赵贞吉不敢多看，继续低着头跟着陈洪，往西绕到了皇帝居住的玉熙宫。

  以往皇帝修道的时候，因为服用金丹冬热夏冷，冬天的时候玉熙宫都是殿门和窗户大开的。

  可是今年入冬之后，玉熙宫也铺上了暖阁，窗户和殿门也都是关闭着的。

  赵贞吉跟着陈洪，绕进了戒备森严的宫门。

  陈洪皱着白脸说道：“赵阁老，请吧。”

  赵贞吉看着通往宫殿中央的道路，整理了一下衣冠，小心翼翼的走了进去。

  “臣，赵贞吉拜见陛下！”

  坐在八卦中央软塌上的皇帝还是那副仙风道骨的样子，只不过以往身上丝织的轻薄道袍套在了狐皮袄子上，没有以前那种仙风道骨的感觉。

  皇帝躺在软塌上闭目养神，赵贞吉不敢动弹，五体投地的跪在地上。

  “爱卿一路舟车劳顿，辛苦了。”

  虽然嘴上说着辛苦，但是皇帝并没有让赵贞吉起身的意思。

  大概过了一刻钟的时间，皇帝这才说道：“起来吧。”

  赵贞吉慢腾腾的站起来，皇帝这才说道：

  “你在南直隶做的很好，配得上一个元亨利贞的贞字。”

  皇帝上来就夸人，赵贞吉却没有任何高兴的神色。

  果然嘉靖又说道：

  “但是朕让你筹备湖广秋粮入京，这事情你办砸了。”

  赵贞吉很清楚皇帝的性格，他并没有推卸责任，而是很自然的再次跪下：

  “臣有罪。”

  赵贞吉如此顺畅的认罪了，皇帝的语气反而软了一些。

  “你有罪，湖广巡抚游居敬更有罪，江西那几个官儿更有罪。”

  “这些朕都给你们记着呢。”

  皇帝看了一眼恭顺的赵贞吉，这才说道：“起来吧，说说看，南直隶能守住吗？”

  赵贞吉站起来，他在路上已经盘算过无数次面圣的场景，这个问题也是他反复斟酌过的。

  作为一名“心学大儒”，“大明头号不粘锅”，赵贞吉的性格是万事求稳的。

  但是这一次君臣奏对，将会决定自己在皇帝心中的初始印象，也将决定他在徐阶内阁中的位置。

  赵贞吉说道：“臣以为，守不住。”

  对于这个结果，嘉靖皇帝倒是没有再动怒。

  赵贞吉继续说道：“南直隶水网纵横，苏贼又擅长水战，根本就不是九边精锐适合作战的地形。”

  嘉靖皇帝露出一丝笑容道：“没想到卿竟然还懂军务，早知道让你来做兵部尚书了。”

  赵贞吉立刻说道：“臣不通军务，这都是在南直隶的时候，听张叔大分析的。”

  “是张居正吗？”

  赵贞吉连忙点头，他又说道：“臣不通军务，但是臣懂财政。”

  “臣离任南京之前，虽然将南直隶的纲粮送上了船，但是朝廷的粮饷不足以支持九边军队在南京作战。”

  作为大明朝第一会计，“朕的钱”的拥有者，嘉靖皇帝比赵贞吉更清楚如今朝廷财政的窘迫。

  为了筹措军费，皇帝甚至停掉了不少郡王以下宗亲的用度，连郡王以上都裁撤了不少。

  结果就是今年皇帝的穷亲戚们，纷纷组团上京师来骂皇帝。

  这些揭不开锅的穷亲戚们，通过骂皇帝成功被圈禁，再次吃上了皇粮。

  可即使如此，京师好不容易凑齐的粮草，也绝对无法支持九边军队在南京附近决战。

  就算是有大运河，这补给线也长的让人绝望。

  而且江淮地区水网密集，也确实不适合骑兵作战。

  皇帝看向赵贞吉问道：“以卿的才智，应该在哪里歼灭苏贼呢？”

  赵贞吉抬起头说道：“臣以为，徐州。”

  “说说为什么是徐州？为什么不是山东？”

  赵贞吉立刻说道：

  “徐州地方，历代大规模征战五十余次。从汉高祖项羽在此争霸，徐州就是中原门户。”

  “徐州是黄淮运枢纽，只要朝廷控制徐州，只要击败苏贼，就能直接南下夺回南直隶。”

  “徐州又是漕运枢纽，无论是运兵还是运粮都很方便，而徐州城附近也是适合骑兵作战的地形。”

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