◆地下城都市樱花·第二十七号地下城『月蚀』入口



地下城乃是所有游戏和web小说中的著名舞台，是梦想和冒险的圣地。



危险的敌人。可怕的陷阱。以及等待在最深处的强大BOSS。



那里总有着战斗和戏剧，是令观者痴迷不已的奇幻仙境。



这便是地下城！



……这种情况下，如果大家都想得很天真烂漫，事情发展就简单了吧，但遗憾的是，世事没有那么随人心意。



请大家想想看。谁喜欢去那么可怕的地方？



除了见过可怕事物的蛮勇之人(笨蛋)，或人生=战斗之类的变态以外，那种危险的地方只会对人有害。



所以在很多游戏和web小说中，都事先准备了不得不去攻略地下城的『理由』。



比如，地下城深处沉睡着巨额财富或宝物等积极理由。



或者不驱除涌出的魔物，世界就会面临危机等消极理由。



根据作品风格不同，理由也千差万别，但地下城是要有攻略理由才会被人攻略的东西。



那么关键的地魔系列又是怎么样呢？基本上算是积极那边的。



中心词是精灵石。



打倒地下城里的敌对精灵就能得到这种美丽的结晶体，它身为固态化的星界体根据分形理论又能这样那样的，但现在这些设定都无所谓了。关键在于它的用处。



所谓用处也就是使用方法或用途，也可以说成功能。



以这东西「能做什么」的定义为解释范围的话，它的可能性(范围)几乎可以说是无限大。



这种精灵石竟然可以转换成任何能量。



而且效率远远超过化石燃料，对周围的环境也没有不良影响，是一种极其优秀的能源。



多亏了它，这个世界中只有一部分反精灵派会使用化石燃料，其他的代替能源连开发都没开发。



嗯，在各种意义上都很离谱。



那么说回地下城，里面也有着许多RPG中约定俗成的珍贵武器、稀有道具等东西。



但在现代社会，比起魔法武器，更需要魔法般的能源。



而且它还占据了市场绝对份额的话就更不用说了。



激励冒险者去地下城冒险的收入来源，也大半来自于这种精灵石。



但是。



我们想要的，既不是高效清洁的万能能源，也不是由此带来的庞大金钱报酬(incentive)。



而是宝物。是沉睡在地下城中超越了人智的奇迹的具体化(宝物)。



获取其中之一「能治愈任何伤痛或疾病的万能灵药」，才是我们的目的、使命和梦想。



而今天，我们终于迈出了实现梦想的第一步。



进入地下城要有『冒险者』职业资格，而在今天，在『月蚀』这个地方，会举办取得此执照(license)的资格考试。



『Master，这一天终于来了。』



阿尔的声音如直接响彻在脑内般传达过来。



利用只有契约者和契约精灵间才能使用的特别权利(application)《思念共有(telepathy)》的功能，现在我能清楚地听到正在我家悠闲度日的搭档的声音，真是令人心里有底。



『嗯，终于来了。』



我一边感慨颇深地叹了口气，一边仰望巍峨耸立的樱花树。



这是樱花街众多地下城之一的『月蚀』。



自转生到这个世界起，目标便是完全治好姐姐。



为了迈出抵达目标的一大步，我来到了地下城入口。



穿过人行横道，踏上打扫干净的巨大楼梯。也许是由于考试日的关系，地下城周边人来人往。



既有长着兽耳的兽人，也有金发碧眼的异国人。虽是早就熟悉了的景象，但这个城市的居民真是五花八门。



就这样，我被人群挤得一团糟，好不容易来到了入口处。



十米大的推门伫立在樱花巨树（推算超过一百米）的根部。



我用缠绕着灵力的右腕轻轻戳了下边缘部分，门轻得简直感觉不到重量，敞开了前往里面的路。



「（这也是考试的一环呢）」



有精灵力的人可以毫不费力地打开门，没有精灵力的人，就必须有相当大的力气才能前进。



「（……和游戏的设定一样）」



不过不知道这是好事还是坏事。



◆



樱花的地下城基本都是在大树之中——这样说可能会给人一种非常奇幻的印象，但实际上却是相当现代式的建筑。



大理石地面和白色基调的明亮墙壁。电梯和自动扶梯自然地设置着，位于中央的电子屏幕上，3D人物正活泼地介绍着本周的安排。



「一段时间没见，神殿的气氛也变化挺大呢。」



隐藏BOSS的悦耳声音回响在脑内。



通过《思念共有》，我看着的东西阿尔应该也正在看，所以她大概是基于此给出的评价吧。



顺便一提，她没有参加冒险者考试。应该说，物理上来讲就无法参加。



这是因为有被称为『异界不可侵犯原则(barrier rule)』的法则(设定)。



所谓异界不可侵犯原则(barrier rule)，是一种对面世界的规则，禁止存在于三次元世界的精灵本体直接进入地下城。



「精灵本体禁止直接进入地下城」这种事，乍一看可能是粪设定，完全无视了「与精灵配合战斗」这一地魔的理念，但并非如此。



这规则禁止的不过是「精灵本体加入队伍成员」，而不是精灵的力量本身。



因此，技能发动和灵力供给自不必说，如果是以《召唤》、《显现》技能，或是用被称为《附身合体型》的契约形态参战的话，就能毫无问题地干涉战斗，所以其实并不是那么苛刻的束缚。



一言以蔽之，精灵不能成为冒险者。



异界不可侵犯原则(barrier rule)的束缚仅此而已。



简单易懂，不过无所谓。直截了当地说，因为和主线几乎没有关系，所以都没有意识到，玩家间就是这样对待这个规则的。



连主人公和五大女主角也全都不抵触这个规则。毕竟完全扯不上关系啊。



异界不可侵犯原则就是和空气一样的东西。



我个人认为没有比这个规则更适合「无益无损」这个词的了。（说道无益无损，对现在的我们来说完全只有损失，但这点就别在意了哦）。



总而言之，不会有阿尔开无双轻松通关地下城这类展开了。



或者隐藏BOSS大人拿出真本事，说不定能无视这些歪理硬闯地下城……不，不可能呀。制定这个规则的应该是和阿尔一样的超神级(Ultimate)精灵，即使非法入侵(access)成功了，也肯定会给今后带来麻烦事，所以现在顺从才是明智的。



要是破坏规则导致没能成为冒险者，就后悔也来不及了。只要不是陷入无计可施的事态，我就会靠自己的力量努力，真的。



但神殿？神殿……嗯？



『────啊，对了。地下城过去是作为神的住处而被敬仰来着。』



『没错，地下城作为十分灵验的场所，时而被当权者利用，时而被宗教人士利用。』



她这个说法很有深意呢。



过去肯定发生过什么事吧。不过要是能实现愿望的话，我还挺想听听那些事。



『不说这个了，Master，时间到了么？』



『嗯？啊。差不多了。』



一看手机上的时钟，已过了很长时间了。



我急忙走向前台，接过标有准考证号的铭牌后，按照前台小姐的指引前往位于十五楼的『时空门』。



在几乎听不到驱动声的电梯中，舒适地前进了数十秒。



随着到达的铃声响起，通往十五楼的门打开了。



「哦……哦哦！？」



展开在眼前的景色与之前的完全不同。



布满了无数细长透明管的粗糙墙面。



青白色电流如光般流动，这副样子无疑正是赛博朋克。



视线追随其后，位于前方的是一座高耸的巨门。



「真正的、时空门……」



所谓时空门就是通往异界的神秘大门。



看到这东西的瞬间，我的情绪以爆炸性的速度高涨起来。



令人看入迷的幻想光景、迸发的声音，以及独特的气味。全都最棒了。可能的话，甚至想在这层楼游览一整天。



但遗憾的是，这个愿望无法实现。因为我今天来这里并不是为了圣地巡礼。



「准考证号和姓名是？」



人们围绕着深处的时空门聚集起来。站在中央身穿盔甲的女性，用有力的声音催促我报上名字。



参加者们的视线自然会汇聚到这边。这有点，不，是相当尴尬。



「考号二十六号，清水凶一郎。」



总算勉强清楚地说了出来。对被人群看着就会怯场的我来说，已经算是很努力了。



「好的，去那边排队。」



看来检查工作结束了。身穿铠甲的考官用左手食指指了指人群的最后一排。



我刚走到她所指的地方，就偷偷地观察起对手们的情况。



参加考试约有四百人。



人族占七成，异族占三成。外国人也依稀可见。



虽然年龄层各不相同，但能断言是青少年的考生只有三成左右。



在这些为数不多的十几岁考生中，发现了她的身影。



乌黑的长发，碧蓝的杏眼，刘海上戴着雪花型的发饰，后发上系着同色系的丝带。



恐怕她喜欢冷色系的色调吧。



所有的配饰都以蓝色为基调进行了统一设计。



『Master，就是她吧。』



我默默点头肯定了阿尔的猜测。



虽然是第一次亲眼拜见她的身姿，但她那姣好的面容与地魔中出场的某位女主角有几分相像。



「那么，接下来开始说明本次考试的概要(guidance)。恕我冒昧，由在下赤羽红玉担任主持，请各位考生多多关照。」



看来在我观察考生情况的时候，集合时间已经过去了。



我一边在心中提醒自己集中注意力，一边侧耳倾听红发考官的话。



「考场位于本地下城第一层，请诸位在那里进行九十分钟的探索活动。但武器系统的装备请用我们事先准备好的东西。」



总之就是，要在一个半小时内待在地下城第一层并拼命冒险。



取得这种成绩的人能毫无争议的合格。



然后，通过了考官准备的特别试炼的考生会获得额外分……嗯，和游戏里一模一样。



「仅在战斗行动的范围内允许考生合作。但要记住，那时的评价分数会根据合作人数而变动。」



由于措辞太过死板，可能有些不好理解，归根结底，「组成队伍也可以，但这种情况会比单独打倒敌人时的得分要低哦」，红羽考官说的就是这个意思。



嘛啊，如果不这样规定，很可能会所有考生组成一个队伍然后全员合格。



虽然组成队伍的话战斗就轻松了，但比起solo玩家要进行更多的狩猎，算是一个不错的妥协点。



「另外，全面禁止考生之间转让精灵石，掠夺等行为就更不用说了。如发现有上述行为，立刻取消当事人的资格，并在今后半年内不得参加考试。各位听清楚了吗，千万别打歪主意哦。」



话的沉重性和考官眼神的压力，令全场都为之颤抖。



可怕。虽然可怕，但话题本身却极其「正经」，或者说符合常识。



毕竟总结下她的说法就是「不准交换试卷」和「不准抢走别人的试卷占为己有」，这种等级的话对吧？



我觉得，做为对连最基本规则都不遵守的家伙的处罚，这反而有些太轻了。



『嘴上这么说，但直到前天晚上Master还想违规把『莱瓦汀』拿进来呢』



才不是。我只是在规则和战力强化的夹缝中烦恼痛苦而已！



◆



「本次考试的说明到此结束。如有问题，请赶快举手。」



考官老师的说明结束了，期待已久的提问时间终于来了。



在考生人群中，包括我在内的几个人举起了手。被指定为光荣的首位提问者的到底会是谁呢？────竟然是我。



「二十六号，请说出你的问题。」



「是，我有两点想请教。一个是本次考试中是否有《回城戒指》，另一个是本次考试中运营方的安保情况。在可以说的范围内便好，能告诉我就太感谢了。」



「……嗯。」



我的问题似乎很奇怪。



女考官眨了眨眼后，略带困惑地答道。



「关于《回城戒指》，很抱歉我们没有准备。这是预算导致的，请理解。」



听到考官的回答，有几个人偷笑了起来。



虽然很尴尬，但这也是理所当然的反应。



《回城戒指》做为使用后就能回到这边世界的方便道具，再便宜也要六位数。



在最容易的第一层用它，无疑就是浪费金钱。