「嗯──果然因为压力而发胖这件事是真的。」



既然有人会因为压力而没有好好吃饭导致变瘦，也会有人恰巧相反吧。



大学生活才刚过两个月，感觉周遭就是有股看不见的负荷，或者是那种解开枷锁的开放感。



真守看著厕所隔间旁的洗手台上方的镜子。



柔软的脸颊本来就长著软肉，就算捏了也不会痛。现在用手往左右拉的话，就会像麻糬一样拉长，软绵绵的。



──麻糬脸。可恶啊，那个男的竟然说了这么巧妙的比喻。难道他已经看穿自己早就比应考时期还胖了一‧五公斤了吗？



「……算了，不管怎么样，减肥就对了。」



凑走出厕所隔间。



她把原本塞在裙子里的长版上衣拉出来，应该只是为了要把别在腰部附近的安全别针盖住吧。



「别担心，小凑。」



「只要别拉扯或是别在客满的电车内摇晃，应该没问题……吧。」



她深深地叹了一口气，把脸埋在双手的手心。



「一想到接下来好一阵子不可以喝星巴克的焦糖星冰乐或是红茶花传，就油然生起一股猛烈的悲哀感……」



「啊啊啊，别哭啊！」



「要是没了甜食，我要怎么在东京沙漠活下去啊──！还有报告与上台发表的暴风雨、打工的繁忙期──！」



「小凑，要忍耐！」



「我决定了，明天再认真减肥，所以我们去星巴克喝最后一杯吧。」



「不，等等……」



要减肥还那样吃很不妙吧。



不过，握著真守的手的凑一脸认真，看起来完全没办法劝她放弃。



真没办法──正当自己想著不如就同情她，陪她去时，脑内突然闪过一句话。



──甜叶菊是一种香草，可以代替砂糖当作天然素材的甜味剂。



──热量只有砂糖的一半以下。



「真守？」



「……对了，原来还有这一招……」



回想起来的真守敲了敲自己的手。



然后，她对凑说：



「那个，小凑，别去星巴克了，要不要来我家喝茶？」



＊＊＊



这是凑第二次来到真守位于练马的公寓。



第一次来的时候，凑拿这公寓跟自己在板桥住的学生宿舍比较，一直喊著「好棒喔！好棒喔！」直到离开为止。后来因为发生了跟踪狂事件，她就不怎么提这公寓的事情了。



「……总之，在你缝好扣子前先穿这件，这件是有松紧带的，能穿的身材幅度很大。」



「谢谢，那我就不客气了。」



「裁缝包在……啊，找到了。我放在客厅桌上喔。」



真守从衣柜中拿出一件棉裙居家服给凑穿，然后把凑留在寝室让她换衣服，自己先移动到客厅。



（好──告诉我吧，谷歌老师。）



她在网路上搜寻甜叶菊的活用方法。



搜寻出许多可以减肥、是砂糖的替代用甜味剂等语句。



『甜度是砂糖的三百倍！』



『但是热量只有十分之一！』



到处都是梦幻般的句子。



甚至还具备比较不会蛀牙、不太会变质的特性，在控制糖分或预防血糖值上升等方面也备受瞩目。



「喔、喔喔喔……几乎零热量的意思吗……？」



不仅热量只有砂糖的一半，甚至也有人用甜叶菊成功减了几十公斤。



大部分的人都拿甜叶菊提炼出的甜味剂，或是乾燥后的甜菊叶来调理。也有人直接拿刚摘下的叶子做成糖浆或香草茶。



「好，先来挑战看看吧──！」



为了小凑，也为了自己。



真守放下手机，拿著厨房用剪刀和筛子往阳台去。



本次的主角甜叶菊，就坐镇在温州橘子「小橘」的旁边。



之前一直都不知道，明明一副朴素的杂草样，竟然是个如此有用的狠角色。令人不禁突然爱上它那朴素的外表。



真守立刻蹲下来采收叶片。



「……嗯──要采嫩叶，哪边算是嫩叶啊？话说回来，这些够用吗？」



她想像的是会在咖啡厅喝的香草茶。



因为想要让茶甜一点，就用剪刀剪了一大堆下来，结果让甜叶菊几乎都秃了。就算采了这么多，也只装了筛子的一半左右。



（这也没办法，毕竟只买了一盆。）



要珍惜著使用。



正当真守在厨房流理台用流水冲洗叶片时，凑就拿著缝补中的裙子靠近。



「如何？真守？你要做有助减肥的茶吗？」



「没错，我要用甜叶菊做。你看这个，明明只是普通的叶子，却比砂糖甜了好几倍喔！」



「是喔──」



令人不敢置信的是，凑竟然直接一口吃下真守用湿漉漉的手递给她看的叶片。



「小、小凑，这还没……！」



「……嗯！」



「还好吗？有没有吃坏肚子？」



「好甜！」



凑一开口就大叫著说。



「哇啊！这是什么？甜到就像是泡在砂糖水一样！」



「有这么甜？」



「以前在社会科校外教学中啃甘蔗的时候也是这种感觉……好怀念──！」



甘蔗。是在冲绳或奄美群岛中生产的砂糖原料。



既然吃起来跟甘蔗差不多，不就更期待它可以代替砂糖了吗？



「这个的热量只有砂糖的十分之一喔！」



「GOOD JOB！就算吃超甜也不用担心了！」



「对啊，一定没问题。」



因为热量只有十分之一啊。



凑兴奋地回客厅继续缝扣子，真守也兴奋地重新开始泡茶。



由于住处没有大茶壶，所以她用小锅子煮水，再一口气把刚摘的甜菊叶全部放进去。接著再丢下两包红茶包，盖上盖子等待。



（哼哼哼……我正在制作又甜又温和的甜滴滴红茶呢……而且热量还很低，太棒了！）



光是想像就止不住逐渐膨胀的幻想，现在小锅子中的甜菊叶一定正在释放甜味，和红茶包溶水散发出的精华互相混合，不久之后就会变成香甜的红茶大人。



「──好，大概就是这样吧。」



因为太得意忘形，放置过久，所以她又稍微点火再煮一下，煮到温热后用茶筛分别倒进两杯马克杯中。



接著拿出奶油球和茶匙，全端到桌上。



「小凑，我做好啰──！」



「喔喔，等好久了──！」



凑刚好收线打结，用剪刀剪下多余的线，然后赶紧跑到餐桌旁。



「哇──怎么觉得颜色好像有点怪……？」



「如何？这是红茶加新鲜香草喔！」



「有煮到甜甜的吗？」



「嗯，我有好好地焖了一下，应该很甜。等我一下，我拿饼乾来配茶。」



「耶──！」



「说不定就不用吃晚餐了。」



「不用不用，今天要办个点心祭典！」



看来已经完全偏移当初的目的，不过既然有低热量的茶，应该没问题吧。



真守从食物储藏柜中拿出买来的北日本饼乾，装在盘子上，笑咪咪地走向餐桌。



「小、小凑──！」



具志坚凑摀著嘴，低头趴在桌上。



看起来就像是吃了毒药而死亡的人。



「没事吧？振作点！」



「……啊、真守……」



凑微微睁开双眼。太好了，没死。



「这问题很大啊……」



「什么问题？」



「超级苦……根本……不甜……」



她边看手边的马克杯边说。



凑刚刚似乎等不及真守回到座位上，就立刻喝了一口。



「苦？是不是红茶煮太久了？因为要做成奶茶，所以我觉得煮浓一点比较好。」



「不，这味道不只是因为红茶……你喝喝看。」



她不断地劝真守喝一口，让真守莫名有点害怕。



真守伸手拿自己的马克杯──那是从面包店换来的礼物。



茶筛没滤乾净的叶片渣还沉在底部，茶水的颜色比一般的红茶还要深，看起来很黯淡。闻起来的味道很不可思议，试著喝一口──



「！」



出乎预料的苦味袭击舌尖。



这绝对不是红茶煮出来的味道。



要比喻的话……对了，就像是吃路边的杂草时散发出的那种土味十足的青草味。那味道和苦味合而为一，奏出一段怪异的节奏。再来，尝到怪异味道的同时，一股带有挥之不去的强烈涩辣「甜味」，就像敲个不停的低音鼓，变成支撑整体味道的底蕴。



这不只是苦味，不只是甜味，是个双方合力演奏之后造成的悲剧──



没想到把茶水吞下喉咙是如此难受的事。



真守勉强喝下肚，活动著还残留味道的舌尖说：



「……为什么……？」



「喝不下去……到底哪里搞错了……？」



──没错，只能这么想而已。



这世界上的人不可能会开心地吃这种难吃至极的东西。所以一定是真守搞错了调理方式。



「小凑，等我一下。」



「真守？」



栗坂真守放下马克杯，走向玄关。



她套上鞋子走到门外，按下隔壁五〇二号房的门铃。



『……干嘛？』



「亚泻先生，我遇上大麻烦，我这里的甜叶菊发生大事了！」



隔著对讲机都听得到叶二叹了一口气。



『不要为了无聊的事情叫我啦……』



「前几天隔著阳台叫你实在太失礼了，但这次我有走正常流程求救。」



『所以，甜叶菊怎么了？』



不管之前怎么样，真守认为也只有叶二愿意听她说了。



她说明了目前为止发生的事情始末。



把之前得到的甜叶菊代替砂糖放进茶里面之后，却做出了非常壮烈的苦涩毒物。



『……你用的是刚摘的叶子？量呢？』



「我把整盆都剪秃了。」



『……这样啊，我知道了。』



「哪边出了问题呢？」



『要说明实在有点麻烦……总之，秃头栗坂，那个毒物已经不能喝了，收拾乾净吧。一个小时后来我这边。』



「一小时吗？」



『对，我会告诉你哪里做错了。』



后来真守那边起了一股骚动。



「喂喂，真守，我的妆会不会很浓？应该不会吧？」



「不会啦，不过小凑，再穿那件裙子实在是太危险了……」



「别担心，我在缝的时候全部横移了三公分。」



虽然得意地回答，但实在不知道该怎么接话。况且具志坚凑的手好巧，真意外。



「因为因为，难得可以见到传说中的帅哥上班族耶，穿你的松紧带家居裙也太遗憾了吧！」



「真抱歉给你穿一件遗憾的裙子……」



真守很喜欢那裙子的图案。是黑白马来貘的花纹。



总之，她先按照叶二所说，收拾做失败的茶，洗好锅子和马克杯，回归原位。就在她忙进忙出的时候，拜访隔壁邻居的时间也终于到来。



凑因为是第一次要去见亚泻叶二，所以非常开心，但真守怎样都冷静不下来。



按下门铃之后，这次叶二突然就把门打开。



「来啦。」



「对，我们来了。」



叶二的身高原本就高，当他全身穿著黑色运动服时，突然就散发出一股威压感。



啊啊，话说回来，他怎么还穿著运动服、戴著那副眼镜呢？也是啦，他甚至还赤著脚呢。



「好了，总之先进来里面吧，朋友也在的话就一起进来。」



「好的，打扰了……」



真守在玄关一边脱鞋一边回头往后看，发现凑摆出一张微妙的表情。



「……嗯？什么啊，真守，他很不错不是吗？我不觉得哪边不好。」



没必要用像是在面对一个没品男人的态度，然后还用夸奖的口气要他好好加油吧？



（别看他那样，只要好好打扮，一定会让人刮目相看……我干嘛帮他解释啊。）



况且叶二也不是她的男友。



客厅就像之前一样，乍看之下是自然系，仔细一看，发现到处都是水耕栽培的蔬菜或盆栽。



「──你们原本想喝红茶啊。」



「对，没错，但我觉得味道超级怪……」



「这样啊，总之我泡了用一样的甜叶菊盆栽制作的甜红茶。」



叶二说完后，指著在餐桌上的白色茶壶。



「甜叶菊盆栽，难道……」



「对，我刚刚去了一趟六本木园艺。」



原来如此！原来是这样！



嘴巴上说只买一盆，结果还不是把其他两盆都买下来了。



感觉好像被骗了，但因为是真守自己亲自拜托的，也没什么好抱怨的。



叶二看著咬牙切齿的真守，一边把茶注入和茶壶同组的茶杯中，一边摆出笑咪咪的得意表情。啊啊！果然还是令人很不爽！



「喝喝看。」



虽然叶二开口招呼，真守和凑却面面相觑。



「没、没问题吧……？」



她们不禁回想起刚刚口中那苦涩的味道，非常踌躇犹豫。



不过这是叶二特地泡的茶，真守和凑便一起坐在椅子上，做好觉悟，嘴巴对著冒出热气的杯子，喝了一口。



（啊──）



确实感受到明显的差异。



「……小凑，这杯……」



「好棒，喝起来好甜，却不苦涩。」



完全没有熬草之后散发出的独特腥味和气味。



衬托出新鲜红茶带来的美好香气，即使如此，还是感受得到强烈的甜味。



「好棒好棒，真的是一般的红茶耶─！喝起来就像又热又甜的『午后的红茶』……」



「我可以当作你在夸奖我吗？朋友A。」



「等一下，亚泻先生。你真的有用甜叶菊吗？是不是砂糖──啊，真的是甜叶菊。」



真守擅自打开茶壶，发现里面有眼熟的叶子，令她惊愕不已。



「咦──为什么？哪里不一样……？」



「甜叶菊这个香草，作为植物提炼的天然甜味剂，是贵重的宝物，但它并不是万能的。其他同样可以提炼出甜味剂的植物还有木醣醇或甘草、罗汉果等等，不管哪个都各有优缺点。不过，如果说这东西和其他东西相较之下有比较难搞的部分的话，那就是它有一个重要的特徵。」



叶二伸出一根手指。



「那是味道太特别。不好好加工的话，会散发苦味。你们应该是被刚摘下的叶子击沉了吧。」



「刚摘下的叶子那么糟吗？」



「你加工了什么？」



「我也没什么加工，要看吗？」



真守等人被叶二引导，往厨房的方向走。



瓦斯炉上放著以前蒸过红萝卜和芜菁的锅子和蒸笼。



「你蒸过了吗……？」



「没错，其他还有乾燥或浸泡一整天等做法，但如果想用最快的方法去除苦味，就得这么做。嫌麻烦的话，也可以用微波炉。」



「喔喔，真的在蒸耶……」



真守打开蒸笼的盖子后，发现已经变色的甜叶菊叶子，并列放在厨房纸巾上。



「蒸到咬下去也不会有涩味为止，然后直接放在茶里面，要说工夫也就只有这样而已。」



「唔，这么简单，我们真是……！」



「亚泻先生，你懂得好多喔！」



具志坚凑佩服似地说。



「──好了，反正你们都明白做法了，剩下的要拿来做什么？熬煮成糖浆吗？」



叶二如此说完后，就把放蒸笼的锅子中的水煮沸，再重新放入蒸过的甜叶菊和水，然后再开火。



「先暂时煮一阵子……你们吃晚餐了吗？」



「咦？」



「没、没吃！接下来也没有预定！」



真守拉著讶异的凑的手，猛然开口回答。



「真守，我──」



「吃东西比较好啊！」



绝对比较好，毕竟叶二的料理味道是可以保证的好。



「这样啊，虽然有点早，现在就直接做饭好了。三人份──」



亚泻叶二用手指推了推黑框眼镜的中梁，暂时陷入思考。应该正在脑内想菜单吧。



「冲绳出身的朋友A。」



「咦？我吗？」



「盐腌牛肉马铃薯要怎么吃？」



「盐腌牛肉马铃薯吗？那个，要跟高丽菜一起炒……」



「昨天已经把高丽菜吃完了。」



「或是和苦瓜一起做成什锦炊饭。」



「苦瓜？你以为现在是几月啊！」



「哎呀，对不起──！」



「你干嘛生气？让小凑那么害怕！」



不是每个人都能承受他那种毒舌个性。



「啧。怎么可能有办法把种了之后连花都还没开的东西挖出来……」



「冲绳那边倒是整年都可以采……」



「超市不也有卖吗……虽然很贵。」



「还有，对了，可以直接吃吧。」



「如果是拿来当配菜吃倒还好，不过要做三人份的饭──」



叶二说完后又开始思考。



几乎快要听见时钟的秒针正在滴滴答答跑的声音。



「好，果然只有做乾咖哩这一个选项而已。」



「一个选项而已？」



怎么觉得好像被他逮到缝隙了。



「盐腌牛肉马铃薯里面已经有肉和马铃薯，只要再加入蔬菜和咖哩粉就会很像样，吃下肚后就是咖哩。」



「你在做丼饭的时候，我就一直心想，可以请你不要从食物包装上的原料去反向思考菜单吗？」



「请说这是合理的思考。」



他八成要说，只要分别把蔬菜、咖哩块、和米饭吃下肚，进入胃里面之后就会成为咖哩了。



「咖里需要时间炒和炖煮，乾咖哩的话只要炒就好了，更轻松。」



「原来是这样啊……你总是在追求轻松……不论何时……」



「没错，总之，栗坂你去阳台拔迷你萝卜，把剩下的全部拔来。」



「我知道了，跟你借筛子喔──」



「冲绳出生的朋友A，去煮饭。」



「咦？咦？我？」



「这个是米，这个是米杯和饭锅的锅子。」



看见凑被叶二乾脆俐落地指示各个必要物资的位置后，整个人既呆滞又惊讶，感觉好像看见了过去的自己。



真守在凑的耳边悄悄地说：



「应该只要像平常一样煮饭就好了，抱歉，亚泻先生有点爱使唤人。」



「……呜哇──真不敢置信啊──」



虽然凑小声地发牢骚，但还是开始量起白米。真守也乖乖地拿著筛子往阳台去。



拔出花钵上的迷你萝卜后，发现它长得比之前还要再更大一点了，原来这就是所谓的生长啊？



采收完毕后，她回到厨房，凑也正好把内锅塞入饭锅中，叶二则站在煮甜叶菊的锅子前。



小锅子里面正冒著泡泡，被煮到染成茶色的甜叶菊的叶片和茎都无力地飘在上头。



「看、看起来好像魔女煮的锅子……」



「实际上就是啊。时机差不多了，只要过滤之后再加热炖煮一次就好。」



叶二用细筛过滤叶片，再次放入锅中煮。



「你去洗萝卜。」



「了解。」



叶二从蔬菜室中拿出大蒜和洋葱，开始剥皮。



「洗好了吗？」



「洗成这样您意下如何？」



「好，我来全部切细。」



他拿出砧板和菜刀，卷起袖子，然后猛然开始把蔬菜切得细碎。



「喔喔……」



真守不禁跟凑一起盯著叶二那巧妙的切菜实力。但是──



「请等一下，亚泻先生，连大蒜叶子都切吗？」



「有什么问题吗？」



「没看过有人这样做。」



「别担心，咖哩一定会想办法让它变好吃。」



因为嫌麻烦。绝对是觉得细分出来很麻烦。



他就像之前一样，连皮都不剥，随便处理。不知不觉中，橘色和绿色的细丝开始量产，越来越多。



「对了，矮小栗坂，帮我直接把洋葱之类的都切一切。」



「咦？我？」



「朋友A去把调理盆和筛子洗一洗。你们想交换工作也没差。」



他说完后就离开厨房。



看来是要去阳台一趟。



「真的很会使唤人耶。」



「无法否认。」



两人交头接耳一阵后，便开始分头切菜跟清洗。



不久之后，叶二回来了。



手上拿著像是香草的绿色植物。



「那是什么？要拿来做什么？」



「饭还要一段时间才会煮好，我想来做饮料。」



他说完后开始洗香草，然后放在刚洗好的筛子上。



接著，他从流理台的下方拿出电动搅拌机。



「喔喔！搅拌机！看起来好专业喔。」



「有了这一台，做什么都很方便喔。当身体累到无法负荷，没办法吃固体的时候，只要把苹果和蔬菜丢进去打成液体，就能维持生命机能。我说真的。」



「社畜啊……」



真是悲伤的话题啊，简直是现代神话。



「我这次不是因为走投无路才要做饮料，会做正常的东西啦。把优格和低脂鲜奶全部咚咚咚丢下去。」



他随便说著和动作一致的状声词，把材料全都丢进去。



「这里有砂糖或糖浆可以加，不过既然现在有甜叶菊，就用这个吧。它的甜度比砂糖还要高，可以省著点用。」



接下来他用汤匙舀一点在锅子里炖煮好的甜叶菊糖浆，再丢进搅拌机中。



「然后把刚刚摘下来的香草叶丢进去，按下开关。」



厨房响起吵杂的声音，搅拌机开始搅拌刚丢进去的材料。



完成后的液体是浅绿色的。



「香草酸奶完成。」



「啊，是酸奶啊……是咖哩店会卖的饮料。」



他把酸奶倒进三杯马克杯中，放进冰箱，等待下一次出场。



「接下来是乾咖哩的料。热好平底锅后，按照顺序用油炒大蒜、洋葱、红萝卜。」



随著时间的经过，叶二炒的蔬菜也变得越来越多。



「再把辗转从冲绳出身的朋友A那里拿到的盐腌牛肉马铃薯丢进去。」



柔软的牛肉块被挤出真空包外。



「狗、狗食。」



「不可以那样子说──！」



立刻就被凑吐嘈了。看来这对冲绳县民来说是禁句。



「那个，亚泻先生，肉本身就有调味了。」



「也是，按照朋友A所说，基本的盐味已经有了，只要增加并调整余味就好。先丢番茄酱、辣酱油、高汤颗粒……放咖哩块会太咸，所以用咖哩粉吧。」



亚泻叶二从冰箱拿出某知名厂商制造的罐装咖哩粉，洒在平底锅中。



「啊，看起来越来越像咖里了。」



「盐巴味还是有点重……添加甜叶菊好了。」



大略尝了一下味道后，他就丢了本日第二次的甜叶菊糖浆进去，然后再度尝味道。



「──嗯，大概是这样吧。」



这道「乾咖哩」乍看之下，已经看不出是和蔬菜、香料一起炒的盐腌牛肉。



用简易模式煮的白饭正好煮好了。



到了这时，她们俩也越来越期待。



真守她们用三盘咖哩盘装好白饭，再淋上乾咖哩料，一道菜就完成了。



「盐腌牛肉马铃薯乾咖哩，完成。」



真守和凑两人不禁拍起手来。



＊＊＊



餐桌上并列著三人份的乾咖哩和酸奶。



酸奶因为香草的关系，呈现出浅绿色。乾咖哩本身是茶色和橘色，再由绿色的萝卜叶点缀，料里看起来色彩缤纷。



「那么──」



「我要开动了！」



说完后，他们立刻开始吃了起来。



真守吃了一口乾咖哩，嘴里扩散著肉和香料的辛辣味，接著是蔬菜和白饭的甜味。



「嗯！好好吃……！」



一旁的凑睁大双眼说：



「好棒好棒！这是盐腌牛肉？和平常吃的完全不一样──！」



「原来可以用加工肉做乾咖哩啊……意外的是，连马铃薯的形状都还很完整，一般来说都是最后放的。」



「而且真空包的味道会因此消失。用咖哩来调理或许是正确答案，虽然是第一次做，但我做得挺好的嘛。」



叶二一边吃一边自夸，所以是说大家其实是在危险的赌注中赌赢了吗？



不过，这次做的乾咖哩不仅味道没话说，肉的来源是盐腌牛肉加工品，照理来说应该会失去嚼劲，但是却靠著萝卜叶和茎增添了咬劲与风味。



只能说，混在乾咖哩中的茎本身的硬度在嚼劲这方面做出不少贡献。



（可恶──这次果然还是很好吃──！）



真守紧接著喝了一口酸奶。



甜甜的优格饮料恰巧中和了咖哩的辣味，最令人吃惊的是喝下肚之后的余味。



真守看著叶二。



「亚泻先生，这个……」



「猜出是什么香草了吗？」



「是薄荷对吧。」



「答对了，正确来说是胡椒薄荷。」



嘴巴凉凉的，是薄荷巧克力的味道。



原来这也是可以在家里种的植物吗？



「真守──真守──我想把这个弄碎丢到巧克力里面吃……」



「啊啊啊，竟然说出如此直接的感想！」



香甜的味道和清凉感的搭配太绝妙了。感觉不管几杯都喝得下肚。



（而且它的甜度是靠著甜叶菊的味道，所以热量很低？）



太棒了。



真守感激地喝光整杯饮料，不知不觉也吃饱了。



「亚泻先生，这次承蒙你的招待，后续的收拾工作就全部交给我们吧！」



吃完晚餐后，具志坚凑那双明明没有戴彩色隐形眼镜的双眼正散发出灿烂的光芒。



「这样啊，那就拜托了。」



「好，交给我们吧！」



相对于开心不已的凑，亚泻叶二就只是毫无情感地点头同意。



真守等人一起把碗盘拿到厨房去。



「……小凑，你好像心情很好。」



开始洗碗的凑似乎高兴到都要哼歌了。



「呵呵呵，因为亚泻先生是个好人啊？」



「──咦？」



真守吓了一跳。



「看他请我们吃那么美味的料理，让我开始觉得那个男人很不错了。他不仅长得高，那张脸仔细看也挺帅的，好像有点喜欢他耶？」



不不不！我说你啊！



「我说小凑，先冷静一下，你是认真的吗？那可是亚泻先生耶？」



「认真的啊～」



「怎么这样！」



「你没有跟他交往吧？还说他是怪人。」



「不，我、我是这样说过没错啦，可是──」



「不知道他喜欢什么类型的人，如果还是单身就好了。」



怎么办？感觉好像大事不妙了。



她没有理由阻止双眼闪闪发光的凑，只能慌张不已。



「啊对了，冲绳出身的朋友A。」



就在此时，话题主角的亚泻叶二从阳台大声说道。



凑用格外灿烂的笑脸回头问说：



「有什么事吗？下次请务必叫我具志坚凑喔！」



「这样啊，具志坚凑。找你是没什么要紧事，不过今天的乾咖哩热量全部算起来大概一碗六〇〇卡左右，你以为没加糖就放纵地吃了两碗，裙子的扣子可能马上又会飞出去，等一下又要重新缝了喔。先给我乖乖去运动吧，具志坚凑。」



凑的笑脸一口气冻结。



他偏偏选择在阳台上大声讲扣子飞出去的事，而且还喊全名。



「…………被发现了？他什么时候发现的？我的扣子……」



「小凑，小凑你冷静点！」



亚泻叶二就是这么不体贴。



凑遮掩自己的腰，低著头的她肩膀颤抖，最后猛然抬起头说：



「抱歉，刚刚说的不算。」



「嗯，也是。」



就知道她会这样说。



真守对叶二这令人遗憾至极的个性感到沮丧，同时却又有点──放下心来。



＊＊＊



──为什么当时的自己会觉得放心呢？



一定是因为得知凑不会突然跑去追叶二那种怪人，才觉得安心。就当作是这样吧。



真守「我知道了，我在这边买，然后寄给你吧！」



凉子「谢谢──！只有你最值得信赖了。」



真守「毕竟你可是这个家的主人啊。」



凉子「要爸妈买便利商店的限定点心，她们一定会觉得莫名其妙。」



真守「大概会错买成看起来很像但不一样的东西。」



凉子「就是说啊──不过一离开日本，反而莫名很想赶快吃到耶──下班后就嘴馋──」



真守「姊姊别担心，别在达拉斯发胖喔。」



最后凉子回了一个生气的贴图。



真守刚洗好澡躺在床上，看到贴图后大笑，也结束了她们在社群软体的对谈。



总之，看起来她优秀的堂姊大人远在美国的生活应该非常顺利吧？



（不过，想马上吃日本的甜点，代表已经想家了？但凉子姊姊应该不会那样吧。）



她自然而然地开始滑手机看之前的对话纪录，突然停下手指的动作。



凉子「啊？开玩笑的吧？不是女友吗？」



真守「不是，是亚泻先生。」



真守「亚泻先生有交往对象吗？」



真守「凉子姊姊？」



真守「喂──？」



──这是在小凑位于板桥的宿舍中的对话。



那些留言在不久之后就变成已读，不知道是不是错失回答的机会还是觉得麻烦，凉子并没有回覆，直接换了话题。



真相还在黑暗之中。



她选择不思考，一定是不想让自己在无意间受伤害。



园艺之沼和鱼之沼。这个世界上有很多沼泽，但这个真相和那些沼泽不同，绝对会让人受伤。她有这个预感。



真守的左手紧握著刚刚看对话纪录的手机，右手拿著马克杯，里面装著亚泻叶二分给她的加了甜叶菊糖浆的洋甘菊茶。



「……算了，睡觉吧。」



再继续烦躁下去也无济于事，所以她一口气喝乾剩下的茶，关上床边的电灯。



好了各位，晚安。



「不不不。」



她慌张地离开床，做了几下伏地挺身和深蹲之后，才又再度回到被窝。