不想时隔两日，她还是天不亮就套了马车出去，先把去药铺子那条路上的铺子摊贩都问过一遍，后头又向周围几条街问过去。

  可良恭严癞头何许人也？一个筹谋滴水不漏，一个办事干净利落，硬是一丝痕迹也未留下。寻了三日光景无果，这日妙真并花信又问到另一条街上来。

  “二十四.五岁的年纪，跟我一般个头，比我略瘦些，穿一件水青的褂子，芳绿的裙。对了，她生得比寻常姑娘都好看，倘或您见过，一定记得她。”

  那掌柜的打着算盘睇妙真一眼，登时露出笑容，把算盘推到一边，撑在柜台上戏道：“比你还好看？唷，你是哪家的小姐啊，面生得很。我见了你，也是一辈子也忘不了了。”

  妙真脸色一变，忙拉着花信出去。

  赶车的小厮是胡家的人，也懒得下马，就欹在车上叹道：“还是没打听到吧？姑娘，这都三天了，炎天暑热的，歇歇吧，就是您不怕晒我也扛不住啦，您是在车里头，我可是在车外头。”

  妙真两头看看，也有些为难，叫花信摸了几个钱给他，“我们再到前头那条街上问问，那条街还没问过，万一就问到了呢？”

  那小厮还歪在车上不动弹，既不下来让开，也不作声。

  恰是此刻，倏听个欢天喜地的声音在车马阗咽中大喊：“小姐！还真是你呀小姐！”

  循声望去，见前头驶来一辆马车，还未停稳当，就见个几分眼熟的影子跳下车，风尘滚滚地骙瞿而来。

  近前看，真是不是冤家不聚头，正是那邱家三爷邱纶。穿一件玉白金边镶滚的袍子，髻上缠着巾子，手里握着把泥金扇。因是大喜，把那扇在手里反复攥了又松松了又攥的，一时不知从何寒暄。

  笑足一阵后，才将垂在胸膛前发带子往后一拨，打了个拱手，“真是他乡遇故知，小姐也到常州来了？我怎么听说你是去湖州姑妈家去了？”

  说完自己就想到，妙真的未婚夫家正是在常州。简直惊心，他陡地提起眉，“小姐这就嫁人啦？”

  妙真不欲与他多说，横他一眼道：“我舅舅家在常州。”丢下这话就要上车。

  可那小厮还是坐在车上一动不动，妙真急起来，“你让我上车去！”

  小厮道：“别去了，先回家吧，这样毒的日头。姑娘不顾劳累，我可怕热死在大街上。”

  妙真在下头堵着气瞪他，一时僵持不下。

  那邱纶车上车下一睃，趁机问道：“小姐是要上哪里去？不如乘我的马车，我送你去。”

  隔一会，妙真缓缓点头。邱纶大喜过望，忙调头回车前，招呼小厮又是搬踩凳，又是拉好马。他自己殷勤备至地在旁打着车帘子。

  妙真并花信坐在一头，他独坐对面，窥妙真脸色尚在生气，只好把满腔热火摁下，在对面维持着一张笑足了傻气的脸。

  过一阵妙真缓过面色，才睇他一眼，“谢谢你。”

  邱纶趁势忙问：“小姐是要到哪里去？”

  妙真仍旧不想与他多言，又偏过脸去不说话。花信只好代答，“我们也没有确定要去的地方，就是到前头拐弯那条街上去打听点事情。”

  “什么事情啊？”

  “我们家的一个丫头走失了好几天了，上街来问问。”

  怪道方才见那小厮不耐烦，原来是跟着满大街寻人。寻人是桩最难办的差事，又耗光阴又费人力。可那是在别人，在邱纶，这不正是个讨巧卖乖的时机？

  于是当机立断拍了下腿，“告诉我那丫头什么样子，我使人去打听！”

  花信忙问：“邱三爷在常州也使得上人？”

  “手底下二十几号人呢。”他塌下背来，憨笑着解说，“我们家在常州新开了家织造坊，这不离苏州近嚜。虽不大，也有二十来个人，正张罗着开张，我爹派我来料理。”

  邱老爷本来是看他年纪到了，成日只知玩乐，又抵死不愿成亲，怕娶了奶奶约束了他。便趁常州这头新开了买卖，派他来打理。也不要他如何将织造坊经营得蒸蒸日上，不过是拿一桩买卖给他历练。

  他倒好，张口就说：“只要小姐差遣，坊内的事可以先放放，不着急，先办小姐的事要紧。小姐跟我说说那丫头什么模样，要是有画像给我一张，我叫他们拿着画像去找。”

  闻言，妙真大喜，也肯扭过头来与他说话了，“等我回去叫人画了给你。真是有劳了，谢谢你！”

  “嗨，谢什么，能为小姐效力，是我三生有幸。那这会还到街上去问么？不如先送你回舅舅家去？”

  妙真思忖须臾，点头道：“也好，回去画了像是正经。”

  说着便将马车调转方向，一路往胡家去了。

  却说这邱纶本是由苏州转来常州，今朝刚到，来时他爹嘱咐过，在常州已洽谈好了一家染坊，将常州织造布匹都交予这家染坊做。到这头来，先寄住在这家一些时日，等找到一处好房子再搬出去。

  他也未留心听这户人家姓甚名谁，都交给底下人记着。今日从船上下来，并小厮长寿先行于此，正在找这户人家。

  这厢到了胡家门上报了家门，忽见胡老爷并一位管家亲自迎来。妙真正奇呢，就见胡老爷抢上前打拱，“邱贤侄不是？怎么不先遣个人来说一声？屋子早就给你收拾好了，我不知你们确切是哪日到，瞧，也没派人到码头上去迎。”

  小厮长寿脑子一转，忙问：“是胡老爷？”

  “正是正是！”

  几句说下来，原来就是要落脚的那胡家。

  邱纶心下大喜，一改方才略显冷淡的态度，忙笑着补了个揖，“真是缘分，我在街上撞见尤家小姐，本来是送她回舅舅家，没曾想您老爷就是小姐姐的舅舅。舅老爷好，舅老爷发财，舅老爷阖家福寿安康。”

  胡老爷愈发笑逐颜开，热辣辣地引着人进了宅内。

  流金铄石中了结了这一场宾主初会，胡老爷与邱纶脸上都是各存目的的高兴。胡老爷是为生意，邱纶不必说，自然是为妙真。有句老话说得好，近水楼台先得月嚜。

  唯独妙真心里有些说不出的心灰意淡，尤家与邱家是百年的对头，舅舅未必不知道，但仍与邱家做着生意，将邱家人引为座上宾。

  可要说没良心，不知到底谁才是没良心，她才得了邱纶的帮衬，回头就这样想，也是十分站不住脚。也许这世上，并不如她所想的楚河汉界都划分得分明。

  这厢自往屋里去换衣裳，刚换好，就听见胡夫人打发了个丫头来请。因转到那房里，看见邱纶已被邀在椅上，并胡老爷坐着谈天说地。

  胡夫人见她进来，忙笑着叫她到身畔坐，“还是没打听到那丫头的消息？我的儿，这样毒热的天气，你不要亲自出去找了，还是我再遣些人出去，衙门那头，也少不得要去招呼一声，省得他们不放心上。”