「我手上还有一点存款，而且很幸运地，还有几个老客户罩我。只要过得省吃俭用点，我目前的收入至少足以养活自己。所以我没有闲钱让你过得太奢侈。不好意思啊。」



「人生好难哪……」



惣助自感汗颜地如此说道后，莎拉露出极度伤心的模样，叹了一口气。



＊



10月11日　16点23分



莎拉来到日本已经过了一个礼拜。



白天时惣助会教导莎拉学习在日本生活的注意事项，或者出门买日用品，傍晚才开始跟踪下班回家的竹本幸司。可是自从惣助跟丢竹本的那一晚起，竹本便再也没有和外遇对象幽会的迹象，惣助的跟踪已经连续好几晚都毫无斩获。



莎拉则是很快就适应了在日本的生活。



她会用微波炉加热冷冻食品吃，会看漫画打电动，会使用交通系IC卡片在超商购物，也会拿惣助的旧智慧型手机看动画和浏览新闻网站。惣助出门不在家时，两人也都是透过手机联络。



「你入境随俗的速度也太夸张了吧……」



惣助用半傻眼半钦佩的眼神，看着躺在事务所沙发上看名侦探柯南漫画的莎拉。



莎拉今天穿的是洋溢着少女气息的衬衫和打褶短裙。这套服装不是惣助买的，而是在楼下吃茶店打工的女大学生送给莎拉的旧衣物。唯独发型跟第一次见面时一样，用发簪串成了两条马尾。



「奴家从以前就很喜欢新鲜的事物。这边的世界充满了各式各样的娱乐，一点都不无聊。奴家唯一还不能习惯的就是穷酸的食物吧。」



「……等案子顺利办成报酬入帐，我们来吃顿大餐吧？」



闻言，莎拉眼睛一亮，转头看向惣助。



「所言为真！？」



「啊、啊啊。」



「大概是什么时候呢？」



「……我也不知道。」



惣助坦白回答后，莎拉接着说道：



「有需要的话，奴家可以帮忙喔？」



「爆炸魔法对跟踪有什么帮助啊。」



惣助不以为然地嗤笑一声后，莎拉的表情显得有些不悦。



「奴家不是只会治愈和攻击魔术而已。比方说……对了，隐形和飞天的魔术如何？」



「真的假的！？还有那种招式吗！？」



「唔呣。」



有那种招式的话，就不只可以用来跟踪了。然而……



「……不，果然还是不行。」



「为何？」



「怎么能让小孩子参加调查外遇的案子。」



莎拉惊讶地稍稍睁大了眼睛。



「……你是在担心会对奴家的情操教育造成不良影响吗？」



「可以这么说吧。」



「既然如此，这没什么好担心的。奴家早在宫中看惯各种丑陋的斗争了，毕竟奴家是侧室之子哪。」



「侧室……」



记得侧室好像就是情妇的意思。古时候的日本，权贵人士和有钱的男人除了正室以外，拥有好几个情妇享齐人之福，是理所当然的事。



话虽如此，这里是现代日本。已经不再是那个把传宗接代视为最重要的责任，将恋与爱弃如敝屣的时代或世界了。惣助不想让小孩子看到违背现代社会伦理的东西。



「即使如此，不行就是不行。」



「你也太冥顽不灵了吧。」



莎拉轻声地叹了口气。



「对了，你只接调查外遇的案子吗？有没有像柯南一样干脆俐落地解决杀人事件？」



「才没有。现实中才不存在那种能解开困难事件谜团的侦探。」



「什么！？所言为真！？」



「当然是真的。什么密室杀人或连续杀人都是极其罕见的事件，即使真的有那种事件发生，警察也不会让侦探加入搜查……现实的侦探才不是什么专门解决事件的英雄呢。」



「呣……奴家本来还以为侦探是很帅气的职业哪……」



看到莎拉露出真心感到失望的模样，惣助不禁苦笑，然后今天同样也从事务所出发前往跟踪对象竹本上班的公司。



路途中，他想起了自己以前也有过很崇拜柯南和金田一少年那种名侦探的时期。



＊



10月11日　18点7分



一如既往地，竹本幸司离开了公司。



一如既往地，惣助跳进了竹本所搭乘的那一部公车，坐在离他有段距离的位子上。



单就外表的印象，竹本是个看似个性有些懦弱的平凡上班族，不太像是会搞婚外情的人。不过自从开始当侦探以后，惣助便很清楚不能以貌取人的道理。



貌似善良一般市民的人，暗地里却尽干一些见不得人的勾当，这种例子惣助已经看过太多了。



外遇、偷情、非法勾当、背信、霸凌、骚扰、暴力、援助交际、跟踪、性犯罪、毒品──只要继续做侦探这份工作，就会被迫面对这个世界黑暗又肮脏龌龊的部分。



虽然对好心想帮忙的莎拉感到不好意思……可是现实中侦探这份工作真的不适合小孩子参与。



就在惣助想着这种事情时，公车停靠在路边，竹本起身离座。



这里不是他平常下车的停靠站，而是上个礼拜他下车的地点。



（这是……！）



因为下车的只有竹本一人，惣助为了避免被竹本发现，等他下车之后才起身离开座位，向司机道歉说：「啊，不好意思，我也要下车──」匆匆下车。



竹本下车后的行动就跟上次如出一辙。



在ATM提领现金，接着去吃茶店打发时间，再搭乘另一部公车到车程十五分钟的另一个地点，然后踏上冷清的道路。



经过上次被从天而降的莎拉打断跟踪的地点后，惣助继续尾随竹本。



不只路上的行人愈来愈少，附近也愈来愈难看到民房和路灯的灯火。



（不太对劲……）



惣助的脑海里浮现了疑问。



即使婚外情必须掩人耳目，偷偷摸摸暗着来，但这一带离住宅区和红灯区都十分遥远，也没什么情调，一点都不适合男女幽会。



（虽然也有可能外遇对象就住在这里，可是如果我没猜错的话……）



最后竹本来到了一间位在郊外的老仓库。仓库的入口附近停了两辆车和三部机车。



竹本走进仓库里面后，惣助小心翼翼地从入口观察内部状况。



里面有十个左右一看就知道绝非善类的年轻男子，他们一见到竹本现身，脸上便挂着不怀好意的笑容。这些人的年纪大概都落在十几二十岁这个范围。



（果然被我猜中了……）



当初听委托人说明时，惣助本以为这案子十之八九是婚外情，不过事实证明这是一起罕见的例外──看来竹本似乎是被卷进了某个事件。



因为距离太远的关系，惣助听不见他们的对话，只看到竹本从包包里面拿出装有现金的纸袋交了出去，收下纸袋的男子放声大笑。



（那些人握有竹本的把柄，所以竹本只能定期付他们封口费──八成是这么一回事吧。）



惣助用手机完整录下了竹本交出金钱，然后年轻男子从纸袋拿出一叠钞票的过程。



最近──应该说早在惣助当上侦探时，使用智慧型手机拍摄证据影片便已经是普遍的潮流了。一来智慧型手机的性能比以前的数位相机和录影机还要强大，二来携带手机到绝大多数的地方，都不会启人疑窦。而且除了拍摄的功能以外，还有许多能派上用场的应用程式，智慧型手机的发明为侦探的工作带来了重大的改变。



（好了，现在该怎么办……？）



惣助一边检查拍到的照片和影片，一边思索。



调查丈夫是否有婚外情，假如有，则必须取得证据──这是本件案子的委托者所提出的要求。



『你的丈夫没有外遇，而是遭到疑似地痞或不良少年集团恐吓。』



接下来只要向委托人报告这份调查结果，然后由他们夫妻自己讨论看是要跟警察报案或怎么办即可──这次的案子就此宣告结束。



因为解开真相和解决问题从来不是侦探的工作。



就在惣助悄悄地转身打算离开现场的时候。



「求求你们！就此放过我吧！」



竹本下跪求情的声音响彻了仓库。



男子们放声嘲笑竹本后，其中一人一脚踹向了竹本的肚子。看到竹本在地上打滚的模样，众人又哄然大笑。



「拜托……放我一马吧……」



哭着求饶的竹本又挨了一顿拳打脚踢。



……这是不是应该要报警了？



总之，先把影片拍下来当作施暴的证据再说。



这群年轻人非但没有停止暴力，还愈来愈残暴，竹本的哀号声渐渐地变得微弱。



（喂喂喂，再打下去搞不好要出人命了。）



惣助替竹本捏了一把冷汗。



无论如何，还是快点离开现场跟警察报案吧。虽然警察能不能及时赶来救援又是另一个令人不安的问题，现在也只能这么办了──



『奴家本来还以为侦探是很帅气的职业哪……』



惣助忽然想起莎拉所说过的话。



下一个瞬间，惣助一脚踏进了仓库里面。



（我到底在做什么啊……！）



为什么自己要做这种类似飞蛾扑火的事情？明明又不是自己的工作。



我被鬼迷心窍了──除此之外别无其他解释。不过不可思议的是，惣助并不觉得后悔，甚至有种神清气爽的感觉。



「啊啊！？你谁啊！？」



一注意到惣助现身，年轻人们不约而同地把视线投向他。



紧张和恐惧让惣助的心脏扑通扑通狂跳。



「呃，那个，我不是什么可疑人物，我只是想找个没人的地方大便而已，该怎么说咧，还是不要随便滥用暴力比较好吧……？再打下去的话，那个人搞不好要被你们打死了……」



惣助尽可能地用温和的语气和对方对话，然而──



「干我屁事啊智障！小心我们连你也一起扁。」



「哎呀～劝你们还是别打了。应该说，你们最好快点离开这里吧。我刚才已经报警了。」



惣助本来希望这群年轻人一听到警察两个字就会溜之大吉，没想到他的计画反而惹怒了他们。



「你不想活了是吗！」



「喂，把这家伙也干掉吧！」



年轻人们同时逼近惣助。当中甚至有人手持球棒或钢管。



「大、大家有话好好说嘛……」



惣助边说边往后倒退，其中一个手持球棒的年轻人大叫着冲上前发动攻击。



惣助忍住想要闭上眼睛的生理反射，试图仔细观察年轻人的动作然后闪避攻击。



然而，下一个瞬间映入惣助眼中的，却是年轻人发出惨叫飞出去的画面。



「什么！？」



这个出乎意料的结果让惣助和其余的年轻人都露出惊愕的表情。



接着仓库里面刮起强烈的疾风，三名年轻人被卷到半空中，重摔在地。



「你、你用了什么贱招！」



其中一个年轻人向惣助咆哮。



「没有啊，我什么也没──」



话说到一半惣助心头一惊，转头往背后一瞧。



站在仓库入口的，正是惣助所预料的人物。



那个人身穿的衣物跟第一次碰到惣助时一样，是那套充斥着装饰用的褶边，给人轻盈飘逸感觉的华丽服饰。



「莎拉！？」



「奴家来助阵了，惣助。」



若无其事似地如此说道后，异世界的皇女莎拉•达•奥丁慢条斯理地走向惣助。



「你怎么会在这里……」



莎拉面露调皮的笑容回答了惣助的疑问：



「因为奴家一路跟踪你哪。」



「你说什么！？」



「咯咯咯，你肯定没想到跟踪别人的自己，也被别人跟踪了吧。」



「呜……」



听莎拉这么说，惣助露出了懊恼的表情。



「喂！你是哪来的臭女人！」



其中一名年轻人向莎拉怒吼。



「奴家的名字不值得一提，只是一个凑巧路过的名侦探。」



「名、名侦探？」



「没错。外表是美少女，头脑是天才，火力则是大魔王。奴家便是人们口中的名侦探莎拉。」



「结果你还是自介了，问题是从来没有人这样称呼过你，没有名侦探会以火力为傲的。」



莎拉向忍不住吐槽的惣助莞尔一笑。



「你不是说过现实中的侦探才不是英雄吗？后来奴家想通了，既然如此，那就由奴家来当所有事件都能迎刃而解，如物语主人翁般的名侦探不就得了？」



「如果事情有嘴巴说的那么简单，日子也不会过得这么辛苦了。」



「也对。首先必须被卷入连警察都解决不了的困难事件，否则一切免谈。像这种脑袋不够聪明，想不出任何诡计的小混混就算打倒再多，也吸取不到任何经验值。」



莎拉看了年轻人们一眼，无奈地摇头叹气。其中一个年轻人被她的态度激怒了。



「该死的臭小鬼！看我宰了你！」



惣助以缓慢的运步接近气势汹汹地上前攻击的男子，只见他伸脚绊倒对方后，接着抓住他的胳臂，利用他冲上来的劲道，借力将他抛摔出去。



「噢噢！？」



看得目瞪口呆的莎拉发出了欢呼。



「刚才那招是什么！？惣助你的动作突然变得好轻盈哪！哈哈，奴家知道了，那是夏洛克•福尔摩斯使用的传说中的侦探格斗术，巴顿术对吧！？」



「不对，这是西斯特玛。」



西斯特玛源自俄罗斯，是一种专门对付手持刀枪的敌人，或者必须一打多的情况的实战格斗术，跟合气道之类的武术一样，基本原则是透过最少和最有效的动作制伏对手，无视双方体格与力量的差距。军队和警察用的战斗版西斯特玛并未公开，不过防身用的训练内容一般人也能学习，担心自己有一天也会碰上打斗场面的惣助，早就有备无患地把它练熟了。



「话说回来，你怎么会知道巴顿术？我家有收福尔摩斯的小说吗？」



「奴家是查Wiki知道的。」



「你很懂得上网搜寻嘛……」



「你们两个不要狗眼看人低了！」



惣助避开年轻人的球棒攻击，锁住对方的胳膊使其放开球棒后，接着将他扫倒在地。



「……该不会你根本不需要奴家的助拳吧？」



莎拉看着趴倒在地上的年轻人向惣助问道。



「不，我一个人应付不了这么多对手。很感谢你的帮忙。」



「这样啊。」



惣助老实回答后，莎拉似乎有些难为情，一脸腼腆地使用魔术轰跑了从地上爬起来试图再攻的年轻人。



「你、你到底是怎么回事……！你用了什么贱招……！？」



年轻人们用参杂了几分胆怯的眼神注视莎拉，莎拉稍微思考了一下后说：



「刚才那招是中国拳法。只要练到跟奴家一样炉火纯青，便能轻而易举地用《气》把敌人轰出去。」



如是说的莎拉，摆出了功夫的架式。



……看来她似乎也有意隐瞒魔术的存在。



可是惣助不认为这套说法会被买单，然而──



「拳、拳法大师？」「那是所谓的气功吗？」「可恶，难怪会……！」



年轻人们似乎对莎拉的说法深信不疑。



（幸好他们是一群笨蛋。）



不过，捡回一条命的当然是这群年轻人。一旦被他们知道莎拉的力量是不折不扣的幻想世界能力，莎拉就必须对他们使用消除记忆的魔术了。



惣助平心静气地向瑟瑟发抖的年轻人们下达最后通牒。



「如果不想被修理得更惨，劝你们停止这种行为吧。」



「少、少啰嗦！大家一起上！」



年轻人们包围住了惣助和莎拉。



「真的是不见棺材不掉泪哪。」



「你记得要手下留情喔。」



惣助不敢大意，叮咛了一副磨拳擦掌模样的莎拉。



「奴家明白。名侦探是不会杀害人命的。」



年轻人们随着大吼声，一同杀向了神态沉着镇定的两人──



＊



10月11日　19点51分



在惣助和莎拉的联手下，不到三分钟便摆平了所有年轻人。



用绳子和皮带把他们通通绑起来限制行动后，惣助开口向搞不清楚状况而一脸呆滞的竹本幸司攀谈：



「竹本先生，你身体还好吗？」



「还、还好。咦？你怎么知道我的名字……」



「我是尊夫人聘请来调查你的侦探。」



惣助坦承自己的身分后，竹本也吐露了整起事件的来龙去脉。



差不多三个月左右前，竹本搭公车上班时，途中因车身摇晃，一名站在附近的年轻女子靠到他身上。事后竹本一下车，便莫名其妙被一群男人包围，对方宣称竹本对他们的女伴性骚扰。竹本回答自己并未性骚扰任何人，然而男子们却秀出一张看起来很像「竹本在公车上抱着女人摸屁股」的照片，威胁竹本付出赎金，否则就要把这张照片散布到他的公司。竹本迫于无奈乖乖付钱后，从此就被那些人食髓知味地定期勒索──



从对方如此老练的手法看来，被害者恐怕不只竹本一个。



惣助催促竹本立刻报警后，教莎拉先行返家，自己则留下来和竹本一起等待警察到场。



警察赶到现场后，惣助提出的说明是「我判断遭到施暴的被害者有生命危险，只好将他们全部绑起来」，警察当然不相信惣助单枪匹马可以制伏这么多对手，不过事先已完成串供的竹本，帮忙证明了他的说词。



『……千万不能跟任何人透露关于那个拳法少女的事，否则我无法保证你会不会碰上危险。是我一个人干掉这群家伙的，忘记那个少女的存在吧。可以吗？』



『好、好的！我、我一定会忘得一干二净！』



途中，其中一个年轻人从昏迷中苏醒，大呼小叫地嚷着「那个拳法小鬼怎么不见了！？」之类的话，对此，惣助当然是装傻，以「什么小鬼……？我听不懂他在胡说什么。那小子该不会是吸毒了吧？」这番说词搪塞过去。



后来惣助陪同竹本前往警察署做笔录，并且交出竹本被勒索金钱和遭受施暴的影片档案。



惣助认识负责做笔录的刑事，所以差不多一个小时就被放行了。



离开警察署后，惣助踏上归途。



明天他要去向委托人竹本的妻子报告结果和领取报酬。这件案子就到此画下句点了。至于那个恐吓集团的真实来历和落网后的下场，惣助也只能透过新闻报导瞭解，无法知道更多内幕。



现在的时间是晚上九点半前。



惣助绕进位在回家路上的超市后，或许是快打烊的关系，不少贴有半价贴纸的商品引起了他的注意。



他怀着期待前往肉品区一瞧，发现烤肉用的A5级飞驒牛肉竟然也半价促销。尽管售价腰斩，飞驒牛的价格依然称不上太便宜，不过惣助还是打定主意，把它放进了超市的购物篮里。



＊



10月11日　21点47分



「我回来了～」



「噢～怎么拖到这么晚。」



惣助回到事务所时，莎拉正躺在沙发上面看漫画。她已换下异世界服装，改穿家居服了。



「因为还得做笔录之类的。不提那个了，你肚子饿了吗？」



「那当然。尤其今天还有做运动哪。」



「用魔法轰飞小混混算哪门子的运动。」



惣助吐槽后接着说道：



「肚子饿了那正好。我们来吃饭吧，虽然时间有点晚了。」



「呣。今天的晚餐是什么？」



莎拉不抱期待地询问后，惣助一脸得意地从超市塑胶袋拿出了盒装的飞驒牛肉。



「看，这可是岐阜县引以为傲的高级名牌牛肉飞驒牛殿下喔。」



「哦哦哦。」



莎拉疑似被勾起兴趣，爬起来从沙发探出身子。



「上面贴有半价的贴纸啊……」



莎拉露出暧昧的表情。



「又、又没有关系！虽然赏味期限快过了，飞驒牛殿下就是飞驒牛殿下。」



「天晓得是不是真的有那么了不起呢？奴家对肉的要求可是很挑剔的。」



「铁定很好吃，你等着瞧吧。我马上做准备。」



惣助从厨房的架子拿出一人用的烤盘，简单清洗后放在桌上打开电源。



趁铁板加热时，他从冷冻库拿出白饭解冻，盛装到碗内。



接着再把碟子、烤肉酱汁以及发泡酒和茶水摆放到桌上，准备万全后，夹起两片肉轻轻地放到烤盘上。



引人口水直流的滋滋作响声响起的同时，肉烤熟的香味也跟着漫入了鼻腔。



「哦哦哦……」



莎拉发出了充满期待的呻吟。



没多久，肉差不多烤到恰到好处了，惣助把两片肉分别夹到莎拉和自己的碟子上。



「那奴家就来尝尝异世界的高级牛肉作何滋味吧。」



「噢，你要用心品尝喔……我要开动了。」



「奴家开动了。」



惣助和莎拉同时把肉片夹进嘴巴。



肉上面那不至于令人觉得过于腻口，含量堪称绝妙的油脂和咸中带甜的沾酱结合在一起，接触到舌尖的瞬间，幸福的滋味立刻扩散开来。



每一口的咀嚼都会让压倒性的鲜味随着肉汁从柔嫩的牛肉溢出，充满整个口腔。



（啊啊～……飞驒牛果然超级好吃的……！根本是宇宙第一美食。）



好久没品尝到飞驒牛的滋味了，惣助感动不已。



另一方面，两眼发直细细咀嚼的莎拉则是露出恍惚的表情，把肉吞进肚子里。



「J、J速蛇摸啊～」



她用听似心荡神驰的声音喃喃说道后，旋即睁大眼睛注视着惣助。



「这到底是什么！多耶呐啊呜喵（译注：名古屋方言，超级好吃的意思。）！彷佛鲜味在嘴巴里面炸裂开来似的！牛肉的弹牙口感就像在舌尖上跳舞！」



「噢、噢。没骗你吧？这可是号称天下霸主的飞驒牛殿下。」



惣助被莎拉那彷佛美食漫画角色般的戏剧化反应唬得一怔一怔，莎拉则板起面孔沉吟。



「呣……难以相信是牛肉的软嫩肉质，再配上宛如极致甘露的油脂……没想到这里竟然暗藏这样的人间美味……异世界也太可怕了吧……让奴家不禁怀疑以前在宫廷吃过的肉其实是草鞋了……」



「未免太夸张了吧。」



惣助听了莎拉夸大其辞的说法后露出苦笑，但看到她这么开心，他也跟着开心起来。尽管这一餐所费不赀，也算贵得有价值了。



「还有很多，别客气，尽管吃吧。」



如是说后，惣助继续把肉夹到烤盘上。



每烤好一片肉，莎拉便狼吞虎咽地夹进嘴里享用。



看到平常总是显得彷佛很率性洒脱的她，罕见地露出符合稚嫩外表的一面，惣助不禁觉得好笑，说：



「啊──莎拉。今天幸好有你帮忙。这里再次向你致谢。」



莎拉闻言有些惊讶，不过旋即落落大方地点头说：「唔，知道感谢就好。」



「啊啊，我真的很感激你……不过，你以后不要再擅自采取行动了。」



「呣？」



惣助向百思不解地歪着头的莎拉，露出严厉的表情。



「虽然这次的案子最后证实并非婚外情……但无论如何，那种场面都不适合让小孩子看见。小孩子不应该参与现实中的侦探工作。」



莎拉默默不语地嚼着牛肉，同时注视用严肃的口吻做出这番声明的惣助，接着她咕嘟一声把牛肉吞进肚，脸上挤出微笑说：



「奴家明白了，你是真心在为奴家着想才这么说的。」



「是啊……！既然如此……！」



「可是恕难从命！」



「为什么啊！？」



莎拉用鼻子发出闷哼后说道：



「之前不是告诉过你了吗？奴家从小就是在修罗场里混大的。再者，惣助你在担心奴家的情操教育前，何不先担心奴家的饮食习惯呢？」



「咦？」



「事到如今，就算教奴家装作没看见这个世界有多么险恶，恐怕也改变不了什么。然而饮食习惯对正值发育期的奴家而言，可是扎扎实实地会对未来造成影响的重大问题喔。明白了吗？你这没出息的穷酸侦探。」



「这、这个……呃，明白了……」



伶牙俐齿的莎拉使得惣助百口莫辩。



「因此，为了确保自身的健全成长，奴家决定当你的助手。等你大赚特赚有钱到每天都吃得起飞驒牛，再来要求奴家别插手侦探的工作吧。」



「每天都吃飞驒牛也太奢侈了吧！」



「听好了，大侦探。你要让自己富有到想吃飞驒牛就吃得起的地步。这样的经济能力代表一个人不至于太过高不可攀，也不至于太过穷酸，刚好恰如其分。」（译注：莎拉这段话源自漫画《美味大挑战》的其中一段情节，原作是路人大叔在开导一名穷学生，人不一定要立志当什么大人物，只要有能力每天吃得起猪排饭就好。）



「连网路迷因哏你都用得这么上手了啊……」



惣助脸上一阵红一阵白地嘟囔后，夹起一片烧肉配着白米饭一起塞进嘴巴，接着灌了一口发泡酒把食物吞进肚子。



「啊～太可恶了，怎么会这么好吃啊！……说真的，我也好想变成不必等飞驒牛半价优惠，想吃就吃的有钱人哪！」



「嘿嘿，是吧是吧？」



惣助一脸无奈地叹了口气后，向笑得很开心的莎拉举起发泡酒的罐子。



「……日后请多多关照了，搭档。」



「唔。」



莎拉腼腆地拿起茶杯轻轻地碰了一下惣助的酒罐。



于是，镝矢侦探事务所从今起增添了一名生力军──