她一时对着窗户阴白的光笑起来，“你看，这院墙隔壁好像开着梅花。风一吹，在墙头扬起一两枝来，是黄梅。这里也不错，偶然还有梅花瞧，我们家里就从不种梅花。”

  他随口问：“为什么不种？”

  妙真支颐着脸没说话，因为听曾太太说起过，是有一回她娘发病拿刀把尤老爷刺了一下，血正溅在一枝梅花上。后头她清醒过来，再见不得梅花，尤老爷就命家下人将现有的梅树都砍了。

  这是不能说的，免得带起她也有病这一话头。

  良恭贴在窗纱上看，等了一会才有风，墙上果然掠过一枝梅影。但他的余光还扫在她缄默的笑脸上，隔了会说：“我听见说门前这条街上有家桂花糖糕做得好。”

  秒真果然弯起眼来，“那你归置好了去给我买些？”

  不知何故，良恭突然有点想哭。他挪开眼，连点头也是轻微的。

  同时看见花信从洞门底下跑进来，还在门外就嚷，“归置好了么，韦老太太说要过来瞧瞧。”

  不时就见韦老太太由个丫头搀扶着过来。这老太太高寿发福，两鬓霜白，拄着根牡丹头拐杖，看起来慈目和蔼。

  迎头看见妙真候在屋外，便笑着去拉她，“这两间屋子原是我的小孙子和孙媳妇居住，听见你来，就叫她们搬到外头那院和我住着，把里头让给你们。你喜不喜欢呀？”

  妙真忙将她搀在榻下，退后几步福身道谢，尽心竭力的飞扬着一张笑脸，她此刻发现，原来笑也是有点费力的事情。

  直把那韦老太太笑得合不拢嘴，向跟前小丫头挥手，“快把姑娘搀过来我瞧瞧。”

  那小丫头去将妙真扶来她身边坐，韦老太太立即握住她两个臂膀细看，越看越是喜欢，“嗯，真是个大美人。我那年到湖州，就听你姑妈说她尤家出了个绝色美人，我还不大信。后头她娶二媳妇，我又到湖州吃酒，看见你妹子鹿瑛，生得那副好相貌，我这才信了。我想啊，妹妹生得那模样都没听人怎样说好，单说姐姐，可见那姐姐是真美得很！如今见了你，我老太婆也长见识了，才知道这世上还有你这样标志的人物。”

  说得妙真有些不好意思，好在也习惯了。挽住她道：“我看老太太年轻时候才是个不得了的美人呢，如今虽上了些年纪，瞧着也是和善可亲。”

  她这张嘴一向也招上年纪的女人喜欢，原来自觉当之无愧，如今却蓦地觉得有些讨好的嫌疑。也不怪，她心里是有些寄人篱下的自知之明了。

  韦老太太把她的手摸一摸，“唷，这屋里冷吧？还没生炭盆呢。快去，叫他们点个炭盆过来。”

  林妈妈笑着应声进来，“住在这里已经很不好意思了，哪里还敢劳动？快别点了，开了春了，没那么冷。”

  韦老太太道：“你们病的病，单薄的单薄，可不能硬扛着。烧点炭又不费什么，要更好的，我家里也没有。”

  “您说的这是什么话，真叫我们无地自容。”

  谈讲一阵，果然看出这老太太是个极和气的人，妙真心下放宽不少，倒也知趣，夜里便到西厢房同林妈妈商议一应用度他们自己出钱的事。

  林妈妈由白池搀着起来把一个匣子打开，有些遮掩地从里头拿了五两银子出来交给白池，“你去交给他们家厨房里，交给老太太人家一定是不肯要的。”

  白池踟蹰一番，接了银子出去。妙真看二人有些不对，向那匣子看一眼，“妈妈，咱们还有多少现钱？”

  林妈妈阖上匣子笑，“你什么时候问起这个了？这些琐碎的事，不要你操心。”

  妙真看她那样子不禁有些疑心，“咱们是不是钱不够了？妈妈，如今有难处可不许瞒着我，老爷太太就是把我瞒得死死的，您也把我瞒住，都当我不懂事。”

  “够是够，维持到常州去不是问题。”林妈妈索性就将匣子打开给她瞧，“只是你不可再大手大脚赏人买东西。无锡这里到处也都有好东西，你要见着什么买什么，可就要向人家开口借盘缠了。”

  说得妙真颔首。林妈妈见状，又去握她的手，“等到了常州，再随你买去。”

  妙真愈发不好意思，“我可不敢再这么乱使钱了，使完了，谁再给我？花舅舅家的钱，总是不大妥当。”

  林妈妈心头一酸，悄声嗔道：“夏天你就出阁了，能使他几个钱？况他当舅舅的，难道连这点钱也不舍得给你花？他们胡家有钱，就是没有给你的，你还有大笔嫁妆在那里，了不得花自己的，怕他什么？好在安大爷有出息，等日后封了官，多少钱都由你使。”

  恰巧白池送了银子回来，门口听见在说安阆，又退出门外，免得进去大家都要尴尬，她娘尾后又要唠叨。

  她只在吴王靠上坐下，望着墙头隔壁人家扬起那三两只梅花，黄澄澄，像一个个小小的太阳。这样大冷的天，那弄虚作假的“小太阳”也还算一分和暖的意味。

  韦家这房子倘或有一点可心的，最当数的就是这隔墙外的腊梅。妙真自小爱这些姹紫嫣红，在家时尤老爷还给她单开了片花圃，专给她亲自培各色的花。她惯常养一些海棠山茶，梅花倒没再栽种过。那几点金黄缀在绿苔萋萋的墙头，格外挑人的眼。

  去外院问韦老太太，老太太朝那方向偏下眼，连连啧着声，“那是我们县太爷家的祖宅。如今他们阖家都搬到衙门后头住去了，这祖宅就空下来了。墙那头恰好是他们家的梅园，种着十来棵腊梅，我们家里不种梅花，就偷么借他们家这景了。你喜欢呀？我叫人去讨一枝来给你。”

  妙真惯会撒娇，偎着老太太磨蹭，“不大好意思吧？人家园子里种的花。”

  “这有什么？别瞧着是县太爷，只跟你韦伯父一般大。他小时候住在这里，常到我们家来混饭吃，给他爷爷打呢！我也算看着他长大的呢。别怕，我叫个管事的去。”

  “哪里好劳动府上的人，叫管事的领个路，我的小厮去求。”

  这般叫了良恭来吩咐，韦老太太也找了个小管事的领着良恭去求。

  隔壁那宅子大，从角门上过去绕一圈才到人家前头的随墙门。两扇漆黑的门紧阖着，开门的是一白发苍苍的老汉，驼着背挨过耳朵来问什么事。

  小管事的叫阿四，年纪不大，玩心大，扯着嗓子喊：“秦老叔！”转来向良恭一笑，“他年纪大了，耳又背，人又糊涂，不大声听不见。”

  又道：“秦老叔！我们老太太看您家腊梅开得好，想求一枝去拱瓶！”

  “噢、噢，这个事，如今我做不得主了，这宅里眼下住着我们老爷的一位贵客，要先去问过他才好答应你们。走，随我进去问问他。”

  这宅子外头不起眼，却内有乾坤。园内种着各类奇花异草，恰逢初春，处处晴岚翠烟，步步兰草吐香，隐约看见树荫里零散地藏着些屋子，若说不成格局，倒分外有些野境仙宫的惬意幽静。

  随秦老叔慢吞吞走到一间书房内，看见个年轻挺括的背影立在书案旁那西窗前，穿的是上好的暗花白绫圆领袍，头戴网巾，青玉为笄，云锦做履，剪在背后的手里卷着本书。

  良恭远远瞥见几个字，知道是《鬼谷子》一书，推算此人不是为官的便是从商的，且财力势力皆不容小觑。

  秦老叔喊他“俞二爷”，他转过身来，是张骨骼锐利的脸，眼是不大明显的狐狸眼，透着丝狡黠和有礼的疏离，开口态度又十分谦卑，“秦老伯，是有什么事么？”

  说着，拿书将良恭与小管事的笑着指一指，“这二位是？”

  那秦老叔听不清，凑近了些，歪着个耳朵扯起砂滚的嗓子，“您说什么？！听不见！”

  也不见俞二爷脸上有半点不耐烦，仍是有礼的微笑，拔高了些声音，“我说您领来的这二位是什么人？”

  待秦老叔回付还不知要消磨几回，良恭只得就近前来拱手行礼，笑道：“不敢当什么公子，我们是隔壁韦家的下人，和这秦老爷家做了几十年的邻居。今日我们老太太隔着墙看这头的腊梅开的好，特差我们两个来求取一枝。”

  秦老叔听见一耳朵，点头笑，“是是，他们是隔壁韦家的，我认得。”又向他们引荐这俞二爷，“这位是……”

  他老人家仰着脖子掐着指头算，算足半日也没算明白，很老糊涂了。便摇着手道：“这位二爷的母亲是我们家老太太的外甥女，亲戚，是亲戚！”