大家都默了下来，似乎各自打算各自的事。隔 得片刻，白池从鼻子里泄了口气，声音消沉下去，“就非急在这会么？我还想着年后再留你一段，等我把孩儿生下来，你看过再走。”

  “恐怕耽搁不起了。”妙真把脸抬起来看她，自己也不知道说这话对不对，“看见你过着好日子，我就放心了。天下无不散的筵席，早走晚走，都是一样的。”

  白池在那端又沉默着，默得花信揪心，满心希望她再能挽留妙真一段。谁知她叹了口气，却道：“你说得不错，定下几时动身了么？”

  妙真窥她的脸上有大片大片的失落，忙又笑起来，“也要缓两日，哪有说走就走的，还要去找船呢。紧近年关，怕不好找。”

  “所以我才说元夕后再走，你非不听我的话。”

  妙真嘻嘻笑两声，又说话来哄她。白池勉强笑起来，心里惘惘然的。然而又没道理硬留她下来，到底各有各的日子要过。她只得有气无力地笑着，一面又把妙真埋怨几句。

  二人说话的功夫，花信已端了水盆趁机溜出去，赶忙拿了风筝，按着上回林家那媳妇说下的地址，往那林家别院寻访过去。

  街市上闹闹哄哄的，她根本不认得路，却因为一份执着，一路拉着人打听。她跟着妙真这许多年，凡事都是为妙真打算，也该为自己打算一回了。何况这也并不是单为她自己在打算，难道在妙真不是件好事？良恭哪里比得上这位历二爷。

  心里这样想，路就走得愈发坦荡了。等寻到那门上，看见松阖着的漆红大门，她连踟蹰也未踟蹰，一径捉裙上去把门拍得咣咣作响，满是迫切。

  传星才吃罢午饭，在榻上漱了口，正吩咐禄喜，“你这两天到街上去逛逛，看看有什么可买的买些，好捎带回去。”

  禄喜低着腰捧上一碗热茶，“二爷要想买些什么？”

  传星吹了吹茶碗，抬额剔他一眼，“这也要问我？你越发会当差了。无非是买些女人喜欢玩意儿给她们。”

  “她们”自然是指二奶奶与那位新娶的二姨奶奶，禄喜领会，立到一边埋下脑袋，心道这两分礼物可是不好办呐。一定是二奶奶的要重些，论出身地位，谁能比得上？况且又才产下一位千金小姐。可论别的，那位二姨奶奶倒是新宠，也不好太轻了她的。

  正在暗暗盘算，就见门上的小厮在廊下挤眉弄眼。禄喜斜瞄一眼，见传星歪在榻上看书，不曾留意，便溜门出去拉着人在朗下问：“什么事？”

  那小厮捧出只风筝来，“门上来了个女人，问她是谁，她说是什么尤家大姑娘的丫头，还叫我拿了这只风筝进来给二爷看，说是二爷看了就知道了。”

  禄喜攒眉拿起风筝打量，想了半日才猛地想起来尤家大姑娘是谁，忙把风筝递回去，“你去把她赶走，什么油家的醋家的，哪里又钻出这么个人来，还嫌不够乱的？”

  那小厮懵头懵脑接过风筝，待要走，倏听见里头问：“什么事？在外头探头探脑鬼鬼祟祟的说什么？”

  禄喜只得领着小厮进去，那小厮又照实说一遍。传星听见，不由得端坐起来，接了风筝来看。画上的昭君简直是如同从往事中飞出来的一般，扑得人一时神魂跌宕，措手不及。他要想妙真的模样，已很模糊了，倒是这个名字还记得清楚，不像上回。

  半晌他才笑着呢喃，“她的丫头，怎么会找到这里来。无锡的韦家不是说她已嫁到常州去了么？”

  禄喜忙应，“可不是，韦老爷说得明明白白，是嫁给常州她的一门表亲。二爷，别是蒙人的吧。依我看，不如打发了去。”

  传星托着风筝斜眼乜笑，“你二奶奶许了你多少好处让你盯着我？你跟在我身边，还受着她的命，我看你也太辛苦了些。”

  吓得禄喜连忙跪下磕头，“小的不敢，二爷明察。二奶奶并没有说什么话，是小的看这人来得突然，怕有什么不妥当的地方。”

  许多年过去，他只记得当初在嘉兴初初惊艳的感觉，旁的感觉差不多都已烟消云散。不过他是这秉性，对新鲜的女人永远有好奇心，就说：“一个丫头，能有什么不妥当？去请了来。”

  那小厮忙跑回门上，不一时将花信引入正房。花信站定须臾，才见传星慢条条从罩屏内踱步出来，坐到上首椅上，拿那双些微上挑的眼睛打量她一回。

  花信忙道个万福，喊“历大人”。传星问其来意，她便把昨日在林家的事说给他听，而后婉转道：“是听林家那妇人说起，才晓得那年我们在无锡，隔壁住的就是您。听说您还记得我们家姑娘骗您的事情，吓得我，生怕您怪罪，所以特地赶来说明。”说着捉裙跪下去磕了个头，“还请大人不要和我们姑娘计较。”

  传星睨着她脑袋顶上鸦堆的发髻看一会，略抬抬手叫她起来，“你单是为了怕我怪罪，来向我替你们姑娘解说的？”

  花信抿抿唇，点头道：“昨天听林家那妇人说起来，我简直后怕。想着都和林家认得，怕来日碰上不好说话，不如先把误会说开了，就是将来碰上，大人也不会和我们姑娘生气。”

  实在是多此一举，传星却不深究，又笑问：“那是你自己要来的，还是你们姑娘要你来的？”

  “是，是我自己来的。”

  传星了然于胸，点了点头。心里又忽然有点闪避。谁知如今又是个什么光景，过去了几年，就连上回在无锡，也并没有和妙真真正谋面。这些年的光阴，足够令一个女人发生天翻地覆的变化。女人是最经不住老的。

  他轻微笑着，不大往心里去的意态，“那年你们走后，我听韦家的人说，你们姑娘是到常州去出阁，怎么这会又到昆山县来了？你们家姑爷一同来的？”

  花信忙抬起头说：“我们姑娘还没出阁呢。”

  “噢？”传星起了些兴致，人也提起一股淡淡的精神来，“为什么？不是听说，她是许给你们一门表亲家里？这还能有什么变故。”

  “是因为当时我们家生了不少变故，老爷给衙门拿到大狱里去了，我们那门表亲怕受牵连就悔了婚。后来我们老爷太太过世了，姑娘一直无人做主，到如今还未出阁。我们姑娘原是从舅舅家回嘉兴，想着这里有个亲戚，就绕个远道来瞧瞧。”

  传星听后笑着沉默一会，起身来道：“我晓得了。”旋即背剪着手踱回罩屏内，“你尽管放心回去，我从不会为这点小事就同人计较。禄喜，送姑娘出去。”

  花信不知道他是何意思，也不敢多说，只立在那里不动。禄喜上前看她一眼，“走吧，这有什么怕的，我们二爷的气量大得很，这点小事，早忘了。”

  花信只好跟着禄喜悻悻出去，一路又兜着一肚子的失望回了邬家。赶上白池屋里刚撤下午饭，和妙真两个正在榻上吃茶，说起妙真和良恭的婚事。

  见花信回来，妙真因问她：“你哪里去来？方才叫你吃午饭，又没见你人，就没等你。”

  花信忙提出一包炸货放在炕桌上，打点出一片笑脸答付，“昨天咱们林家回来，我见街上好不热闹，就溜出去逛了一回，顺道给你们买了点炸元子回来。”

  “才吃了午饭，谁还吃得下？你在外头吃了么？”

  “我胡乱买了个玉米面馍馍吃。”

  白池听见，欠身吩咐惠儿去重提饭来，叫花信搬根杌凳来榻前坐着，继而和妙真议论起成亲的事。

  妙真少不得幸福地抱怨，“我说有没有那些虚礼都不要紧，偏他是个死要面子的人，一定认准了要筹措出一笔钱来下聘。你说好不好笑，给谁下去？如今爹娘都没了。”

  “这也是他的心意，不愿意胡乱就委屈了你。”说着，白池忽然掩嘴笑起来。

  笑得妙真一阵发懵，“你可是在取笑我啊？”

  白池忙摇头，“我是在想，他的心意，别人不清楚，我或许还知道些。”

  “你知道什么？”

  她又摇头，“知道就是知道嚜，没什么。”

  妙真哼了声道：“他还要跟着你们花圃里的管事学园景盆栽的买卖呢，想回到嘉兴去，也做这个买卖，不晓得你家老爷答不答应。”

  “这也没什么，我跟老爷说一声，叫他跟着园圃里的人跑几日就是了。”