花信因见妙真脸色，只得要一片，“我不要多的，我拿尺头来比，够做件袄子就成。”

  妙真忙道：“对对对，等我再得了，再给花信。”

  三推四推下来，料子还是落到白池头上。妙真盘算着这可不够，白池虽是丫头，可要嫁的是榜眼相公，嫁妆得体面些。想着要从自己那份嫁妆里抽调出二百两银子来办。

  少不得次日起来，吃过早饭就走到胡夫人房里去要。胡夫人彼时正在房里听往苏州去回来的那管家回话。

  那管家笑呵呵禀道：“小的带着些东西上黄家去，说是老爷太太差我去送礼。亲家太太很是高兴，和小的客气了好半晌，又留小的在府上歇了一日。小的留心打听，黄家像是听见了咱们姑娘的事，可并没有半点嫌弃的意思，反说一定要拿到那两个贼人正法。”

  这屋里正按时按份地在摆早饭，原本胡夫人是吃不下，陡地一听，心里悬着的石头落下来，顿觉头也不疼了，眼也不花了，胃口也起来了，端着饭碗直笑。

  “你这是自己猜的还是听见谁说的？”

  “小的是听他们家太太跟前的婆子说的，那婆子的意思，想必就是亲家太太的意思。我想他们黄家已猜到了小的来意，可这话呢，不好当面讲，就使个婆子递话。太太尽管放心，没事了，人家心里只心疼咱们姑娘。”

  胡夫人愈听愈觉通体舒畅，“那姑爷你见着没有？”

  那管家摇摇头，“小的去的不巧，说姑爷和几个朋友去访一位才华横溢的先生去了。”

  胡夫人那年去也是赶上这位黄四爷出门，只在瞅见门前瞅见他一个背影，给一班下人围簇着，前呼后拥，排场非常。

  “到底官贵人家，你瞧，这胸怀就是不一样。听见咱们姑娘的事，首要想的是要严惩贼人。要换寻常人家，舌头根子还不嚼起火？”她一面说，一面翻着眼皮笑，“这样的人家，教导出的公子也不一样，你听他们说去访先生，这样大热的天还肯出去拜访那些有学问的人，又可见他是个谦卑有礼的人。”

  说着把饭也且放下不吃，好一堆话表彰自己的功绩，“你老爷还说我是费七八力去高攀，我看不见得，人家也很看重我们姑娘嘛。要不是我主动去攀，这样好的事能落到咱们家头上？我知道这些，心里总算踏实了，好，也算你大功一件，去领赏吧。”

  碗一搁下，再不能吃了，只觉肚肠都给这喜气阗满了似的，吩咐收拾饭桌，端上茶来，又遣人去叫胡老爷。

  她窝在那给太阳晒烫的一角榻上，脸上的笑迟迟落不下来，连胡老爷进门，也不再讽他。知道他是从是孙姨娘那头过来的，也难得宽厚不去计较，叫丫头又上碗茶来。

  把管家的话一一告诉胡老爷听后，胡老爷也满是意外之喜。眉梢一挑，奉承了他太太几句，“还是你办事办得牢靠，黄家这样宽厚的人家实在难得。”

  胡夫人笑着乜他一眼，“你前头不是还怪我尽出些歪主意？这可是歪打正着了吧？这下好囖，黄家这头是不能生一点变故了，雀香这两日呢，也不闹着要死要活了。我的病呢，也好了。你呢，也去对你那孙姨娘说，家里的事情不要她操心了，她是什么份上的人，也配当我的家？”

  胡老爷“呵呵”笑着，打算把关于孙姨娘的话含混过去，盯着雀香问：“姑娘好了？我下晌也去瞧瞧她去。”

  “你这时候才想起来要去瞧她啊？她闹的时候你怎么不去？嫌她闹得烦？有你这么当爹的么？我看你也不必去，她有娘就行，爹，只当他死了。”

  正说着，听见妙真过来，胡家两口忙收起些没遮拦的话端坐起来。妙真近前行礼，无论如何，她与安家的婚事算是彻底告吹，胡老爷也算对安老爷有了交代，因此打着长辈精神，难得关怀，“近来天气热，姑娘家身子弱，少在日头毒的时候走动。”

  妙真笑着旋去椅上坐，“这会太阳还温和呢。我是有事情来烦舅舅舅妈。”

  “什么事情，你说。”

  “我想调用我那里的二百两银子，早上尧哥哥不在家，只好我自己过来了。”

  胡老爷一听到说钱，便抽身躲出去，一切交给他太太周旋，“你对你舅妈说吧，家里的事都是她在管着，染坊里还有事，我先过去，你们娘母两个说。”

  既然今番这钱是确凿不往安家去，那就是他胡家的囊中之物。胡夫人是势在必得，何况听见黄家待他们如此亲厚，愈发要跟人家做好。

  因此笑问：“你这丫头什么事情要使二百两呀？你跟舅妈说说，这可不是小钱。”

  妙真想着要是给她知道是给个丫头添嫁妆，她肯定不能答应。便扯谎道：“林妈妈的病总不见好，我想拿钱打发尧哥哥去寻访些名医。另则，听见邱三爷说，他织造坊里有人要到南京去走一趟，我想托他们给捎带些银子去，良恭走时带的钱只怕不够。”

  都是正经用道，堵得胡夫人没了话说。可仍不愿动库里那笔，便说：“那这两天叫人支取给你，你那些钱暂且不要去动它。如今又不出阁了，更是动用不得，先放在那里，等另寻着户人家再来打算。”

  末了叫了个婆子进来，叫她往外头柜上去筹措。妙真谢着出来，心下也疑惑，怎么回回来支取银两，她舅妈都推说麻烦，难道自家贴钱出来倒不麻烦了？

  隔日午晌，妙真还在歇午觉，果然见胡夫人打发了个婆子送来二百两银子。她忙起来迎待，落后打发花信去西屋里叫林妈妈来收检银两。不想花信去踅转一圈回来，说那屋里没人。

  妙真在镜前挽好头，起身来把窗户推开向那屋往往，“好像是出门去了，窗户关得死紧。去哪里了呢，怎么没来告诉一声，和你说了么？”

  “没有，她们母女出门还要来告诉我么？我又不是她们的主子。”花信忙了一晌，坐在那里打哈欠，“兴许去街上逛去了吧。”

  “妈妈那病身子，你叫她顶着这样大的太阳出去逛？亏你想得出来。”

  花信不言语，管她哪里去了，就是死了也不与她相干。她翻了个茶盅倒放凉的茶吃，扇着一片巾子，冷不防地想起那日因白池进来打断的那番话。

  此刻还不晓得妙真已与安家退了婚，不过想着那日安阆说的那些话，也猜到以妙真的性情，这门亲事恐怕做不成，便早早替妙真打算起来。

  若说为妙真，也不全然是，也是为她自己。她可不想长年在胡家看人家的脸色，也不想经久做这些粗活累活。

  这般眼珠子一转，端着茶盅挪坐到榻上去，“姑娘，我听说邱三爷在外头找着房子了，这几日正张罗着要搬过去住呢。”

  炕桌上有个白瓷碟子盛着鲜荔枝，一个个嫣红粉嫩，还是邱纶使人送来的。妙真剥着吃，才想起来的确是好几日没见他的面，“怪道了，我以为是他织造坊里忙呢。你晓得他寻的房子在何处么？”

  “听他身边那长寿说，就是这条街街尾那巷子里。是一位举人老爷家里闲置下来的宅子，一月四两银子租给了三爷。三爷就是不在家也过得讲究，小房子不愿意去住。”

  她也拣了颗荔枝剥着，一面窥妙真，“我还听说，三爷在家就最得宠，常州这织造坊，就是有意给他历练，赚了亏了邱老爷都不怪。他们家如今比从前还更兴盛了，我看三爷拖到现今还没定亲，一定是要给他拣一位绝色的小姐。”

  听到最尾，妙真也品出意思。她心下还是一丝得意的，这样一位财貌双全的阔公子往日曾向她家求过亲，现今也是豪不顾及地在她跟前卖弄讨好。

  然而也有一丝怅惘，什么都地覆天翻了，唯有这一点还没变。

  因为难得，所以令她也觉得两分可贵。但要按着花信的话去想，有还有点勉强，便一面吃着荔枝，一面含混着，“那就去拣嘛，以他们家如今的财力，还怕找不到么？”

  “听说瞧了好几家，都没作数。三爷不情愿，老爷夫人拿他也没法子。我看呐，要不是姑娘和安大爷有婚约在先，他对你，还是不肯死心的。”

  妙真底下眼剥荔枝，想着反正迟早都是要给她知道的，索性趁势说了，“我和表哥已经退婚了，上月的事，我自己请舅舅他们到衙门里签字画押的，还没来得及告诉你们。我是怕白池知道了，心里不好受。”

  说到此节，花信倒很平静地插了句嘴，“你怕她心里不好受，她想着你么？姑娘总是吃她的亏，我早叫你防着她点的，你就是不听。”

  妙真把嘴一歪，“有什么好防的，就是防了她，表哥也未必就会看中我。雀香有一句话倒说得很对，选丈夫，要选看中你这个人的，旁的条件都不算数。”

  心内虽然还有一点有碍自尊，但到如今，业已释怀了许多，“算了罢，他们情投意合，我何必做那个程咬金？还不招人待见。还不如大大方方成全了他们。我还要给白池预备份体面的嫁妆呢，不过如今连我也不如从前了，想要招摇过市，那是不能够了，就比着寻常生意人家的小姐给她裁做几套四季衣裳，打两副头面，几件家具……对，上回舅妈替我打了几件家具呢，就给她吧，反正我也用不上了。”