时下晌午, 良恭正捧着个碗坐在门前石蹬上吃中饭。他这等下人的饭不必精细，都是一个大碗装着, 底下铺着白饭，上头盖着二三样菜蔬。寇家是实实在在的买卖人家，不当虚掷的银钱是半点也不舍得虚掷。那碗里是一样水煮萝卜条，一样炒芥菜，半点荤腥不见。

  碗口奇大，他半张脸都掩在碗里，一对眼睛浮碗口上头抬起来，黑得透亮。因问妙真，“有事？”

  妙真那颗心倏然异动不止，她收回落在他碗里的目光，嘴一歪，嘀咕了一句，“姑妈家里的饭真不好吃。”

  良恭起身让她先进屋，旋即跟着进去，把碗搁在那不用的冷灶上，倒了碗水仰头漱口。妙真偷么偏头，看见他一个喉结在脖子上很有力量地滚动着，牵动着那条长疤，有种暴戾的美感。

  她未语先羞，想起方才她们在房里的议论，坐在桌前有些脸红。

  隔会良恭漱了口走来，歪着看她的脸，“咦，你如今也学会匀胭脂了嘛，今天匀得好得很，白里透红的。”

  “狗嘴里吐不出象牙！”妙真抬额狠剜他一眼，对着朝门口努嘴，“关上门，我有话问你。”

  “关门做什么？给人家看见反倒说不清。”

  他仿佛心情很好，句句都是有点亲昵的玩笑。妙真喜欢极了，自己走去把门阖上，瞪着怀疑的眼掉身，“渊哥哥的事你听见议论了么？”

  良恭提着眉眼，“什么事？”

  “他给人劫道的事啊，下人们都在议论，你成日和他们混在一起，我不信你就没听见。”

  良恭走去给她倒茶，两个肩膀散淡地挫一挫，笑得漫不经意，“噢，这个事啊，那是合该他倒霉，谁叫他深更半夜还在外头晃。入秋了，哪里都不大太平，你也要少出门。”

  话音甫落，妙真就遽然窜到他面前，“你少在这里装模作样，一定就是你干的。”

  良恭把碗递给她，咧牙笑着，“怎见得是我？我可是冤枉，我哪有那个胆子敢去打家劫舍。何况你们没听见说？他们是一帮人。我在这里人生地不熟的，上哪去找帮衬？你别乱说，我要让官府拿了去，还有谁鞍前马后服侍你？”

  他愈辩解，妙真愈发笃定是他，两只眼睛恨不得钻到他心肺里去，对着他一阵钻研，“你少扯谎，那天你从我屋里出去的时候说的什么？要给他点教训看看。哪有那么巧，落后他就遭了强盗？我知道是你，你个贼！”

  口里只管骂着，眼睛里却是笑着的。良恭不承认，转头向罗汉床那头走。

  妙真追在后头，左边右边跳来跳去地瞅他，“我要是要去乱说，就不叫你关起门来说话了。我才不责怪你呢，我知道，你都是为我，是不是？”

  他一头栽到铺上去，翻身向墙，“为你去做犯法的勾当？你未免想得太多了，我是给你做下人，又不是给你卖命。”

  妙真半边屁股坐在床上，扣着他的肩将他硬扳过来，“不管你怎么说我都不会信的，我早看你就不是那做正经事的人。”

  “我不正经，那你早不赶我走？”

  她不说话了，松开手端回一张脸，脚一搭一搭地蹭在地上，带着羞赧和骄傲微笑着。心里破天荒地想要屈尊降贵一回，要对他表明些什么。

  可又觉得这不够郑重，他懒洋洋地倒在床上，这副懒得满不关心的样子简直对不住她想要说的话。

  于是她另择定一个好时机，“我走了，晚上你别瞎跑，我来找你有事说。”

  良恭给她那张桃花含笑的脸惊动一下，上头写着一缕欲言又止的羞意，又令他振动，又另他凄惶不安。

  他大概猜得她想说什么，庆幸她没在此刻突然说出来。他还有时间来做防备。

  妙真也要筹备一番，觉得要对起他的喜欢，愈发要把自己精心打扮，在屋里挑拣了好一阵的衣裳，又叫来白池替她匀腮描黛。

  白池还奇怪，“你怎么又想起来勾眉画脸了？这几日都不见出门。”

  “我到鹿瑛那里去一趟。”

  “不和二姑娘置气了？”

  “我几时同她置气了？”

  白池只是笑，手动不停。片刻拉她起来，拣了件蜜合色的短衫配一条茶色的裙。妙真此刻觉得自己的终身明确了方向，愿意主动和她说起安阆，“听他们说，安表哥中了榜眼。你听见了么？”

  “听说了。”白池未多言语，怕林妈妈听见，只得把心里的欢喜小心翼翼藏起来。她窥妙真并不怎样欢喜的表情，笑道：“他能中前三甲也是意料之中的事，只是不是状元。怎么，做不成状元夫人，你有些不高兴了？”

  “没有，我可没想着就一定能做状元夫人，都是你们在说。”

  她这话好像有些暗示，白池尴尬地笑一笑，不敢再起多余的贪心。每回这些心思才起个头，就有盆凉水兜头浇下来。她可是再不敢多想了，还是不期待的好。

  替妙真换好衣裳她就出去了，妙真自走到廊外一看，天黑还早着呢。非要等到天黑，其实也是有一点怯，怕良恭不是她想的那样，是她的误会。到时候难堪起来，昏昏的月也照不清彼此的脸色。

  她特地往花园里逛逛消磨时辰，走到一处直廊下，从隔墙的漏窗看见杜鹃从背面的廊下恰走过来。她刻意在墙根下避了避，杜鹃为寇渊的病正是发急的时候，撞上她还有好？

  果然如是，杜鹃近来脾气愈发火爆，为寇渊不知几番求医问药，总也治不好。慢慢的，她和寇渊彼此都没了耐心，就不提妙真，旁的话也是说不到两句就要吵起来。

  她怀着一种不能明说的委屈走到漏窗那头，摸不到手帕，凑巧看见远处假山底下有个丫头走过，便将她喊过来吩咐，“你到我屋里把我的手帕取来，我出门时忘带了。”

  那小丫头原不是她房里人，自然要问：“大奶奶要什么样子的手帕？”

  谁知杜鹃陡地拔高了音调，“手帕就是手帕，还能是什么样子的？！自然是四四方方的一块，你见过布条子似的手帕？”

  家下人都晓得，杜鹃讲究得很，连什么颜色的衣裳配什么花色的手帕都有数。丫头只怕拿得不对招骂，又怯怯问：“大奶奶要什么颜色的？”

  杜鹃也是不同寻常的厉害，照着她肉嘟嘟的胳膊就狠狠拧了一下，又是一下接一下的，“做什么吃的！这还要问？真是个不中用的东西！不中用的东西、不中用的东西、我掐死你算了！”

  妙真在墙那头听着都疼，掐得那姑娘呜呜哭起来，慌着跑开了。

  杜鹃只好坐在吴王靠上等，越等越是心烦气躁，阳光刺进毛孔里去，又闷又疼。她伸出手，将廊外的花都掐了个遍。

  好容易混到黄昏将坠，什么都是模糊一片，又还不至于点灯，妙真才到良恭屋里去，看见他在罗汉床上坐着收拾东西。

  都是些零碎的玩意，还是上回往张家去他们在路上买的，多半是些药材，捎给他姑妈的。他把那些东西零零散散地摊着，走来替妙真倒茶，“有什么事你说吧。”

  妙真是能不用他那破碗就不用，好在在屋里吃够了茶来的，说个一时半晌的话也不会口干。

  她自在八仙桌前坐，支颐着下巴也叫他坐，想起下晌看见杜鹃那情景就想笑，“我还没问你呢，你说在这里没个熟人，那怎么渊哥哥说是好几个人劫的他？你上哪里寻的帮手？”