这里有一座在五金行购买的梯子。



使用梯子的注意重点之一，拥有足够的空间。以及，地面是否水平。



（嗯嗯嗯，空间很足够……也没有奇怪的东西会掉下来。）



真守用手指著花盆，确认周遭环境，并点头确定没有任何问题。



接著是注意重点之二，确实张开梯子，并确认是否固定完成。



（嗯嗯嗯，梯子已经张开到极限，也确定已经固定好，不会缩回去。）



确认梯子中间的安全卡榫有正常运作，没有晃动，立足点非常牢固。



最后一项注意重点之三，把梯子放在水平地面上，不要东张西望，笔直地往上攀爬。



「──不要东张西望，笔直往上！」



真守一阶一阶确认自己的立足点，慢慢往上爬。



在阳台使用梯子时，平常都在自己胸口以上的栅栏突然变成在自己脚下，看起来实在很怵目惊心。如果一直盯著栅栏外头，会觉得自己即将要被吸过去，所以还是别看的好。这应该就是「不要东张西望」的意义所在。



她往上爬了两阶以后，眼前可见棒球手套大小的巨大叶片和苦瓜。



这里是在窗边设置网架供藤蔓攀爬的五〇二号房所自豪的绿色花园。



「长得真茂密啊……」



她不禁开始站在梯子上拨弄抚摸那些茂密的叶子。



五月播种，六月开始就不停地蔓延成长，接著梅雨季停止，来到七月盛夏的现在，好几棵苦瓜已经延伸到阳台天花板附近，并沿著藤蔓结果垂下。就算鼻子不贴著苦瓜，只要在眼前一片绿景的状态下试著深呼吸，就会闻到一股淡淡的苦味。



（毕竟我的个子矮，没办法像亚泻先生那样直接摘，不使用梯子根本无法采收上面的苦瓜。）



叶二种的苦瓜形状和超市卖的细长苦瓜不太一样，看起来比较小颗，而且圆滚滚的，听说是叫做「Abasi苦瓜」的品种。真守把那看起来像是小型橄榄球的苦瓜连同部分藤蔓一起剪下来采收。



这么一来，采收后的苦瓜藤蔓看起来就像长了老鼠尾巴，整体来说很有「苦瓜啾」的感觉。当然，连藤蔓一起剪的行为，跟等一下要做的料理一点关系也没有，单纯只是真守想要满足可爱欲罢了。因为可爱就是正义。



「著地前也不要东张西望，笔直地往下踩……」



采收必要的份量后，她维持拿著厨房剪刀和苦瓜的状态，慎重地踩著踏板往下。



再度回到地面上后，她放心地松了一口气。



「亚泻先生，苦瓜也采收完毕了──！」



走进开著冷气的房间，刚才采收好的所有蔬菜也全都拿了进来。



现在是准备进行大学期末考的七月某个星期天，不过，今天中午得迎接一位重要的客人。



餐桌上已经摆放好烤肉用的电热炉，还并排著好几项食材。



叶二从厨房中拿出新的盘子。



「哦？采收好了吗？没有从阳台摔下来吧？」



「饶了我吧！摔下来我就不会在这里了。」



「真的吗？你还有脚吗？」



就说我不是幽灵了。



「真是的……话说你怎么又切得这么厚？」



盘子上盛了切好的马铃薯和萝卜，每一块的厚度都有一公分左右。



「切这么厚，用铁板烤起来会很难熟透吧？」



「别担心，我都加水丢进微波炉加热过了。」



「啊、原来如此。」



既然已经先烫过，接下来只要把表面烤熟就好，轻松得很。



「这种时候，我家一定会准备地瓜或是南瓜……」



「没办法再继续追加食材了，忍耐点。」



算了。真守和叶二的路线相反，走进了厨房。



一拿出采收的食材，厨房就多增添了一点家庭色彩。



真守从充满盛夏气息的阳台菜园中采收的，都是本日主食「烧肉」所需的蔬菜。具体来说，有茄子、青椒、迷你番茄、还有苦瓜。



随著气温上升而改成室内栽培的沙拉叶，也取代了美生菜的地位。



在花盆种的小茄子要先去蒂头，再切成三等分后泡水。迷你番茄和青椒似乎要直接放在铁板上烤。迷你番茄的品种是适合加热的西西里亚红宝石，不禁令人从现在开始就期待它的威力。



「──怎么样？」



「我刚切好茄子。苦瓜是不是要先烫过？」



「对，菜刀先借我一下。」



听到叶二的要求后，她便腾出一点砧板前方的空间。随后看见叶二切除采收后的苦瓜头尾，再开始纵切。



「啊啊！苦瓜啾一分为二了……」



「啊？你干嘛发出悲伤的声音？」



「这是心情的问题啾──！」



真守被他用完全无法理解的表情斜瞪著。反正他就算不懂也没差。



「把里面的种子和白色棉体像这样，用汤匙挖出来之后薄切。接著再用滚烫的热水川烫后沥水。」



「嗯，了解……」



真守接下作业后，叶二便开始在旁边剥大蒜，并放入调理盆中。



「亚泻先生，川烫后沥水的苦瓜好了。」



「丢到这里面来。」



「我丢！」



「接著加入砂糖、盐、胡椒和醋、芝麻油，果断搅拌。」



果断搅拌。上面同时飘著无法言喻的大蒜和芝麻油味──



「本日小菜，韩式凉拌苦瓜完成。」



「好像烧肉店会端出来的料理！」



太棒了，气氛都要炒热了！



这时刚好门铃叮咚响起，客人还擅自走了进来。



「嗨──！小真守！」



「啊！欢迎你来，北斗──！」



亚泻北斗一看到人在厨房的真守，那张晒黑后的脸便挂起了笑容。好一段时间没看到他，整个人似乎又长高，变得更结实的感觉。



「你来啦？北斗。」



「舅舅，这是西瓜。老妈要我带来的。」



「西瓜？──哪有人突然就拿这么大一颗剖半西瓜来啊？要我冰哪才好？」



「我家也是拚了老命才把半颗西瓜塞进冰箱中。所以老妈要我跟舅舅说『剩下半颗你自己加油』。」



「啧！我看是被便宜西瓜钓上岸了吧！」



叶二咋了咋舌头，瞪著被迫收下的装著西瓜的塑胶袋。



「我家的冰箱变得很可怕喔！感觉像是有一只吞下一个人类的蟒蛇住在里面，打开来怎么看就只有西瓜而已。」



「……把啤酒和宝特瓶水全部喝光，空下来的地方塞常备用品，制造出大空间后，应该就塞得进西瓜吧……？」



「亚泻先生、亚泻先生，你不用那么勉强，用我家冰箱就好啦！反正我的冰箱空荡荡的。」



真守看不下去正在呢喃规划著恐怖计画的叶二，直接出声提议。



「你应该要稍微为此感到丢脸吧？」



「咦？是这样吗？」



「话说回来，我肚子好饿喔！今天真的可以吃到烧肉对吧！」



北斗像是要热身踏步似的说道。



真守心想。没错啊这位客人，正如你所说。



叶二把装著西瓜的塑胶袋塞到真守怀里，跑去冰箱的微冻室拿出本日烧肉要用的牛五花和里肌肉。



「来，今天为了你而多买了一倍的量。」



北斗看见肉以后就绽放出灿烂的笑容。看他感动到满面笑意，不禁让人心想，原来人类会因为肉而获得如此充沛的精力吗？



「总之，在家里吃烧肉就代表──」



在热盘上抹油，开始烤起切好的蔬菜和肉。



「在家里吃烧肉就代表？」



「就算热盘有涂层让它变成不沾锅，秘诀就在于仍然不能少放油。」



叶二在油集中成一颗油粒的烤盘上翻烤著洋葱和红萝卜，还用总结人生似的口气侃侃而谈。



不知道是不是喝了罐装啤酒的关系，他似乎变得比平常还要爱说教又唠叨。



「……这个嘛，特别是蔬菜，要是没有抹油的话就会越烤越乾。」



「真守，青椒烤好了。」



「啊！请给我请给我！」



她递了盘子出来，获得了表面烤出焦色的阳台青椒一整颗。



混著沙拉油香和肉的油脂香气的油光满面烤蔬菜，是要在牛五花和里肌肉的空档中吃的。青椒没有去籽和白丝，原本心想这样能吃吗？结果不知道是不是正如叶二所说，用比较多的油去烤的关系，青椒完全没有被烤乾，吃起来非常柔软。



嗯。真守心想，这可是餐厅的炭火烧肉或BBQ没办法品尝到的，家庭烧肉特有的美味感。



「也可以吃韩式凉拌苦瓜喔！」



「不错耶！带有一点苦味的小菜，和满满一盘的牛五花很搭。」



「我倒觉得，不管做了什么加工，苦瓜这种东西就是苦的，根本没必要大口大口吃吧？为什么大家每次都要炒一大盘才甘心？弄成小菜吃难道不行吗？」



「……虽然这发言根本是试图找爱吃苦瓜的人吵架，但我懂你想表达的。」



这样的叶二用小盘子装了绿色的韩式凉拌小菜。不知道是不是因为这是比较小而美的阳台苦瓜，和市售的苦瓜相较之下，吃起来比较硬，快速烫过也还是很有嚼劲，或许真的比较适合拿来做成凉拌类的的料理并小口浅尝。



「速──这样吗？我很爱吃苦瓜耶！就算炒成一大盘也没问题。」



「北斗，那你就不要只吃肉，我还烤了其他食材，都给我吃下去！吃韩式凉拌苦瓜也好！」



「不要。」



「你不是说很爱吃吗？」



「但我更爱吃肉。」



「喂──」



「好了，亚泻先生，今天就不要责备他了，一开始不就说了，今天要让他尽情吃他爱吃的东西吗？」



真守温和地缓颊。



「没关系，北斗，爱吃肉的话就多吃点。」



「小真守……！」



「好吃最重要。」



看著真守的微笑，北斗维持著用筷子夹著牛五花的动作，眼眶变得湿润。



「该怎么说……我好幸福啊……！」



「真的吗？太好了。」



「中午就吃到好吃的肉，小真守人又温柔，实在是太赞了。」



这样啊这样啊！看来事情应该可以顺利进行。



真守笑著进入正题。



「北斗，你的学校开始放暑假了吧？」



「嗯！这礼拜开始放。你的大学还没放假吗？」



「还没，等考试考完才能放。然后啊，北斗，我有件事情想要稍微拜托你一下。」



「什么事？」



「八月之后，我们打算要出门旅行。」



听著真守说话的北斗似乎还没意会到这句话的意思，神情呆滞。



「你和……舅舅吗？」



「对。去两天一夜，我们决定要去叶山的海边，就在附近而已。」



「我原本是提议要去山梨喝红酒的。」



「在猜拳猜输的瞬间，你就该放弃了。」



在真守出石头，叶二出剪刀的当下，就已经分出了胜负。



「……是喔──海边。旅行。真好……」



「平常的话，我们都会请没有要出门的人帮忙照顾盆栽，因为这次是两人一起出门，我们就没办法顾了不是吗？所以这次想要拜托你在我们出门旅行的时候帮忙浇水。」



真守说著「拜托」后，对著北斗双手合十。



「当然，我那边的盆栽也会移到这边的阳台，让你可以一次就浇完所有的水。只要一天就好，可以请你帮帮忙吗？」



「…………要。」



「咦？」



「我不要！我拒绝！」



没想到竟然拒绝了。北斗开始用力左右摇晃自己的脑袋，让真守吓了一跳。



「你、你暑假很忙吗？」



「当然闲到发慌啊！我也只有打工要做而已！我为什么非得要可怜兮兮地帮忙，让你们出门耍恩爱啊！不要不要绝对不要！」



「怎么这样……」



这是高中一年级的亚泻北斗的强烈主张。



「……北斗，你说完之后都不觉得空虚吗……？」



「明明就是你们逼我说出口的！我也想要出门玩耍啊！想要游泳、在海之家狂吃拉面！太过分了！只有舅舅你们在享受！」



「什么叫做只有我们……」



「如果要我把刚刚吃的牛五花还你们的话，我现在立刻就吐出来！太可恶了！」



「……嗯──说的也是，不然北斗你要不要也一起去？」



真守不禁同情起北斗，提出了建议。



「──咦？真的可以吗？」



北斗用紧咬不放的气势看著她。



「喂，真守──！」



「毕竟不管怎么样，北斗都不愿意接下这个委托不是吗？看他不情愿成这样，实在很可怜。反正我们租了整栋别墅，增加住宿人数的话，每个人的费用也会比较便宜……咦？感觉好像怪怪的？」



「不不不！一点也不怪！我去我去我去！谢谢你！小真守！」



北斗趁著叶二打算高谈阔论大力反驳之前，高举著双手全盘肯定真守说的话。



真守看到北斗开心成这样，虽然一切都跟原本计画的完全不同，但似乎已经开始觉得没关系了。



「我好像太溺爱北斗了，是不是我对老实的孩子没有抵抗力呢？」



「何止溺爱，你对他的爱简直跟甜菜一样黏腻……」



叶二摆出像是要诅咒人的表情呻吟说道。



「啊！对了对了！小真守，如果可以再增加人数的话，要不要顺便邀佑树去玩？」



「啊？」



突如其然冒出了这个名字。



「咦……你说的佑树，是指我弟弟佑树？」



「对啊！那家伙也说暑假很无聊，约他的话，他应该会答应……」



北斗边说边从牛仔裤屁股上的口袋中拿出手机，开始高速打字。



「不会吧？你们什么时候变那么要好……？」



「什么什么时候？就是在一起去新年参拜的时候啊！我知道他跟我在玩同一款手游，所以有加他好友帮忙一起打任务。」



那已经不是只见过一次面的关系了吧？



真守被北斗的交际能力吓得一愣一愣的，他本人倒是摆出爽朗的笑容，一副这一切都没什么好讶异的。



「那家伙很好笑耶！超会打电动，在网路上的人格也完全不一样，超有趣！」



那个难相处的弟弟竟然交到朋友了。一方面觉得真是不错，另一方面却又想要懊悔地抱著头。大概是因为真守觉得身为一个姊姊，不应该去了解弟弟在网路上的面貌之类的──



「喂北斗！你也稍微学习一下什么叫做顾虑──」



「啊！佑树？要不要去海边玩？」



叶二用手指按压自己的眉间。



「不是不是，不是地图上的，而是真正的海。不是现在，应该是八月以后，小真守和舅舅也会去。嗯。嗯。在啊！不跟小真守聊，跟舅舅聊就好吗？」



北斗在通话的途中对叶二说：



「虽然不知道为什么，总之他要我把电话转给你。」



「……到了这地步也不肯相信真守这点，可真像是麻糬二号的作风……」



叶二皱著脸接下北斗的手机。



「嗯，电话换人了。抱歉啊，麻糬二号。北斗那家伙整个人大暴动──」



他站起身来，边说边往阳台的方向走去。



「……啊？取得同意？美津子阿姨的吗？真守之前是说不用。不，那家伙正如你所说，本来就很乱来──」



到中途都还是很普通的对话往来，但两人好像突然提到了严重的话题，叶二开始适时地用认真的表情回应佑树。



「…………嗯，我知道了，这么做似乎比较不会摸到逆鳞……这对你来说可能会很麻烦，总之拜托你了……」



他在通话的最后做出这样的结论，便又走回真守等人所在的桌边。



「加上北斗和麻糬二号。就决定是这四个人一起旅行了。」



「你一脸输给人生的表情……没问题吗……？」



「当然没问题。」



叶二把手机还给北斗，试著对著真守微笑，但是声音却有气无力。



他就这样开始大口吃著分装到盘子里的牛五花烧肉，



「对了，既然如此，也要让北斗他们好好体验一下。这次的旅行可是真守的开车上路处女秀。她拿到驾照了。」



北斗一听，便看著真守问「真的吗？」真守也点点头证实。



结果北斗发出了像是恐怖电影中女性角色般的高亢惨叫声。真守心想，这反应也未免太过份了吧？



（他也没必要摆出那种像是面临惩罚游戏的表情吧？）



虽然自己有延长在驾训班的上课时间，但考试本身倒是一次就OK了。



一想到北斗白天那表情，真守就莫名有一股被冒犯的微妙感。



而吃完晚餐后的现在，她正用四肢撑著客厅地板，右手往前伸直，并一边平衡身体一边把左脚也离地往后伸展。



「结束以后再换手换脚……」



手指和脚趾全都在颤抖。



进行肌力训练的时间也不能有一丁点浪费，因此她同时也把期末考考试范围的笔记本摊开放在地上，边锻炼身体边记诵。佑树看到这画面想必会呆若木鸡吧？不过这可是真守常用的读书方式。



不知道做了几组动作，支撑身体的手腕开始发麻，连脚底都不小心──抽筋了。



（……好痛……！）



真守发出无言的惨叫声，整个人缩成一团，像个海狗一样发出噢呜噢呜的呻吟声。



「搞什么啦──讨厌！好痛……」



「白痴女，搞什么那三个字是我要说的话吧？」



她一抬头，就看到叶二从寝室兼工作场所的门边探出头来。



「你说我吗？我正在做紧实身材的运动。」



还稍微背了一点图书馆学等知识。在脑内。



「那种事情给我在自家做，一直隔著墙壁听到大象在暴动，害我分心到根本没办法工作。」



「大象……」



用海狗形容还比较可爱。叶二板著脸孔，与其说在俯视真守，不如说是在鄙视。



「……难不成，你还在因为白天的事情生气？就是我邀北斗一起旅行的事。」



「没有。」



「对了，我也想买一套适合大象穿的泳装，不知道你有没有空陪……」



「没那闲时间。」



他严厉地回答后，又关上了房门。



──很难不认为他没有在生气，不过很忙这点应该是真的。



这一个月的叶二完全没空煮晚餐或午餐，大部分的时间都很忙碌。



既然他是为了要和自己出门玩耍而忙碌的话，真守也没道理出言抱怨。只是希望他可以保重身体。



（……算了算了，我也有自己该做的事。）



虽然听起来有点像是在闹别扭，但被男友如此置之不理实在很寂寞，这部分就别太计较了吧？



「哼！」



她一鼓作气从地上爬起来。



客厅窗户映照出她一身居家服的模样。



自从决定暑假要去旅行以后，真守每天都勤奋地耍些运动小花招。她一边看著自己从五分裤延伸出来的腿型等，一边确认自己的身材到底有没有看起来比较像一回事。虽然今天吃了一大堆韩式凉拌小菜和烧肉。



（好。）



等期末考平安落幕后，就和凑一起去买泳装吧！买一件可以遮掩小腹，适合大象穿的可爱又实用的泳装。



＊＊＊



如此这般，终于撕下了一张月历，时节来到了八月。



旅行当天早上必须非常早起，真的超早起。



「早上……五点……！五点耶……！」



「你在跟谁说话啊？」



因为真守对著阳台的朝霞喋喋不休，觉得恶心的叶二只好出声吐嘈。



说到叶二，他今天既不是穿平常的运动衫套装或西装领带，而是棉质衬衫加上宽松的工作裤再戴个眼镜的打扮。看来是介于盛装打扮和日常打扮之间的折衷方案，感觉还不差，如果平常也能穿这样工作就好了。不过这身服装对叶二来说毕竟只是「旅行用」，世间俗事总是无法事事如愿。



「因为不说点什么好像会睡著。」



「那你就做点劳动吧，把盆栽拿去浴室。」



「了解……」



真守拿著栗玫瑰的盆栽往浴室走去。



浴室里的浴缸里放了几公分的水，搬到厨房的盆栽全都浸泡在浴缸里。



「好像在帮盆栽做半身浴……」



「这是为了防止盆栽在旅行途中水分蒸发。家里最凉而且湿度最高的地方，就是浴室了吧？如果只是要在外面过夜一天，就算是酷暑时期也可以勉强靠这方法撑过去。」



「原来如此……」



「如果拜托北斗帮忙的话，就根本不需要做这些小撇步了。」



「事到如今说这些也没用了吧？」



「也是啦。」



叶二随口回答后，便走出浴室。



真守按照他的指示，把可以移动到室内的盆栽几乎全搬了进来。只剩下叶二那边的大型盆栽及已经在网架上攀爬的苦瓜等绿色花园系列。



「这些完全没办法搬动，该怎么办？」



「原则上处理方式是一样的，既然水会从下方流失，那就从不要让水蒸发流失的方向思考就好。此时可以利用这个东西。」



「啊、蔬菜帐篷。」



「就跟你说这是防寒纱了。」



对喔！想起来了。这是在冬季期间，为了防止小松菜等蔬果遭受风害或防止鸟类啄食时，使用的白色不织布。



叶二铺上防寒纱，连同整个花盆中的土都确实覆盖完毕后，再用洗衣夹固定边缘。



「用黑色网布的话，遮光率会比较高，不过只是想要让阳光不要直射土壤的话，用防寒纱就差不多了。」



「差不多……吗？」



本日的最高气温好像会升到三十五度左右，整天的天气是晴时多云，傍晚则会视地区下起雷阵雨。是常见的八月气候。



靠这装备究竟能不能撑过猛暑之日的直射阳光──真守也不是很清楚。



「好了真守，假设在最坏的状况下还是枯萎了，为了不要后悔，先把已经可以吃的全部采收，做完便当就出发。」



「不要说得好像是最后的晚餐！」



「希望不要全军覆没啊。」



叶二用莫名愉快的口气边说边离开阳台。看他表现出宛如爱捉弄人的国小男生态度，实在很想一脚往那膝盖窝踹下去。



记得锁门、记得关火。现在时间是气温还没上升的清晨六点半多，真守他们确实把房门上锁、关闭总开关后，准备出发前往叶山。



在练马区公所附近的租车中心租了一台小型多功能休旅车后，就直接开到隔壁车站，接北斗上车。



「──啊！我看到了。北斗！」



北斗穿著T恤和五分裤，靠在目白路边的护栏上。



休旅车一停靠，真守便摇下助手席的车窗，原本在看手机的北斗也察觉到他们出现。



「早安，北斗，坐后面吧！」



「咦──怎么不是开舅舅的车出门？特地租车的吗？」



「我怎么可能让真守开我的车，别说笑了。」



手握方向盘的叶二打从心底恐惧似的吐露道。



「说那什么话。」



「话说，打从一开始不要考虑让小真守开车，不就好了……不不不，没事。」



被噘著嘴的真守狠瞪之后，北斗本著多一事不如少一事的态度，选择保持缄默，直接背著亮面运动包钻进后方座位。



「这种嘴上不饶人的小孩，没有早餐可以吃。」



「咦？什么早餐？」



「我们出门前采收了蔬菜，拿来做成饭团。想说大家早上会肚子饿。」



「毕竟这有可能是最后的蔬果。」



「亚泻先生！」



叶二发出无声的笑声，开始发动车子。



「喂喂！小真守！我还没吃早餐，刚刚真的很对不起！」



「我知道啦！我有准备你的份，别担心。」



真守打开放在腿上的保冷袋。



「我做了各种不同的饭团，全都捏成同样的形状，所以不知道哪个饭团的内馅是什么！请自行吃下口判断！」



「完全没问题！」



好，君子可不能食言。



真守把包著保鲜膜的饭团递给北斗。



「亚泻先生，你可以单手吃饭团吧？」



「勉强可以。」



趁著等红灯的时候，她也把拆下保鲜膜的饭团递给叶二。



再来轮到真守选。她抱著抽签或是玩俄罗斯轮盘的心情，随便抽了一颗饭团，是颗海苔在保鲜膜中变得有点湿润的厚实海苔饭团。



「啊！这是味噌肉口味！」



先咬了一口的北斗马上就猜中了内馅。



「有一点点辛辣感，里面有放紫苏吗？」



「答对了！先炒好绞肉再加上味噌和砂糖，还放了切碎的紫苏和青辣椒，最后再炒出照烧光泽就完成了。」



「是喔──！我第一次吃。」



北斗非常敷衍的答腔，看来正在忙著吃。



真守吃到的饭团是佃煮苦瓜口味。



这也是叶二在厨房做的内馅。先切碎苦瓜，再加入乾魩仔鱼、柴鱼片、砂糖、酱油、醋，以小火熬煮出浓厚甜咸感的替代料理。



（嗯，只要把味道调整得浓一点，就很适合当作饭团的内馅。）



苦味和甘甜感很配饭，该说是完全符合叶二坚持的「苦瓜这种东西只要吃一点点就够了」精神吗？



「亚泻先生，你吃到什么饭团？」



「……梅干。普通到很无聊。」



「啊哈哈！应该要说是最正统的内馅吧？」



三口左右就吃光，看他一脸无趣地把揉圆的保鲜膜交给真守，那模样看了不禁想要发笑。



「啊、还有用盐昆布丝抹茄子和小黄瓜的浅渍小菜，还有加了薄荷的绿茶！想吃的话就说一声！」



「真的采收了很多食材耶……！」



「因为不想让人生后悔！」



虽然听起来很不吉利，不过也算是为了以防万一吧？



一大清早的目白路上没什么车，他们一边在车内吃著早餐，一边驶离都心，感觉好像有什么活动任务要解似的，每个人都很兴奋期待。



「舅舅，佑树没有过来这边吗？」



「嗯。我们会顺路经过川崎。途中下高速公路去捡麻糬二号，再开回行程路线上比较快。」



「原来如此～嗯──」



北斗边咬著第二个饭团，边点头答道。



幸好沿路没有遇上严重的塞车问题，约一个小时左右就下了川崎市内的大师系统交流道。



接著准备在附近把弟弟捡上车。



年末年初起了不小骚动后，终于考上第一志愿县立高中的栗坂佑树正在约好的等待地点的便利商店停车场中，一如往常摆出愁眉苦脸的表情。



佑树一身深蓝色POLO衫、牛仔裤和后背包的打扮，看起来完全不该是假期该有的穿著。他右手拿著手机，不知道为什么，左手还提著白色塑胶伞。



那身打扮不像是要去海边玩，说是要去学校补习或去书店一趟都不奇怪。



「……佑树，那个塑胶伞是哪来的？」



「听说今天傍晚开始会下雨。」



「是依地区而定的短暂雨吧？好歹也带摺叠伞，这样不就多了一个行李要拿吗？」



「太小看即时豪雨可是会吃苦头的，蒸守。」



「真是的！拿过来，我放在后车厢。」



「我还带了雨衣。」



竟然在移动中就胡乱增加行李量，看来弟弟已经变成了中年欧巴桑。



启动车子并把行李堆在后车厢之后，叶二也顺势说：



「既然都来到了神奈川，换她开车好了。」



「还不用！」



「你再多开一段路！」



不知道为什么，后座的两名年少组成员开始大叫。现在是怎样？



车内音响中播放著节奏悠闲的FM广播。本日笼罩在上空的高气压走强，积雨云也蜿蜒地在空中发展。



原本在东京湾的工业地区奔驰的休旅车从湾岸线开始改变路线，横断接近三浦半岛的区域后，进入横滨横须贺高速公路。接著下交流道，往南行驶在一般道路上。



「──喂喂！小真守，这里已经是叶山了吧？」



「对啊，根据导航显示，应该已经接近海边了……」



坐在助手席的真守看著车上的导航画面。



根据液晶萤幕所显示的地图表示，目前应该已经非常接近海边，但附近却只看到山和民宅，还没发现任何像是已经接近海的景色。车子以低速状态行驶在位于民宅之间，像是贴著绿地斜面的狭窄国道上。



「啊、是海。」



听到佑树的呢喃后，真守一行人全部做出反应。



「咦？在哪？」



「哪边哪边？」



「我刚刚看到了。在建筑物之间。」



根本就看不到啊！



就在真守焦急不已地想确认弟弟刚才说的话的瞬间。



（哇！）



道路的右手方向突然没了建筑，眼前毫无障碍物，一路延伸著宽阔的──大海！



「相模湾！」



「是海──！」



真守和北斗的欢呼声几乎重叠，他们完全没想到现在竟然正紧贴著海岸线行驶。



「好棒──好棒──！是海！是海耶！」



海湾周围没有设置护岸或堤防，绵延著一片沙滩和松林。波浪打在岸边礁石上，闪烁著白色的光芒。以前只看过混著油船和卸货用吊车的东京湾，更是格外感受到极大的反差。



「舅舅，快点停车，我们去游泳！」



「等一下，问题在于车子可以停哪？」



「竟然在烦恼这个！」



「一路沿著海岸开过去，发现停车场还有空位之后再去游泳。这样可以吧？」



握著方向盘的叶二极其悠哉地说道。



真守被翠绿色的明亮海岸深深吸引，明知会让车内冷气跑掉，还是摇下了车窗。



从窗外吹进来的风有著阳光晒暖后的海潮味。



总之，你好，三浦半岛对面的相模湾，请多多指教。



神奈川县叶山町，这里从以前就是疗养圣地，同时天皇家的御用宅邸也座落于此。



迫近海岸线的山坡斜面上并排建造了外观时髦的饭店和别墅，这里和同为观光地的鎌仓或湘南海岸的景致有些许不同，呈现出一股繁华区降温后的模样。



真守一行人略过好几处已经客满的停车场，最后找到了付费停车场，停完车后，大家便移动至附近的海水浴场。



（──好了，应该没有忘记拿东西吧？）



真守在海之家的更衣室中换穿泳装，并进行最终确认。



把手边的行囊放进置物柜，塑胶肩包里面只装毛巾和贵重物品，不停想著自己有没有忘记拿其他东西。



「对了！防晒乳防晒乳……」



真是的，虽然常被称赞说肤色白皙，但她那容易因为强烈日晒导致红肿发烫的皮肤，还是重新再涂上一层防晒乳比较安全。



真守弯腰拱著圆圆的背，一群大概是国小低年级的女孩子们边欢呼嬉闹边从她身后奔跑经过。



看她们游泳圈塞在腰间，那股「我要游泳！」的气氛，令人莞尔一笑。



这时──她回想起自己在孩童时期，和那些女孩们一样穿著泳装，抱著游泳圈，却哭个不停的自己。



──那是几岁的时候啊？



──以前虽然很常哭，但从国小以后应该就不再是爱哭鬼了吧？



她品尝著难以言喻又带点苦涩的怀旧回忆，走出更衣室的包厢。



已经换好衣服的男性们都在外面等著真守。



「喂──！小真守！」



真守换穿了海滩拖鞋，踩著啪哒啪哒的声响靠近他们。



「抱歉，北斗和佑树，我换太慢──」



抱著出租游泳圈的北斗，视线由上往下打量著话说到一半的真守。



「……我记得你说你买了比基尼。」



「对啊？」



「还说你很努力减肥。」



「对啊？」



北斗用「咕哇！」的惊人气势睁大双眼，说：



「那你干嘛穿防晒外套遮掩！这样哪有意义！搞什么鬼啊！」



「这跟那是两回事吧──！」



真守非常温和又坚定地表达自己的主张。



佑树则带著冷淡的目光，把手放在北斗的肩上。



「……你在期待蒸守的泳装打扮？奇迹是不可能会发生的。」



「总是可能会出现个万一！」



你们几个，可以学会讲一些对年长者说话时应有的措词吗？



「什么万一，变态小鬼。」



「好痛！」



才正想著后方有巨大的影子接近时，北斗就发出了惨叫声，整个人脚步踉跄不稳。



叶二用穿著凉鞋的脚用力踹了外甥的屁股。



「要被你这种人上下打量的话，还不如全遮住都不要看最好！」



「亚泻先生！」



皱著脸恶言恶语的叶二，双手抱著应该也是从海之家借来的色彩缤纷海滩伞和海滩躺椅。想必他一定会说，因为两手都拿著东西，所以只好用踹的。



「全员都到齐了吧？我们移动吧。」



「……是──」



「不赶快占位的话，应该会被人潮给埋没。」



大家开始鱼贯往前走时，耳边可听见海浪的声响，以及不知道哪边的老鹰发出的「哔──哔啾啾」鸣叫声。



一找到沙滩空地就赶紧插上海滩伞，并且在伞下阴影处摊开海滩躺椅。



「谁要负责顾行李？」



「我要去游──泳──啰──！」



北斗立刻冲向眼前的海岸，奔跑的速度可真是有够快。



「喂等等！你怎么可以擅自……」



「……没关系啦，亚泻先生，我会待在这里。」



佑树说道。他屈膝坐在塑胶制的海滩躺椅上，身上抹好防晒乳，披著连帽外套，帽子也罩在头上。接著他从口袋中取出放进防水保护套的手机，开始朝萤幕戳个不停。



「……这样好吗？麻糬二号。」



「嗯。我没打算下水。」



佑树回答。双眼盯著萤幕不放。



叶二无言以对，皱著眉头勉强从口中丢出一个问题。



「玩什么那么开心？」



「抓宝可梦。」



──没错，这或许是很难理解的事情，花好几个小时开车来到了海边，却完全不打算下水，只为了开开心心来抓新的宝可梦的人，这世上还是存在著的。



至少真守的弟弟就是这种类型的人。



「有什么关系，亚泻先生，他本人都这样子说了。我们去游泳吧！」



「嗯、好……」



真守搂著叶二的手臂，拉著他离开了现场。



从岸边的方向回头看向自己的弟弟，看起来就像是一只放在海滩伞底下的狸猫摆饰。



（──啊──极乐世界。）



不管是在海边还是游泳池，她都很喜欢把屁股塞在游泳圈中随波逐流。



天皇御用宅邸附近的海水浴场沙滩不仅又白又美，海的透明度也高到令人怀疑这里不是关东，泡在里头非常舒适，一不小心就会直接打起瞌睡来。因为很怕自己会漂流到不得了的地方，因此定期张开眼睛确认自己的位置，可是身为「游泳圈大师」的奥义。



当她在海浪上微调整游泳圈的位置时，突然有人从后方叫她。



「嗯？怎么了？」



「小真守你看，是螃蟹，还活著。」



原来是北斗。他把三公分左右的可爱螃蟹递到真守的鼻尖前。



「啊！真的耶！好可爱。」



「送你，掰掰。」



北斗把螃蟹战利品交付给游泳圈真守后，又开始啪哒啪哒地往比较深的地方游去。



（喂──北斗，交给我之后该怎么处理啊……？）



她不知道该怎么做，只好把螃蟹放回海里，再见了螃蟹。



当她用双眼守候著螃蟹的去向后，又有人喊了一声「真守」。



「什么？」



「是海参。」



「呀啊──！」



真守一惨叫，游泳圈便失去了平衡，害她头下脚上摔进海里。



一阵天翻地覆后，她才勉强重整态势浮出水面。



浏海湿答答的叶二俯视著海水浸到鼻子深处，难受得要命的真守。



「你还好吧？」



「干嘛要给我看那个啦！」



「总之这个是海参吧？没戴眼镜，总觉得细部看起来怪怪的。」



「不要死盯著不放！也不要一直端详！」



光是叫叶二不要用近视人士特有的距离感观察海参，就让真守够累了。



「你觉得这可以吃吗？」



「从没想过要吃这个……」



就算能吃也不想吃。叶二喃喃说著「果然还是不要赌一把比较好」之后便一脸遗憾地丢了海参。



「话说你是从哪里找到那种东西的……？」



「到处都是啊，海底之类的。」



真守无言以对。她反射性抓著游泳圈，害怕到抬起脚来的程度。



「那边的天皇御用宅邸有岩壁，潮间带会有很多鱼或退潮后的海水洼，如果要找能吃的海鲜，去那边应该比较有希望──」



「要去请你自己去，我打算先上岸。」



真守一点也不想陪他，决定以陆地为目标游去。



「你一个人没问题吗？」



「我也很担心佑树，先回去看一下他的状况。」



亚泻家的人就是这样，拿螃蟹过来的外甥还比较可爱。



她单手拿著游泳圈，从海边上岸到沙滩上后，突然觉得身体变得很重。吹来的阵阵海风似乎快把湿透的防晒外套吹乾。



「──怎么样？佑树，玩得开心吗？」



出声搭话之后，在伞下打电动的弟弟稍微抬起头来。



「还好。」



原来如此，看来他挺开心的。大概是抓到了不错的宝可梦。



「你想喝什么？我去买。」



「可乐。」



了解。放好游泳圈，背起里面装了钱包的塑胶包后，便朝后方的海之家前进。



（我也口渴了。）



在商店中买了弟弟点的可乐，顺便买自己要吃的刨冰，在拿可乐回去以前，就在店里吃了起来。



冰冰脆脆的刨冰淋上蓝色夏威夷糖浆，独享起来特别不一样。



用冰凉又甜蜜的刨冰冷却因为海风和日照而发热的身体，简直舒服到无法言喻。她猴急地不停把冰往口中送，认分地忍受隐隐作痛的太阳穴。



（……亚泻先生也真是的──！对待蔬菜和海参的态度都一样。）



她一边吃冰一边朦胧地回想。



叶二的行为基本上应该是靠著狩猎本能吧？



采收、吃。阳台蔬菜也是这样，明明整天接触花朵和绿叶，应该会被人分类在浪漫系或是疗愈系男子之中。大概是因为狩猎本能的关系，他毫无那种类型的男生特质，不管这是好是坏，总之就是很有男性风格。



只看外表的话，真的是一位无可挑剔的帅哥。



就连今天那些来做海水浴的女性们，也几乎都盯著叶二看个不停。即使真守在身边，大姊姊们好像也没把她放在眼里，实在是丢人到无可言喻。



唯一觉得欣慰的是，叶二本人倒是看也不看附近的女性，大概是因为近视的关系吧？



（这也是没办法的事，但心底还是觉得很烦躁。）



正当真守皱著眉头戳刮著刨冰时，突然有人坐进她旁边的座位。



「好热喔！」



是一名头发和肌肤都晒得很健康的冲浪风青年，或许会有人觉得他长得很帅。他拿著可乐那瓶装啤酒，对著真守露齿微笑。



周围明明还有很多空位，为什么偏偏要坐在我旁边？她只好用「嗯」来回覆。



「你从哪来的？横滨？还是外县市？」



「啊……东京。」



「东京哪边？」



「练马……」



「东京上方啊。来这边很远吧？」



「远是还好……」



这个人是怎么一回事？每回答一个问题就靠近五公分左右，应该不是耳朵听不清楚吧？



──真守心想，难不成……？



「我是从逗子来的──！过来这里很轻松。」



「那个……不好意思，这我实在有点……应该够了吧？」



「咦？什么够了？」



青年快嘴说个没完，又多靠近她五公分左右。对方果然是来搭讪的。



「我什么都还没做啊！对吧？」



最后那句话不是对著真守所坐的长椅位置说，而是面对其他桌说的。其他和这名青年的氛围相似的年轻人群边笑边看著真守他们。这位看起来像是来搭讪的青年，原本应该是跟这群团体一起喝著饮料吧？



他那股毫无距离感的口气听了实在讨厌的要死！但真守到底该怎么表达她现在的心情？



「你这样我很困扰。」



「──有什么好困扰的？一起玩啦！到这边来！」



当她拿著刨冰正打算站起来，对方却一把抓住她的手，让她打从心底颤抖。



早知道一开始就不要回覆他，赶快离开才是上策。都是因为自己磨磨蹭蹭，太晚判断，才引发这么无聊的事件。



她为难的飘移著视线，突然和赶到这里来的弟弟四目相交。



「──佑树！」



真守甩掉青年的手，往弟弟的方向跑去。



「啊哈哈！什么鬼啊──？那是你弟弟吗？今天是和爸爸妈妈来玩的吗？」



听见对方露骨的揶揄后，真守不禁生气地回头。



（这跟你们没关系吧！）



佑树默默地拉著真守的防晒外套。她重要的弟弟根本没理由被说是「什么鬼啊」。



「──你们俩怎么了？」



整整大他们一圈的北斗从佑树和真守中间探出头来。