第63章 天地浮萍 （十）

  那王相公的下处恰好就在这条街上, 良恭听见不远，便跟着往他住处而来。房子不大，地道的文人雅致，一径入到内室之中, 但见墙上挂满字画, 一张书案上乱糟糟铺满纸笔。

  王相公请上茶来 ，又去请出一张画来, 却是张残片, 只得大半副山水, 缺了一角, 仍可见画技精妙。他道：“这原是今下一位名师的手笔, 他姓鲁名忱, 不知老兄有没有听说过他的名讳？”

  良恭接了画细瞧, 笑起来，“鲁忱，晓得晓得，听说是个丹青圣手, 最擅山水。这是他画的？”

  “那你可知他因何扬名？”

  良恭睐着笑眼, “别跟我绕弯子。”

  王相公笑着坐下，娓娓道来，“其实当今世上，画技精湛的何止他一个？他能名声远扬，不单是为他画得好, 还为他是当朝鲁国公家的儿子。大家为捧他老子, 便争相捧他的画, 所以如今也是一画难求了。”

  良恭搁下那残卷，“你是想让我临摹他的画拿到外头卖钱？”

  “老兄误会了。”王相公拱了下手, 继而道：“我在南京的时候，是高淳县县令苏大人门下相公，这位鲁忱公子上月曾游到南京来，因受苏大人款待，兴起时作下这副画赠予苏大人。苏大人命我装裱，可我不慎将此画落入水中，毁了一角。苏大人过完年正要上京述职，便要带着这画去会那鲁忱公子。我愁不知回南京如何向苏大人交代，寻了好些画师，人家因为缺了一角，不敢临摹。无奈之下，我只好暂回了嘉兴，想着年后再想法子补救。”

  说着眼露惊喜，“可巧方才在街上看见你，想起在鸿盛赌坊之事。我记得你们所携那两柄扇子，也看得出不是什么名画旧作，所以撞个运气，特地叫住你问一问，想不到果然是你的手笔。我想请你临摹这画，不为拿去卖钱，只为在我那苏大人面前好交差。”

  良恭把那画托起来又看，摇头咂嘴道：“不好仿，这位鲁忱公子画艺鬼僻，何况人家是鲁国公的公子，要是给他知道有人作假他的画，少不得要把人拧出来治罪，得罪不起，得罪不起。”

  听他只是怕被治罪，却不怕这画缺失一角不能临摹，可见是找对了人。这王相公大喜过望，忙取了锭银子放在桌上，“你不信天上能掉馅饼，我却信有钱能使鬼推磨。这里是二十两，画成后，我再付你五十两。”

  良恭心下一乐 ，“千般为难”地收了，借下原画，说下元夕后给他送来。

  那王相公拉住他，“你不问问我这一角是什么样子？难道你见过这画？”

  “没见过。”良恭又展开那卷瞅一眼，没所谓地笑着，“这有什么可问的，上有远黛，下有绿水，这一角的水有清波，自然就有一片竹筏了。”

  王相公欣喜不已，因问：“怎见得就是只竹筏，而不是客舟呢？”

  他指给他看，“你看，林隐村庄，岸有良田，这水潭又不大，对面又无岸，要客舟做什么？自然是这山村里的渔人在这里捕鱼。”

  王相公听他说得如看见过这一角，登时恨不能将他因为知己。谁知良恭抬起头来，掂了掂银子道：“还有五十两，可说定了。倘或我画好了你敢失信，看你这两条胳膊明年还是不是长在你肩上。”

  言讫干脆地告辞出去，归到家中，并不急于去买颜料纸笔，反坐在床上呆想一阵。

  亏得这王相公提醒，他画技精湛，因没有功名背景不能出头。虽不能出头，访些假画来诓诓那些没见过世面又好附庸风雅的有钱人也使得。如今妙真既有归宿，他也当另寻出路，这也未必不是条发财的路子。

  思到发财，就有些兴奋，腔子里好像憋着一股躁动的气喘不出来，便握着拳头把床围板一砸。“咚”地一声，床架子颠动几下，颠浮起他脸上一闪而过的痛苦。

  这兴奋是一片黯然里荡起的一小点水花，如同苦中作乐，不过是万般无奈下的一点周全，所以高兴片刻这高兴就散去了。他卧倒在铺上，把脸向枕上偏去，埋尽一些眼泪。

  到三十那日，良姑妈高高兴兴摆了一桌酒菜，叫了严癞头来，三人关上门，在院中点放了一串爆竹便早早开席。

  席上姑妈一再拿些旧话絮叨，“这一年总算团聚起来了，明年也不知你又在哪里。我还能活几年呢？想你不要出去，就在家谋个事情做，你又不肯依我的话。”

  良恭呷了口酒，忽然痛快道：“姑妈这是哪来的话，我不走了，往后都在家。我已谋到了事情做。”

  严癞头一惊，“几时的事？是什么差事？”

  他调过头来笑，“替人家画画。”

  “你旧日里常说，这世上什么都有个价钱，唯有笔墨文章没个价钱，有的人滴墨千金，有的人哪怕是磨秃羊毫研透石砚，也永无出头之日。怎么又想起来画画了？”

  “总要糊口。”

  他姑妈高兴得很，一面拭泪，一面又走去厨房里烫酒烧菜，总怕他吃不好。

  严癞头看她出去，才敢提着箸儿问：“尤家大姑娘那头，你就不打算回去了？你横得下这心？”

  良恭反笑，“她与我什么相干？风里来雨里去，就赚她二两半银子，何苦来？”

  严癞头盯着他笑，“吭哧吭哧”几声，那目光像个钉子往他骨头里凿进去，“你瞒得了别人瞒不了我，咱们多少年的兄弟？你要真是为几两银子，她都不知身在哪乡了。兄弟也晓得，那邱三爷是有些财力，对大姑娘也有些真心，可不见得你就一定比不上他。他算哪根毛，不过是个闲富子弟，他这样的，你我兄弟坑得也不少，不如你拿个主意，咱们弄他一番……”

  话还未完，良恭便将箸儿举来止住，“可别。”

  严癞头看他一阵，又笑，“我就不像你，我没你那些踅踅绕绕的心思。我就得回去，一定要把那花信姑娘娶回家来！你既不去，就去向姑娘荐我补你的缺。你放心，姑娘有病我晓得，我替你看顾好她。”

  良恭半应不应地笑着点头，犹豫的倒不是荐他的事，是有些不敢见妙真，怕见到她的面，就又脱不开身。他不怕把前程断送给她，但若是该断送的都断送了，又没个结果，又太不合算。

  心痴太过，就是傻，可幸他还没那么傻。

  忽然“噼噼啪啪”地炸起来，他惊一跳，那张一贯没所谓的脸也有了点匆遽的凄惶，但也是一闪而过。在东一家西一家递嬗点放起爆竹声里，他又是笑着了。

  这家坐席，那家开筵，关上门都是热闹，唯有妙真这一处关上门也热闹不起来。不过也要讨个彩头，学旧年曾太太的做派，用红纸包了好几锭银子摆在那里，预备给下人们的赏钱。

  林妈妈说她：“现如今也没多少钱，你包些散钱就是个意思，他们难道还会和你计较？你包这些，又是二十两银子。”

  妙真只管笑着撒娇，“一年到头大家跟着我东奔西走的，这般劳累辛苦，他们不和我计较，我也不能装作看不见。妈妈不要劝我，我还有钱的，就是这里花完了，咱们还要回常州去讨债呢。”

  说着先把林妈妈的一份塞给她，不顾她死推。完了零零散散几个人进来磕头行礼，都一一给了。老五叔夫妇俩因为不是他们尤家的人，又年长，又住着他们家的房子，就给得略多些。

  放完赏，也在门上点了串红火的爆竹，“噼里啪啦”一响，轰得许多白雾浓烟与粉红纸屑。妙真偏着身子捂住耳朵，在那场浓雾散尽后，也并不见良恭出现。

  他一定是不回来了，连这样的日子也不来贺一声。妙真与众人捉裙进去，鞋底裙下粘拽进来一些纸屑，慢慢消逝在那灰白的花墙底下，转进去，院里仍是一片冷清。

  这宅子里的冷清与街上的热闹一径持续到元夕那夜，益发不得了，凡大街上都开了灯市，各家各户都肯去逛，车马阗咽，游人嬉笑，炮竹声声，焰火轰然，简直叫嚣个不住。

  那些喧哗密集得像鼓点，摧得邱纶跑个不停。他家人口多，席面从下晌直开到夜里，许多亲朋走到他府上来听戏，桌上的酒菜撤下去又换，撤下去又换，戏台子上一出一出地唱没个完。

  也亏得是这热闹，他偷么离席一时也没人来抓他回去。一径跑到九里巷，是花信来开的门。他随手摸了锭银子给她，“原给你预备了一份礼，可惜这会没带来，且等下回。”

  花信高兴不住，打着灯笼引他进内院，“三爷不来，姑娘可闷得很呢，吃过饭她就坐在窗户底下出神。”

  迎头果然看见妙真又不肯关窗，趴在窗台上发呆。邱纶眼望着，手只管接了花信的灯笼说：“我来了她就不闷了。”且说且进 ，从廊角下绕了过去。