第1章 双面作战(1 / 2)
1
在叶丝碧耶芮与汉妮依离开暗黑森林的稍早前——
奈迦人在魔女王国王都、为自己新建的居馆(名称虽然气派,其实和其他建筑物一样只是间小木屋)里。
奈迦坐在居馆的会议室(天花板上梁柱毕露,以木板隔成墙壁、铺成地板的简陋建筑)上位,人群围绕在他身旁。
一位是由兰斯尔派来的驻地代表,名为璞露梅尔的女性。
一位是从兰斯尔特地赶来这里,五巨头之首的卡锡斯·甘雷迪隆。
一位是五巨头中万绿丛中一点红的萝莎丽亚·罗英塔尔。
一位是五巨头中最高大的壮汉维托里欧·莱磊极。
五巨头中有三人来访——而且其中一位还是首领——让人有异常事态发生的预感。
顺带一提,为三人带路,将他们从兰斯尔带到魔女王国国都的人,是驻守在兰斯尔商馆的艾茵丝。
另外还有凯萨德拉王国派来的驻地代表,名为爱萝耶芙的女性。
兰斯尔和凯萨德拉王国指派的驻地代表都是女性,这是由于对方考量到魔女王国里面基本上只有女性,便形成了这样的结果。只是驻地代表和奈迦常有交谈的机会,年轻又漂亮的女性驻地代表,相当不受部分魔女——尤其是蕾菈、蕾菈、蕾菈或蕾菈——的欢迎。
凯萨德拉王国方面除了爱萝耶芙,国王的辅佐大臣里加亚也前来造访魔女王国国都。
失去凯萨德拉王国负责与魔女联系的蓝柏哈后,里加亚指派洛菲路德继任,把他带来这里。年轻的洛菲路德能获得指名担任这个职务,奈迦的要求可说是占有举足轻重的份量。
魔女方面有海茵朵菈一族族长,荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈,以及她的得力助手,艾茵丝·艾希莉亚·海茵朵菈。
丝雷玛雅一族族长,薇妲·苏露夏露·丝雷玛雅,以及她的得力助手,爱妞希欧妮·亚妮安恩·丝雷玛雅。
萝佛一族族长,恩丝亚·安德·萝佛,以及她的得力助手,洁希葛·婕西·萝佛。
娜娜朵露一族族长娜茉夏·娜茉莉叶·娜娜朵露的代理人,赫黎恩德丝·荷露丽·娜娜朵露。
葳茵娜一族族长安丝楚洛·芙瑞芙希·葳茵娜的代理人,緁緁亚·瑟泽雅·葳茵娜。
总计十六名魔女与人类排排坐在板凳上,将奈迦居馆里狭窄的会议室挤得水泄不通。
事实上,这次的会议并非由奈迦主动召集,而是卡锡斯和里加亚分别透过驻地代表表示「有紧急要事商量」,提出这样的要求。
「那就一次解决吧,这样效率比较高。」
奈迦这么回答,由艾茵丝和洛菲路德各自帮忙调整兰斯尔和凯萨德拉王国的行程,促成了今天的会谈。
娜茉夏和安丝楚洛两位族长没有在现场,是因为两人回到暗黑森林,为了与荷丽歌恩以及薇妲合作的准备忙得不可开交。
奈迦猜测卡锡斯和里加亚要「商量」的事情,恐怕与近来爆发的新旧教会之战有关。关于这场战争,人在兰斯尔的艾茵丝、蕾菈、苓兰和苓娜早已获得情报,奈迦也有一定程度的了解。
兰斯尔和凯萨德拉王国会以什么样的态度面对最近爆发的战争,奈迦也很在意。奈迦有种预感——他们如何对应「旧教会对上新教会」这场将大陆一分为二的大战,势必将大幅左右魔女的将来;因此他决定将相关的有力人士召集到这个地方来,进行讨论。
卡锡斯也好,里加亚也罢,都没有命令护卫进入会议室。从这个举动看来,他们似乎也明白「魔女心狠手辣,是无恶不作的危险人物」这种评价是错误的,对她们的信任已经算根深蒂固。
2
「首先请兰斯尔的卡锡斯大人说明来意。」奈迦率先提议,并补了一句:「虽然我想是关于新旧教会开战的事情就是了。」
所有人坐成一圈,不约而同把视线转向卡锡斯。几乎是坐在奈迦正对面的卡锡斯点头说:
「确实是和这件事有关。这场战争将迫使大陆上各都市公开表态要支持哪一边。」
「兰斯尔打算支持哪一边?如果各位决定支持旧教会,我们就得把商馆收起来了。」
奈迦说着,朝卡锡斯射去锐利的视线。
听见这问题,卡锡斯的口气意外强硬,他斩钉截铁地说:
「我们哪一边都不支持。」
「哦?可以这么做吗?」
「可以。和强大的诸侯不一样,旧教会对我们没有很深的影响力。」
「是这样的吗?」
「正是如此。当然城里有许多信神的居民,也有人勤上旧教会,或是提供旧教会高额的捐款,可是这不代表整座城市都跟随旧教会。」
「不然你们打算怎么做?从语气听来,你们好像已经做出决定了。」
「我们的决定就是……不跟随任何一边。」卡锡斯一脸严肃地说:「兰斯尔是座商城,旧教会也不会要求我们出兵。」
「可是总会要求你们提供资金吧?」
奈迦一再确认,神情显得十分怀疑。
「应该会吧,到时候我们也会依照要求提供。」
「这样不会被新教会盯上吗?还是你们认为新教会没有赢得这一战的胜算?」
「这一战谁输谁赢我们无从判断,不对,应该说没有人知道,所以我们决定不跟随任何一边,不管谁赢对我们都不会造成影响。」
「可是一旦你们提供资金给旧教会,万一新教会战胜,你们不怕被追究责任吗?」
奈迦继续追问,但是卡钖斯回答的态度非常平静。
「当然我们也会提供资金给新教会。」
「原来是这么回事啊。」
奈迦不禁苦笑。
如果奈迦知道本能寺之变后筒井顺庆采取的行动——为了不论羽柴秀吉或是明智光秀获胜都能对自己有利,而在※洞峠观望战况发展——或许会把卡钖斯他们的行为评为「简直是洞峙再现啊」,遗憾的是身为织田信长的奈迦,没有知道这件事的机会。(编注:洞峠,日本地名。明智光秀策动本能寺之变杀死织田信长后,积极拉拢筒井顺庆加入己方,并于洞峠布阵观察筒井的动作。然而筒井直到最后,皆采驭旁观的立场按兵不动。)
「如果两边都提供资金,这样不会反而造成问题吗?」
「兰斯尔是商业都市,也就是说立场比较薄弱,没办法拒绝提供资金的要求。」
「你们打算拿这个来当藉口吗?」
「这不是藉口,是事实。再说……」卡锡斯又继续说下去,语气中充满了自信:「不论是旧教会还是新教会,歼灭兰斯尔等于毁了重要的金鸡母。考虑到战后百废待举,他们不可能做出这种事来。」
「唉呀唉呀,看来商人的一言一行都不能相信啊。」奈迦傻眼地说。
「您在说什么呢?这可是立场弱小的我们为了生存下去所需要的智慧啊。」
「说法不同罢了。可是这么一来……」奈迦收起苦笑,盯着卡锡斯问:「你们想要商量的是什么事情?」
「是的,关于这件事——」
卡锡斯转头朝坐在左右两旁的维托里欧和萝莎丽亚使了个眼色,两人见状随即点头站起来,稍微往后退下。驻地代表璞露梅尔也同时起身,把放在地上的一卷大牛皮纸拿起来,交给维托里欧和萝莎丽亚。
两人将长宽各有约三分之一码特的羊皮纸摊在身体前面,好让所有人都能看清楚。
在场每个人的视线全望向那张大羊皮纸,那是一张以兰斯尔为中心描绘出来的地图。城市下方左侧标注「魔女王国」,可见卡锡斯方面对魔女阵营的基本尊重。
站在萝莎丽亚旁边的璞露梅尔说着「请看这里」并指向地图,接着说道:「这是我们兰斯尔周边的地图。」
「这个我们看也知道。」荷丽歌恩如此表示,薇妲则接着问:「地图里面藏了什么问题吗?」
璞露梅尔立即回答:「其实也不是有问题,只是为了解释要和各位商量的事情,需要这张地图。」
荷丽歌恩和薇妲讶异地凝视着地图,奈迦从旁出声说:
「欸,你们不会想趁新旧教会开战的时候,趁机攻打某座城市吧?」
璞露梅尔一脸平静,应道:「大致上是这样没错。」
「什么!?」荷丽歌恩大为震惊。
「真有一套。」薇妲咧嘴笑着说。
不只是两人,恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是既错愕又吃惊。
「这叫什么立场弱小啊。」
奈迦这么吐槽,语气中带着些许揶揄,但卡锡斯回应的神情非常正经。
「不不,我们的立场确实很弱小。这次要商量的事情也正是和我们弱小的立场有关。」
奈迦眯细了眼睛。
「什么意思?」
「各位击退过袭击港口的海贼,甚至击沉多达三般海贼船。」
「是有这么一回事。」奈迦点点头。
「凭我们的实力,这不过是小事一件。」当事人荷丽歌恩说着,高高挺起胸脯。
「没错,问题就出在这里。」
卡锡斯在凳子上面把身体往前探出去。
「问题?什么问题?」
纳闷的荷丽歌恩回望向卡锡斯。
「那些海贼现在还在到处肆虐,大概是之前遭到击退有所怨恨,他们非常频繁攻击进出兰斯尔的船只。」
奈迦拍了下自己的膝盖,表示:「我明白你的意思了。你希望我们帮忙击退海贼吗?可是我们没有船只,魔女们大概没搭过船,再说我们也没有水手。」
奈迦说完,看向一旁的荷丽歌恩与薇妲。
「我们当然没船。」
「再说我们连搭船出海的经验也没有。」
两人挺起胸膛(同样是高挺起胸膛,但胸部顶端的高度有天壤之别,看上去实在很有意思)这么回答。
「啊啊,这方面用不着劳烦各位,船和水手会由我们这里准备。」卡锡斯闻言后表示。
「嗯?这是……什么意思?」
「老实说,那些海贼是受了某个地方的援助。」
「我懂了!原来是这么回事啊。」
奈迦大大点头,但荷丽歌恩和薇妲还是一脸纳闷,不明白卡锡斯真正的用意。
「奈迦,到底是怎么一回事?」
「也就是说,薇妲,兰斯尔请求我们帮忙攻击援助海贼的城市,而且那个城市恐怕是兰斯尔在商场上的敌人。」
「正是如此。」
听见奈迦判读如此正确,卡锡斯满足地点点头。
「我们努力调查,终于掌握到那些海贼和那座城市的关系。」
「哪一座城市?」
听见奈迦这个问题,卡锡斯朝璞露梅尔便了个眼色。她见状后点头,指向萝莎丽亚和维托里欧举起的地图上的一点。
「大陆对岸的这座城市——耶拉尼亚,正是援助朱丹多德海贼团,说起来也就是罪魁祸首的地方。」
奈迦眯细眼睛,凝视着卡锡斯。
「你希望我们攻下那个地方吗?」
「是。」
面对奈迦锐利的目光,卡锡斯不为所动,平静应道。
「战船和水手,另外还有陆战士兵部队也由我们提供。」
「可是我得提醒你一件事,卡锡斯,我们没有海战的经验,甚至连船也没搭过。至于这些家伙……」奈迦讲到这里停下来,用下颚指了指荷丽歌恩和薇妲。「她们的实力再怎么坚强,在船上的战斗也不一定赢得了朱丹多德那些海贼。」
「用不着担心,这件事包在我们身上。」
「什么意思?」
「我们希望您可以率领魔女部队攻击耶拉尼亚。只要进攻朱丹多德海贼团的后援耶拉尼亚,破坏港口,海贼团在这个海域的活动范围必然会跟着缩小。再说他们已经损失三艘船,如果能在海战上进一步打击他们,必定能把那些海贼打得奄奄一息。之后我们再攻击那些海贼的根据地,将他们彻底歼灭。」
「唔嗯。」奈迦盘起手臂沉思。包括荷丽歌恩和薇妲在内,恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚等新来的魔女也同样凝视着奈迦的反应。接着,奈迦抬头看向卡锡斯。
「如果我们愿意帮助,可以得到什么好处?」
卡锡斯没有回答奈迦这个问题,而是用眼神暗示萝莎丽亚和维托里欧。两人把举起来的地图卷起来,回到原来的位子,在凳子上坐下来。卡锡斯与左右两人交换视线,彼此轻点了下头。
「这是我们五巨头再三讨论后得出的结论。」卡锡斯重新面向奈迦,这么说着。
「我们愿意承认各位魔女值得信任。」萝莎丽亚接在他后面说道。
维托里欧用力竖起右手大拇指表示:「没错,尤其大家都是实力坚强的美女呢。」
维托里欧的话也许是触动了魔女们的自尊心,只见她们又是点头,又是挺起胸膛。
「喂喂喂,等一下。她们确实是实力坚强的美女……」
魔女们的胸膛简直挺得高到不能再高了。
「……但各位还没提出我们可以得到的实际利益到底是什么喔?」
被奈迦这么追问,卡锡斯依然不慌不忙,回答得相当冷静:
「兰斯尔与魔女王国结成同盟……这提议您意下如何?」
「什么!?」
(哦,难得看见他这么惊讶。不过结成同盟是这么令人惊讶的事情吗?我们不就和凯萨德拉王国结成同盟了吗?)
荷丽歌恩在一旁看着奈迦,心里暗自纳闷。
「这……你们确定吗?万一教会之后向你们提出抗议,你们不就没办法找藉口了吗?」
「现在是非常时期,相信忙着和新教会开战的旧教会也没有余力来找我们麻烦。」卡锡斯面不改色地说。
奈迦的神情有些错愕,轻轻摇头。
「你真是个恶质的商人。」
卡锡斯连声说「不是不是」。他虽然摇着头,脸上浮现的却是无比邪恶的笑容。
(这家伙果然是无良商人,不过我也有自己的想法。)
奈迦直盯着卡锡斯的脸,缓缓开口:
「同盟对我们来说确实是求之不得的提议,只是这项提议得等到之后才会发挥效果,而且能发挥多大的效果也是未知数。既然是商人,你是不是可以提出能马上看见效果的立即性利益?」
「我们会提供一笔丰厚的军资。」
「可是作战几乎会花光所有资金,要是省着点用,就不能为战争进行充分的准备。如果最后只是稍微剩下一点军资,实在不值得我们冒上这样的危险……我是这么认为的。」
「伤脑筋啊,我们再富有,也没有无穷无尽的资金可以提供。」
「那这个提议如何?」
奈迦装模作样盘起手臂,轮流看向卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧等三人。
卡锡斯代表三人,催促奈迦继续往下讲。
「您有什么提议?」
「在我们攻下那座叫做耶拉尼亚的城市之后,可以交由我们来统治吗?」
3
「您、您要那个地方吗!?」
这回轮到卡钖斯睁大双眼,惊讶地把身体往后仰。
「这么做也不会让你们少一块肉,还算是不错的条件吧。」
听见奈迦这大胆又厚颜无耻的提议,就连见多识广的卡锡斯也难掩惊讶。卡锡斯和两旁的萝莎丽亚以及维托里欧围在一起,压低嗓音讨论了起来。奈迦愉快望着三人这样的反应。
「欸,奈迦。」
「什么事,荷丽歌恩?」
「你在打什么主意?」
「什么主意?就是我刚才说的那样啊?让耶拉尼亚成为魔女统治的城市,这下不就有进攻大陆本土的桥头堡了吗?」
「话、话是这么说没错。」
荷丽歌恩讨救兵似地环视四周,薇妲于是出面帮她解围。
不,与其说是解围,薇妲本人应该也是深感疑惑,只见她蹙起眉间,垂下嘴角,一脸凝重地说着:
「不过呀,奈迦,假设我们攻下那座城市,我们有办法统治人类的城市,统治都市国家吗?」
接着,恩丝亚也加入这场论战。
「就是说啊,奈迦。虽然不知道耶拉尼亚的规模多大,但里面的居民至少也有一、两千人吧?我们有办法统治这么大的城市吗?」
「你们怎么现在才在抗议这种事情,我们本来不是企图要统治兰斯尔吗?」奈迦压低了嗓音这么回答后,恩丝亚眨了眨眼睛回道:「咦?有……这回事吗?」接着把视线转向荷丽歌恩和薇妲。
「啊啊,这么说来确实有这种事。」
「这件事说起来是被奈迦怂恿,自然而然就演变成那种状况了。」
见荷丽歌恩和薇妲回答得吞吞吐吐,恩丝亚一脸无言。
「没想到两位这么草率又随便呢。」
「这不叫随便。」
「没错,当时的情形正是所谓的骑虎难下。」
听两人像这样强词夺理,一旁的奈迦忍不住开口揶揄。
「不如这次也当成骑虎难下,顺道进攻大陆本土好了。」
「……」
「……」
两人大吃一惊,一句话也说不出来。
「至于统治的话,只要想办法拢络当地官员,应该不是什么大问题。」
「是……是这样的吗?」
荷丽歌恩确认的神情充满怀疑,奈迦十分严肃地点了下头。
「没问题的。」
「既然你这么说……应该不会有问题吧。」
「慢着,荷丽歌恩。就算退让个一百步,假设统治上不会有问题,还有依我们的战力能不能攻下耶拉尼亚这个大问题啊。」
听见薇妲指出这一点,荷丽歌恩发出「呃」的哀号声,一时无言以对。
「奈迦,你过去屡次以寡敌众,获得胜利,这次想必也有一定的胜算吧?你有什么战略?」
「这得等了解当地的详细情形过后再来决定,像是居民人数、士兵数量、城市规模、城墙高度以及周围地形。要是没有先掌握这些详细情形,也无从规划攻打方式。」
「话是这么说没错……」
尽管不满,薇妲还是不甘不愿点了下头。
「他们也差不多讨论出个结论来了。如果他们答应我们的要求,为了攻陷那个地方,到时候也得问清楚城里的详细状况。」
奈迦说着,把视线转向五巨头的三人。
荷丽歌恩和薇妲耸耸肩,叹了口气。
「反正这种情形也不是第一次了,这家伙一直以来都是这副德性。」
「就是说啊,本来以为他是在放大话的事情,没想到全都实现了。这次再相信他一次……也无妨吧。」
两人像是做好了心理准备,朝彼此点了下头。
「他一直是这个样子的吗!?」
恩丝亚不由得以哀号般的声音小声吐槽,在一旁听见她这句话的赫黎恩德丝和緁緁亚也有同感。
「他不只有坚定的巨大构想,面对眼前的小战役又能以随机应变的方式获得胜利喔?」
「唔……是这样的吗?」
恩丝亚半信半疑地点了下头。
(随机应变这说法听起来好听,其实是走一步算一步,总觉得他的对应很马虎又散漫……不过魔女在他的指挥下赢了那个旅团,战胜的秘诀说不定正是因为他的这种个性。至少能确定的是他这个人确实适合担任魔女的大将,虽然不知道该说他是人,还是龙王使者就是了。)
恩丝亚看着奈迦的侧脸,思考起这些事情。
这时,如同奈迦所说的,卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧结束讨论,原本凑在一起的三人分开,重新面对奈迦以及诸位魔女。
4
「有结论了吗?」
听见奈迦这么询问,卡锡斯从容点头。
「没问题。」他如此回答,并接着说:「能获得耶拉尼亚这个友邦,我们也没有损失。如果可以成功攻下来,我们同意那个地方就交给各位治理了。」
奈迎咧嘴笑道:「能获得各位同意,这下事情简单多了。」
只是相对于奈迦,卡锡斯的神情非常凝重。
「不过,我们能准备的兵力只有千名左右。而耶拉尼亚的守备部队大约有一千五百名,万一察觉我们这边的动向,说不定会继续增强兵力。诸位虽然有以一挡千的实力,然而攻城战可不同于野外战。真的没问题吗?」
「攻城战有攻城战的战术,用不着担心。再说这些魔女不只实力坚强又有能力,而且还美女云集。」
奈迦敛去脸上的笑容,一脸严肃地说。
「喂喂喂,别以为拍马屁这招有效,奈迦。」荷丽歌恩激动地往奈迦指了过去。
「这是实话,不是拍马屁。」薇妲自信十足,挺起了胸膛。
「奈迦实在非常老实呢。」像是自己受到称赞般,面红耳赤的艾茵丝用手捂住了双颊。
(上钩了。)
(彻底上钩了。)
(完全上钩了。)
恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚三人看着她们,神情有些无言。不过她们心里其实也是暗自欣喜,因为这些话同样鼓舞了她们的自信。
奈迦这番话也让卡锡斯听得笑逐颜开。
「这话确实没错。」
荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝高高挺起了胸膛,恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是一副趾高气昂的模样。
「可是姑且不论实力坚强又有能力这一点,攻城和美女没有关系吧?」
「确实是没有直接关系。」
「听您这么说,难道有间接的关系吗?」
卡锡斯说着,往魔女们瞥了过去。
即便在与人类会谈,魔女们身上依然只有平常极为轻薄短小的衣服。
(这种打扮的美女要是攻过来,的确有可能分散守备兵们的注意力,可是实在不会因为这样,城市就变得容易攻陷。万一他们打着『把那些美女抓来当战利品』的主意,说不定斗志反而会更加高昂。)
也许是注意到卡锡斯的视线,奈迦挥了挥手表示「错了错了」。
「我的意思不是要让这些和全裸没有两样的魔女引诱守备兵,趁他们注意力分散的时候进攻,我完全没有这种计划。」
「不然您打算怎么做?」
「我指的不是进攻的时候,是攻陷后的事情。」
「……什么?」
卡钖斯不懂奈迦话里的意思,愣愣地张大了嘴巴。萝莎丽亚和维托里欧也是一样摸不着头绪,讶异地看着奈迦。
「比起一大群严肃的男人,被像她们这样的美女统治,居民也会比较开心吧?」
「……」
卡锡斯不禁愕然。
(他要让魔女统治那个地方吗!?这个男人是真的以为可以做到这种事情吗?)
奈迦眼里散发出的光芒坚定而且尖锐,看起来实在不像在放大话或是开玩笑。
(……也就是说他是认真的啊。)
对这件事情感到错愕的不只是卡锡斯等人,当事人荷丽歌恩和薇妲也不例外。
「喂、喂,奈迦,你刚才提到的那件事……」
荷丽歌恩总算挤出话来。
「嗯?刚才提到的事?你们对自己都是美女这句话有什么异议吗?」
「不,关于这一点我没有异议,完全没有,甚至是举双手赞同。」
「居然还举双手赞同啊。」
「不对,我的问题在耶拉尼亚攻陷后由我们统治这件事!」
「啊啊,这件事啊。」
「你是认真的吗?」
「那还用说。」
奈迦答得飞快,荷丽歌恩短促地唔了一声,把头低了下去。
「可、可是我们真的能够统治人类的城市吗?不交给当地官员吗?」
「现场可以交给当地官员处理,可是你们不能躲在帘幕后面,必须站到民众面前,让居民明白城里的统治者是魔女。」
薇妲听见后,马上从旁提出质疑。
「可是如果我们好不容易攻下那个地方,要是表现得太明目张胆,不会反而引起当地居民反抗吗?或是居民全部逃了出去之类的?」
「关于这个问题,总有方法可以解决吧。」
薇妲脸上写满了猜疑,瞪着奈迦。
「你到底想到了什么方法?」
「这个嘛,方法有很多种,最快速也最有效果的方法,是宣布『免除一年租税』。」
「什么!?」薇妲惊讶睁大了双眼。