第31章 离歌别宴 （五）

  码头上解了冻, 正值绿波春水，清香夹岸，伴着一股懒懒散散的嫩土腥味。栈道上来来往往的十几个小厮在搬抬行李，上的是一艘楼船, 是尤老爷舍不得两个女儿委屈, 特地花大价钱包下来的。

  他自己并未到码头上来送，妙真奇怪, 因问曾太太, “怎么爹不来？”

  曾太太扯谎道：“他还有事要忙, 抽不开身。”

  实则是尤老爷不忍来送, 年纪大了, 又是在生意场上久经变故的人, 总是有些敏锐的警觉性。预感到冯大人这桩事出来, 恐怕不免要牵连到尤家。事小则罢，不过是破财消灾，倘或事大，恐怕这一别就难再见了。

  曾太太怕她姊妹两个起疑, 只得打着精神将人送至此处。一望长河万里, 忽感悲痛，一连叮嘱了妙真好些话，“在外头可千万不要由着性子胡来，凡事要多想多思，不是小姑娘了, 还只顾自己高兴那怎么成？”

  妙真连连说“晓得了”, 眼睛已关不住地飞去那船上, 满心都是头回离家的好奇与喜悦。

  马车走后，她立马迫不及待登船。良恭待要跟上去时, 听见老远就有人喊。回首一看，原来是严癞头。只得又走下船去与严癞头寒暄道别。

  严癞头买了些熟食干粮来，算是个送别的意思，“兄弟，本来年下就想与你吃酒说话的，谁知你在尤家没回来。我早起到你家去，才听你姑妈说你要跟着到湖州去，我忙不赢就去街上买了这些东西，你带着船上磨牙吃。”

  良恭接来笑道：“我昨日往你家去了一趟，你不在家。我这一去，恐怕得一年半载，等我回来咱们再一处吃酒。”

  “看你，明明是一匹野狼，硬是给人训成家犬了。”严癞头吭吭笑着，一面答应，“你只管去，横竖我近来要替人押货到常州，一时也不得在家，赚个腿脚钱。”

  良恭装作没听见他前头的话，“你几时接上这差事了？”

  严癞头不好意思地摸着脑袋，“嗨，人家看我这模样长得凶，特雇我路上唬唬人。反正年初也没甚账收，闲着也是闲着。”

  正说话，听见甲板上花信在催促，“良恭，快着些，要开船了！”

  严癞头跟着举目望去，看见是个明目皓齿的姑娘，心里倏地一阵异动，忙拉着良恭问：“那姑娘是谁？”

  “是个丫头。”

  “模样不错，是兄弟回头就替我张罗张罗。你看我，还没娶上媳妇呢。”

  良恭拍拍他的肩，笑着去了。

  楼船是两层，上下各有三间屋子，上头是姑娘丫头并婆子住着，底下舱里是船家与一干小厮们睡。妙真那间屋子最是宽敞，门外有一方甲板，站在那里凭阑，就能远眺两岸风光。

  她是头回出远门，看什么都新奇，只觉遥山远翠，近石嫩黄，皆与从前所见不同。一连在门外看了好几日也看不厌。

  这日白池从底下上来，看见她搬了根杌凳在门前坐着，便笑她，“你这样子倒像是没见过世面，进去屋里坐吧，这里风冷。”

  妙真只推她进屋，“我见过什么世面呢？好容易出来一趟，你就让我看看吧。你进去，你身子骨比我弱。你看看药好了没有，给妈妈送去。”

  屋内满是药香，绕过台屏，看见花信在罗汉床上歪着打瞌睡，膝前的炉子里正“嗤嗤”煨着一个黢黑的药罐子。

  近前看，煨得有些干了，白池一壁走去提铜壶添了点水，一壁咕哝，“看个炉子也看不明白，水都要干了。”

  听见这话，花信迷迷瞪瞪睁开眼，整了整精神，塌着背摇摇手里的蒲扇，半低不低的声音，有意要叫人听见，“病都好了，还吃药做什么。我是姑娘的丫头，又不是什么白家林家的丫头……”

  白池“噔”一下放下铜壶，走来滗了药，端着往另一头屋里去送给林妈妈。

  林妈妈见她挂着脸，因问了一句。白池就将花信的抱怨说给她听，最尾淡淡笑着道：“姑娘还没说什么，她比姑娘的牢骚还多些，成日挑我的刺。”

  “这丫头说得也不错。我的病好了，用不着再吃药。告诉妙妙，明日起就不煎了。”

  白池掉身走到床前，递上一方手帕，“这怎么成呢？您这病就是要保养，这些药都是太太吩咐的，又不是偷的抢的。她怕劳动，我不要她煎，我自己煎就是。”

  趁着屋里另两个婆子不在，林妈妈将她拉着往前坐坐，叹着道：“太太老爷姑娘都是良善人，可咱们也不能不知趣。家里如今不比往日，能省检就省检些。不单是我，往后再要说给你裁衣裳，你也不能要。”

  白池沉下眼皮来想想，她娘的话倒可信，近年往总管房里拿取东西，是能听见里头的人常抱怨。

  她不觉揪起眉，“府里真是艰难了？我怎么没听见说？”

  “你们都是孩子，要知道这些做什么？也帮不上忙。”林妈妈由床头欠身，“不许对别人说，我告诉你，是要你知情识趣。从前端得跟小姐似的，人家背地里都笑说你是尤家‘三小姐’。往后再如此，就是不知进退，过分了。”

  隔定须臾，林妈妈又欹回床头，“好在妙妙的嫁妆是筹备齐了的，只等安家那头的消息。往后府里再如何，也是她自去过她的日子。”

  说到此节，白池便起身出去，关于安阆的话，一个字也不敢再跟她娘提及，免得母女又生争端。

  走出来，太阳已没了踪迹，方才还辽阔的天眼下成了黑压压一片。绕廊过去，雨点便淅沥沥落将下来。

  妙真还在门前站着，把着阑干仰头看天，伸出一截俏皮的舌尖接了一滴零散的雨，旋即把舌头一卷，笑着咂嘴，“这里的雨也是发甜的。”

  白池好笑着拉她进屋，“真是傻得没治了，外头就什么都好？”

  她不依，仍闪躲出去，“下雨又是一景，躲什么？下得又不大。”

  雨丝零落，芳原绿野无不是烟笼雾罩，连长河上也是蒙蒙一片。细雨密密麻麻地绽放在水面上，如同千万张小嘴张着汲吸雨水。良恭恰好在下头阑干前站着，没打伞。妙真望住他背影回想一下，很少见他打伞，他即便在雨中也是走得不慌不乱的翛然，仿佛已经淋了一身雨，索性就犯不着躲了。

  他忽然回头，妙真受到惊吓，忙往后避退一步。他看见她飘渺如烟的裙，想着真是一场烟雨好景，玉山如醉人艳冶。

  回过头又想起严癞头与他姑妈的话，检点如今，竟然真格给人安分守己地做了个下人。转念他又在心里反驳，都是为了来日能投靠安阆，谋份前程而已。

  至于能不能说服自己，其实他也心虚。

  倏听妙真在上头喊：“良恭，伞呢，搁在哪个箱子里的，你去找来。”

  装杂物的箱笼都搁在底下舱内，良恭钻回去找。不时走到上头，将一把伞撑在妙真头上。

  妙真仰头看，是把新伞，湖绿的绸做的伞面，薄如蝉翼，上头又绘着一支白玉兰，淡如轻烟。伞骨用的是石绿竹，伞柄是犀牛角，给他握住，那手背上有几条错综复杂的青筋，好似在“突突”地跳着。她留神听，分明是自己的心在跳。

  尤家从没有犀牛角做伞柄的伞，外头伞铺里不卖。那是锦上添花的东西，本钱太高，犯不上。她听说良恭家里早年是开伞铺的，心里仿佛有细绵绵的雨落进去，起了微澜，“这伞，哪里来的？”

  良恭嘴叼着根草，他望着面前一片远山遥黛，把那草根子翻来覆去地在唇间摆弄着，“自然是箱子里翻出来的。”