稀奇的机关看得她瞪大深红双眸，在下一瞬间，目光牢牢盯著正上方的空间不放。



不知不觉间──空中又架起了一座桥。红、橙、黄、绿──桥由好多颜色交叠而成，在持续喷水的拱门上方描绘出美丽的弧形。



跨越蓝天的彩虹。她一直以为那是当自然心血来潮时才会出现的美景。



雅特丽希诺‧伊格塞姆这名少女，有生以来第一次亲眼目睹──七彩的科学。



「────」



被那光辉所吸引，她沉默地策马前进。想穿越那座桥──几乎无意识下萌生的好奇心，驱动她握住缰绳的手。



她还没有从正下方仰望过彩虹，也不曾听说有人办到过。不过，若是现在的话，若是那道拱门制造了彩虹，那拱门底下应该就等于彩虹之下──



少女充满期待地前进，在她目光所及之处──彩虹倏然变淡消失。



「──啊！」



当她收回仰望失去色彩天空的视线，已来到聚集在拱门周遭的人群附近。少女直接露出一脸可惜的表情，反射性地向军服与白衣混杂的人群开口。



「消失了吗？」



炎发少女之所以脱口第一句话不是讲究形式的问候或自我介绍，而是这般纯朴的疑问，或许可以说正是彩虹的魔力──此时，群众中忽然有个和少女年龄相仿的黑发少年走了出来。即使被拱门喷出的水花淋得一身湿也毫不在乎，他笑容满面地摇摇头。



「不，没有消失。从这里看不见，你退后回去试试。」



「……？」



尽管不解，少女还是试著照办，以缰绳指示马匹不转向直接退后。于是──一会之后，消失的光辉又重回视野。跨越蓝天的彩色拱桥，丝毫无损地出现在原处。



「──这是怎么一回……」



「这是怎么一回事？你这样想吗？」



少年的笑容突然透出恶作剧的意味，抢先说了出来。少女坦率地点点头。



「那么，那个疑问便是你的入口。想知道答案的话就过来这里。」



少年招招手。挥开一瞬间浮现的犹豫，少女俐落地跳下乘坐的马匹，直接用自己的双脚穿越拱门底下。水花霎时间落了下来──当脸颊传来清凉触感的瞬间，她周遭包含少年在内的白衣人同时喊道：



「「「「「「欢迎来到科学的世界！」」」」」」



那群白衣人表露欢迎之意包围了她，沉著的少女也不禁感到困惑，彷佛看穿她的想法，一名著军装者从人墙外扬声说道：



「啊～抱歉吓到你了。这是我们风格的欢迎方式。」



那人分开人群走来，少女对他的第一印象仅仅是个疲乏的中年男子。身高既不高也不矮，肌肉分布也很平凡。他的长相颚骨略为明显，下巴比较宽。双眼都眼白偏多，下垂的眼角看来像在装糊涂。



尽管从外貌感觉不到多少威严，少女并未被气氛影响到忽略男子军服上的阶级章。她挺直背脊转向来者敬礼。



「我是从今天起有幸来到帝国陆军全域镇台游学的雅特丽希诺‧伊格塞姆。您看来便是团长巴达‧桑克雷上将，首先，我先为比预定时刻晚到一事致歉。」



「不，那也是为了配合这边的状况安排你绕远路的。今天早上有一个喷雾器故障了，得争取一点时间修理。哎呀～幸好结果顺利。我儿子直到刚刚为止都非常慌张呢。」



「我才没慌张！……只是有点急。」



「连内衣裤都淋得湿透还敢说──唉，先不提这些。从家里一路过来这里很远吧，辛苦你了，雅特丽希诺。」



巴达宛如迎接女儿般以温柔的口气说道，然后视线投向背后。



「还有，欢迎你来我们『旭日团』。从我儿子算起，这里有很多人都期待你的到访。大伙或许有点吵闹，不过你若是能在不至于厌烦的程度下搭理他们，我会很开心。」



巴达‧桑克雷说著露齿一笑。和刚才少年的表情一样，他露出满脸带著恶作剧意味的笑容。



「另外，虽然是自吹自擂──说到找小孩子来玩的地点，我们这里大概是全世界最好玩的军队。」