回应。

  可是，在这里浪费时间也不见得情况会有所好转。

  （已经看到情况了。总之，先回到多米尼奥那里吧。）

  也不能让纱耶就那样干等着。

  决定撤退，艾因雷因把背转向黑猫。

  在这一瞬间。

  “！！”

  艾因雷因跳开了。在着地的一瞬前回头看。玻璃因冲击波而颤动，不久便碎掉了。香烟的火烧到了过滤器。吐出来，一边把手伸向香烟盒，一边查探到底发生了什么。

  黑猫的周围有什么东西。

  像是紫烟似的东西在晃动着停留在那里。

  “真遗憾。本想同样是突破了零领域的肉体的话，会很容易习惯的。”

  “你是谁？”

  “是艾尔米的朋友啊。初次见面。”

  “那，现在和老朋友述旧呢？”

  “哦，你很通情达理的嘛。”

  烟随着声音晃动。艾因雷因把剑插在地板上，放开手。

  “是啊。如果你也是个通情达理的人就好了，差不多快到该回家的时间了，所以我过来接她。”

  “呼呣……。”

  烟表现出思考的样子。虽然不知一股烟是怎样思考的，气氛却是那样的。

  （是炼金术师吗。）

  看着烟，艾因雷因回想起刚才的话想到这里。

  不是作为组织，而是以只身持有那个名字。

  和艾尔米一样，发明了亚空间增设机的天才科学家。

  是这样的话，像艾尔米一样活到现在也没什么好奇怪的，就算以那种形态出现也不令人吃惊。

  可是，这个国家的炼金术师应该只有艾尔米一个人才对。是她亲口说的。

  那么，这个炼金术师应该是突破了零领域，来自其他国家，其他空间的。

  （不能简单地摆平啊。）

  想到这里，烟又开始晃动起来。

  “抱歉，我还想和艾尔米继续聊下去。“

  “那可不行。”

  “为什么？”

  充满了不祥的气息。不，应该说奔来充满在这一层的东西开始行动了。

  “艾尔米是有老公的。背着他和其他男人过夜什么的，我是不会允许的。因为我心眼小，不太会隐瞒。”

  “嗯，可是……。”

  “所以，只好用武力了。”

  右手闪了一下。

  如果是这种程度的话根本用不着吸烟。从腰间抽出手枪，扣动扳机。不能碰的警告一直不离开脑子。

  所以就用手枪。

  子弹被压力由枪口射出来。透过手臂感受到了其震动。对手是烟，是气体。也有要看看子弹会有多少作用的意图。如果物理性破坏是有用的话，艾因雷因也有对抗的办法。

  如果那也不行的话，就只能试试右眼了。

  本来是这样想的。

  突然，烟裂开了。

  子弹还没有够到呢。

  有什么东西从裂开的烟中出现。

  是一只手。烟反射着极光的七彩，从中出现的手也反映出极光淡淡的光芒。纤细的手腕上，幼嫩的手大大地张开着。

  烟的裂缝，伴随出现的手臂逐渐扩大其面积。

  那只手有印象。

  脑中浮现的是，缠上脖子的胳膊。

  手臂由手腕开始，接着是肘部，然后出现了肩膀，然后，然后，然后……。

  “……。”

  没能说出话来。

  撕开烟出现的人物，站在保护烟的位置上，用张开的手接住了子弹。

  啊啊……

  修长的头发，在飘动。

  啊啊……

  锐利的目光，挑衅地俯瞰过来。

  啊啊……

  红色的嘴唇，浮现在淡淡的黑暗中。

  啊啊……

  现在，要说出那个名字吗。

  “看吧，我不是说过已经晚了？”

  一瞬间兽面出现在藏在眼带中的右眼中，嘲笑后，接着消失了。

  “尼尔斐尼亚。”

  “我回来啦，哥哥。”

  露出灿烂的笑容，妹妹向艾因雷因如此宣告。

  ******

  纱耶在等待。

  市政厅中没有动静。虽然从这里也能确认到他奔向最顶层，但之后却没有行动。

  突然间安静下来，然后安静到现在。

  纱耶在犹豫该怎么办。自己是该前往那里呢，还是应该在这里等待呢。

  到了那里，又应该做什么呢？

  心在嘈杂不安。一直都有一股不祥的预感。没能把它告诉艾因雷因。

  只能将危险感知为危险的纱耶，不具备明确表达它的方式。

  面无表情的背后被无法形容的不安驱使着，纱耶重复移动脚步，又缩回来的动作。

  风在飘舞。头发被吹动，一瞬间遮住了视线。

  当视野明朗的时候，纱耶已经不是一个人了。

  眼前站着一位曾见过的女性。好像是在玛玛?帕帕斯的宅邸中，还有在和faceman战斗的时候也出现过。

  “找我有什么事吗？”

  出现在眼前的纳米细胞机器人，即使看到她，纱耶也没有产生动摇。

  “我们正在看管多米尼奥巡视官。”|

  “是绑架吗？”

  对于直率的事实，投向单纯的疑问。已经了解了纳米细胞机器人是什么样的东西。

  作为异民的自己和这个将极光粒子转换为能量的战斗兵器战斗的话会有什么后果，从纱耶的表情上看不出她对这一事实是怎样考虑的。

  纱耶本身也不是很明白这种情况下自己该如何行动。

  “不是的。”

  这一点，雷坊也是一样的。她的表情就像人偶一样僵硬，从中感受不到任何东西。

  “那么，要把我怎么样吗？”

  以前，雷坊当着纱耶的面捕捉了艾因雷因。首先，雷坊是遵从负责对异民化问题的索霍之命的战斗兵器。不可能放过纱耶的。

  会发生战斗吗？

  仿佛有两个异种的人偶对峙的情景中，飘起有点迟钝的紧迫感。

  “不。”

  雷坊的回答是否定的。

  “我被告知要保护您。”

  “保护？”

  “听不明白吗？”

  雷坊的视线从纱耶的身上移开，掠过市政厅，然后看向脚下的，暴徒在蠢动的街巷。

  “这座城市中没有人类。”

  暴徒们包围了市政厅。纱耶眼里他们是在等待闯入艾因雷因会有什么样的下场。

  “这里只有异民。”

  雷坊用没有感情的语气告知。

  “那是什么意思？”

  纱耶看向雷坊。

  她的背后传来玻璃破裂的声音。

  是艾因雷因。最顶层的玻璃碎掉了，艾因雷因黑色的身影混在玻璃碎片中向下掉落。

  “艾因！”

  纱耶叫道。

  不知是否听到了她的尖叫声，艾因雷因踢向市政厅的墙壁，由掉落转为上升着陆到纱耶所在的高楼上。

  “你没事吗？”

  “……香烟没了。”

  艾因雷因脸色非常难看地吐掉衔在嘴里的香烟。

  抬起头，紧紧地盯住纱耶。

  “怎么了？”

  “……没啥。”

  摇头否定。

  然后他的脸上露出苦笑，立刻又表现出疑问之色。

  “那，为什么雷坊会在这里？”

  “是主人的命令。”

  “是么……现在交手的话会输，吧。”

  “您不用担心，主人的命令是要我保护你们。”

  “你说什么？”

  “据说，这里只有异民。”

  纱耶把刚刚听来的话转告给艾因雷因。

  “只有异民……？”

  对更加困惑的艾因雷因，雷坊继续说道。

  “主人和多米尼奥巡视官在等待。请，随我来。”

  “哎，看来连逃跑都不行呢。”

  这样说笑的艾因雷因的脸上果然缺乏力气。

  艾因雷因跟上做向导的雷坊，在他的身后，纱耶回头看了一眼市政厅。

  （到底，在那里发生了什么？）

  ******

  在雷坊的带领下逃出了加鲁每达市。

  他们利用的是位于地下的下水道。暴徒的魔爪还没有伸到这里。

  （不对……。）

  如果追踪艾因雷因的是那双子的望远能力的话，她们应该无法追踪雷坊吧。构成雷坊身体的纳米机器会吸收极光粒子。异民的能力概括起来都是产生极光粒子，并利用它。要是连这都被吸收的话根本就没法行驶能力。

  虽说是下水道不过这里却没有污水。应该是让雨水流亭的地方吧。不见有多少水，不过却是冰冷又潮湿。

  “不过，那些人都是异民啊。”

  这种事根本没法令人相信。

  “可是调查后得出了这样的结果。目前覆盖加鲁每达市全域的极光粒子浓度是常人所无法承受的。”

  雷坊平淡地回答。

  仔细一想，和这个机器人偶一起走在下水道是多么奇妙的画面啊。

  “哎，越来越严重了呢。”

  遇到艾尔米他们已经过了五年以上，在各种各样的城市见识了异民问题，异民的数量和质量年复一年地变得严重起来。

  faceman的出现可能就是一种契机。

  （对呀，那个时候已经想过了。）

  faceman在死时说过，包括被他吸收的脸，被零领域吸收掉的人们就要来了。

  事实上，艾因雷因就亲眼见识过包括faceman的无数张脸发生的变化。

  尼尔斐尼亚是否也在那里……艾因雷因在那时确实是这样想的。

  （可是，就算是这样也……。）

  有谁能想到这个想法在那个时机会成为现实。

  让人哭笑不得的是，竟然会动摇到把香烟在一半左右的地方点燃了。

  长年一直在寻找的妹妹就在眼前。

  和纱耶是同样的面孔。

  艾因雷因无法判断，自己是否该庆幸自己的记忆是正确的。

  妹妹就像和往日一样，露出无邪的笑容。

  无邪地散布着妖艳。

  “是真的吗？”

  听到不小心吐出来的话，尼尔斐尼亚笑了。压着声音笑了。

  和那时，在艾因雷因眼前忽然消失时同样的样貌笑着。

  她在笑。

  压抑笑声用湿润的眼睛看着艾因雷因。

  “哥哥你变了啊。”

  “啊啊……。”

  只能如此茫然地回答。

  就这样直接抱起妹妹将她带走吧。

  这样想道。

  到哪里？带她到哪里？

  这应该就是让艾因雷因活到现在的理由。

  祈祷着要实现，却心想那是无法实现的理由。

  “尼尔斐尼亚……尼尔，能不能把那只猫交给哥哥呢？”

  “不行，博士想得到这只猫。”

  他只手伸向猫。

  可是，尼尔斐尼亚却站在藏著猫和烟的位置上。

  “还是说，哥哥你要杀了我再带走它吗？”

  “不要说这种话。”

  握住剑。尼尔斐尼亚拉长着嘴唇笑起来。

  “好吓人的脸。哥哥，你真的变了呢。”

  “人只要活着会发生很多事情的。”

  “你这样简直就是说我不是活着似的。”

  “……是faceman吗？”

  “你在说什么？“

  对话无法进行。把点在一半的香烟折一下，丢掉前半段。

  “如果哥哥说无论如何都想要这只猫的话，我会讨厌哥哥的哦。”

  尼尔斐尼亚对拔剑的艾因雷因投来牵制的话语。艾因雷因保持着沉默。

  如果不这样做的话，脑子会混乱得无法行动的。

  可是，能和妹妹战斗吗？

  “我要上了哦。”

  妹妹不摆起架势。实在无法想象妹妹战斗的模样。

  可是，她确实接住了艾因雷因的子弹。

  香烟的火烧到了过滤器。

  “啧。”

  艾因雷因向后跳开。忘记那里是有玻璃的。

  冲击波打碎玻璃。面孔被碎片弄伤了。

  “艾因！”

  被重力之手抓住的艾因雷因听见了纱耶的叫声。

  下水道还在继续。

  是否应该将尼尔斐尼亚的事情告诉纱耶，应该告诉她的。

  但是，艾因雷因却没法说出口。一旦想说出来，喉咙就像在麻痹了似的说不出话来。

  艾因雷因从零领域带出来的纱耶没有以前的记忆。他知道这件事让纱耶有了自己是否是由艾因雷因的愿望诞生的人偶的烦恼。

  应该说出来。

  但是，艾因雷因却直到离开下水道都没能说出来。

  来到加鲁每达市边界的一条河边，只见这里停了几辆卡车。多米尼奥的房车也停在它们的后面。排在新车的卡车之列中，有种混在不合时宜的地方的杂种狗的寒酸样。

  市外在下雨。像雾一样的雨。

  走出河岸，看到多米尼奥在等着他们。

  “艾因。”

  “抱歉，艾尔米被抓了。”

  “被谁？”

  “……炼金术师。”

  压低声音耳语道。多米尼奥的脸色变了。

  “你说什么？”

  “好象是由对方来找到她的。”

  “妈的，所以我叫她自己要相信点。”

  说完，感到多米尼奥的身体失去了力量。艾因雷因撑起他就要跌坐在原地的身体。

  “要镇定啊。”

  “啊啊，我很镇定。可是啊，可是……。”

  “这一次我也有可能要不行了。”

  “……什么意思？”

  没法回答他的问题。

  因为索霍走了过来。

  “好久不见了。”

  “……是啊。”

  索霍苦涩着脸点头。碰巧纱耶也从房车回来了。结果递来的香烟盒，揣进怀里。

  “听说在那里的人全都是异民？”

  “嗯。只有这个可能。”

  “……原来的居民怎么样了？”

  “关于这件事，目前正在调查。”

  索霍的身前出现立体屏幕。雾雨让画面有点歪曲，索霍也没有在意。

  “现在，如果把在市内徘徊的人们和市政厅的户籍对照发现，所有的都是一致的。也没有被串改的痕迹。”

  “那么……。”

  “可是，他们的体内却出现了极光粒子的反应。是异民化的证据。”

  “那就更加不明白了。”

  “我也同样不明白啊……不过有一件事是肯定的。”

  索霍关闭了屏幕。

  消瘦的索霍的周围雷坊自然地站着。另外还有三具。

  立刻就看出来他们和雷坊同样都是纳米细胞机器人。

  所有人都在监视艾因雷因的动作。如果轻举妄动的话立刻就会被袭击吧。

  可是，现在的艾因雷因可没有要把索霍怎么样的想法。不过纳米细胞机器人，冰冷的机械人偶们却没有察觉。

  “加鲁每达市没有正常的人类。silent?majority将要肃清加鲁每达市。”

  “大行动啊，可是你没带来军队啊。”

  环顾周围，只有停成一排的卡车。卡车上也没有人类的气息。

  在这里的只有这四具纳米细胞机器人。

  “有这几个孩子在的话，就不需要军队了。更重要的是你们。”

  “要抓我们吗？”

  “那是我的义务。”

  “这样的话，我会抵抗的。”

  感觉到雷坊他们安静地进入战斗状态，艾因雷因发现自己的身体却没有多少力度。

  “我有一个条件。”

  索霍没有对此发觉。慌张地说道。

  “什么？”

  “如果协助我们的话，我可以对你们的事情睁一只眼闭一只眼。”

  “……我可不想和小白鼠交朋友。”

  “我不会那样做的。……你对我有恩。”

  “嗬，已经可以有这种思考方式了。”

  很意外。从幼年起就埋头于研究的索霍在与人交往的能力上存在问题。因为他本人基本上是个善人，所以未构成致命的问题。

  “因为你救过雷坊。”

  没有说是“佳妮斯”这一点感觉到了一丝人情味。

  “老大呢？”

  怎么办？回头，看向多米尼奥。

  “啊啊。”

  想不开的多米尼奥心不在焉地回答。

  艾尔米的事给了他相当大的打击了吧。

  这样的话。