嵇令颐顺着王叔的手指望去，后院柴门内躺着一个约莫十八九岁的少年郎，此时已经清醒，盘坐在地上谨慎地与她对望。

  他单手被绑在铁栏上，身上也灰扑扑的，穿着一套已经水洗发旧的粗布衣服，看起来长久没有换新，无论是手臂还是腿都短一截，露出清瘦的骨骼。

  “见过孺人。”这少年说话时倒瞧着机灵。

  嵇令颐这才发现他身上穿着的是谢家的小厮服装。

  “你是谢老太太院子里的？”嵇令颐打量着他询问，“为何不打招呼就私闯他人后院？”

  “我叫程清淮。”他摇头，“我不是老太太院子里的，只是偶然在孺人上门诊治时见到过您。”

  程清淮俯下身将额头磕上覆盖着稻草灰尘的地，那只被绑起来的右手拉扯着反扭至背后。

  他语气低迷：“求孺人收留，我什么都会做。”

  “既然是谢家的，那就回到你主人那儿去。”嵇令颐上前去为他解开绳索，“你的卖身契也在谢家手里捏着吧？我收留不了你。”

  程清淮保持着以头抢地的姿势不动，嵇令颐为他解开绳索时裙摆下沿荡过他的手背，像是短暂地开了朵花。

  他盯着自己的手背，坚定道：“我已经赎回了自己的卖身契，现在是自由身了。”

  嵇令颐一顿，他已经双手举过头顶，呈上了那张皱巴巴的纸。

  “那你归家去吧。”嵇令颐一目十行地看完了身契，又折好还给他。

  “我的家在王都。”程清淮终于直入主题了，“能否请孺人回王都时顺带捎上我？”

  他见嵇令颐微微蹙起了眉，立刻恳求道：“我什么都会做，不怕吃苦。”

  “你是王都本地人，怎么会孤身一人来到蜀地？”嵇令颐与他保持着一定的距离问道。

  程清淮沉默了下去。

  他长相清秀，也许是吃了不少苦，身板也薄，要不是身量在那儿，蒙起脸便有些雌雄莫辨了。

  他一声不吭地卷起袖子，一直卷到了顶。

  看得出原本细腻的肤色，此刻横七竖八交错着新旧伤痕，斑驳狰狞。

  程清淮又转过身开始解袍子，三两下脱掉了衣服，背上是更密集的鞭伤，有些陈年旧伤已经发白。

  王叔微不可闻地叹了口气。

  “我是被卖过来的。”程清淮低声说。

  嵇令颐指着其中一道疤说：“这一道疤起码有七八年了，你几岁被卖的？”

  “大约是七八岁时。”

  “这么久过去了，即使回到王都，你还能找到家人吗？”