妙真看见他走近碧纱橱内，晃了晃神，“今日元夕，你不在家好好坐着，又跑到这里来？”

  “我在家坐着，岂不就没人陪你了？”邱纶吹了灯笼搁下，自己掣下猩红斗篷，里头穿一件玉色袄袍，腰间系着锦带，带上嵌着几颗翡翠，穿得百伶百俐的，富贵又精神。

  他把手在熏笼上翻两下，就迫不及待向榻上走来，“外头好热闹，你怎的不出去逛逛？”

  妙真撇下嘴，了无兴致的样子，“净是在点炮仗，吓人得很，从三十轰隆隆吵下到现在，耳朵都要给轰掉了。”

  “方才见是花信开门，别的人呢？”

  “尧哥哥去会朋友去了，林妈妈还是床上睡着，愈发有些不好。老五叔两口，也要回家去瞧瞧，家里还有儿子儿媳妇。他们是你家的老人，你不知道？”

  “谁留心他们。”他把手搓了几回，搓得热了，捧着她的脸亲了下嘴，“真是想你，要不是成日在家绊住，我早到你这里来的。这十来日，你想我不想？”

  妙真先撇下嘴以示不屑，后又憋不住笑起来，“不想。”

  “说谎。”他皱一下鼻子，歪着脑袋贴上去亲她，呼吸唇.舌都勾.缠在一处，要不是听见林妈妈在那边东屋里问了一声，他也不肯放开。

  妙真轻轻吐舌道：“妈妈近日总问你。”

  “那我过去瞧瞧她。”

  于是牵着妙真绕廊过去，进屋两人松开手。林妈妈果然是在床上靠着，床下拢着个炭盆，烧得正旺。烛光火光一病映到她脸上去，映出一片蜡黄。

  她自己也觉得是不大熬得住了，因此连日总想着对当面锣对面鼓地对邱纶说道说道。晓得了邱纶是许诺过婚事的，因问他：“你往这里来，你家里知道么？”

  邱纶一听这话就晓得是过问他和妙真的亲事，自己也变得郑重些，拽了根方凳到床前坐，“今夜还不知道，不过早晚是要知道的。我二哥倒很清楚，也没置喙什么，可见他就没什么不答应的。妈妈放心，因节下忙所以才未提起，等这两日应酬完了，家里清静些，我就与家中商议这事。”

  说着抬头笑睇一眼妙真，也是说给她听。

  妙真微红着脸将身子一转，去给林妈妈倒了盏热乎的茶。

  近前来，林妈妈看见她眼睑下两片快乐晕染开的红云，也就不多问她什么了，只管看着邱纶。她对两人的未来总有点不放心，到底不放心哪里也说不清，不过是凭着几十年的经验产生的一份感觉。

  感觉这东西到底靠不靠得住也不晓得，她老人家把茶一口一口慢慢呷着，仿佛是在考验邱纶的耐心。邱纶也不说什么，只等着她问话，时不时瞟妙真两眼。心里是有几分急，想着好容易来这一趟，得抓住一切空隙享受那一份浓情蜜意。

  林妈妈把茶盅递还妙真，说道：“妙妙是比你长几岁，可她那性情还似个孩子，往后你要肯体谅她些。”说着像前稍稍欠一下，端正起来，“还有她那个病，能不能好也说不准，你们家里人知道不知道？”

  邱纶两手在两膝上轻抓一下，看了下妙真。她已经掉身走开了，去放茶盅。他笑道：“从前也听见些传闻，回头我再对他们细说。我想也没有什么妨碍，我们家多的是人照料她。”

  林妈妈微笑着，有许多问的，然而这时候即便问出来也没有确切的答案，只好说：“其实做夫妻，只要你们两个高兴，别人怎样倒是不大要紧。”

  邱纶频频点头，林妈妈也并未得到安心，白问了一场，只得放他两个出去。

  这厢转回正屋，妙真便问：“你吃不吃元宵？叫花信煮一碗上来。”

  “谁还吃得下？在家不停歇吃了一日。”趁她还未落座，邱纶笑着上去，在榻前搂住她亲了一阵。

  忽然哪里在放烟火，“砰砰”几声，妙真吓了一条，闪躲两下。邱纶就觉得此刻亲.热有些不大合宜，好像趁夜赶到这里来，就是为了要来做这事似的，竟是个色.中恶鬼。

  他是不怕人这样想他，就怕妙真这样想着要不高兴。女人怪得很，在这件事情上，急一分不行，缓一分也不好。

  便又稍稍放开她，双臂从她背上不松不紧地落在她腰间。望着窗外笑说：“街上开了灯市，正是热闹，我带你逛逛去好不好？”

  妙真将手放在他胸膛里，竖起耳朵听，果然听见些喧嚣。她也是爱热闹的人，是不得不冷清在这里，要出去逛，就她与花信两个，又觉孤单。他陪着去，自然肯答应，便嬉笑着点头，“叫花信点两盏灯笼。”

  这般三人走到大街上来，汇入人潮。见甚为拥挤，两边摊贩把街道占了大半，卖各式的玩意，各样花灯挑得高高的在现搭的架子上。又听见锣震鼓动，百戏杂耍，也有舞龙队伍，擎着一条几丈长的赤金龙，一路游来。

  邱纶只怕给挤散了，路上紧贴着妙真。看见有些轻浮子弟直直走来，不似要避开的样子，就将妙真往身边拉一下，拿眼狠乜那些子弟。

  不觉随耍龙的队伍走到盘云街上来，妙真远远看见她家那宅子一片黯然，便走过去瞧。见大门紧锁，当中贴着封条，透过门缝往里瞧，在凄冷的一片月光里，杂草丛生，枯叶遍地。

  邱纶怕她看了伤心，欲拉她走，“咱们再往别处逛逛去。”

  妙真流连几步，随他走了。从巷子里穿到对街，又经过这房子的角门。仿佛看见门下抱鼓石旁边窝着个黑影，妙真拿灯笼去照，照见一只灰凛凛的大狼狗。

  那狗原是睡着的，鼻翼抽动两下，慢慢抬起脑袋来看她。

  她陡地认出来，可不就是从前总上她们柴房里讨饭吃的那只领头的狼狗？连花信也拉她一下，“姑娘，这像是从前老上咱们家来的那条狗！”

  那狗立起来，却是颤颤巍巍的，有些站不住。它瘦了许多，也像老了，真是光阴荏苒。妙真忽然鼻子一酸，落下泪，弯腰去摸它一把，“你怎么还在这里呢？”

  它倒不曾再躲开，妙真又抚他脑袋两下，“这里再没饭给你吃了，还守在这里做什么？”

  它看她一眼，又慢慢卧了回去。妙真一时只管望着它出神。邱纶举起灯笼，照见她脸上有一行泪，就不肯在这里耽搁了，拉着她一径踅出巷去。心里想，这时候说什么只怕都不能够宽慰妙真，她没了亲人，流离在外，只有尽快给她一个家，才是最好的抚慰。

  因此后半夜回去也未睡，窝在床上想这桩婚事。一番打算，次日起来，就往他大哥房里去，又打发丫头请了他二哥过来。

  大爷常陪着邱老爷在苏州，此番回来，也有许多生意场上的朋友应酬，正忙得要紧。因此不耐烦，怪邱纶将他绊在这里，“外头许多事还不够我忙的，你倒耽误我做什么？你能有什么正经事？”

  正说着，见他二哥进来，邱纶便去拉他，“我这事二哥早知道的，二哥，你替我说。”

  他二哥笑睇他一眼，走到椅上去同大哥坐着，“我不知道，你要说就说，不说我吃杯茶就走了。”

  大爷睃他二人两眼，忖度着老二这态度像是有意避之，又想邱纶一向无大事，就起身要走，“我还忙得很，有什么事再说。”

  邱纶忙上前打拱，“大哥大哥，你先坐着。”说着抻起腰，把鼻子摸一摸，“我是说我的婚事，是不是正经大事？我想娶尤家大小姐做咱们家的三奶奶，你们替我擘画擘画，如何到爹面前去说。”

  大爷才端起茶吹两口，听见这话，“咣”地落下盖子，“你是说从前尤家那个尤妙真？”

  二爷散漫地搭了一腔，“可不就是她。”

  邱纶忙要把和妙真在常州重逢的事情说给他们听，才起个头，大爷就板下脸来，“你不要说了，我知道。为这事，爹怄得半死，说让你到常州去是要你学着长进，你倒好，非但毫无长进，还和个女人纠缠不休，还掺和人家亲戚间的事。我倒要问问你，你嫌丢人丢不够怎的？头些年不顾家里的体面，一径跑到他尤家去闹，闹得满亭皆知，就是如今，还有人拿这事说笑！”