那里有的只是大量的书本。



——路叶。喂，路叶，快起床。叫你快点起床。



「嗯……嗯嗯？」



——这样睡下去就糟了。现在还是整理书架的时间耶。



就算你这么说。



四面八方都被书本包围，响子在半梦半醒之间反驳著。我说相川同学，虽然话是这么说，但是专程在暑假期间还来到学校，一整天都在整理书本是要怎么撑下去。至少得让我睡个午觉才行吧。



——我明白睡午觉是很舒服没错啦。



对吧？



既然这样，相川同学就放过我嘛！可能的话，也可以一起睡个午觉啊。你看，这里不会有人来，冷气又很凉。



「是吧，相川同学……？」



如此低语著的同时，她睁开眼睑。



清楚明白自己有多么愚蠢，心里彻底冷却下来。



现事如梦，夜梦方为真。



即使响子从一厢情愿的梦境中醒来，毫无真实感的情景依旧。



此处是个石材裸露在外的房间。窗户是有著铁条的格子窗。一旁摆放著银制烛台取代电灯。响子坐在长椅上短暂小睡了一下。



从炎热的沙漠之国依耶马路特来到邻国威尔塔米亚之后，移动至今，辗转换了几个城堡和要塞。现在响子所在的森林要塞，是昨晚深夜才刚刚抵达的。



和要塞主人的伟大人物——应该是那个什么叫作「贵族」的家伙吧——吃过晚饭之后，剩下的时间都在借用的房间中，一股脑儿地睡著。



（总觉得一戴这个戒指就会想睡呢。）



响子重新望著戴著自己手上的两个戒指。



做成羽翼花纹的纯金戒指上，嵌有透明度不高的漆黑宝石。



虽然两个戒指的设计极为相似，但是石头的形状有点微妙的不同。把两端接起来，也许刚好会呈现勾玉的形状。



「嗯……好像不太像。可能还有不够的部分吧。」



对于拼图或是智力测验中需要空间感的部分并不擅长的响子，顶多也只是停留在似乎是这样的程度。估计这欠缺的部分，接下来应该就会到手了吧。



等到所有的部分都收集完成后，会发生什么事呢？感觉自己是既期待又害怕。



（异谭的圣石啊。）



别名贤者之石。



一开始从巴堤雅手中得到第一个戒指之后，响子的世界就起了很大的变化。她尝到了只要对戒指的石头许愿或是下命令，世界这东西就会改变的滋味。



响子已经想不起没有戒指的日子是怎么过的，这已经是她的第二手足了。虽然光是戴在手上就会消耗体力，却也不会想把它从手指上取下。



巴堤雅说这是用来切割一部分世界的剪刀。只要真正的贤者使用了它，是个可以让所有人得到幸福的道具。



而且，她说能够完全将此石运用自如的，就只有身为真正勇者的响子一人。



「——响子，你起来啦？」



抬起头，巴堤雅正好刚要走进房间。



她是响子的朋友，也是和她一起行动的单眼魔法师。非常可靠。



「刚刚作梦了吗？是令人难过的梦？」



——是啊，巴堤雅真的是什么都看得一清二楚。



总感觉她的笑容里面藏著很重要的东西，忍耐著这些东西而露出来的成熟温和笑脸，响子很喜欢。



也对别人的痛苦感同身受。



「与其说是难过……或许该说是个很蠢的梦。」



「我真是极不甘心啊。勇者理人居然让响子这么难过。」



响子被她紧抱著，心里感觉稍稍放松了一些。



和理人告别之后的心情，想必总有一天也会消失的吧。



明明过去是这么的喜欢他，命运对响子真是冷淡。



「下次我要是站在他的面前，一定要好好训他一顿。然后二话不说把他给送回地球去。」



「这种事办得到吗？」



「没办法。魔法不是万能的。刚刚的只不过是耍耍嘴皮子而已。」



「是吧，果然是这样。」



她说过，就连要把响子送回地球都需要繁复的仪式，而且还需要指定时间地点。



据巴堤雅估计，似乎还需要很长一段时间。虽然这让响子非常沮丧，但即使离开理人身边，还是确保了回去的方法这件事也让她感到安心。



「响子真是个老实的孩子。」



「咦？我说错了吗？」



「——开玩笑的。要是你一直在想要早点回去，我也很心痛啊。」



响子看见她露出苦笑，也说不出其他的话了。



（因为，从巴堤雅口中说出来，就感觉无法当成玩笑话。）



感觉即使是办不到的事，她也能带著笑容轻松地将它完成。



「巴堤雅，没问题的。我也是圣剪使徒成员之一嘛。该做的事我也会好好做。」



不论国家性别，为了同一个理想而聚集在一起的这个集团，巴堤雅她们将这些人称为「圣剪使徒」。



据说领袖人物是个在距离此处要更北方，一个叫作卢卡利亚的国家中当政治家的大人物。为了完成这个任务，受到周遭人物的唾骂，还遭国家驱逐出境。即使如此，他还是招兵买马，扩大搜索的手段，终于找到了远在沙漠里的响子。



到处都有对事情并不了解的人。她直接听了欧兹马说明他想做的事之后，觉得是个很棒的计画。



（欧兹马，等到一切都结束之后，一定要报复他们啊！）



虽然由于在古莱利雅的骚动，演变成必须和他分头行动，但是响子一行人很清楚自己该做什么。平安完成任务并实现大家的愿望，让大家得到幸稻，然后响子就可以回地球去了。



「大家都已经准备好了吗？」



「是啊，所以我才来叫你。要启程了，我们走吧。」



「知道了。接下来我们要去哪里？」



「这次也是要去有石头的地方喔。」



她心想终于要去了吗。明明早已决定好了目的地，却花上了极长的时间才好不容易即将抵达。



「总觉得好像绕了好远的路。直接飞过去不就好了？」



「如果可以飞啰。一旦选了尽量避人耳目的路线，再怎么样都会绕点远路的……」



「改变世界也真是辛苦——哈～」



不小心打了个哈欠，硬是忍住。



「还困吗？」



「没关系，马上就会习惯了。」



「真靠得住。欧兹马大人也会为此感到开心的。」



响子浅浅一笑。



（因为我可是要改变世界的人呢。）



离开房间，走下楼梯来到要塞外面之后，已经做好旅行准备的使徒们前来迎接向子。他们身后也已牵著移动用的鸟儿。



「大家启程吧！」



「遵命，勇者响子。」



响子也很高兴，大家对待她像是不可取代的东西一般尊敬。



「上升！」



坐上鸟儿，一声令下鸟儿便开始飞翔。拍动著巨大的翅膀，鸟儿的身体往空中飞去。



转眼间，离要塞愈来愈远，目送响子一群人的支持者的身影也变得小如沙粒。



展现在眼前的是苍郁的森林垃带。在森林的前方，山顶雪花万年不融的山脉。两个太阳在比众人更高的地方散发著光芒。



虽然清澈的空气令人心旷神恰，但是风实在太强，连眼睛都睁不太开。



（相川同学，这真是个美丽的地方对吧。）



这里是异世界帕纳肯亚。是个神祇的慈悲与魔法的奇迹真正存在的世界。



然后——也是相川理人陷入恋情的世界。



接下来，我会试著把此世界切割为碎片，并极力缩小它，并且将它变成完全不同的世界。如果你是勇者，我也是。



期间限定的剪刀勇者。



「就这么喀嚓一剪。」



细声低语就这么夹杂在翅膀的风切声消失无踪。



*　　*　　*



有个山贼正在森林中四处逃窜。



「呼，哈。」



手里拿著仅装著极少金钱的袋子，但是他已经对自己的行为感到后侮。



「混帐啊啊啊！」



不管他大喊大叫还是摇头，追兵依然不放过他。如野狼般纠缠著自己、紧迫盯人。



下一秒，以低轨道击出的锚枪，缠上了山贼的脚踝。山贼束手无策，摔倒在地。



「咿！」



「才不是畜生，是个贼。」



「都还你们都还你们！还你们就是了！」



「大叔，不是这个问题吧？」



手里拿著钢索前端的伊休安，从树丛的另一端现身。



「既然敢偷我们马车的东西，就得好好做个了断。知道吗？」



她就这么轻轻松松绑起山贼，走回停在街道上的马车。



「——因为所以，如此这般。到了下个村庄，再把这个人交给地方官还是什么人吧。」



「喔，好。」



在马车上等待伊休安的是迪达。最后演变成共进旅程的古莱利雅村的孩子。



「我先把他丢进载货台啦！要用载货台时小心点啊。」



嘿咻！伊休安扛起男子，把他丢进载货台里。拍了拍脏掉的手。



「什么嘛，只有迪达在吗？」



「……嗯。大家都还没回来。他们叫我顾著马车……」



原来如此。看来手脚不规矩的山贼不止一个人。理人他们似乎是去追其他的山贼了。



迪达则是自己看著伊休安一个人用绳子拉回一个昏迷的成年男子，感到难以置信。



「啊——大姊姊果然很强啊……啊，没事没事。」



他察觉自己失言，急忙噤口。



「你说我果然很怎么样？」



「没有。」



看来，似乎有时候他的眼中，还是会把伊休安看成那个在古莱利雅村遇到，跟她长得一模一样的人。



「知道就好。」



「对不起。」



伊休安移动到坐在驾驶台的迪达身边。



「喔，这是刚刚在多姆卡姆有人在发的那份号外吗？」



「……对啊。」



迪达手里拿著刚刚离开的城市里得到的瓦版新闻。因为他说不看了，所以借来看看。



内容照例又是海达尔·瓦亩处刑决定的通知。



随著传送门的出现，情报的流通也迅速加快。同时，谣言散播得也很严重。这次的瓦版新闻上，海达尔居然沦落到变成是个拿奖金中饱私囊，金屋藏娇的土豪魔法师。



「哈哈哈哈，这肖像画是怎么回事！再怎么不像也要有个限度啊！本人身上要是能多长出这张画上一半的肉就好了。他们应该已经完全没有要画得跟真人一样的意思了吧？至少去掉这金色卷发啊—对吧，迪达！」



伊休安虽然带著笑意徵求迪达的同意，但是此时她发现一件事。



啊，果然如此。



这个少年对任何人都能亲近交谈，另一方面，在伊休安真的待在他身边时，他就会极为紧张。对其他任何人都不会，唯独就是和伊休安一对一的情况下会如此。



「……迪达，你怕我吗？」



「才、才没这种事。」



「不用逞强。你的反应，也就代表我和那家伙真的很像。」



——魔神阿耳戈斯的碎片。



即使告诉他两个人是不同人，还是会不经意以怀念的语气跟她说话，两人居然相似到如此地步。但是，被告知两人是不同人之后，他心里还没有做好到底该怎么接受这件事的准备。



「如何？」



伊休安又催了他一次，迪达收起下颚，点了点头。



「……是啊。说是一模一样，也真的是一模一样啊。如果说那个人是假冒的，感觉已经像到完全没有方法可以分辨的程度。」



「这样啊，虽然没有办法证明，但我可是本尊喔。」



「这带点虚假谎言的感觉，反而比较像本尊呢。」



迪达微微笑了一下。伊休安也笑了。



「可是，大姊姊……不对，是伊休安。你不要误会喔。我会分不出来也只有一开始乍看之下的时候，看久之后还是会知道啊，两个是不同人。像大哥哥的态度就完全不一样。」



「理人？」



「对啊。跟之前比起来稍微有一点距离，感觉比较……亲、亲、亲疏有别。」



像是终于找到了合适的词汇一样，他露出满意的表情。



亲疏有别，是怎么回事？



「因为啊，那个时候的大哥哥和大姊姊啊，感觉十分在意对方的存在，也互相喜欢得不得了。」



「————」



「所以啊，当听到那个人其实是魔神的时候，坦白说我还不知道该做出什么反应才好。该不会是大哥哥被魔神的术法给骗了，还是有什么黑历史之类的……」



这种事她才不知道。



不过，理人说他是在知道对方是魔神的情况下，为了降低对方警戒心才和她一同旅行的。他是这样对伊休安说明的。



——怎样都好。因为我喜欢伊休安。



耳边突然又响起了理人的声音，让她心跳漏了一拍。



（咦？）



该不会那件事，该不会那个告白的意思是——



「伊休安？喂，你没事吧？你有在听吗？」



「……嗯嗯，找没事。我有好好在听……」



「真的吗？你脸色很差耶。」



「没事啦。」



没错。如迪达所说，过去应该是「感觉十分在意对方的存在，也互相喜欢得不得了」的理人，紧紧抱著伊休安，还说出自己喜欢她。就好像从好久以前就累积到现在一样。



（很久以前，是多久以前？）



还有，是对谁？



现在手边有的，全都是从别人那里听来的以及状况证据，还有就是这些内容引导出来的推论而已。最后得出的最糟的假设，应该只是伊休安把事情想得太糟了而已。一定是这样。



但是——虽然可能性微乎其微，他该不是将自己和某个人重叠在一起了吧？



看著伊休安的话突然变少，迪达挥动双手说：「哇啊，抱歉抱歉。这些是不该说的话才对。我不会再提了！」



「迪达，我是无所谓。」



「啊，你看。大哥哥他们回来了！喂——大哥哥！」



硬是要把话题结束在这里。



如他所说，理人一行人的身影出现在街头。迪达高声喊他们之后，理人笑著挥了挥手。



「被伊休安抢先了呢。」



「对啊。大姊姊……不对。伊休安抓到的犯人现在躺在载货台上。你们那边……啊，也认真完成任务啦？」



理人身后的乌露丝拉把用蜘蛛丝绑起来的犯人放在脚边。不知道他们到底是用拉的还是用滚的把人给带过来，这点实在很微妙。



不过，这种事怎么样都无所谓。



「伊休安，没受伤吧？」



她无法承受相川理人一如往常的温柔眼神。这一点和最近开始意识到他的存在的状况，又有不同层面的意义。



「……伊休安？」



伊休安为了不想让他看到自己快哭出来的表情，飞跃上带篷马车的车顶。



「伊休安，等等！」



「不用担心我。这点事对于我伊休安，特洛鲁大人来说根本是小菜一碟。」



「要出发啰！」



「没问题啊。反正载货台里也被贼人搞得脏兮兮的吧，这里可是头等席呢。」



就算只有声音，若无其事大鸣大放一番之后，理人带著噗息说了一句「知道了」便撤退了。伊休安心里松了一口气。



从被告白的那一刻起，应该一直都告诉自己不要太开心、不要被冲昏头了，但是现在内心却感到一股火辣辣的疼痛，觉得很难过。此刻也几乎快要哀叫出声。



「盗贼大人，不错呢。我可不可以也上去？」



「驳回！」



伊休安还不知道今后该如何是好。不过，油然而生的疑惑却确确实实存在，让人悲从中来。



*　　*　　*



——实在是太奇怪了。



一开始还以为是自己的错觉。



理人一行人继续著旅程，往瓦特寺院前进。



利用传送门走捷径到多姆卡姆之后，再让马车一路朝向位于东方的寺院前的卡乌莱吉镇前进。和以前的旅行路线相同。



哈谢姆和迪达及理人三人轮流坐在驾驶台，乌露丝拉则是趁空档向迪达学习威尔塔米亚语。没有魔兽的旅程，就只要注意路上的山贼而已，说轻松是满轻松的。



问题就出在一个人——伊休安身上。



「——喂，伊休安！」



理人从载货台中，对在马车车顶的伙伴喊著。



「差不多该吃午餐了吧？」



停了一拍之后，声音传了回来。



「菜色呢？」



「我是在想把保久食品热一热吃吃就算了。」



「这样也太单调，我去想办法加个菜。」



她躺著的篷子上的压力忽然消失，下一秒就看见她跳落地面的身影。不一会儿工年，人就消失在草丛的另一头。



（好快！）



「理人？」



「啊，没、没事。」



或许是因为理人一直看著伊休安消失的地方，乌露丝拉叫了他一声。



「没事没事。」



「这样啊。」



理人笑著点了点头。



理人心想，就算告诉她自己觉得伊休安好像在避著他这种事，她应该也无法理解。



（……应该说，我也不可能承认她在躲我。）



只是白天她几乎都待在马车车顶度过，一直不下来理人所在的地面上。虽然下雨或是吃饭的时候，会很平常地加入大家的对话，但是和理人交谈的次数明显变少了——这也只是理人自己这么觉得。



说到这个变化嘛，因为实在太过微妙，理人心里也没有个底。如果她坚持单纯只是在意海达尔的事，凑巧又比较少闲聊的话，自己也无法反驳，大概就是这种程度。



只不过，如果是这样，应该在早一点的时候就可以这样了啊。



究竟是为什么？原因出在哪里？——光是想这些事感觉就很郁卒。



（自己也是啰啰嗦嗦太过在意了吧。）



伊休安本人马上在森林里打了只兔子，回到马车来了。



「怎么样！」



「哇啊，伊休安，好厉害。是肉啊！肉！」



迪达吵闹的声音响彻四方。伊休安满足地挺著胸膛。



托她的福，午餐的菜色十分丰富，所以理人最后认定是自己的错觉。



「——对了。差不多该先来复习一下了。」



在保久食品配上烤兔子肉的午餐结束后，理人打算收拾火堆之前说道。



「复习是吗？」



「是的，明天就要到卡乌莱吉镇了。在之前冒险的时候，也曾为了与大师见面而来过一次。」



「简单来说，又是串供是吗？那个时候大家遇到的其实是假冒的这样？」



伊休安插嘴打岔。



虽然声音很小，但是那冷淡的讯气却意外令人听得一清二楚。



她的眼里完全没有笑意。



「——与其说是串供，这也是没办法的事啊。再怎么说镇上的人也都看过你的脸了。」



「荒谬至极。这样的话，我还不如窝在马车里睡上一觉还比较好。」



「伊休安。」



「总比搞一些破绽百出的烂花招好吧？等响子飞来以后，我会再跟你们会合的。」



由于伊休安本来打算就违样回到马车车顶，理人强硬地喊了句：「伊休安，等等。」



「干嘛啦？」



「怎么了？总觉得你怪怪的。」



「我没有怪怪的。硬要说的话，我只是觉得你的提案太过乱来而已。」



「我没有乱来啊。我说你啊，好像把事情想得太复杂了。你只要维持现在的伊休安就没问题了。完全没有必要变成别人。」



「…………我说这一点才是让我最讨厌的……」



「你说什么？」



「吵死了！」



理人哑口无言。



伊休安紧抿嘴唇到几乎颤抖的程度。原本白皙的肌肤，只有眼角开始发红，看起来像是正在拚命忍耐著什么。



「伊休安。」



「别过来！」



她用手背擦了擦脸，站起身子飞奔了出去。



虽然理人立刻想要随后追去，正在他已半站起身子的时候，有人制止他说：「等一下。」



是乌露丝拉·阿尔甘。



「——这件事可以交给我吗？」



「交给乌露丝拉？」



「是的，拜托你了。」



她望著理人的眼眸，静静点了点头。



*　　*　　*



跑、跑、不停跑著。只要还有一口气就一直跑下去。



或许是被狂风暴雨的内心催促著，伊休安只是一味在森林中前进。



不管林地的杂草挡住去路，草丛掩去视线，只是拨开一切摆动双足。眼前唯一看著的只有自己前进方向的那一点。



世界突然开阔了起来。



是个满溢无波水面的湖。伊休安毫不犹豫跳进水里。



「！」



啪沙！地一声，水花溅起，周围冒出许多泡泡。



虽然穿著衣服的身体，开始逐渐陷入水里往下沉，但是沉到某个程度又突然转向，浮了上来。由于感觉到背部已经露出水面之外，索性转过身子，让脸部朝上，吸了口气。



把双手双足往外一甩，浮在水面上，眼前的天空很讽刺的是一片晴空万里。



吸气、吐气，又再吸气。到底已经维持这个姿势多久了呢？



「……你在做什么？」



有声音。缓缓看向岸土，原来是乌露丝拉站在那里。



好像只有她一个人。



「……乌露丝拉……」



「如果你想变成浮尸，我只能说你实在是太天真了。应该穿上塞满石头的长袍再重新跳一次水。请过来这边。」



「……不，我没想死的打算。」



伊休安游起泳来，回到有她等待的岸边。



（唔——衣服湿答答的。）



从水里起来之后，身体一口气变得很重。



扭著湿透了的头发，把发出令人不愉快的啪嗒声响的靴子脱掉，倒过来放。在此期间，乌露丝拉一直默不作声站在一旁。



「……什么事？」



「长袍。」



「不用了，就跟你说了我又不是来寻死的。」



「那你这副丑态是什么样子？」



重新看向她，还是向平常一样，如雕像般的缺乏表情。但是——应该是在生气吧？据推测，她应该是气到脑到都要冒烟了。



——丑态，对于她这句话，还真是无话可反驳。



伊休安就这样光著脚丫子坐在草地上。



「我只是想让脑子冷静一下，没有别的意思。」



「理人很受伤。」



「是啊，是那个理人。」



魔神碎片和伊休安，像到根本不需要伊休安去演绎。从理人口中听到这句话，又不一样了。



「……因为，你嘛。本来就很奇怪啊。我才刚刚醒来……突然长这么大……可是像喜欢还是讨厌什么的，我根本想都没想过啊……」



真想笑那个即使有一秒感到高兴的自己。



话说回来，是谁让他六年来一直受著折磨？又是谁改变了那个无忧无虑又爱哭的「矮冬瓜」？就是自己，不是吗？



这样的自己居然有幸得到他的爱，一定是有什么陷阱——



「对盗贼来说，好康背后肯定有内幕，这是常识。果然像我怀疑的一样不是吗？真的是笨蛋。」



「……虽然……我不太懂你在说什么……」



对著唠唠叼叼说个不停的伊休安，乌露丝拉有些犹豫地打岔。



真挚地看著自己的紫水晶双眸。



「你要怀疑理人的本意我是没有意见。但是，你的心情却为此喜忧参半，只有这一点，你是不是应该承认呢？」



伊休安连自己都很意外，居然被她的话吓了一跳。为什么无法反驳？



自已的心情。不是其他任何人的心情。是自己本身的心境。



想到他喜欢自己就感到开心，要是有可能并非如此，就感到绝望想哭，到底该怎么称呼这样心情？



如果要为这份六年前并不存在，而此刻拥有的心情命名的话。



「…………也是喔……原来如此……」



已经无法否定「有」的这件事。如果否定它，就是说谎的范围了。



一定得面对，一定得承认才行。



「乌露丝拉，你真聪明啊。谢谢。」



「……也没有啦。因为你就这样止步不前的话，就会在我的计画中造成阻碍。」



「计画？」



「秘密。」



讲得若无其事斩钉截铁的她，或许比伊休安想像得更坚强、更难应付。真是个「个性极佳」的大小姐。



伊休安终于笑了。



「那么，你要去跟理人谢罪了吗？」



「是啊，没错。了解。我去去就来。」



虽然伊休安浑身湿得像落汤鸡似的，还是站了起来。就这样一边甩著水珠，飞奔在来时路上。



「就这模样？」



「对～！」



总觉得她十分错愕，不过，就算了吧。



伊休安的脑海里，有著已牢牢记住的情景。即使没有男女之别，和旅行中的伙伴一同冒险的事实。



『——别哭了，矮冬瓜！』



『伊休安，就算你这样说，还是很可怕啊。』



无论何时都近在身边，伸出手就等于代表自己身分的名片一样。最后却因为掉进「虫洞」，很多事都产生极大的变化。



没错，一切都变了。



所以承认也没有关系。不管好或不好，时间已经过去六年。就算是三步并作两步似的，自己也已经长大了。过去是过去，现在是现在。



如果好好面对现在的自己，自己——



「——伊休安！」



就在即将回到原本街道前的地方，遇上了理人。



「……理人。」



「因为你们实在太慢了，我想说来看看情况——你、你这个样子是怎么了？发生了什么事吗？」



看著伊休安全身湿透飞奔而来，理人就这么维持拨开草丛的姿势，漆黑的双眸瞪得老大。看他一副紧张的模样，似乎之前的争执什么的全都已经烟消云散。



实在是，提到这家伙，说到这家伙，真的是个烂好人。



「你掉到池子里去了吗？还是附近有饮水处？」



「理人，我有事想拜托你。」



「什么事？要回到马车才有可以拿来擦身体的东西。真伤脑筋。」



「不是这件事——」



伊休安拔出腰间的短剑。



「……伊休安？」



「现在开始来跟我比划比划。」



在她无声地将剑尖朝向他后，他也哑口无言了。



「就一招定胜负吧。如果你赢，你想要我做什么都可以。我可以为了刚剐的无礼道歉到你满意为止，也可以当你的仆人伺候你。反之，如果我赢——」



伊休安说著最后的话，往地一蹬开始加速。



铿！地尖锐声音响彻四周。



那是他的长剑与伊休安的短剑互相碰撞之后，又再度分开的声音。



「……你要在这里比啊？」



「是啊，拜托你拿出真本事。」



再次深吸一口气。像潜入水中一样，潜入那个无法呼吸的加速世界。



在基本力量和剑长方面，是理人较有优势。这个部分，伊休安只能靠速度愚弄对手，引诱对手露出破绽。



（既然要比，就尽快决胜负吧。）



「砍飞它吧！」



理人高声喊道。在避开对手重重一击的同时，往对手头上射出锚枪。顺势靠著钢索高高跃起，绕到对手正后方。



「！」



这也是自己的本领之一。不让对方有回头的空档，正打算把短剑架上对方的脖子上



（什么？）



——消失了。



伊休安不禁怀疑起自己的眼睛。下一秒，伊休安被伸长的双手过肩一摔，整个人飞向空中之后，被顺利往地面一摔。



「咳咳。」



呼吸都要停了。这冲击让她眼冒金星。



在带泪的视野当中，看见了气喘吁吁、肩膀正上下起伏著的理人。



「……刚刚那是什么？魔法吗？」



「是柔道的……过肩摔……应该算吧。」



本人也是一脸搞不清楚状况的样子。



「那是什么鬼东西。」



「我只在选修课上学过一点皮毛，因为是在剎那间使出来的，本来没想到会顺利成功……」



伊休安放弃继续听他多说这些莫名其妙的藉口。不管怎么说，输了就是输了。



「啊，不过，抱歉。我不应詨事先什么都没说就动手。没事吧？」



「什么没事……」



抓住他伸过来的手站了起来。但是伊休安却迟迟无法放开他的手。



「伊休安？」



即使这双手的主人看的并不是自己，那也无所谓。即使如此，自己还是很喜欢眼前的他。



最喜欢他了。



「理人，抱歉，是我不好。」



伊休安打从心底露出一笑，却看见理人突然惊慌失措别开眼光。



「无所谓啦。」



终于听到他用勉强听得见的微小声音说了这么一句话。



之后的故事。



伊休安告诉乌露丝拉：「我们打了一场，然后和好了。」乌露丝拉的表情相当错愕，甚至还跟她说：「你战斗力到底是有多低……」



虽然确实是输了，但那也只不过是被「地球」的妖术给摆了一道而已。伊休安说下次一定不会输，但好像也不是这个问题。无论如何，伊休安心想，她可不想被个以捡幼虫打发时间的人说三道四。



总之，现在觉得



然后，也重新向理人请教「冒牌货」的行为举止及当时的背景环境条件。



「……嗯哼嗯哼，简单来说，我是『伊休亚』，然后你当时是自称『理特』。在那城里还有感情特别融洽的小女孩和美女人妻。」



「你不要给我乱加奇怪的设定啊！」



伊休安在马车的戴货台里，咯咯笑著。



「有什么关系，很有趣啊。」



「不要觉得很有趣好吗！」



「就很有趣嘛。」



「——大哥哥。你们看，前面好像看到类似城镇的地方了——」



坐在驾驶台的迪达，在外面大声喊著。



「喔喔，在哪里在哪里在哪里？」



伊休安从篷内探出头。



马车行进在狭窄的人工山路上，但是在马车的前进方向，看见了飘扬著五色旗的城镇全景。



「你说封了！到了！」



那就是瓦特寺院前的卡乌莱吉镇。



*　　*　　*



睽违数月再度造访的信仰之城中，依旧因为前来朝圣的瓦特教信徒而显得十分热闹。



乌露丝拉的眼光被这和威尔塔米亚王都及依耶马路特迥异的气氛吸引著。



「这里也是信奉帕纳帝雅的城镇吧……」



「乌露丝拉，你说得没错。这里是信徒居住的瓦特寺院前的城镇，修行僧居住的寺院则是在那座山上。」



理人在马车中指著薄雾缭绕的山顶。



「依目前所见，没有那群人已经来过的迹象。」



然后——同样身为依耶马路特人的哈谢姆，不管去到哪里，眼光都放在追击巴堤雅一事上。理人点了点头。



「虽然不知道是我们抢先一步到达，还是他们潜伏在暗处。」



「又或者不知道是不是改变了方向。如果可以，实在不希望他们挑这条路线。」



确实如此。



「吶吶吶，大哥哥，怎么办？差不多要到大哥哥说的地方了。」



「啊，迪达，到这里可以了。麻烦你把马车停下来。」



「了解。」



理人麻烦迪达停下马车，从载货台下了马车。



那是一间位于卡乌莱吉镇繁华大街上的杂货店。锅碗瓢盆等物品整齐地堆在店面，有位女性正在洒扫。



看见令人怀念的脸庞，嘴角绽出笑容，



「不好意思。」



「来了，欢迎光临——哎唷！」



理人出声一唤，女子手里的扫把掉落在地。



「哎哟……哎哟哎哟哎哟。是理特啊！」



「爱妮，好久不见。你看起来过得不错，真是太好了。」



「这话应该是我说才对吧。什么时候到卡乌莱吉的？伊休亚也一起来了吗？」



「是的，她有一起来。」



听著她接二连三的问题，理人往后回头着去。



伊休安从马车上探出头来。没多说什么，只是挥了挥手，爱妮一副满脸写著感动的样子。



（干得好，伊休安。就保持这样。）



虽然之前有阵子觉得她忽冷匆热，状况不是很稳定，不知道事情会演变成什么样子，但是在那次交战之后，感觉她开朗许多。虽然不知道是什么原因让她的心境有所变化，但是对理人来说，这是个令人开心的转变。



就连之前对于扮演「冒牌货」一事极为排斥，但此刻也如此融入角色之中。



「妮娜也好吗？」



「当然啰！反倒是好到令人很头痛。今天也和朋友跑出去玩了。还说要去的地方要对『同盟以外成员保密』。」



「听起来挺有趣的。不知道是个怎么样的同盟呢。」



「每天傍晚回来的时候，衣服都被勾得破破烂烂，还沾得满身泥巴。希望不是跑去什么奇怪的地方就好。」



如果不打断她，感觉她可以一直这样发著关于小孩的牢骚。



不过，如果回想起刚遇到她们时的状况，此刻她们可以融入这个移居过来的城市之中，而且看起来妮娜也已经交到朋友，真心为她们感到高兴。



「——我也真是的，怎么只顾著讲自己的事呢！理特怎么会来卡乌莱吉？又要去寺院吗？」



「是的，是这么打算没错。如果可以像之前一样，把马车寄在这里的话，就真是帮了大忙。」



「好的，就这么点小事，当然没问题。大概什么时候会回来？我也想让妮娜跟你打个招呼呢。」



「这个嘛——我们也还不是很确定。」



理人刻意说得十分含糊。此次旅程的目的始终是要找寻响子和巴堤雅。不能只把时间用在感动的重逢上。



「这样啊……当然我也不会勉强你们，」



「不好意思，爱妮，我有件事想跟你确认一下。最近有没有巨鸟群飞来这一带过？」



「鸟？」



「对。大概差不多可以载人的大小。」



爱妮眨著那双少女般的黑色眼眸。



「……没有呢……没看过有么大的鸟来过。那是什么？不是魔兽那类的东西吧？」



「不是，我想不管怎么样，这点倒是不用担心。没问题的。」



「这样吗？如果是这样就好……」



爱妮或许是回想起过去沉重的回忆，皱著眉头。理人总算勉强安抚了她。



总之，看起来巴堤雅她们应该是还没到。如果她们是之后才会到，那么就有必要先充分加强防守。得去瓦特寺院找词库诺商量商量才行。



「吶，理特。」



在理人沉思了一会儿之后，爱妮开口了：



「你刚提到的鸟……莫非是指那个？」



「咦？」



「你看，那边的大鸟。」



理人追随爱妮的视线，往前方看去。



（————）



理人呼吸差点停了下来。巨大鸟群呈V字列队，往寺院所在的山顶方向飞去。



是巴堤雅和响子的鸟。



「——伊休安！」



理人喊道。



一头金发慌张地冒了出来。



「你这家伙是怎样？亏我还专程配合你到现在，你都不守约的意思吗？」



「现在已经不是说这个的时候了。那是路叶的鸟！她们来了！」



理人指向鸟群，伊休安的目光整个变了。紧跟著，哈谢姆从马车中跳了出来。



「哈，差不多同时抵达吗？刚剐好。」



「伊休安，走吧。动作得快点了。」



「好，那当然！」



乌露丝拉也拉著裙子跳下马车，翩翩落地。



「迪达，你就待在这里顾马车。爱妮就交给你了。」



「大哥哥！我也要去！」



「现在你先在这里等。拜托你了。」



路上的行人也对著不熟悉的巨鸟指指点点，议论纷纷。



「理特。」



「爱妮，不好意思。马车和迪达就拜托你了。我一定会回来的，到时再陪妮娜聊聊。在那之前就麻烦你了！」



现在能说的就只有这些了。



理人丢下她们，竭尽全力在繁华大街上奔驰而去。



在他们抵达寺院的山脚下时，看见山里的某个角落窜起火舌。



（果然又是从空中发动攻击。）



不管是离宫也好，剧场也好，已经没有差别了吗？对方这种不择手段的做法，让理人气得牙痒痒的。她们为了得到石头，居然连这种事都做得出来。



（不会再让系们为所欲为。）



正要参拜礼拜堂的信徒们，看著烟雾升起的方向皱眉。伊休安说著：「理人！动作快！」，就飞奔上了石阶。



山脚的礼拜堂距离修行僧居住的本院之间，除了冗长的石阶外，还有一道坚固的门做间隔。门和以前一样紧闭著。



或许是由于这场火灾的关系，这一带连守门人的身影都没看见。



「英雄大人，怎么办？要用乌露丝拉的蜘蛛丝吗？」



现在可没有闲工夫拖拖拉拉的了。



「我要打破这道门。」



「啊？」



「伊休安，退开。刚·压·突·迅——击破！」



「哇啊啊！」



理人将手放在剑柄上，一口气拔剑挥到底。以铁材及橡木造成的厚重门屝，连门闩都被一分为二，倒落地面。



等烟雾弥漫的沙尘退去，眼前看见长长的石阶。



哈谢姆在后方吹了声口哨。



「走吧。」



「你啊，突然搞这个，很危险耶！」



「我可是有事先预告了。」



理人冷冷回了伊休安这么一句之后，加快脚步。虽然目前山中的火舌只有出现在一处，但是还没有被扑灭。得快点才行。



在以前也曾经爬过的冗长石阶上快步前行。跑著跑著，看见前方出现了一个人影。



（是谁？）



本来以为是瓦特的修行僧，但——并不是。从一头留至腰间的栗色长发看来，是个女人。



垂下的浏海遮去半张美丽的圆脸庞。



树荫的风吹动著深墨绿色的长袍，那是——



「巴堤雅！」



在理人认知到这一点之前，啥谢姆已早一步喊道。



（那个人就是巴堤雅？）