1



打工结束后，未羽和平常一样躺在沙发上面发呆。



一会儿过后，飒人和平常一样提著便利商店塑胶袋走了进来。



今天他似乎是吃咖哩，可以闻到温热的香料香味。



他在未羽身边咚地坐下来，撕开保鲜膜。一开始末羽还会紧张，现在早已经习以为常。



掀开盖子后，猪排咖哩冉冉冒出了热气。



未羽硬是忍住，没有让肚子叫出声音来。回家后有妈妈准备的晚餐，忍到回家就有饭吃了，不过家里准备的应该不是咖哩饭吧——她思考起这些事情。



她一方面对抗著食欲，另外还有一件让她在意的事情。



「最上同学，你都是吃这些东西吗？」



飒人用眼神回问这话是什么意思。



「像是便利商店的便当这类的。」



「对。」



以前未羽到过他住的地方，那时候知道他是一个人住。



父母离婚后，他与父亲同住，不过父亲目前正在国外任职。



「早餐呢？」



「面包。」



「午餐是学校餐厅？」



「对。」



晚餐就是这个了吗？



「你会自己煮吗？」



「很少。」



听起来他不是不会煮，而是没有时间煮。每天过得这么忙碌，确实没有多余的力气煮饭。



「这样对身体不好喔。」



「我知道。」



「…………」



未羽差点脱口说出「不然我来帮你准备吧？」的提议，不过又觉得对方肯定不会接受，再说这么做也太越矩了。



啊。



「不然，你下次到我家来吧？」



未羽不经意地冒出这个主意。



「来我家吃饭吧，大家也想再见到你。」



在昭和的家庭中长大的未羽，想法也有些昭和的气息，再加上她对自己的家人也有绝对的自信。



「……」



飒人睁大了眼睛。



看见他这样的反应，让未羽不禁产生「难不成我说错话了吗？」的怀疑。此时——



「——改天再说吧。」



他说著，咬起了猪排。



「对了，有一件事要告诉你。」



未羽换了个话题。



「卡洛琳小姐传了讯息给我，说她明天要回法国去了。」



他眨了一下眼睛，看向这里。



「她说回去前会和青山先生说清楚。」



「……这样啊。」



「那封信很哀伤呢。」



未羽黯然神伤，飒人给她看过了翻译后的书信内容。



信上的内容连接起青山的过去与现在，写下了连未羽也不禁感到心痛的事实。



为什么会变成这个样子呢？她不由得惆怅了起来。



「……有一件事我不明白。」



飒人说道。



「什么事？」



未羽觉得很稀奇，这种话他不常说出口。



「那一天卡洛琳小姐用『藉口』来解释自己的行为吧？」



喔喔。



——咦，是这件事吗！？



「我不懂她这么说是什么意思。」



他说这话的神情十分严肃。



「其实我大致猜得到，她指的应该是为了憎恨师傅，而决定相信姊姊是自杀的事。憎恨需要动力，被害者偶尔会把自己是被害者这件事——」



「你完全猜错了。」



未羽一口否定了他的说法。



「卡洛琳小姐大概喜欢青山先生吧？但是因为发生了那种事情，所以憎恨他，只是她心里还是喜欢著他。在知道青山先生在哪里之后，她因为想见青山先生，所以把找到的信当成了见面的『藉口』。把信当成遗书，是为了束缚青山先生的藉口——就是这么回事。」



「……」



飒人不禁茫然，像是被人指出了盲点。



未羽叹了口气。



「最上同学你真的很不懂这方面的事情呢。」



之前也发生过相同的事情。那时候未羽担任起自己并不期望的侦探角色，应付对他抱持好意的犯人。



「你的头脑聪明，可惜不太灵光。」



飒人的眉头抽搐，疑似是自尊心受到了打击。



「我看你不是冷酷王子，应该叫你迟钝王子。」



飒人一拳往头顶挥了过来，她赶紧闪开。



看见飒人那脸凝重的神情，她暗自窃喜著。



「对了，说到明天。」



未羽换了个话题，说不定这是最重要的一件事。



「明天就是比赛的日子了吧。」



「…………」



没错，『日本甜点师大赛』的东京预赛将在明天举行。



「今天你不是去过会场了吗？感觉怎么样？」



为了在前一天做好准备，飒人傍晚到了会场一趟，布置自己分配到的竞赛区域。



「感觉很新鲜。那里是和平常不同的环境，不过因为是会有很多人涌入的会场，温度以及湿度都让人很不放心……只是，所有参赛者都会面临相同的问题。」



环境让人不安或许是他的真心话，他的神情比平时还要紧张。



「我记得会场里面有观众席，可以观看制作过程吗？」



「对。」



「……我不要去比较好吗？」



飒人的眼神像是不明白为什么。



「我只是在想熟人出现在比赛会场，不知道会不会带给你压力。」



他嗤笑了出来。



「笑什么？」



「你这种人能有多大的影响力？」



「这种说法太没礼貌了吧。」



「你就亲眼看著我获胜吧。」



——又来了。



这种唯我独尊的发言。



他若无其事地说出这种话，可见他有十足的自信。未羽像是受到震慑又像是错愕，各种情绪在胸中翻腾……轻轻笑了出来。



「知道啦。」



头顶挨了一拳。



「干嘛打我啦。」



飒人无视按住头的未羽，继续吃起了猪排咖哩。



2



十字路口的右手边，可以看见晴空塔。



左边有个红色的寺门，从亚洲来的旅行团观光客穿越马路往那里走过去。那个地方就是以雷门闻名的浅草寺。



早上九点五十分，未羽走向比赛举行的会场。



那里正举行一年一度的『全国甜点博览会』，日本甜点师大赛的东京预赛是会场内的其中一项活动。



——哇，好好吃的感觉！



沿路经过了波萝面包专卖店的橱窗，烤得金黄的波萝面包吸引了她的注意力。



她在心里哀号著，抗拒诱惑继续向前走去。现在该去的地方是会场。



走了一会儿之后，穿著黑色西装的男女排起了队伍。



——唔，是这里没错吧……？



未羽看著眼前的大楼和手机上面的地图——就是这个地方。



队伍里面也有人穿著便服，她在最后面跟著排起了队。工作人员带领著未羽等人，绕到大楼后面，让他们在宽敞的停车场等候。



聚集在停车场的人大约有上百名之多。



停车场后方停著团体客的游览车。开场前就有这么多人等著进场，这场活动的规模比未羽想像的还要庞大，她忍不住紧张了起来。



等待进场时，她听见旁边的人聊天，那些穿著西装的人似乎是专门学校的学生，他们的长相确实看起来和未羽的年纪差不多。



队伍开始动了。



一行人走进大楼里面，排队搭电梯上到六楼。



打开门后，有个统一呈现青蓝色与白色的服务柜台。



她递出事先买好的门票，换了一张写著『学生』的贴纸回来。



「请贴在明显的地方。」



「啊，好的。」



听见柜台的大姊姊这么说，未羽把贴纸贴在上衣胸口处，这张贴纸似乎就是入场证。



接著，她看起介绍海报。



海报上面有去年优胜作品的照片，灯罩外型的糖果颜色十分美丽。



『5F 日本甜点师大赛东京预赛』



——在楼下。



她往电梯走了过去，结果工作人员指示她请走楼梯。她第一次到这里来，实在搞不懂这里的规矩。



走到五楼后，那里有个和服务柜台一样呈现青蓝色的大厅。她穿过发光的方型拱门，看见有一大群人围在展示台旁边。



为了这场活动收集来的许多作品，按部门陈列在这个地方。



天啊！好可爱！



她受到吸引，往展示台走了过去。



那里摆著蛋糕。



不过，那不是普通的蛋糕，标明『学院部门』的那个蛋糕似乎是可以常温保存的糖果。



圆形的蛋糕上面，用杏仁糖制作出来的小人偶面带笑容站在一起。这些作品的主题有圣诞节也有万圣节，表现出每个不同的节日，简直像绘本出现在现实世界。



——原来还有这种蛋糕啊……



未羽微笑欣赏著蛋糕，和其他客人一样拍了许多照片。



然后——她赫然一惊。



——对了，我是来加油的！



她完全忘记了飒人的比赛（本来的目的）。



未羽急忙环顾会场，找寻比赛场所。



在后方一个低矮的隔板后面，可以看见比赛区域。



视线虽然不时飘向蛋糕，她还是经过了混杂的人群，往那里直直走过去。



相对于人声鼎沸的展示区，那里非常安静。



用概念色的青蓝色打造出来的五个区域并排在一起，穿戴白色厨师服与帽子的参赛者，默默地在各自的区域里面忙得不可开交。



现场播放节奏强烈的音乐，隐约飘散著巧克力香味。



活动在十点开场，不过比赛在两个小时之前就已经开始。



飒人是三号——也就是位于正中间的位置。



融化的巧克力在大理石板上化开，再用刮板确实搅拌。这种方式叫作调温，是为了让巧克力变得光亮的处理方式。



这时，有摄影师搬著脚架过来，把镜头对向他的手边，拍摄画面随即出现在左右两边的大萤幕。



比赛区域的对面有个像大讲堂座位一样的观赏区，上面零零星星坐了几位观众。



未羽慎重地走上台阶，在稍微靠近飒人的左边位子坐了下来。



飒人像是没有注意到她，用一把小喷枪喷向搅拌好的巧克力，确认表面的温度。



参赛者之间用墙隔开，每一位的行动都不一样。



一号选手正在让矽胶模具里面凝固的巧克力脱模，二号选手在为夹心巧克力上色——也就是装饰，四号选手用瓦斯枪烤著台子，拭去巧克力。



「好像电视冠军喔。」



后面传来这样的感想，未羽也觉得这样的形容确实非常贴切。



就在这个时候，疑似评审的中老年甜点师聚集在比赛区域前面，列队朝向这里。



『早安。』



女司仪打著招呼。



『现在在这个会场，正在举行日本甜点师大赛东京预赛。』



然后，她按照选手号码轮流介绍起参赛者的名字。



『——三号，最上飒人先生，来自Mon Seul GaTeau。』



未羽与其他观众一起鼓掌。



介绍结束后，麦克风接著递给评审主席。



『各位早安，这场日本甜点师大赛，第一天的比赛项目是巧克力工艺作品与夹心巧克力，第二天是糖花工艺……』



壮年的甜点师说明起比赛特色，然后——



『来支持一号持田先生的人……喔喔，很多人来到了现场呢。』



未羽转过头去，看见他们正要把手放下。果然现在在这里的人包括未羽在内，都是参赛者的亲友。



『哪些人是来支持二号菅原先生的？』



「菅原加油！」



男女的加油声此起彼落，先前面无表情投入比赛的选手微微笑著，稍微挥手回应。



『来支持三号选手的人？』



未羽左顾右盼，不出所料，来帮他加油的人似乎只有自己。



现场稍微弥漫著尴尬的气氛，评审苦笑著正想出面缓颊的时候……



「这、这里！」



未羽赶紧把手举了起来。



接著，她注意到自己夸张的动作和声音，心里暗呼不妙。



会场掀起一阵轻细的嬉笑声，未羽不禁畏缩。



她双颊发烫，偷看著飒人，发现他若无其事地继续投入工作……不过，他眉间似乎隐约蹙起了几道阴影。



3



雨云悄悄潜近，挂在Mon Seul GaTeau上的「close」牌子变得灰暗。



「我搭晚上的飞机回去。」卡洛琳用法语说。



「这样啊。」青山也同样用法语回应。



两人面对面坐著，中间隔著一张用餐区的小桌子。



因为飒人去参加比赛，临时休息一天的店内冷冷清清，附著在店里的甜味因为湿度的关系变得格外浓郁。



「保重。」



青山用不带情感的嗓音说，卡洛琳暂时阖上了双眼。



红茶的热气薰香，有如秋天进入尾声的气氛。



「Masa。」



她从包包里面拿出信封，放在桌上。



「你看吧。」



青山稍微睁大了眼睛。



他在确认对方的反应后拿起信封，紧张地将里面的信纸打开。



他惊讶地张大嘴巴，「里面其实是密码。」卡洛琳调皮地笑著，接著说：「老实说，我之前也不知道这到底是不是遗书。」



此时她脸上的表情，与呈现在未羽他们眼前的模样不同，既纯真又笨拙，和青山第一次见到的那位戴著眼镜，绑著辫子的文静少女如出一辙。



青山凝视著信纸，苦笑了出来，像是怀念著写下这封信的人，嘴里喃喃念著「确实很有她的风格」。



看见过去心爱的事物，他表现出温柔又哀戚的一面。



「然后呢……」她从包包里面掏出另一个信封，「你的徒弟解开了这个密码。」



「飒人吗？」



「对，简直跟个名侦探一样。」



「他的头脑很聪明。」



「也很自大。」



「是吗？」



「和以前的你很像呢。」



「也许吧。」



他的嗓音沉稳，言语间保持了一段距离。



「给你吧。」



卡洛琳从信封里面取出信纸，交给青山。



青山看向信里的文字，剎那间，他露出了大受打击的震惊表情。



然后，他拿著信纸一动也不动，面对著字里行间写下的意思。



读完信后，他用力阖上双眼，吁了口气，气息沉重得宛如推动石臼。



犹如傍晚时分的湿气缠住了他。



「姊姊不是自杀。」



店里的灯光比刚才还要明亮，外头天色变得昏暗。



窗户外头，阴暗的雨云彷佛随时可能落下雨滴。



「Masa，告诉我……你们为什么分手？理由是什么？」



青山睁开双眼，望向卡洛琳。他的目光掠过踌躇——



「……你还记得我要求老板的事情吗？」



他说了起来。



「等我在比赛中成为世界第一的甜点师后，希望他能将史蒂芬妮嫁给我。」



「当然记得。」卡洛琳回答：「你不是达成目标了吗？爸爸也很高兴呢。」



「错了。」



「什么？」



「我们没有获得优胜。」



卡洛琳的神情呆滞，像是不懂这句话是什么意思。



「你们获得优胜了吧？日本队获得优胜，成为世界第一。」



「你当时没有到会场来吧？」



「对……我那一天有事。」



青山别开了视线。



「巧克力工艺作品碎裂了。」



「……？」



「竞赛的时候，队友制作的巧克力工艺作品裂开，女神像手臂的接著处不够牢固，结果掉了下来。你看过得奖作品的照片吗？」



「……看过，我记得里面确实有尊女神像。」



「在原本应该是手臂的地方，改为接上三角形的巧克力片充作羽翼，那是不得已做出的处置。」