耸立于帝都邦哈塔尔中央的皇宫。从皇帝居住的禁中算起，各种国政相关设施林立的广大建地内──有某个角落，是以伊库塔与夏米优为首的国家重要人物经常前往的地方。



在那个充满乾净空气的房间里，现在──医生与患者正静静地面对面。



「……请继续。」



「是。」



在医生注视下，坐在病床上的女患者──哈洛专心地缝纫。这是种双手手指不能灵巧活动就无法达成的作业。她以替伤患缝伤口时相同的诀窍缝补布上的破洞。



「疼痛与异样感呢？」



「不会痛。手指的反应也比之前好了很多。」



她一边回答，一边为裁缝收尾将线打个结。医生点点头，接著把两个装满豆子的拳头大小布袋放在哈洛膝头。



「请试著用力握紧。」



哈洛依言双手分别握住布袋使力。喀擦，她手中传来豆子挤压的声响。



「……握力果然减弱了很多。」



「我的感想与你相反。在这段短期间内，真亏你能恢复到那个程度。」



那句话代替了合格的信号。当哈洛放松手劲，医生抱起双臂注视著她的脸庞。



「很好。虽然预期被推翻很不甘心，既然如此也无可奈何，我作为医师保证──哈洛玛‧贝凯尔，你恢复了日常生活及从事军务所需的身体功能……恭喜你康复。你很努力。」



医生给予朴实但温暖的祝贺。哈洛面露微笑，深深低下头。



「谢谢……这多亏了医生的治疗。」



「哼，有九成是你自己的功劳。因为你趁著我没看见的时候不断复健。如果拖得更久，我明明能赚一笔治疗费，真是个一点都不可爱的患者。」



哈洛微微一笑。在长期来往之后会像这般挖苦人，也是这位医生的特色。医生把最后一次诊察使用的工具收进皮包里，再度开口。



「好了，接下来纯粹是闲聊……你今后也要在伊库塔身边工作吗？」



「是的。只要我还活著。」



哈洛没有一瞬犹豫的回答。医生大大的发出叹息。



「立刻这么回答吗？──那男人依然是个万人迷啊。」



医生傻眼地说道，拉紧皮包开口。哈洛思考一会，继续话题。



「医生和伊库塔先生是在学生时代认识的吧。」



「嗯。我从当时起就是与现在没两样的庸医，透过与我交换医疗相关资讯的阿纳莱‧卡恩，和他成为好友。自从开给他治疗宿醉的处方后，他就很黏我，当时每次碰面总会执拗地追求我。」



「呵呵，我懂。」



「就是说吧。在相隔许久后重逢，他成了拄著拐杖的元帅，还一点也不适合他的带起孩子。真叫人傻眼。在短短不到十年之内，真亏他的人生有跨度那么大的改变。」



她一边说，一边要桌上的火精灵发出火焰，点燃从怀中掏出的细雪茄。虽然有发现医生是老菸枪，这还是哈洛第一次看到她抽菸。



她沉默的任烟雾飘荡一会，走廊那边传来慌乱的脚步声。医生嘴角浮现苦笑。



「说人人到──门没锁，自己进来。」



当她催促之后，哈洛熟悉的脸孔立刻开门涌进来。伊库塔与夏米优、托尔威与马修，以每个人的身分来说琐碎时间都很宝贵，但没有人对于为了这个时刻排出空档感到迟疑。



「打扰了。」「哈洛，身体的情况──」



托尔威与夏米优目光摇荡地看向哈洛。哈洛主动从病床上站起身，精神十足的挥起双手以消除他们的不安。



「就像你们看到的，我完全复活了！长久以来害大家担心了！」



「喔喔……！那么，你的伤全好了？」



「恭喜康复，哈洛小姐！」「嗯，我放心了……！」



托尔威、马修、夏米优一个接一个握起哈洛的手，为她的康复而欣喜。同时伊库塔开始观察。



「嗯……的确，指甲似乎也好好的长齐了。不过，是否真的痊愈了还不清楚。怎么样，这里就请你脱下衣服，让我彻头彻尾仔细的检查──」



「呵呵，索罗克，你想在床上躺几个月？说出你希望的数字。」



「等等，夏米优，放下拳头。最近你打人的威力可不是开玩笑的。」



感受到少女的杀意，伊库塔慌忙摆出防御姿势。那个样子令哈洛微微一笑，一只手拍拍胸膛。



「请尽管指派工作给我，补回休息到今天为止的空白。不用顾虑我伤才刚治好也没问题，因为我的体力也确实恢复了！」



「虽然她这样说──医生，实际情况呢？」



「大致上和她本人所说的一样，不过军人的现场勤务应该很繁重，请注意采取在常识范围内不逞强的工作方式。充分进食与休息，一觉得不舒服立刻找我。知道吗？」



「好的！医生，谢谢你！」



哈洛猛然低头道谢。伊库塔也在她身旁对医生微笑。



「今晚我们预定庆祝她的康复。医生方便的话也请出席吧。」



「很高兴收到邀请，但我就不去了。我还有好几名病患想在今天以内看完，庸医也有庸医要忙的事喔？」



她这么说道，一手拎起装工具的皮包准备迅速走出病房。黑发青年对她的背影轻轻的补充。



「是的，我明白──得知同伴受重伤时，我脑海中浮现的也是医生你的脸庞，在我所知范围内最出色的名医的面容。」



「……哼。你还是没变，口味独特。」



医生傻眼的说道，悄然地补充一句。



「不过，感谢你在这种时候委托我──多亏了你，下次扫墓时我有好故事可说了。」



她以温和的声音说道，这次不再停留地离开。敬礼目送她的背影离去后，马修突然询问。



「……吶，到头来她究竟是什么人物？既然足以让你指名，我知道她是很高明的医生。」



对于这个问题，伊库塔斟酌言词一会儿后静静地开口。



「──从前，在帝国中央的某个聚落流行过以家畜为媒介传染的疾病。因为不是很久远的事情，夏米优大概知道吧。」



听他一说，少女回顾自己的知识，从相对近年的事件中立刻想到符合的案件。



「从前在中央，又是传染病──是凯迪拉的灾厄吗？我当时尚未出生，但听说以成为传染起点的聚落为中心有将近千人病故。」



黑发青年颔首同意女皇说出的灾祸概要。



「……当时，她以自己主导的研究查出传染病成因，更发现防治方法拯救了许多性命。虽然出现许多牺牲者，正因为她的努力才让疫情在早期终止。」



「咦──那她不是很了不起的名医吗！」



超乎预期的经历，令马修等人难掩惊讶之色。然而与他们的反应相反，伊库塔淡淡地说下去。



「没错，她真的救了很多人……在感染同一种疾病的丈夫及女儿去世之后。」



这句话使得四人哑然失声。伊库塔注视著医生离去的走廊，不甘心地咬住下唇。



「大概是因为这样，她一直称自己是庸医。无论受她的医术拯救的人们怎么称呼她名医，都坚持那么说──」



第二天，帝国军中央基地。在哈洛第一天归来的这个日子，在以梅格少校为首的副官们出勤前，伊库塔先找她来到自己的办公室。



「──我有许多工作想交给你们。不过，首先希望你看看我现在的做法。」



他说著以目光示意自己所坐的办公桌。他手边放著文具，包含库斯在内的五个精灵以半环绕文具的形式排在桌上。以军官的工作地点来说，这是很奇特的景象。



「如你所见，这是我的办公桌。说归这么说，也是最近才改成这种形式，目前仍在调整中。」



当他开始说明，库斯没多久后开口。



「──收到通讯。来自席巴上将。」



「看吧，马上有连络进来。库斯，接通吧。」



在伊库塔催促后，哈洛也听过的粗犷嗓音透过库斯之口传来。



「──我是陆军上将库巴尔哈‧席巴。听得见吗？元帅阁下。」



「我是伊库塔‧索罗克。听得很清楚。有什么事情吗？」



「嗯。关于新设置的爆炮部队，我想请教阁下的意见。」



「我明白了。有在意之处就告诉我。」



青年与应该身处远地的对象如当场面对面般交谈著。那远远背离常识的景象看得哈洛倒抽一口气。没多久之后，伊库塔与席巴上将结束通话并重新转向她。



「──感觉就像这样。不经过一名传令兵，待在这里也可以与现场人员沟通。怎么样？这种工作环境跟懒惰的我很相配吧？」



伊库塔摇晃著椅子说道。这正是他们通过三国会议后的「神之试炼」获得的战利品──精灵具有的「通讯功能」部分解禁。



玉音放送是最明显的例子，人们从以前起就确认精灵们拥有未知的资讯传递方法。他们达成精灵们称作「证明智能水准已达标」的那次试炼，使通讯方法的一部分功能限制放宽。



「我的米尔也得到这个功能，所以想像过现状……但这件事真的很惊人，胜过既存的所有资讯传达方法。如果这种方法普及，会变得几乎不需要信鸽与传令兵吗？」



「是啊。不过，通讯解禁的精灵个体数量有限，现阶段不会发生那么大规模的革新。暂时会纳入既有系统当作补充运用──但光是这样，帝国军这个组织的灵活度、机动性就会大增。」



伊库塔如此断言，望著桌上的精灵们。如今对青年而言，他们是通往广大世界的窗口。



「要把数量有限的通讯精灵配置在哪里、配置多少可作为最有效率的运用──我们正在摸索这一点。白毛小白脸大概也在齐欧卡烦恼同样的问题吧。不过，那家伙还不是军方首脑，麻烦应该很多。算他活该。」



伊库塔咒骂敌国将领，口气却没有以前那么带刺。哎呀，哈洛心想。在她受伤卧床无法前往的三国会议上，他发生过什么心境的变化吗？



「搭档具有通讯功能的人，首先是我和夏米优。我们是军事与政务的首脑，这是当然的。然后是三等以上的高阶文官与校级军官以上的高级军官。当然，『骑士团』的成员们全都拥有。另外──为了让现场情况不夹杂滤镜地传达过来，我也让我看中的数名下级军官持有。话虽如此，以军队的规则来说原则上不能发出越级命令。」



伊库塔继续说明。听到这些话，至今都在哈洛心中保持沉默的「她」──派特伦希娜一边推测后续的内容一边开口。



「……无论是内部间谍或外部间谍，这都是做密探理想的工具。总之，我可以视为那就是我们的工作吗？」



当她用紧绷的语气说完，伊库塔竖起右手食指戳了戳她的侧腹。



「──呀呜？」



「我很高兴你有意愿干活，但你想太多了，派特伦希娜。我在此断言，今后无意把那方面的任务交给你们。尽管紧急情况不在此限，不让那种状况发生也是我的工作。所以，暂时收起那股干劲好吗？」



「知、知道了！我知道了！别戳我的肚子！」



遭受奇袭的她慌忙退后。伊库塔笑著往下说。



「哈哈──不过，以方向来说也并非没有共通之处。之所以这么说──是我希望你们从与部队指挥官不同的立场来管理帝国军的士气。」



出乎意料的发言，令派特伦希娜瞪大双眼。当她沉默后，哈洛再度浮现。



「管理士气吗？那……具体而言是什么样的工作？」



「掌握一个现场的部队整体心理倾向哪个方向，并将其导向正常状态的工作──可以这么讲吧。说来就是心理健康的保全任务。希望你们接下本来属于医护兵任务的士兵健康管理工作，并做得更加深入。」



伊库塔说道，同时神情严肃地在桌面交叠双手。



「在北域动乱的经验让我体认到其重要性。希望你们也回想起来。士兵们的压抑、凶暴化以及对非战斗人员的暴行──你们不认为这一切只要掌握他们的心理状态，即可防范于未然吗？不了解现场的指挥官在远处下达的指示，无意识地将前线士兵们逼得走投无路──是战争中很常见的事情。至少在我担任总指挥的战争中，我想要防止这种情况。」



他的语气散发强烈决心，哈洛点头表示同意。接著，伊库塔向另一个她拋出话题。



「派特伦希娜，你从前应该达成过相反的事。在阿尔德拉教徒大逃亡以及后续的战争中，你用若无其事的干涉诱导指挥官与士兵们的意识，让他们在不知不觉间往自己意图的方向前进──我想在更有建设性的方向活用那卓越的技术。」



青年用毫不迟疑的声音说道──希望她过去把帝国军逼到绝境的那双手这次来支援他们。派特伦希娜因为双重的意思皱起眉头。



「你要我在士兵与指挥官的思路倾向糟糕方向时察觉问题，并适宜地调整？……这倒也不是做不到，但要求有点太过模糊。和身体不同，心灵没有应把什么当作『正常状态』的明确指标。士兵战斗时若没进入一定程度的亢奋状态很伤脑筋吧？视情况而定，需要的心灵状态也不同。」



「嗯，我也有同感。所以包含下判断在内，我都想托付给你们。连同设定超越主观，能够共享的判断基准在内──你们做不到吗？」



伊库塔略带挑衅的说。派特伦希娜生气的将头撇到一边。



「我说倒也不是做不到吧……只是，你明白这是非常危险的事情吗？从设定判断基准开始全面交给我们负责，代表只要我有那个意思，即可导致帝国军自我毁灭。你不怕吗？」



「我不怕。因为你不会做那种事吧。」



「不，虽然我的确不会做……」



「那就没有问题。基本上，我不会让无法全面信赖的人进这个房间。因为相信某个人，就代表把他放在随时能从背后刺杀自己的位子上。」



青年若无其事的断言，让派特伦希娜无法再往下抱怨。她皱著眉头瞪视对方一会，最后逃跑似的切换成哈洛。



「她害臊的躲进去了……你变得很擅长应对她呢。」



「因为我没有耍手腕的意思──如同背叛伴随阴暗的愉悦，受到他人信赖也有无可取代的快感。我希望她认识那种感觉。」



伊库塔面带微笑说完后，挺直背脊。



「无论如何，就当成今天是这次归来前的事先演习，在这里陪我办公吧。我可是也有各种事要忙的。我还想介绍副官给你认识。」



「好的，我很乐意奉陪。那么，首先……要泡个茶吗？」



「好耶。坦白说，这是跟我的心理健康关系密切的因素。」



两人相视而笑，在和谐的气氛中展开他们这一天的工作。



＊



同一天中午前。距离中央军事基地数十公里外的平原上，组成梯队的帝国士兵们气喘吁吁。



「呼～呼～……！」「哈啊～哈啊～……！」



行军速度随著累积的疲劳下降，队伍也因为有人常常落后开始混乱。对于很难称作精神抖擞的他们，队伍前方传来严厉的斥喝。



「──怎么，已经累瘫了吗！从出发后才过了四小时！」



斥喝的人是比大多数士兵更年轻的女性军官──苏雅‧米特卡利夫少尉。同时，在后方不远处观察情况的总指挥官萨利哈史拉格开口。



「喂、喂，米特卡利夫少尉……」



「才这种程度就喘不过气，是身心都松懈无比的证据！保持这种状态上战场一下子就会完蛋！有战争经验的人回想起前线的紧张感，没有的人想像自己在停下脚步的瞬间遭射杀的样子！能拯救未来自己的人是你们自身！」



她坚定的声音令士兵们不由自主地挺直背脊，那种风范是在伊库塔身边多次跨越生死关头锻练出来的。因为年龄以及从底层晋升军官的背景而看轻她的人一天天地减少。



「继续行军。这样无妨吧，萨利哈史拉格少校。」



大声激励完毕后，她走向长官说道。有些被那种魄力压倒的萨利哈史拉格回答。



「不，等等，少尉，至少短暂休息──」



「不行。这是预设从前线撤退的训练。在这里停下脚步会被敌军追上。」



她一步也不退让的回应。萨利哈想不到有力的反驳，苏雅将他的沉默看成允许，回到队伍前头。雷米翁的长子望向她笔挺的背影啧了一声。



「从训练开始一直在前头走个不停，那女人体力是怎样……」



「可是大哥，她说得对。因为专注于射击，许久没进行长距离的行军训练，士兵们体力衰退的程度超乎预期。以重新锻炼的机会来说，这是妥当的。」



「就算这样也要斟酌程度吧。当然，我也是抱著想测试她实力的想法交由她带头……这样未免太出乎意料了。她哪里是索罗克的爱徒啊。性格不是完全相反吗！」



在萨利哈抱怨的时候，搭档风精灵发出通讯信号。一听到对方的名字，他抱起精灵猛然开始通话。



「──在训练中打扰了。萨利哈大哥，你好。我是索罗克。」



「你这家伙打来的时机正好！喂，你托给我的部下是怎么搞的！刚晋升的准尉不会狠狠操练资深中士吧！你没教过她你最擅长的偷懒吗！」



「有啊，那正是我教导她的结果。她大概把我当成反面教师。哎呀，有优秀的弟子真叫人自豪。」



「混帐，你是怎么教育部下的！总之这样下去我要受不了了，你快点念念她！」



「我明白了。我会以老师的身分，告诉她照现在的样子尽管做下去。谢谢你的情况报告。那么，训练请继续加油。」



「啊？喂，你给我等一下──」



通话在他说出下一句话前挂断。面对沉默的搭档，萨利哈重重地跺脚。



紧接著，走在队伍前头的苏雅也收到通讯通知。她霎时间变得一脸不高兴，用粗鲁的语气回应。



「……我是米特卡利夫。有什么事？团长。目前正在训练中。」



「嗯，我在想你有没有好好努力呢～雷米翁兄弟的部队如何？」



对方用一如往常的悠哉语气问。在听到之后自己在又是烦躁又是欢喜的心情之间挣扎，她逞强地用冷淡的语气回答。



「……他们作为枪兵的水准确实很高，但过度投入那个方面疏忽了基础训练。我目前正在重新锻炼他们……不如说，既然是团长，派我过来时应该一开始就抱著那种想法吧。」



「我自认安排人事时总是会注意达成适才适所。无论如何，这样很好，照这个样子重新锻炼他们。想向萨利哈大哥提出意见时，诀窍是事先告诉斯修拉夫上尉。」



「这点小事我第一天就发现了──你要说的只有这些吗？那我挂了。」



苏雅才刚说完便要结束通话。就在结束前，另一头传来声音。



「啊，等等，最后有一件事──我想下一个分岔路口不容易分辨正确路线，最好小心点。要确实对照地图和指南针。」



最后告知这段话后，这次通话真的结束了。苏雅皱起眉头注视行进路线的前方。在郁郁葱葱的茂密森林深处，有一条半被树木占据，不仔细观察看不出来的路径向前延伸。



「……说得好像亲眼看见一样。」



她咬牙切齿。在学习那么多知识之后，黑发青年对她来说依然深不可测。



「我还是在他的掌心里吗？……真是的，气死人了！」



她喃喃说道，和后方的萨利哈动作一模一样地跺脚。



＊



军人的日常生活不是只有严厉操练体能的训练。在基地中，身居高位的军官们分别投入各自的职务。



「…………梅尔萨中校，可以打扰一下吗？」



「好的。什么事？萨扎路夫准将阁下。」



双手不停处理桌上的文件，梅尔萨中校仅仅出声回应长官。萨扎路夫从军服口袋里掏出菸盒给她看。



「我试著把纸卷香菸换成细雪茄……有没有稍微展现出威严感？」



为了让自己匹配准将的地位，他做了小小的努力。梅尔萨中校一瞬间转来目光后，立刻回到工作上。



「请动手做事，准将阁下。」



「…………是。」



萨扎路夫垂头丧气的回到书面工作上。正当那一瞬间，他的搭档在办公桌角落发出讯息通知。他惊讶地瞪大双眼，还不太习惯的回应。



「啊……喂、喂，我是萨扎路夫。」



「我是索罗克，不好意思在百忙中打扰。关于模拟战的计画立案情况如何？有什么困扰的地方吗？」



听到对方确认，萨扎路夫耸耸肩回答。



「唉，我照著你提案的方向在进行……但真的要那样做吗？那的确会成为强烈的经验，但我觉得有点太激进了。」



「正因为如此，我才把计画收尾部分交给准将你来处理，以避免出现不必要的伤患。」



「虽然得到你的信任我很高兴……唉，知道了，我会继续进行。提出计画书的时间按照当初的预定没有问题。」



「我会等著。还有──比起价格，更要注意细雪茄的味道。特别是在在意的异性面前。」



他加上轻描淡写的建议后结束通话。萨扎路夫的表情转眼间扭曲起来，双手抱著搭档，脸庞凑上去探头直盯著搭档的双眼。



「……那家伙该不会看得见我们吧……」



「阁下。请动手做事。」



梅尔萨中校重复同一句话。萨扎路夫立刻挺直背脊，像台润滑油不足的机器般回到工作上。



＊



同样在基地一角。某个兵营的餐厅里，饥肠辘辘的军人们肩并肩的坐在一起。



「好──用餐！」



号令刚刚一下，他们同时朝摆在桌上的料理伸出手。在严格的训练后，人人都食欲旺盛，但其中有一个人物特别认真得可怕。



「啊咕、嗯咕……！嗯唔唔……！」



她嘶咬著肉类与蔬菜，还抽空把薄饼对折再对折塞进口中，然后用发酵乳将薄饼灌进胃里。那副惊人的吃相，让周遭的同袍们纷纷起哄。



「喔～喔～奈伊中尉今天食欲也很旺盛啊。」



「别像上次一样哽住了～」



「别跟我说话！不吃东西身体会撑不住，所以我才在塞食物啊！」



妮雅姆‧奈伊中尉粗声粗气地回应开玩笑的同袍，舍不得浪费时间的啃著肉类。那不是享受用餐的程度，已经叫补给了。那是往身体补充燃料，以免在下午的训练中不小心死掉。



「那个可恶的乳臭小子元帅，我明明拜托他尽量安排轻松的职场给我……！为什么我非得和这群头脑简单四肢发达的家伙混在一起，每天从早到晚接受训练不可？我本来是负责脑力工作的！」



她一边吃东西，一边不时像这样发出抱怨。另一方面，听到那番话的同袍们不解地歪歪头。



「虽然你这么说～奈伊中尉，在旁人眼中，你的经历怎么看都适合当前线指挥官喔？马术之类的成绩明明非常好，在米卡加兹尔克那里好像完全没活用到？」



「没错没错。你说做脑力工作，具体而言做过哪些事？」



「那还用说，当然是每天万无一失地努力，让那个大叔尽可能地偏爱我啦！靠我这世间所罕见的魅力和美貌！」



她这么回答，沾著面包屑与肉渣的脸上露出大胆的笑容。同袍军官抱起双臂歪歪脑袋。



「魅力……美貌……？抱歉，奈伊中尉，我的词汇和你的词汇好像常常不一致。」



「很好，脱掉裤子！看我搞得你腿软站不住！」



另一方面，一个炎发的身影越过面向餐厅的走廊窗户，静静关注著那热闹的用餐情景。



「…………」



腰包里的搭档精灵发出讯息通知。炎发将领立刻回应。



「……我是索尔维纳雷斯‧伊格塞姆。」



「嗯，午安。尽管没什么特别要指示的，我想问问那边现在的情况。训练顺利吗？」



伊库塔确认进度。索尔维纳雷斯望向培育中的部下，对那个问题给肯定的答覆。



「士兵的技能与统率程度正踏实地提升。考虑到时期，进度称得上顺利吧。」



「果然有一套。我本来担心突然命令扩张部队会不会导致现场混乱，看来是杞人忧天。」



「没有问题。经验愈丰富的士兵，愈擅长指导新进人员。」



「那我可以安心的交给你──对了，妮雅姆‧奈伊中尉的情况怎么样？」



当伊库塔一问，他的目光再度投向餐厅内。问题提及的女性忽视调侃，一心一意的进食著。



「她刚到任时的能力在新进队员中属于平均以下，但到了最近迅速成长。被老资历的队员环绕也不退缩。从包含潜在部分的精力、体力强度来看，的确是适合现场的人才。」



「原来如此。我本来认为以前的职场糟蹋了她一些资质，看来我的眼光很准。扣掉企图卖弄色相拉拢长官发迹的坏习惯，应该能培育成好军官。因为有米卡加兹尔克那件事，我唯一担心的是同袍看待她的眼光。」



伊库塔提出一丝疑虑。炎发将领望著她本人，思考一会后开口。



「关于这一点──」



「──拿去。给你。」



一只鸡脚递到眼前。尽管对突然的情况感到惊讶，妮雅姆皱起眉头接了过来。



「……我收下了，但这是什么意思？」



「没什么深刻的意思。只是我不讨厌有毅力的家伙罢了。」



这么说著坐在她身旁的，是一名给人久经世故印象的女兵。因为不常交流，她姑且露出警戒的目光看著对方。



「别那么冷淡。咱们是约伦札夫上将退休后被这边接收的。那个部队是由没办法作为骑兵正常发迹的家伙拼凑而成──说得直接点，要讲有亏心事，咱们是彼此彼此。」



咿嘻嘻，女兵笑著说出来。这让妮雅姆感到有点亲切，回应对话。



「喔～……你闯了什么祸？」



「和当时的长官乱搞被抓到了。真够傻的。」



「对方已婚？」



「有的是。七个人里大概有两个吧？」



对方若无其事的说。那个数字令妮雅姆忍不住笑出来。



「那当然会被抓到吧！」



「就是说吧？但当时我觉得不会出事，年轻还真可怕。」



女兵耸耸肩。听到这段对话，周遭陆续聚集新面孔。



「怎么怎么，今天是过去闯祸经历的告解大会？」



「那接下来换我来讲。那是个月光明亮的夜晚……每天严苛的训练让我渴望慰藉，溜进情人的房间。」



一名男性士兵意气昂扬地说起来。妮雅姆听到后双眼圆睁。



「咦？潜入女性兵营？那可是一次就完蛋了。要幽会明明约在外面就行了。」



「不，兵营的确是男用的……」



「嗯嗯？」



「糟糕的是现场被逮到。因为彼此打得火热没法克制，忍不住叫得很大声──」



当他为情况加上露骨的说明，周遭的士兵不禁摀住嘴巴。虽然黄色话题总是反应热烈，但在大白天得有一定的分寸。从中断之前的内容察觉大致情形，妮雅姆拍拍手掌。



「──啊，是那一种吗？那样还是会受到责怪？」



「当然了。因为军规明确规定，兵营内禁止异性及同性间的性交。」



「一般士兵要确保没有人的地方也很费力。偷情对象是司令官的话，在那方面很轻松吗？」



「嗯～看情况而定。司令室可以使用时要怎么玩都行，但出差时就不能这样──」



同袍们感兴趣地应声，聚集到继续诉说的妮雅姆身边。她对于反应意外良好感到困惑，但不觉得反感地直接往下说。



闲聊以她为中心持续著。侧眼看著那一幕，索尔维纳雷斯再度开口。



「──立场和她类似的人并不少。她似乎融入了环境。」



「那真是太好了。虽然这项人事安排有点强硬，看样子不需要担心。」



「关于交给我的范围不需担心。你专注于你的工作就好。」



「恭敬不如从命。那就谈到这里，有什么事情随时联络我。」



通话就此结束后，炎发将领毫不犹豫的走向餐厅──好让过度欢闹的部下们想起纪律是什么。



＊



「喂，托托。现在有空吗？」



当背后传来呼唤，帝国宰相托里斯奈‧伊桑马沉默的准备在走廊上走远。



「哎呀，不行听也不听就忽视喔。因为今天有工作相关的事找你商量。」



预料到那个反应的瓦琪耶绕至宰相前方，对方宛如爬虫类的双眸转动著投向少女。



「……具体上是指？」



「是关于行政资料的重编。我直接拿现状的问题点给你看比较快，总之跟我来吧？」



瓦琪耶指向背后的资料室。因为她提出具体的事由，托里斯奈也不得不作为上司应对。他沉默的跟随少女走进去，瓦琪耶在桌上向他摊开一本古书。



「嘿咻──比方说像这个。回溯到超过三代以上皇帝的时代，资料的字体与文法和现在有很大的差异。我完全看不懂，托托你看得懂吗？」



瓦琪耶边说边翻书页给他看。托里斯奈浏览书上内容一会后回答。



「当然看得懂……记得在这个时期，皇宫文章的样式作过修订。像你这样不知道那个时代样式的人，无法解读以旧式方法写出的文章吧。」



「我想也是。那么，除了你以外还有人看得懂这些文字吗？」



「夏米优陛下当然懂，另外还有文牍，即管理行政资料的文官。」



「那个人目前还在世吗？」



少女直截了当的问，托里斯奈沉默著没有立刻回答。瓦琪耶由此察觉答案，微微后仰的望著天花板。



「啊～果然去世了吗～？也对～既然被任命为宫中文牍，当然是家系历史颇为悠久的贵族子弟。如果发生军事政变时人在宫中，雷米翁派的成员不可能放过他～」



少女说著瘫在桌上，但又立刻挺直背脊。



「既然去世了那也无可奈何。我有预料到，也幸好这里还有人看得懂。」



瓦琪耶咧嘴一笑盯著托里斯奈。宰相皱起眉头。



「……你要我翻译？」



「正确来说，是教我翻译方法。只要掌握诀窍，剩下的由我来做。我认为陪我翻译大概一本书就可以了，怎么样？」



她没有别开视线，等著答覆。当托里斯奈沉默半晌，少女沉吟起来。



「不行吗～托托不行的话，只能拜托陛下了──」



「免谈。怎么能拿这点琐事劳烦陛下。」



托里斯奈当场打断她。正如预期中的反应，让瓦琪耶再度看著对方。



「嗯，我深有同感。那你会帮忙吧？」



「……借我纸笔。」



「好的，请用！」



少女即刻递上文具。接过文具在准备好的椅子入座后，托里斯奈向室内并排的书架一角拋出话语。



「与其在那种地方监视，戴姆达利兹三等文官也过来协助作业吧。要进行资料重编，看得懂原文的人愈多愈好吧。」



「……！」



「他都这么说了，约约。一起做事吧？」



因为担心瓦琪耶而观察情况的约尔加认命地从书架后现身，瓦琪耶高兴地为他准备新椅子。