讨论会当天。政近与艾莉莎来到作为会场的讲堂，走向通往舞台侧边的后门时，凑巧撞见讨论会的对手。



「啊，两位好～～」



沙也加只有冷漠点头致意就立刻进入讲堂，她身后的另一名学生以亲切态度搭话。



「阿世好久不见～～今天请多指教喔～～啊，这么说也挺奇怪的。」



「你也太缺乏紧张感了吧？」



「哎，反正讨论会的时候没我的事啊～～？所以乐得轻松。」



正如自己所说以悠哉模样摇手回应的，是将金发稍微烫卷绑成披肩单侧马尾的女学生。挑战极限勉强不会被老师责骂的淡妆，穿成绝佳个人风格的制服。在这所征岭学园难得一见的这种花俏打扮，就是俗称「辣妹」的类型。面对至今不曾接触过的这类人种，艾莉莎僵在原地，此时女学生看向她。



「这是第一次和你直接交谈吗？你好～～我是宫前乃乃亚。姑且是沙也亲的搭档～～」



「这样啊……我是九条艾莉莎。一起让讨论会圆满结束吧。」



「啊哈哈，真是正经耶～～感觉你出乎意料会和沙也亲合得来。」



乃乃亚以轻松的感觉一笑，说声「那么，总之请多指教～～」之后便进入讲堂。



「刚才那是谷山同学的？该怎么说……」



「哎，会觉得很不搭吧？毕竟只看外表的话是古板优等生与随和辣妹。应该说她正如外表是随和的辣妹。听说她还活用那种花俏的外貌担任模特儿。」



「模特儿？这……不是违反校规吗？」



「唔～～好像是她父母所经营品牌的代言人，所以勉强没问题？」



「话说，我以前看见的时候就很在意，她的头发……」



「啊啊，那是天生的哦？听说她奶奶是美国人。」



「……这样啊。」



看到艾莉莎即使理解却还是不太能接受的样子，政近苦笑说下去。



「她们两人从小一起长大。别看她们的个性以及给人的感觉截然不同，其实感情很好。」



「啊啊，原来如此……」



「话说在前面，如果以为她们是基于交情而搭档就大错特错哦？和学生会无关，宫前那家伙本来就在校内金字塔阶级的顶点，说到人脉的广度肯定在校内数一数二。」



「这……确实在选举是一大威胁。」



「总之，今天不用在意这么多也没关系。你只要专心对抗谷山就好。」



「也对，我知道了。」



看来艾莉莎暂时将乃乃亚的事情挪出脑海，政近轻吐一口气之后询问：



「那么，我们走吧？」



「好的。」



然后，两人踏入作为决战场所的讲堂。



◇



「唔哇，聚集了不少人耶。没参加社团活动的学生来了一半以上吧？」



「哎，这是本年度第一场讨论会，而且下战书的是那个谷山同学，接受挑战的是九条同学……应该非常引人注目吧。」



即使是「考试将近的放学后」这种微妙的时间点，聚集的人数也几乎将座位坐满，来到讲堂的毅与光琉傻眼环视周围。开场十分钟前就这么多人，最后或许会有学生站著参加。



「记得谷山是当年和那位千金小姐争夺会长宝座到最后的女生吧？」



「没错没错，一年级时被视为下届会长的大热门，最后却输给周防对吧～～」



「谷山在讨论会没输过吧？我觉得如果那两人在选举之前以讨论会交手，结果会变得如何就很难说了。」



「我也想过这一点。不过，她当时没以自己擅长的领域对决，而是光明正大用选举分出胜负，我觉得很洒脱。」



「不不不，你不是投给周防吗？」



「这是两回事。我的意思是说，谷山是可敬的敌手。」



两人走在讲堂寻找相连的两个空位时，周围学生的交谈声传入耳中。从一年级到三年级，各种立场的人各自说著讨论会的预测或是对参加者的印象。



「这个议题，你觉得如何？」



「唔～～其实和绝大多数的学生无关，所以不好说……总之她肯定有做好万全准备吧。」



「那个转学生怎么样？不过，那个女生我不是很熟……」



「我也一样，只知道她成绩很好……说起来她会演讲吗？」



「叫做『久世』的这个学生，是不是在哪里听过这个名字？」



「记得周防当会长的时候，副会长就是这个名字？我也不是很清楚。」



「啊啊～～好像有这个人？咦？那他为什么和那个转学生在一起？」



听到的几乎都是关于沙也加的话题，聊到艾莉莎的人只有少数。至于政近就更不用说了。



「……该怎么说，是不是已经变成对方的主场了？」



「哎，毕竟以讨论会来说，知名度差太多了吧……啊，那边没人坐。」



「喔，真的耶。」



在某排中央发现空位之后，毅与光琉过去坐下。重新看向前方舞台，隔著中央讲台的右侧是沙也加与乃乃亚，左侧坐著艾莉莎与政近。



明明所有人都一样只是坐在椅子上，视线却神奇地被沙也加吸引。挺直背脊沉稳闭著双眼的模样，甚至洋溢著某种风范。



「真的是升堂入室耶……总觉得打不赢她。应该说无法想像她输的样子。」



「真亏政近还能保持镇静……不过九条同学没问题吗？主讲人应该是九条同学吧？」



「总之依照惯例，这种讨论会主要是由会长候选人发言，副会长候选人负责辅助。如果老是由副会长候选人发言，会长候选人看起来会像是花瓶吧。即使在讨论会获胜，要是在会长选举给人的印象扣分就没意义了。」



「就是说啊……所以没问题吗？依照我的印象，九条同学不太擅长说话……尤其是在这么多人面前演讲。」



「说得也是……至少也要能落落大方流利演讲，否则胜负只会一面倒吧？」



两人担心地注视台上的艾莉莎。艾莉莎看起来没注意到两人的视线，就只是坐在椅子上笔直面向前方。定睛注视无人讲台的蓝色双眼，看起来毫无迷惘与不安……



（人……这么多……喉……喉咙卡卡的……我发得出声音吗？）



不过内心紧张得无以复加。



这场讨论会攸关自己接下来的选战，这份压力当然是原因之一。但是不只如此，在这么多人面前亲口表述自己的意见，这种事对于艾莉莎来说是第一次的经验。



说起来，艾莉莎虽然坚持自我，却不会强烈主张自我。因为不对别人抱持任何期待，所以至今也不必特别主张什么。不以自己的意见影响别人，自己也相对不会被别人的意见影响。这是艾莉莎的基本原则。



不过，现在被要求的是影响他人的力量。以自己的话语拉拢他人的力量。这是艾莉莎至今认为没必要而割舍的东西。



（做得到吗？我……只会再度和那时候一样被拒绝吧……）



回想起几天前在足球社与棒球社的协调会遭受无情的否定风暴，艾莉莎从指尖逐渐发凉。身体好难受，腿像是麻痹般地失去知觉。脚明明踩著坚硬的舞台，却像是踩著橡胶。



「艾莉。」



身旁传来这个声音，艾莉莎怀著半求救的心态转头看去。得以从前方的观众移开视线，她内心满怀感谢。



「……什么事？」



故作镇静发出的声音是否没颤抖？艾莉莎没有自信。视线前方是以严肃表情注视她的少年脸庞。在平常应该会觉得可靠，但是现在的艾莉莎甚至会从中感受到压力。



（久世同学好沉著……我也必须更振作才行。因为我说过由我自己来。不想害得久世同学失望。我要更加沉著，更加冷静。深……深呼吸吧。只要做个深呼吸……）



艾莉莎试著缓缓吸气，但是喉咙与肺不听话。擅自发抖、打颤，手脚愈来愈冰冷。



「艾莉……」



「久世……同学……」



已经连逞强都做不到了。像是求救般挤出的声音，颤抖得丢人现眼。明明想哭却不知为何差点笑出来，脑中一团乱──



「你真的是E罩杯吗？」



「……啊？」



突然听到这个过于古怪的问题，艾莉莎顿时听不懂政近在说什么而愣住。不过政近的视线瞥向她的胸口之后，她终于理解现状。即使反射性地想要遮住胸部，也因为想到这里是台上而在最后一刻克制下来。



「变……变态……！你在这个状况说什么啊！」



艾莉莎好不容易抑制音量责备，政近随即以正经至极的表情看向观众。



「是啊，我也这么想……在众目睽睽的这种状况应该不能乱来……不过呢？我同时察觉一件事。既然不能乱来，那么也不能打耳光或是逃走了。」



然后政近忽然露出笑容，以莫名柔和的表情转头看向艾莉莎。



「我不小心察觉了……咦？那不就可以尽情性骚扰了？这样。」



「去死吧。」



「咯咯咯……他们应该作梦也没想到，我们居然在台上进行这么无耻的对话吧。」



「我也没想到。」



「咕嘿嘿……这位小姐，今天穿什么颜色的内裤啊？」



「唔！……唉。」



面对维持正经表情发出下流声音的搭档，艾莉莎反射性地想举起手掌却努力忍住，发出疲惫至极的叹息。选这种人搭档真的没问题吗？她开始对自己的判断感到不安。



「算我求你，稍微有点紧张感啦……」



「喂喂喂，我也有点紧张啊？啊，发现毅与光琉了。喂～～」



「在哪里？啊，等一下……！」



政近朝著朋友挥手，艾莉莎抓住他的手腕，强迫他把手放在大腿，然后狠狠瞪向他毫无紧张感的脸。



「欸，说真的别这样好吗？这样很害羞。」



「放心吧，我肯定比你害羞。」



「那你就给我稍微害羞一下吧。」



「好……好强壮的手……讨厌，不要用这么火热的眼神看我。我……我好害羞……！」



「……」



「喔，你这是看垃圾的眼神吧？」



政近老是这副不正经的模样，艾莉莎粗鲁地放开手，默默撇开头。



「喂～～艾莉小姐～～」



「……」



「什么嘛，刚才看你好像很紧张，我只是想帮你放松一下啊？」



「……我并没有紧张。」



「真的吗～～？你的脸还有点僵啊？」



政近注视著冷漠回应的艾莉莎侧脸，发出怀疑的声音。实际上，她的脸颊大致回复血色，不过感觉还在逞强。政近轻轻叹口气，以正经语调温柔搭话：



「不必隐藏紧张的心情。这是第一场学生议会，会紧张是当然的。自己坦承『我很紧张，但是我会拚命表现，所以请各位多多指教』反而刚刚好。」



「……我才不会说那种话。」



「哎，我想也是。」



艾莉莎绝对不会做出这种预先设下防线，疼惜自己的行为。



秉持完美主义的艾莉莎，应该会想要从头到尾完美突破这一关吧。



「艾莉，看我这里。」



「……？」



艾莉莎疑惑转过头来，政近注视她的双眼询问：



「艾莉，你的敌人是谁？」



「……是谷山同学吧？」



「不对。你的敌人，是你理想中那个十全十美的你自己。对吧？」



听到政近这段话，艾莉莎双眼稍微晃动，然后缓缓点头。



「……也对。达不到自己心目中的理想，或许是我最害怕的事。」



「对吧？换句话说，评价基准是你自己。而且在讲台发言的也只有你一个人。观众始终是观众。既然不必回答台下的问题，观众再多也没有关系。没错吧？」



「是……吗？」



「是的。」



看到艾莉莎的视线不安游移，政近刻意说得斩钉截铁。政近知道，精神状态愈是不稳定，充满自信的断定话语就更有效果。



「你只要思考如何饰演心目中最帅气的自己就好。放心吧，必要的话我会全部搞定。」



「……」



艾莉莎像是咀嚼政近的话语般缓缓眨眼，然后以稍微镇静的模样重新面向前方。



就在这个时候，担任议长的统也从舞台旁边走过来。



「久世、九条，时间差不多了，没问题吗？」



「没问题。」



政近明确回应之后，将视线朝向身旁的艾莉莎。接著，艾莉莎也静静看向统也点头回应：



「我也没问题。」



「嗯，好。」



统也确实点头之后，改往沙也加的方向走去。确认她们也没问题之后，统也站在舞台左侧设置的主持台，朝著麦克风开口：



「时间到，学生议会现在开始。」



听到统也宣布开会，嘈杂的观众逐渐安静下来。统也等到众人安静之后，开始介绍参加者。



「议长是我，学生会长剑崎统也。提议人是一年F班的谷山沙也加，以及一年D班的宫前乃乃亚。」



承受统也的视线，沙也加与乃乃亚起身行礼。观众席响起零星掌声，传来支持者的激励。



「反方是学生会会计九条艾莉莎，以及学生会总务久世政近。」



接著，艾莉莎以标准动作，政近有点装模作样般地鞠躬。这次也响起零星掌声，但是数量比刚才少，也没人激励。



「议题是『导入参加学生会时的教师审核程序』。那么提议人，请发表主张。」



「是。」



沙也加以无须麦克风也很响亮的声音清楚回应，然后起立。她看起来毫不紧张行走在舞台上，途中一度向统也行礼致意，然后落落大方走上讲台。同一时间，舞台后方的萤幕大大映出沙也加的身影。



「大家好。感谢各位在百忙之中拨空参与。我这次的提案是『导入参加学生会时的教师审核程序』。坦白说，就是提议学生在加入学生会的时候必须有教师推荐。」



沙也加环视观众问候之后，流利述说自己的主张。



「现在，学生干部是由会长与副会长挑选。然而以实际状况来看，要说学生只要有意愿都会平等获准加入也不为过。事实上，在国中部与高中部，无论在职时间长短，我向担任过学生会干部的所有学生进行了一项问卷调查──」



（……真的假的？她甚至特地准备这种资料吗？）



在这么短的期间甚至准备了数据资料，如此周到的准备令政近大感佩服。



（不，这不是谷山做的，是宫前吗……）



政近以称赞与苦涩各半的视线看向乃乃亚，当事人不关己事般心不在焉地看著自己的指甲。



看来她真的打算在这场议会彻底袖手旁观。



「我想各位从这份资料就可以理解，现状任何人只要自愿，都可以成为学生会干部。不过这种做法可行吗？征岭学园拥有优良的传统与校风，然而代表全体学生的学生会，任何学生无论品行问题再怎么严重，也只要自愿就能加入，学生会可以是这样的组织吗？」



沙也加不只提供客观的事实，还加重语气向观众倡导。



「我认为学生会应该只能让真正获选的优秀学生加入，各位也这么认为吧？学生会干部是各位学生的代表，对于参与社团活动的人来说，有时候是以上司的身分居于高位治理，各位不希望由资质适合的人选担任吗？请试想看看，平常成绩很差，品行也不好的学生，却在成为学生会干部的瞬间位居各位之上啊？成为可以对各位下令，对各位批准各种事项的立场啊？各位不会抗拒吗？」



沙也加问完之后，政近感觉到「这么说来确实没错……」的气氛在观众席之间扩散。



（了不起，果然高明……）



至今认为「反正我不想加入学生会，所以怎样都没差吧」置身事外的学生们，沙也加更改视角，让他们成为当事人。



如今，学生们的意见倾向于「虽然怎样都没差，不过真要选择的话，还是希望由优秀的人选担任」这个方向。想必是完全按照沙也加构思的剧本在走吧。



「所以要导入教师的审核程序。具体来说，学生会的入会申请书必须请班导、学年主任，还有训导老师与校长盖章。藉由这种形式，学生会就能够完全以得到老师们背书，真正优秀的学生组成。」



沙也加视线扫向观众席，以加强力道的话语做为最后的总结。



「为了实现更加洗练，兼具高尚品格与权威的学生会！请各位投下赞成票！……我的论述到此为止，感谢各位的聆听。」



沙也加行礼之后，观众席响起热烈掌声与支持者的欢声。沙也加举手回应一遍，然后看向统也授意。统也收到之后拿起麦克风。



「那么，接下来进入问答阶段。反方要问什么问题吗？」



统也看向艾莉莎与政近，观众的视线也聚集过去。面对沙也加的精彩主张，传说中的转学生将如何进攻？在充满关心与期待的视线之中，艾莉莎静静看向统也……默默摇了摇头。



「呃……没有吗？」



统也像是大感意外般地确认，政近摇手要求进行下一个程序。出乎预料的进展，使得学生们之间散发「什么嘛，无计可施吗？」的失望气氛。不过这是政近从一开始就和艾莉莎讨论并且决定的事。



身经百战的沙也加，基本上不会在问答阶段被人乘虚而入。要是问得不够好，只会被完美反击获得加分机会。不利的问题乾脆别问比较好。比起发问，不如在听过对方的主张之后滔滔不绝述说自己的主张，展现从容的一面比较好。两人是这么判断的。



（到目前为止按照计画进行。）



沙也加的主张也大致符合预料。没问题。再来就看艾莉莎的表现。