李大人没奈何地摇了下脑袋，走到椅上吃茶，“不是我不帮，是我帮不了。朝廷拖欠了他好几年的货款，其实我在京时就晓得些内情，户部是按年清了他这些账的。既然清了账，尤家却没收到钱，你想想，那些钱都是进了谁的口袋？这些人，过了手的银子要叫他们拿出来，谁舍得？如今上头的官不想还他这笔账，只好治他个罪。谁叫他偏又与冯大人往从亲密呢？把他往冯大人的事上一牵，可不就顺理成章了？再抄他的家产，又是一笔横财。”

  “嘶……就怕老爷收了他的银子，又不帮着他说话，他回头下了狱，把您给咬一口，那就不好办了。”

  “咬我？他没那么傻，他有两个女儿，一个外嫁，一个还没出阁。回头朝廷办到他府上，这笔钱，就当是保他那个未出阁的姑娘，不算我白拿他的。他也犯不着为了几万银子得罪我们这些地方上的人。何况他怎么说得清我到底有没有帮他说话？我说了，只是官微言轻，说了不顶用嘛！”

  正说着话，听见小厮来报，说是邱家来了人。李大人一面着人请来，一面吩咐人抬了箱子下去，又转到案后提笔写信。

  未几见一意气风发的青年进门，穿一件灰鼠毛大氅，脚踏羊皮皂靴。嫩白嫩白的脸，炯炯发亮的眼睛，冻红了鼻尖，说话一吐气，就有些孩子般的稚气。

  便是那邱家的三公子邱纶，此人在家也是惯坏了的，有些不讲礼数，不等人请，一股屁股就在窗根底下的官帽椅上，把一腿高高地挂在扶手上头晃荡着，“舅舅，您叫我来做什么？”

  实则这李大人并不是邱纶的亲舅舅，是拐了几个弯的表舅。不过当今世下，凡是官中有人，没亲的也恨不得磕头认了个亲，何况是本就有些干系在的。

  李大人刚好写完信，折在封内，向前推在案上，“你亲自往苏州去一趟，把这信交给你父亲，告诉他，苏州的黄大人是我的至交好友，看过这信，自然替他在织造局走动。这份皇差，明年就能落到你们邱家头上了。”

  邱纶放下腿，朝前微微欠身，“唷，尤家不争了？”

  “争？姓尤的就是有这份心，也没这力气了。现如今，他尤泰丰保不保得性命都是难说。”

  “这么严重？”那邱纶惊诧地将眼珠子一转，转着转着，又事不关己地笑起来，走到案前取信去，“舅舅，既然他们家到了这地步，那他家大姑娘，就能转许给我了吧？”

  李大人剔眼看他片刻，随手抄起一本书朝他脑袋上拍去，“没出息！就惦记女人。我听你母亲说这一二年间就要给你定一门亲事。何况人家小姐也是定了亲的。”

  “定亲怕什么？我不定就是了。她那头难道就不能悔？再说了，她还没出阁呢，要是尤家被抄了家，她也是要受牵连的。这么个大美人，难道您忍心看她充为军妓官奴？还不如嫁了我。”

  “美不美的我没见过，不知道。我只知道，尤家遭了灾，就和你邱家门不当户不对，你父亲还肯？别想这些花里胡哨的事，老老实实的往苏州去。”

  眼见李大人已有些不耐烦，那邱纶只得瘪瘪嘴，揣着书信辞将而去。

  来回都是骑马，有二三家丁在前头吆喝着赶街上的人，邱纶歪歪洋洋地坐在马上，好不张扬烜赫。

  有道是狭路相逢，可巧节后忙得脱不开身，曾太太只得打发妙真往一户不大要紧的远亲家送年礼。妙真因带着好些东西，便套了马车出门，恰是迎面驶来。

  邱家因如今一府之长官换了他们家的亲戚做，连家丁的气焰也是水涨船高，不管对面来人是谁，先扬着手嚷开，“让开让开，没见着我们三爷的马吗？让开，有点眼力！”

  驾车的恰是良恭，老远就看见前头闹哄哄地在赶人，也不知是谁家的马如此嚣张，心下很有些看不惯。

  终于是赶到他这里。他朝那马上之人眺望一眼，勒停了车，支起一条腿来，“路是大家走的，怎么偏叫人避你们，你们不晓得避人？”

  那小厮反手朝肩上指一指，“嗨，你这不长眼的狗杂种，也不看看是谁家的马！ 想必你不认得，不妨告诉你听，那马上坐的是邱家的三公子！”

  良恭不禁细眺一眼，看见那公子衣着华贵，洋歪歪地拉着缰绳立在那里，面孔比他还不耐烦。他哼着笑道：“原来是邱家。我眼拙，还以为是皇上他老人家的御驾出巡到咱们嘉兴来了呢，好大的阵仗。”

  人堆里忽然有人轰然一笑，几个小厮慢慢砸这话才回过味来。把三爷比作皇帝，岂不是把他们比作没根的太监？

  领头一个马上脸色一变，上前揪着良恭的襟口就要打。不想手不及腿快，良恭提起脚就朝人肚皮上揣去，把人揣翻在地，又笑，“你主子一月给你多少银子，你竟如此效忠？”

  那小厮忙爬起来，提着手指他，“好个不长眼的东西，敢得罪我们邱家，你等着，凭你是谁家的人，一样打得你爹不认娘不识！”

  妙真在车里听见是邱家，撩开门帘子远远一望，果然是那现世宝邱纶。尽管只前几年见过两面，叵奈此人脸皮厚，最好丢人现眼，就是烧成灰她也认得。

  她没好性，摔下帘子在车内吩咐，“什么邱家夏家的，不认得，要找麻烦，我告诉你个地方，到盘云街上尤家去找，自有人恭候。良恭，不让他，凭什么让他？要让他先让。”

  可瞧那小厮是邱纶的贴身小厮，头些年跟着邱纶往尤家说亲时瞥见过妙真一眼，实在过目难忘。

  他一下跳将起来，猴似的忙往后头跑去告诉邱纶，“三爷，前头是尤家大姑娘的马车。”

  “果真？！”

  “那是真得不能再真了！”

  邱纶满面惊喜，忙从马上下来。那小厮凑上前去，“他们不让路，打不打？”

  那邱纶迎头照着他脑袋捶一拳，“打你老娘！”

  说着三两下拂整了衣裳忙往前去，看见路旁有个挎着篮子卖花的，他顺手就从人篮子里拣了两支白山茶，一路奉到车前。

  来人冷不丁吓了良恭一跳，上下一照看，是个相貌风流的青年，约莫十八.九岁的年纪，锦衣罗衫，通身富贵，只是笑得有些憨。

  他忙拉着缰绳歪着身子避了避，“邱大官人，您这是做什么？”

  邱纶只顾着整理衣襟，向着帘子作个揖，叽里呱啦全是风牛马不接的话，“小姐，我是邱纶呐，真是缘分，未曾想会在街上遇见小姐。小姐近来可好？还如从前那般清瘦么？小姐千万要记着多吃些。桂兴铺子的炸鹌鹑还是一如既往爱吃么？明日我就给他盘下来，专给小姐炸鹌鹑！年节底下，没想着能在街上碰见小姐，不及备下什么重礼，只得鲜花两朵，赠予佳人，实在仓促，实在是仓促呀，小姐千万勿怪。”

  良恭听着他着乱糟糟一箩筐话，愈发把脸仰开，睨眼打量他竟是个傻子。

  妙真掩在车内只觉一张脸没处搁，分明听见路旁有人在嘁嘁唧唧地议论。这天煞的现世宝！按她心头的意思，恨不能将胳膊伸出二里地赏邱纶两记耳光。

  奈何维持着千金小姐的体面，闷在车内冷清有礼地说：“邱三爷客气。我赶着去人家送礼，不好耽搁，就此别过了。”

  邱纶却站着不让，听见声音心里便有一万只蚂蚁在爬，奇痒难耐地欲挑开帘子，“这花还请小姐收下，明日、明日我再备了厚礼去府上拜访。”

  良恭手快，一把揿住他的腕子，冷着脸丢开，“邱三爷，您这是做什么？私自撩小姐的车帘子，不好看呐。”

  邱纶同妙真一样，也是手心里捧着长大的，何曾受过这等拦阻？当即恼羞成怒，吊着眼打量良恭，“你什么人？”

  良恭笑道：“区区下人，不足挂齿。”

  “噢，不过是个赶车的家丁。我与小姐说话，轮得到你插嘴么？”

  良恭也不理论，扭头向帘子道：“大姑娘，咱们走？”

  里头仍是冷冷清清的一副嗓子，“走吧。”