「快滚！你们这两个碍眼的人！快给我消失吧啊啊啊啊！」



被哈谢姆强硬地扯著手臂离开了发狂女子的势力范围。



「——哈谢姆。哈谢姆！等等。」



即使已离开宅邸一段距离，理人心里还是无法认同。



「不好意思。刚刚还是应该再多问一些细节吧？就这样置之不理——」



「不——可以从那女人那里问到的事，都已经问完了。」



「咦？」



「从贡品的候选物品当中，对那个什么『游戏机』有反应的是担任副团长的伍路巴尼。然后，物品原来的主人『响子』并没有被卖到她们那里去。」



理人不禁怀疑著自己的耳朵。哈谢姆在人群中停下脚步。



「……我完全搞不懂你在说什么……」



「不是吗？如果夫人把心里话全盘托出，她的立场也会很危险。她算对我们很好了。我都差点要爱上她了呢。」



哈谢姆轻描淡写地这么一说，理人立刻没有第二句话可接下去。



「……我刚刚不知道是这么回事……」



「哎呀，这个是否该说是靠年纪和经验来判断的呢？以刚刚那情况看来，与其说是舍不得卖，感觉更像是因为手边没有这东西，所以无法贩卖。」



这情况总令人觉得开心，同时也很严苛。



「也就是说……只有找到游戏机吗……」



「伍路巴尼原本是高级祭司，后来才还俗参与国政事务。现在看来，如果可以，他似乎也想回到教会职务，是个两袖清风的人。他居然会做出这种欺瞒背叛之事，说意外是很意外啦……算了，这边我会想办法。在宫殿里四处查探也算我份上的事。英雄大人，然后这下问题来了。那个叫什么『响子』的小姑娘，真的来到依耶马路特——不对，真的是来到了这个世界吗？」



——唯一与响子本尊有相关的游戏机这条线索已经完全断了。



目前为止都还极为确信、十分肯定，但到了此时，身体感觉相当沉重。



「应该——有来才对——」



路叶，求求你了。如果你在这里，请给个回应吧。



理人极为强烈地如此期望著。



＊　＊　＊



伊休安·特洛鲁原本就不太喜欢教会这种地方。



她一直被教育著这里是每天进行祈祷的地方、指导居住在教区人们规律、也是救济弱者的地方。



姑且不论教育内容的第三项，她不喜欢第一项和第二项。



祈祷这种事，当然是在想祈祷时再以自己的话去祈祷。要怎么生活这种事更是每个人的自由，她总是想大声喊出这些话。因此，她在平常生活中，也尽可能和教会保持一定的距离，但是这次居然要扭曲自己的原则去敲教会大门。



为了请他们净化乌露丝拉体内累积的邪气，这也是无可奈何的事。



「就算国家不一样，教会也还是教会啊……」



和理人及哈谢姆分道扬镳之后，一行人走进圣堂后抬头看向天花板。



屋顶是形状像洋葱的依耶马路特风格，色彩鲜艳的墙壁及地板是威尔塔米亚之物。前来礼拜之人，全都是以头巾或头纱盖住头部的依耶马路特人。不过，被供奉在拱廊祭



坛上的却是帕纳帝雅女神，天花板壁画的题材则是万年不变的创世神话。



「信仰组织可是完全不同呢。」



「不，托托。不是这个问题。总觉得那种不断冒出来的『我好喜欢爱著神明的自己』光环是一样的。」



「啊？」



「听不懂就算了。」



伊休安也不在意，左右转动伸展著僵硬的脖子。



乌露丝拉在她身旁，同样抬头看著天花板的壁画。



有著紫色美丽双眸的少女，默默无语、一动不动时看起来就像个雕像。彷佛像祭坛的女神活了过来，正在呼吸似的。



「——也有什么东西是让乌露丝拉很在意的吗？」



听见伊休安的提问，乌露丝拉回望著她。



「地底下和地面上画的女神长得不一样吗？」



「不……我想基本上应该是一样。父亲和其他诺尔德的里民也都明确地知道自己是信仰著帕纳帝雅女神生活。」



「喔～是这样啊。也是啦。他们本来也是地面上的人们嘛。」



「我只是在想……这里果然也没有『石头』泪滴吗……」



「石头？」



乌露丝拉的笑容略显虚无。



「女神遗落的贤者之石。这是已失传的女神异谭。亲眼看过的就只剩下我和理人了。」



「你和理人——」



「你很在意吗？」



小声地回问。



「这又不是什么大事。就算在地底下，理人也还是理人，心里一直牵挂著某个人——」



「乌露丝拉小姐，乌露丝拉·阿尔甘小姐。让您久等了。」



教会的女性神官从门内出现。



话说回来，伊休安一行人本就已委托好教会人员净化邪气，只是在等他们准备好而已。



「净化的准备已经完成。请您往这边来。」



「去吧，乌露丝拉。」



被伊休安这么一催促，乌露丝拉碎步走向神官身旁。话题就在此处中断。



在这之后，伊休安心中莫名的疙瘩依然无法化解。



名为乌露丝拉的少女，一直生活在早在几十年前的过去就被封印的地下神殿之中。据理人所说。在魔兽依然嚣张横行的恶劣环境中，周遭全是亡灵和化为活尸的养父，一直无法过著正常人的生活。



然后，就是理人本人把身处如此情况的她带到地面上来的，可以理解他那个烂好人是会做出这种事没错。但是，乌露丝拉对理人的信任程度，甚至已经让人觉得是否有些过头。



（这样好吗？他可是理人耶？）



虽然彼此之间互相帮忙了很多次，甚至也一起度过很多难关。说起来是一起身经百战的友人，也是旅途伙伴。他拋下如此共患难的自己不理，还因为自己不瞭解的话题而开心不已，总觉得他很狡猾——不，感觉又好像不大一样。



（而且那家伙也会回去。）



（他也为了回去努力著，只要找到响子一切就结束了。）



（所以，如果太认真会很可怜喔……好像也不大对。）



还是他会想为了眼前的乌露丝拉留下来？



——结果就在无法好好说明，「总觉得内心留有疙瘩」的状况下结束了对话。每次都是这种形式。



神官带他们来到染满药品气味的小房间。墙上贴著记录著人体构造的纸张，也有可让人横躺的诊疗台，应该也可以用来当作诊疗所。



前来迎接的神官也是位中年女性，一看见乌露丝拉的脸便感叹著。



「——哎呀，真可怜。至今一定很难受吧！」



她一副热心助人的模样，将不知所措、说不出话的乌露丝拉拉了过去。



「快点在这里躺下。」



乌露丝拉脱下鞋子躺上诊疗台后，伊休安一行人靠了过去。



「——她还好吗？」



「我好久没见过被邪气侵入得如此彻底的人了。她还这么年轻，之前到底是过著怎么样的生活啊？」



乌露丝拉躺在台上，表情略带悲伤。



「哎呀，算了。我就不多问了。现在净化邪气才是最重要的。立刻就会舒服一些的！放轻松，闭上眼睛。」



乌露丝拉照她的话闭上眼睛，女神官将手放上她的腹部及喉咙。



开始了特殊的咏唱。



『——祈祷乃为敬爱神明之物，带著慈悲与慈爱褪去一切黑暗、驱散邪恶。』



手掌随著庄严的祈祷圣言开始发光。伊休安和托托发出「喔喔」的声音。



女神官将净化之光保持映照在乌露丝拉身上之后，开口说道：



「你们打算如何？要将邪气全部净化需要一点时间喔。要在这里等吗？如果要出去的话，时间应该够你们吃个饭或是买点东西。」



「嗯——……」



如果可以，还是想陪在乌露丝拉身边。不过……



「我想到了个好主意！等一下主殿要开始进行礼拜，欢迎人们临时加入，而且其斯坦大师的讲经很易懂，风评很好喔！请务必去体验看看！」



这个大婶哪壶不开提哪壶，偏偏向他们宣导这么可怕的事！



「托、托托！我们去吃饭吧！」



「啊呀，这样吗？」



「乌露丝拉，你净化结束后在教会前面等我们！拜拜啦！等会见！」



女神官本以为自己提了个好主意，所以脸色带著几许遗憾。伊休安也置之不理，火速离开房间。



「——啊——急死我了。开什么玩笑，为什么我得去听那个凄惨的全套说教啊！」



一出教会，伊休安拭去冒出的冷汗。



「不过，伊休安大人。你说要吃皈，要去哪里吃啊？」



「嗯——？也是喔。我觉得哪里都可以啦！看是要去那边的定餐厅还是小摊贩，看你想去哪吃吧。也不是说非得吃饭不可。」



坦白说，只要能离开礼拜这个最糟的提案，去哪里都无所谓。



「如果只是要随便打发时间，又不想离开太远，去看看传说中的大集市也不错呢——」



「来喔来喔！请各位过来看看喔！不被允许坠入爱河的两人的悲剧罗曼史！错过一定会后悔！现在可以站著观赏喔！」



几张彩色印刷、色彩鲜艳的传单飘落在沉思的两人之间。



仔细一看，似乎是负责宣传的搞笑艺人正敲著乐器缓缓地来回踱步。



「……是在宣传戏剧吗？」



「是啊。好像就在附近。」



托托凝视著传单说道。



姑且不提日常对话，伊休安还没有把握读懂这边的文字。据托托所说，该剧团本来是从更远的外地而来的江湖艺人剧团，似乎一开始在自己准备的小帐篷中表演，接著换成小剧场，没多久就窜升到地点极佳的大剧场。



「喔～还真是成功地出人头地了呢，我不讨厌这种。」



「伊休安大人，你以前会去看戏吗？」



「这个嘛——看是没看过几次，不过也不是没兴趣。」



「我也跟你差不多，因为家里管得还满严。」



「我是没有家里管教的问题，不过也没机会。」



「现在的话倒是可以去看看……」



两人手里依然拿著传单，面面相觑。



感觉两人的答案都已经写在脸上。



「——走吧？」



「反正也得打发时间。」



「是啊！」



彼此确认过这冠冕堂皇的理由之后，便往传单上写著的蒂玛尼大剧场飞奔而去。



舞台的戏目是——「赤蜂剧团」的「事与愿违的恋曲」。



＊　＊　＊



理人有些不知所措。



本以为那台游戏机跟响子的线索有关，所以才越过沙漠千里迢迢地来到此处。



没想到两个线索居然会以这种形式全数断绝。甚至到了最后还落得哈谢姆开始怀疑响子是否真的被召唤至此的下场。



要当作没这件事很容易。但是，万一响子也来到此处，此刻还活生生地正在等待救援，一切便无可挽回了。是否应该再多少挣扎到最后一刻呢——？



「好啦，英雄大人，我知道了啦。」



理人抬起头。



「你就不用满脸悲怆了，我也没有无情到立刻翻脸不认人的啦。」



「哈谢姆……」



「只不过，我觉得你最好做好觉悟，未来可能到了某个时候，你还是得先设好停损点，总不可能一直在沙漠里徘徊不定。」



「这个——我知道。」



如果可以马上找到就还好。但是如果找不到——必须痛下决心的那一天一定会来到。哈谢姆的话虽然很残酷，却也是事实。



不过，那不是现在。应该还有可以做到的事才对。



「不好意思，虽然是我个人的任性要求，可否麻烦你也一起帮忙。」



「瞭解。好了，那我们先过去盗贼大人她们那边吧？时间也差不多了吧？」



理人点头。



总之先和伊休安一行人会合，两人往她们所在的教会而去。



接著，两人看见披著眼熟的头纱的银发少女，孤零零地一人独自站在约好的建筑物前。



（乌露丝拉？）



她无所事事地环顾四周，一看见理人，便松了口气似的跑近过来。



「理人。」



「怎么了？净化应该结束了吧？」



「是的。顺利结束了……不过，伊休安和托托一直没有回来。」



「咦？」



「虽然我有见听她们说在治疗结束前会先去别的地方逛逛……但没想到会离开这么长的时间……」



含混不清的语气中感觉得到她的紧张。



难道是遇上什么麻烦吗？意外？犯罪？之前也曾罗格维尔爵爷背后的组织盯上性命。但是，没想到在这种大城中居然也会——？



「哎呀，两位，看起来状况似乎并非如我们想的严重啊。」



哈谢姆语气极为悠闲地说出此话。



利用自己比周围高上一个头的优势，他一眼便可望见人群的另一头。



「真羡慕，我也喜欢吃烤苹果。」



苹果？



过了一会儿，理人也开始明白是什么状况。



伊休安·特洛鲁和托托·哈尔涅拉两人手里拿著烤苹果和棉花糖，感情融洽地并肩从前方拥挤的人山人海中走来。



即使两人已来到眼前，理人却迟迟无法说出下一句话。



「唷！理人！已经回来了啊？」



「…………伊休安……」



「连乌露丝拉都回来了！净化结束了吗？精神有好一点了吗？喂！理人，怎么啦？你不是去收集情报了吗？」



看著低头皱眉的理人，伊休安的声音忽地添了几分担心。如果可以乾脆就这样睡去不知道多好。



「不顺利吗？」



「嗯，这个，有种回到原点的感觉……」



「这样啊……」



感觉得出来她的表情蒙上一层阴霾。



「……不过，哎唷，那个嘛！不是有人说过此路不通就换别条路试试吗？一次就想找到宝物，太天真了、太天真了。」



「好痛。」



被大力地拍了拍肩膀。



「这种时候就是要先放空脑袋再重新思考。你也去看看好了。对吧，托托，就是刚刚那个。」



如贡品似的，伊休安大剌剌地递出一本场刊。



理人不知所措的接过场刊。



「这是什么？」



「戏剧的场刊。」



「戏剧？演戏吗？」



「对。在请教会的人帮乌露丝拉净化的时候，因为有空闲就跑去看戏了。旁边就有剧场，这部戏很有趣喔。对吧，托托？」



「没错！总之真是赚人热泪。」



似乎度过了一段极为愉快的时光。



完全不懂我们的心情——这句话说不出口。但是，无论如何都没有可以花在这种兴趣上旳时间，就姑且先翻开场刊看看。



「喔～事与愿违的恋曲啊。这部好像是评价不错哦。」



哈谢姆从后方窥视场刊，吹起口哨。



「哈谢姆·德拉。你也看过了吗？」



「没有喔？我只是有在巴塞尔听到传言而已。听说只不过是个南方出身的剧团，却演了场不得了的好戏之类。好像说因为现在赫密塔特的状况不好，所以才跑来蒂玛尼。」



场刊中连插画都有上色，以此世界的标准来说，看来确实是既豪华又相当用心。照惯例一样是看不懂文字。



封面上的插图画著的是从露台伸出手的女主角和在下方喃喃爱语的男主角。



（……这图画……怎么觉得好像在哪里看过……）



啪拉啪拉地翻起内页。



在宴会中邂逅的男女的插画。



被拆散的两人的插画。



「他们的名字是罗梅欧和茱丽叶塔，是个分属两个敌对部族的公主与战士坠入爱河的故事。」



「在不被允许的状况下燃起爱火。」



「唔哈，还真是大小姐们会喜欢的罗曼史呢。」



「啊？肤浅的人就是这样。事与愿违的恋曲可仅只是如此。虽然隐去了具体的名字，但是听说剧中的敌对部族是以修罗族和纳侯巴族为范本的样子。想想最近赫密塔特的情势，也可说是一部非常具挑战意味的讽刺戏剧。」



「是啦是啦。你是想说你也有关心国事的一面是吧？」



「叫你给我认真听啊！」



「剑舞的桥段也演得很认真喔！虽然故事很悲伤，但是完全不无聊。」



「没错！伊休安大人！」



为了保险起见，理人对著情绪高张的二人询问道：



「吶，伊休安。」



「嗯？什么事？」



「你说的那部事与愿违的恋曲啊……后续发展是不是两个人为了私奔，其中一人成了假死状态，却因为联络失当，结果被误以为他真的死掉了？」



「你怎么知道？」



「理人大人，你知道这个故事吗？」



猜中了吗？



理人的指尖渐渐失去感觉。



虽然老哏故事是全世界共通，而且类型也并不是那么多——



「……嗯。我心里大概对类似的故事有个底。」



「是吗？顺便跟你说，下次的故事听说叫作『仲夏夜之梦』喔。这部也让人很在意对吧？」



不行了。这么一来——无论如何都无法让人当作不知道。



理人阖上场刊开口说道：



「我也想看看那部戏，不知道还买不买得到下次表演的票？」



「啊？」



所有人全都吓傻地看著理人。



「你、你想看吗？呃，虽然我也有推荐你去看。」



或许是因为理人的表情看起来不像只是去看戏，所以大家才会感到疑惑。



如果要说动机不纯，也确实是不纯。因为自己并不是想去享受他们的演技或故事梗要。



「虽然不是非得如此不可，但如果可以，我想见见写这部戏剧本的人。那个人要不是见过路叶，不然——就是路叶本人。」



没想到，已断的线索居然会在这种地方再度连接起来。