Chapter.3「狩猎魔女之夜 终章」(1 / 2)
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露家的别墅──
如今充斥著枪响,并从碎裂的窗户中窜出火花。
其剧烈的交战声响已然传至腹地之外,足以吸引恐惧著帝国军侵攻的居民们注意。
嘈杂声四起。
如今就连警务队都抵达露•艾尔兹宫腹地的外围。
「是帝国军的袭击!居然连这里也被攻击了?」
「刚才有枪声……难道女王大人的别墅被盯上了?」
目击资讯逐渐增加。
身穿帝国军服的人们行经街道,朝著露•艾尔兹宫发起突击。
「──这座古堡的外围,已经呈现大局底定的状态了。」
露•艾尔兹宫的一楼大厅──
休朵拉家当家塔里斯曼在满是粉尘的地板上迈步。
「由于这里是露家的别墅,住在附近的居民也大都拥戴露家。他们肯定已经目击了来龙去脉──也就是看似帝国军人的武装分子冲进古堡的那一幕。」
「目击?是你表演给他们看的吧?」
伊思卡瞪向塔里斯曼那对柔和的眼神。
──男子是披著绅士外皮的修罗。
这名主导军事政变的男子,擅长在向敌人(伊思卡)攀谈的同时分散对方的注意力。
现在也一样。
「是不是表演都无所谓了。重要的是,居民们已经对『女王的别墅遭到帝国军侵攻』一事深信不疑。毕竟这的确是事实啊。」
他将手伸向西装的胸口。
休朵拉家当家取出一台小型的通讯机。那是伊思卡也相当熟悉的帝国制通讯机。
「等到天亮之后,这个国家的子民们肯定会怒不可遏吧。他们会将怒火投向帝国军,以及放任帝国入侵的现任女王政权。」
「…………」
「喔,你很在意这台通讯机吗?这只是帝国通讯机的仿造品,我在踏进宅邸之前,曾拿来和可爱的部下说了些话,但现在已经用不著了。」
他将通讯机往脚下一拋。
就连这看似随性的举动,都是经过精心计算的。露家的宅邸若是留有帝国军的通讯机,想必能作为遭到帝国袭击的物证。
「好啦,我也该告退了。」
「……你说什么?」
塔里斯曼拋出的话语,让伊思卡眉头一皱。
「那是什么意思?希丝蓓尔还没──」
「现在王宫可是处于被帝国军袭击的紧急状况,要是统御王室的当家行踪成谜的话,肯定会惹人怀疑吧?」
他整理著西装的衣襟说道:
「你们啊,『打从一开始就被将死了喔』。」
伪装成绅士的修罗肆无忌惮地说道:
「你以为我们花了多少年拟定这次的计画?就连我亲自出马却还无法摆平场面的可能性,也早已做过沙盘推演了。不过,这次的行动确实得深思熟虑,毕竟根据状况的不同,留在这里的可能不是你,而是小爱丽丝呢。」
「…………」
「使徒圣伊思卡,你们四人做得相当漂亮。你们试图守护小希丝蓓尔的那份决心,连我都想低头致意了喔。然而,我们的目的已经达成了。」
伊思卡没有回应。
……那是什么意思?
……难道希丝蓓尔已经被抓走了?不对,这也是他虚张声势的一环?
现在的他没有作出判断的材料。
因此──
「你以为我会放跑你吗?」
他将黑钢星剑的剑尖对准塔里斯曼的喉咙。
「都传出那么剧烈的枪响和爆炸声了,察觉有异的警务队很有可能会闯进宅邸中。要是他们撞见你,你觉得他们会有什么想法?」
「会以为我就是这场袭击的主谋吧。」
「你之所以想逃,其实是基于这方面的理由吧?你打算在被古堡周遭的居民瞧见之前躲得远远的。」
所以不能让他逃走。休朵拉家的当家人在这里──只要能证明这件事,太阳的阴谋就会轻而易举地遭到瓦解。
「这可难说了吧?」
喀答喀答。
喀喀……
塔里斯曼脚下的瓦砾在这时动了起来。
不只如此。诸如超过一百公斤重、散落在墙边的大型瓦砾,以及吊灯的碎片等物体都像是在地板上滑行般,同时动了起来。
「怎么回事?」
「够敏锐。你会有这种反应,是已经察觉到『这并非我的波动』,才会提高警觉吧?没错,这确实不是我的星灵术所为。」
波动星灵术的主要特徵,乃是「压碎」和「轰飞」等威力强大的破坏行为。
而波动并不具备将瓦砾吸走的能力。
塔里斯曼的背后──总重量高达数百公斤的瓦砾正拖著地板前行,穿过毁损的门扉,朝著屋外的前庭集合而去。
……这现象是怎么回事?
……我不是第一次看到。总觉得在哪里看过相似的光景。
不能将心神分去思考。
要是因此分心,就会降低对塔里斯曼本人的警戒。
「我刚才说过,我用了通讯机和部下聊了点事情对吧?看来似乎还得补充点说明呢。」
休朵拉家当家一脚踩碎地板上的通讯机。
他看似愉快地扬声说道:
「那是不久前的事。有个犯下叛国罪被关押起来的『魔女』从涅比利斯王宫的监牢里逃了出来。我通话的对象就是她呢。」
「魔女?」
这个词汇同时具备两种意义。
在帝国,魔女一词是对于星灵使的歧视用语;但若是由星灵使说出「魔女」或是「魔人」一词,那代表的意义就是「重刑犯」。
「那位少女是你也认识的人。差不多该明白了吧?」
「……你说什么?」
「她虽然一度败在你手下,但若是以为用于异端审问的隔离房就能关住她的话,那可就大错特错了。倘若是要趁著王宫陷入混乱逃狱,那更是易如反掌。毕竟她已经不是人类,而是『真正的魔女』啊。」
喀答……喀答喀答。
在塔里斯曼侃侃而谈的这段期间,多不胜数的巨大瓦砾仍持续被吸往古堡外头。
是引力吗?不对,「那就像是受到了强烈的重力拉扯一般」。
魔女,以及重力。
若要从这两个关键字作联想的话──
「难道说!」
「再见啦,有著浪漫梦想的使徒圣。」
休朵拉家当家塔里斯曼将西装一甩,迅速转身离去。
他健步如飞,蹬地冲向门扉。
不妙。
伊思卡眼下最担忧的,并不是让元凶(休朵拉)逃出生天,而是这些持续遭到吸引的瓦砾。
因为他知道,有种星灵术是需要这么作准备的。
「唔,等──────」
「碧索沃兹,终结这一切吧。」
──极炮•「骸之魔弹」。
瓦砾的分量多达一整座大厅。
由数十吨重的质量加固形成的子弹,将伊思卡连同露•艾尔兹宫的一楼一举轰飞。
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露•艾尔兹宫三楼──
由阵带头的第九○七部队,如今正遭到雪之巨人像追赶。而在他们冲上阶梯抵达三楼后,映入眼里的是被白雪覆盖的冬季景色。
──白夜魔女葛琉盖尔的星灵术。
古堡里堆积著白雪。
虽说呈现的是一片如梦似幻的雪景,但这怎么看都不像是「普通的雪」。
「……没人埋伏?是把部下撤走了吗?」
「阵哥!后面!巨人像很快就要追上来了!」
走在最后面的音音喊道。
踩著二楼阶梯的巨人像,正随著地鸣声追上三楼。
「总之先往底侧跑。」
「明、明白了!我明白了!所以别放开我的手!」
希丝蓓尔拚命地抓著阵的手。
就在打头阵的阵和希丝蓓尔踏上积雪的瞬间──阵的脚掌传来了一阵剧痛。
「好痛!音音、队长,别动。不要去踩这些积雪!」
「发、发生了什么事?」
「你没受伤吗?」
「是呀。但这到底是────噫!」
希丝蓓尔看向阵被积雪包覆的脚,不禁拔尖嗓子喊道。
只见白雪正缓缓地染上一层血红。
「『这片积雪会咬人』。要不是穿著附有铁板的帝国军靴,整只脚八成都会被咬断吧。」
他强忍著痛楚抽回腿。
只见吸附在靴子上头的血色积雪,已然变化为玻璃碎片般的坚固结晶。
「这、这下岂不变得像是要在针山上行走了吗!」
「这我当然知道。接下来是推理时间──为什么只有我被积雪咬到,而你却没受伤?」
「咦?我想想……」
希丝蓓尔凝视著眼前的雪景皱起眉头。
「透过星灵术生成的物体,有些会对星灵能源的有无产生反应。王宫的门扉或是电梯就属于────啊,我、我刚才说错话了,请忘掉吧。」
「别管那种小事,继续说。」
「所、所以说!这片积雪只会咬没被星灵寄宿的人!」
「那就没问题了。喂,队长,该你上场了。」
「……果然要人家出马吗!真是的,你指使队长的方式太粗暴了啦!」
下定决心的米司蜜丝一马当先,用力踢散地板上的积雪。
──只要让魔女(米司蜜丝)打头阵的话。
就能将阵和音音所不能触碰的积雪踢散。
「干得好,队长,就继续把碍事的雪踢掉吧。接下来……总之得先解决这家伙啊。」
轰隆声响摇撼著走道。
阵转过身子,看向以趴伏姿势爬上阶梯的巨人像。
「真没办法,我原本打算晚点再用的。」
「不行呀,阵,子弹没办法对星灵术打造的巨人像──」
「烧了它吧。」
「咦?」
阵将某个物品扔了出去。
巨人像察觉到飞掷而来的瓶子,伸手将之打碎。就在这一瞬间,刺鼻的酒精味触动了希丝蓓尔的嗅觉。
「那是酒吗!」
「吃晚餐时有好几瓶蒸馏酒放在餐桌上,所以我就拿走一瓶啦。」
酒精浓度高达百分之九十三。
酒这个分类已成虚饰。这些只须少许火花就能引发大火的液体,就和汽油一样碰不得火。
「只能怪你是用雪做的人偶啊。」
阵将打火机扔向巨人像。
火苗点燃了蒸馏酒。雪之巨人转瞬间就遭到红色的烈焰所包围,而著火处周遭的积雪也逐渐融化。
然而──
「……喂,这是在开玩笑吧?」
无暇沉浸在胜利之中的阵咂嘴一声。
只见摇曳火光的后方──积雪正凝缩塑形,诞生出一个又一个雪之士兵。
这并非巨人像,而是人偶。
每一只人偶的大小都与音音相仿。虽然比巨人像矮小,但行动更为灵敏的人偶们,同时往著火处跑过去。
「……是打算强闯火堆攻击我们吗?」
「阿阵!往这里跑!最里面的房间没有人喔!」
抵达走道尽头的米司蜜丝打开房门,对阵招了招手。
积雪上残留著米司蜜丝的足迹──走廊虽然堆满白雪,但只要沿著脚印奔跑,就能避免接触积雪。
「音音,沿著队长留下的足迹追上去,别碰那些雪。」
「我知道啦,阵哥。」
一行人踩著米司蜜丝的脚印在走廊上飞奔。
而在抵达位于走廊底侧的房间后,阵对所有人使了个眼色。
「所有人进房!我要关门了!」
在冲进房里后,阵随即从内侧将门锁上。
他随即靠在墙上屏住气息。
「这、这样真的有办法躲过追踪吗……?」
「天晓得。反正现在也没有能确实逃脱的手段啦。」
阵一脸严肃地回应猛喘著气的希丝蓓尔。
他们确实被逼上了绝境。如果这里是二楼,众人还有跳窗逃生这个选择;但对于未受过训练的人来说,三楼的高度就有些危险了。
「逃跑的流程非常简单。想办法解决掉那个老婆婆回到二楼,然后想办法躲过其他士兵,最后找间空房跳窗逃往庭院。」
「不确定因素会不会太多了!」
「嘘!」
被音音从身后抓住肩膀的希丝蓓尔,整个人大力地抽搐了一下。
──唰!
无数脚步声踩著积雪前行。
那脚步声显然是雪人偶闯越火堆所发出来的,而且数量超乎想像得多。它们像是训练有素的军人般,以杀气腾腾的脚步逐渐逼近。
「……真是个穷追不舍的老婆婆,而且还变不少棋子出来啊。」
子弹对雪人偶起不了作用。
而且人偶是以星灵术作为动力,因此臂力远远凌驾于人类之上。要是被按倒在地的话,恐怕连阵也无法挣脱。
「哎呀,是躲在哪间房里啦?」
老妇的嗤笑声隔著门板传了过来。
她就像是从童话故事里走出来的魔女,沙哑的嗓音让听者无不背脊发凉。
「雪和土不一样,即使成了巨人像,依然保有怕火的弱点,而这也是理所当然的。然而,若是来到没有土壤的地方,土之星灵不就没办法发挥效用了吗?这点反而是雪(老身)的星灵更胜一筹。毕竟无论身在何处,老身都能造出白雪呀。」
唰、唰、唰……
老妇带领著雪人偶,缓缓地在积雪的走廊上前行。
「这里已是雪的世界。然后……哎哟,敢在雪中拚命奔跑这点固然值得夸赞,『但你们逃跑时留下的足迹可是明摆在眼前哪』。」
「唔!」
「──别说话。」
看到希丝蓓尔险些喊出声来,阵连忙使劲按住她的嘴。
脚印一路延伸到走廊的尽头。
魔女葛琉盖尔指著延伸到房门口的脚印,贼兮兮地眯细双眼──这样的光景活灵活现地浮现在众人的脑海之中。
「打算躲在房里反锁房门、想办法摆脱追兵,然后寻找从三楼跳往前庭的方法吗?哎,虽说你们确实只剩下这条路能走,但老身可不会给你们时间思考呢。这些人偶就是为此制作的。」
气息在转瞬间膨胀开来。
「动手,打破房门往里面冲!」
雪之大军冲撞起房门。
在数十只人偶的冲撞下,门扉被撞成了碎片。而人偶们继续瞄准空荡荡的房间,一股脑儿往里头涌进。
「找到帝国兵就直接压死。只要留希丝蓓尔小姑娘的────小姑娘…………的……?」
没人在。
人偶们闯进客厅和寝室,却没找到任何一个藏身在这里的成员。
厕所和浴室也空无一人。
「怎么可能?难道他们在这么短的时间内就跳窗……」
「『老婆婆,我们在你后面啊』。」
「……怎么可能!」
听到帝国兵的脚步声从身后传来,老妇不禁全身发颤。
为什么?
帝国士兵理应藏身在走廊尽头的房间里,为何会出现在自己的身后?
面对无法理解的现实,魔女葛琉盖尔甚至失去了回头的能力。阵开口回应道:
「我们不是躲在最深处的那间房里,而是倒数第三间。」
「你说什么……」
「你太小看帝国军的队长了。我们的队长虽然懒散又靠不住,但绝不是个傻瓜。」
米司蜜丝刚才曾这么喊道:
「阿阵!往这里跑!最里面的房间没有人喔!」
表露出打算藏身在最底侧房间的意图。
队长(米司蜜丝)是刻意喊给魔女(葛琉盖尔)听,藉此误导她的思绪。
「可、可是脚印还留在地上哪!」
「这是名为反向追踪的技巧。我们让脚印延伸到最里面的房间,『再踩著脚印后退,前往后方的房间』。」
「这怎么可能!」
那是存在于自然界的逃脱技巧。
雪兔为了躲避猎食者的追捕,会依照本能使出这样的技巧。弱者赖以求生的智慧,在这时胜过了魔女的追踪。
「老婆婆,你太小看帝国士兵啦。」
「──区区帝国人也敢对老身说教!」
「睡吧。」
阵以手枪的枪口重击葛琉盖尔的后脑勺。魔女在来不及发动星灵术的状况下丧失意识,倒在雪色的地毯上头。
「……我、我们这下得救了吗?」
希丝蓓尔从前一间房探出头来。
在低头确认过老妇昏厥的模样后,她安心地吐了口气。
「不、不对,现在不是放心的时候!之所以看不见其他刺客,大概是为了避免被葛琉盖尔的星灵术波及,而先行进行了疏散。得趁他们还在躲藏的时候往外逃……但将葛琉盖尔扔在这里也教人挂心。」
「不,我们不用管这位老婆婆。」
米司蜜丝俯视著倒地的老妇,在第一时间摇摇头回应:
「咱们的首要之务是逃出宅邸。虽然很想拿她当作人质,但就现在的状况来说,咱们实在没有多余的人力能背著这位老婆婆跑呢。」
「我、我明白了。那我们就回二楼去吧。若是能进到佣人房,说不定就能跳窗逃生!」
希丝蓓尔伸手指向阶梯。
就在这一剎那。
──极炮•「骸之魔弹」。
魔女的嘲笑声从某处嘹亮地响起。在所有人都不明所以的状况下──
古堡的一楼被澈底轰飞了。
无论是希丝蓓尔还是第九○七部队的三名成员──
就连袭击别墅的休朵拉家士兵,也全都在这阵冲击中丧失意识。
过了两秒?
还是已经过了超过十秒?
无法掌握时间的流逝。
由于一楼被澈底摧毁,古堡因而斜斜地垮了下来──在朦胧的意识中,米司蜜丝率先睁开眼睛,但映入她眼帘的,却是一整片的黑暗。
「………………咦?」
回过神来,才发现自己(米司蜜丝)横躺在地。
走廊歪成一道斜坡。
古堡的电器线路似乎遭到破坏,天花板的灯泡全都熄灭了。
藉由窗外映照的月光,米司蜜丝看见砸落一地的顶板;而原本挂在墙上的肖像画和花瓶,则是滚落在走廊各处。
「怎……怎么了……发生了什么事……?」
她战战兢兢地从歪歪斜斜的走廊上起身。
「阿、阿阵?音音小妹?你们在哪?」
窸窸窣窣──有人似乎动了一下。
只见银发狙击手阵按著侧腹缓缓走近。紧接著,跌倒时似乎咬破嘴唇的音音也跟著从黑暗之中现身。
「喂,队长,我是说过要下到二楼,但可没叫你把一楼轰掉啊。」
「又不是人家做的!」
「这我当然知道。八成是那些家伙(休朵拉)干的好事……这是怎么搞的?刚刚那些武装士兵的火力根本不能与之相比,他们是打算拆掉这座城堡吗?」
阵在昏暗的走廊上来回张望。
然后低声开口说道:
「那丫头在哪里?」
「咦?啊,也、也对……希丝蓓尔小姐呢?」
找不到人。
虽然身为魔女,但她是在场最为瘦弱的少女,有可能没撑过刚才的冲击,被拋到了远处。
「找~到啰。」
魔女的娇笑声回荡在没有灯光的走道上。
半空中迸出了紫罗兰色的火焰。
宛如鬼火般摇曳生光的星灵之光,映照出窗边的一头怪物。
「找到希丝蓓尔小妹啰~奇怪,怎么没在动呢?啊,原来只是晕过去了。人家还以为自己做得太过火了呢,这下就放心啦。」
怪物将失去意识的少女扛上肩头。
──紫罗兰色的魔女碧索沃兹。
不会认错人的。
少女的红发宛如深红色的红宝石凝固成金属状,全身的肌肤也透明得宛如水母一般,能穿透她的身子窥看夜空。
理应在经历死斗后败在伊思卡手底下的怪物,为何会出现在这里?
「怎、怎么会……!」
「嗯?哦,原来帝国人都还活著啊?这表示葛琉盖尔婆婆搞砸了呢。哎,反正这样也不会有什么影响啦。」
扛著希丝蓓尔的魔女(碧索沃兹)转过身子。
她说话的口吻就像是现在才首次察觉到第九○七部队的存在似的。
「你们真的以为有办法将人家监禁起来吗?不行、不行,能够封印星灵的手铐,对人家来说只是普通的铁片。若想封印人家,起码得用上『星之民』打造的高纯度制品才行呢。」
「恶梦重现」。
就连众人拚了命迎战的白夜魔女葛琉盖尔,在这名「真正的魔女」面前也显得相形失色。
因为她正是货真价实的非人怪物。
「好啦,既然都抓到希丝蓓尔小妹了,这下该怎么处置你们呢?要不要连同整座宅邸一并烧掉呢?」
「唔!想动手的话就放马过来!快把希丝蓓尔小姐还给我们!」
「──想是这样想啦,但人家现在的心情超级好的,毕竟刚刚还顺利地完成复仇了呢。和你们交手也只是在浪费时间,不如就别管你们了吧?」
「……你说……复仇?」
阵此时出声回应。
「该不会──」
「是叫做前使徒圣伊思卡吗?人家刚才连同这座宅邸的一楼一起轰飞他了呢。」
魔女倒竖拇指,朝著地板一比。
「三楼(这里)的地板也开始倾斜了,不晓得还能再撑几分钟呢。」
「你说谎!」
音音颤著肩膀大吼。
「伊思卡哥他────」
「希丝蓓尔大人!」
音音那近乎咆哮的尖叫声,回荡在昏暗的走廊上。
与此同时,好几道脚步声传了过来。
闻声而至的,是原本躲在宅邸深处的三名少女。她们都仅穿著随从的服饰,看不出有刻意武装的样子。
「哦,是这座宅邸的随从啊?」
「──噫!」
被非人怪物对上眼的三名随从发出了惨叫。
然而,恐惧只在她们心里停留了一个瞬间。在看到被碧索沃兹扛在肩膀上的希丝蓓尔后,少女们纷纷露出愤怒的眼神,然后咬紧牙关。
「希丝蓓尔大人!」
「大胆恶徒,那位大人是我等皇厅的至宝,快点交还过来!」
「这可真是不巧。」
魔女冷笑道:
「你们的主子不会回来了。等下辈子吧。」
「────住口!」
气急败坏的一名少女,取出护身用的匕首。
「你这个怪物,快放开希丝蓓尔大人!」
「白痴!快住手!」
阵的制止晚了一步。
在露家别墅工作的随从们,身上寄宿的全都是不适合战斗的星灵。她们没有能和魔女(碧索沃兹)抗衡的本事。
只凭一把护身用的匕首上阵,实在过于鲁莽──