是两扇髹黑的门，有些陈旧，院墙上垂下来一两枝梨花，纷纷白白落在墙根底下。妙真心里盘算着会是谁家，猛地想到那位易清小姐。难道他是来说亲的？怀里抱的正是什么媒妁之契？她一时想跑，果然解下腕子上的绸带，拔腿就跑。

  良恭只叩了两下门就来追她，“你往哪里去？”

  妙真就装疯，头也不回地道：“那户人家家里有鬼！”

  没跑几步，就被良恭一把抱住，将她往回拖，“我就是来抓鬼的，怕什么？别闹了，一会出来我领你上桂兴铺子买炸鹌鹑吃。”

  她在他怀里挣扎两下，忽然又想到，没道理来说亲事，还要领着疯疯癫癫姑娘一道来，不是自找麻烦么？想必是自己多心。便又缓和下来，跟着他掉头往回走。倒有一点好的是，这样一闹，他就不再丢开手，把她攥得紧紧的。

  赶上有位年轻妇人来开门，良恭来往几回，认得是那王相公的妻室陈氏，拱了拱手，“我来寻王相公。”

  陈氏忙请他二人进去，引着往里头走，“他正在等你呢。”

  进到东厢书房里，王相公忙起身来迎，“我算准了你不会失信，今日一定来交画，可不是来了？好好好，我后日就要回南京去，这下可以去向大人交差了。”

  一面请良恭坐，一面接了画在书案上展开来瞧。和那张散了墨的原画一瞧。妙真也揭了帷帽凑过去瞧，见两副山水楼阁，简直是一个模子里刻出来的，才晓得良恭是在替人家临摹画。

  王相公好不高兴，把两张画一起拿着走来要和良恭议论。猛地看见一位绝色佳人抱着个帷帽站在旁边，一时看得怔住。半晌向良恭问：“这位小姐是谁？”

  良恭已在椅上翘腿坐着，不知怎样答他好，只掠过另问：“你看画得如何？有没有差池？可别让你在那位大人跟前交不了差。”

  王相公见他避而不答，猜这女人大约是他哪里混的相好。倒钦佩起他来，一个坑蒙拐骗的混子，又有这份艳福。

  也不好把人家姑娘冷落在这里，便向外头叫了他夫人进来，“你请这位小姐往正屋里去吃茶用点心，我与良恭在书房里说说话。”

  “休要客气。”良恭本不放心，起身来看妙真。想想有个人陪她说话也好，免得她冷在这里。便放柔了嗓音问她：“你愿不愿意跟这位夫人去坐坐？”

  妙真点点头，随陈氏往正屋里过去。陈氏不知她“带病在身”，一面客客气气地请她坐，一面端上来茶点。

  与她两厢坐着攀谈，就说起良恭替她丈夫仿画的事，“亏得这位良相公有这画技，才免了我们老爷的一份灾难。听我们老爷说，良相公画技了得，只不过当今画坛，也开始势利眼起来了，专爱捧那些有些世家大族的公子相公，出身寒微些的，都难有出头之日。良相公是屈了才了。”

  妙真虽在琴棋书画上有些见识，可因兴趣缺缺，都不大精通。良恭从前画的那只美人风筝，她只觉得好，又说不出哪里好来。想不到人家如此赞他，她倒有些不好意思起来了，“我倒不大看得出他的画怎样，我以为只是勉强呢。”

  “那你可真是小看他了。”陈氏见此刻得空端详她，不由得咨嗟起来，“姑娘真是好一副模样，与良相公真是登对。你们成婚了么？恕我多嘴，看姑娘也是大户人家出身，可不要因为看良相公此刻潦倒些，就耽误了婚姻。他将来的前途可难说，不会吃亏的。”

  妙真咬着嘴皮子低头微笑，说不出什么来。不一时见那二人往这屋里走来，良恭手里掂着包东西，向王相公笑道：“多谢你老兄的银子，我可不同你讲客气，说收就收下了。”

  那王相公笑着作揖，“该是我要谢你呢！原要摆一席请你吃酒，可因不日就要往南京去，只好下回。下次倘或我还有所求，望你老兄不要推脱。”

  “赚钱的买卖，我岂会白放着不做？”

  说着进来，良恭向妙真抬抬下巴，“我们走了。”

  妙真一时忘形，起身向陈氏行礼道别，这夫妇俩一径将他二人送到门外。走在巷中，良恭隔着纱帷瞅了妙真好几眼，倏问：“你是几时好转过来的？”

  她方才晓得露了馅，在帷帽里悄悄吐舌，扭过头来，“就是方才在正屋里和陈夫人闲谈的时候。”

  “你好了，怎么不对我说？”

  “这不还没来得及说嚜。”

  一时无话，妙真稍稍垂着脑袋，偷么睐他两眼。他拧着那几锭银子，懒懒地微抬着面孔，巷内人家的树荫里漏下来的阳光，斑驳地从他半张脸上掠过，有点意气风发的模样。

  她觉得该问他为什么又回来，可又始终没问。问了别的，“你这一幅画，赚了多少？”

  良恭把小小的包袱提起来晃一晃，“这里是五十两，前头还有二十两的定钱。”

  妙真稍吃了一惊，“这样多？”

  “这种买卖都是撞大运，难有下回的。”他心情大好，朝她挤挤眼，“走，今日我高兴，去买些好吃的给你，还要好玩的。”

  妙真从未觉得花钱是一件如此快乐的事情，尽管从前都是大手大脚花销，也不过流水似的感觉，哗啦啦的一片倾下去，只有一时的痛快。今日不同，那水是“叮咚叮咚”地滴着，数着又是动听，又是心疼。

  因此只买了些桂兴铺子的炸货，她就不舍得再要别的玩意了。两个人在一家银匠铺子前僵持着，良恭执意道：“打一副银镯子也不要几个钱，将来也可拿来典。”

  妙真咕噜着，“师傅的手艺钱可不能典算成钱，这又何必呢？你家里也有人口，也要用钱。省检些好了，我又不缺一副镯子戴，何况我从不戴银镯子。”

  门里正有个师傅坐在那里捶打一只镯子，很不高兴地瞅着她。她忙拽着良恭走，“再站在这里磨蹭，人家师傅都恨不得把我拖进去捶几锤子，咱们快走。”

  良恭只得懒洋洋地由她拽着走，也有些不高兴。闹哄哄的市井内，这里那里到处是一声声的吆喝。他有种非得要给她买点什么的心情，又站在一家小件木器铺子前头再不动了，想起她前日刚砸了一个妆奁。

  妙真拽他不动，掉过头来，正巧看见那铺子里摆着只黑漆描金的妆奁。开着两扇细刻山水画的门，露着里头小小六个斗柜。每一个上头都刻绘着花鸟，却不繁琐。盖子用的如意式黄铜扣，整个古朴典雅，又不失华美。

  一问竟要三两五钱银子，妙真心似割肉一般在疼，就说：“我不喜欢了！”

  良恭看她分明是在为这价钱赌气，又好笑又心酸，执意摸了钱抱走那妆奁。

  出去妙真又心满意足地笑了，嘴里还埋怨，“那黑心肝的掌柜，分明是讹咱们，哪里值三两多银子啊？又不是什么名贵料子做的。”

  良恭只是仰着面孔笑，虽然银子流失了出去，心里填进来些什么，胀胀的。

  下晌归家，妙真把个妆奁摆在妆案上，把些散乱的头面首饰一一装进去。拾起一支细细的金簪子，看见上头有丝血迹，猛地想起来是用这簪子划伤了人。

  她高兴的情绪渐渐灰淡下去，坐在梅花凳上，想着这一病，不知带累这些人如何为她烦心。

  稍歇片刻，妙真就往东屋里看了林妈妈，见她病得厉害，连听见她好了，也笑得十分勉强。她不好累得人说话，稍嘱咐两句，就回了屋里，时下就是黄昏了。

  恰值花信进来，把带回来那些炸货装了几个碟子，摆在炕桌上叫她吃。妙真见她走路时还有些一瘸一拐的，心内十分内疚，坐在梅花凳上迟迟不肯挪动。

  花信听见她好了，总算不必提心吊胆，走来挽她，“姑娘吃饭呀，在外头逛一天，还不饿么？”

  两人一并坐在榻上，花信就将她犯糊涂的这些日子说给她听。邱纶是如何在这里住下，良恭又是如何回来，以及她身上的烫伤。