨感觉很喜欢跟人讨论人生呢。」



「……我才不会这么做呢，你这个笨儿子。」



「太好了。」



理人内心放松下来。



「不过——谢谢你担心我。」



真的是打从心底这么想。



不管之后事情会发展成什么样子，自己都可以不必再感叹周遭人们对自己的不理解。



相川理人，你可别搞错了！你是自己选择走在现在这条道路上的。感觉自己又重新确认了这件事。



理人再度回到自己的房间，对著凌乱的书桌。



翻开笔记本新的一页，拿起自动铅笔。他已经想好要写什么了。



○不造成其他人困扰（尽量）



○要有长期抗战的觉悟



○但是不放弃



在写下长期抗战四个字的时候，手还微微颤抖著，但写完「不放弃」这三个字之后，他感觉自己的心情好像也平稳了下来。



（我要回去帕纳肯亚。」



这是在理人心中无可动摇的既定事项。就算不知道要等到何年何月，他一定要回去。然后在等待的期间，也要好好生活。



不再彷徨。



他再次撕下提笔写完的目标，把它丢掉。一字一句都已抄进自己心里。



（伊休安、大家，等我吧！）



把所有的一切全部送进垃圾桶之后，理人拾起头来。



窗外强风呼啸，彷佛在与理人的决心对抗一般。



*　　*　　*



月历又撕去了一张。



时间一来到十二月，不仅仅只是闹区里的购物中心，连住宅区中都点亮了圣诞节灯饰。就在这个年关将至的时期，都立武藏野综合高中在考试完到结业式的期间，举办了球颊竞赛。



「——啊啊，可恶。好可惜啊！刚刚要是没有被越位的话……」



「我是觉得差强人意啦。」



理人参加的男子足球，很可惜的在第二场比赛时败下阵来。



他和七嘴八舌讨论著输球原因的队友一起退到球场外。



附带一提，说到理人的表现虽然并不十分出色，但在没有扯其他人后腿的状况下，他觉得自己也做出了一定程度的贡献。和去年一样。



「吶，相川。还剩哪队没输？」



友人千堂由基回头问他。



「记得没错的话……应该是女子篮球和女子排球？」



「怎么全是女生队伍……」



很遗憾，情况就是如此。班上的其他同学正在往体育馆前进，似乎是为了去帮勇猛得胜的女生队伍加油。



「相川呢？你不去吗？」



「你先去吧，我想去喝个水。」



「收——到。」



在去之前，理人有件想做的事。



穿过人潮汹涌的楼梯口，刻意往体育馆反方向的特别校舍前进。那里有个过去经常前去的图书室。



（有了。）



他觉得她应该会在这里。因为他听说图书室即使是在球类竞赛期间，还是有为了不参加竞赛的三年级考生开放。



在图书室柜台中的路叶响子身上还穿著运动服。



「请借我这本书。」



「啊，好的。请给我你的图书证——」



响子一直低著头，接过对方递过来的卡片，看见卡片上的名字之后，明显看到她整个人僵住了。



两人眼神再次对上。理人浅浅一笑。



「相川同学……」



「路叶没比赛了吗？」



在上次尴尬的道别之后，已经周了两个月以上。理人一直想著应该找个时间地点跟她好好道个歉。因为现在人在这里的路叶响子并没有去过帕纳肯亚，和在那个世界里的响子并不是同一个人。



「嗯……我参加的是桌球比赛，第一场就输了。」



「这样啊。我参加的足球比赛也在刚刚输掉了。」



理人笑著搔了搔头。



响子看起来还是小心翼翼观察著理人的样子。她会有这种反应也是理所当然。她没有表现出明显的厌恶，不过应该也很难弄懂理人突然跑来到底有什么企图。就算这样也只能硬著头皮说了。



「对不起，不管怎么样就是想跟你道个歉。」



「…………呃，你的道歉是因为之前那件事吗？」



「嗯。」



理人点头。



虽然笨拙了些，他还是跟她说明，或许也可以说是辩解，总之当时就是身体很不舒服，连要开口讲话都很困难。



「身体已经没事了，但因为发生很多尴尬的事，才会这么晚才来跟你道歉。无论如何就是想跟你说真的很对不起。」



「……相川同学，没关系啦。」



响子小声地回答。



响子把那本理人只是用来制造谈话机会，随便从架上拿下来的《无尽物语》拿去扫瞄，帮他办好借阅手续。



「我也做了一些让相川同学困扰的事。应该说，最后差点造成你的困扰。所以就扯平了。」



「咦？路叶并没有做什么让我困扰的事。」



「就当作是扯平了吧。这样我比较开心。」



响子再说了一次之后，对理人露出微笑。



虽然那个笑容里依然残留著几分不自然的感觉，但是当下的气氛不容许理人再深究下去。



「——我明白了，那我先走了。」



「过完年要记得把书拿来还喔。那本书很好看。」



她最后补充的两句话，感觉是今天的对话里最像真心话的内容了。



她真的很喜欢书。



理人拿著不小心借来的书，离开图书室。



（……姑且算足踏出了一步吧？）



这个结局并不算是圆满解决、令人释怀，不过只要是自己做得到的事，即使只有一件，也希望能让一切有所进展。



不造成其他人困扰、要有长期抗战的觉悟、但是不放弃。



一旦方针底定，连处理现实生活中的大小事，都不再感到那么害怕。



他觉得那是因为自己已经下定决心，不管发生什么事，最后自己一定要抵达的地方只有一个。



「——相川。」



在他要去把书放进自己的置物柜，正走向教室的途中，职员室前面有人叫住了他。是班导师长沼。



从门口探出一张圆脸，对他招了招手。



「方便耽误你一下吗？」



「有什么事？」



「比赛情况怎么样了？」



「啊——足球输了。男生队伍全军覆没。女生那边好像还剩女子篮球和排球。」



「什么啊，真丢脸。你不去帮她们加油吗？」



「现在正打算要去。老师呢——？」



长沼指了指职员室里的他的桌子。整张桌子乱成一团，但是空间最大的地方摆著怎么看都像是考试卷的纸堆。



「老师正在打分数吗？」



「对啊。虽然也差不多快打完了啦。相川同学这次——」



理人反射性地吞了口口水。老师对他露出笑容。



「成绩拉回不少喔，每个科目都有中等以上的水准。」



「——真的吗？」



虽然老师又补了一句，这还不是正式结果，不过无疑是个好消息。



「太好了，真是太感谢了。」



「如果把志愿放在N大，应该没什么问题。不过，应该可以再把目标稍定高一点吧？」



「不不，我差不多就这样了——」



一拖再拖才交出去的升学就业调查表，似乎也顺利地被受理了。



（太好了。）



总算事情发展至此，整个生活架构都已重整完毕，感觉一切正在前进。这样的成果让他放下心来。



「所以呢，嗯，有件事你就当作顺便听听。」



「？什么事？」



「海达尔·瓦亩是什么人来著？」



——理人不知如何反应。



这记从意料之外的角度挥来的拳头，理人光是要保持镇定就已经用尽全力。



「这次世界史的答案栏里你写了这个答案对吧？答错就是答错，所以我也先给了你一个大叉叉。」



「……呃，那个，因为我不知道答案，所以就想说随便乱填。」



他急忙以冷淡的语气挤出这句话。



其实那题真的很难，想破头都不知道答案，理人心想随便填个什么总比空著格子好，就写上去了。反正写了帕纳肯亚的事，也不会有人知道。他以老师会忽略那个答案的前提，做出这个兼具消除压力功效的恶作剧。



没想到老师居然会直接问出口。



「那个，真的很抱歉！考试的时候我应该更认真一点才对！」



「不不，相川同学，没关系啦。我刚刚不是也说了，你不用那么认真。在逼不得已的情况下，随便填个什么基努李维、Lady　Gaga还是古今亭志朝（注：古今亭志ん朝，日本单口相声家称号）的名字这种事很常见啦。只不过，这次不只你，还有其他人也填了海达尔·瓦亩这个答案。」



「咦？」



理人又更惊讶了。



「我本来以为这个其实是最近流行的艺人还什么的，我还跑去搜寻这个关键字，可是完全没有符合的结果。老师本来觉得自己还是很年轻的，所以就很担心是不是不知道这个人，就代表不能再说自己很年轻了——」



「老师。」



理人情不自禁抓住还在说话的长沼的手。



「嗯？相川同学？」



「可不可以请你告诉我那个人是谁？」



情绪过于激动，双手都有点发抖。



开什么玩笑。理人拚命节制著，但是握住老师的手的力道还是愈来愈强。



除了自己之外，还有知道海达尔名字的人——！



「不行，再怎么说这也太……」



「他是在很久很久以前的印度，曾经演出过小型电影的一个演员。这是我第一次遇到除了我以外也知道这个演员的人。我很喜欢这个演员，如果有人可以一起讨论，我真的很想跟他聊聊。求求您了。就算只是给个提示也好。」



长沼似乎稍微输给了理人的气势，点了点头。



「印度的演员。」



「正是！」



「是吗……如果是这样，好吧，我明白了。虽然我是第一次听到，相川同学居然有个这么喜欢的领域……对方应该也是吧？偏偏就是印度电影是吧？」



「不行吗？」



「这个嘛，倒不是件值得令人赞赏的事——嗯——反正分数和你没有直接关连，那好吧。那个人是C班的滨野笹雪同学。」



光听了这个名字，也搞不清楚是哪里的什么人。不过，只有这样也没关系。没有比这个更大的进步了。



「虽然名字很容易让人搞错，不过她是个女生，不是男生喔。」



「谢谢老师！我去找她问看看。是滨野同学对吗？」



「吶，果然是那种唱歌跳舞的片子吗？」



理人含糊地敷衍了老师单纯的提问之后，离开现场。



忍著想要拔腿就跑的冲动，弯过眼前走廊的转角之后，他开始全速狂奔。



（C班。）



（女生。）



（滨野笹雪！）



他往位于三楼的二年级教室奔上去，他看了看C班，只看到几个穿著运动服的男同学聚在教室里。



果然要在竞赛期间找到人，可能还是难了些。



咬牙耐著内心的焦躁感，一边叫自己别急，把借来的书放进了自己的置物柜。



体育馆中，接著还有好几场比赛正在继续进行中。



理人班级的男子组早早就全军覆没，而这群人全都移动到体育馆二楼的观众席。



场上女子排球的比赛开始了，因为一群大嗓门在声援，马上就知道自己班在二楼的哪里了。理人的朋友千堂也在加油群众之中。



「快上快上！」



「现在开始扳回一成！」



「千堂。」



「嗨，相川。」



「怎么样？会赢吗？」



理人站到他隔壁。一起俯瞰著一楼的赛况。



比赛目前来到第二局，目前的分数是五比二。第一局已经拿下。



「呀——有点困难啊！虽然是场龙争虎斗，不过对方更胜一筹……」



「这样啊……」



虽然理人钦佩地点点头．但是还是有点心不在焉。一秒也好，他希望时间快点过去，比赛快点结束，他才能去找他的伙伴。



滨野笹雪——到底是个什么样的人呢？



「笹雪！干得好！」



听见旁边响起的欢呼声，理人心下一惊。



看来应该是正在帮场上另一个队伍的女生加油。



（他们刚刚提到笹雪。）



队友和班上的加油团，正在为剐刚发出一记决定性豪迈攻击的选手送上慰劳的话。跟其他同学比起来，身材细瘦修长，高高绑起的马尾柔顺地晃动著。就表面上看来似乎是个运动神经极佳的少女。



「她就是……滨野笹雪？」



「喔，相川，你这家伙认识她吗？从刚刚开始，咱们班上就一直被那个大个子女生给打得落花流水。」



心跳因为别的理由加速著。理人连自己班上正在和哪一班比赛都没有确认。没想到居然就是那个C班！



干堂有点放弃的靠在栏杆上，手撑著脸颊。



「这根本就是诈欺吧。好说歹说我们是把班上的女生主力球员，全都集中到排球比赛来了啊。可是那个女生不管从哪个位子都砰砰地一直发动攻击。只不过是个球类竞赛嘛，有需要发动后排攻击来取胜吗？」



「……是吗……她会不会是排球社的？」



「你白痴啊？她如果是排球社，就不会准她报名排球比赛了吧。」



这话说得也对。



主审吹哨，场上开始发球，比赛再度开始。理人的眼光一直停留在网子另一边的滨野笹雪身上。



不过，感觉好像在哪里见过她。到底是在哪里见过她呢？



「笹雪！」



托球手把球托起。笹雪敏捷地从后面绕了过来。



啊——想起来了，是在夜晚的河滩地。



（是那个时候的女生！）



是那个从河堤下方爬上来的少女。



被手机液晶萤幕散发出来的光芒映出的侧脸，和眼前大汗淋漓、高高跃起的身影重叠在一起。在她脸上加副眼镜，应该就百分之百吻合了。



「听说好像是上个月才转学过来的样子。所以还没有加入任何社团，即使有过排球经验，也可以报名排球比赛。他们打的就是这个主意。超狡猾的。」



不管自己的攻击得了几分，或者去捡球，滨野笹雪始终都是一副淡然处之的模样。



只是尽自己义务般的在场内活动手脚，比赛最后以C班的完胜收场。



（果然如此。）



（就是她。）



在被巨大的沮丧气氛包围的观众席里，只有理人一个人愣在当场。



*　　*　　*



理人在从异世界帕纳肯亚回到地球之后，曾经试过好几次。



去寻找除了自己以外的伙伴——也就是寻找曾有过被召唤的经验的人。



由于过去也曾有召唤异世界人们的历史，所以也许会有其他去过帕纳肯亚又回来的人也不一定。理人觉得自己这种想法很理所当然。



只不过，以结果来说都是白费工夫。



后来他又想，如果自己身边没有这种人，那网路上又如何呢？有阵子他花了相当的时间及劳力在网路世界里四处寻找。然而，即使他用「帕纳肯亚」、「帕纳帝雅」、「威尔塔米亚」等等关键字去搜寻，也找不到相关的网页。



他找到大量被召唤到异世界进行冒险等等的词句，但多半都是小说的内容。有一些内容写得极为逼真，但和理人见过的世界却是完全不同。



他也曾想过是不是因为是用日文去搜寻才找不到相关结果，所以把相关单字改成类似的英文再去搜寻，反覆验证，但是这个方法也行不通。



理人想到的是，被召唤至帕纳肯亚的人，都会自动变成可以听懂当地语言。以理人的状况来说，听见的全部都是日文。因为这个自动翻译功能，理人从来没有接触过当地人的真正语言发音，搞不好就是这点出了问题。



美国人去了帕纳肯亚，所有对话听起来都是英文，玻里尼西亚人去了帕纳肯亚，对话听起来就全都是玻里尼西亚语。所以理人听到的「帕纳肯亚」这个发音，不过只是日文发音听起来是这样，有可能在美国人或法国人耳里又被换成了另一种发音。所以不管理人输入几次「帕纳肯亚」这个单字，在网路上怎么搜寻，都找不到相关结果。



明白这件事以后，倒也不是说接下来还能做什么。



至少，也许和理人活在同一个时代里的日本人，没有人是去过帕纳肯亚又回来的。这是理人最近做出的结论，可以说他已经放弃寻找了。



没想到居然会以这种出人意料的形式，意外遇见去过的人——



腊月里的球类竞赛连同闭幕式，一切都在下午三点过后画下句点。



很不巧的天气转坏，天空里云层低垂，被强风吹动飘移著。假设现在这里下起一场雨，由于气温相当低，搞不好会演变成下雪的状况。



理人在这种寒风呼啸的状况下，全身上下都已经做好万全准备的模样，坐在校舍和校门之间的长椅上，等著他想见的人出现。



「——哇，好讨厌的天气。」



「我说你饶了我吧，我可是骑脚踏车来的耶。」



从出入口走出来的女生，看著眼前不稳定的天气，七嘴八舌地道出自己的不满。



「店应该都预约好了吧？」



「嗯，我已经预约好了露露妮大厦里的卡拉0K店，2C包厢。」



「了不起！笹雪是第一次去吧——？」



滨野笹雪出现在二年C班女生集团的最后面。



她身上穿著武藏野综合高中的制服，绑著一样的马尾，边走路边看手机的液晶萤幕。



她戴上了比赛中拿下的眼镜，之前晚上见过她的印象又强了几分。



「笹雪！你真是的！身为赢得比赛的大功臣，你也太平静了吧！快点过来这边！」



「……啊，不好意思，我……」



「好了好了，去前面，要到最前面去喔！大家一起去吧！大家一起！」



爱照顾人的女生跑回来笹雪身边。



理人必须在她们完全走出校外之前叫住笹雪才行。他从长椅站起来，快步走近她们。



「——嗯？你是谁？」



「滨野同学。」



接下来，理人并不理会跑回来拉著笹雪的女同学，对著笹雪本人说道：



「方便耽误你一点时间吗？我有话想跟你说。」



「……这么突然是怎么回事……」



「是关于帕纳肯亚的事。」



「啊？」



细长双眼隔著眼镜上的硬镜片回望理人。



察觉到两人之间的问答，其他也有几个人回过头来问她：「笹雪，怎么了?发生什么事？」动作得快点了。



「总之你知道我在说什么吧？在这里不方便，我们换个地方聊吧。」



「那个，我现在要去庆功宴耶。」



「滨野同学。」



急死人了。他已经无法静下来再这样一问一答下去了。



「吶，笹雪，你要怎样？庆功宴是去还是不去？还是要跟他一起走？」



「我——」



理人觉得再这样下去，肯定会被她甩掉，强硬地直接拉起她的手之后，就往校门的反方向飞奔而出。



「咦咦咦！」



不知道为什么，女同学们发出听起来像欢呼的惨叫声，但是理人并没有回头。



「你给我等一下！」



越过连接特别大楼和一般校舍的走廊，来到看得见事件发生的游泳池栏杆处，他放开手。



正确来说，应该是笹雪用力甩开了他的手。



「搞什么！我听不懂你在说什么。」



她调整紊乱的呼吸，瞪向理人。



「对不起，无论如何都想跟你谈谈。你应该也知道那个世界的事吧？」



「所以我说你到底在说什么啊？你真的是个危险的家伙吗？」



「滨野同学，你就不用再装了。」



连这种对话，理人都想快点跳过。理人又更深入地说道。