「……呃，还真是吓了我好大一跳啊。没想到托托居然会用这么厉害的魔法。」



理人口中的感想，让托托尴尬地缩著肩膀。



这么一提，虽然有点马后炮，不过现在才想起，她可是正在威尔塔米亚国立魔法学院公费留学中的交换学生呢。



「理人阁下，请您别提这件事……我已经被实作课的老师打包票不适合了。」



「咦？为什么？那种超强火力的法术，就连海达尔都很少用耶。」



「——理人，那是因为那个吧。如果是能靠自我意识控制也就罢了，若是一陷入恐慌就失控地连发火焰，我是老师也会说她不适合。吓都吓死了，哪还敢让她拿杖。」



「嗯……是有点像我的圣剑这样吗……」



「这么说好像也不太对吧？」



——不不不，其实差不了多少啦！这句话实在很难开口。



换个角度来看，确实现在的托托或许真的有点危险。



由于之前她一直说在魔法学院的学科成绩比较好，所以大家一直以为他实作方面比较弱。就算不擅长，也没料到她是制于完无法自我控制的类型。



「托托，你听好。从今以后，除非我同意，不然你不准用魔法喔。」



「好的，我会照您的意思做……」



伊休安的说教，感觉也像针对自己说的一样，好刺耳。



（不用你说，我除了紧急时刻以外，也一直没有把宝珠放进去啊。）



无论如何，顺利击退深夜来袭的沙盗，自己人全都毫发无伤地来到蒂玛尼泊船场，真是谢天谢地。一行人对两艘船只的船长表达深切的谢意，另一方面多多少少有尽到护卫的责任，令人宽心不少。



「好啦好啦，事情过去就算了吧？诸位人士，我们终于到了蒂玛尼啰。要从哪里开始呢？」



哈谢姆·德拉再次张开双手。



不需他提醒，也可看到两个太阳的位置已高挂天空，城市也已苏醒，来到开始活动的时刻。



理人一行人所搭乘的两艘沙砾船上的货物，经由工人之手陆陆续续地被搬下船。周围全是单色的仓库街道，虽然离城市中心有段距离，但仍旧还是依耶马路特商都。



绿洲之都蒂玛尼。终于来到这里了。据说那台游戏机就是在这里被发现。



路叶，你等著，我马上就去救你——



「走吧。」



伊休安举起双手。



「盗贼，你要走去哪？」



「吃饭，然后去玩。」



「——伊休安？」



「当、当然是开玩笑的嘛！理人。我只是看到某人面色凝重，想缓和气氛而已嘛当然是要去找『游戏机』的出处啰！」



「还有要找路叶在哪里。如果她在这里，一定要救她。」



她要是忘了最重要的事可就伤脑筋了。



「我倒是挺困的。要不要先找睡的地方？」



「我想去看看旧书店。」



「那个。」



在大家尽情地你一言我一语时，乌露丝拉略带顾虑地开口了。



「乌露丝拉，怎么了？你有想去的地方吗？」



「我……」



似乎不甚习惯大家的视线已下载全集中在她身上，她伏下紫色双眼。



「成立有个叫做教会的地方吗？」



「教会？」



「是的。我听说在那里可以请人帮忙净化邪气……」



理人一行全都「啊啊」地恍然大悟，拍了下手。



「对喔，还有这件事。」



「理人，不是『还有这件事』吧。这才是最优先该做的事吧！你在搞什么啊？她不是你老婆吗？」



「你非得在现在提这件事吗？」



果然还是记仇了吗？



「很抱歉。等各位有空时就可以了……」



乌露丝拉就是乌露丝拉，一直都是如此不知变通、顾虑许多。



理人对著说出这句话的她说道：



「乌露丝拉，对不起。这种事应该是我要先察觉到才对。不过，带你到地面上治疗你的身体，这是最初的约定不是吗？你不用这么见外。」



「话是这么说没错……可是感觉大家好像都很忙……」



「你可以再抬头挺胸一些啊！就算说些任性要求也无所谓。」



说到这里，乌露丝拉的表情终于缓和下来。这样的对话至今也发生过不少次，但是她总是立刻又回到原样。



（真拿她没办法。）



或许只能拿出耐心，以后也不断劝说她吧？毕竟人不是一时半刻就会变。



「对啊——乌露丝拉。像他这种烂好人，愈是被人依赖，就愈开心喔——」



「伊休安？」



「我——什么——都——没——说。」



伊休安故意看往别的方向，开始吹起口哨。看起来完全就是在说谎。



「——噗哈哈哈！诸位人士，这一来，大致上也有结论了。要不要分成搜索组和教会组呢？」



「要兵分两路吗？」



「对啊。附带一提，关于那个献给威尔塔米亚的贡品的出处，我内心有点头绪，不知道可不可以由我负责去探探呢？」



「哈谢姆，真的吗！」



理人就不用说了，连伊休安都感兴趣地大吃一惊。



「那好。那我也要去！地点在哪里？」



「不不，方便的话，我希望盗贼大人可以回避回避。」



「为什么啦？」



「那里不是年轻小姑娘该去的地方啦！请你谅解。」



「我可不在意这些！是那么不三不四的店家吗？」



「不不不，也不是这样啦！就算你不在意，这世上也是有规矩这种东西。该怎么说才好呢——」



「伊休安大人。依耶马路特跟威尔塔米亚王国不同，男女之别很严谨。」



托托从旁插嘴劝说。



「店家管制男子或女子进出这种事并不稀奇。」



「……是这么回事？」



「是——虽然我真的打从心底不愿意同意这个不正经到极点的男人。」



「是的是的！就是这样！托托·哈尔涅拉妹子。哎呀，真是谢谢你啦！」



「拜托你名字后面别加什么妹子，恶心死了。」



托托板起脸，似乎是真的感到厌恶。



「……这个嘛，如果托托这么说，我明白了。」



「就是这么回事。如果可以，英雄大人可不可以跟我一起去啊？」



「咦？我吗？」



「当然，就是你。毕竟我不懂怎么看异世界的物品，也对『响子』的情报一无所知。」



虽然球在自己意想不到时扔了过来，但他说的话却是再有道理不过。



包含她的外貌及其他事情，在这个世界里也只有理人最清楚。



「——我知道了。我也要拜托你。」



「那就这么决定啦！」



「什么嘛，那剩下的人就陪乌露丝拉去教会吗。」



被算在女子三人组里的伊休安，无奈地双手环胸。



「这样比较好吧。大家一起行动才不会走散。」



「瞭解。算了，人多一点，乌露丝拉也比较放心吧。」



语毕，认同此分配的她迈步而出。



在所有人都正在走出仓库街的途中，乌露丝拉悄无声息地靠近理人身旁。



「……非常谢谢你，还占用了你宝贵的时间。」



理人苦笑。



「谢谢就免了。何况大家也是自愿这么做。不过——比起道歉，听到谢谢倒是开心多了。」



乌露丝拉只有眼角带著微微笑意。



「大家都是好人呢。」



「对啊，都是好人。」



「伊休安也是个温柔又坚强的人呢……我心里是这么想。」



彷佛说著遥远的憧憬，紫水晶双眸追逐著前方伊休安的身影。



理人觉得似乎也不需要憧憬到这种程度。



「嗯。不管怎么说，伊休安确实很强。既坚强又不会气馁。」



「好羡慕。」



喃喃自语飘过耳旁，不过，她说出这句话时的表情却带著微微的酸楚。



五人一起走出人烟稀少的仓库街道后，突然来到热闹的人来人往之处。



色彩鲜艳的花朵令人难以想像此处是沙漠中央，此外，显眼的行道树街景，与太阳的热气一同逼近。



一间又一间开在路旁的摊贩，以小斧头劈开椰子果实跟来来去去的路人推销著。



还有把令人吃惊的巨大货物放在头上的女性集团。此处也一样谨守依耶马路特的风俗习惯，以头纱牢牢覆盖住头部。



每当货车经过时，细微烟尘扬起，在小片树荫下午睡的狗儿鼻尖微微动了动。接二连三响起的人们喧闹声与马嘶声真是嘈杂极了。



「喔喔，街道！城市！大都会！」



「等等，乌露丝拉、乌露丝拉，没事的。这不是梦，是现实。」



伊休安在前头欢呼著，乌露丝拉则是因为过多的人潮及吵嚷声而冻结在当场。



「……好刺眼。」



「教会——好像往那边走应该就有了。看到了吗？」



「是的，我知道。」



托托和哈谢姆在一旁眯起眼确认地点。



要请人协助净化邪气的教会似乎离此处不远。



「那事情办完后，我们就在教会碰面吧？乌露丝拉，可以走了吗？」



「……是的。理人，请你一切小心。」



将鞠著躬的乌露丝拉交给伊休安一行人，理人二人与她们分开行动。



眼前只剩要一起行动的哈谢姆·德拉一人留了下来。



「……走吧。」



「好。请跟我来。虽然你可能不愿意，但麻烦你就一起来吧。」



看著眼前那深不可测的奸笑，不管怎么总是先觉得很棘手，不过他还硬是振奋起精神。



在威尔塔米亚找到的游戏机——事到如今，有著很多不同的意义。



首先第一个可能性是，也许跟响子的所在地有关。另一个可能性是也许跟罗格维尔爵爷热衷参与的组织有关。



以游戏机贡品为饵，把理人引到沙漠来还差点遭人毒手。



从游戏机是依耶马路特的贡品这点看来，间谍不止罗格维尔爵爷一人，依耶马路特这边应该也有才对。理人心想，对哈谢姆来说，应该主要是想要知道这个人到底是谁。



「你说有头绪，是什么内容呢？」



「这个嘛。不管是从北方的威尔塔米亚和卢卡利亚，还是南方的赫密塔特，所有东西都会被运来此城之中。海边的海产物品也会经由哈仁河运来，在定期市场中展售。掌管有名的大集市的，既不是政府官员也不是哈吉家的人之流。在市场外围拥有店铺的商工会人士也是可以比其他人更早买到稀有物品的经纪人喔。他们看一眼就知道是不是非普通物品的魔法物品，这些东西在流落摊贩前就会先到他们手里了。」



「也就是说，亲使团的人是从这些人手上取得游戏机的啰？」



「这个嘛，应该是吧。看这状况，他们不可能小家子气地四处逛露天摊贩，寻找献给国王的贡品。」



「确实……是这样没错呢。」



「我们等一下要去的那家店，是依耶马路特的高级官员或士官等人也会去捧场的地方。如果说他们拿到什么东西，照规矩来说应该都是透过该店的商人买到。」



理人心里一边想著原来如此，决定顺著哈谢姆的想法。



事到如今，已经不是单凭一己之力就可以将事情办好的状况，如果只想靠自己做些什么，今天或许就不可能找得如此深入。



听说传说中的大集市会场，就位于看似大杂院般密集的商店对面。此次只能从旁看看它的入口，然后沿著道路继续走下去。



不久后，他们抵达一户有门有庭院的雅致住宅，乍看之下也没个像样的招牌。



（民家……？）



被铁栏杆围住的庭院中花朵盛开，色彩如孔雀般极为鲜艳的鸟类漫步其中。哈谢姆穿越其间，彷佛造访熟人宅邸似的打开玄关的门。



房子里头莫名阴暗。吊挂在天花板上的吊灯并未点亮，只有放在正面柜台上的油灯亮著。



铺在地板上的地毯及摆放在墙壁一隅的椅子和挂毯，看起来全都是凌驾国家或地方的超高级收藏品。不过，此处如此阴暗，感觉和关店后的商店没什么两样。



「没开吗……？」



「这个嘛，可能来得早了点……」



理人心想，一般来说，太阳都已高挂天空，商店应该已开始营业才是。



一股有著独特香甜气味、近似南国花朵的香味弥漫在未亮灯的大厅之中。看个人喜好，对某些人来说可能太过呛鼻且令人喘不过气。



「请问你是客人吗？」



有人从柜台深处走了出来。



虽是依耶马路特人，却并未包著惯例的头巾，打扮像是威尔塔米亚的高级佣人。梳得密实的发型及胡须，令人感到新奇。



「抱歉，本店傍晚过后才开始营业。」



哈谢姆郑重地摇了摇头。



「这个我知道。但是我想在店里开始忙碌之前，先来问上一问。麻烦你跟孔雀夫人通传一声，就说在『葡萄酒事件』中受她照顾的狗儿来了。」



接著，本来保持著温和态度的男子，眉毛微微抽动了一下。



「这还真是——非常抱歉啊。小的知道了。请您在这里稍等。」



然后顺势带著理人二人，往大厅旁的门的另一端而去。



然而，门打开之后，另一边依旧是走廊，左右两侧的墙面上接连排列著好几扇设计相异的门扉。



「你刚刚说的葡萄酒事件是……？」



「哎，是件令人不愉快的事啦。」



「令人不愉快——唔啊。」



从走廊另一头走来一位身穿薄衣，和全裸没两样的女子，让理人吃了一惊。



女子似乎也不在乎被理人如此看著。将肌肤曝露在勉强可见的光线下，打著哈欠走进后方的房间。



「哈、哈谢姆……？」



「大小姐们擅自往好的方面想，真是帮了大忙啊。不然带女人来妓院也真的是很蠢的事呢。」



「什么——」



事到如今也无法发怒说：混蛋，我可没听说要来妓院。



在被引领而至的房间之中，宽大的长椅上摆放著高级丝质靠枕，矮桌上的银制水果盘中堆著如山的新鲜水果。



室内陈设仿如重现富豪宅邸，不过，椅子对面却是备有蓬盖的床铺，床上有一群身穿不成体统的薄衣女子，摆著极为佣懒的姿势看著他们。



一想到她们在这里进行什么勾当，头就痛了起来。



「这家店既买人也卖人。不，也可以说只是在买卖的众多商品之中，也包括人而已。」



「就算如此，这、这个——」



理人费尽力气阻止黏上来的女人之后，要求哈谢姆说明状况。



「如果你想偷吃一下，开始说明之前要不要先找个人享受享受啊？我想应该不会被骂才对。」



「——哈谢姆！」



「啊，不需要吗？知道了。英雄大人真是正经八百啊。」



不是这个问题吧？我们到底是来做什么的啊？



「呵呵呵，哈谢姆·德拉，你一如往常还是很喜欢恶作剧呢。」



救星般的柔软笑声飘了过来。



一位以面具遮去上半张脸的黑发女子出现在门口。



依各人眼光不同，看起来年纪应该落在二十岁前后。



厚实红唇勾勒出极自然的微笑。与床铺上的女孩们相较之下，她身上的服装是沉静的威尔塔米亚贵族风格，不过那令人联想到熟成果实的丰满体态，夸耀著不输给女孩们的风韵及完成度。



长指甲涂著如漆般的鲜红。她的五指之中握著以孔雀羽毛制成的扇子。



「不可以把您带来的人骗得太过头呀。」



「孔雀夫人，好久不见。」



「不知道离上次已经过了多久呢？偶尔也可以用客人的身份来捧捧场啊。这里也算是你的土地吧？」



「这玩笑话很难笑。光小菜再加一杯酒，就是以榨乾我的荷包啦。」



「哈谢姆，你真可怜。」



被唤为孔雀夫人的女子落座在单人座椅上。半裸女孩们有如仰慕著母亲般，聚集到她的身边。



哈谢姆与理人在她对面的椅子坐下，夫人打开扇子掮风。



「话是这么说，你所提的『葡萄酒事件』，应该已经解决了才对。我跟你应该无话可谈。」



「是的，当时真是感谢您的协助。托您的福，如预期一样，达成了端正风气的目标，叛乱分子也被一扫而空。您真是帮了大忙。也因此，由于我们信任您的人品，今天想跟您确认两三件事。」



「也就是乘此事件之便啰？哎呀，这做法可不太光明正大呢。要是被人以为我很廉价，可就太伤心了。」



「不不不，怎么会有这种事。真的只是几个简单的问题。如果您不想回答，也可以拒绝。从现在往回推的一个月前，我们的亲使团应该有前来光顾此店吧？」



她的表情从戴著面具的嘴边消失了。



「这可是靠会计稽核也可以得知的事。再说也有随从的证言，欺骗也是毫无意义。」



「——是的，是有前来光顾，那是个很愉快的夜晚。」



「您还准备了献给威尔塔米亚国王的物品。」



「是的。由于他们看起来十分困扰，我就给了点意见。」



「您所准备的只有魔法物品吗？」



「其他我也拿出了宝石或是工艺品，不过，亲使团的各位不愧都是眼光极高之人。他们说一定要那项物品。」



「最先发现那东西的人是哪位？席马斯团长？黑切特？马鲁西姆？对了对了，伍路巴尼也和副团长一起来了吗？」



「天晓得。我倒是记得席马斯团长对那项物品赞不绝口。十分热切地不停询问著在哪里找到的，还有没有类似的物品。」



「瞭解了。席马斯团长没错吧？那位大人和军部也有很深的渊源。」



「请停止这种反覆的刺探，我可没有做什么亏心事。」



「可以再问一个问题吗？在这一个月之内，有没有卖出约十几岁的女孩子？」



孔雀夫人以扇子拍打椅子扶手。



「——有又怎么样？你这混帐加三级！」



女子们发出惨叫，如年幼蜘蛛般四处逃窜。



「谢谢您。很有参考价值。」



「请你离开！快滚出这里！你这只流连阴沟里的老鼠！」



孔雀大人突然像变了个人，情绪十分激动。哈谢姆火连站起身子。



「英雄大人，我们走吧。该退场了。」



「——可是，哈谢姆！」



如果她有卖掉十几岁的女孩，不是有极大的可能性是响子吗？



「好了好了，再待下去小命就不保了。」