在妙真听来是在细数她的罪行，花信每说一件就笑，她每听一件，则是惭愧得恨不得找个地缝子钻进去。后来就问花信：“你身上的伤都好了么？”

  花信把裙子撩起来，袴腿卷起来给她瞧，“搽着烫伤膏，只是蹭着衣裳还是疼。”

  那腿上简直不忍看，原先的皮肤又红又皱，一圈一圈的破露出新长的嫩皮。妙真愧疚不已，窥看花信，见她暗皱着眉，似隐忍着很多不瞒。

  她羞愧得很，却只能笑笑，“你还是好生在屋里养伤，不要做事了。”

  花信一面放着袴子，一面撇嘴，“我不做谁做？瞿尧良恭都要办外头的事，老五叔两口忙活厨房里的事，何况又不是咱们的人，也有些支使不动。那些琐碎哪还有人做？林妈妈病得那样子，指望不上的。”

  妙真盘算起这些杂事，就往外去叫了良恭来商议，“宁祥要是在家闲着没事做，你就还叫他到我这里来，花信这伤且得养着，有好多粗活使得上他。还有妈妈的病，这些时为我，又重得那样。去外头另请个高明大夫来，抓几副好药吃吃看。尧哥哥呢？叫他吃过晚饭去街上打听打听哪里有好大夫。”

  良恭自与妙真回来就不见瞿尧，胡乱说：“想必又往外头会见朋友去了。”

  “那你去跑一趟，一定要请个有手段的大夫。”妙真说着，下榻洗手，去翻榻上箱柜里的银子。翻了半晌没翻着，因问他两个，“这箱子里的银子呢？搁到哪里去了？”

  良恭一向不管她的银子，况回家多时了，也不知她花销得还剩多少。花信走去瞧，倒问：“是啊，银子呢？”

  妙真一面把里头的衣裳一件件拿出来，一面叨咕，“我记得咱们从常州回来前，舅妈拿了三百两银子给我。年节里花费了一些，也下剩二百两，难道是我病中，你们拿去请大夫吃药了？我这病，治也治不好，为什么要花这冤枉钱？”

  花信道：“没有啊，只不过开了几副安神醒脑的药，都是寻常的方子，并没有花几个钱。”

  这会天色暗沉下来，榻上两个箱笼里翻遍了也没见银子，二女不免急起来。花信忙去掌了账灯，满屋里里外外的翻，疑心是给耗子拖到了哪里去，连床底下都拿着杆子捞了一遍，仍没找见。

  急得二人要哭时，良恭忽然把额心一敛，陡地拔座起来，骙瞿往外院去。两个人忙跟上他，踅绕两处洞门，良恭一径去推开瞿尧睡的那间屋子。但见箱翻箧倒，瞿尧的衣裳鞋袜一概不见。

  良恭蓦地攒眉把门狠踢了一脚，“一定是瞿尧拿着钱跑了。”

  妙真还有些不信，从花信手里接过银釭，走进屋里查检。把放东西的箱柜都翻了一遍，果然是卷得一空，连块残布都不见。

  她呆呆地回转过来，“尧哥哥拿了钱，是要跑到哪里去？”

  良恭又握着拳头把那扇门捶了下，那门扉“吱呀吱呀”地扇动着，乍隐乍现他一张英气沉沉的脸，“他自回到嘉兴，成日在外访友，我们都一时疏忽了。他去找那些旧日的朋友，无非是想合计一个买卖做，做买卖自然是要本钱的。”

  说着，就向外去，“我去找找他那些朋友。”

  妙真忙赶出来，“你认得他那些朋友么？”

  良恭没作声，只顾出去。他怎晓得瞿尧在外头的交情，只是旧年听他说起过一个姓张的朋友，依稀记得是在玉华街上开了间茶馆。

  忙按过去，那姓张的道：“年前他倒是往我这里来过一趟，年后就不曾来了。不过听他的口气，好像这段日子和周万里走动得密些。你往那周万里家去看看，或能寻见。”

  “敢问这周万里是何许人？”

  “噢，是个小行商，常年各处跑买卖，这边倒来那边卖的。”

  良恭问下个地址，又往那周万里家寻去不题。却说邱纶甫归九里桥，脸上挂着得意，进门听见花信说妙真清醒过来了，更是高兴，忙进去屋里看妙真。

  见炕桌上点着灯，妙真头发梳得整整齐齐的，不曾乱过一点，果然是好了的模样。只是侧身坐在那里，垂头丧气的一副消沉情态。

  邱纶以为她是为病中的事自责，忙走过去在她身边坐下，一条胳膊揽在她肩上，垂下脑袋去看她，“你在发什么愁？病好了还不高兴么？若是为病中做的糊涂事自责，那倒很没有必要，谁不肯体谅你一点？”

  妙真抬起头来，就看见他额角上那条疮疤。真是处处都叫她无地自处。他的伤，花信的伤，就连瞿尧这一走，都是因为在她身上看不到一点期望。她受这些人一味捧着，却并没能给他们带来什么惠处，倒是处处把他们拖累着。

  她抬手把他额角摸一摸，“还疼么？”

  邱纶握下她的手，笑着摇头，“一点小伤，有什么要紧？哪个男人身上不带点伤？我还幸呢，从小养尊处优，身上一点伤疤没有。给你打一下，弄出条伤口来，多威风？”

  他尽管宽慰，妙真也只是勉强笑了下，继而又是那风僝雨僽的神色。他又把胳膊环到她腰上去，“愁它做什么？这病又不是你想病的，谁还怪你不曾？”

  妙真叹了口气，“也不是单为这个，还有桩事情你还不晓得呢，尧哥哥跑了。”

  “跑了？”邱纶惊骇着放开胳膊，“跑了是什么意思？跑到哪里去了？”

  “不知道，良恭已往外打听去了。他拿走了我箱子里的银子，好在没有把我那些衣裳首饰都卷走，否则这一家子，真格是要喝西北风了。眼下妈妈的药哪里断得？我就是傍晚要翻银子给她请大夫才发现银子没了的。”

  邱纶一看那妆案上，果然是散着些钗环和些散碎银子。妙真由他怀里脱身过去，拣了那支划伤他的金簪子给他看，“你掂掂这个能典多少钱？替我把这个拿去换些银子来。这个家里上上下下都要吃饭，还有两个人要吃药，银子一日也断不得。”

  他掂了掂，然而他是个衣来张口饭来伸手的公子，从不曾典换过东西，哪里晓得行情？他把簪子撇在榻上，待要开口，却见良恭提着灯笼进了来。

  妙真忙迎向良恭，“找到了么？”

  良恭瞥见邱纶坐在榻上，也没问他。一面摇头，一面在炕桌上倒茶吃，“问到他一个叫周万里的朋友家中，才晓得他这一向是和这周万里谋划着做跑商。周万里的家人说，他二人今天下晌就动身走了，问去哪里也不知道，只说是往北方去贩些马匹。你那些银子，八成就是给他拿去充作了本钱，要追也晚了。防人之心不可无，你怎的不锁箱子？”

  “我本是锁着的，可我这些日病了，家里总要开销，钥匙就给花信拿了去，她忘了锁。”

  邱纶听见良恭有些责问的口气，满大不高兴，“你这算什么？来苛责主子？既然那瞿尧有心要卷了这银子跑，别说挂那一把铜锁，就是封在棺材里也能给他刨出来。”

  说话间，揽着妙真坐下去，嬉笑道：“不过一二百两银子，不值什么。方才我正要告诉你，我今日往家回去一趟，就是找我母亲拿银子，你放心，明日一定就有人送钱来。”

  妙真睇他笑呵呵的脸一眼，心下很恨自己不争气，怎么就守不住财呢？瞿尧是他们尤家家生的人，打小就在跟着瞿老管家为尤家办差事，一向是恪尽职守。这两年辗转，都不曾抱怨过，怎的说走就走？还不是因为跟着她没什么指望。

  她一片惨然的神色沉默在溶溶月夜中，说不出的灰心，为这愈发窘困的局面，也为她自己。

  良恭看见妆案上散着些碎银和钗环，猜到她这半晌在房中打算着典当首饰，就说：“我那里还有几十两，暂且拿来支应。”

  妙真听见，更觉羞愧难当，无亲无故的把他绊在身边就算了，此刻还要花的钱？没有这样欺负人的。她掂着脚，朝榻里挪挪，“我还要给你发月钱呢，用你的钱，又算什么？没见过哪家的小厮还要倒贴银子的。”

  良恭待要说服她，邱纶马上讥笑着抢过话去，“你这简直是瞧不起我们做东家的，小姐没钱了，姑爷我还有，谁用得着你？”

  说着，就搂着妙真的腰，将她往怀里轻轻带一带。妙真斜着脸看他，弯着笑眼，眼角的笑纹也是用心经营出的结果。

  果然听见良恭拔腿出去，顺手带了一下外间的门。那门撞上去又撞回来，在凉幽幽的月色中慢慢扇动，“吱呀——吱呀——”，渐渐消沉下去。

  她在一片幽昧的沉痛中，感到一点安稳。