「可，可是！我当然不可能把动物用完就丢啊！我也是个医生呀！不过，我、我自己现在也有生命危险耶！」



把自己和宠物的性命放在天平的两端，几乎所有人都会选前者。这个理由我能接受，但杉田不也该为彦左卫门变成那副模样负点责任吗？



「再、再说，就我看来，你才……」



「我？」



「你跟那个自动机器人几乎平起平坐吧？一点都看不出来是主从关系，还是工作上的上司下属……你们到底算什么关系呀？」



被他突如其来一问，我的脑子一片空白。



「……咦？一般不都这样吗？」



我以为所有炼金术师都是这样耶。



难道生成的方式不同，对待的方式也不一样吗？这么一想，暂且不论批评加助的性能，虽然我已经得到师父的真传，但自己能不能成为独当一面的炼金术师这点仍令人怀疑。



我拍拍自己脸颊，想一扫沉闷的气氛，这时外头忽然传来一声巨响。



「外面又怎么啦？」



我以为是加助和千秋回来，把头探出窗外一看，又见到莫名其妙的景象。



「你这小子是什么人！」



「你这个古啥米碗糕的人，又想对小光不利了吗？」



照例在外头巡视的天成会小弟们，将一个人团团围住。



昨天是三更半夜倒也算了，现在这身怪异的打扮，任谁看到都觉得可疑吧。



「……」



几个长相凶狠的男人围住一名穿著军装的男子——高原喜一郎，他直视著我的工作室，对天成会的众小弟连正眼也没瞧一下。



「说话啊，臭小子！」



一个耐不住性子的电棒烫小弟，往喜一郎身上挥拳。



「等一下！」



我从窗口大喊，却已经来不及。



喜一郎眼睛看著我，伸出一只手接过对方的拳头，直接拧了一圈。



喀啦一声，电棒烫小弟的肩膀当场脱臼。



「哇呀呀呀呀！」



「喂、喂！」



「臭小子！」



就在其中一人照料倒地的电棒烫小弟时，另一人从怀里抽出小刀，想挨近喜一郎。就算这群人是黑道，也不是古时候的武士，说什么也不会一眨眼就抽起长刀砍人。



没多久，兄弟一个个从楼上街出来，总共六个人左右的组织，连伊藤大哥和村上大叔等干部也出现了。虽然是我自行想像，但几名干部身上应该有枪吧。



这时，喜一郎总算低头看了天成会的人。



「哇！」



打架对这些人来说就像家常便饭。一名金发男从正后方冲了上来，面对侧著头纳闷的喜一郎出拳。



不过，喜一郎却用类似合气道的身法轻轻巧巧闪过金发男从正后方突袭的一拳，还将男子摔在地上。



接著更用军靴一脚踩上金发男的腹部。



「唔！」



金发男一阵呕吐后晕了过去。



我看不下去了。



——昨天还以为他是个冷静的人呢。



「快住手！」



我从口袋拿出一个系绳圆球，紧紧抓住绳子一端，然后将圆球朝喜一郎丢去。



「吓！」



喜一郎反射性伸出手臂，看看绕在他手上的圆球，我也同时将绳子用力一扯。



内建仪器「回想起前一个地点」的圆球，将喜一郎整个人抬起来，拉到三楼工作室。



下一瞬间，喜一郎破窗进入工作室。



「大鱼上钩！」



就在喜一郎滚到书桌另一侧的同时，我戴上从昨天就没调整过的手套，顺便把背后小桌子上看得到的所有道具都一把扫进围裙口袋里。



「东宫……光。」



喜一郎在距离约五公尺之处站起来，冷静地叫著我的名字。



我对著他的脸就是一拳。



「……！！』



「你对天成会的人干了什么好事！！」



挨了混入电流和精神冲击一拳的喜一郎，重重摔了一大跤，还撞倒沙发。



「一、一瞬间能从那么远的距离——！」



耳边传来杉田的声音，我差点就忘记他的存在。



解释起来有点麻烦，总之，谜底揭晓就全靠刚才那颗系绳圆球。这颗圆球的功能就是记忆位置的相关资讯，回到先前的地点：配合施力的大小，还能将绑在绳子上的东西拉回先前的位置。



这颗名为「Rc（urnB巴二的圆球是我制造。我把这个名字告诉加助，他却说：『干脆叫个「回力球」不就得了。』其他的事不清楚，但在命名品味上我们俩是完全没共识。



「唔……！」



倒在沙发另一侧的喜一郎，露出痛苦的表情。正准备操作圆球再给他一记重击时，冷不防有个闪闪发光的东西朝我丢过来，预告著挨了这下可不是好玩的。



在脑子反应之前，身体就反射性的行动。



「看招！」



我拿著香水瓶，将里面的液体一洒，遍布的水气在空中静止，形成类似盾牌的功能，挡住飞来的发光体。



只见一把利刃完全插入水中，而且看来是忍者使用的叫做苦无的武器。这家伙，外表军人模样竟然还懂得忍者的招式叩话说回来，忍者是不是也运用古科学啊？



凝结的水气散落在地板上，喜一郎又伸手入怀。



「你居然没打声招呼就出狠招啊。」



「谁比较狠啊！」



我气喘吁吁，一面观察他的行动。这次他又要丢什么出来。



「你对天成会的人干了什么好事！」



「那是对方来挑衅的啊，我可是什么也没做。」



「你穿成这副模样晃来晃去，人家当然觉得你可疑呀。」



「是这样……吗？」



喜一郎恍然大悟般地看著自己一身装扮。



他应该不是为了兴趣才穿成这样吧？



「对那些人确实不好意思，但我现在得以工作为优先。」



「你今天又有什么工作啊？」



「我要带走这个人！」



喜一郎手指著的自然就是杉田。



「呜……！」



大概是趁著刚才那阵混乱割断了手上的绳子，只见杉田站起来，手上还拿著那把苦无。原来他是用那个割断绳子的啊。



「杉田玄一，我今天要把你带走，还要你说出幕后指使者的企图！」



喜一郎说完，不知道从哪里抽出一把日本刀。



杉田虽然向后退了几步，但嘴上还是不认输：



「我、我不会被抓的……！要是被抓、要是被抓的话……！」



就在喜一郎踏出一步上前时，杉田突然从头发中拿出个东西。



「我……我就溜给你看！」



杉田手上拿著一根细针。



「喝！」



喜一郎立即掷出苦无，但杉田却早一步将细针往自己脖子上刺。只见杉田瘦小的身体抖动几下，然后当场倒地。就在他倒下的那一刻，苦无恰巧擦过他的脸。



不对！他不是倒在地上，而是像动物一样用四肢趴在地上。



这到底是哪种变身啊？



「杉田！」



喜一郎毫不犹豫挥刀斩去。



脑子还没转过来，下一瞬间喜一郎就已经迅速移动到工作室角落，但刚刚还在的杉田却不见踪影。



「咦？」



喜一郎以快到无法分辨的速度朝杉田斩去，但杉田的移动比日本刀还快。等我意会过来时，才发现杉田已经在正后方勒住我的脖子。



「危险！」



喜一郎大喊一声，同时朝我这边掷出苦无。



至于我呢，就在觉得杉田打算销声匿迹的瞬间展开了行动。我只抓起放在桌上的棍棒，按下开关。



就这样一个小动作，杉田就像踩到一块香蕉皮般应声滑倒。



「那、那是什么……！」



他应该是跌倒后一面以极快速度移动吧，下一秒钟他就用力撞上工作室墙壁，当场痛到昏厥。而喜一郎掷出的苦无则直接打破玻璃窗，飞到外面。



感谢师父送我的月球体验机。只要有这玩意儿，就能随心所欲调整周围的重力。毫不知情的人吃上一棍，保证会因为身体动作不适应而跌个狗吃屎。就算知道这根棒子功能的人，也受不了突如其来改变的重力。



「可、可恶！」



杉田爬起来，想从破掉的玻璃窗脱身。



「慢著！」



喜一郎准备追上去，但杉田早以迅雷不及掩耳的速度跳窗而出，贴在邻近大楼的窗上。他紧抓的玻璃窗上出现一道裂痕，就只靠著「握力」攀在玻璃窗上。



这时我终于了解那根针的作用在哪里，简单说就是能大幅提升身体机能。



「这算作弊吧？」



「嗯，不过看那根针的大小，效果也只是暂时性的吧。听说那是从穴道灌进药物，刺激体内的龙脉，也就是活化体内的气。」



在我身后的喜一郎一脸懊恼。



杉田无视天成会众人惊讶的模样，头也不回地一溜烟逃走。照他那种速度，应该能拿下奥运金牌吧。



「可恶，居然被他跑了……」



喜一郎将身子探出窗外。



「为什么那家伙的动作能这么快？」



「改造动物跟改造人类的道理是一样的。」



「那一开始这么做不就得了……」



这么一说我才想起来，杉田遭逮之后一直被限制行动，却都没使出这招，或许这是种风险极高的脱身方式。



「快追上去啊！我也有很多事想问他！」



「……那只叫加助的鸟呢？」



「他出公差啦！所以由我追呀！」



我检查一次昨天打算使用的装备，喜一郎却满脸狐疑地望著我。



「……干嘛？」



「不是啊……你要自己追？」



「有什么不对吗？」



「既然是炼金术师，叫自己制造的自动机器人去追不就行了吗？」



「可是加助不在嘛，而且光叫加助一个人东奔西跑太辛苦吧。既然这也是我的工作，能做的就自己动手啊。」



这不是天经地义吗？



该不会只有我特别怪吧……



「一般不是这样吧？因为自动机器人或自动石像的能力比较强，所以制作者能做的就是调整维修……不然顶多加上拟定策略吧。」



「真、真的吗？」



我第一次听到这种说法，难怪杉田也露出一脸诧异。



原来我和加助不能平起平坐门光想像就觉得大受打击。



「还有，炼金术师身上带著武器作战根本是史无前例吧？这简直是古科学家的作战方式！」



这句评论的杀伤力更大。



不仅如此，发出评论的这个人还露出嘲弄的笑容，让我的情绪直接超越打击，瞬间转成一股怒火。



不由自主痛殴他一拳，但我绝对没错。



因为我相加助搭档是确实有其必要。



——千万不能被喜一郎的话所迷惑，他说的只是一般理论。



我拍拍自己脸颊回想，鸟屋的工作就是帮助他人。



如果远方那个加古鲁的工作是防卫，那我们这边不只守护，更要进一步助人。只要能帮助别人，无论任何手段我都不在乎。



因为人类生来就是无所不能。



这绝对不是老子的性能出问题，但还是掌握不到彦左卫门的位置。



之前问过小光，那好像是一种心理隐形的功能，能让对方察觉不到自己的存在。



换句话说，如果彦左卫门刻意隐藏，别说是老子，就算世上最厉害的雷达也绝对侦测不到。因为那是一种作用于意识上的隐身术。



不过这也仅止于炼金术方面，其他领域又另当别论。



比方说，老子所没有的感觉——像是野生的直觉之类。



『话是这么说，但怎么能要我做这种事嘛！』



用力一拉系在它嘴上的绳子，「活雷达」就使出吃奶的力气牢牢紧踩地面。看它这副模样大概怕死了彦左卫门吧。



不过，这才有帮助。



因为越害怕就越容易探测出彦左卫门的位置，只要找到这家伙吓得要死的地方就是那怪物的藏身之处。



『你这家伙，总得发挥点用处吧！既然敢嘲笑老子迟钝，就拿出你那个什么之。Noblesense来看看有多厉害啊！』



『少乱讲！不要把高贵的我跟你这种笨蛋相提并论！』



在奥村组帮主的家门口，一大群人看著我们对骂，其中也有帮主的手下，因为他们身穿黑色西装，很好辨认。



唉，不过提出无理要求的是老子，没想到帮主居然会这么爽快答应。



「只要能帮上小光的忙尽管开口！」他拍拍大腿为老子打开欧葛斯特的笼子，实在令人欣慰。但问题就出在这家伙实在太胆小。



「加助，大家都在看我们耶……」



和我们保持一段距离的千秋露出一脸尴尬。



啊，对喔。



『欵，欧葛斯特，现在可不是老子拜托你耶。』



『……啥，你说什么？』



『是旁边那位广gdV需要你的帮忙。』



『你……你说什么，那位行动不便的华丽广ady吗？』



『是啊，她的身体这样还坚持去找彦左卫门，你不觉得她太坚强了吗？』



『呃，没想到她和那个怪物有渊源——那位广ady想必也吃尽苦头啊……』



『是啊，那丫头说无论如何都要见怪物一面。这种心情身为——Gentleman的你应该能体会吧？』



『唔……』



欧葛斯特开始烦恼了起来。



好啦，就差临门一脚。



「欸，千秋！你也来拜托这只鸵鸟呀！」



老子这么一说，千秋也面有难色地摸摸鸵鸟的身体。



「拜托……你，帮我们找到彦左卫门……」



『唔喔喔喔喔！Lady！』



绳子突然被拉扯，当场失去平衡，欧葛斯特的脚直接踩上打算闪过低空飞行的老子身上。



『哎哟！』



『包在我身上，广ady一在下欧葛斯特为你赴汤蹈火在所不辞！管它什么Monster，那不过是个屁！让我们往天竺前进吧！』



欧葛斯特踩著老子的头，自顾自地演起夸张的猴戏。老子绝不帮它翻译这篇鬼话啦！



——不对，等一下。



从脚下脱身后老子回心转意，把那家伙的话一字不漏告诉千秋。



千秋听了之后开心得不得了，也因为她实在太高兴，让欧葛斯特不好再推辞。



一开始它还让千秋坐在背上，意气风发往前跑，但没多久随著恐惧渐增，脚步也变得越来越沉重。到最后居然连一动也不动，还莫名其妙鬼吼鬼叫。



结果它又差点把老子踩在脚下，还准备攻击旁边围观的人，还好身穿黑西装的一群人在紧要关头用麻醉枪射它。



这群人带回欧葛斯特时对其他围观群众宣告：「我们是卫生局的人」，但谁会相信啊！



欧葛斯特就这样被搬上卡车载走，眼看危险动物离开，一般群众也松了口气，闲晃散去。



最后只剩下一处人孔盖。依照先前差点又发疯的欧葛斯特推测，彦左卫门就在这下方吧。



昨晚潜下来时老子忙著和彦左卫门对战，没发现原来人孔盖下方有几条人工打造的通道。而且建造得非常仔细，不让一般人看出来，但自然瞒不过老子这具自动机器人的法眼。



原来那些臭古科学者在各地的人孔盖下挖了好几处自己人专用的逃生秘道啊。



这么说起来，先前他们控制板垣老兄时也用了类似的道具吧，否则不可能从这么细小的通道过来。老子这只鸟倒还能轻松钻过，但身为人类的千秋或杉田就没办法了。



于是我们就从杉田先前开通的洞穴进入，来到容易走动的下水道。老子始终在于秋身边，不怕有人突袭，千秋也拄著拐杖卖力一步步走著。



不过，在这处又窄又暗的环境下她怎么也难适应。就算老子的双眼能提供亮光，但下水道的高度还是相当具有压迫感。



空问虽然还算宽敞，但高度不到两公尺，就连身为鸟的老子也希望能更自由开展翅膀。



「彦左卫门，你在哪里？」



在狭窄的地下道里，千秋的声音格外响亮。



彦左卫门应该也能听到这声音吧。就算它听见，它会乖乖现身吗？



这时，通道突然变得开阔。



「哇！」



下水道就像河流一样，也分主流和分支。这里是高度大概有五公尺的大空间，应该是和大城镇的主流汇集吧。这样的空间也让施工的人方便活动，而且四处都有刚动工过的痕迹。



彦左卫门就在这里。



不仔细看还以为它完全融入下水道中，就好像从混浊的水面长出一颗光溜溜的头。



「彦左卫门！」



千秋撒开小腿快跑，溅起阵阵水花。



『这……这不是昨天的小姐吗？怎么会知道敝人的所在……』



它大概因为听到声音才游过来吧，彦左卫门的语气听来又惊又喜。



『有个胆小骑士带我们来的啦。』



老子抬起翅膀打声招呼，彦左卫门一脸惊讶看著老子。



『不知道你们是用什么方法，总之，有阁下相伴应该没问题。不过，这里是下水道，是给污秽的生物居住，不是一般人该来的地方。』



『你这番话对来到下水道施工的人太失礼了吧……况且，千秋是为了你才专程来的。』



『为了敝人？』



「嗯，这个……」



千秋拿出希沙姆老兄帮她调制成胶囊的药，昨晚就是这些药的气味害惨了千秋跟老子。



『这个……要给敝人吗……』



「我想希沙姆叔叔的药应该也能治疗伤口。」



『这份心意真令敝人感动。』



彦左卫门把头伸近千秋，她吓得缩了一下身子，但随即想想又抚摸起彦左卫门的头。那家伙的头应该脏得要命，但千秋不以为意，摸摸它的头之后就把药送进它口中。



『唔，真苦……』



彦左卫门还真老实。



老子告诉千秋虽然它说药苦但还是乖乖吃下，千秋听了非常高兴。要是吃了这药能治好就谢天谢地啦。



这下子它不必再受杉田那臭家伙使唤，就这样在下水道里占地为王也不赖，反正那个臭家伙已经被逮到小光的工作室去了。



正当老子暗中盘算时——



「彦、彦左卫门！」



有个男人的声音回荡在下水道。



伴随著一连串水花声，出现一名筋疲力竭的西装男。



是杉田！



『你……你这家伙，怎么会在这里！』



就在老子大感意外之际，杉田已在一眨眼就欺近彦左卫门身边，离一开始他出现在视线内有几十公尺远呢。



难道他使了古科学的妖法吗？



不过，水面还留著类似脚印的波纹，感觉只像以极快的速度行走，但他到底是怎么办到的？



『主人……你使用了强化身体吗？』



彦左卫门喃喃低吟。



『强化身体什么的，跟你是同样原理吗？』



他的外表上看来几乎没有改变，大概是强化神经系统吧。杉田没多加理睬，横在彦左卫门和老子们中间。



「喂，你们怎么在这里？」



『老子才想问你咧！』



「我、我只是从原路回来而已啊！你们，怎么知道这里的……！」



对啊，既然彦左卫门是从下水道来的，而杉田原本也是躲在出入孔。难道这家伙是下水道阿宅吗？还是他当医生前其实是个水电工啊？



「我还想著到这里会合就不会被发现……！」



『真可惜，是我们和彦左卫门先会合的唷。』



趁现在说服彦左卫门，说不定能让它就此摆脱对杉田唯命是从的日子。彦左卫门好歹也是个讲道理的家伙。



但是，杉田却皱起眉头。



「和彦左卫门会合？不是啊，我是——」



「好啦好啦，不用再讲下去喽。」



我和千秋加上杉田还有彦左卫门，同时朝拍手声望去。



一般来说，光是有人出现在下水道里就够诡异了。撇开下水道工程另当别论，一名中学生、一名医师、一具鸟型自动机器人外加变种巴西乌龟，要是有人发现保证立刻报警。



但这时突如其来现身的，却是比我们几个怪上好几倍，根本不该在这里的——



一个老太婆。而且还是一个大概超过八、九十岁，走起路来摇摇晃晃的老婆婆，拄著拐杖出现在下水道。



『你这老家伙……！』



老子喉咙里凝聚光线，盯著弯腰驼背的老婆婆。如果是个正常人，老子当然不会起戒心，甚至在电车上看到这种干瘪老婆婆还不得不让座，但光是她神不知鬼不觉出现在这里，就让人感到百分百的诡异。



「玄一小子，你居然还逃得掉啊。」



老婆婆对著杉田一脸笑眯眯，却连杉田也往后退了几步。凭这个小动作就能看出两人的上下级关系。



「对了，你是加助吧？」



『干嘛叫得那么亲切！你是从哪里知道老子的名字！？』



「婆婆我无所不知唷。」



老太婆一脸笑容始终没消退。



「那边的小妹妹，我们也是第一次见面吧。我呢，是古科学者，名叫阿七。」



『你这个阿七老婆婆，到这里来有何贵干？』



「这个嘛……还用问吗？」



自称阿七的老太婆依旧笑眯眯，从怀里掏出一朵黄色小花。



『那朵小菊花是干嘛的……』



才刚想问，答案立刻揭晓。



菊花花瓣一瞬间著了火，但花瓣形状仍然没变，原来并不是花瓣烧起来，而是化作火焰。



「我得帮玄一小子收拾残局才行。因为他连测试加助的实力、小光的才华都没回报半点成果，老身只好接手这项任务啦。」



绕了一大圈宣战后，阿七老太婆把手上的小花一扔。



花瓣火焰霎时膨胀好几倍，朝著老子和千秋飞过来。



『呿！』



老子将凝聚的光线吐出，火焰菊花立刻结冻。维持原状的冰冻菊花直接掉进下水道里，消失无踪。



『千秋！快退下！』



「那可不成唷。」



阿七的双手又分别多了两朵花。



这次换成玫瑰和瞿麦。两种花同时一离阿七手中，就变得比刚才的菊花大上数倍的火焰，几乎要把整个下水管占满。



「加助！」



背后传来千秋的求救。



一转过头，发现杉田挡在我们刚才来时的通道上。这下子老子和千秋都脱不了身。



『闪开啦！没用的家伙！』



老子噘起嘴朝杉田出击，加上旋转的力道，嘴边绕起一圈圈光线。虽然只有十公尺左右的距离，但到达目标时应该具有跟子弹发出的同等速度。



「喔喔喔喔喔喔！」



没想到杉田这家伙居然挡住了老子威力强大的身体。



他双手牢丰抓住老子的头，止住旋转的身体。这个古科学者居然使出了一般人类的反射神经绝对办不到的特技。



一阵劈哩啪啦的声响，只见杉田的西装袖子撕裂，露出的手臂隆起一大块呈现紫色的肌肉，从表面就看得出是经过药物强化。



「喝！」



这家伙抓住老子身体，直接往花朵火焰里丢。



他掷出的速度跟老子刚才突击时几乎没两样，但花朵火焰却像活的，一下子全自动缠上来。



「加助！加助！」



老子全身被花朵火焰染得赤红，直接撞上墙壁。



虽然身体是机器做的不感觉疼痛，但却清楚地发出危险信号，就跟疼痛的作用一样。也就是告诉老子，身体不听使唤了。



『千秋……快从那个人孔盖……』



还没讲完「逃出去」三个字，却为时已晚。



「放开我！」



杉田拉著千秋的手臂。



「七婆婆，要怎么处置这孩子？」



「这个嘛……」



阿七看著千秋，露出满面笑容。看她那张脸绝对不怀好意。



「倒也可以消除她的记忆，不过，这孩子是板垣的女儿吧，说不定谨慎点应对，还能派得上用场……」



先前利用板垣老兄的也是这个阿七老太婆吗？对啊，她使的武器就是花呀！怎么看都跟花店有关系，老子居然到现在才发现。



『臭老太婆！』



老子倒在地上从口中发射光线，却没射中杉田也没射中阿七。



「彦左卫门，这只笨鸟交给你了！」



杉田一下命令，彦左卫门的脸就浮现面前，它张开口把老子衔住，然后一动也不动。



『……抱歉。』



它简短挤出两个字。



看它一张脸像坨烂泥，没想到牙齿倒很坚固，紧紧衔著老子的身体不放，它大概打算维持这个姿势潜入下水道。身为机械鸟就算弄湿也能飞，但被抓住就救不了千秋啦。



「加助！救我！加助！」



千秋的尖叫声响彻四周。



对不起，千秋。



看来老子现在这副模样救不了你。



不过——



『小光！拜托你了！』



「来喽！」



在老子一声呼唤下，旁边立刻有个东西飞过来，击中抱著千秋准备逃走的杉田脚下，接著发出强烈闪光。



——你这家伙终于来啦。



「是闪光弹！」



一个身影趁著杉田别过双眼时，一把将他打飞抢过千秋，再顺便往彦左卫门头上补一拳，让老子得以获释。



「真会找麻烦。」



握住老子身上注连绳的，是身穿军装的臭小子。



『谁要你这个臭小子来帮忙啊……！还有，不是说过不准碰注连绳吗？乙



「哼。」



高原喜一郎顺手把老子扔给小光。



可恶，简直把老子当成行李嘛。刚被救出来的千秋则跌坐在小光身边，连千秋也是喜一郎出手搭救的吗？



真不爽！老子要做的事全被他抢了功劳嘛！



算了，接下来就看我们表现啦！



「加助，你不要紧吧？」



小光瞥了老子一眼，明知故问。



『没事啦，重点是对付那群家伙。』



老子指著一字排开的古科学者。



杉田、阿七，还有彦左卫门。



三号一郎，抓那两个人是你的工作吧？」



小光拿出手套和棍棒，露出贼贼的笑容。老子也斗志高昂地飞到小光面前。



「没错。你们退下吧！接下来是我的工作。」



面对一手持刀的古科学者高原喜一郎，小光做个提议。



「要不要雇用我们啊？趁现在保证能有最精彩的表现哦。」



意想不到的提案让喜一郎一脸诧异。



「趁现在？」



「没错，至于先前的我们，就请你忘了吧。」



小光自信满满的点著头。



「我和加助，携手作战的鸟屋，不会输给任何人的——不对！」



小光摇摇头，纠正自己的话：



「就算输了，也一定不负使命，完成任务。」



一开始喜一郎还嗤之以鼻。



但或许感受到小光眼底那股深不可测的自信。



「酬劳一顿晚餐如何？」



小光大概十分满意，握起拳头用力击掌。



「成交！好啦，加助，打起精神喽！」



『老子又吃不了饭！拿钱比较实在啦！』



老子在小光头上发射光线，小光则挥著类似鞭子的武器。



在阵阵水花中，光线和鞭子同时向古科学者进击。



「开动啦！」



在小光一声高喊中，鞭子前端预藏的火药瞬间爆炸，轰得整个下水道震动不止。



鞭子前端预藏的火药掀起一大片水花，遮蔽了杉田和阿七的视线。



趁这个空档我和加助拉著千秋的手，尽可能退到远处。昨天用过的「爆炸绳索」经过板垣大叔帮我改良，就成了这个「爆炸皮鞭」。



在争取到的短短时间中，先想好我们在这个下水道里该做的事，目前第一顺位就是保护千秋的人身安全。古科学者倒是其次。



「千秋，你自己能从这里逃走吗？」



「我的拐杖……」



千秋的目光注视著下水道。她的拐杖大概在刚才一场混战中掉了吧，想去捡又怕遇到彦左卫门阻挠。



「而且，我一个人也爬不到人孔盖啊……」



『那你就敢一个人跑下来！』



加助的吐槽真是再恰当不过。



「真是的……好啦，千秋，我把这个交给你，万一遇到危险，你要想办法保护自己哦。」



我把一只小瓶子递给她，千秋轻轻点了点头。



「我会努力不造成你们的负担。」



『哦哦，这个回答好啊。』



我和加助同时点点头，不知道什么时候从一旁冒出来的喜一郎说：



「既然叫加古鲁这个名字，至少要保护得了这个小女孩吧？」



『啥？』



「加古鲁是最强的守护者啊，你也该有这点自尊嘛。」



「你说的是本家吧？」



我指著喜一郎。



『就是这么回事啦！我们这里可没那么好混哦。』



「喔？」



喜一郎反问的语气似乎乐于自己的话遭到否定。看来加助不只当个守护者对他比较有利吧。



『看来你这小子跟那边的加古鲁好像有些渊源，但老子这个自动机器人只是刚好跟他同名，可不是什么守护者啊。』



「如果不是守护者——那你又是什么？」



『哼。』



加助从鼻子发出一声冷笑，似乎是想向喜一郎报先前的一箭之仇。



此刻的加助应该有充分的自信。



『老子是鸟屋的加古鲁，只是个菜鸟英雄。』



加助说完展开翅膀，从基部到末端一下子充满光亮。那是加助每次拍动翅膀都会出现的光景，就像不死鸟的磷光散落。



『所以啦，喜一郎，彦左卫门就交给你喽。



加助轻描淡写说著。



「……了解。」



我们之中能和反射光线的彦左卫门对战的，就只有喜一郎，这也算适才适用。喜一郎随即从隐形刀鞘里拔出刀。



「不可以杀它！」



「……难度一口气大大提高啊。」



在千秋一声沉痛的高喊下，喜一郎一脸无奈地将刀收回鞘中。根据加助的说法，那头怪物似乎还讲道理，应该能设法说服它吧。



不过，万三号一郎真要对彦左卫门痛下杀手，我和加助也不会坐视不管。因为它跟板垣大叔一样，都是古科学的受害者。



「那么，你们这两位鸟屋的朋友，要挑我还是玄一小子当对手呀？」



「吓！」



阿七冷不防靠近我们，还插入大伙儿的对话。



她手上又拿了一朵菊花。



白菊——实际上是燃烧著白色火焰的菊花。



「两个都要！」



我戴好手套，对著阿七就是一拳。



不能再把她当一般老人了，要不然死的是自己。让座的精神只限于电车内，在战场上不适用。



「哦呵呵呵，真是个粗鲁的炼金术师。」



阿七闪过我的拳头。



她就像瞬间移动似的，双脚纹风不动就出现在我背后。这是古科学的力量，还是阿七本身的能力呢？



「偶尔也要打扮打扮嘛——」



话还没说完，她手上的菊花已经轻轻巧巧地插在我的头发上。明明是炽热火焰，我的背脊却窜过一阵冰冷。



『小光！』



原来是加助的光线冷冻了我头上的菊花，连带让阿七脚边的水也结冰，使得她动弹不得。



「看招！」



我挥起手中的棒子想给阿七来上一棍，没想到她虽然脚下结冰却还是避开了攻击，一下子拉出十公尺左右的距离，而且脸上仍然笑眯眯。她果然能瞬间移动。



「玄一小子。」



阿七低吟一声，杉田立刻出现在加助后方。这个人可是实实在在用自己的双脚迅速位移。杉田伸出隆起肌肉的双手想徒手抓住加助。



我心想先解决杉田再说，顿时将棒子对著他，按下手边开关，棍棒立刻像如意棒似的伸长，尖端直攻他的右眼。



「啧！」



趁著杉田转过脸时，加助当场来个急转弯，还朝杉田脸上吐口口水。口水立刻化成子弹般的小光球朝杉田攻击，没想到却被杉田摔到下水道中躲过。



「彦左卫门！」



我们这边还想乘胜追击时，还以为在杉田一声令下彦左卫门会朝我们攻击，事实不然。喜一郎遵守最初讨论的结果，牵制住彦左卫门。



喜一郎面对像一摊烂泥的生物还能紧紧揪住它的脖子，虽然事不关己，但我看著还是觉得很辛苦。



「真不错，合作无问啊。」



唉。阿七叹了口气道：



「要是玄一小子能像他们一样能干就好了呀……」



杉田听到这番话后显得有些慌张：



「七、七婆婆！我……！」



「唉呀，不要紧哦。你本来就不擅长战斗嘛。人啊，对自己的能力得有自知之明才行。」



阿七的话听起来摆明是瞧不起人，但杉田却连吭也没吭一声，看来他是被迫对这个老婆婆绝对服从。



事实上，面对阿七时，就能感觉到一股深不见底的恐怖。



话说回来，在黑漆漆的下水道里冒出拿著燃烧小花的老婆婆，任谁都觉得可怕吧？



「小光。」



可怕的阿七和蔼可亲地叫著我的名字。



「什、什么事？」



「你知道我们为什么会攻击你吗？」



「那、那个……是要测试我们的实力吧？」



「是啊。不过，你知道为什么要测试实力吗？」



这我倒没想过。



我从以前就一直纳闷，古科学者根本没理由找我的碴嘛。如果他们想干什么坏事，只要趁我不在，或者不要被我发现就好，这样不是轻松多了吗？



『老子大概猜到几成喽。』



「哎呀，反而这只鸟儿机灵多啦。」



居然输给迟钝的加助，感觉满不甘心的。



『老太婆，你说说小光的个人小档案啊。』



「东宫光，十八岁，东宫财团下任总裁东宫天人的长女。身为日本五名炼金术师之一，也是最资浅的炼金术师。从中学到高中成绩似乎名列前茅，高中毕业后就在猪崎市开设鸟屋，客户上门委托的频率大概两星期一次吧。兴趣好像是收集海豹布偶。身高一百七十一公分，体重——」



「喂！住嘴！」



我赶紧阻止她说出不该说的话。



「干嘛调查得这么清楚啊！」



「这个嘛——当然是因为想招揽你啊。」



「招揽？」



听到这句话我终于懂了。



也就是说，要杉田来偷袭我的目的，就是为了测试我是不是个值得招揽的炼金术师喽？



这么说来，杉田跟彦左卫门根本是颗随时可牺牲的棋子嘛。



「我这个炼金术师干嘛为古科学者效力啊？」



「哎呀，我们可没坚持非得只让古科学者加入唷。」



看著笑得亲切的阿七，更让人心生疑窦。



『喂！给我等一下！你说的我们……你们这群人是什么集团啊？』



一直以为他们就是一群古科学者，所以我们才与古科学者为敌，但如果不是这样，这群人又是干嘛的？



阿七挥了挥拐杖。



她没什么进一步动作，只是指著下水道上方。



「我们呢——是一群拯救世界的人！」



早知道就不问了。



看遍古往今来海内外，凡是打著这种招牌的团体都不会有什么正当的行径。



——不对，我们虽然也是以助人为宗旨，可不会一开口就说出拯救世界的伟大雄心。只是以前大概曾经讲过吧？



是啊，依照从前的我，若没经历任何改变，真的会说出和她差不多的话耶。哇！人家才不要！真庆幸能得到板垣大叔相助。



「别听那老太婆胡说！」



压制住彦左卫门的喜一郎高声大喊，但他其实多虑了。



「看来你不相信啊，小光？」



那还用说，谁相信啊！



不过，阿七的眼神认真无比。难道她不是空口说白话？



「不过呢，你马上就会懂了，『他』的想法是对的。」



阿七原本指著上方的拐杖转向指我。



不，不是我。



而是我身后的千秋。



『千秋！』



加助立刻发射光线。



千秋周围的地面在照到冷冻光线后随即结冰。还好这里是下水道，这么一来也容易阻止他人接近千秋。



然而，事实却不如我想像。



「喝！」



彦左卫门被喜一郎紧紧抓住，还是朝著千秋冲去。它根本不把结冰的下水道放在眼里，呈直线进攻，想逮住我方最弱的成员。



「快上啊！彦左卫门！」



「别过来！彦左卫门！」



杉田和千秋同时高喊。



结果，彦左卫门听了后者的话。



只见它劈哩啪啦捣碎冰块，游到千秋身边却忽然静止不动，一脸胆怯地抬著头。



「彦左卫门！快上啊！你怎么啦？」



杉田满腔愤忾。



这个人真可怜，连动物都嫌弃他。



「谢、谢谢你……彦左卫门。」



千秋怯生生的伸出手摸摸彦左卫门的头。



「哎呀呀，这是怎么回事啊。」



阿七嘴上说得轻松，同时朝著千秋掷出一朵火焰小花。花朵火焰随著接近千秋越变越大，才出手几秒已成了充满整个管状下水道的恶火。



『臭老太婆，快住手！』



加助赶紧发射冷冻光线，却无法遏止火焰威力。



我和喜一郎也同时拿出道具要灭火，但还有个比我们行动更迅速的。



只见彦左卫门从口中吐出强力水柱，扑灭了火焰，有如消防车的水柱，击退花朵上的火焰，在下水道水面掀起阵阵波纹。



『彦左卫门，快带著千秋逃走！』



一瞬间已掌握彦左卫门立场的加助，不加思索下达指令，彦左卫门听见后甩掉一直紧抓著它的喜一郎，又潜入水中。



「哇！」



不一会儿，它的头出现在千秋的两腿间，彦左卫门这只变种巴西乌龟就像浦岛太郎似的，载著千秋往狭窄的下水道逃离，朝先前下来时的人孔盖直线迈进。



「欸！这样奸吗？」



喜一郎望著彦左卫门离去的方向。



「现在只能这样。至于彦左卫门，我之后会设法。」



「设法？」



「用炼丹术治好它。这种程度应该能让它恢复成原本的巴西乌龟，所以现在我们就专心对付这两个吧！」



「让它恢复……？」



感到不服气的是阿七身旁的杉田。仔细一看才发现他不只手臂，连长裤都被肌肉撑破了。



这时的他已经不再是最初那个胆小懦弱的医生，怎么看都是个肌肉发达的变态。



「想都别想！它是我心爱的彦左卫门！」



杉田迅速冲出，一面溅起水花，往彦左卫门游离的方向飞奔。



他宛如短跑选手的速度令人叹为观止。不过，现在可没闲工夫惊讶，不快点追上他就惨了。



「呵呵呵，大家都这么有活力呢。」



阿七只是笑看杉田的举动，既不阻止也不支援。



眼前有阿七，另外是遭到杉田追捕的千秋。



不用多想也知道该选哪一边。



「加助！走喽！」



我才刚开口，加助已经拍著发亮的翅膀往前飞。他照亮黑暗的下水道，直追杉田。



「抱歉啦，喜一郎，这位老婆婆就交给你喽。」



「你们两个！……真是的！」



喜一郎咂了咂舌，随即抽出长刀。



他没再多说，准备帮我们牵制住阿七。能放手让我们俩随心所欲的人还真不多，他口中虽不免唠叨几句，却因为有了比彦左卫门容易对战的敌手而感到安心。



我往前踏出一大步，溅起水花。



气味刺鼻的污水喷到脸上，但我却毫不在意。



我发过誓。



无论会把自己弄得多脏，都要帮助他人。



助人时必备的，不是亮丽的外表。



这才是我心目中的英雄。



4HUNGERSPILITS！！燃烧吧！饥渴的灵魂！



疲倦、睡意加上懊恼，真让我想直接把头埋进拉面的大碗公里。食物吃剩实在太浪费，所以就算硬撑也要吃完。好吃。高汤汤头更是一绝。



不过，心底那股低落情绪，就算吃尽天下美味也难以平复。



自从在这问拉面店隔壁大楼租房子，已经过了一星期。



虽然有几个爱凑热闹的人，上门委托全因纯兴趣，但还是不顺利。不论是我本身的炼金术或鸟的能力应该都没问题，结果总令人难以接受。



「我们家女儿不爱这家店的拉面耶，她说所有味道都太呛了。但我倒还满喜欢的……」



坐在我旁边吃拉面的是一楼的花店老板，这大叔好像叫板垣吧。才搬来没多久就给他添麻烦，像我这种凡事不知天高地厚的人，只有他不会笑我。



就像今天，他也为了安慰工作失败的我，特地请我吃拉面。



为什么呢？



为什么他对我这么亲切呢？



「小光，你今天接的是什么样的工作呢？」



「……就是去找宠物。好像有只鸵鸟要送来给某个大财主，结果那只鸵鸟从载货卡车上逃跑，然后……」



「找不到吗？」



「找是找到了，不过，都怪这家伙！」



在我身后的那只鸟一脸无趣盯著电视。



『什么叫做这家伙，还不都是你这女人在后面追得慢吞吞害的。』



「你还说！你根本想杀了那只鸵鸟吧？」



『白痴啊！你知不知道鸵鸟的脚力有多强啊，随随便便就能挂掉一个人耶！』



「那是客户的宠物耶，把它杀了要怎么收钱啊？」



『那要怎样？难道老子要乖乖让那只鸵鸟踹假的吗？除了杀了它之外又没有其他方法！』



「我不是早说过想办法别杀死吗？拿不到钱还有什么意思？」



我气得用力拍桌，拉面碗公跳起来几寸，结果害汤汁喷到我手上，好烫！



「好啦好啦，你们俩都冷静一点。」



拿起抹布擦擦柜台的板垣大叔，还是那么亲切和蔼。



「你们俩感情真的不太好唷。」



板垣大叔明知故言，但我还是忍不住反驳：



「都怪这只笨鸟。明明就像只寄生虫，每次只会妨碍我。」



『你说什么！你这个大只佬！』



笨鸟张开嘴巴，准备发射光线。



不过，我太了了，这只笨鸟绝对不会攻击我。因为他要真敢动手，就准备吃不完兜著走。



「既然感情这么差，为什么还要搭档合作呢？」



始终保持冷静再冷静的板垣大叔问。



「这个嘛……再怎么说还是需要这只笨鸟的力量啦。」



『你也知道哦。欸，我要是没这个大屁股女人也活不下去啦。』



我们俩都老实回答。看来笨鸟也没有反驳板垣大叔的意思。



「啊，我好像问得不太对。我感兴趣的是，为什么你们要用炼金术这些知识做些类似侦探的工作呢？」



「这个嘛……」



看我吞吞吐吐，那只笨鸟代替我回答：



『那是因为这女人受到他师父影响，他师父老说想把炼金术用在有助于人的地方。』



「有助于人啊。」



『老子好像也是这个原因才被制造出来的。话是这样讲啦，但根本起不了半点帮助别人的狗屁作用嘛！要不是这女人老是碍手碍脚，可能还会更有用啦……』



「废话真多耶你！」



我端起水杯就往笨鸟身上泼。



笨鸟双眼也亮了起来，准备飞扑过来，谁知道却在最后关头又放弃。



『哼！被老子说中了吧？你这丫头到现在用炼金术帮助过谁啊？』



「只要我再多认真一些，以后总有办法的！」



「别再吵了！」



板垣大叔抓住我的手臂，瞪著笨鸟。



光是这么吼一声就让笨鸟闭嘴。我刚好位于死角看不见，但板垣大叔这时的脸色不知道有多吓人。



「——小光，还有这位鸟兄。」



不，板垣大叔的眼神好温柔。



然后，他问了一个单纯却难以回答的问题：



「你们俩是想帮助人？还是想当英雄？」



坦白说，被这么一问，一时之间还没意会到两者有什么不同。



英雄，就是要帮助他人吧？两件事还不都一样？



我看看笨鸟，那家伙也一脸茫然。



「世界那么大，认真找找说不定真有英雄能打击一切犯罪、保护别人免受天灾。不过，你们俩可不是这种人。」



板垣大叔用一般聊天的口吻，谈论严肃的话题：



「没立定远大目标也无所谓吧。就算当不成英雄，当不成伟大的炼金术师，我想你们还是具备助人的力量……啊，我好像没资格说这种话。」



板垣大叔为了打圆场，赶紧埋头吃起拉面。



比起板垣大叔的那番话，他亲切的态度更是让我说不出话。我老是不听大人的话，惹人生气，身边从来没有这样苦口婆心、谆谆告诫的人。就连平常宠我的师父，一提到炼金术也没那么好说话。



我又和笨鸟对看一眼。



「欵，笨鸟——」



不知道该对他说什么。只是觉得这股沉默有点尴尬。



可是，笨鸟却用力踹了下椅子飞起来。



『喂！附近失火了！』



没等其他人回答就迳自往外飞。



我犹豫了几秒钟，也冲出去追上他。



不过，笨鸟发现的根本称不上火灾。



地点在拉面店隔壁两栋的大楼二楼，只见连星星之火都称不上的小火花。



连忙从窗子飞进屋里的笨鸟，发射出冷冻光线熄灭火花。我则使用自己准备的道具，从阳台进到房子里。这个家里没半个人。



可能因为插座上积了棉絮，引起电线走火吧。要是笨鸟那家伙没发现，一小时之后肯定会引起大火。



『真是的，好好打扫嘛！』



看著洋溢日常生活杂乱感的屋子，笨鸟咒骂了一声。



这个家里大概住著超过两个人吧。



万一这家人回到家发现屋子著火，不知道会怎么办。



「还好你发现得早。」



『呃，对啦。就算赚不到钱，但在工作室视线范围内发现失火，坐视不管也会良心不安吧。』



赚不到钱的工作啊……



——我似乎有点懂得板垣大叔刚才那番话了。



正义英雄会从熊熊大火的屋子里救出美女吧。不过，我能做到的只有扑灭火花这类小事。



话说回来，这也是很名正言顺的助人行为呀。



「喂，笨鸟。」



『嗯？』



「抱歉啊，老是随便使唤你。」



『……？』



笨鸟立刻拍拍翅膀，飞到电视机上避难。



『你、你干嘛？臭丫头开口道歉，难道今年春天要下雪了吗？』



「去死吧你！」



我随手抓了面纸盒砸过去，笨鸟却挥挥翅膀挡掉，接著又飞回我头上。



『——欸，小光，可以听我说句话吗？』



「……嗯？」



『搞不好你还没发现，只是万一老子挂了，你也不好过吧？』



「是啊，会很惨哦。」



『那就接点安全的工作啦！找些连我们也做得来的事。』



「是哦……」



当师父把身为炼金术师的一身功夫都传授给我时，我还以为自己已经是个能独当一面的炼金术师了。



老实说，这是我唯一的小小自尊。因为在学校过得不怎么样，面对社会地位崇高的父母对我过度期待，又感到痛苦万分，炼金术成了我最后的精神堡垒。



在炼金术方面我不想输给任何人，也相信自己绝不会输。



不过，我终于懂了。



我们目前只是初阶班的炼金术师，想要真正救人还差得远。



『老子也觉得太高估自己的力量——怎么说呢，总之板垣老兄那番话说到老子心坎里啦。』



「那个啊，有谁会反对中年型男说的话嘛？」



『是这样吗……？』



我们俩现在只是能应付扑灭小火花的菜鸟炼金术师。



此刻，我们最需要的不是名声，也不是金钱。



而是成为一名真正英雄的经验。



从那天起，我们俩才算真正搭档合作。



虽然那只想要有个名字的笨鸟老是罗哩罗唆，但工作时倒和我保持合作无问。



另一方面，我也诚恳听取笨鸟的意见，一起思考该怎么样能让任务更迅速完成。



在接过几个小案子后，我们也知道怎么样才最能讨顾客的欢心。那就是不能只是单单完成委托而已。



比金钱更重要的报酬，就是将笑容换个形式，放人心中的钱包里。



这些都多亏了板垣大叔的那番话。



正因为这样，我更无法原谅欺骗恩人的古科学者。



使尽吃奶力气往前冲是无妨，但杉田的脚力已远远超越奥运级高手，凭我的双腿怎么努力也追不到，只能祷告在前面的加助能设法赶上。



我还是提起全力折回下水道，一下子却觉得不太对劲。



「怪了……这条通道刚才走过了吧？」



之前来时从工作室前方的人孔盖钻下来，穿过一个宽敞得不像话的隧道，就看见加助相千秋身处的那处宽水管。



这么说来，是那条隧道搞的鬼。



还以为只有我一个人著了古科学者的道，但看来是我多虑了。在几个转角拐弯之后来到一处笔直通道，就看到杉田跟加助的身影。



「等一下！」



大喊之后才发现，这里和刚才的下水道不同，回音没那么响亮。接著更察觉到这里已经不是下水道。因为踩在地面上的触感是石头，所以也没多想，但这时脚下不是下水道，而是柏油路。



脑子刚这么想，眼前就感到一股灼热。



我已经从下水道出来了。也没爬过出入口，而是一路步行。



这也是古科学的力量吗？下水道和这处空间相连结，使用的好像是能任意移动的隧道。不过，炼金术里也有类似的道具，我记得师父好像用过。



我边跑边回头看，背后住家墙上有个大小仅供一人通过的隧道，呈现漂亮的椭圆形，深处看得见下水道。这一侧没水流过的原因，大概是下水道在下坡处吧。



这时，身体不自觉被往下拉。



「哇，哇啊啊啊！」



前方是一片河堤。



我整个人在石地河堤上滚了几圈后，眼前出现一整片稻田。接著我的头又撞了一下，站起身来还以为有人偷袭我，但却只见杉田拚命地追赶彦左卫门，根本没有半个人甩我，令人感觉有些扫兴。



我看看四周，发现右侧是猪崎市著名的百货公司。这里和杂居大楼有一段距离，大概五公里左右。



「彦左卫门！你在哪里！」



站在田埂上大喊的杉田，像个悲剧男主角似地团团转。



从河堤下方望去的田野正值收成的季节，闪耀著金黄光芒的稻穗真美。



千秋和彦左卫门一定都躲在这片田里吧。原来是这样啊，和下水道同样混浊的水质似乎都是彦左卫门的地盘。



加助呢——则盘旋在杉田头上约三十公尺的高度。从狭窄的下水道飞出来之后他顿时精神百倍，来到这里应该能准确狙击杉田。



「杉田大叔！快住手！」



我从围裙口袋里掏出手枪，摆好架式。当然这不是真枪，而是拿玩具枪用炼金术改造。我相信板垣大叔制造武器的手艺。



然后，杉田第一次乖乖服从我的号令。



不过，他停下来显然不是因为听我的话。



「找到喽……！」



他身上肌肉的膨胀程度早就已经超乎了人类的极限，光看那只手臂，大概跟我的躯干差不多粗了吧。



整个人变成怪物似的杉田，宛如住在田里的青蛙，使出弹性绝佳的脚力往侧面一跳。



「哇呀呀呀！」



田里的泥水和稻子被溅起来，害千秋和彦左卫门行迹败露，被弹了出来。彦左卫门得顾著护住千秋，所以三两下就被杉田逮住。幸好它的身体软趴趴，没让千秋受伤。



不过，被弹到田埂上的彦左卫门，看来比刚才在下水道时没精神。是因为和喜一郎一场对战下来太疲劳吗？



「就是她……这小鬼害了彦左卫门……！」



双眼布满血丝的杉田一把将千秋从彦左卫门身边拉开。



「好痛……小光！」



「千秋！」



听到千秋的呼救，我拿起手枪想扣下扳机，但千秋和彦左卫门刚好都在射程上，这样会害他们同时受到手枪威力波及。



『哇喔喔喔喔！』



知道我无法扣下扳机的加助，从正上方直朝杉田冲去。只见他翅膀上绕著光芒，口里一面发射光线，一面向下盘旋。



口中发射的光线跟著加助旋转的身子，在外围形成了一圈螺旋状，而下坠的速度也跟著越来越快。



『受死啊啊啊啊啊啊啊！！』



加助下坠后整个身子刺进杉田的胸口，接著就看到从撞开的洞里发出一阵爆破，伴随冒出一缕黑烟。



杉田放下千秋，摇摇晃晃地往后退。



「干得好，加助！」



我比出个胜利手势，加助回头看著我——



「喔喔喔喔喔喔喔！」



杉田伸出一只熊掌抓住加助身上的注连绳，使出蛮力甩个不停，被离心力震得七荤八素的加助还没来得及反击，就撞上地面。杉田凭那股原始蛮力让田埂几乎凹陷。



「加助！」



加助还没吭声，千秋已经代他高声尖叫。



坦白说，这一击也够加助难受的。顿时陷入空前危机的他，功能差点停摆。



为什么我知道得那么清楚呢——



因为我的胸口从刚才就隐隐刺痛。



几乎连站都站不住。



枪从手中滑落，连一根手指都动弹不得。



疼痛从心脏传遍全身，感觉有个看不见的怪物从我体内吞噬，意识也渐渐模糊。



可是——



「炼金术师……你也一样！」



杉田那具庞大的身躯转向我。



他把加助摔到地上后，更显得意兴风发。



「把我……我的彦左卫门……害得这么惨！」



「你说什么鬼话啊，害惨彦左卫门的是你——」



话还没说完，我整张脸已经埋在土里。



杉田以瞬间移动般的速度痛殴我的后脑袋。



「啊——！」



才想喘口气，冷不防就被杉田一把揪住头发，整个身体被他往后拉倒。接下来侧腹遭到一阵猛踹，呼吸变得更加困难。



「哈哈哈……哈哈哈哈！这下子根本不需要用到彦左卫门了嘛！」



杉田踹著我的腹部，不知道在笑个什么劲。



我整个人就像被倒进果汁机摇晃、搅拌。这种感觉已经不是疼痛能形容的。



「小、小光！」



千秋连忙冲过来。



「你……也想死吗？」



杉田立刻将目标换成千秋。



快逃啊！脑子里这么想，却开不了口。



自从那次之后，我就没经历过这等疼痛了——是的，就是被欧葛斯特痛踹那次——呃，那不就是最近的事吗？有闲工夫在这里玩单口相声，怎么不爬起来营救千秋呢——



不过，脑子虽然不停运转，身体却成反比，越来越沉重，动弹不得。



然后，连意识也越来越模糊。



啊！以前也经历过一次这种感觉。



对，那次是——



恢复意识后，我先确认最重要的一件事。



「啊……我还活著。」



或许有人认为既然有意识，当然代表活著呀。但对于当事人的我来说，这件事非同小可。因为搞不好我会变成鬼魂。



想坐起来却觉得头好重，当然，因为我头上戴著一顶超大头盔。头盔上刻著不知道哪一国的文字，从头顶延伸出的缆线连到端坐在台子上的鸟型自动石像。



还有，在我床下睡著的师父。



——师父依照我的请求帮我办到了。



太好了！我这辈子伟大的实验成功了！



看看时钟，现在已经是中午时分。



我记得昏倒时是早上，所以也没过太久嘛。不过，再看看桌上的日历，原来已经过了三天左右。我睡了那么久吗？而且师父还一直照顾我？



『嗯？』



忽然响起个傻里傻气的声音，没想到居然是鸟型自动石像醒了。



「早啊。」



我对著鸟型石像举手打招呼。



『你那颗头是怎么啦？干嘛顶著一坨大便？』



「呜……」



是哪里出了差错？为什么这只鸟的嘴这么毒？



『还有，你那是什么脸啊？』



「思？有什么不对吗？」



『白得跟鬼一样啊。』



「啊，是哦。」



我想起这个实验之前的状况。也就是说，得让这只鸟了解一下现在是什么情形。



「鸟石像，我跟你说啊。那个——」



我话说到一半停下来，决定用自动机器人听得懂的方式告诉他：



「我呢，是个僵尸。」



当时那只鸟的表情，用保守一点的说法就像搞笑漫画。



在这具自动机器人完成之前，我都不知道灵魂之盐在哪儿，应该说到现在我还是不晓得。也难怪那称得上炼金术的最高机密。



那么，为什么这只鸟会像有生命一样，话讲个不停呢？



嗯，要讲起整件事情的来龙去脉还真是阴错阳差。简单来说，起因就是我为了制作自动机器人，一直窝在地下室里，最后中了隐形水银的毒。



把那种能变化成光线的剧毒吸人体内，其实原本应该就这样挂掉、一命呜呼，但我却在紧要关头灵光一闪。



就是能不能先把我被隐形水银腐蚀的身体搁一边，只把命移到其他地方暂避危险呢？而且，在我倒下之际眼前刚好有个适当的「容器」，于是我像发了疯似地写下公式，交给师父。



从我遭受死亡侵袭的身体抽离出命，将它移到自动石像里。



接著，把我死去的身体完全去除毒素后，再将一半的命移回来。这么一来，自动石像中只留下一半的命，作为灵魂之盐的替代品。



这么做的原因有两个：一是为了留下我这条差点完蛋的命，另一个则是完成我想让这只鸟动起来的希望。



『照你的说法，是怎样？』



听完我的解释后，笨鸟把翅膀当手指指向我。



『老子的命是你的？』



「就是这个意思。」



『老子要是翘辫子，你也一起完蛋？』



「就算我死了，你也活不了。」



笨鸟被我指著，低下头沉思了好一会儿，似乎在反刍我这番话的真谛。不过，没多久又拚命拍起两侧翅膀，朝我正面飞过来。



『开什么玩笑啊，你这个大便头¨』



被类似钻孔机的鸟头这么一撞，又害我倒在床上，由于头上戴的装备实在太笨重，让我很难重新坐起来。



「好痛！你搞什么啦！」



我拆下头上的机器，往笨鸟身上砸，他也不甘示弱，用力拍著翅膀过来。



『臭丫头，你是个二流炼金术师吗？老子干嘛跟你共用一条命啊！老子的自由在哪？』



二一流又怎样！再说，你哪来什么自由啊！」



『少废话！命就是最重要的权利啦！』



「你真的那么想要的话——呜！」



真那么想要就给你呀。才刚这么想，一瞬间脑袋就陷入一片空白。



脚尖变得像蜡像，渐渐失去感觉。



『喂、喂……』



「啊……命，快没了。」



『喂！你给我等一下！不准死！』



笨鸟不停用翅膀拍打我的脸颊。



看来我的命好像能随心所欲灌注给笨鸟。不过，在他身上全部加满，我自己就会没命死翘翘；而且我死了，笨鸟也一样活不成，因为那本来就是我的命嘛！



我赶紧停止把命灌给他，自己的身体也渐渐恢复知觉。



「这……好恐怖哦，真是一记险招。」



『干嘛做了才讲啊！白痴！！』



都已经恢复意识，笨鸟还继续掌我的嘴。



之后我们对骂争吵的喧哗声吵醒了师父，争执才总算暂告一段落。于是，我和笨鸟谈妥了几项和命有关的重要约定。再怎么说也攸关性命，不趁一开始认真讲好，万一之后我们俩糊里糊涂的，到最后很可能自取灭亡。



「嗯……这样。这样行了吗？」



师傅在鸟的肩膀上绕了几圈粗粗的注连绳。



外型漆黑粗糙的自动机器人，身上多了这条红白色装饰，一下子变得好像石狮子，成了神圣的生物。



『欸，这样不会很容易松开吗？靠得住吗？』



「没问题，我特地用解不开的系法。」



面对口气嚣张的笨鸟，师父依旧保持亲切的态度。真是的，像他能力这么强的人，不改改这种好好先生的个性怎么行嘛！



我看他将来一定会被年长熟女踩在脚底下，要不就是现在已被踩得死死的。



『老子的命就用这条绳子控制？』



「没错，这条注连绳就是安全开关，以防小光的命注入太多过来。最理想的状况就是你们俩保持各半的命。」



『……老子才不拿人命开玩笑咧！』



「唉呀，怎么变得那么客气？」



我挑了挑眉，心中有些感动。



『老广也想要有自己完整的命啊，才不要装模作样借用别人的命咧！再说，像你这种爆炸头臭女人的命，说实在的，味道差到让老子难以下咽。』



「你说什么？」



这下子又让我有股冲动想扁他一顿。



「小光，你也一样。」



师父给我的是一条项链。



我好歹也是得到师父一身真传的炼金术师，却连这条项链的材质也看不出来。



「你的命要靠这条项链控制，记得随时贴身戴著。」



「这也是你做的吗？」



我和笨鸟共用这条命还不到半天…师父是怎么在这么短的时间内准备这些呢？不过，像他这种等级的炼金术师应该能马上做出来。



「……有一半算啦。」



师父的回答似乎有弦外之音。



总之，这么一来攸关性命的问题就解决了一个。



「听好了，笨鸟，你要是不想死就乖乖听我的话。」



『哦，是吗？那我也有话想说。』



「……怎样？」



『你要答应帮老子弄条命，而且是属于老子自己的命！』



虽然他态度高傲，但只给他半条命确实是我该负的责任。之前也说过，最贴切的形容大概像租房子吧。



「……好啦，我好歹也算是个小小炼金术师嘛。」



「以后要和平共处哦，你们俩可是命运共同体呢。」



师父强拉的我和笨鸟握手。他以为自己是小学老师吗？



「哼！」



『呿！』



我们俩理所当然甩开对方的手。



死亡与诞生的瞬间——现在回想起来还是糟透了。



一醒过来，腹部上的重量消失了。



嘴里都是泥土味。今天还真是动不动就摔得狗吃屎，被杉田海扁的后脑袋还流出泊泊鲜血。



那个杉田——正一把揪住千秋脖子，把她整个人拎起来。



「住——！」



「住手」这两字到了嘴边却发不出声音。



不过，杉田似乎察觉我恢复意识，直盯著我。



此刻的杉田满身肌肉，一头乱发，彦左卫门则倒在他身边。一定是因为想救千秋才弄得这副模样，还有，躺在凹陷地面的加助。



「这个臭丫头把彦左卫门骗得那么惨，一定要她付出代价……！」



杉田边说边抓著千秋的身子乱挥乱甩，还想把她扔到地上。他把一个中学女生像抓洋娃娃似地轻易乱丢，宛如电影里的怪兽。



『你这混蛋！』



加助的光线射到杉田的右手。



不知道是何时发生的事。



不过，那道光线很微弱，杉田只轻轻抬起手就避开了。



「哼……破铜烂铁！」



杉田手一挥，把千秋对准加助扔了过去。



『哇喔喔喔喔喔！』



加助发出光线屏障，想接住千秋。



只是此刻的加助连千秋的重量都无法承受。



结果，千秋整个人连同屏障撞上加助，一起摔到田里——



就差那么一点，虽然我飞扑上去想接住他们俩的身体，但还是支撑不住，最后大家一起掉进田里。



「哈哈哈哈哈哈！搞什么啊！居然自己跳进田里！」



「……少得音i。」



我死瞪指著我们嘲笑的杉田。



这个男人——做了最该死的事。



绝对饶不了他！



「喔啊啊啊啊！」



我抓起月球体验机——外型类似特殊警棍的武器挥舞，顾不得全身泥巴朝杉田挥击。



这时候没办法使出剑客般的华丽身段，只能对著杉田直冲——不对，我连冲刺的体力都没有，只好摇摇晃晃的走到杉田面前用棒子戳他。



后脑袋又开始隐隐作痛。



「……哼。」



杉田从鼻子发出一声冷笑，没两下我又被他抓著头往地上猛撞。脑袋就像有口大钟，一次次发出冲击。



『王八蛋……！』



加助也缓缓拍动翅膀，朝杉田飞来。看到他迟缓的动作才再次确认自己刚才攻击杉田的行动有多呆滞。



加助也跟我一样，被杉田一把捉住丢弃。我们俩就像扑向巨象的苍蝇。



「小光！不要再乱动了！」



满身泥巴的千秋慢慢爬到我身边。



「再这样下去你会死的！」



「千……秋。」



她嘴里含著血，连话都快讲不出来了。



怎么会是千秋挺身救我呢？应该是我要保护千秋呀。



果然，我只位在英雄初阶班啊。



「对不起，都是我不好……」



听到千秋边哭边说，我忽然冷静下来。



「……咦？这跟你有什么关系？」



我完全听不懂。这场争斗又不是千秋引起的，但她却哭著紧抓住我。



「因为，因为……小光、加助还有彦左卫门，大家都是为了帮我才变成这样。因为，我不能走路……，所以才连累了你们——」



「欸，千秋。」



听得一肚子火，忍不住用拳头揍了一下她的侧脸。



没想到伸手一揍人，全身都麻了。



害我差点又倒在地上，不过这次用毅力勉强撑住上半身。



我抓著千秋的肩膀，鼓起斗志对她大喊：



「你给我清醒点！不要什么都推给你那双不方便的脚！」



「呜呜……」



千秋双眼落下大滴大滴的眼泪。惨了，刚才好像下手太重。



不过，得狠下心告诉她才行，这也是为了她的将来著想。



「到底是谁不好？是那个古科学者吧？不论利用彦左卫门，或打坏加助，都是他害的啊！你的双脚又没给半个人添麻烦。」



「可是，爸爸也是因为我才被古科学者——」



「那是两码子事！小孩子本来就是给爸妈找麻烦来著！这是天注定的！」



「小光也——」



「我也一样啊！这点小事连屁都不如！尽管给我们找麻烦！」



说到这里，千秋总算静了下来。



谁都晓得她老惦著那双不方便的脚。不过，她却一方面凭著毅力练习到恢复能拄拐杖行走，将自卑感转化为力量，我认为这就是可贵的优点。



这一点可能跟我还满像的。而我在那股想提升炼金术师之名的欲望下，出现的成就便是制造出加助。



「不过，也要怪我们自己啦。」



「怪小光？」



「嗯，听说不知道哪个小镇，那里的加古鲁跟我们不一样，无论出现什么样的强敌都能三两下解决，保护大家。千秋一定也觉得他比较好吧？」



千秋想了想之后摇摇头：



「我希望让小光和加助保护。」



这句话是最强大的力量。



听了好高兴。



连身体的疼痛都舒缓一些。



我们俩还很嫩，可能顾不了你哦。」



「那剩下的我自己保护自己！」



她高声宣示。



我们的目标不只守护，这就是我们的风格。



「嗯……！」



我站起来，双脚牢牢踩著。



哎呀，身上好像有几根骨头位移了。真是的，对个弱女子居然这么暴力。



双脚晃个不停。



疼痛、恐惧，还有身体发出的警讯。



眼前的杉田模模糊糊的。只见他好像想从脖子一把抓起奄奄一息的彦左街门。看著他那副充满罪恶的身体，我想起自己最初的目的。



——一开始是私人恩怨。



想为那些我最爱的人所受的伤害消解心头之恨，这是我和古科学者为敌的绝大部分原因。



不过，现在似乎有了其他新的理由。



如果任凭这群人胡作非为，将来受害的就不只我心爱的朋友，而是更多人无辜遭殃。



发生这类意外时，应该有英雄飞奔而来搭救吧。但我们并不是那么厉害的角色。



所以，只能趁著还是小火花时，防范未然。



或许感应到我的情绪，加助也从凹陷的地面飞了起来。然后停在让他最自在的地方——我的头上。



被松开的注连绳，就像加助的尾巴飘啊飘的。



大概是刚才被杉田猛撞地面时弄松的吧。



——好机会。



「加助，去救彦左卫门。」



『哦哦……那家伙的身体慢慢恢复原状，所以才会被那个变态打假的啦。』



之前杉田还一副希望彦左卫门回心转意的模样，现在却用他的肥腿发狠对它踹个不停，已经杀到忘我的境界了。



而彦左卫门的身体不再是先前的泥状，体色变成普通的大型爬虫类。



「——你可以拿60％去啦。」



『开什么玩笑啊！拿80来。』



「你要我死啊？65。」



『好——啦！70，然后马上还你。这样总行了吧？』



「……不然咧？0K，就70吧。不准再多拿喽。」



『0K！』



我也拿下项链，放在口袋里。



加助身上松开的注连绳，泛起一圈绿白色光芒，开始吸取我的命。同时，我的心脏用力跳了几下，似乎心脏另外多了一个帮浦。



我很清楚有股物质从体内往加助身上流，这种感觉难过得要死。那股移动的物质不是固体、液体也不是气体。整个人越来越痛苦，好像连意识都要被带走。



「……还没好啊？」



我开始想吐了。



『0K，行啦。』



听加助这么说，我体内的异状立刻静止。好险！再这样下去搞不好得让千秋抱著我吐。



「那……就靠你啦。」



我勉强维持姿势，坐在田埂上。接下来就交给加助了。



加助点点头后，便急速盘旋一飞冲天。大概是力量过于旺盛，还从尾巴落下了一颗颗闪闪发光的粒子。



「喂！不准浪费我的命啦！」



「小光，那个命是……」



「你看著吧，千秋。」



我没多理会一脸担忧的千秋，直指著空中的加助。



「现在的加助强得不得了，就连你的自卑感都能三两下赶走。有什么难过的事全找加助发泄，他会帮你全部赶走哦。」



「加助……很强吧？」



「嗯，现在的确够强。」



延伸到空中的光桥突如其来绕了个弯。我才刚刚意会过来，就发现那道光宛如螺旋桨似的往下坠。



「搞什么……？」



总算察觉到异状的杉田望著天空。



加助对准他的脸，一枚光弹正中伺候。一颗像是硬球的光弹以极快速度撞上，换成普通人早就在脸上开个洞了，但杉田却只是晃了几步。



他一身的肌肉居然比集合特殊贵金属制成的加助还坚固。



「这、这只鸟！」



满脸通红的杉田抓起刚才痛殴的彦左卫门尾巴，在空中单手甩圈。



第一次见到时大约全长两公尺的彦左卫门，现在缩成一公尺——只比小孩子大一点。



杉田直接拿彦左卫门当武器，对著加助扔去。



「彦左卫门！」



千秋遮著嘴大叫，但加助的速度却一点都没缓下来。



『睡一觉吧，彦左卫门。』



加助口中吐出一团东西。



那团东西化成一大块液态，将飞在空中的彦左卫门整个身子包住，彦左卫门虽然不断挣扎，在水做成的球体中也无计可施。



最后，因为水的重量导致彦左卫门失速落在田里面。不过，因为内外都是水，也没让它受到伤害。



『可恶！』



加助对著杉田发射光线。



「哼！」



但杉田还是鼓起胸肌将光线反弹开。



到底强化到什么程度才能用肉身弹开光线呢？我还是第一次看到这种怪人。加助的光线经过强化后照埋说比子弹威力还强啊。



「哈哈！哈哈哈哈哈哈！」



杉田摊开双手，摆出柔道的架式，准备迎击加助。



「这次再把你打烂！」



『有种你就试试看啊。』



加助整个身子发散出光带，朝杉田冲去。



只见他的身体像电钻似的围绕一圈光芒，下坠的速度比刚才击出的光弹还快，这次如同流星对准杉田而去。



「抓到你啦！！」



杉田徒手抓住加助。



——看来应该是这样。但加肋的身体其实还在杉田周围盘旋，而且速度快到不断留下残影，接著出现超越鸟或战斗机的飞行轨迹，绕到杉田背后。



「呜喔喔喔喔喔喔喔！」



杉田的手臂还是跟上他的速度，朝加助挥舞。



不过，加助却在空中静止，硬生生挨了杉田一臂。



『去，你就只有这点力气啊？』



「怎、怎么会这样？刚才明明很弱的啊……你这只鸟做了什么？」



杉田一脸愕然。



『不是做，是拿。说了你也不懂。』



加助往杉田的手臂上踢一脚，接著绕到后方往下飞。



他停在空中镇定位置。



只见黑鸟身体出现一道类似箭头的亮光。



那是隐形水银制成的长矛。



那根长矛在无形硫磺的加速下——



『再见啦。』



我的命取代灵魂之盐作为引爆剂，瞬间爆发。



反作用力在后方造成冲击波，以加助为圆心渐渐向外扩散。连田里的稻穗都剧烈摇晃，我们这里也感觉得到一阵风。



睁开眼睛时一切都结束了。



「呜、呜喔喔喔喔喔！」



光矛贯穿杉田的身体。定神一看，是加助撞上杉田的身体，杉田则依旧摊开双手，定在原地动也不动。



他的双眼瞪得老大，好像是站著晕厥了。要在这样的状况下不杀他，应该需要很精准的控制力道吧。



加助从杉田的身体抽离头部，『去死吧！』像是要给他最后一击般，不断从嘴里吐出一道道光球射在他身上，感觉像在鞭尸。但这也无法消解加助的心头之恨，面对倒下的杉田，加助还想再赏他几道光线。



「好啦好啦，可以回来喽。」



我招招手，加助才一副心不甘情不愿地飞回来。他气愤的心情不难理解，但也差不多该把命还我了。



『小光，这样行了吗？』



「非常好。好了啦，赶快把命还我。」



『知——道了啦。』



加助身上的注连绳又泛起绿白色光芒。我体内的帮浦赶紧动起来填满力量，感觉差别就像从空腹到吃饱。



把命还给我之后，加助的注连绳会自动系上，这是由装在注连绳上的控制仪器自动运转。真不愧是师父，帮我做了这种好东西。



「彦左卫门！彦左卫门！」



千秋想起身，但却站不起来。



原本想伸手扶她，最后还是作罢。



看她抓起一根掉在地上的棍棒充当拐杖，拚命赶到彦左卫门身边，总觉得我不该妨凝她。



「加助。」



『思。』



我还没开口说做什么，加助就飞到彦左卫门身边，并从双眼发出红色光线，包覆彦左卫门的身体。



加助的能力不只用在攻击，还能发射一种疗愈光线，稍微纡解身体不适。



「彦左卫门——」



千秋摸摸彦左卫门，恢复成绿色的身体微微地颤抖，轻轻靠在千秋的身边，证明它对千秋的信任。



『千秋，别担心。它说只想休息一下疗伤，这表示你的药很有效哦。』



「嗯……谢谢你，彦左卫门。」



千秋放下棍棒，坐在彦左卫门身边。等我把它治好，恢复成原本的巴西乌龟后，也可以放在板垣家或我们工作室饲养。



放心之后突然全身虚脱。



「呼……」



我整个人向后一倒，全身的疲劳像是连续跑两趟马拉松。



如果这时杉田又站起来，就真的没辙了。



才刚这么想，背后就传来脚步声。



「哎呀呀……果真一败涂地啊。」



从我刚才滚下来的堤防上出现一条隧道。隧道里拄著拐杖走出来的，就是古科学者阿七。她应该和喜一郎在下水道经过一场对战呀，但这时她却保持衣衫整齐清洁。



她定出来后隧道随即封闭，变回原本的堤防。



「话说回来，你的体质还真特别。」



这话分明是对我说，阿七的眼睛却看著加助。



「你……看到了吗？」



「只看到一点点。原来如此啊，这就是那只鸟儿弱的原因，同时也是变强的理由。」



阿七始终神色自若。



接著，她把手上的「那东西」丢给我。



我倒在地上没能接住，「那东西」直接掉在我身边。



「……！」



是人的右手！



从手肘以下整只手就像一块炭。



「你……」



根本不需要过问这是谁的手。这种状况下，这比起直接看到人的尸体更具想像空间，让人很不舒服。



「我可没意思要吓唬你唷——」



阿七咯咯笑著说，促狭的眼神不像是个老太婆，比较像天真无邪的少女。居然这么轻易就把喜一郎烧了。



「你们几个呢，如果不愿意加入我们，就准备跟喜一郎小子接受同样的命运吧。」



阿七挥舞拐杖，在空中画了几笔，只见拐杖轨迹发出红光后成了一幅鸟的光图。原先在乎面上的红色光鸟，一瞬间像是从屏风跳出来般转为立体，变成一只火鸟扑向我。



「谁会被……这种莫名其妙的东西撂倒……！」



只要能坐起上半身就好。



起来了，这是我唯一的机会。



我从围裙口袋里掏出手枪，朝火鸟射击。这把含有隐形水银的手枪是板垣大叔特制的，跟刚才加助发射的光弹颇为类似。光弹射中火鸟引起一阵大爆炸。



「看我的——！」



想站起来乘胜追击，身体却完全无力。



「命」还没调整回最佳状态。



光是坐起上半身举枪射击就已经算奇迹了。



这时，阿七居然还冷不防来到我背后。



完啦。这下子道具、体力，连命都已经出尽了。



人家说「万事皆休」，就是这个状况吧。除非有什么天使降临，施展魔法相救，否则我是免不了一死吧。



『等一下……臭老太婆！』



「呵呵呵——」



加助绞尽全力发射光线，阿七发现后却慢条斯理，优雅地扔出一朵火焰花朵。虽然加助吐出的是一道细细的冷冻光线，但阿七的花还是在冷冻光线作用下烧尽。



『咦？』



他一定是照著刚才的状况发射吧，如果没把命还我，按理说应该能把阿七整个人冻僵。但是，此刻一副狼狈的加助背后，还有动弹不得的彦左卫门和千秋呀。



一瞬间估算一下，但不管拿出哪个道具都来不及。



『可恶！』



加助又吐了一次光线，但燃烧的花朵比刚才大上五倍。而且火焰随著时间似乎越来越强。



这样下去别说加助，就连彦左卫门和千秋也——



就在我拖著还没恢复知觉的身体勉强站起来，伸手进口袋摸索时——



「——哎呀。」



发出一声惊呼的居然是阿七。



巨大火鸟突然在空中静止。



一开始以为是加助干的，但看起来又不像那家伙的风格。如果是他出手，应该会出现更有劲的爆炸，把火鸟炸飞才对。



仔细看著静止的火鸟，终于了解个中原因。



原来有一只手紧紧揪住火鸟。



而且还是喜一郎那只应该已经变成黑炭的手臂。



『喂喂喂——不会吧。』



加助惊讶的语调荒腔走板，而我根本连声音都发不出。



只见揪住火鸟的手臂慢慢地长出肩膀，就像不死鸟似的，从火焰里缓缓冒出了个穿好衣服的喜一郎。



「这……」



这是怎么回事，古科学居然到了这等出神入化的境界，这样炼金术根本不是对手嘛。到现在还没听过哪个炼金术师可以起死回生。



不一会儿，他抖了抖披在肩上的军装，火鸟才完全消失无踪。



喜一郎察觉到军装一角还著火，连忙把火拍熄。那模样好像忘了刚才他整个人只剩一只焦炭手臂。



「哎呀呀，啊……难不成你也是僵尸吗？」



阿七的态度看不出她到底惊不惊讶，依旧一派自然看著喜一郎。看来这种技能连阿七也不知道，果然在古科学里算是一门深奥的学问吧。



「你也是吧？」



喜一郎听了这话有些纳闷，阿七就用拐杖指著我。



「对、对啊……我们是强尸同道……」



总觉得应该打个招呼才对，忍不住就举起手来致意。



话说回来，我这个强尸只是死而复生，至于像他这样全身剩一只右手还能复活的诡异能力，我可没有。



喜一郎只瞄了我一眼，好像就了解发生的事情。



「你的命在外泄哦！能控制就好好控制啊。」



「咦？啊……」



加助的注连绳恢复原状，但我的项链还塞在口袋里呀！连忙戴上项链防止命再往外流失。我的命怎么跟汽油差不多？



不过，喜一郎看得见我的命吗——



「的确跟我满像的，我们俩都要保重身体才行啊。」



「这不好笑吧……」



嘴上这么说，但看著喜一郎的笑脸，我也差点笑出来。



用项链把命控制住后，我的双脚也一下子恢复力气，轻松站起来。接著拜托加助把我刚才不小心流失的命全部仔细收回来。



「好啦，老婆婆，接下来该怎么办呢？」



我抽出手枪对著她，喜一郎则拔出军刀。



后面还有加助嘴里含著光线待命。既然以三敌一，我们绝不会输。



不过，阿七依旧若无其事，只是微笑以对。



她是不是面临极限危机，也能保持相同的态度呢？



「对呀，遇到这种状况，小光你会怎么办？」



「这个嘛——」



啊，原来是这样！我知道她想怎么样了。



喜一郎也察觉到了。就在我扣下扳机时，和加助的冷冻光线一起瞄准阿七脚边，同时间喜一郎的苦无闪过光线，对准阿七眉问掷出。



「拜拜，再见喽。」



阿七脚下出现一个大黑洞。



等她一落入黑洞，光线和苦无同时从她头顶擦过。



「不好啦！」



喜一郎街上前，往洞穴中央一看，这时洞穴已经又封起来。



「这小子我带走啦。彦左卫门呢，好像很喜欢那个小女孩，就把它带回去养吧。」



刚想到这老婆婆居然丢下杉田自己逃走时，阿七突然从杉田身体下方冒出来，一把将倒地的杉田拖进洞穴里。



「老身可还没死心唷。你给我记住啊，小光。」



「这是我要说的话！帮我告诉那家伙！」



喜一郎代替我回答了。



阿七挥挥手，消失在洞穴中。



结果，喜一郎没逮到半个人，而我呢，也只是徒劳无功、白忙一场。



「哼。」



喜一郎把军刀收回刀鞘后，准备转身离开。



『你给我等一下！』



加助开口紧紧咬住他的衣领。



「……做什么啦。」



没能顺利完成任务，喜一郎显得心情很差。



『你这小子，居然想这样就落跑。』



「没错！」



我也紧揪著喜一郎的军服，不让他逃掉。



「你没忘了报酬的事吧？」



「报……」



就算工作量不成比例，报酬始终都是报酬。



他答应了要请吃晚饭，我也准备到时好好问他关于古科学者的事。接下来似乎有很多该知道的事。



『话说回来，小光，那边该怎么办？』



加助的嘴指著有气无力的彦左卫门，还有趴在它身上哭个不停的千秋。她的拐杖是不是掉在别的地方啊？



最后只好用手机联络，请板垣大叔过来一趟。



经过好几次说明所在位置，花了大概一小时才好不容易会合，等到将彦左卫门放上休旅车回工作室时，又花了一小时。



这段时问我实在困得很，但为了监视喜一郎不让他逃走，连眼睛也没阖上过。



不知道是谁从哪里拿了一个儿童用橡皮水池到工作室。彦左卫门已经缩小到能放进水池里，



担心它不适应自来水，还特地到千秋先前进去的人孔盖下方，取了下水道的水。



此外，目前人孔盖周围还部署很多天成会的人，随时待命能一跃而下。大家似乎都很担心千



秋的安危。



「真的会变回原来的乌龟吗？」



喜一郎坐在工作室的沙发上问道。原本打算没让他请吃到晚饭决不放他走，但似乎一提到「约定」，他就乖乖认了。这个人的个性应该很讲义气吧。



「别担心，希沙姆大叔的炼丹术可是世界第一唷。」



「Yes！我虽然不像小光那么会打架，但在这方面很有帮助的哟！」



希沙姆大叔弯著高大的身躯说。



经过昨天那场意外，希沙姆大叔借住板垣家一晚。听说板垣大叔在送他回家的车上说明状况后，希沙姆大叔请他折返。



「希沙姆大叔，可以治好它吧？」



「那当然的哟！只要是千秋开口，我一定帮忙哟！」



说完之后，希沙姆大叔把各式各样的药草放进研磨钵里捣碎。光是这样就让工作室里弥漫起一股异味，几种药草混在一起就变得这么臭的药，吃起来是什么味道呢？



三吾一郎要吃吃看吗？」



「你不要以为死不了就可以乱讲话哦……」



我在喜一郎身边坐下，问了最想知道的事情：



「你那种体质，也是古科学的秘技吗？」



「……怎么可能。」



还好，否则就算我有几条命也没办法和不死军团对战啊！那种对手交给拉昆市（注：RaccoonCity。电玩「恶灵古堡」里的虚拟城市）警察就行了。



「而且，连衣服都跟原本一模一样。」



「好像我周围的『时间』会记得我，同伴们是这么告诉我的。」



不过，这么说来，他也能像我一样使出那种特殊技俩吗？只是我和加助用的那一招据说是邪道中的邪道。拿人命来玩，难怪会被批评成这样，那已经不是炼金术的范围，而是跨进魔法领域了吧？所以连师父也为我保密，这一点我非常感激。



「再来，你们跟老婆婆那群人是什么来头啊？」



这是第二件想问的事。



既然同为古科学者，搞不懂他们为什么感情这么差。



「我们只是一般古科学者之间的联盟。说是这么说，但从事古科学的人本来就不多，其实也称不上组织。」



「嗯嗯，我有点懂了。炼金术师也属于少数，只要彼此都是属于炼金术师就感觉大家像同一挂的嘛。」



「阿七和杉田都是脱离那个古科学者组织的人，并不是单纯想法不同，而是他们都被那个人挖角。」



「那就是他们所说的主人？」



「没错，那个人拜了我的前辈为师，不到一个月就学会古科学，之后行踪成谜。我就是正在追查他的下落。」



阿七看来地位已经很高，没想到在她之上还有更厉害的人。这不就跟炼金术终极秘宝加古鲁一样吗？



「只有你一个人追查吗？」



「不是，严格说起来，每个想把古科学运用在正道上的人都想追捕那群人。所以大家在全世界形成通信网，互通消息。」



没想到古科学的世界这么宽广，我一直以为他们比炼金术更小众呢！



「小光！应该没问题了哟！」



「咦？已经好了？」



希沙姆大叔观察著把药丢进水池后的状况，还不到几分钟似乎就有改变。



「这只巴西乌龟，原本的身体好像真的是乌龟哟！只要知道它原本的样子，就能用我的药治好哟！」



原来是这样啊，看来他有信心绝对能治好。



「了不起！」



看著双手竖起大拇指、一脸开心的希沙姆大叔，连我也跟著高兴起来。据他所说，植物生长时也需要这种快乐的气氛。



「小光！」



工作室门一打开，千秋便走了进来。她是自己拄著拐杖爬楼梯上来的吗？这两天她也成长了不少。



不对，那是因为她有目标才能坚持到这个地步。



「小光！你来得正好！」



希沙姆大叔指著水池里的彦左卫门，千秋卖力地走近。



「彦左卫门……」



千秋松了口气，轻轻抚摸著彦左卫门。



接著，她对希沙姆大叔深深行了一礼。



「非常谢谢您！」



「之后就是千秋的工作哟！你要好好照顾这个小家伙哟！」



「好！」



千秋活力十足点点头。看到她的模样，彦左卫门似乎也很高兴。就算它恢复成原本的巴西乌龟，一定也能和千秋保持默契十足。



「呃、呃……」



千秋望著喜一郎。



「呃，谢谢你，没杀死彦左卫门……」



虽然她显得有些冷淡，却很真诚。



千秋的态度和最初不太一样，好像真的了解古科学者也有善恶之分。话虽如此，目前倒还不确定喜一郎是否真属于善良的一方。说不定那票人才是正义使者，真相也可能是——不对，不可能啦！



如果真是这样，像喜一郎这样的人早就投奔过去了。只要不是被控制，对于自己所属团体是善是恶总能辨别吧！



喜一郎对千秋说：



「——我和那些骗你爸爸的人一样都是古科学者。不过，并不是每一个使刀的人都是杀人魔，我也想把古科学用在正道上。所以……这么说或许很无礼，但我希望你不要把每一个古科学者都当坏人。」



即使是比自己年幼的女孩，他也真诚以对。千秋看著他的眼神时，脸颊还微微泛红，一切都逃不过我的法眼。



「我、我会努力……」



「谢谢。」



喜一郎微笑回答，千秋赶紧害羞走出去，拄著拐杖的速度比刚才进来时快得多。



看著关上的门，喜一郎喃喃说道：



「……她讨厌我啊？」



「你到底怎么想的啊？」



我反射性的往他脑袋一拍。



「我跟你说啊，她是——」



「？」



本来想全盘告诉他的，算啦，既然他这么蠢，就等他哪天发现再告诉他。我干嘛要帮这个色胚这么多忙呢？



看著头上浮现一大串问号的喜一郎陷入沉思，我避开他的目光，刚好看到窗外的加助。



『欵，小光！板垣老兄找我们去喽！』



「哇，已经修好了吗？那走吧。」



我穿上拖鞋准备往外走。



「等一下。」



「怎样？」



一转过头，看到喜一郎满脸严肃看著我。不过，反正他本来就是老板著脸。



「……接下来你打算怎么办？」



「天晓得，我连阿七他们的底细都摸不清咧！」



「摸清之后又怎么样？」



「当然是彻底打败他们啊。」



我笑著宣示。



「我以为你讨厌赚不了钱的工作呢。」



「我是讨厌啊。不过，也不能任他们猖狂下去嘛。」



这可不是什么实习英雄的尊严。



放任那群人胡作非为，之后一定会出现类似板垣大叔的受害者，保证会有更多比板垣大叔更倒楣的人。



所以得比消防队早一步行动，控制住火源。



而这个小镇上只有我办得到。



「……怎么每个炼金术师都这么鸡婆啊。」



喜一郎喃喃低吟，语气中竞出奇不带恶意。



一定还有机会再遇到阿七那群人吧。



在那之前有很多事情得准备好，但当务之急就是我们鸟屋的财务状况。虽然维持加助的身体的确重要，但我不吃饭就会翘辫子，再怎么说，我们最厉害的武器就是命，得更重视健康才行。



太阳都还没下山，我肚子却饿了。



三号一郎，今天晚饭吃寿喜烧如何？」



「等等，什么叫做『厶『天』？」



我对激动站起身的喜一郎露出微笑，无视他的抗议，迳自走出工作室。



结果，那天晚上真的吃寿喜烧。本来喜一郎放了食材就想离开，但千秋开口挽留后，大伙儿一起围坐在餐桌上。



最令人意外的是，喜一郎卯起来吃饭的干劲居然比我和希沙姆大叔都还拚。我甚至心想，如果能把一双筷子使到这种出神人化的境界，要我投奔古科学怀抱也无妨。



一顿晚餐吃得非常开心。



不过，我却觉得或许这是最后一次能和喜一郎这么亲近。



他是个大好人，但炼金术师和古科学者终究有一部分水火不容。这就像科学家和占星师之间，就算多努力还是无法完全彼此包容。



算了，反正也没必要去管那个大色胚。



没错，完全不需要在意！就是这样。



尾声



距离杉田和阿七攻击鸟屋工作室，已经过了一个多礼拜。



这期间彦左卫门已完全康复，千秋也回到每天固定复健的生活。喜一郎突然销声匿迹，但有状况时应该还会再联络，我想他的离开总不会是永别吧。



至于我跟加助，依旧天天等著工作何时上门。美乃滋已经快消耗完了，该认真思考明天的三餐要怎么办了。



目前古科学者那边并没有任何进一步的联系。毕竟对方是个组织，之前跟我接触后，说不定他们得提交报告或做些调查，需要一段时问评估，也可能对我完全没兴趣吧。最好是后者，那就太感激了。



不过，我还是很好奇阿七那群人到底有什么企图。



如果威胁到我们的生活，我也做好心理准备，就算做白工也在所不辞。说不定还真的得拯救世界呢。



就在我下定这个小小决心的那一天——



『喂，是小光吗？』



没设定震动功能，手机却震个不停。



我望著蓝天，按下通话键。



「喂，是老兄你啊，干嘛那么生气？」



『还敢问为什么！我听希沙姆先生说啦！你跟古科学者对战了一场？怎么可以做这么危险的事呢？』



若用漫画的表现法形容，师父的声音就像从我右耳进，左耳出。真想两三下挂掉电话，但却不能这么做。



「问我为什么也没用呀……是对方找上门的耶！」



「那你有没有受伤呢？」



「有啊。连命都用上了，差点死翘翘。」



『什么！是哪个家伙把你害得这么惨？乙



我好不容易安抚情绪激动的师父，接著又听他说了很多有关古科学者的事。对啊，之前好像听说他们那边也有古科学者出现。



师父语带严肃听著我叙述阿七和杉田的事，接下来我还告诉他我遇到了喜一郎。



『感觉——心有戚戚焉啊。因为我身边有形形色色的人嘛！』



这是师父的感想。



『而且，听说喜一郎也到你那儿去了啊？没想到他会跟你合作——』



『喜一郎是个好人耶。」



『呃，思。是啊，应该算是好人吧……』



师父话中似乎有弦外之音。



『听好了，小光。不管是那个叫阿七的古科学者还是喜一郎，你都要特别留意哦。还有，如果你跟加助联手，大部分的事应该都难不倒你们，但这不表示所有事都办得到哦。你们跟守护者加古鲁可不一样。』



「好啦好啦，又要开始说教了哦？」



『不是，我今天是认真的。就像这次，如果不是多亏了有希沙姆先生的药，可能你也无能为力吧？』



「嗯——」



即使有干百个不甘心，但确实如此。果然像我这种刚入门的菜鸟炼金术师，跟真正的专家还差一大截啊。



『下次如果有古科学者敢再上门找麻烦，记得一定要通知我还有希沙姆先生，大家联手打败那群人。』



「谢啦，老兄。」



『对了，小光。』



「又怎么啦？」



『从刚才一直听到你后面很吵，附近的道路正在施工吗？』



「嗯，我正在工作。」



我整个人呈「大」字型，躺在草地上。



身边有个东西以超快速度跑过。



『臭、臭小光！居然一个人在旁边摸鱼！可恶！』



一只黑鸟的身影从我视线下方往上移动。



一只巨鸟像是追逐那道身影，飞快奔跑。



地面传来的震动不断碰著头上的伤口，让我痛得不得了。



「我要回去工作喽。」



『呃，不太了解你那边的状况，总之，也要加油工作哦……』



切断电话后，过了好一会儿还是站不起来。



头上鲜血不断滴滴流下来。符合我脑袋大小凹陷的草地上，小草随著鸵鸟的脚步轻轻晃动。这股震动就像按摩器似的，让人感觉很舒服。



真想就这么平躺睡著——



『小光，不准睡！睡著就挂啦！』



加助的光线射到我脚上。



「好烫！你搞什么——」



我一起身，就看到眼前那只鸵鸟——欧葛斯特。



它正朝著我直冲过来。



「哇呀！哇呀！」



顾不得头上还流著血，拔腿一个劲的跑。欧葛斯特的目标已经完全转移到我身上，虽然它的屁股遭到加助的光线攻击，却一点都没慢下脚步。



再怎么说，我也没想到一个月里竟会被鸵鸟狠踹脑袋两次吧。



它又逃出来了。帮主明明答应我要把它关进铁笼子里呀，结果它却趁喂食的空档大逃亡，一大票黑道分子也阻止不了，所以我又被抓来对付它。



老实说，这次我全身的重装备比先前从古科学者手上救出千秋时还齐全，但依旧无法阻挡欧葛斯特的暴走。加助好像问过喜一郎，但这份工作连喜一郎都表示犹豫。



对了，我第一次受挫好像也跟鸵鸟有关耶。



咦？等等。该不会那时候的鸵鸟——



啊，现在没闲工夫想这些啦！



「站住——！」



从口袋里拿出爆破绳索，往欧葛斯特一丢。但是，这只鸵鸟似乎学乖了，侧身闪开绳索，而且还用后脚一踢，把绳索踹向飞在后方的加助身上。



『呜哦！』



无暇理会被绳索打中后坠落的加助，我继续往前跑。



我可不要再死一次。



「小光！要小心啊！」



远处传来帮主的呼喊。



「你好歹也是个黑道帮主，不能帮点忙吗？」



虽然我拿人钱财，还是忍不住吼两句。当初不是说好要准备麻醉枪的吗？



「抱歉，小光！现在不方便出手打打杀杀！」



「咦……？」



我东张西望，发现帮主站在玄关前。黑头车在二芳待命，旁边站著一大票凶神恶煞。欸，总能叫那群人想想办法吧——这时，才发现车里好像有客人。难怪，原来是要全力保护客人安全啊。了解。



当注意力放在这个方向时，双腿也自然朝同一个方向跑。



「哇！不要过来啊，小光！」



「咦、咦、哇！」



一大群黑道保镖就像鸟兽散一样四处逃跑。任何人看到鸵鸟朝著自己冲过来，应该都会拔腿就逃吧。



总之，我心想不能吓到车子里的客人，得设法改变方向，先远离车子再说——



这时，有个人突然下车。



「啥米？」



我的呼声中带著两种惊讶。第一是没想到这人居然会在现场宛如野生动物园的气氛中走下车，再来就是下车的人我认识！



「哎呀呀，真有精神。」



拄著拐杖、一脸笑眯眯的正是——古科学者，阿七。



阿七举起拐杖朝欧葛斯特一指，它就当场跌倒。在场所有人发出一片欢呼，只有我一个人看见它的脚边缠著一把类似藤蔓的植物。



阿七挥挥拐杖，又回到车上。欧葛斯特脚上的藤蔓也随之消失。



「为什么你会……！」



「重点是，你的工作是逮住那头鸵鸟吧？」



「啊。」



对哦。我赶紧从腰际拿出一般绳索。



「再见啦，小光。」



就在我将欧葛斯特丰牢地五花大绑之际，阿七的座车已发动驶离。现在的我已经没有力气追上去了。



为什么古科学者会出现在帮主大宅呢？该不会他们联手吧——



「不要紧吧，小光？」



站在大老远观战的帮主跑了过来。



纵使有千言万语想说，不过首先还是得问问那个老太婆是什么来路。



「嗯？你问江户屋的老太太？他们是开和服店的，我们家从上一代就是老主顾啦。」



「开和服店的啊——」



既然杉田表面上可以是个医师，阿七经营和服店也没什么奇怪。



话说回来，这个世界还真小。如果她因为生意的关系而住在这附近，倒能理解她为什么会盯上我。



算啦，既然阿七没打算在这里开战，我也赶快完成任务吧。



「加助，你还没死吧？」



『欵……你这丫头的绳索，打人很痛耶……』



刚才好像打中了加助的眼珠，只见他不停地眨眼睛。如果他真的是自动机器人，根本就不会觉得痛吧。



在加助碎碎念的同时，我一面拿出耳机戴上。



这样就能听到加助和欧葛斯特对话时的声音。



『喂，你这家伙怎么又发起钢啦？』



『来、来了……又来了……』



欧葛斯特的恐惧和之前毫无两样。



『不可能再来了啦。我上次跟你说过，可以放心了啊。』



『骗、骗人！你说谎！』



『你说什么？』



咦？这到底是怎么回事？欧葛斯特烦恼的原因应该已经完全排除了呀。难道他怕的是另一种动物？



「小——光！」



忽然传来一个和现场气氛毫不搭轧的活泼声音。



大宅庭院外正挥著手的，不就是千秋吗？



「千秋！」



我也向她挥挥手。这时总算了解欧葛斯特惧怕的理由。



『欵，欧葛斯特。』



加助戳了一下欧葛斯特的腹部。



『那家伙该不会都在固定时间出现吧？』



『没、没错！每天一到这个时候，恐怖的怪物就会来！』



「原来是这么回事啊——」



我跑到大院子的墙边，走近位在栅门另一侧的千秋。她拄著拐杖从住处大楼徒步将近三十分钟来到这栋大宅。这是她用来复健的路。



「你走这么远啊？」



「很厉害吧！我很努力想试著慢慢走远一些哦！」



这时，我看到千秋的肩膀上有一只小小的巴西乌龟。我对著那只守护著她的迷你保镖也挥了挥手。



巴西乌龟晃晃头，似乎说著「一切包在我身上」。



「有劳你啦，彦左卫门。」



我越过栅门戳了一下小乌龟的头，它一副不耐烦的样子，赶紧把头缩进龟壳里。



现在千秋有个这么棒的好伙伴，只有这一点让人想感谢古科学。



眼前这副景象令人忍不住绽放微笑。



『小光！』



就在这时，我听见加助的声音转过头，却看见欧葛斯特的脚。



『来、来了吗？那个绿色臭魔鬼！想把我带走没那么容易！』



「唔！」



冷不防地被撞了一下，害我整个人撞上栅门，仿佛有人叫著自己的名字，但声音就像脑袋里的大钟嗡嗡作响，听不清楚。



『你这家伙！要绑紧一点啦！』



明明是加助在那里哇哇叫，受害的却是我。



「小光！你不要紧吧？」



「没事没事，早就习惯啦。」



看著栅门外的千秋一脸担忧，我赶紧竖起大拇指逞强。



我想，这时我脸上应该出现栅门印下的三条线吧。居然让个弱女子搞成一副小丑样，这笔帐得好好算清楚才行。



和千秋道别后，我重新提振士气。



手里抄起爆破皮鞭，追上落跑的欧葛斯特。



比起跟古科学者的对战，该先解决掉眼前的鸵鸟。为了我一个月的房租和伙食费，一定要逮到这家伙。



「给我站住——」



『别跑啊啊啊啊啊！！』



我和加助跟那只臭鸵鸟就这样搞了将近一小时的捉迷藏。



附注：那天晚上帮主请吃丰盛晚餐，但我嘴里破得乱七八糟，食不知味。



每天都是这种生活——



但我和加助的命似乎还没燃烧殆尽。



但愿明天也能享用美食。



动画《吉永家の田石像怪》座谈会



出场人物



仙……众所周知的原作者，田口仙年堂。



日……插画家，日向悠二。



O……执行制作，0胡先生。



执行是干嘛的？



M……责编M女士。



M总之，今天没有准备录音机，请大家做笔记。



仙不会吧！



日一般都会准备的吧！



M现在准备也来不及了，之后还要重写也很麻烦吧。



仙好好好，了解啦。那就做笔记吧！大概之后就会唤起记忆了。



O对了，我前几天买了这个耶。



仙啊，这个就是跟吉永家同时播映的某动画CD耶……



O我说这话是不太恰当啦，不过，还真会捞钱啊……



日呿，某臭动画！



仙某臭动画！0胡先生，请努力狂推吉永家哦！



O包在我身上！



仙话说现在已经半夜O点了，坦白讲，我好困唷。刚刚开完动画庆功宴，现在大家来到ENTERBRAIN的会议室集合。



M日向老师，四格漫画的构想好了吗？



日还没……是说，今天开会是为了要想四格漫画的梗吗？



M对日向老师来说是这样没错。



O不是啊，我听说是边看动画边随便聊就行了耶。



M对啦对啦，我去拿带子，你们等我一下哦。



接下来，为了接好放映机，在爆困中奋战。



因为ENTERBRAIN的会议室里插座居然在电视柜的反方向墙上。



于是，动画欣赏开始！



日双叶好可爱唷——！



仙就是说啊，斋藤干和小姐的声音真棒。



日应该说，干和好可爱唷，千和！



仙原来这才是真心话！



M我不知道看过多少次了，第一集大概看过十遍了吧。



日我也差不多吧。哇，这个加古鲁发出闪光的部分呢（接下来持续对于光源的研究侃侃而谈了将近一分钟……），总之，并不是有发光就好啦——



仙耶！爱巴力少尉出来了！好酷啊！



O少尉很受欢迎哦。



日嗯，少尉的声优是个变态嘛，我这是称赞。



O怎么这样说呢？没有人能比得过日向老师的变态啦。



日不不不，别这么说，0胡先生比较变态。



O现在撇清也没用了啦。



日不是嘛，我才不在乎萌不萌咧。



仙呵呵呵。



日（接下来持续将近一分钟的日向悠二萌学讲座）



仙话说回来，如果没有这只导盲犬，也不知道加古鲁会变得怎么样。它真是只忠狗啊。



M咦，最初怎么会有爱巴力这个角色啊？



仙现在印象有点模糊了，会不会是当初想要有只跟加古鲁对抗的狗啊？



日喔！双叶的赤脚真不错。



O日向老师果然是十足的变态。



看完第一集之后，精神又恢复了。



不过，时间已是半夜一点多……说是恢复精神，说不定反倒是因为太困而异常亢奋？



然后迈入第二集！



M（看著加古鲁和凯鲁普对战的画面）嗯，真是超现实。



仙一般来说应该要挥拳或使剑，这两个却一动也不动。



日这是谁想出来的啊？



仙追根究柢是我啦……不过这种对战方式还真怪耶。



日不过，那个女仆好可爱哦！我们家也想要一个！



O日向老师果然是十足的变态。



日为什么光是这样就成了变态？



O日向老师注意的地方跟一般人都不一样嘛。



日没礼貌！我是看最精彩的地方！



M谁管你啊，反正你快想四格漫画的梗啦，截稿期限只到早上哦。



日那不就只剩五小时！



纷纷扰扰中进入第三集。



所有人的睡意都化为亢奋。



仙百色的字好丑！



日这应该是有人代写的吧？



M该不会是导演？



O应该不至于吧？



日啊！双叶的赤脚！真赞！



仙你有完没完啊！



日欸，田口老师，要是你以为我只爱萌角色，那就大错特错唷。



仙我觉得我应该没错吧……



日我喜欢的呢，不是动画里的可爱小女孩会动就好，而是动画里的小女孩动起来很可爱的样子啦。唉，我老早就想找个地方好好说清楚了。



仙那不然这一页改成日向悠二萌学专栏？



日不用了，算了。大家继续，继续。



进展到第六集。



日啊！赤脚！还有美臀！



O这不是希沙姆吗？



仙居然萌到希沙姆了！



再来到了第八集。



日该死！快把这混蛋杀了！



O干嘛对动画出场人物气成这样啊？



仙日向老师昨天几乎没睡嘛，加上今天又要截稿，确定睡不成了，所以情绪超High……



日不是啊，我真的爆想睡的。



M说过了画完才准去睡的吧！



仙你是恶鬼吗……不！是恶魔！



吵吵闹闹到了十一集。



眼看渐渐接近尾声。



到了这时天色开始转白。我也好困。



到底是谁想出这个活动的？



仙小桃！小桃！



M动画里的小桃好可爱哦。



日对啊！现在我们少的就是这个！



仙太好了，日向老师！接下来我也多写些萌角色吧！



O哦？吉永家也要开始有萌角色了？



日好！我也要拚命画！



仙你的形象本来就够像萌角色了吧。



日笨蛋！再也没有人比我更认真思考吉永家三姝的第二性征啦！尤其这几个孩子即将进入青春期，我也在想身材要变得丰满一点！



仙不准给我乱丰满哦！



日不行吗？



仙梨梨0K，双叶还没，美森不行！



日双叶还没哦……



就在大家说说聊聊中，动画欣赏完毕。



天空已经洒下晨曦，会议室里的人跟强尸一样。



欵，讲真的，到底是谁设计这个活动的啦？



M好啦，终于全部看完，请大家发表感想！



仙嗯，果然很棒！动画万岁！一定要加码第二季！



日萌万岁！加码第二季！



O呃，搞不懂什么状况，总之万岁！加码第二季！



仙O胡先生，第二季出来的话要加把劲宣传哦。



O好！有第二季我就拚命狂销！绝不输给某动画！



仙怎么又回到那个话题啊！



M那个，日向老师，四格漫画的分镜画好了吗？



日梢等一下，田口老师正在想！



仙怎么是我？呃，那就加古鲁这样这样，大概照这种感觉下去画吧。



日啊，这个好，就这么决定。



O真快！



就这样，今天的座谈会告一段落。



虽然每个人都爆困，但一有动画还是很认真看完。



下次还会被叫去做什么呢……



完



撰文／田口仙年堂



赞助／AvexO胡大人



后记



大家好！



我是田口仙年堂！



话说在前头，这次后记很长唷！



既然给我这么多篇幅，我也有一大堆的话想说。



首先，动画已经全部播毕。这一集出版时应该开始在AT—X频道（注：日本动画频道）重播了，当初因为位于收视区域外没看到的人，这次一定要记得收看哦。



啊，当然也可以在DVD上看到活跳跳的吉永家角色哦！可同时收藏先前上市的宣传DVD还有前几天发行的第一集——



……我什么时候变成制作公司的业务了？



会让人这么High也难怪啦。



虽然动画播映完毕，但随即出了DVD呀。如果照这个气势持续下去，说不定哪天又有新一季咧。



坦白说，最初听到制作动画时心情没那么好。用「半信半疑」来形容最贴切不过，因为作者参与制作的动画成功案例并不多（至就我个人认知啦）。



不过，在每星期和钤木导演以及负责编剧的吉冈老师开会过程中，彼此交换意见，一步步实现将动画搬上萤幕的计画。不需要作者多开口，导演和工作人员似乎都能了解原作概念耶。



所以每次被问到「有什么意见吗？」我经常只会回答「没想到什么——」因为真的没什么不满意呀！



就这样，每星期例行开会，我不禁有个疑问。



因为整个过程实在太顺利，让我以为每出动画都差不多这种感觉。那么，如果会议进行得这么愉快，为什么最后的成果不好呢？



我猜实际上在我看不到的地方，一定有很多工作人员在流血流汗地打拚吧。不过，听说基本上第一线作业还算流畅，也让我松了一口气。还有，顺便告诉大家，听说每星期固定参加讨论的作者也没几个……



在这样的制作环境下，新年一开工我们就进行录音了。



当然，身为作者的我们也到场参观。



……哇！声优本人耶！我和日向老师还有M女士全都紧张得发抖。光隔著录音室玻璃看到若本规夫先生「嗯嗯～咳咳……」这样干咳两声，就全身动弹不得。



一开始整个现场从头到尾气氛都相当紧张。就连老前辈若本先生也认真揣摩角色，「嗯～这个满困难的……」更别提其他年轻声优也一脸严肃的研究剧本。



最初大家还在摸索，感觉现场异常凝重。



不过，随著演练过几次，声优们也大概抓到角色性格，气氛融洽了起来，现场变得越来越活泼，甚至不断冒出笑话。



忙完录音之后，工作人员聚餐时若本先生也出席过几次，听说这种状况很罕见。看来他很喜欢加古鲁，教我十分感激。



我和其他声优们也慢慢聊开，期间遇到一些小状况得在麦克风前披挂上阵时，担纲凯鲁普配音的冈野浩介先生还热心仔细指导我的声音表情。那时真是太感谢了。



不过，我绝对不想让别人听到我当时的声音！应该是收录在DVD第二集里，总之大家不准去买！感觉好像鸵鸟俱乐部的阿龙（注：搞笑团体「鸵鸟俱乐部」成员之一的上岛龙兵），反正绝对不准买哦！



还有件没什么大不了的事，就是日向悠二老师平常说话老爱惹那些声优，另一方面又说「该怎么样才能像田口老师一样，装出一副好脸色呢？」



我才不是装出来的咧！



前阵子我和制作动画的工作人员们一起去了趟温泉旅行。



旅馆门口大大写著「欢迎御色町商店街全员」，而且仲居先生还被问「御色盯是位于哪一带的小镇啊？」这要怎么回答嘛……



宴会中不少有趣的对话，让人忍不住纳闷「居然会从发出这种声音的声优口中，听到这种……」从头到尾笑声不断。



真是趟愉快的旅行。下次再去吧！



……结果累得半死回来，隔天居然就是这篇后记的截稿日啊。



话说回来，这段日子冒出真多活动啊……



参加广播节目、在动漫博览会上帮加古鲁配音、参加动画播映的前一天晚会还骗了斋藤千和小姐。不知道说过多少遍了，这些都不是作者的工作吧？



还有，拍照时也是，「笑一个！拍喽！啊，对了，田口老师露脸不要紧吧？」喂！一般是拍照前先问吧！然后啊，为什么搭腔的不是我，而是M女士回答：「没关系唷！」



我的肖像权是在谁手上呀——！！



啊，不过上电视或上广播都很有趣哦。



这么说听起来可能超级没礼貌，但因为在广播或动画制作过程中有机会和声优们聊过，才觉得「哇！声优们也是人耶！」



似乎以往只出现在电视萤幕里的人就在身边。思，其实我也有朋友是声优，忽然有种很亲近的感觉。



动画的反应还不错，让我放心不少。事实上，动画开播之后书迷的信也变多了，真高兴。要向大家道歉的是无法一一回信，但信件我全都读过了，变成我身体血肉的一部分哦。很有营养。



对了，我也问问身边朋友对动画的看法。



「咦？已经开始播了吗？」



「什么？动画？哪一出动画？」



「对了，你还在写吉永家啊？」



看我砍死你们这票人……！



「嗯嗯，我知道已经改编成动画喽！」



喔喔，真是我的知心好友！那，觉得动画拍得如何？



「抱歉……我们家这里看不到耶……太乡下了……」



嗯，早知道你会这么说了。大猪头！



为什么陌生人比起我那些高中、大学的朋友知道得更清楚呢？



算了，总之就是持续这样状况不断的每一天。



简单一句话来形容，就像「节庆活动」吧。为了全十三话的动画塑造出各种人物，炒热气氛。此外，以整部动画相关作业来看作者的角度，就跟节庆活动中在角落倒茶的小弟差不多。



不过，这样的节庆活动一结束，还真是让人感到孤单呢。



有机会的话希望再来一次。因为不只是我，所有工作人员都看著这出动画乐在其中。大家都觉得这么幸运的事绝不能轻易放过！



所以喽，请大家去买DVD！DVD卖得好说不定第二季就有著落哦！



呃，净说动画的事太偏心了，回到小说！



这次是看似加古鲁却不是加古鲁，也就是「另一个」石像怪的故事。呃，这可不是因为本尊吉永家的灵感枯竭才使的招数哦。



读完的人应该能了解，这部作品不是《吉永家の石像怪》。或许有某些读者认为理所当然的部分，也会发现大错特错。



这个《东宫家》的概念，就是「加古鲁」做不到的事由另一个「加古鲁」来做。所以我做了很多尝试哦，特别是用了很多类似少年漫画的热血、欢笑和泪水来表现。



话说回来，故事灵感起源还是来自御色叮的各个角色。所以两个作品都像我自己的孩子般疼爱，也请大家多多爱护。



还有其他很多想说的，但这样会不小心爆雷，所以不能讲……总之，请大家继续期待！



再来谈谈我自己的近况！



我终于搬家啦！抛弃那栋旧公寓，来到新天地！



……没啦，其实只离之前住的地方不到五十公尺。



这个呢，要写的话又能写上一大篇哦！



其实这个地方本来是第二顺位。因为当初觅屋时一眼相中的房子已经有人预订了，最后只好死心。本来以为搬家只好暂缓……没想到后来就看到这问。



当初眼看著能顺利签约，把签约需要的文件寄回老家，结果过了四天也没收到。查询之后才知道是邮寄途中出了意外。



等到文件又送回时，「之前被订走的那个房子，人家取消了耶。」对方忽然打电话联络。但我们这里已经签约了啦！



命运多舛的合约签完，搬家工程也告一段落，以为从此雨过天青。



结果，原本已经签约也接通的瓦斯居然出不来。



加上接好线路的电视还是没画面。



最惨的是无线网路死当。



虽然事后一项项解决，但是……这种狗屎运到底是怎样啦！是老天爷说「不准搬家！」挽留我的暗示吗？



就在人仰马翻中，总算生活逐渐恢复平静。往后就能在新家努力不懈的工作喽！



至于身体，目前持续胖下去。



再不认真想想减肥的事就惨了。



不过，听说肥胖不是作家的专利，所有久坐办公桌的人都很可能沦陷。我胖的原因应该是生活中有很大比例都贡献给线上游戏了吧。



对了，声优们对于身材似乎非常在意。因为体格也是发声的一大要素嘛。其实作家也一样啦，顶著一团肥油窝在家里，也不会有什么好灵感嘛。



大家也不要光读书，得出去走走才行哦！



就跟光是躲在家里用功脑袋也不会变好一样，整天净看轻小说，久了也会无聊啦。



思，没错，不过这些大都是说给我自己听的。



呼——漫长的后记马拉松，终于也接近尾声。



这辈子还是第一次写这么长的后记。这大概也是「Fami通文库」里算满大篇幅的吧。



不过，一半以上都在谈动画。对还没看到动画的读者有些抱歉，但还是很想说说动画的趣事，请多包涵。



又到了感谢时间！



每次听答谢听到腻的责编M女士。总之，动画制作期间辛苦您啦。我会祈祷接下来不会更加辛苦……



插画家日向老师。「干嘛每次都在感谢时间里担心我的身体和三餐啦？」话是这么说，那就



想办法改善你一天不到一百卡的饮食啊！还有啊，恭喜搬新家！



赤堀悟先生！非常感谢你的到处奔走！如果不是那个偶然，也没有现在的改编动画！



铃木导演！因为有你的高超技术，才能让吉永家动画这么优质！希望今后更加油，保持精湛的水准。



吉冈たかを老师！您在充分了解吉永家之下写出的剧本，让我感到欣慰的同时也变得无事可做！下次有机会还要帮我们写剧本唷！



最重要的是，好想和这次的工作人员和配音阵容再次制作动画！非常谢谢动画＆小说的全体工作人员！



下次应该会在吉永家本尊续集与大家碰面吧。



《东宫家》也会跟本尊作品同时进展，就某个角度来说，这里将石像怪的世界一分为二，但



两边都请大家多支持哦！



那么，下集再见！



谢谢大家耐心一起度过漫长的后记！



田口仙年堂