妙真在黯黯的帐子里听见，猛地一下揪起心。忽然后悔前些时对良恭说的那些气话，这会还用赶他走么？除了这些没去处没办法的人，谁不是想各谋前程？今非昔比了，他们尤家已做了阶下囚，都怕被带累。

  窗户上散着阴淡淡的光，账内更是黯败一片，她把眼阖起来，感觉漆黑一片，真是一点希望都看不到了。

  下晌一番风雨，更是一番狼藉，哪里都是一副调年残景。早上下过的雪并没有积起来，只是东一点西一点地挂在枯枝上，引起人心内一阵干燥的冰凉。

  瞿尧并良恭坐在桌前，望着门上的黯黯一点树荫叹，“开着门又冷，关上门又闷。”

  良恭没听见一般揪着眉半日不说话，仿佛还在思忖什么。

  隔着半合，瞿尧将两手放在桌上把着茶碗道：“我是尤家的人，本来也应当一齐收押南京的。是老爷花银子打点了，才放我在外照顾大姑娘，我是走不成的。至于你，林妈妈的意思，反正你要是还跟着，月钱就没有从前那么多了。你要回嘉兴，也不拦你。”

  说到嘉兴，良恭最放心不下他姑妈。出来这样久，虽留下些银子在家，可姑妈一向身子不好，到底也不知是何情形。

  他该回去的，就此分散，和妙真各走各的路，横竖他们之间的那点关系，只在一份身契上头，如今也不作数了。

  但心陷入在一片温柔的痛觉里，总是不作声，似乎拿不定。

  这时候，幸得瞿尧提醒了他一下，“我看你还是留下，跟着到常州去。上回安大爷到咱们家来，你不是和他有些要好么？他中了榜眼，大概过了今年，明年朝廷就能封他个官做，你的前途不就有着落了？”

  良恭抬起眼散淡的眼，盯着他有些感激的意思，嘴上又不承认，“人家高中榜眼，未必还能想得起我。不过是口里的话罢了，我要是当了真，岂不是有些不知趣。”

  “这可说不准，安大爷不是官贵士族出身，就是当了官，在官场上也没个帮衬。他要想站得住脚跟，头一个，得先进香拜个神。次一个，得扶植几个自己人。”

  这话不论真假，都是戳中了良恭胸怀。他心底里是想留下，苦于没有一个冠冕堂皇的理由说服自己。是抱定主意不能招人妙真的，可对她总有不放心。人就是这样，有时候矛盾起来，连自己也是需要费心骗一骗。

  他歪着脑袋笑起来，瞿尧看得明白，这是有意应承的意思。便起身拍他的肩，“那就如此说定，眼下银子虽挣得少一点，且看往后。 ”

  他待要走，良恭扬起声调，“嗳我说，你这么急着劝我留下是为什么？”

  瞿尧把腰杆挺得直直的回首，颇有点“读书人”的气度，语气却是有点不屑，“我跑外头的事在行，伺候女人，我是不成的。还是你得心应手。”

  良恭决定留下来，妙真尚且不知道。林妈妈来说起，她都是以一副没精打采的神色道：“这些事都交给妈妈做主吧，我再去睡会。”

  林妈妈以为她无心理会这些碎碎，也就不再说了，叫白池花信二人替她铺床，任她没有白天黑夜地睡觉。

  躲到床上来，散下斗帐，她把自己困在个四四方方死气沉沉的雕花笼中，不想再听到任何大大小小的变故。连地上掉一根针，也怕引起一场地裂天崩。

  她听见帐子外头白池与花信窸窸窣窣地在忙什么，那细微的声音如同一群虫蚁在人耳朵里乱爬着，又烦又闷。

  便翻个身面向墙隅有气无力地吩咐，“你们出去好了，不用守着我。不是要走了么，你们的东西也要收拾。”

  果然听见窸窸窣窣的脚步声出去，不一时，又听见低锵缓慢的脚步进来。妙真对这脚步声太熟了，生怕他是来辞行的，这两日来辞别的人也太多了。

  都是挽着包袱皮来给她郑重地磕个头，顺道再领些遣散的银钱。

  她把一只耳朵静静揿在枕头上，不想听到任何告别的言辞，心想这世上最痛心的事莫过于生离，她却一度经历了好几遍。她把一只手插.到枕头底下，死死揪住一片褥单，装作睡得很沉。

  不时罗帐被撩开了一片，有些细细的冷风钻进来，又钻到心里去。她明明是阖着眼皮的，仍然感到有点泪水从眼缝中溢出来。

  良恭看见她细细的一条腕子露在枕头与被子之间，便弯下腰去把被子牵一牵。妙真晓得她是睡不成了，索性睁开眼，盯着床围板上的雕花。

  两个人好一阵都不开口讲话，嘴巴都似被冰雪封住了，轻微地粘合在一起。然而心里都有许多话想说。

  良恭打破僵局，替她把罗帐挂起，搬来炭盆在床下，又去推开了窗，“今日难得的好太阳，开窗通通风，人都要闷出毛病来了。病起来，还怎么上常州？”

  连林妈妈也怕这些变故勾出她的病，所以时时叫白池花信两个留心。好在妙真还算争气，并没发病的迹象。她以为良恭说的“毛病”是指这个，心里又遭受了一点打击。

  人还是一贯的要面子，在枕上翻过头瞟他一眼，“人只有病死的，哪有闷死的。我好得很，你尽管放心，就是病也不会拖累你。”

  良恭在墙角提着火钳来翻炭盆，夹起一颗黄澄澄的炭吓唬她，“嘴再刁，拿这炭给你烧糊了封在一起。”

  她陡地一下坐起来，闭上眼噘着嘴道：“你烧你烧！”

  他怕真烫着她，忙收胳膊，没夹稳，那颗炭滚落在他脚上，把鞋子顷刻烫出个大洞。他跳起来拍鞋子，站不稳，一面哎唷一面满屋乱蹦。

  惹得妙真笑，笑着笑着，就有眼泪滚出来，“不就是怕我带累你们么？连自己的姑父姑妈也生怕受了拖累，何况是这些无亲无故的人。我晓得你要走，要走就赶紧走，用不着假惺惺的学他们来磕头什么的，你当我会舍不得么？”

  “谁说我要走？”良恭拍灭了鞋子，有个脚指头露在外面，滑稽又可笑。

  妙真怔了一下，眼泪挂在腮上，也静止了。

  他慢慢走过来，又是那不正经的笑。想替她把泪抹去，又谨慎地把手握在袖中，“林妈妈说了，往后一月二两五钱银子给我，虽比从前折了一半，好歹也算有钱挣。我这个人，哪里有钱赚，哪里就有我。”

  说话间，他又夹了颗火红的炭提起来，远远地在她面前发狠地比一比，“这钱从你嫁妆里出，你有钱。”

  妙真那颗悬着的心稍微放下来，仰着脸，“那你肯定是不走了？”

  “不走了。”他放下钳子，站得近些。手不由己地抬起来，想放不能放地，把她乱蓬蓬的几缕头发顺下来，“梳洗梳洗，成日睡在床上像什么话？人家要说这位小姐美是美，就是没一点精神气。”

  妙真的心仿佛结在那几缕头发上，在他指尖绕了两回，有一线浅浅的温柔的悲伤。

  她歪着脑袋看他好一会，才趿着鞋下床，走去自己倒了盅茶吃。背身在榻前，语调有些试探，“你要留下来，怕不是单为这二两多银子吧？”

  良恭在后头笑，“自然不单是为这二两多银子。安大爷许诺我的，待他高中，到哪里做官，都会在衙门里许我个差事。我首要是为这个。”

  他这样说，她反而放心，衔着盅翻翻眼皮，心里怀着一点期盼问：“那你那位易清姑娘呢？不是还等着你回家说亲么？你就不要她啦？”

  “要的要的，情投意合，哪能说舍就舍。不过等我再发达些吧。”他玩笑着，也有丝认真的成分，“你不知道，一个男人无权无势，是没有底气给一个女人许诺什么的。”

  妙真心里直发酸，但酸也酸得庆幸。好歹他暂且不离开她了。她自私地打算着，等她嫁了安阆，能彻底安分守己地做一位合格的夫人；等她心里有了别人，能忘了他，他才慢慢地从她身边淡远最好。