现在的政近只是一个上课态度与成绩都很差的劣等生，不过只要成绩进步……具体来说，只要成绩优秀到成为张贴在走廊的前三十名，评价肯定会改变。



（没错，目标是在上课时老是睡觉，成绩却特别好的少女漫画英雄！会被正经努力向学的女主角吐槽的那种定位！）



比起压倒性的努力，人们更崇拜压倒性的才能。说来悲哀，比起总是努力用功得到好成绩的人，看起来完全没用功却得到好成绩的人，更容易被世间的多数人视为了不起的天才而吹捧。



从政近的角度来看，他很想说出「啊？努力的人肯定更了不起更伟大吧？」这种感想……不过这是事实，所以也没办法。而且他认为以自己的能耐，只要有心就可以处于这个位置。先前在不会被他人注意的学生会室念书，其实也是这个原因。



「所以加油吧……再撑一下。」



政近鼓舞自己，猛然抬头的这时候，放在桌上的手机振动了。



「嗯？电话？」



听到「嗡～～嗡～～」的连续振动声，政近连忙拿起手机……看到显示的名字之后僵住。



「咦……艾莉？」



原本猜想大概是父亲或有希打来的，所以这个名字令政近惊愕。因为他和艾莉莎当然没互通过电话，连简讯都很少互传。而且现在是深夜。优等生艾莉莎在这时间打电话也太晚了。



「啊，挂断了。」



但是电话在他思考的时候挂断了。刚好十秒就挂断，看来应该是艾莉莎主动结束通话。这么一来，感觉不是什么特别重要的事……不过政近决定先回电。拨打号码之后，铃声还没响完两次就接通了。



「啊，喂？」



『……晚安，久世同学。』



「喔喔，晚安……怎么了？有什么事吗？」



『并不是有什么要紧的事……』



艾莉莎含糊回应，政近咧嘴一笑，立刻开她玩笑。



「怎么啦？突然想听听我的声音吗？」



『……』



政近以莫名低沉的帅气声音说完，对方传回的是沉默。可以清晰想像艾莉莎冰冷视线的这股沉默，政近终究觉得不自在，清个喉咙想要改变话题──



【……不好吗？】



……原本想这么做，但是在前一瞬间传来这句俄语，令他「咚」地趴在桌上。



『……？什么声音？』



「没事……话说回来，你刚才说了什么？」



『我说了「笨蛋」。』



「啊，是喔……所以，有什么事？」



『……那个，你说过自己一个人的时候会偷懒吧？我担心你念书有没有问题。』



「……」



遭到一针见血的指摘，令政近说不出话。接着，手机另一头传来音调降低好几阶的声音。



『难道说……』



「不，我可没偷懒啊？虽然有一瞬间被动画的诱惑所动摇，但是我确实战胜了，真的真的。」



『……』



打从心底质疑般的沉默维持数秒后，传来小小的叹息声。



『明天就要考试耶？现在不是克制欲望的时候吗？』



「哎，是没错啦……抱歉我真是没毅力啊。」



『我又没这么说……』



「我实在是提不起劲……我反倒想问，你在这种时候是怎么维持干劲啊？」



『……用不着维持干劲，我的干劲从来没中断过，所以不知道怎么维持。』



「……真的假的？你真厉害啊。」



艾莉莎随口说出这种惊人之语，政近脸颊僵硬。接着，艾莉莎稍做思考，然后缓缓开始说明：



『也对……我反倒是一直被时间追着跑的感觉吧。是否还有事情没做完，是否还有哪个地方可以做得更好……想着想着，我就没空在意干劲这种东西了。』



「……真的好厉害。」



或许该说她真的是完美主义者吧。彻底追求自身理想的这种态度，政近率直感到佩服。同时觉得刚才心想「再来等明天早上重看一遍就好吧～～」的自己有点丢脸。



「那么，妨碍到你也不太好……我也会向你看齐，试着再努力一下。谢谢你特地打电话过来。」



『咦，啊……』



「嗯？」



政近正准备挂断时，听到带点慌张的这个声音，再度将手机底在耳际。



「怎么了？」



『……』



「？」



诧异心想发生什么事的政近耳朵，收到隐含深切语气的一句俄语。



【还……不行……】



这句呢喃使得政近彷佛额头中枪般向后仰，缓缓从椅子滑落。竖耳聆听时突然传来这句气声，从耳朵到大脑都严重麻痹。



（这……这家伙居然在耳边轻声说这种话！而且啊，「还不行」是什么意思？不对，应该是「还不行挂断」的意思吧！可是太过抽象，各种不当的妄想直冲脑门唔喔喔喔────！）



拨弄耳膜到发麻的呢喃，使得政近的阿宅脑失控！脑中显示艾莉莎露出娇羞表情移开视线的画面，刚才的呢喃在脑中重播！



（【还……不行……】慢着，这完全是接吻场景吧！是将脸凑过去的时候被她按住嘴巴的那一幕吧！是交往之后第三次约会完道别的状况吧！…………啊，这是后来两人变得有点尴尬，新角色像是抓准时机在这时候再度掀起风波的桥段。）



『……久世同学？』



「而且啊，这个新角色大致上知道两人之中某人以前的秘密，而且不经意就暗示自己知情。第一印象愈是开朗又阳光的家伙愈不能相信喔。」



『……你在说什么？』



「咦？少女漫画里的转学生，和少年漫画的转学生比起来，心怀恶意的角色是不是比较多？我正在说这个啊？」



『……我现在非～～常清楚你完全没办法专心念书。』



「啊，不……嗯。」



进行奇怪妄想的政近尴尬沉默下来，艾莉莎轻轻叹口气，像是切换心情般开口：



『我想想……那么，既然你提不起干劲，要不要打个赌？』



「打赌？」



『顺便问一下，你这次的目标是？』



「目标？考试的？」



『对。』



「……姑且是全学年前三十名。」



『……定得这么高啊。哎，好吧。如果你达成这个目标，我就答应你任何一个愿望。』



「嗯？你刚才说『任何一个』？」



『……当然必须在良知范围内。』



「啊，没有啦，抱歉。我觉得身为阿宅必须对刚才那几个字起反应。」



听到「任何一个」而上钩的下一瞬间被冰冷语气回击，政近游移视线辩解。



『……我听不懂你在说什么，不过总之打这个赌如何？』



「那个，没能达成的时候当然就是……」



『当然就是要你答应我的愿望。』



「……这我在某方面满有兴趣的。」



『久世同学？』



「啊，没事！刚才那个不是我想被你命令之类的斗M想法哦！纯粹只是我好奇你会对我提出什么愿望而已啦！」



政近连忙更正误解，艾莉莎依然有点怀疑般沉默片刻，然后以俄语轻声说：



【……名字。】



「咦？」



『这是提示。』



「……不对，你说俄语我又听不懂。」



『我知道。』



被她轻声窃笑这么说，政近在心想「不，其实我听得懂俄语啊？」暗自吐槽。但是即使听得懂俄语，也不知道她说的「提示」是什么意思，政近歪过脑袋。



『那就这么说定了，没问题吧？』



「啊，啊啊，总之……如果我达成前三十名的目标，你就会听我的话。如果没达成，我就要听你的话。对吧？」



『嗯，没错。』



「好喔。咕嘿嘿，我会让你后悔向我提出这个赌……」



『哎，尽管加油吧。』



「……你的无视技能提升了耶。做哥哥的我有点寂寞……」



『你什么时候变成我哥了？我们同年吧？』



听到艾莉莎有点傻眼的这句话，政近歪过脑袋。



「不……我们确实同届，不过年纪是我比较大吧？」



『咦？』



「咦？」



手机的另一头，传来像是看得见艾莉莎错愕表情的惊呼声。政近同样回给她一个问号，为求谨慎而发问。



「……你的生日是十一月七日吧？」



『是没错……你怎么知道？』



「你转学进来那时候不是在班上说过吗？记得我是当时听到的……总之，这件事不重要。我的生日是四月九日。」



『……』



「我已经满十六岁了耶……？」



『……』



难以言喻的沉默在两人之间流动，政近为了掩饰尴尬气氛而清了清喉咙，决定早早结束这通电话。



「啊～～嗯嗯，那么时间差不多了……」



『……也对。』



「艾莉，谢谢你特地打电话给我。」



『没什么……不用客气啦。』



「喔，那么明天见。」



『嗯，明天见。』



然后两人各自挂断电话，政近伸了一个懒腰。



「唔唔……好！」



重整心情，再度面向课本。几分钟前跌停板的干劲，经过艾莉莎那通电话之后完全重新振作。



并不是被艾莉莎打的赌引诱。只是艾莉莎这么晚了还不惜削减自己的念书时间打电话过来关心，这个搭档的存在令政近感到开心，不由得想回应她的关怀。



（不过，没想到她看出我没什么干劲……）



被看透到这种程度，政近在害羞的同时也好开心。「心心相印」这四个字自然浮现在脑海，胸口有一股酥痒的感觉。



「谢谢你啊，艾莉。」



政近露出害羞的笑，静静向搭档道谢，进入最后冲刺阶段。



◇



另一方面在这时候，他的搭档艾莉莎则是……



「没事的……没事的……」



她在打开自己房门的时候，轻声对自己说了一些话。



若问她正在做什么，其实没什么大不了的，只是要前往客厅喝水。



然而明明只是喝水，为什么要把神经绷得这么紧……原因要回溯到数小时前吃晚餐的时间。



『潜藏在世间，超越人智的存在。他们身上发生的毛骨悚然灵异现象……今晚，邀请您进入恐怖的世界吧……』



随着背脊发凉的BGM，萤幕播放混有杂讯的诡异影像。



吃晚餐时凑巧打开电视一看，毕竟现在刚好是夏天，灵异特辑节目开播了。



怕鬼的玛利亚在这个时间点早早就将晚餐收拾干净回房……不过艾莉莎在不服输的个性推动之下，露出「真是的，玛夏真容易受惊吓……我？我完全不怕啊？」的表情慢慢吃晚餐，维持「哎，结果没什么大不了的」的平静态度回到房间，然后照例般到了深夜开始害怕。害怕到面对漆黑走廊只能站着不动的程度。



（会……会不会有哪里冒出惨白的脸孔啊……）



刚才在电视看见的灵异影像在脑中重播，艾莉莎连一步都不敢踏出房间。



不过，事到如今艾莉莎不可能丢脸跑去哀求家人。百般苦恼之后，艾莉莎为了中和恐惧，明知这个时间有违常理还是打电话给政近。念书备考之类的说词，只不过是当场想到的借口。



某处的某人害羞心想这是「心心相印」，其实完全不是这种原因。世间终究是这么回事。



「没事的……嗯，好！」



艾莉莎鼓舞自己，把直到刚才和政近通话的手机当成护身符般抱在怀里，蹑手蹑脚跑向阴暗的走廊。



避免看向周围的黑暗，笔直只看着前方快步穿过走廊来到客厅，在流理台仰头灌下一杯水，再度迅速回到自己房间。



「呼～～……」



回到明亮的房内，艾莉莎安心吐出长长的一口气。



恐惧逐渐淡化之后，涌上心头的是不满的心情。若问是对什么事情不满，她对于政近没主动告知生日感到不满。



「什么嘛……如果有跟我说，我好歹会祝贺他一下。」



如果政近在场，他应该会回答「不，要是主动告知生日，不就像是在催促『祝贺我吧，给我礼物吧』这样吗……」不过这也没办法。因为这无疑是文化上的差异。



在日本普遍是由朋友或家人庆生，不过艾莉莎出生的俄罗斯不一样。在俄罗斯，迎接生日的寿星一般来说会主办庆生会，邀请亲朋好友前来祝贺。真的是以「今天是我的生日！尽情吃喝，庆祝我的生日吧！」这种感觉来举办。



换句话说，艾莉莎内心成立了「没告知生日」＝「没受邀参加庆生会」＝「只当成这种程度的对象」这样的公式。



「明明说过是朋友……」



若要这么说，艾莉莎自己在去年生日也没邀请政近。不过这是两回事。不，老实说并不是没有想邀请他的心情……但是只邀请政近的话明显会被家人说风凉话，就算这么说也没有其他可以邀请的朋友，所以作罢。



……并没有哭。并没有和玛利亚的热闹庆生会做比较而感到难过。绝对没有。玛利亚的生日和平安夜同一天，所以在所难免。并没有安慰自己说彼此气氛的差距来自这个原因！绝对没有！



「……哼。不理你了。」



艾莉莎不满般轻声说完，像是宣泄烦躁心情般扑到床上，用力将枕头抱在胸前，把嘴角埋进去。然后她轻轻放松力气，噘嘴低语：



「……久世同学是笨蛋。」