。是外来的，艾尔米?利古扎里欧的棋子，是原本要到这里来的，巡视官雇佣的人。”

  妮丽丝的肩膀又缠了一下。仅一次，大幅度的。这说明妮丽丝所受的打击是多么的大。

  回头的动作缓慢得吓人，面孔上的每一个部位都变僵，因此浮现出无法言语的表情。

  用那张面孔无言地逼问了过来。

  “是真的。我处理掉的也是真正的巡视官。只不过他和我是没有关系的。”

  心想说了些多余的东西，到了现在不管找多少借口，都无法取回妮丽丝的信赖了。

  “为什么？”

  “来这里是偶然。偶然碰见，偶然被捡走。因为捡到我的不是你，所以这不是你的责任。”

  “快点离开！”

  捡走艾因雷因的那个人，用尖锐的声音命令道。

  妮丽丝没有违背她的话，盯着艾因雷因后退，藏到了成员们的阴影中。

  “好了……然后，打算怎么办？”

  周围只剩匪帮的男人们。枪口依然对准了这边。保持这个姿势一动不动还是值得赞叹的。

  但是这个赞叹是不会和威胁联系到一起的。

  “我要你死。”

  莉莉丝的发话。

  下一瞬间，扳机一齐被扣动。不存在世纪的偏差，炸药的响声一块想起蹂躏着入口大厅的空间。

  果然，大部分子弹在到达艾因雷因之前便击中了同伴的后背，有的则贯穿了头部。血液、尖叫和脑浆在炸开，头皮和硝烟在口中飘舞。

  艾因雷因依然站在原地。

  “那么，接下来该怎么办呢？”

  他询问的不是得以存活下来的匪帮。既不是莉莉丝，也不是在她的身边铁青着面孔的妮丽丝。

  “先回去。你不是这样想的吗？”

  站在身旁的纱耶静静地开口说。

  艾因雷因他们的眼前布满了子弹。以某一条线为界面，由于无法到达前方而停留在原处。无视子弹所蕴含的速度与破坏力而静止的情形，足以让在场的所有人都感到惊讶。

  这是纱耶的能力。

  “本来是这样想的，不过让人在意我们身份暴露的方式。是不是应该认为艾尔米身上发生了什么事情？”

  “也许是吧。”

  纱耶对自己引发的现象既没有自夸也不谦虚，也不因此而担心艾尔米的安危，只是平淡地回答艾因雷因。

  “难道，那女孩也是？”

  “看来情报还没有泄露到那种程度啊。”

  回答了莉莉丝的低语，她便不甘心地扭曲着面孔瞪了过来。

  “如你所见，区区饭桶的子弹是不能打破纱耶的领域的。要我说还有一宿一饭之恩义，最好能放我们走。”

  莉莉丝什么也不说。只是在不甘心地咬着嘴唇。用憎恨的目光瞪着艾因雷因。美丽也是扣人心弦的意思。例如，纱耶的美丽因其寂静而扣人心弦。虽然这两个词有点矛盾，但事实就是如此。

  相对的，莉莉丝做什么都是美丽的。静和动，以同一容姿妆扮两种人格的美丽，在各个方面都是扣人心弦的。

  就像在黑暗中孕育出光明的妮丽丝有年轻的美丽。就像此时此刻煞白着面孔就摇身一变而成为了悲剧中的女主角。

  眼前，莉莉丝所浮现出的憎恨，表现得如发誓报仇般鲜明而激烈，冲向艾因雷因。

  自然而然，她的周围充满了非杀不可的气氛。

  成员们因之前的愚蠢射击而变成大量尸体和半死不活的人。

  “有什么疑问好像去问问那个伊古纳西斯就明白了，我觉得我们没必要勉强争斗啊。”

  对提出停战的艾因雷因，莉莉丝静静地摇手。

  然后，成员们在一次架起手中的枪，扣动了扳机。

  从四周围住艾因雷因他们，发射子弹，随之又停在空中。

  “……纱耶。”

  “嗯？”

  艾因雷因叹了一口气，望着眼前不断增多的子弹。

  “要用手枪的话他们数量太多了。有没有什么好用的？”

  纱耶的手枪再怎么厉害，一次射击能杀的人只有一个，运气好也就是两个人吧。一般情况下，这也没什么不好。如果用上艾因雷因认真行动时产生的冲击波的话，不用多久就能把包围艾因雷因和纱耶的家伙们。

  “你不想杀吗？”

  她说的肯定不是跟白痴似的在眼前不停开枪的那帮臭男人把。

  “是啊，有点在意。”

  “……。”

  “眼睛的颜色不一样啊，那么，什。”

  纱耶无言地伸出右手制止了艾因雷因的话。

  她的手臂从中指和无名指间裂了开来。其断面不见有肉色，而是充满了漆黑的，黑暗似的某物。

  一直裂到肘部，伸出了什么东西。

  棒状的那个东西是古铜色的长剑。

  十字型的剑柄越过了纱耶的手掌后。艾因雷因抓住了剑柄，一口气拔出。

  剑的长度大约和纱耶的身高差不多。虽看不出之前到底藏在了哪里，不过艾因雷因对它握起来的感觉露出了满意的表情。

  “谢谢。”

  “不客气。”

  干燥的回答令艾因雷因皱起眉头。

  （怎么又生气了？）

  虽然不太懂生气的理由，不过要是在这里吐槽的话她又该闹别扭了。

  “那么，我走咯。”

  轻松地说完，跳出纱耶的影响圈。

  钢铁之风在起舞。

  艾因雷因不懂剑的用法。参与绝界探查计划的时候，为了熟悉接受强化手术的身体能力而接受了军队式的训练。就在那时练输了枪械。从狙击枪到迫击炮，还包括手枪。至于战车或飞机因为不需要所以没有受过训练，总之是基本上记住了步兵的战法。

  当然也学过了格斗。但是那却是失去枪械时的徒手或使用匕首的技巧，从没学过可称之为剑法的东西。

  不过，运用现在的艾因雷因的能力的话那却是种不必要的技术。

  在他的臂力以及速度面前，人的肉体就如同纸屑，在被剑触碰到的瞬间肉便炸开，骨头则被粉碎。

  面对横冲直撞的粉碎机，匪帮们只能坐以待毙，身体被碾成碎片，飞到空中，形成血雾。

  脏器发出的恶臭充满了周围。

  艾因雷因就在其中央停止挥剑。滚落一地的已经不是尸体了，只能说是曾经是人的部分。

  双子的姐妹静悄悄地站在毁灭风暴的外侧。

  即便置身于充满铁锈味的空间之中，没有什么东西能够贬低她们的美丽。如幽鬼般挺立，或是如悲剧的女主角般站在了那里。

  “……。”

  沉默地看向她们。想不到该对她们说什么好。一边是憎恶，另一边是惊愕，想不到能同时照顾到她们双方的话语。

  纱耶躲着肉片靠了过来。伴随她，走向宅邸之外。

  “不要以为可以活着走出这个城市。”

  “就凭这样，哎。”

  面对莉莉丝投来的挑衅。

  不停下脚步。

  ******

  孤零零一个人被留下的多米尼奥只能无所事事地度过时间。

  不过，多米尼奥对这种无所事事不会感到头哭。悠闲地玩拼图游戏消耗时间，时不时地接收加鲁每达市的信号看看电视。

  这一天也是，在酒杯里倒满不加水的威士忌，向拼图杂志发起挑战。原本酒精类的存量几乎见底，不过在凯尔尼斯补给的食物之中发现有几瓶上等的威士忌，现在喝的就是这个。

  由于身处要塞似的车内，所以听不见外面的声音。不过安装了防范用的感应器。通过它可以在沙发旁边的立体屏幕上观察刀外面的情况。

  看来还下着雨。

  虽然听不到声音，但湿度的升上确实在逐渐影响着车内环境。酒精也帮了忙，不久多米尼奥就倒在沙发上睡着了。

  异变随着湿气静静地出现在车内。

  不是背景音，而是多米尼奥的呼噜声在震动着周围。沙发所在的房间和驾驶席之间有一段隔间。异变就发生在那个隔间。

  天花板部分开了换气用的孔。虽然为了防止遭到毒气攻击而安装了数层过滤器，异变却成功地穿过了它们，并入侵到车内正要完成集合。

  低密度的某种东西出现在了那里。

  就像一个影子站在了那里似的。

  模糊的那个东西，随后从二次元变成了三次元的东西。平面增加了它的厚度，获得了人类一般的形状。修长的双腿，纤细的双臂，双手拂过空气，获得生机的蛮腰左右晃了晃，开始移动步伐。

  安静地挪动脚步。

  依然响着多米尼奥的呼噜声。

  妆扮头部的金色短发像是被风吹过似的展开后，恢复成应有的形状。

  金发之下安置好脸部，在此诞生了一名女子。

  虽然是个美女，可是一旦看了她的眼睛，大部分男人都会萎掉对她产生的邪念吧。

  因为女人的眼中不存在一丝生机。不是不执著于活着，而只是把活着当作一个事实，比纱耶还像一个人偶，就像镶入了玻璃球似的。

  呼噜声还在继续。女人安静地前进数步缩短距离。

  呼噜到了吸气的瞬间，睡在沙发上的多米尼奥庞大的身躯突然蹦了起来。

  他的手上不知什么时候起，握住了一把手枪。以和体格毫不相称的迅敏的动作移动手臂，瞄准的同时扣动扳机。

  枪声回响在车内。

  多米尼奥确信命中了。

  但是，没有打到对方的手感。

  作为证据，女人还站在原地俯瞰着多米尼奥。

  “是纳米细胞机器人啊……。”

  苦涩着面孔看向女人。那张脸曾经见过。

  隶属于炼金术师，同时也是抗异民组织silent?majority的头目索霍所制作的战斗兵器。

  模写了和艾因雷因同样参加了绝界探查计划，消失于零领域的一位女性的人偶。

  名字好像叫雷坊。

  “您是巡视官，多米尼奥?利古扎里欧？”

  明明已经确认过了，还要这样问。

  “找我有什么事？”

  身为公务员的多米尼奥，不会受到首都的组织所制造的兵器的攻击。判断到这里，多米尼奥忘去了自己刚刚开枪的事实。

  “我来拜访是为了向您讯问的。请到外面。”

  雷坊移动手臂，指向外面。

  （搞砸了吗？）

  如果是在城市中的话还能以工作中为理由无视的，但现在这样的话会被当成叛逆行为的。只能服从了，于是多米尼奥站了起来。

  看来感应器都被无效化了。

  走到车外，只见有多辆大型卡车，包围了多米尼奥的房车。看了货箱就知道那些不是搬运一般的货物的车。可能使用了特殊的钢材，没有光泽的外壳之内散发出沉重的气息。

  被带到了旁边的货箱之中。

  其内部是一副作战室的样子。

  “欢迎。”

  第一次靠这么近见面，不过马上就只要这个研究者模样的男人就是索霍。

  除了他以外没有一个人类。侯在多米尼奥身后的雷坊之外还有三具，像守护索霍般站着，从他们的眼睛没有生机，以及机械的站姿来判断，他们应该和雷坊同样都是纳米细胞机器人。

  “找我有什么事？”

  同一个问题扔给这个人。

  “艾因雷因已经进入加鲁每达市了吗？”

  大概对方也觉得没有必要报上姓名，提出了这样的问题。

  “事关职务上的机密。不能泄露给他人。”

  索霍所率领的组织是抗异民化组织，也知道他们是用直接的手段来排除异民的存在。

  之所以如此，多米尼奥傲然地挺胸回答。

  “……你知道他是什么，还要这样说吗？”

  索霍皱起眉头。和他的举止一样，他只不过是一介研究者。看来不懂得用强硬的手段或是运用策略的方法。不知他是怎么想的，没有带来这方面的专家是他的失败之处。

  “巡视官被允许在调查时利用罪犯。在法律上不存在任何问题。”

  “问题是有的。他的能力是脱离常规的。”

  “要说脱离常规的话……。”

  多米尼奥的目光转向站在索霍周围的纳米细胞机器人的身上。

  “这些孩子是不一样的。是纯粹的兵器，会服从命令。”

  “好像在古拉波奈尔市失控了吧？”

  “……。”

  “他进行的所有战斗都是在调查中的自卫行为，是法律所允许的。”

  多米尼奥说着拥护艾因雷因的话语知道索霍插不上话而露初厌烦的表情。

  这是多米尼奥自身也不能很好理解的心境让他这么做的。用语言来保护的同时，其实心里也承认艾因雷因可不是个让多米尼奥保护的存在。

  （为什么？）

  运动嘴巴，用视线牵制，由态度来威慑。一边这样做着，多米尼奥一边对自己的行为感到疑问。

  已经开始厌烦于当一名巡视官了。因为在古拉波奈尔市的和faceman的战斗让他明白这已经不是自己能够涉足的东西。即使要涉足，自己也不会有用处的。

  如果还有年轻时的行动力的话就没问题了？

  答案是否定的。

  这可不是靠年轻就能解决的问题。

  多米尼奥直接地理解到了。

  faceman这一存在，是从现代社会的扭曲诞生的。即使解决了其中的一个，并不能解决任何问题。

  如果无法斩断扭曲本身，还会出现第二、第三个faceman的。

  为此需要的不是名叫多米尼奥的手段。

  而是名叫艾因雷因的兵力、名叫艾尔米的知识以及能活用这两者的系统。多米尼奥这个手段和便利是在是太弱了。

  （不好。）

  不知不觉已经停止了说话。多米尼奥坚定地拒绝引渡艾因雷因和纱耶，索霍则失去了用来说服的语言，茫然地看着天花板。

  看着他那个样子，多米尼奥逐渐冷静了下来。

  （我到底在想些什么呀。）

  竟然要让艾尔米和艾因雷因挽救世界。

  多么崇高的想法啊。

  同时也是多么自私的想法啊。真恶心。

  但是，占到索霍的面前决定用政治的手段来对付他时起，不知不觉中心里冒出了这样的想法，散发着热量，从背后推动着多米尼奥的强硬态度。

  这样思考后产生的必须要保护两个人的使命感洗脑了多米尼奥。

  年轻时，站在修罗场时这种洗脑自然地隐藏了多米尼奥的懦弱，给予他和众多此刻战斗的力量。

  可是，自从失去它已经过了许久了。

  即使是这样，为什么在现在，这种东西会从自己隐约衰老的内侧探出头来。是心里深处底部的底部仍残留一丝的东西喷发了出来吗？

  不明白会这样的理由。

  多米尼奥知道对人心要求某种理由是错误的。自从当上巡视官以来就知道也体会刀，即使在道理上不通顺，只要情感更胜一筹人是可以做下去的。

  即使是这样，对子自己还厚颜无耻地保留了一份正义感这一点，实在让人觉得恶心。

  所谓正义感就是，单方面的热情。对和自己所信仰的价值观相背的东西表现出剧烈的否定并排除掉。

  巡视官这个职业，表面上是为了将城市经济的正常化而牵制匪帮的职业，事实上它是为了让匪帮不会忘记政府的影响力，讲白了就是不给城市独立的机会。虽然死了也不会认为匪帮是善人的组织，但政府的做法却不可说是正确的。

  长时间依附于这样的东西，如今又冠冕堂皇地接受匪帮款待的自己不应当拥有正义感这种东西。

  “艾因雷因的话目前我就睁一只眼闭一只眼吧。不过请你记住，政府正大力发展我们silent?majority。”

  “……。”

  索霍开口说话使得多米尼奥摆脱了思考的牛角尖。就算继续思考下去也不会得出让自己满意的答案吧。所以干脆不去想它比较好。

  “对了，我还有一件事想要问你。”

  “什么事？”

  “是一只……猫。”

  这让多米尼奥立刻失去血色。

  “和艾因雷因一起行动的一只猫。你知道吧？”

  “……。”

  不知道。这样回答应该是很容易的。

  但是，多米尼奥的嘴巴却一动不动，表情则表现出自己都没预料到的动摇。

  让他抓住把柄了。

  “……你是知道的。”

  索霍的眼睛变得冰冷起来。

  变为未曾有过的，贪婪的野兽的眼睛。他对待艾因雷因是作为组织的头目，所以在态度上还不是很习惯。但是对待艾尔米就不一样了。

  他是出于对知识的欲望，作为一介研究者提出了刚才的疑问。

  之所以如此，他才能发挥出自己的本领。

  “既然知道的话，请你告诉我好吗。”

  收到主人沉默的意图，眼前的三具纳米细胞机器人以及背后的雷坊靠了过来对多米尼奥施加压力。

  不过，在事态进一步发展之前，发生了新的变化。

  “主人，加鲁每达市有情况。”

  “什么情况？”

  “感应到产生了大量极光粒子。”

  “……是发生了什么吗？”

  “看来是的。”

  “……多米尼奥巡视官，你知道什么线索吗？”

  “没有。”

  瞬间决定不能告诉他纱耶察觉到了危险。不管怎么说，索霍也不会听进去这么暧昧的事情的。

  “……就当你不知道吧。立刻前往加鲁每达市。还有，ii到iv准备启动兵卒（pawn）。雷坊你去进行侦查。”

  “遵命。”

  纳米细胞机器人们齐声回答，开始了准备。

  “请你也同行。”

  “知道了。”

  多米尼奥呻吟般地同意了。

  ******

  自从失去意识过了多久……。

  应该不是以天为单位算的。

  “表坏掉了啊。”

  不，应该认为已经被侵蚀到这种程度才对。

  在艾尔米的周围，曾经让多米尼奥伴随呕吐感，让他连清醒和发狂都不愿去想的研究室发生了异常。

  到处在放电，并且空间也发生了扭曲。因此珍贵的研究成果都破损、被电烧焦、有的则产生奇怪的变化。

  “不过看来方位装置还在运作。”

  为了防止思念波的逆流现象而安装了防卫装置，这次起到了一定的作用。

  “说来，是谁在增设机上设置陷阱的？难道炼金术师中出现人才啦？”

  “如果出现那种天才的话，世界还会像这样丑陋吗？”

  突然，只有艾尔米的空间响起一个声音。

  “嗯？”

  这个声音隐约有点印象。

  “也就是说，你也没有解开谜团？那个……。”

  “还是老样子，不擅长记住人名吗？”

  “从一开始就没什么兴趣。”

  “你果然是这种女人。”

  曾经听过。而且，能大致想起是什么样的人。