第五章 噬食者(2 / 2)
我向瑞秋借来的长剑,在月光的照映下散发着光辉。
绿贝希摩斯似乎发现了我,它再次展开突击。朝我冲过来。
我高举着长剑。
「……好久没像这样全力战斗了啊。」
长剑散发出的蓝色光芒直捣天际。
和刚才一样,光芒化为比绿贝希摩斯的全身还要长的长剑。不过,这次我可不会手下留情。
光辉的密度不断增加。
绿贝希摩斯已经逼近至眼前。
我往地面一蹬,跳到了空中。
我从上空俯视着绿贝希摩斯巨大的背部,它追着我的身影,仰起了头。
我朝着它的头——
将整把光剑刺了进去。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
一道闪光从绿贝希摩斯的头贯穿到它的尾巴。
手中的剑开始变得支离破碎。
蓝色的光芒开始消散。
难道瑞秋的剑承受不了吗?
不,确实有击中的手感。
绿贝希摩斯抬起前脚,朝着落地的我的头上迎面而来。
远处传来瑞秋的喊叫声。
魔兽的巨大前脚——
在落下的途中化为散落的光点。
魔兽被打倒时总是如此,它们并非生物,而是由魔王的魔力所产生的存在,如果被打倒,就会变回魔力,消散而去。
被打倒的魔物消失的模样,实在是让人很不尽兴。
我吐了一口气。
当我回过神来时,手中的剑早已承受不住负荷而碎成了粉末。
†
东方的天空逐渐明亮了起来,山脉的山脊转为红色,朝阳升起。
瑞秋飞奔而来。
「约尔——!」
我搔了搔头。
「……抱歉,没办法把剑还给你了,之后我会买一把新的给你。」
跑到我面前的她,双眼湿润。
「约尔……」
「唔……难道那是把很重要的剑吗……?」
「虽然那是爷爷的遗物,不过没关系的。」
「哇啊啊,怎么会没关系啊!?」
虽然嘴巴上这么说,但完全粉碎的东西,无论使用什么魔术都无法复原。如果只是断掉,倒还能想点办法。
瑞秋的肩膀微微颤抖着。
「约尔,你好厉害呀!那是什么!?你刚才用的招式是什么!?是武术吗!?人类也可以办得到吗?」
「呃,是啊……要是有意志力的话……应该可以吧。」
「一击喔!一击!只用一击就打倒了绿贝希摩斯呢!简直、简直就像是!」
瑞秋睁大了双眼。
——果然还是被发现了吧。
要是瑞秋知道我是勇者的话,她会怎么想呢?
她会生气吗?还是会出乎意料地不断问问题呢?
无论她有什么反应,我都无法继续在这座城市待下去了。
「呃……我也是有很多难言之隐的……」
「约尔,难道说!你是勇者大人——」
「是啊……」
「——的朋友吗!?」
「哎?」
「不是吗?」
「……呃,那个……正、正是如此!其实我过去曾经和勇者们冒险过一段时间。他们教了我很多事,让我变得更强了呢!」
「哇!那你为什么要隐瞒呢?太过分了啊,约尔!难怪你能把伊莱莎大人叫来这里,还这么了解勇者大人的事!」
「哈、哈哈……我不怎么想提这些事呢,因为这样听起来很像是在炫耀吧?」
「的确,实在是太令人羡慕了!两年前,勇者大人一行人来到法德拉市的时候,我曾经服务过他们呢!从那个时候开始,我就一直很喜欢勇者大人!」
「哎,真的吗!?」
这么说起来,那时好像有个贵族子女负责端料理给我们。
但我还是记不太清楚呢。
「勇者大人曾经对我说过很温柔的话……」
「说、说了什么?」
瑞秋满面通红。
忸忸怩怩的,我从来没见过她这么少女的模样。
——我到底是说了什么啊!?
「那个,呃,你要保密喔?勇者大人跟我说『谢谢你』!」
好普通啊——!?
我之所以能够改变样貌,是因为世界上独一无二的《变化戒指》。
伊莱莎会察觉到事有蹊跷,是因为她那异于常人的直觉,正常人的反应应该要像瑞秋这样才对。
我松了一口气,不禁露出笑容。
†
我打倒绿贝希摩斯的时间点是在早上,传言一瞬间就蔓延了开来。
皇家骑士在瑞秋的带领下到现场查看后,派了使者火速前往王都。
别宫应该会依照当初的预定建造在《湖东》上吧。原本《湖东》就是离王都最近又方便的地方,再加上现在打倒了绿贝希摩斯,帮这块土地又多添了一桩美誉。
大势已定。有这个想法的人不只是我、南娜和多维尔而已。
当天晚上——
被笼罩在夜色中的中央地区的一角,停驻着六辆马车。
「快点!加快动作!」
发出怒吼声的人是修葛特。
我们悠闲地走上前。
身旁的多维尔开口说道:
「哎呀,这不是修葛特伯爵吗……这么晚了还要乘马车外出吗?还真有雅兴呢。」
「多维尔!?」
他抽动着嘴角。
像是护卫的士兵们为了保护修葛特而围在他的四周。
不过,要比武力的话,多维尔更加擅长。
仿佛要包围住对手般,周遭的阴影处出现了精灵族的弓箭手。
如果打斗起来,胜负应该会在一瞬间揭晓吧。但是,先出手的人恐怕会因为违反契约而被石化吧。
多维尔愉快地问道:
「虽然距离支付期限还有一段时间,但你准备得出二○○亿F吗?」
「那、那个……」
「哈哈,那么,放在马车上的这些东西,就是要支付给我的吗?来人啊,上去清点。」
除了弓箭手以外的其他豹人族男人们,上了修葛特的马车开始清点物品。
旋即,豹人族当中的其中一人——就是我们第一次拜访多维尔时,引导我们上塔的管家向多维尔悄声回报。
多维尔浮现出凶狠而美艳的笑容。
「大概只有一○○亿F是吗?那么,剩下的一○○亿F是之后再给吗?」
修葛特汗水直流。
他全身不断颤抖着。
「不是,那个……再、再一个月!只要再给我一个月的话……我会把剩下的土地卖掉,想办法凑到钱的!所、所以千万不要把我石化——」
「我和工商协会的南娜可是旧识呢。虽然她本人没说什么,但店里的员工倒是把你如何辱骂南娜的事,都告诉我了呢。」
「唔……」
「你在向谁恳求慈悲啊?好好回想你自己过去所做的事,在变成石头以前,你就含着泪水好好忏悔吧!」
「为什么……为什么我非得被你这种亚人教训不可呢?」
「你这本性恐怕是一辈子都治不好了吧……」
「……呵……呵呵呵……哈哈哈哈哈哈!」
修葛特突然放声大笑。
多维尔眯起了眼。
「怎么了?终于疯了吗?」
「哈!亚人给我住嘴,有股牲畜的味道呢。没关系,我会怎么样都无所谓了。无论是金钱还是暴力,只要能让你们亚人感到痛苦,一切都无所谓啊!」
「喔?你要怎么让我感到痛苦呢?」
虽然她一副从容不迫的样子,但无疑是将警戒心提升到了最高。
就连在她身旁的我也一样。
我的右手握着多维尔替我准备的剑的剑柄。
——修葛特并不强。
看一眼就知道了。
莫非他持有什么魔术道具吗?
我有种不祥的预感。
关于修葛特过去的行动,至今仍存留着巨大的谜团。
绿贝希摩斯会出现在《湖东》,到底是利用了谁的力量呢?
他朝着马车喊道:
「喂,该你出场了!」
身穿白色长袍的少女缓缓地走下马车。
「……我可没打算当你的保镳啊。」
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我认识这名少女。
雪白的头发,白皙的肌肤,如人偶般端正的面孔和纤细的四肢。
包裹住她娇小身躯的是一件轻盈的长袍,即使如此也能感受得出长袍的高级质感。
她那双因发困而眯起的红色双眼,看见我的身影后,长长的睫毛微微颤动。
我喊出了她的名字:
「夏诺瓦尔!?」
她露出阴沉的笑容。
「……噢,这种称呼方式、这个声音……你果然是我的勇者大人呢。」
「啊……」
那一瞬间,我忘记自己现在是变身后的状态。
「你的样貌可改变了真多呢。不过,现在的样子也很棒喔。真的很棒喔,我的勇者大人……原来如此。原来是这样啊,解决掉我可爱的魔兽的人是勇者大人呀……我理解了。这也难怪,那种程度的魔兽被勇者大人解决掉也是理所当然的呀。」
我大受打击。
时隔两年再度重逢,过去的伙伴……竟然成了诈欺犯的帮凶。
「……夏诺瓦尔,在《湖东》召唤出绿贝希摩斯的人就是你吗?」
「是呀。以前还做不到的呢,我变强了对吧?在那之后已经过了两年,我也稍微成长了吧。而我也真的有所成长了……虽然身高没有成长,哎呀,失礼了。」
她是一名召唤士,也很擅长使用魔术来召唤过去支配的魔兽。
以前的她是召唤不出绿贝希摩斯的,但她似乎在这两年间学会了。
可是,她应该不是那种会去协助诈欺师的人,无论对方给的报酬有多么丰厚。
「为什么?你不是回到故乡过着幸福快乐的生活了吗?」
「幸福快乐?那是什么?」
「还问我是什么……」
「我的故乡早就毁灭了呀,父母也死了,村庄里已经没有半个人了。」
「为什么会发生那种事……世界不是恢复和平了吗?」
「和平?那是什么?你是指从魔族和魔兽屠杀人类的时代变成人类自相残杀的时代吗?」
「村民们……是被人类杀掉的吗!?」
夏诺瓦尔平淡地说道:
「这个世界上的人只分为『吃人』跟『被吃』,就只有这两种而已,没有别的了,我只是醒悟了呀。」
「就是为了想改变这个世界,我才去打倒敌人的……为了和平,大家同心协力……我们所期望的,应该是一个能让大家幸福的——」
「大家?你指的是谁?」
「唔……」
只要打倒魔王,所有人都能得到幸福。我还没有天真到会怀怉这种幻想。
可是,拯救了这个国家的她,为什么会露出如此痛苦的神情呢?太奇怪了啊。
「呐,我的勇者大人,我现在很高兴喔。」
「……高兴?」
「我打倒魔王以后回到了故乡,身为混魔族的我,原本受到村民的冷眼相待……但后来成为勇者,国王给了我好多好多钱之后,大家就对我很温柔,我好高兴呢。就连抛弃了我的父母,也对我好温柔,当时我真的很高兴呢。」
「唔,是吗……」
她的语调像是在哼歌般轻快。
混魔族是由普通人类的双亲生下来的。
因此,有些混魔族会遭到故乡的人们以及亲生父母排斥。
夏诺瓦尔也是遭到同样的境遇,所以才不得不当上冒险者的。
不过,她作为一名召唤士,拥有十分杰出的才能。我发现了这一点,邀她成为伙伴,强拉她四处冒险。
我们几个一边拉拔年幼的她,一同踏上旅程。
我以为打倒魔王后,她便能回到故乡过着幸福快乐的日子。
夏诺瓦尔露出嘲讽般的笑容。
「呐,我的勇者大人……我的故乡被欺骗了呢,被觊觎赏金的人给欺骗了,被骗了啊。我的双亲被骗光了钱以后,选择自杀……这时,我终于明白了,终于明白了喔。这个世界只有『吃人』跟『被吃』两种——我为自己明白了这个道理感到很高兴喔。」
「夏诺瓦尔,你在说什么!?」
「这个世界分成『吃人的一方』和『被吃的一方』呀。我之所以会被赶出村子,是因为我是『被吃的一方』。村子的人们被骗,也是因为他们是『被吃的一方』呀。」
「不是的!」
我的泪水差点夺眶而出。
「怎么了?我的勇者大人……你很悲伤吗?是为了谁而感到悲伤呢?」
「我在为夏诺瓦尔你痛苦的境遇感到悲伤啊,我们明明那么努力地为了这个世界奋战……」
「是呀。不过,放心吧,我的勇者大人……我已经不再痛苦了。因为,我已经成为——『吃人的一方』了。」
她从长袍的袖子里拿出一块掌心大的水晶。
然后把它摔落地面。
从破碎的水晶中,飘出黑色的烟雾。
这是召唤术。
从烟雾中伸出了只有骨头的翅膀,接着出现了只有骨头的头、只有骨头的身体。
她召唤出的是全身只有骨头的飞龙——骷髅飞龙。
虽然这种怪物战斗能力不低,但并不是我的对手。
「夏诺瓦尔,别跑!」
「恕我拒绝,我的勇者大人。因为你也是『吃人的一方』,而且还很强呢。靠近你的话,我一定会沦落成『被吃的一方』的。」
夏诺瓦尔乘上骷髅飞龙的背。
修葛特也想跟着上去。
然而,骷髅飞龙摇了摇只有骨头的头,将他甩了下去。
「干什么!?」
「别碰我……我可不需要『被吃的一方』喔,你只是个没有价值的『被吃的一方』呢。」
「这、这不合理啊!你拿了多少报酬就要做多少事啊!快救我!」
夏诺瓦尔俯视着他。
「……是喔?就是不合理呀,当然不合理了,因为『吃人的一方』就是不合理地获利的那一方嘛。」
「救、救我啊!快救救我!」
「……因为《誓约魔石》而要变成石头的人……你要我怎么救呢?希望我杀了你吗?」
骷髅飞龙的利爪划过修葛特的胸口。
「哇!?」
「既不强又贪生怕死,这就是『被吃的一方』呢……再见了。」
全身只有骨头的飞龙展开翅膀。
我握紧了剑。
如果是这样的距离,我可以只砍到骷髅飞龙。
但是,假如她在这座城市里召唤出像绿贝希摩斯那样的魔兽,该如何是好?
我无法下手砍她。
可是我也没有可以阻止得了她的魔术。
「……夏诺瓦尔,难道我们连对话都做不到了吗?」
「我的勇者大人啊,继双亲之后抛弃我的人,就是你呀。」
骷髅飞龙展翅高飞。
我没能拔出剑。
修葛特则在原地气急败坏地破口大骂。
基于誓约的规矩,我们无法对他出手,多维尔冷漠地说道:
「九天后,要是你无法支付剩下的一○○亿F的话,就要变成石头了,你可千万别忘记喔?」
修葛特放声哀嚎。