花信把蜡烛取来插在床边的银釭上，“真不等了？这时候还不见回来，别是在外头遇到了什么事？三爷跟前也没个人伺候着，要不我叫严癞头上街去找找？”

  “找他做什么？他这么大个男人，难道还会被拐子拐走不成？这么暗了，谁不歇息？你何苦又叫宁祥费事？”

  既说到这里，想到花信素日行动，也唠叨了她两句，“不是我多嘴要说你，宁祥是待你有些想头，所以才肯任劳任怨凭你使唤。可你既然没那个意思，就不该没有分寸地使唤他，人家又不是欠了你的。你要没意思，就和他说清楚，只对我说管什么用？”

  话音甫落，她自己倒听得一阵亏心，这话到底是说花信，还是在说她自己？她原来也不是不懂道理，只是事情搁在自己身上，都是一副自私相。

  大约良恭也看见了她的自私，所以渐渐变了态度，不大爱贴心贴肺地伺候她了。兜兜转转想回这里，又是不甘，又是失落，一种郁塞的心情。哪里还能睡得着呢？屋里又有些闷热，她干脆就起来到廊下吴王靠上坐着乘凉。

  银月铺阶，星斗斑斓，院子里什么都看得清，假山上还有那颗老柳清晰的影子，夜风拂动，夜色犹如一片静谧的湖。这时候大家都睡了，没有人声，仅仅是蟋蟀吱吱，蛩语唧唧，以及妙真哀愁的呼吸。

  倏地听见“咯吱”一声，妙真吓一跳，端起腰来看，见良恭竟从假山后头走出来，穿着件蟹壳青的衣裳，松松的系着带子，露着大半胸膛，想必是从床上爬起来。

  妙真看见是他，就想绊住他一会，因问：“这么晚你怎的还没睡？”

  良恭本不想理睬，可见她穿着薄薄一件水色的鲛绡长衫，在背后窗纱上晕开的一圈烛光里，透着两条月光一样的细软胳膊，不免色.迷心智，蹒着步子过来，“热得睡不着，想起来这厅上的门未关，怕又野猫跑进去，就起来关门。”

  “我也是热得不好睡。”妙真摇着把扇子，把胳膊扶在吴王靠上，一把纤腰跟着他步入廊下，也慢慢搦正了。

  他像是嘲笑地睨了她一眼，“难道不是为了等邱三爷？”

  也有这一部分的原因，可妙真不好对他说。才刚教训花信要人家趁早对严癞头说明，免得牵来扯去说不清。轮到自己身上，又做不到，很舍不得。就向从前林妈妈睡那屋子斜飞了一眼，轻描淡写道：“谁等他？他爱几时回来就几时回来。”

  良恭把背欹在墙上，也不坐，也不说走，就在她对面立着，在月光铺不到的地方望着她好笑。

  那笑容因为看不清楚，她猜测是一种嘲笑，就白他一眼，“你现在心里一定想：谁叫你自讨苦吃，和人家未婚苟且。”

  她肯直白地说出来，是有点破罐子破摔的赌气的意思。希望说得不好听了，他不忍心，来替她辩白两句。

  可良恭非但没替她分辨，还似乎认同地点了两下头。她益发有气生，把身子转到一边，胳膊又搭在吴王靠上，整个人脆弱地伏在胳膊上，“哼，我想怎么样就怎么样，谁又管得着？随你们怎么去想。”

  她的脊背弯着，像一条细细的树枝延伸出去，脸是梢头长出来的一朵玉兰花，看得良恭心头一软，就坐下去，倚着偌大的圆柱子戏谑地看着她，“谁又说你什么了？还不是你自己在这里说。”

  妙真不过是怕了他这几日的做派，乍来乍去的，就装出这顾影自怜的模样引他上当。见他肯坐下来，她心里又是得意又是窃喜，后来又怕他忽然要走，就向他坐过去一些，借口说：“你看我脸上是不是长癣了，有点痒。”

  良恭把脑袋紧贴着柱子，有意避开似的，谨慎地看她的脸。她又生气，把身子端正一些，“八成是给小虫子惹的，这时节就是虫蚁多。”自己给了自己答案，免得人家不答，倒是自己尴尬。

  落后就是一片沉默，她愈发觉得丢了面子，又要悄悄往旁边坐开一些。不想屁股刚抬起来一点，腰就给他陡地揽住了。他往前一掣，她就伏进他怀里。喜还没赶上来，只有一片惊，她呆呆地睇住他。

  本来要问，又怕问得他头脑清醒了又把她丢开。她就没问，也没敢动，瞪圆了两只眼睛，忽闪忽闪地眨着。

  良恭就笑，近近地瞅着她的眼睛，“你挪来挪去的，屁股不疼？”

  妙真讨厌他在这个时候说“屁股”，觉得不是个什么文雅的词，把这夜的好风好月都破坏了一点。心里正这么想，他的嘴就贴过来，把她向后揿在阑干上亲。

  他亲得格外用力，舌不客气地在她嘴里搅.动，揽在她后背的手也是不客气地把她一大片皮肤攥着，有些报复的感觉。抓着抓着又嫌背上太单薄，就移到前头来，攥她的胸.口上软.的肉。

  妙真觉得心都要给他掏出去了，胸.口长了颗樱.桃似的嘴，用丰.腴的唇.在他手心里胡乱拱着。她向后仰.倒在阑干上，仰头看见天上明净的月亮，觉得那是面镜子，照得人害.臊。

  不一会良恭拽回自己的理智，又将她松开，见她仰在阑干上绵绵地喘.着气，就拉了拉自己的襟口，笑着起身，“邱三爷大概要回来了。”

  她一时陷在脸.红.心.跳的窘迫中，忙端正起来把外头的长衫拢一拢，眼角的余光瞥见他从廊角转了出去，仍然是乍来乍去的洒脱。她有种偷.情的虚惊，过一会，看见大片大片的月光撒在假山上，撒在院中，又觉得连身.体都有些空旷和荒凉。

  次日大早往胡家去，车内只得她和花信坐着。良恭的背影给红日映在车帘子上，情愿在外头晒着，也不进车里来坐。她在心里怙惙着，就到胡家门上来了。

  胡老爷往染坊里去，仍是胡夫人携雀香招待。未到午饭时候，娘三个就坐在胡夫人屋里说话。胡夫人又略微发福了些，一笑起来就珰动钗摇，珠光宝气的一身。

  问了妙真安葬父母的事，又问起这次是谁伴着来的。妙真道：“还是我跟前那几个人，只是林妈妈春天病故了。”

  雀香听见眼睛一亮，想着良恭也一定跟来了。原本她对黄家公子的想象，已从良恭身上移植到邱纶身上的。可这一年听见说邱纶在嘉兴为和妙真的事同家里打擂台，又觉得邱纶那性子小孩子似的，不够稳重。

  她长了一岁，喜好也变了些，不大喜欢孩子气的男人。因此两相比较，又把对黄公子的憧憬转移回良恭身上。觉得他面上虽然轻浮，骨子里却是个稳重的男人。

  因此忍不住多嘴试探一句，“大姐姐跟前那几个人，我记得还有花信，瞿尧，良恭，也有个姓严的，都跟着来了？”

  妙真笑笑，“今日还是花信和良恭陪着来的，花信在外头廊檐底下等着呢，我叫她进来给舅妈和你请个安。”

  说着就叫了花信进来行了个礼，落后又失望地说：“尧哥哥没跟来，他有事往别处忙去了。”

  胡夫人一听瞿尧没跟来，放了大半心，瞿尧毕竟是跟她的这班人里头最会办银钱案子的一个。他不来，那么少了许多麻烦，搁在胡家库里那笔财产更稳固了。虽然当下正忙着把它们打点好，因为在忙着雀香年底出阁的事。

  但高兴归高兴，还是为妙真做出一副惋惜，“瞿尧倒是个好帮衬，只是人家男子汉，也要立自己的事业。林妈妈呢，她那时在这里陪着你的时候身子就不好，我就猜她是熬不过这两年，果然叫我说中了。”又问：“这次回嘉兴是住在哪里呢？”

  妙真照实说：“是邱家二爷的一处房子，因为空着，邱纶就向他哥哥讨来借给我落脚。”

  果然听见的闲话不假，生意场上跑来跑去的人都说妙真和邱家三爷有些私行不检，以至邱三爷和家里头闹得有些僵。

  胡夫人一面笑，一面感慨，“邱三爷还是很对你的事情上心，这会只怕也陪着你到常州来了？怎么他今日不到我家来？”

  “他有点事情要忙。”妙真晨起连邱纶的面也没见着，也不知他昨夜是睡在哪里的，只得胡乱搪塞一句。

  这时胡夫人跟前伺候那个媳妇进来，问几时摆午饭，厨房里好掂着时辰烧饭。

  “就正午开饭。”为表对妙真的关怀，胡夫人又过问几句菜谱，“都做些什么？”

  “是一样卤鹅，一样清蒸乳鸽，一样炸豆腐元子，一样糟鲜藕。”

  胡夫人道：“再添个鲜虾烩火腿，妙真爱吃的。”

  妙真不得不谢她，她在应酬上显然是经验不够，总弄得个被动的境地，人家暗地里坑她的钱，她嘴里还得谢着。这一想，倒觉得应该学学她舅妈这份智谋，往后遇见一般的人，都不会吃亏。

  不一时开饭，大家坐到小饭厅里，妙真也学着胡夫人的样子，问起胡家这一年的事情，“舅舅外头的生意一向都还好？”

  “好什么好，还不就是勉强糊口，这么大个家要养，又是二房三房，哪个月不闹亏空？”说是这样说，不过胡夫人脸上是心满意足的笑。

  这是人家会说话，嘴里头说“不好”，防备人来借钱。脸上又要显露出“好”来，不然一份得意没人看见，岂不是白费？妙真一面觉得好笑，一面又在暗暗学这一点。