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图源：linpop（LKID：linpop）



录入：Naztar（LKID：wdr550）



前人有云──恋爱与结婚两者有根本上的差异。



发展到结婚是情侣之间培育爱情的结果，确实是种理想。可是以现实来说，相对于恋爱为当事者之间的心理现象，结婚是在社会层面受到定义的制度。必然的，无论当事人之间相爱的感情多么纯粹，都会被强加大量杂质。



「──基本上是喜事。没错，人家也这么认为。毕竟是可爱的侄女。」



自认为是那些杂质中最大的存在，帝国海军上将耶里涅芬‧尤尔古斯代表坐在长桌下座的家族成员──尤尔古斯家的亲属们高谈阔论。



「不过，考虑到他们两人的未来会发现一个大问题。那可真是个大问题。」



听著他发言，被迫以主宾身分坐在桌首的两人──马修‧泰德基利奇与波尔蜜纽耶‧尤尔古斯身躯僵硬不动。虽然名义上是主宾，这只代表他们处于问题中心，无法轻率插话。



「总而言之──由谁入籍哪个家族？不先决定这一点无法往下谈。对吧？泰德基利奇家的各位。」



尤尔古斯上将面对隔桌相对的众人这么问。以家族当家身分坐在他对面的米尔特古‧泰德基利奇上校抱起双臂重重地沉吟。



「上将说得正是──但果然难以轻易决定。」



上校以徐缓的口吻说道。身为御三家之一的他就算面对尤尔古斯家，他的沉稳也坚定不移。



「尽管是自卖自夸，我这个儿子可说是泰德基利奇家辈出的军人中最杰出的一人。我深切盼望他扛起家业振兴家门。当然，我也十分明白被招为尤尔古斯家的赘婿是多么大的荣誉。」



「人家了解你不愿放弃令郎的心情，就像发生在自己身上一样。」



尤尔古斯上将耸耸肩说道，望向身旁的侄女轻声叹息。



「但是──上校也明白我们的苦衷吧？虽然为人处事还不成熟，我的侄女也是尤尔古斯的水手。她肩负帝国海军的未来──人家不至于说到那个份上，但她有很大的可能性涉及海军的前途。我们不能轻易地把她让给陆地，特别是在准备与齐欧卡决战的现在。」



上将用迫切的语气说道，海军军官们也追随他开口。



「虽然有点迟了──令郎在上次海战中的活跃也让我等深受感动。如今战场的变化令人目不暇给，我等确实感受到年轻的才能正是拓展未来所需要的力量。」



「正是如此。海军准备以相称的待遇迎接令郎。与波尔蜜纽耶海尉齐心合力为下次战争备战──我想绝非一个差劲的提议。」



海军的众人异口同声地支援尤尔古斯上将。泰德基利奇上校重重地沉吟。



「各位说得很有道理……可是，目前正需要犬子身为陆上军人的表现，元帅阁下也对他给予重用。」



听到那番话，尤尔古斯上将的嘴角微妙地抽搐起来。



「元帅阁下是指──到目前为止一句话也没说，在那边只顾著把菜肴塞进嘴里的人吗？」



现场所有人的视线集中到上将目光所及之处。「嗯？」与马修及波尔蜜隔著桌子坐在对面──下座底端的位置上，啃著带骨羊肉的青年抬起头。



「啥么事？」



「阿伊阿伊，先把骨头放到盘子上再说。」



坐在他隔壁的托尔威悄悄的说。将骨头上剩下的肉啃得乾乾净净后，伊库塔总算停下用餐的手。



「呼──情况我明白了。尤尔古斯上将，那我想与你商量一件事。」



「什么事？元帅阁下。」



被反问的青年一脸认真地交叠双手。



「不加点几道菜吗？──其实今天比起羊肉，我更想吃鸡肉。」



「你真的什么也没听进去吧！」



尤尔古斯上将大喊，一旁的马修大大地垂下肩膀。伊库塔笑著摇摇头。



「不不，我意外的听进去了──是马修和波尔蜜谁要入籍谁家的话题吧。被陆军和海军双方争抢，真不愧是吾友马修。」



青年连连点头，来回看看尤尔古斯上将和泰德基利奇上校。



「唉，老实说，现在讨论的问题有几成将于最近消失。」



「您的意思是？」



「因为马修会借调到海军。」



「喂？」



丝毫没听说过的马修慌忙站起来。哎呀，尤尔古斯上将挑起眉毛。



「真意外，人家明明以为你无意把他交给海军才会出席。真的可以收下他吗？」



「不不，我没说要给你们，始终是借调而已。」



伊库塔啃著盘子上剩下的骨头，咧嘴一笑。



「如你所知的，海军也即将开始引进爆炮，但你们那边没有人具备操作实物的经验吧。你们认为会由谁来教导你们使用方式呢？」



那番话令微胖青年张大双眼。



「由──由我去？指导海军使用爆炮的方式？」



「嗯。因为在许多意义上，你是最适任的。」



伊库塔点点头。尤尔古斯上将露骨的皱起眉头。



「人家无法接受。成为海军的自己人，和以陆上军人身分来我们这里完全是两回事。我们当然想要爆炮的指导人员──但可不愿意被体面的拴上项圈。」



海军军官们同意地颔首，但黑发青年摇摇头。



「不是项圈──而是接通管道，不能这样想吗？各位日后应该会明白，著眼于海军的未来时，有成为尤尔古斯家亲属的马修待在陆军具有重大的意义。」



「──意思是说？」



「意思是我一点也不认为马修的晋升会止步于校级军官。」



现场一片骚动。泰德基利奇上校谨慎地插口。



「……阁下。很高兴您看好犬子，但依当前局势，还是别太轻率的……」



「是的。不过我认为也需要一点令人振奋的话──我想说的事情，两位早就明白了吧？」



伊库塔说道，来回看向两家的代表。



「即将到来的决战不用多说，著眼于战后未来的时期已经到来。如今以伊格塞姆作为枢纽的过往体制成为过去，你们的定位也无法处于和过去摆在不变的相同位子上。必须请你们在一定程度上参与陆地上的麻烦事才行。」



「……好讨厌的话题。你是指要把尤尔古斯家拉进政争纠纷当中？」



「我是说你们不得不主动参与。你们海军之所以至今为止能维持特权的独立性，是因为伊格塞姆在国内施行绝对的秩序。如今失去那些秩序，就必须靠自己的双脚踏稳立足点。你明白这一点吧？」



「……具体来说，您要我们怎么做？」



「希望你们加强与陆军合作──一言以蔽之就是如此。时代已不是把海防全丢给你们的阶段了。齐欧卡是个强敌。我希望你们作为『帝国军』与我等一同战斗，而非单纯当『海军』作战，否则没有胜算。」



他转而用强硬的口吻这么说，令海军军官们发出沉吟。看著他们的反应，伊库塔表情猛然一亮。



「马修的借调也是为此所作的安排之一。由谁入籍哪个家族是令人苦恼的问题──但无论如何，关于他们的将来，我会以完全彻底活用两人能力的形式来配属他们，请了解这一点。现在没有余力让对帝国有益的人才闲置，我要他们俩好好的大展身手。」



年轻的元帅若无其事却坚定不移的话语，使得陆军与海军的军官们抱起双臂沉思。不过──那段沉默并未持续多久，尤尔古斯家的一名成员仍然强硬的举手发言。



「……那暂且不谈，两家之间的问题不应该搁置。这桩婚姻也会影响到今后军方的组织图。必须尽早决定方针。」



他展现坚持继续议论的态度。坐在他旁边的军官接著开口。



「正是如此。重申一次，我们还是希望泰德基利奇家的公子能在海上活跃……」



「慢著！元帅阁下不是才刚表示要你们强化与陆军的合作吗！」



泰德基利奇家的成员也不服输的喊道。一名海军军官从鼻孔里哼了一声。



「合作说起来好听，你们的期望不是命令系统统一化吗？恕我直言，想使唤我们海军的企图昭然若揭。」



「什么企图不企图的，那反倒是很自然的事情。海军本来只不过是帝国军一个部门的事实，诸位似乎遗忘多时。」



「这可不能置若罔闻。至今为止保卫大海的可是我等，你们打算轻视海军的传统吗！」



唇枪舌剑的交锋愈来愈激烈。看著那个场面，伊库塔沉吟著抱起双臂。



「嗯～没办法一声令下就敲定吗……」



「真伤脑筋，阿伊……」



托尔威喃喃说道，担心的观察两名主宾的样子。马修与波尔蜜两人被拋在议论之外，什么也插不了嘴。然而──



「波尔蜜、波尔蜜。」



此时有人从意料之外的角度开口。泰德基利奇上校的妻子──汉娜‧泰德基利奇坐在他身旁，无视白热化的议论，带著恶作剧的笑容找波尔蜜攀谈。



「……？是、是。」



当她困惑的回应，汉娜倏然探出身子继续道。



「我从一开始就一直想问。吶，你喜欢我家儿子哪个地方？」



「咦？」



汉娜一脸兴奋地问，波尔蜜无法立刻回答出来，双颊染上红晕。此时，在旁边听到这段对话的泰德基利奇上校插嘴。



「汉娜，这种话晚点再说……」



「麻烦的话题才该晚点再谈。」



她一瞬间转而用严厉的口气反击。目光从不由得往后仰的丈夫转回波尔蜜身上，泰德基利奇家的女中豪杰再度浮现笑容。



「对不起。明明是庆贺的场合，却害你一直觉得很拘束吧。身边被这些可怕的脸孔包围，难得的美食也会变得味如嚼蜡呢。」



尖锐的讽刺令继续议论的军官们也面露惊讶之色。其中有一人感到意外地开口。



「不，虽然你这么说，泰德基利奇夫人。令郎的婚姻是涉及帝国军未来的重大──」



「给我分清楚时间和地点！」



汉娜大喝一声镇住场面。她瞪著那些双眼圆睁的军人们，毫不让步的宣言。



「这里是谈论什么帝国军未来的场合吗？不是吧，设宴最主要的目的是体恤这对年轻佳偶的将来吧？而你们是怎么做的──一群大人全都暴露出海陆两方的贪婪争夺不休。这样下去，夹在中间的人可是会被扯碎的！」



她护著马修与波尔蜜两人毅然说道。当两个家族的成员因为那股魄力哑口无言时，黑发青年开口。



「你说得对极了，汉娜夫人。有失考量，非常抱歉。」



他与身旁的托尔威一起低头道歉。不过，汉娜笑著摇摇头。



「你们没有问题，伊库塔、托尔威。你们知道会发生这种情况，从一开始便一直试图让气氛变得轻松吧？派遣马修去海军的消息，应该也是准备先发制人避免这方面的争论。然而我家的成员却一点也不懂得察言观色……」



她神情严肃地瞪著丈夫。承受妻子的怒火，泰德基利奇上校连忙反省自己的行径。



「等等、等等，汉娜。是我不对，我的确考虑不周。」



「对我道歉有什么用！向波尔蜜道歉！」



听她严厉地一说，上校立刻重新转向波尔蜜。



「很抱歉，波尔蜜纽耶。内人说得没错。这次聚餐明明是为你和犬子举办的，我却拋下你们争论起来……」



「咦？不、不，怎么这样……！」