「你到底在说什么……那样简直就像……我们拼命打倒的——」



「没错，就像魔王一样。」



夏诺瓦尔走向房门。



我靠近她说：



「我们话还没说完吧？」



「若只有魔王能够束缚你的心，我非常乐意成为魔王喔……再见了，我的勇者大人，下次见面时……你是否已经杀了人？不，我想你一定不会吧。到时，就是我开始杀人的时刻。」



我朝夏诺瓦尔伸出手。



但是她毫不犹豫地说：



「你碰我，是要杀我吗？勇者大人？」



「……」



「我在这里也可以对那些怪物下达命令喔。」



召唤兽只能在听得到召唤士声音的范围内活动。



或者，召唤士只能下达简单的命令让召唤兽朝向远处前进。



但人族不可能有办法指挥数量如此庞大的怪物大军。



——换句话说，夏诺瓦尔使用的是我不知道的魔术。



说不定她真的已经成为魔王了。



夏诺瓦尔从容地走出房间，姿态仿佛正在嘲笑我的优柔寡断。



我站在原地迟迟无法回神。



一段过去的回忆在脑海中一闪而过。



不久之前，当我向伊莱莎坦承心里的想法时，她曾对我说『只有你不能说出这种话』……



但我无法不这么想。



我们——



为了打倒魔王而一同冒险的那段日子，才是最幸福的时光也说不定。



†



房门外响起一阵略显迟疑的敲门声。



我将视线转向门口。



「是谁？」



「是、是我……」



瑞秋打开房门。



我对她点点头。



「跟骑士团长都谈妥了吗？」



虽然我现在的精神状态不太适合与人谈话，但也只能勉强装作镇定。



瑞秋走进房间，谨慎地关上房门。



她低着头有些迟疑地开口：



「那个、我……其实来了一段时间了……」



「……是吗？」



「我看到有人走进约尔的房间……」



她的眼神游移不定。



我终于了解瑞秋的表情为什么这么尴尬。



「……因为是便宜的旅馆，即使关上房门还是可以听见说话声吧。」



「对、对不起！我偷听了你们的谈话！」



「不，没关系。站在你的立场，倒不如说应该要听。你全都听到了吗？」



竟然没有注意到瑞秋就在附近……



我太过慌乱了。



若是身处人群中就算了，怎么可以没注意到有人站在房门口偷听？



——我确定现在没人在偷听。



「呃、刚才离开你房间的女子说，是她把怪物大军集合在《食人森林》，这是真的吗？」



「应该是，明明没做过的事情却说是自己做的……她不是会撒那种可耻谎言的人。」



「她挟持这座城市要胁约尔……要你取人的性命……其中也包括我与尤妮丝，对吗？」



「……看来没办法隐瞒你了。」



「那个……」



「想说什么就快说吧。」



「是……她是夏诺瓦尔大人吧？是打倒魔王的勇者大人的伙伴之一。」



「是的。」



「可、可是……夏诺瓦尔大人……刚才称呼约尔为『我的勇者大人』……？」



瑞秋由下往上看向我。



我放弃挣扎，全身失去力气。



「啊啊，是啊……」



夏诺瓦尔的确叫我『我的勇者大人』。



已经不可能再继续隐瞒真实身份了吧。



虽然打倒魔王的队伍成员皆被称为『勇者』，但被团队成员称为『勇者』的只有一个。



也就是讨伐魔王团队的队长——『勇者艾连』。



瑞秋怯生生地继续询问：



「难道约尔……在讨伐魔王时加入了那个团队吗？」



「……嗯，没错。」



「也就是说，你是没有被算入勇者大人伙伴的『第七号勇者』吧？」



「嗯，是啊，我就是………………嗯？你说什么？不好意思，可以再说一遍吗？」



我好像听到了十分奇妙的言论。



瑞秋有些兴奋地说：



「约尔是第七号勇者吧！大家都以为是六位勇者与魔王对抗，其实是七个人对吧!?」



「等、等等等等，你为什么会这样想？夏诺瓦尔称呼我为『勇者大人』吧？她口中的勇者应该只有一个人吧!?」



「你说得没错，但约尔的长相与勇者艾连大人完全不同，这我很清楚。」



「嗯……啊啊，是吗……也对。」



原来如此，瑞秋曾经见过『艾连』时期的我。



她不知道《变化戒指》的存在，因此完全想象不到有彻底改变一个人外表的方法。



对她而言，比起想象艾连因为『某种未知方法』变身成为另一个人，把我当作第七号勇者还比较实际。



如此说来……人本来就只会用自己拥有的知识推测事情。



我突然灵光一闪。



「……只会用自己拥有的知识……我不知道的知识——」



瑞秋将脸庞凑了上来。



「难道约尔是夏诺瓦尔大人的重要之人!?竟然把艾连大人放到一边，称你为『我的勇者大人』！」



现在明明是这种情况……



姑且不论法德拉市的状况，她自己的性命也受到威胁了耶，太强了。



不过，在某种意义上我觉得自己好像被拯救了。



看到她一如往常的兴奋模样，我终于回过神。



……如果光是沮丧就可以解决，这世上就不会有苦恼的人。



我必须比任何人都积极向前！



「你啊，真的很喜欢勇者耶。」



「当然！」



「那你现在还喜欢夏诺瓦尔吗？」



「喜欢啊。虽然我不知道她为什么破坏高塔、召集怪物、要胁约尔去杀人……但她一定有苦衷吧。」



「她说她想赢过我耶？」



「你们吵架了吗？」



我想了一下。



这算吵架吗？



「……也许可说是吵架吧。」



「那就快点和好吧。你们不是曾经一起旅行、战斗、打倒魔王的伙伴吗？你们之间的羁绊应该强大到令人难以想象的地步吧。」



「呃，是这样吗？我们其实经常吵个不停，夏诺瓦尔和伊莱莎常常——」



回想起过去的点点滴滴，我的嘴角不禁上扬。



明明直到前一刻为止，我几乎沮丧到无可救药。



真是不可思议。



即使是世界上最厉害的治愈魔术师，也没有让陷入忧郁的心情快乐起来的能力。



这家伙却在毫无自觉的情况下做到了。



我弯腰捡起掉落地上的剑。



「谢谢你，瑞秋。」



「咦!?」



「不赶快想出对策的话……那家伙真的会命令怪物攻进城里。」



「怎、怎么会……」



「她说要做就一定会做，如果没有那种坚强的意志力，根本无法打倒魔王。但她的强大意志力，这次会变成我们的大麻烦。」



瑞秋默默垂下肩膀。



「是吗？真伤脑筋，如果约尔实在想不出解决办法，明早之前就把我交出去吧。」



「什么!?」



瑞秋擦了一下眼角。



她是认真的吗？



「我相信你，约尔。可是我也有觉悟，从成为国家骑士的那一刻开始，就抱着可以为保护人民而牺牲生命的决心……」



她在发抖。



然而，她看着我的眼神直率且真诚。



「你啊……真的是个大好人。」



「我只是不想逃避自己能够做到的事情。」



「我明白你的心意了。不过，就算你死了也无法拯救这座城市，我无法认同牺牲某人拯救其他人的做法。」



「约尔……」



刚才因夏诺瓦尔的话，受到冲击而停止运作的脑袋，又重新开始思考。



是夏诺瓦尔在操纵怪物大军，究竟该如何解决？



根本无法期待这座城市的战力能与之对抗。



也不可能立刻让居民避难。



先拖延时间？光靠我一个人不知道能撑多久。



「……这件事实在太怪了。」



我想破了脑袋，还是只能想到一个对策。



真的——



除了杀死夏诺瓦尔外，没有其他方法。



她在这次的计划中没有准备任何『退路』。



无论是来这里找我，还是设定期限。



都让我感觉到除了『杀死夏诺瓦尔』这个选项，她完全不打算给我其他选择空间。



这是怎么回事？



……她不是说想要赢过我吗？



我绝不会让瑞秋为了这座城市而死。



同样的，如果需要杀死夏诺瓦尔才能解决所有事……



那还能称为解决吗？



我仔细思考。



想起刚才在脑海中闪现的一丝灵光。



这个世界上必定存在我不知道的力量，从过去的各种行动中可以推测出那股力量。



例如，我的《变化戒指》无法制造分身，我不能以约尔之姿，与勇者艾连并肩站在一起。



瑞秋忧心忡忡地凝视我。



「没事吧？」



我摸了摸她的头。



瑞秋惊讶地睁大双眼。



「哇啊啊!?你、你干嘛!?」



「啊……抱歉，你不喜欢这样吗？」



「没有啦，只是吓了一跳……你怎么了？」



「你帮了我很大的忙喔。」



「咦？我有做什么吗？」



「……总之，你帮了我。」



你将我陷入失意泥沼的心从深渊中拉出来。



然后让我想起过去的回忆，想起我与夏诺瓦尔还是伙伴时，一同冒险的心情……



甚至给了我灵感。



——所以，接下来就是我的工作了。



我高高举起双手。



「哈啊啊……我已经无计可施了！」



「咦？」



「我已经绞尽脑汁，还是无法立刻想出解决的办法。」



我说着倒在床上。



瑞秋十分担心我。



「是、是吗……那还是我……」



「别想那些蠢事，绝对没有必要。也别跟其他人说喔？如果把你交出去，那下一步呢？隔天把尤妮丝也交出去吗？」



「那可不行！」



「对吧？总会想到办法的，不过现在不行啊。」



「有没有我能够帮上忙的地方？」



绿贝希摩斯事件时，她也像这样陪着我，以结果来说的确有帮上忙，但这次不行。



「如果我想到了什么，就会跟你联系。」



「骑士团长已经同意让我和你一起行动，我也答应了领主大人。」



「有别人在旁边监视，就算灵感出现我也抓不住啊，稍微让我一个人静静吧。不然……你去《古兰亭》好了，不管我要做什么，都会去填饱肚子。」



瑞秋的表情看起来有些不满，但终究还是接受了我的提议。



「我知道了。」



「对不起啦。你别担心，我会守护这座城市，也不会让你牺牲的。」



「……我只是担心约尔你一个人会不会乱来。」



「哈哈……不会啦。」



真想不到居然被看透了。



但我可不会让步。



「还有……夏诺瓦尔的事……希望你可以保密。」



我知道这样要求十分任性，但若没处理好引起骚动，会很麻烦。



打倒魔王的英雄，现在竟然对人族造成威胁，如果这件事广为周知，民众恐怕会陷入与《人魔战争》时代一样，甚至更加严重的混乱与恐惧中。



瑞秋点了点头。



「我保证绝对不会说出去。」



「谢谢你，还有我的事情也是，勇者什么的……我不喜欢受到瞩目。」



「我知道了！关于约尔是勇者大人伙伴的事情，我会保密的！」



「……你看起来挺开心的呢？」



「我很开心啊！与勇者艾连大人一起战斗的人就在我的眼前耶！」



这家伙真是个勇者狂热份子。



「好了好了……我想一个人思考一下。」



「我知道了，那个……约尔……你绝对不可以乱来喔？」



「谢谢。」



瑞秋露出惊诧的表情。



「总觉得今天好像一直被约尔感谢和夸奖。」



「跟平常一样啊。」



我真的很感谢瑞秋。



相互告别之后，瑞秋走出房间。



我凝视着关上的房门。



等到瑞秋的气息远离。



我把剑握在手中。



——走吧，去见夏诺瓦尔吧。