No.0讲述的故事，听得飒太脸色逐渐发白。



『很像……这个故事的相似性不是偶然吧……但是！』



飒太无力地倚着石碑。



『假使我要前进的道路就跟这个故事一样……这算什么……这到底算什么……这到底算什么啊……！意思是……不管怎样，我都只剩下通往破灭的道路吗……？』



看到飒太的眼神非比寻常地消沉，No.0产生疑惑。



『不……但是，第1道门……第2道门……第3道门……那些可能只是某种隐喻。像现在，据说会在第1道门丧命的人都还平安无事。』



飒太缓缓抬起头，问眼前的人。



「……为什么会挑选这个故事刻在石碑呢？」



「……你在意的部分还真奇妙。据说这个国家的开国先王，就是这个故事记载的骑士……女骑士为少年生下的遗腹子的后裔。」



「记录自己的根……」



既然称为少年，飒太本来想像大约是十岁左右，不过也许再更大一点也说不定。因为是古老世界的传承，也无法否定那种可能性。



布列德费尔德公国因为百年战争时代的功绩，诞生于法兰西王国领土的角落，为半独立、半从属的国家。



完成这项大业的开国先王——神乐·布列德费尔德，来历完全不明，无法得知当初她是如何取信于法国王室。然而，人称『黑骑士』的神乐拥有超凡的战斗力，而国王不知是出于信赖还是恐惧，在封她狭小领地、将她送到危险至极的国界边境后，这个国家才得以成立。



这个国家只有贫乏的资源与称不上充足的产业，却吸收了当时遭猎巫运动迫害的『真正的异能力者』，积极运用他们的力量。



起初是作为武力手段，透过暗杀恫吓敌人『这是对危害公国者的诅咒』……但是不久以后，他们便开发出更有效率、更有成效地运用异能力的方式。



那就是运用只能透过异能力取得的机密事项发动情报战。



法国革命时，布列德费尔德公国一方面因为公王的实权早就转移到议会——七德院，于是躲过革命余波，从此以后摆脱法国王室的咒缚，成为完全独立的国家——



率先对世界发动情报战的公国，从后来爆发的大战中全身而退，更在透过电脑逐渐串连起来的世界中，积蓄了强大力量与莫大财富。



这些当然都是不为人知的一面。由异能力者与异能力者后裔营运的这个国家，表面上只是个充满田园风光、毫无特征的小国。



当然不可能会知道这些事的飒太，尽管慑于No.0的压迫感而退缩，依然与之对峙。



「……你是七德院这个组织的人，对吧？」



「没错。」



「你似乎对我很感兴趣……」



「…………」



飒太认为，七德院或许知道他被迫步上的轨道为何、又是通往何处，于是向No.0抛出话题。



虽然看不见面具底下的脸，但飒太感觉到……对方正看着他审慎评估。



就在这时——



飒太看到No.0头上竖起陷阱旗标。



『……这家伙！』



No.0想要套出情报……但是揭露太多我方资讯会有危险。旗标感知能力这么告诉飒太：有陷阱等着他。



只见No.0凝视着飒太，就这么开口了。他的声音低沉，宛如从地底响起。



「你曾经……憎恶过这个世界吗？」



「……？」



问题方向出人意表，飒太偏着头表示不解。



「你曾经觉得，世界是恨之有理的仇人吗？」



几乎相同……却更加低沉的话语射穿飒太的心。



「应该有才对。旗立飒太。在普雷米安·安比利尔号的事故历经残酷遭遇的你，应该有过那种念头才对。」



豪华客船普雷米安·安比利尔号沉船事故。



丧失记忆、独自乘着救生船在海上漂流的飒太获救之后不久——



沉浸在失去家人的丧失感之中的飒太，看着镜中的自己浑身颤抖。



原因是他头上漆黑不祥的旗标。



死亡旗标。



宛如跟杀人犯关进同一间牢里的战栗。



恶梦般的旗标随着时间逐渐增强力量逼近的焦躁。



飒太想尽各种方法，尝试折断那根旗标。



「我不想死……！」



试过一个、再一个。



折断旗标的手段接连消失。



「得折断才行……得赶快折断才行……」



试过一个、再一个。



绝望愈来愈近。



「为什么！为什么就是折不断……！」



试过一个、再一个。



他的心逐渐被黑暗侵蚀。



「不要……杀我……！」



最后一个。



试过所有想得到的方法以后，剩下的是……



撕扯胸口的绝望。



失去家人、丧失事故时的记忆、带着新的死劫生还的他，得到的却是恶意。



『为什么只有你生还呢？』



『你能够生还，是不是因为只有你知道船即将沉没呢？』



『船会沉是你害的吧？』



众人的话语将飒太逼上绝路。



『是你害死所有人的吧？』



所有人的眼神都这么说。



『要是你代替那个孩子死掉就好了！』



有人这么说过。



『为什么你可以活着，她却非死不可呢！』



也有人这么说过。



……飒太发觉了。



那些近乎牵强的恶意，就算是众人的本意，也未必是他们内心全部的想法，可能是他头上的死亡旗标吸引过来……用来抹煞飒太的心的吧。



不对，之后死亡旗标依然会持续发挥力量。



也就是说，直到飒太死去为止，都必须承受这些恶意……那正是死亡旗标的力量。



折不断的死亡旗标持续逞威……



就算哪天因为事故或事件导致肉体死亡也不奇怪的恐惧——



不断暴露于粉碎心灵、抹煞精神、从心理层面杀掉自己的力量之中的绝望——



这两个恶梦摧毁了少年受伤的心灵。



『反正既然都要死……我想死于自己的意志。』



他浮现这个念头，将剩下的家产家当统统卖掉，连同事故保险金，全额匿名捐赠给遗族会。



他选择的葬身之地，是与死党共度少年时代的秘密基地——位于充满回忆的河边桥下。



用捡来的木板围成的回忆场所似乎已经没有人靠近，荒废得相当严重。



飒太把倒下的木板排回原状，慢吞吞地钻进秘密基地里面。



一把小刀就是他最后的财产……



那将结束他的性命。



……本来应该是这样的。



刀子抵住脖子时的冰凉触感，让他没来由地流下眼泪了。



明明马上就能解脱了。



明明再也不必受苦了。



眼泪却停不下来。



就在这时——



一名将绅士帽戴得很低的绅士，从敞开的出入口探头进来。



「……你是——旗立飒太同学对吧？」



他游说飒太转进他担任理事的学园。



不仅提供宿舍，还提供奖学金，他是这么说的。



宛如空壳的飒太，实在听不清楚他的每一句话。



『反正都要死。就随他高兴吧。』



想要静静死去。



放弃一切的少年一心只有这个念头，就这么决定在那所学园，独来独往地度过所剩不多的时间。



他抵达学园，看到即将成为住处的废墟，觉得那很适合作为他的葬身之地。



他要在这里慢慢地凋零。



他觉得那就是他的墓碑。



『后来不知道在哪儿走错了路……』



墓碑竟然变成用来活下去的地方。



本来应该逐渐凋零的身心反而渐渐复苏。



飒太延续No.0描述的飒太的经验，不知何时聊起自己的事。No.0问飒太：



「你不恨这个将你逼入绝境的世界吗？」



然后，No.0依然口气强悍地逼近飒太：



「你曾经恨过给你那种可憎力量的家伙吗？」



不管任何人想必都会怀抱这样极其自然的怨慰，旗立飒太这名少年就算怀抱同样念头也不奇怪。



然而，飒太轻轻地笑了。



「这个世界有一群人……那些人拥有扭转命运的力量，战胜世界对我的恶意，带给我温情。」



飒太脑海里浮现了在他周围微笑的少女们的脸庞。



「樱……给了我守护那些人的力量。」



飒太无论如何都不认为，那个宛如花名的小小少女是抱持着恶意赐予他这个力量的。



因为，唤回濒死的茜……拯救差点被杀的菜波和白亚的……确实就是这股力量。



「直到临终瞬间——那想必很快就会到来的瞬间——我都会一直这么想吧。」



就跟从前某人带来的印象一样……



「我觉得这个世界很美。」



这句话让No.0感觉到——生命燃烧殆尽者过于温柔的温暖胸怀。



「还有……谢谢那些给我力量，以及给我温柔的人。」



悲哀。



这名少年的无尽悲哀，让No.0感到烦躁。



简直就像……看着从前的自己一样。



然后，No.0正眼俯视着飒太说：



「原来如此……你是异端。」



「…………」



「像你这种异端者（烂好人）………难怪恶魔（Sacrament）会喜欢。」



No.0这句也像是嘲笑的话语，不可思议地博得飒太同感。



看到飒太回以淡淡苦笑，No.0痛切明白飒太的心情。



『好吧，旗立飒太。就让我为了我们的目的利用你吧。虽然就结果而言，艾莉西亚和鸣成了弃卒，不过迟早我们会知道这个代价是否过于昂贵。』



究竟是No.0对部下……或称为同伴都不为过的七德院上级百杰没有太多怜惜，还是No.0就是这么看重飒太……答案只存在于No.0心中。



不管怎样，眼前的少年让No.0见识到了前所未有的不可思议光辉。虽然那是一股深沉的黑暗光辉……



「旗立飒太。你是毁坏的王旗。」



「毁坏的……王旗。」



「因为你的心早就毁坏了。」



「哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！的确是……」