她横过眼，“老爷怎么了？”

  他眼皮向下一沉，又笑着抬起来，“那是老爷总是不放心你的缘故。你又何必累得他老人家一年到头东奔西走个不停？”

  “我要你来教我孝道？”

  “我怎么敢呢？”良恭忙笑起来，“我是常听见太太说老爷身子有些不好，怕他老人家劳动。”

  “你倒是体贴东家。可我爹最烦拍马屁的人。”妙真底下脸来理着手绢，“他少吃些就好了。就是不听劝。听太太说，是我娘没了他才好吃起来的。我娘死的时候我还尚在襁褓，对她一点印象也没有。可因为我爹总想她，连我也就觉得她还活在身边似的。”

  良恭温和笑道：“父母手足，终是要散的。你总不能一辈子指望爹娘。”

  他这么说，遽然将妙真那点不好的预感又提起来。

  她有疑惑，却不敢问。

  余光看见良恭捏着半截袖口正要在榻那头坐下来，她陡地吊起眼转了谈锋，“谁许你坐的？才说你不懂规矩，你一点没记性么？等回去嘉兴我就叫瞿管家赶你出去。”

  良恭只好站开，却不像要走的样子。妙真觉得奇怪，他今日哪里来的这么些耐心，听着她嘲讽詈骂，没顶嘴，也没有摆脸色。一定是他这一阵看透了她喜欢他这件事，所以对她怀着抱歉。

  不论他那温柔的欲言又止是因为抱歉，还是另有什么不好的消息，妙真一时都没有勇气去听，就立起身，“把灯吹了，把门阖上，我要睡了。”

  踅入卧房，看见窗纱上的月亮又瘦了些，照着花信微敛的眉头，好像也在做一个杨花瘦梦。

  而妙真是做了小半辈子的甜梦，到如今二十出头的年纪了，就是年月也逼着她有了分成熟的担忧，怕这甜梦不能再做得持.久。

  冷烟衰草之时，尤家总算来了船接。寇夫人寇老爷在屋里听瞿尧说了嘉兴之事，双双落泪不止，空隙中使丫头去叫了妙真一行并鹿瑛寇立过来。

  妙真与林妈妈鹿瑛等人甫进屋内，就见瞿尧立在厅中，寇夫人寇老爷在榻上淌眼抹泪。妙真心道不好，一下就想逃开。可这满屋子的人围着，她没地可躲，只得慢慢并鹿瑛走到椅上坐。

  还未坐稳，瞿尧就耷拉着袖口朝她二人扑通跪下，哭道：“大姑娘二姑娘，咱们家出了大事了！”

  妙真只觉头晕眼花，身子一晃，险些栽倒下去，幸给白池花信搀住。鹿瑛也不好，当即就啼哭出来，身子软了半截。

  寇夫人忙招呼丫头倒了两盏茶来，一壁哭着说：“你们姊妹两个先听他把话说完，先不要急。”

  那瞿尧立起身来，细细对二人说了尤家抄家，尤老爷曾太太并十几口人收押南京之事。众人皆是由惊转哭，声音嗡嗡的，整齐又均匀，满是大势已去的悲哀。

  瞿尧又依尤老爷吩咐，向鹿瑛交代，“老爷说，二姑娘不用多讲，早已托付给姑太太家了，自然有姑老爷姑太太姑爷照顾。只盼着二姑娘与姑爷早日生个孩儿，日后就美满了。”

  说着转向妙真，“大姑娘，老爷夏天就吩咐我将你的嫁妆送去了常州舅老爷家，交代了由舅老爷舅太太送姑娘出阁。已告诉安家了，要在明年夏天完婚。我就是刚由常州下来接姑娘去的。老爷太太说，两位姑娘都是女孩家，不要为他们奔走，是死是活，全看造化，要你们自己安生过自己的日子。”

  一席话讲完，鹿瑛便哭晕过去，林妈妈也有些骨软身虚，寇夫人忙叫人先送她二人回房请郎中。乱过一阵，回过头看妙真，倒没哭，一直是静静呆呆地坐在那里。

  寇夫人不放心，特地走去椅前瞅她，“妙真，我的丫头，你怎么样？”

  妙真只觉身在梦中，瞿尧那些话如同梦呓，听得朦朦胧胧的，不大像是真实发生的事。她遥遥头，呆呆地立起来，也还讲话，“姑妈，我先回房去了。”

  这厢出来，天且阴沉，地上湿漉漉的，方才下过了一场雨，却没听见声音。到处都是泥泞，妙真慢慢走着，眼怔怔地望着前头一片晚色天寒，心里头空得静得出奇。花信白池在左右不时看她，发现她还是没什么表情。

  走到一半，天漫漫飘起雪花，一点点落在衣裳上，又一点点浸到皮肤里去。妙真也一点点地被冰冷蛰得回了神。瞿尧那些话，此刻才响在耳畔。她一字字掰碎了听，又一字字在脑子里拼凑起来，只拼到个残酷的结局。

  她这时才想起来哭，可刚起个头，头一昏，人就重重地砸在地上。

  “姑娘！姑娘！来人呐，来人！”

  白池花信正乱着搀扶，不想良恭从哪里冒出来，抱起妙真就往屋里跑，“你们去请姑太太叫郎中！”

  这郎中也是忙，一连几日在寇家周旋几个病患，症状倒都还一样，皆是急痛迷心，食不下咽。好容易一个个都见好了，已是暮岁凋年，年关将至。

  林妈妈才能下床就急着要瞧妙真，白池担心她受不得风吹，劝道：“娘还是在床上多躺两天，这几日冷得很，外头都积起雪了。您放心，姑娘已好了，今日还吃了几口饭，我和花信都看着呢。”

  “我放心不下，还是得去看看她。老爷将她托给我，我不能让她出半点差池。”

  语毕下床，拣了件氅衣套上，由白池搀着进了正屋卧房。妙真正伏在炕桌上掉眼泪，她如今哭已不像前头了，大概是哭累了的缘故，只是静静地把脑袋歪枕在炕桌上，看着窗户上那始终阴沉沉的天掉泪，不大出声。

  越如此，林妈妈看着越是心痛。她老人家倒哭得有声音，忙走到榻上去，“妙妙，我的妙妙，快别哭了，快起来叫妈妈看看。”

  妙真忙端起腰，眼泪拿帕子揩了，提起点笑脸，“妈妈快坐。我已好多了，您别担心，保养好自己才是。这样冷的天，您该在屋里躺着。”

  “久躺着做什么？没看着你，我躺也躺得不安生。家里头出了这样的事，谁还静养得下去？我头一个就不放心你，其次就是替老爷太太担着心。咱们还是先到常州舅老爷家去住下要紧。”

  一番话复将妙真的眼泪勾出来，两个人都是束手无策泪眼对泪眼。

  前头妙真才好些就与鹿瑛去求了寇老爷。寇老爷只说帮着打听消息，别的没多言语，反把姊妹俩说了一通道：

  “官府衙门的事情你们姑娘孩子家的懂什么？这不是一两句话能说得清的，何况这事情牵扯了京里的一些大员，连我知道得也不确切。你们该听你们父亲的话，好好过日子。眼下年关，官府衙门都要歇着了，谁还有空问案子？你们父亲暂且不会有事。等开了春，等开春我就上南京听信。妙真不是要到常州舅舅家去？你舅舅那里离南京更近了，也叫他们帮着去问问。胡家比我们寇家有门路，肯定能探听到更确切的信。”

  妙真细咂这话，恐怕有点推板的意思，心头便凉了半截，想着林妈妈说得很是，先到常州舅舅家再想法子，好歹胡老爷是常往南京走动的，在官场上也认得些人。

  二人在榻上对着拭泪，白池在一旁看着揪心。走到妙真这头坐下，微笑着打岔，“姑太太叫留在这里过年，年后再去。咱们不答应，怕她多心。”

  “过年？这会谁还有闲心过年？”林妈妈低着头把眼泪都蘸干了，不以为意的态度。

  林妈妈这些日子也瞧得出来，真是应了人家常说的，同富贵易，共患难难。寇夫人寇老爷夫妇两个，说到尤家少不得要掉泪，可也只是掉泪而已。

  她轻轻嗤笑了声，“算了吧，他们过得好这个年，我们是注定过不好的了，何必在这里哭哭啼啼弄得人家阖家也不高兴？还是早走的好。你去把瞿尧叫来，我有话交代。”

  不一时瞿尧过来，妙真已睡到床上去了，林妈妈只在外间与他说话。

  瞿尧晨起便同良恭在外头忙了一晌，把上常州的事宜都打点好了。禀道：“船已经定下了，先到无锡，再等胡家的船到无锡接。路上若不结冰，春天咱们就能到胡家。只是有件为难的事要同妈妈商议，跟着大姑娘来的那几个小厮婆子，都不是咱们家家生的人。老爷交代过，叫我将他们的契书都带来给他们，让他们各自回家去，就不好跟着到常州去了。”

  林妈妈把那些身契都接了来看看，又递回给他，“那就照老爷交代的办，咱们也用不上这么些人了，哪还有闲钱养活他们？何况拖着这么些人到胡家去叨扰，也有些不好。我虽也不算尤家家生的人，可我是一定要跟着去的，不然我不放心。”

  “那是自然，老爷说，您老人家是一定要伴着姑娘的，花信和白池二位姑娘也当伴着小姐。不过花信她舅舅是一道押到南京去了。还有一个，良恭这人，不知是留下还是叫他自回家去，他也不是咱们家的人。”

  林妈妈只道：“你去和他说，随他吧。”